TIN: Gone But Not Forgotten # 1 (Никто не забыт, ничто не забыто)

[Где-то над Антлантическим океаном. Местоположение: засекречено.] Работа под прикрытием это вам не игра в переодевания. Когда твоя жизнь зависит от твоей способности лгать, погрузиться в легенду и стать кем-то другим, это гораздо сложнее, чем разыграть какое-то представление. Слоану поначалу это показалось невероятно сложным, он не был прирожденным актером, в отличие от Декса. Для бывшего детектива HPF, работа под прикрытием не была чем-то новым. Слоан был благодарен Дексу за его опыт, это облегчило процесс обучения. Несмотря на все свое безрассудство и шалости, Декс оказался хорошим учителем. А вот фелид внутри Слоана был совсем другой историей. Он не понимал, почему его пара выглядит, ведет себя и пахнет иначе. Как у связанной пары, запах Декса навсегда смешался с запахом Слоана, даже если они не были вместе. Теперь это было неотъемлемой частью Декса. Шрамы, оставленные когтями Слоана на руке Декса, могли быть скрыты великолепной и тщательно продуманной татуировкой, — у него была одна половина рисунка, а другая находилась на противоположном предплечье Слоана, — но рисунок никак не мог скрыть запах Декса. Поэтому ему приходилось надевать неприметный рукав, который скрывал его татуировку и заметный запах. Слоан рассеянно почесал свою руку в том месте, где была татуировка, которую скрыли водостойким телесным тональным кремом. Декс сидел рядом с ним в неприлично дорогом темно-синем костюме-тройке с белой шелковой рубашкой и оранжевым шелковым галстуком. На нем были коричневые туфли-броги из итальянской кожи, дизайнерские солнцезащитные очки с зеркальными стеклами, а обручальное кольцо было надежно спрятано Слоаном в штаб-квартире. Единственным украшением, которое он носил, было серебряное кольцо на мизинце с черным бриллиантом, подаренное Кейном. Исчезли светло-русые волосы и голубые глаза. На их месте — густые каштановые волосы, аккуратно уложенные набок, короткая, аккуратно подстриженная темная борода, и глубокие карие глаза. Декс сидел, элегантно согнув одну ногу, лодыжка покоилась на противоположном колене, а руки лежали поверх со сплетенными пальцами. Его лицо было повернуто к окну. Поза, его одеколон, сжатый подбородок — все это было от Дэша Делакруза. Слоану потребовалось время, чтобы привыкнуть к тому, что Декс стал Делакрузом. Они провели неделю, погружаясь в свои роли в десятиакровом поместье Делакруз в Лос-Анджелесе. Слоану было плевать, какую одежду придется носить, но он был рад своей бороде. Ему часто приходилось бриться для выполнения задания, а отсутствие бороды, как правило, заставляло его чувствовать себя незащищенным. Пока что самым трудным для Слоана была борьба со своей террианской половиной. Фелид внутри него не переставал досаждать ему из-за изменения запаха Декса. Контролировать свой инстинкт трансформации и желания зареветь и выпустить свою террианскую половину наружу, чтобы показать свою ярость из-за того, что ему отказали в притязаниях на его пару, становилось легче теперь, когда фелид внутри него спустя неделю успокоился и перестал вести себя как мудак. Подошла стюардесса, и Слоан приготовился. — Мистер Делакруз? Декс лениво переключил свое внимание с окна на нее, на его красивом лице появилась снисходительная улыбка. — Да? — Мистер Воган хотел бы поприветствовать вас в своем убежище, и в качестве благодарности за то, что вы приняли его приглашение, у нас есть бесплатный бокал марочного виски из его частной коллекции. — Какая бутылка? — спросил Декс скучающим тоном. — «Макаллан», 1926 год. Декс ленивым жестом махнул ей: — Подойдет. Вежливо склонив голову, она исчезла и через несколько минут появилась снова с серебряным подносом, хрустальным графином и бокалом. Она налила ему виски на два пальца и протянула стакан вместе с салфеткой для коктейля. — Хотите что-нибудь еще, сэр? Декс сделал глоток своего напитка, прежде чем погладить ногу Слоана. — Принеси воды для