TIN: Gone But Not Forgotten # 1 (Никто не забыт, ничто не забыто)

Вечер был тихим и теплым, дул приятный ветерок, розовые и красные лепестки роз безмятежно плавали на поверхности неглубокого бассейна в центре двора, а в воде отражалось сияние от разноцветных подвесных стеклянных фонарей. Курорт освещал всю долину по вечерам, и Декс должен был признать, что это место было просто великолепным. Жаль, только оно кишело отвратительными тварями. Декс сделал глоток марокканского мятного чая из затейливо украшенной стеклянной чашки ручной работы. В воздухе вдруг появился знакомый запах, заставивший его чуть ли не выронить чашку, но он быстро поставил ее на мозаичную поверхность маленького круглого железного столика перед собой. — Большое вам спасибо, что согласились встретиться со мной, мистер Делакруз, — весело сказал Воган, обходя Декса и занимая место напротив него. Его белоснежный льняной костюм был безупречно чистым. Он снял шляпу и положил ее себе на колени. — Конечно, — ответил Декс, заставляя себя улыбнуться. Декса застал врасплох не запах Вогана, а тот, что был с ним смешан. Запах гепарда-террианца. Воган был с Кори. Декса охватило какое-то неведомое чувство, заставившее испытывать поразительный дискомфорт, отчего он заерзал на своем сиденье. Он притворился, что устраивается поудобнее, затем взял свой чай и сделал еще глоток, несмотря на протесты желудка. Волна тошноты и какого-то непонятного чувства захлестнула его, но он сохранил самообладание. Что, черт возьми, с ним происходит? Сейчас было не самое подходящее время, чтобы выходить из себя. — Как вам чай? — спросил Воган, подавая знак одному из официантов, который стоял по стойке смирно у стены в паре метров от него. — Прекрасный, — ответил Декс. — Но я бы выпил чего-нибудь покрепче. — В точности как и я, — сказал Воган, шепча что-то молодому человеку. Мгновение спустя каждому из них налили по бокалу вина. — Это «Романе-Конти Гран Крю» 1990 года, привезенное из Франции. Другими словами, эта бутылка вина стоила пятизначную сумму. Кивнув в знак благодарности, Декс сделал глоток и довольно промурлыкал в знак признательности, притворяясь, что это не первый раз, когда он выпивает бокал вина, который стоит больше, чем некоторые люди зарабатывают за год. Хотя этот напиток все еще был недостаточно крепким для сегодняшнего вечера. На их стол поставили вазу со свежим виноградом, а также маленькие мисочки, наполненные закусками, такими как оливки, миндаль и финики. Вскоре к тарелкам присоединилось небольшое блюдо с сыром. Воган поставил свой бокал на стол и откинулся на спинку кресла. Он взял из вазы одну красную виноградину и отправил ее в рот. Что было более раздражающим, чем сидеть напротив социопата? Смотреть, как он, будто ни в чем не бывало, ест виноград да еще и причмокивает губами. — Должен признаться, я одновременно испытываю благоговейный трепет и зависть к вам, мистер Делакруз. Вы единственный мужчина, которого я встречал, сумевший приручить террианца-ягуара. — Было нечто подозрительное в его взгляде. Будто он изучал Декса, готовясь проанализировать каждую мельчайшую деталь этого разговора. Что Воган надеялся разузнать? Ранее он упоминал, что хотел бы побольше узнать о ягуарах-террианцах, но у Декса было острое ощущение, что Воган пытается его раскусить. Что бы там ни было, Декс должен сыграть свою роль как следует. — Как бы мне ни хотелось приписать себе все заслуги, здесь была замешана изрядная доля удачи. Не говоря уже о большом количестве проб и ошибок. Броуди должен был усвоить, что не получит того, чего хочет, не дав ничего взамен. Он должен был понять, что я здесь главный. А никак не он. — Что же вы сделали, когда он не подчинился? Декс сделал еще глоток вина. — Я вышвырнул его на улицу. Воган, казалось, был озадачен этим. — Вы не приказывали его избить? Пять коротких слов, и Декс был готов прикончить мудака. Проще простого. Разбей бокал, а затем используй его ножку как оружие. Та-дам! У нас один очень мертвый Воган. Но вместо этого Декс махнул рукой, шутя: — Боже, нет. Я знал, что как только Броуди окажется на улице в одних штанах, он через несколько минут будет колотить в мою дверь. Ему нужно было остыть и понять, что я говорю серьезно. Броуди хотел, чтобы я его содержал. Для него самое худшее, что я мог сделать, — это вышвырнуть его ни с чем. Как только он понял, что я могу отнять у него все, он тут же сдался. Воган, неверя своим ушам, уставился на