Веселые зимние забавы

      За окном автомобиля медленно проплывали припорошенные свежим снегом тротуары и фигурки вечно спешащих прохожих. Желтый свет фонарей придавал промерзшим фасадам и лежащим вдоль дороги кучам снега теплый оттенок, какой-то по-зимнему уютный. Алеников редко обращал внимание на картинку за окном, чаще всего всю дорогу проводил, уткнувшись в экран смартфона, но, во-первых, устали глаза, а во-вторых, сегодня он точно заслужил передышку. Запланированные тендеры были подготовлены, размещены. Все по плану и под контролем. Можно было выдохнуть и просто ждать новые вводные. Удалось даже освободиться пораньше. У Ирины сегодня смена вроде бы тоже должна уже закончиться.       Вывернули на Садовое кольцо и, по обыкновению, встали в пробку. Анатолий достал смартфон, нашел среди контактов Павлову.       - Ир, минут через двадцать буду у Склифа, ты заканчиваешь уже? - услышав утвердительный ответ, отключился. – Кость, через Склиф едем.       Чего-то хотелось. Алеников поймал себя на мысли, что будет жаль, если они сегодня буднично поедут домой ужинать и закончат вечер на диване за просмотром какой-нибудь телепередачи. Хотя это, вообще-то говоря, тоже неплохо. Но чего-то хотелось. В воздухе, что ли, сегодня что-то такое? Он, кажется, только сегодня почувствовал нынешнюю зиму. До этого было как-то не до того. И не хотелось... не хотелось понимать, что прошёл год, и это уже совсем другая зима, не та зима, когда можно было вдумчиво выбирать подарки, не особенно вникать, с кем сын собрался праздновать - тем более, что это так здорово ложилось на собственные планы, - когда ещё был сын. Совсем другая зима, очень непростая. Декабрь выдался напряжённым не только на работе (это всегда так, он давно привык), но и дома. Чем ближе был Новый год и годовщина Толика, тем осязаемее становилось напряжение. Они с Ирой не ссорились, нет, но они как будто караулили друг друга, боясь сделать лишнее движение, которое другой мог истолковать по-своему. В квартире поселились он, она и тяжёлые предгрозовые тучи. Ещё кот, но и он, казалось, ощущал общую атмосферу. Еще бы! Все чаще сидел один, так как хозяева все чаще сбегали на работу, благо работа обоим позволяла. Они и Новый год-то не встретили, хотя собирались и даже готовились... Ира накануне слилась, сказала, что в отделении завал и совершенно некому дежурить, поэтому придётся ей как заведующей. Струсила. А он всю ночь просидел в темноте перед включённым телевизором, не разбирая ни слова, вцепившись в кота и отчаянно стараясь не отправиться искать забвения на дне рюмки. Мелькнула было мысль поехать подедморозить в кабинете заведующей. Но слабость он показывать не хотел. К тому же, тема её вновь обретенной осенью должности между ними до конца урегулирована не была. Он не стал вмешиваться и тормозить её назначение, но не преминул проинформировать ее, что считает это ошибкой. Не уточняя, впрочем, чьей: её или министерства. Первую неделю нового года они ходили на цыпочках, как будто в квартире был мертвец. Он и был. Или, по крайней мере, портал в царство мертвых - Алеников не сомневался. А теперь, кажется, отпустило, и хотелось почувствовать себя живым. Хотя бы попробовать.       Был конец января, елки наконец убрали с улиц, и Москва перестала быть такой раздражающе-новогодней. Но зима обосновалась в городе основательно. Вспоминались настоящие, добротные зимы его молодости, с морозом, сугробами, снегопадами, ледяными раскатанными дорожками на тротуарах, когда за лыжами и горками не надо было ехать в Швейцарию или Красную поляну. Решение пришло неожиданно, и Анатолий удовлетворенно сощурился.       Ирина впорхнула в салон, размотала и так весьма условно обернутый вокруг шеи шарф, сбросила на сиденье, потянулась к Анатолию, чтобы привычно коснуться губами щеки и отстраниться, но тот поймал её за талию и потянул ближе к себе.       - Ты как сегодня, очень устала или есть ещё батарейка?       - Да ничего, сегодня довольно спокойно было, а что такое? - женщина вопросительно наклонила голову.       - Да так, давненько с тобой никуда не выбирались, я и подумал…       - Хорошая идея, я согласна, – улыбнулась Ира.       Константин притормозил у тротуара. Алеников вышел из машины, помог выбраться Ирине, снова заглянул в салон:       - Все, Костя, на сегодня свободен.       Ира развернулась ко входу и полуутвердительно произнесла:       - Будем гулять по парку?       - Лучше, Ирина Алексеевна, - загадочно улыбнулся Анатолий.       Под ногами скрипел утоптанный снег. Ирина взяла мужчину под руку и уютно прижалась к его боку. Пушистые снежные шапочки почти скрывали под собой кусты, маленькие елки едва торчали из сугробов, по сторонам аллеи черными колоннами уходили в небо мощные стволы, дробясь черно-белыми линиями веток. Предыдущие пара дней выдались морозными и солнечными, на такие лучше смотреть из окошка, а сегодня с утра небо затянуло толстым пуховым одеялом из облаков, выпал снег и значительно потеплело, на улице стало комфортно. Павлова, которая «просто погулять» выбиралась не чаще Аленикова, весело вертела головой и с интересом разглядывала парк, все еще кое-где украшенный сияющими гирляндами, и попадающихся навстречу людей, особенно приятно было смотреть на розовощекую молодежь в ярких шапках и варежках. Прогулка Ире нравилась. Продолжалась, правда, недолго.       