Броуди. Обычной воды. В бутылке. — Да, сэр. В тот момент, когда они поселились в особняке Делакруз, шоу началось. Неделю спустя Воган прислал за ними частный самолет. Вскоре после взлета Декс воспользовался туалетом и вернулся, чтобы незаметно подтвердить, что они находятся под наблюдением. Учитывая восторг Вогана от того, что они были у него в гостях, они не были удивлены, что этот человек пристально за ними наблюдал. Допив свой напиток, Декс поставил пустой стакан на поднос. Он повернулся на своем сиденье и провел пальцами по волосам Слоана. — Такой хороший мальчик, — положив палец Слоану под подбородок, он повернул его лицо к себе. — Поцелуй меня. Слоан наклонился, напоминая себе, что целует не своего мужа, а своего работодателя. Его возлюбленного. Броуди был с Делакрузом не потому, что был влюблен. Делакруз предоставлял ему всю роскошь, о которой он мечтал, в обмен на то, что он был его сексуальной игрушкой и телохранителем. По мнению Броуди, это была выгодная сделка. Он прижался губами к губам Декса и позволил Дексу взять инициативу в свои руки, приоткрывая губы только тогда, когда от него этого требовали. Вернулась стюардесса, и Декс отстранился. Он взял предложенную ею бутылку воды, кивнув в знак благодарности. — Ох, он впечатляет. Можно мне его погладить? Декс приятно улыбнулся. — Конечно. Она осторожно протянула руку и провела по волосам Слоана. Фелид внутри него зашипел, но Слоан оставался неподвижным и расслабленным, как будто в том, что люди гладили его, не было ничего нового. Они были очень далеки от того мира, который знали. — Мистер Воган сообщил нам, что он хорошо обучен, — она почесала его заросшую бородой челюсть, и ему потребовались все его силы, чтобы не оттолкнуть ее руку. — Какой послушный мальчик, — проворковала она. — Я никогда раньше не видела одомашненного ягуара-террианца. — Одомашненного? — прорычал Слоан, его свирепость поразила ее. Она отскочила назад, ее полный страха взгляд метнулся к Дексу. — Простите, — сказал Слоан со смехом. — Я просто пошутил, — он широко ухмыльнулся Дексу. — Каждый раз попадаются, — Броуди по сценарию был слегка засранцем, но в данном случае Слоана это не особо расстраивало. — Ты ужасен, — усмехнулся Декс, прежде чем взять стюардессу за руку и погладить по ней, затем на его красивом лице появилась очаровательная улыбка. — Он любит дразнить людей. Но он не причинит тебе вреда. Броуди делает только то, что я ему говорю, — он отпустил ее руку и откинулся на спинку кресла. — Оу, — она нервно рассмеялась, ее неуверенный взгляд переместился на Слоана. — Ты подловил меня. — Причина, по которой ты не видела таких, как Броуди, заключается в том, что ягуаров-террианцев сложнее всего приручить, — сообщил ей Декс. — Все террианцы смертоносны, но как известно, именно фелиды-террианцы самые упрямые и смертельно опасные. Их когти способны разрывать человеческую плоть, как бумагу, но вот укус ягуара-террианца самый сильный среди всех кошачьих. Он настолько силен, что его клыки могут пронзить твой череп насквозь, — Декс сделал чавкающее движение рукой, заставив ее вздрогнуть. Она ахнула, ее глаза стали огромными, а рука взлетела к груди. — О боже мой! Что, если… что, если он нападет на вас? — она прошептала эти слова так, как будто Слоана здесь не было. Кроме того, у него был террианский слух, и технически он мог слышать ее даже с другого конца самолета. — Да, я уже приобрел несколько боевых шрамов, но они напоминают мне о моей победе. Может, у него и есть когти, но у меня есть деньги и власть. А Броуди, оказывается, нравится и то, и другое. Беспроигрышный вариант. Она вопросительно посмотрела на Слоана, и он улыбнулся, переведя взгляд на Декса, в ожидании. — Кому ты принадлежишь? — спросил Декс. — Тебе, — без колебаний ответил Слоан. — Кому бы ты никогда не причинил вреда? — Тебе. Декс улыбнулся, его муж прятался где-то за дорогим костюмом и зеркальными солнцезащитными очками. — Кто тебе нужен? — Ты. — За кого бы ты