него. — Невероятно. — Он отправил в рот еще одну виноградину. Может быть, Дексу повезет, и этот ублюдок подавится ею. Не повезло. — Я бы хотел, чтобы нам всем так повезло, — добавил Воган. — Некоторым из нас приходилось прибегать к гораздо менее приятным методам. В конце концов, мне пришлось избавиться от нескольких экземпляров. «Избавиться от нескольких экземпляров». Он сказал это так небрежно, будто вовсе и не говорил об убийстве. Неужели чужие жизни для него действительно ничего не значили? — Позор, — сказал Декс, хватая пару миндальных орехов и измельчая их в кашицу вместо того, чтобы убить Вогана. — Мне любопытно. Я заметил, что у вас работает несколько террианцев. Учитывая вашу репутацию, я удивлен. Воган понимающе ухмыльнулся. — Вы не первый, кто задается этим вопросом. Ответ прост. Деньги. Крупным террианцам во многих странах может быть трудно устроиться на работу или даже избежать гибели, поэтому я предлагаю им то, что могут немногие другие. Что касается меньших особей… — Он склонил голову набок, и его глаза похотливо блеснули. — Без меня у них ничего не будет. Я становлюсь для них незаменимым. — А-а-а, — усмехнулся Декс. — Значит, вы к ним более внимательны. — И он был прав. Молодые террианцы на ретрите тоже были жертвами. Где же Воган их держал? Декс не видел их с той ночи. — Конечно, — Воган наклонился вперед, взгляд его серых глаз был напряжен. — Теперь моя очередь высказать свое любопытство. Вы влюблены в своего террианца? Декс чуть не поперхнулся вином. — Простите? — Он скрыл свое удивление громким смехом, затем быстро поднял руку, увидев, как сильно нахмурился Воган. — Извините. Я не хочу показаться грубым, просто меня никогда не обвиняли в том, что я кого-то люблю, тем более террианца. — Успокаивая свой пульс, Декс встретился взглядом с Воганом. — Не совершайте ошибки. Независимо от того, как я отношусь к Броуди, он всего лишь дорогая секс-игрушка, удовлетворяющая мои потребности. — Он подался вперед. — Немногие люди знают, каково это — обладать такой властью над террианцем. Воган заерзал на кресле, его зрачки расширились, и у Декса не было иллюзий, о чем думал этот больной ублюдок, но он сдержал свое отвращение. Это было именно то, чего Воган ожидал от такого человека, как Дэш. Мужчина облизнул губы. — Должно быть, это весьма волнующе — получать удовольствие от такого экземпляра. Террианцы, может быть, и отвратительны, но они так чудесно удовлетворяют в сексуальном плане. Заставлять их подчиняться, слышать, как они умоляют… Декс придал своему выражению лица то же, что было у Вогана, наклонив голову в знак согласия, вместо того, чтобы вздрогнуть. Его желудок скрутило, мышцы во всем теле напряглись, что-то внутри него нарастало, что-то, чему он не мог дать название. Что бы это ни было, оно грозило вырваться наружу, а Декс не мог позволить этому произойти. Воган должен был заплатить как следует за всю причиненную боль террианцам. — Приятно поговорить с кем-то, кто понимает, — ему нужно было отвлечь внимание Вогана от этой темы разговора, прежде чем его стошнит. Не успел Декс сменить тему, как вдруг заговорил Воган. Он выглядел слишком взволнованным. — У такого человека, как вы, наверняка были разные террианцы. Были ли у вас другие представители семейства кошачьих? Может быть, лев? Образ сердитого Эша тут же всплыл в голове Декса, и он пожалел, что не может отбелить свой мозг. Милый младенец Иисус, нет! Нет, нет и нет! Только не это. Он не сможет сдержать смех, если разговор продолжится в этом русле. — Конечно. Дело в том, что в фелидах есть нечто возбуждающее. — Особенно в крупных особях. — Да. Заставить их подчиняться, безусловно, непросто. Воган коварно ухмыльнулся. — Вызов, от которого, похоже, вы никогда не уклоняетесь. — Что я могу сказать? Для меня все только самое лучшее. — Вот теперь у нас, похоже, есть за что выпить, — Воган поднял свой бокал с вином. — Выпьем за то, чтобы у нас было все самое лучшее. Декс поднял тост за Вогана. Он не мог не согласиться. «Выпьем за самый лучший результат. Ты будешь гнить в тюрьме остаток своей жизни. Или, еще лучше, на глубине шести футов». Он сделал глоток своего вина. — Я должен спросить. Почему вы не наделяете себя террианскими чертами? Почему бы не стать первым человеком, творящим историю? Что-то промелькнуло в глазах Вогана. — О, я унаследую террианские черты. Но я не обязан быть первым. Вот для чего нужен этот аукцион — предложить этот подарок. Я могу