Алеников потянул ее в сторону от аллеи, и через минуту они оказались рядом с горящим огнями катком с возвышающейся по середине елкой, по которому под музыку по кругу скользили на коньках люди разных возрастов. Павлова двинулась было ближе к ограде, посмотреть, но ее спутник остановился у деревянных лавочек рядом с павильоном проката.       - Жди здесь. У тебя какой размер?       - 39. Толя!       Однако мужчина уже скрылся внутри. Вернулся через несколько минут с двумя парами коньков. Одну протянул ей.       - Прошу.       - Алеников, ты совсем с ума сошёл? – возмутилась женщина.       - Традиционные зимние забавы. Говорят, это весело. Ира, ну где твой дух авантюризма? – он развел руками.       - Знаешь, мне прошлого раза хватило, - Павлова протестующе взмахнула рукой, - я ещё помню, как в прошлом году на лыжах покаталась.       - Ну сегодня я же с тобой. Тем более, ты уже согласилась, - и тут же на немое недоумение блондинки пояснил, - в машине, у Склифа. Давай, обувайся.       И первым подал пример, сев на скамейку и освобождаясь от своих ботинок. Ирина, что-то бурча себе под нос, тем не менее, присоединилась к мужчине.       Алеников закончил с коньками и встал, потом наклонился, проверил шнуровку на коньках Ирины. Результат его не удовлетворил, и он затянул шнурки потуже, после этого помог ей подняться, и вместе они двинулись к выходу на каток.       Алеников выкатился на лед и повернулся к Ире.       - Давно не каталась?       - Толь, ты издеваешься? – Павлова, определенно, была на нервах.       - Да ладно тебе, сейчас вспомнишь. Это как на велосипеде кататься: один раз научился – и тело помнит. Держись за меня, - он протянул руку.       - Угу, когда это было-то, – проворчала Ира, но за руку все-таки взялась. Однако и бортик не отпустила. Немного постояла, и все же понемногу начала двигаться, перебирая по бортику рукой.       Алеников на коньках держался вполне уверенно. Во-первых, как всякий мальчишка, в детстве гонял во дворе в хоккей. Во-вторых, «Ночная хоккейная лига» под влиянием первых лиц набирала популярность и среди чиновников менее высоких рангов. Хочешь не хочешь, а браться за клюшку периодически приходилось. Сегодня же Анатолий собирался провести время на коньках действительно приятно - любовь к хоккею, надо признаться, осталась в далекой юности, да и тогда не была страстной.       - Ирина Алексеевна, я тебя держу, отпусти уже бортик! Не бойся!       - Еще чего, ничего я не боюсь!       Ирина быстро бросила на мужчину недовольный взгляд и, оторвавшись от бортика, подкатилась чуть ближе к нему. Ноги казались деревянными, а тело как будто вообще не собиралось слушаться хозяйку. Вроде бы простая задача – скользить, слева ее надежно держит Толя, но совсем нет уверенности, что она в состоянии проехать хотя бы один круг. Выходя на лед, она поверить не могла, что позволила себя уговорить. Или он ее все-таки взял на слабо? Нет, в юности она, как и все, бегала зимой на каток. С подружками и кавалерами, с Кривицким, не к месту будет помянут. Но почему ноги так разъезжаются в разные стороны? Вот будет прекрасно, если она все-таки завалится назад, и их увлекательные зимние забавы закончатся поездкой в Склиф. Или он ее поймает? Ирина опять украдкой бросила оценивающий взгляд на Анатолия. Тот спрятал усмешку. Похоже, правильно истолковал ее взгляд.       Еще было нехорошее чувство, что Алеников получает удовольствие от ситуации. А Алеников действительно его, это удовольствие, получал. Он, честно говоря, не ожидал, что Ира так неуверенно чувствует себя на льду. Наблюдать подле себя растерянную Ирину, чувствовать, как крепко она вцепилась в его локоть, было… необычно. Он привык видеть ее совсем другой. Уверенной, жесткой, циничной интриганкой, умеющей любую ситуацию вывернуть в свою пользу и использовать против вас каждое ваше слово. Всегда готовую и нападать, и защищаться. И совсем нечасто удавалось увидеть другую Ирину. Даже ему, даже за этот год. Не доверяла?       Хотя бы здесь, сегодня, кажется, доверяет - да. На третьем круге дело пошло. Ирина расслабилась и вспомнила, как это - скользить, вроде бы даже начала получать удовольствие от катания. Крепко взявшись за руки, они набирали скорость, вливаясь в круг катающихся. Ира отважилась отвести взгляд ото льда и с улыбкой повернулась к Анатолию.       - У нас получается!       - Я и не сомневался, - отозвался тот.       Они наслаждались скоростью, свежим воздухом, близостью друг друга, ощущением руки в руке, огоньками, отражающимися на бледно-серой поверхности льда, как вдруг на одном из поворотов Ирину повело в сторону, и она обоими коленями приземлилась на лёд, едва успев выставить вперёд руки. Алеников не успел ее подхватить.       - Ира! Ты как, нормально? Больно ушиблась?       - Да нет, вроде бы ничего.       Упасть на лёд оказалось не больно, было, скорее, неожиданно. Ира, продолжавшая растерянно сидеть на льду, подняла голову и увидела над собой встревоженное лицо Аленикова. Он протягивал ей руку.       - Давай, держись.       Она взяла его ладонь, Анатолий потянул вверх, помогая ей подняться, и прижал к своей груди. Ненадолго повисло молчание. Ира расслабилась и пригрелась в крепких объятиях Аленикова, а он любовался ею. Обычно бледное лицо разрумянилось, она сияла ему глазами и улыбкой.       - Ну что, ещё круг?       Ирина кивнула, соглашаясь.