умер? Слоан протянул Дексу руку ладонью вверх. — За тебя. Декс вложил в нее свою руку, и Слоан поднес ее к губам, целуя пальцы. — Хороший мальчик. — Оу, — стюардесса растаяла. — Это так мило. «Знаешь, что еще мило? Я использую тебя вместо когтеточки. Вот это было бы по-настоящему мило». Как долго она общалась с «одомашненными» террианцами, чтобы считать такое нормальным? Когда она решила, что они не заслуживают лучшей участи, чем быть домашними животными для людей, что террианцы не достойны тех же прав, что и человек? Да, прикидываться мудаком на этой миссии было не так уж трудно. Пилот объявил, что они должны готовиться к посадке. — Мне пора идти. Прекрасно вам провести время на ретрите. Я надеюсь, вы найдете то, что ищете. — Спасибо, — ответил Декс. — Уверен, что так и будет. Она оставила их, и Декс снова погладил ногу Слоана, его рука задержалась всего на мгновение, прежде чем он убрал ее. Сейчас это интимное прикосновение, известное только им, было не от Делакруза, а от Декса, чтобы удержать их на земле. Слоан наклонился и уткнулся носом в лицо Декса, делая вид, что добивается внимания, но на самом деле давая своему мужу понять, что он здесь, рядом с ним. Декс потрепал его по щеке, прежде чем передать Слоану бутылку воды. — Выпей. Когда мы приземлимся, будет жарко. Слоан взял у него бутылку, коснувшись своими пальцами пальцев Декса, от чего довольно улыбнулся, потому что это прикосновение вызвало легкую дрожь в теле его мужа. В этом был весь Декс. В конце концов, Броуди был заинтересован в том, чтобы Делакруз был доволен и счастлив. Он никому не позволит украсть его миллиардера. А Делакруз ничего так не любил, как заниматься сексом с ягуаром-террианцем, который, как он считал, принадлежал ему во всех отношениях. — Такой непослушный, — промурлыкал Декс, проводя пальцем по линии подбородка Слоана. — Тебе нравится, когда я плохо себя веду, — Слоан обхватил рукой запястье Декса и прикусил его за палец, заставив Декса поерзать в кресле. Слоану это нравилось. — Я займусь твоим воспитанием, когда мы останемся наедине, — пообещал Декс, наклоняясь, чтобы запечатлеть быстрый поцелуй на губах Слоана, но даже это легкое прикосновение отозвалось прямо в паху Слоана. Когда они приземлились, на маленьком частном аэродроме их ждал вертолет, вокруг не было ничего, кроме пустыни. Было адски жарко, сухой ветерок едва овевал кожу Слоана. Человек Вогана поприветствовал их и отнес их багаж, в то время как Слоан сыграл свою роль послушного телохранителя террианца, помогая Дексу забраться в вертолет и рыча на человека Вогана, когда тот потянулся к Дексу. Парень едва не выпрыгнул из штанов от страха, хмуро глядя на Декса, когда тот рассмеялся. — Он очень заботливый. Не обращай на него внимания. Он тебя не обидит, — на его лице появилась злобная ухмылка. — Если только я ему не скажу. Декс развел руки в стороны, и Слоан пристегнул его ремнем безопасности. Он похлопал по сиденью рядом с собой, и Слоан сел, пристегнув свой собственный ремень. Двигатель взревел, и лопасти вертолета рассекли воздух. Напротив Слоана сидел человек Вогана, который едва скрывал свою дрожь от страха. Ухмылка Декса стала еще шире. «Одомашненный» или нет, но, похоже, люди Вогана были напуганы Слоаном. Несомненное преимущество с его стороны. На многие мили вокруг не было ничего, кроме пустыни, пока он не заметил вдалеке Атласские горы. Они направлялись на юго-запад Марокко. Песок вскоре сменился пышной зеленью, когда они пролетали над океаном каньонов и оврагов у подножия гор близ Тубкаля. Количество объектов недвижимости, которыми владел Воган, было неизвестно. Те, о которых TIN знали, были хорошо спрятаны за подставными компаниями и фальшивыми личностями. Был ли роскошный отель очередным из нечестно нажитых владений Вогана? Неделя. Именно столько времени у них ушло на то, чтобы найти лабораторию Вогана, не раскрывая своего прикрытия; извлечь Вогана, доктора Рейтера и вирус; спасти Кори. В течение этого