подождать еще немного. «Ждешь появления ягуара-террианца первого поколения?» — Логично, — ответил Декс, беря виноградину и отправляя ее в рот. — Вы, должно быть, невероятно взволнованы, зная, насколько близки к прорыву. Я буду честен. Так много людей пытались и потерпели неудачу. Я никогда не думал, что это возможно. — Возможно, благодаря вирусу «Melanoe». — Воган снова наклонился вперед, но уже с улыбкой безумца на лице. — Я десятилетиями искал по всему земному шару, зная, что вирус все еще где-то там, ожидает, когда я искореню зло, обрушившееся на наш вид. Террианцы никогда не должны были существовать. Подумать только, вирус, что создал этих животных, украв то, что принадлежало нам по праву, теперь станет тем, что подтолкнет нас к следующему шагу человеческой эволюции. Как только эти дураки из правительства поймут ошибочность своих суждений, — а они так или иначе это поймут, — они будут умолять меня поделиться своими секретами, и я это сделаю, — он откинулся на спинку кресла и пожал плечами. — За определенную плату, разумеется. — Естественно. Но до тех пор таким людям, как мы, придется просто брать то, что принадлежит нам по праву. Как истинный доминирующий вид, ведь это наше право. — Вот именно, — взволнованно сказал Воган. — Я так рад, что вы видите вещи такими же, какими их вижу я. Я знал, что пригласить вас на мой ретрит было разумным решением. Решение, о котором Декс планировал заставить Вогана пожалеть и очень скоро. По мере того, как они поднимали тосты и Воган делился своими отвратительными взглядами и опытом «общения» с террианцами, становилось исключительно ясно, какую угрозу представлял этот человек. Этот монстр слишком долго скрывался в тени, неся страдания и смерть. Декс знал, что столкнется в этой миссии с монстрами, но никогда бы не подумал, что есть и такие как Воган. Но, несмотря ни на что, Декс непременно завершит задание тем, что в мире станет на одного монстра меньше. *** Слоан сидел с закрытыми глазами, когда услышал чьи-то приближающиеся шаги. Поднявшись на массивные лапы, он прижался к стене рядом с дверью и принюхался к воздуху, после чего расслабился, когда уловил запах своей пары. Как только входная дверь закрылась, он поспешил наружу, сразу начав тереться о ноги Декса, чем заставил его тихо рассмеяться. — Привет, милый, — Декс почесал Слоана за ушами, и тот не смог сдержать довольного мурлыканья. Ему нравилось, когда его пара чесала его за ухом. Слоан еще немного потерся о Декса, заменив другие запахи своим собственным. Когда он закончил, Декс подошел к мини-холодильнику и достал энергетик. Он взял протеиновый батончик из корзинки на столе, затем позвонил в службу доставки еды и напитков в номер. Слоан закончит трансформацию еще до того, как принесут еду. Декс закрыл балконную дверь и задернул шторы, просто на всякий случай. Он быстро просканировал комнату с помощью своего телефона, чтобы убедиться, что в их отсутствие не было установлено никаких жучков. Как только все прояснилось, он присел на край кровати. Слоан вскочил и присоединился к нему на матрасе, чтобы начать трансформацию. Ему нужно было вести себя тихо, поэтому он изо всех сил старался подавить рычание и умудрился не зареветь от боли, когда масса его тела перестроилась сама собой. Когда Слоан закончил, он обессиленно сел в своем человеческом обличье на край кровати. Декс помогал ему пить энергетик, пока Слоан не смог сам держать бутылку. Он съел протеиновый батончик, затем поцеловал Декса в щеку. Как только он закончил переодеваться в черные пижамные штаны и серую футболку Хенли, кто-то постучал в дверь. — Обслуживание номеров. Слоан в изнеможении опустился в одно из кресел. Он кивнул Дексу, который открыл дверь для обслуживающего персонала. Как только еда была расставлена на кофейном столике, а тележка отодвинута в сторону, Декс дал мужчине чаевые и закрыл за ним дверь, ожидая, когда парень окажется вне предела слышимости, после чего кивнул Слоану, который с жадностью схватил тарелку, доверху наполненную мясом и картошкой. — Как все прошло с Воганом? — Мое имя должны высечь на сраной доске почета за то, что я не всадил пулю в этого мерзавца, — проворчал Декс. — Все настолько плохо? — Слоан отрезал большой кусок стейка и отправил его в рот, застонав от того, насколько это было потрясающе. Декс покачал головой и вздохнул. — Мы знали, что такие люди, как Воган, существуют. Черт возьми, мы сталкивались со многими из них, когда