времени они должны будут принять участие в ряде мероприятий, созданных Воганом, некоторые из которых были с «особыми сюрпризами». Слоан почувствует себя лучше, как только прибудет их команда. Согласно досье, которое они получили от Вогана во время перелета, роскошный курорт находился в двух часах езды от Марракеша. В нем было более тридцати номеров, и все они были заняты его гостями-людьми, их спутниками и террианскими «товарищами по играм». Охрана была усиленной, но Делакруза заверили, что она не будет бросаться в глаза и мешать. Это место было оборудовано специальной системой безопасности, способной сдержать как людей, так и террианцев, а также системой видеонаблюдения, но сам комплекс был изолирован и утопал в густой зелени, что послужит отличным прикрытием для незаметных вылазок. Лопасти вертолета замедлились после приземления, и Слоан отстегнул ремень безопасности, прищурившись на человека Вогана, который встал одновременно с ним. Парень быстро опустился обратно на свое место, и Слоан едва сдержал улыбку, когда отстегнул ремень безопасности Декса, а затем помог ему спуститься. Слоан последовал за ним, прежде чем парень внутри выбрался наружу с их багажом и отнес его к ожидавшему их блестящему черному «Субурбану». Поездка в отель дала им возможность изучить местность под видом скучающего наблюдения. Они ехали по широкой двухполосной дороге, по обе стороны которой не было ничего, кроме песка и нескольких деревьев. Слоан предположил, что лаборатория находилась где-то за пределами территории, но недалеко. Воган наверняка хотел бы иметь возможность быстро добираться туда, если возникнет такая необходимость. Хотелось бы надеяться, что Кейн сможет просканировать местность и получить больше информации. У Вогана высокотехнологичная лаборатория, а значит электричество должно было откуда-то поступать. Полчаса спустя машина остановилась у закрытого входа в отель. Огромные двойные двери были сделаны из толстого темного дерева и железа, на них были изображены две железные львиные головы с зажатым в каждой пасти железным кольцом. За воротами их ждала небольшая свита, за ними гордо красовалось здание из красного глинобитного кирпича. Слоан должен был признать, что место было впечатляющим, и это только снаружи. К ним подошел высокий красивый мужчина с широкими плечами и светлыми волосами. Белый льняной костюм, в котором он щеголял, выделял его среди полудюжины людей, следовавших за ним по пятам, двое из которых явно были телохранителями. — Мистер Делакруз! Какое удовольствие наконец-то встретиться с вами! — Воган переключил свое внимание на Слоана и ахнул, драматично прижав руку к груди. — Это он? Как будто он не наблюдал за ними уже несколько часов. Вогану на вид было чуть за пятьдесят, крепкий, с проницательными и холодными серыми глазами. Судя по его глубокому загару, он уже какое-то время живет в Марокко или где-то еще, где было много солнца. — Да. Это Бродерик. Вы можете называть его Броуди. — Как же я взволнован нашей встречей. Вы уверяли, что не будет никаких… проблем с поведением? — Верно, — Декс повернулся к Слоану и чувственно провел ладонью по его руке. — Броуди отчитывается исключительно передо мной. Он хорошо осведомлен о последствиях, если вызовет у меня неудовольствие. Слоан злобно ухмыльнулся: — Угождать мистеру Делакрузу гораздо более… выгодно для меня. Глаза Вогана расширились, прежде чем наполниться восторгом. — Вы продолжаете производить впечатление, мистер Делакруз. Декс склонил голову в ответ на комплимент. — Вы не могли бы продемонстрировать? — Простите? — Прошу, не обижайтесь на меня. Я вовсе не ставлю под сомнение вашу честность, — быстро сказал Воган. — Но если кто-либо из других гостей выразит свое беспокойство, я хотел бы заверить их, что лично был свидетелем вашего контроля над ним. — Конечно, — Декс сделал шаг вперед. — Как вы знаете, ягуары-террианцы довольно… агрессивны. Если вы причините им боль, то, скорее всего, потеряете конечность. Воган кивнул в знак согласия: — Они совсем дикие. Слоан приготовился. Они оба были готовы к этому. Но он беспокоился больше о Дексе, чем о себе. Декс встал перед ним и ударил наотмашь, боль пронзила его лицо, когда его голова дернулась набок, из-за кольца на мизинце Декса потекла кровь из его губы. Фелид внутри него зашипел, сбитый с толку действиями своей пары. Единственное движение, которое сделал Слоан, — это вытер кровь с губы большим пальцем. — Невероятно, — сказал Воган благоговейным тоном. — Он обладает столь грубой террианской силой и, несмотря на свою дикую натуру, подчиняется тебе, Человеку. Слоан стиснул зубы, когда Декс нежно погладил его по щеке. Только Слоан мог почувствовать боль в этой улыбке. — Это было необходимо, — он погладил Слоана по голове, а затем его рука снова легла ему на щеку. — Вы так вежливы с ним, — прокомментировал Воган. — Чтобы вызвать уважение, в ответ вы тоже должны проявлять уважение, мистер Воган. — Совершенно верно, — сказал Воган, обходя Слоана, затем жестом пригласил их следовать за ним. — Прошу, идемте. Слоан шел позади Декса, когда они последовали за Воганом и его свитой ко входу в главное здание и зоне приема гостей. — Очаровательно, — промурлыкал Воган. — Что именно? — спросил Декс. — То, как вы с ним обращаетесь. Вы не из тех людей, которые считают, что для приручения нужна твердая рука. — Мистер Воган, что вы видите, когда смотрите на Броуди? — Исключительный экземпляр. — Именно. Мне очень повезло, что я наткнулся на него. Наше соглашение уникально. Как вы можете себе представить, он обошелся мне в небольшое состояние, но я считаю это разумным вложением средств. Я не заработал свое богатство, принимая неверные деловые решения. Я очень хорошо забочусь о своих инвестициях. Я полагаю, у вас есть несколько автомобилей. Представьте ваш самый любимый, самый дорогой. Я уверен, что вы заплатили за него несколько миллионов. — Тринадцать миллионов, если быть точным. — Вот, и как же вы заботитесь о своей любимой машине? Бьете ее бейсбольной битой? Оставляете крошки от еды в ее салоне, проливаете напитки на обивку? Воган в ужасе ахнул: — Боже милостивый, конечно, нет! Декс похлопал Вогана по плечу. — Я уверен, что вы проявляете исключительную заботу. Вы делаете все возможное, чтобы она идеально работала и выглядела красиво, вызывая зависть окружающих. Это роскошь, удовольствие и инвестиция. - Декс остановился и взял Слоана за подбородок, поворачивая его лицо к Вогану, который восхищенно изучал его. — Броуди стоит гораздо больше, чем ваша машина, но применяются те же принципы. Если я хочу продолжать наслаждаться им, мне нужно проявлять исключительную заботу о нем, — Декс убрал руку и повернулся, чтобы встретиться взглядом с Воганом. — Я согласился с вашими правилами, когда принял ваше приглашение, но, пожалуйста, помните, что я здесь по делу. Если кто-то попытается обесценить мои инвестиции, я не буду нести ответственности за их неправильный выбор. Броуди принадлежит мне, и он защитит и меня, и себя. Брови Вогана взлетели почти до линии волос, но сжатая челюсть Декса, его поза сказали Вогану, что он не шутит. У него были средства разобраться с любым, кто переступал черту по отношению к нему и его террианской собственности. Казалось, наконец-то поняв, с каким типом людей он имеет дело в том, Воган склонил голову в знак согласия. — Я вас понял. Однако, если у вас возникнут какие-либо проблемы, пожалуйста, не стесняйтесь сообщать мне или моим сотрудникам, и мы непременно позаботимся об этом. — Благодарю. — Он такой воспитанный, — с благоговением отметил Воган. — Поначалу было сложно. Эту упрямую натуру ягуара-террианца было трудно сломить, и он во всех отношениях Альфа, но как только он понял, что никто другой не сможет удовлетворить его потребности так, как это смог сделать я, остальное пришло легко. — Вы необыкновенный человек, мистер Делакруз. — Некоторые бы с вами не согласились. Есть и те, кто называет меня монстром. Воган остановился у стойки регистрации и повернулся к Дексу. — Ах, да. Сторонники террианцев. Невероятно глупо и наивно верить, что террианцы нам равны, но давайте оставим политику на потом. Политика. Так вот чем это для него было? К сожалению, все еще существовали страны, которые отказывали террианцам в тех же правах, что и людям, где террианцам приходилось скрывать, кто они такие, что было трудной задачей, поскольку их легко выдавали глаза. Затем появились такие придурки, как Воган, которые воспользовались этими странами и их антитеррианскими законами. Молодой человек в белой джеллабе появился из-за стола с широкой дружелюбной улыбкой. Он протянул Вогану карточку-ключ. — Держите, сэр, — сказал молодой человек с сильным акцентом. — Номер мистера Делакруза готов, и багаж доставлен. — Спасибо, Карим, — Воган взял у него визитку и указал на открытую дверь. — Пройдемте. Я покажу вам ваши апартаменты. Знали ли здешние сотрудники, кто был этот человек? Платили ли им за то, чтобы они смотрели в другую сторону, или они были ничего не подозревающими жертвами, невинными местными жителями, которых наняли под ложным предлогом? Слоан подозревал последнее. Чего нельзя было сказать о наемниках-террианцах Вогана. Какие террианцы стали бы работать на такого человека, как он? С другой стороны, он не должен был так удивляться. За десятилетия работы в правоохранительных органах он повидал всякого. Они направились на улицу, и до слуха Слоана донеслась навязчивая мелодия, наполненная барабанами и банджо. Солнце ярко сияло в безупречно голубом небе, горячий ветерок шелестел листьями пышных зеленых деревьев вокруг них. Здесь было мирно, идеально, или, по крайней мере, так было бы, если бы террианцев не пытали в лаборатории где-то поблизости. Слоан не подал виду, насколько сильно эта мысль беспокоила его, зная, что он окружен людьми, готовыми допустить смерть невинных террианцев ради своей выгоды. Рука Декса коснулась его руки, когда они шли, и он успокоился, пока к нему не подошел темноволосый мужчина в белой рубашке поло и шортах цвета хаки. Это было чудом, что мужчина мог видеть, куда идет, учитывая, как высоко был задран его нос. Когда он подошел к ним, он окинул Декса оценивающим взглядом, прежде чем переключить свое внимание на Вогана и улыбнуться. — Ах, Рамос, я надеюсь, ваш номер пришелся вам по вкусу? — Так и есть. Моя жена уже почувствовала себя как дома в спа-салоне. — Замечательно. Пожалуйста, позвольте мне представить вас мистеру Делакрузу. Рамос протянул руку Дексу. — Так, так. Дэш Делакруз. Значит, это вы — тот, о ком здесь все говорят. Рукопожатие Декса было коротким. — Неужели? — Так вот из-за чего весь сыр-бор, — сказал Рамос, не сводя глаз со Слоана. Слоан даже не вздрогнул, когда о нем говорили как о вещи. Он просто оставался рядом с Дексом, чувствуя напряженную спину своей пары и наклоненную голову, когда он наблюдал за новоприбывшим. Рамос обошел Слоана кругом, его глаза изучали каждый дюйм его тела. Он остановился лицом к Слоану и протянул руку, но Декс схватил его за запястье. — Я не помню, что давал тебе разрешение прикасаться к нему. Рамос выдернул руку из хватки Декса и прищурился. Заметив растущее напряжение между двумя мужчинами, Воган быстро вмешался. — Вам придется простить мистера Делакруза. Он очень заботится о своем… компаньоне. — Я полагаю, это означает, что вы не будете делиться, — сказал Рамос, фыркнув. — Я плачу много денег, чтобы поддерживать идеальное здоровье Броуди. И намерен сохранить его таким. Слоану потребовалось немало усилий, чтобы удержаться от реакции на ответ Декса или на возмущенное выражение, появившееся на лице Рамоса. — На что вы намекаете? — Я ни на что не намекаю. Я не знаю, где, — Декс опустил голову, указывая на промежность Рамоса, — побывал ваш друг. — Мистер Делакруз, прошу вас, — сказал Воган, покраснев. — Я могу заверить вас, что все присутствующие здесь были тщательно проверены и избавлены от любой инфекции или заболевания, включая их террианских компаньонов. — Возможно, но позвольте мне выразиться проще. Никто не трахает Броуди, кроме меня. Улыбка Рамоса стала шире, но она не коснулась его холодных темных глаз. — Конечно, я понимаю, сколько стоит содержание здорового террианца. Мне лучше уйти. В баре есть мартини моей собственной марки. Может быть, вы как-нибудь присоединитесь к нам и выпьете чего-нибудь? Декс вернул Рамосу зубастую улыбку. — Конечно. Рамос извинился и ушел, а Воган подождал, пока тот не окажется вне пределов слышимости, прежде чем повернуться к Дексу, глубоко нахмурившись. — Это было необходимо? — Я пришел сюда не для того, чтобы заводить друзей, мистер Воган. Я пришел заниматься бизнесом. Взять с собой Броуди было проявлением вежливости. Я никому не позволю прикасаться к нему. — Я вас понял, хотя я очень надеюсь, что вы получите удовольствие от пребывания здесь. Я знаю, что мы все прибыли по делам, но я также намерен доставить гостям приятное впечатление. До аукциона осталось пять дней. Почему бы немного не побаловать себя? На сегодняшний вечер у нас запланирован исключительный приветственный прием. Возможно, как только вы познакомитесь с остальными гостями, то почувствуете себя более непринужденно. Декс должен был правильно сыграть свою роль, иначе он мог вызвать подозрения у Вогана, а Дексу нужно было подобраться достаточно близко к Вогану, чтобы собрать информацию. На красивом лице Декса появилась извиняющаяся улыбка. — Вы правы. Прошу простить меня. Прошло слишком много времени с тех пор, как я принимал участие в каких-либо групповых мероприятиях. Человек в моем положении не может быть слишком осторожен. Сила привычки. Спасибо вам за ваше гостеприимство. Я, конечно же, постараюсь извлечь максимум пользы. — Так-то лучше, — Воган похлопал Декса по руке. — Видите? Вы уже расслабляетесь. Выпейте коктейлей в баре, и не успеете оглянуться, как мы пригласим вас на танцпол. Декс рассмеялся. — Давайте не будем сейчас сходить с ума. Воган присоединился к общему смеху, показывая им в сторону сада. Курортный отель «Red mudbrick» был построен в долине с видом на Атласские горы. Все в нем кричало об экстравагантности, от пышной зелени до нетронутого красного ковра, расстилавшегося по каменному полу. До роскошных берберских палаток можно было добраться, только пройдя по прекрасным садам, которые простирались от главного здания. Они были достаточно удалены друг от друга, чтобы каждый гость не чувствовал себя стесненно. — До вашей палатки немного пешком, но если вы позвоните на стойку регистрации, мы пришлем кого-нибудь за вами. Как вы можете видеть, — заявил Воган, — просьбы наших гостей о конфиденциальности были удовлетворены, и, как и в случае с остальными нашими номерами, в люксах нет устройств безопасности. Что бы гости ни решили делать в своих номерах, это остается их личным делом. Я чрезвычайно серьезно отношусь к безопасности и благоразумию. Согласно правилам в пакете ретрита, который вам прислали, террианцы должны оставаться в своей человеческой форме, если только событие не потребует от них трансформации, и когда они находятся за пределами своего жилья, они должны постоянно оставаться со своими людьми. — Понятно. Сады были потрясающими, со всевозможными цветущими цветами во множестве огненно-красных и ярко-оранжевых оттенков. Выложенная плиткой дорожка привела их мимо нескольких роскошных «палаток», вокруг каждой из которых было достаточно места и зелени, чтобы обеспечить уединение. Когда путь закончился у последней палатки в очереди, Воган воспользовался картой-ключом, чтобы открыть богато украшенную дверь из лакированного дерева. В восьми из десяти красных стен комнаты были либо окна с двойным остеклением, либо двери с плотными красными занавесками. У дальней стены стояла кровать террианского размера, а напротив нее — письменный стол со стулом, шкаф для хранения вещей и кондиционер. В центре комнаты стояли длинный диван, журнальный столик, удобное на вид кресло и приставной столик. Интерьер был очень красивым с множеством ярких цветов. Воган потратил несколько минут, чтобы показать Дексу окрестности, указав на частную террасу с шезлонгами и отдельной гидромассажной ванной с видом на горные вершины. — Вы найдете ваш багаж там, с другой стороны кровати. Если вам что-нибудь понадобится, позвоните на стойку регистрации. Торжественный прием начинается ровно в восемь вечера в главном саду. Там и увидимся. — Тогда до встречи. Благодарю, — ответил Декс, забирая ключ-карту у Вогана. Как только Воган скрылся из виду, Декс закрыл дверь и запер ее. Слоан сел в кресло лицом к двери, в то время как Декс прошелся по комнате, задергивая все шторы. Он снял солнцезащитные очки и положил их на прикроватный столик, затем включил лампы. Используя свой телефон, он просканировал комнату на наличие каких-либо прослушивающих устройств. Он постучал по интерфейсу своих часов. — Это Хаос, линия защищена. Голос Кейна ответил мгновением позже: — Принято. — Мы в нашей комнате. — Начинаю сканирование вашего местоположения, и пока мы говорим, система отображает 3D-карту. Завершится в течение трех минут. — Принято. Приветственный прием состоится сегодня в восемь вечера. К концу приема вы должны отсканировать всех и их телефоны. — Принято. Конец связи. Декс убрал свой телефон в карман, прежде чем подойти к Слоану и сесть на прочный кофейный столик. Он протянул руку и нежно провел большим пальцем по губе мужа, этот жест был до боли интимным. — Я в порядке, — Слоан наклонился и поцеловал Декса в макушку, предлагая ему утешение и принимая его взамен. Они сидели рядом, держась за руки, пока Декс сбрасывал свой образ Делакруза, его плечи медленно расслабились, черты лица смягчались. — Я никогда не хотел врезать кому-то так сильно, как Вогану. То, как этот придурок Рамос смотрел на тебя? Фу, мерзость! Мне нужно в душ. — Пойдем вместе? — Так мне нравится больше, — Декс наклонился ближе и поцеловал его, коротко, но сладко, прежде чем встать и потащить Слоана за собой в роскошную ванную. Душ был достаточно просторным для них обоих, и Слоан не стал тратить время на раздевание. — Что бы ни случилось, — сказал Слоан, целуя Декса и подводя его под теплые струи, — ничто не изменит того, кем или чем мы являемся друг для друга. Мы принадлежим только друг другу, всегда. — Всей душой, — ответил Декс, затаив дыхание. Он провел руками по груди Слоана. — Мы вместе уже восемь лет. Слоан коснулся губами губ Декса и улыбнулся. — Да, будет в декабре этого года. Ты можешь в это поверить? — кто бы мог подумать, что он в конечном итоге выйдет замуж за крутого новичка, который перевернул его жизнь с ног на голову много лет назад? — Ты был словно вихрем безграничной энергии, сводившим меня с ума. Я провел большую часть своего времени, желая либо трахнуть тебя, либо ударить. Декс откинул голову назад и рассмеялся. — Приходилось держать тебя в напряжении, — он ткнул Слоана в бок, заставив его рассмеяться. — И что ты имел в виду, когда говорил, что я был вихрем безграничной энергии? — Разве я сказал «был»? Я имел в виду, что ты и есть вихрь безграничной энергии. — Слоан уткнулся носом в висок Декса, когда вода окатила их. — Ты всегда будешь моей белокурой угрозой. Декс рассмеялся. — А ты всегда будешь моим сварливым медвежонком. Они через столько всего прошли вместе, что было трудно вспоминать то время, когда Декса не было в его жизни, да и зачем ему это делать? После потери своей первой любви, Гейба, Слоан был в таком смятении. Затем этот великолепный, временами приводящий в бешенство, всегда сложный, удивительный мужчина ворвался в его жизнь, отдав ему все. Жизнь и любовь, на которые он никогда не считал себя способным, а тем более достойным после того, как так много потерял. Они вымыли друг друга и томно целовались под струями теплой воды. Что бы ни случилось в течение следующих нескольких дней, с ними все будет в порядке, потому что они были друг у друга.