работали на THIRDS. Но этот урод? Черт возьми, Слоан. Он искренне верит, что с людьми поступили несправедливо. Что террианцы украли то, что принадлежало им по праву. По его мнению, террианцев не должно существовать, поэтому он не испытывает абсолютно никакого сочувствия или угрызений совести. Он называл террианцев мерзостями. Даже не животными. Это отвратительно. А еще я уловил запах гепарда-террианца. — Он недавно был рядом с Кори? Декс кивнул, мышцы на его челюсти напряглись. Слоан вполне мог представить, как, должно быть, разозлился Декс, сидя там и слушая Вогана, желая ударить того за каждое мерзкое слово, слетавшее с его губ, вынужденный притворяться, что согласен с ним. — Как прошла разведка? — спросил Декс, усевшись напротив Слоана и взяв свой бургер террианского размера. Он издал низкий стон. — Знаешь, я бы с удовольствием прямо сейчас бросил этого засранца в поле с кактусами, окруженное армией ожидающих стервятников, но, черт возьми, эта еда такая вкусная, — сказал Декс с набитым ртом. — Думаю, мы нашли местоположение лаборатории. — Слоан рассказал своему мужу о вооруженных террианских охранниках, с которыми они столкнулись, и о притоке электричества, обнаруженном Роуэн. — Ты прав. Они не просто так что-то охраняют. Нужно обязательно проверить, что зафиксирует наблюдение. — Они закончили есть, когда им под дверь подсунули листок бумаги. Слоан поднял его, и в его жилах застыла кровь. Они знали, что рано или поздно это произойдет, просто не ожидали, что так скоро. — Что это? — обеспокоенно спросил Декс. — Завтрашнее мероприятие, — Слоан поднял глаза, чтобы встретиться взглядом со своим мужем. — Похоже, нас собираются вывезти с территории. Все гости должны проследить, что их подопечные досыта накормлены, и сообщить Вогану о любых предыдущих или текущих травмах до начала мероприятия. Декс выругался себе под нос. — Террианские бои? — Ага. Бой состоится завтра. Декс тяжело вздохнул и поднял взгляд на Слоана. — Ты уверен, что хочешь это сделать? — А разве у нас есть выбор? — Выбор есть всегда, — ответил Декс. Слоан покачал головой. Он остановился перед Дексом и заключил его в свои объятия. — Не сейчас, — прошептал Слоан и поцеловал Декса в щеку. — Со мной все будет в порядке. Вогану я нужен живым. — Его муж явно был недоволен, но кивнул. Желая разрядить обстановку, Слоан пожал плечами, как ни в чем не бывало. — Кроме того, я довольно крут, помнишь? — Он согнул руку и указал на свой бицепс. — Видишь? Я дерзкий мерзавец. Можешь потрогать. Прикоснись к крутизне. Декс фыркнул от смеха. В его глазах появился лукавый огонек. — Знаешь, если бы Кейн наконец создал для меня суперсекретное оружие, мы смогли бы быстро сбежать в случае необходимости. — Ах да, — Слоан кивнул, стараясь придать своему лицу очень серьезное выражение. — И правда, ты только подумай от скольких плохих парней мы могли бы убежать. — Только представь себе это. Мы убегаем от орды… — Целая орда. Декс приложил палец к губам Слоана. — Тс-с-с, просто представь. Ты представил? Слоан кивнул. — Я представляю это, — сказал он, касаясь пальца Декса. — Мы убегаем от орды злодеев. Эти злодеи фелиды-террианцы. — Естественно, — добавил Слоан. — Я лезу в карман, — Декс полез в карман и с театральным размахом сделал вид, будто швыряет что-то в их воображаемую орду. — И бац! Активирую суперсекретное оружие! — Оно активируется голосом? — Тс-с-с, да. Наверное. Я пока не знаю. В любом случае, мое суперсекретное оружие активируется, и бац! Враги повержены, — он достал из кармана листок бумаги и развернул его. — Я даже нарисовал для Кейна схему. — Погоди. Это же та самая схема, которую ты вручил ему три месяца назад. Ты все это время носил ее с собой в кармане? Декс с любовью посмотрел на свою схему. — Она так прекрасна. — Там же просто коробка. Декс возмущенно посмотрел на Слоана. — Ну, да, это же очевидно. Речь ведь идет о фелидах. Но это не просто какая-то там коробка, Слоан. Это переносная коробка. — Ты имеешь в виду что-то вроде… коробки? Декс явно не был впечатлен. — У вас с Кейном совсем нет воображения. — Потому что ты, по сути, хочешь, чтобы он сделал тебе коробку. — Переносную коробку. Например, такую, которую я смогу положить в карман, а потом — бум! — она увеличивается в размере, когда мне нужно ее бросить в кошаков. — Думаю, твое оружие будет очень опасным. Один из углов коробки может попасть кому-нибудь в глаз. Декс аккуратно сложил свою схему обратно и положил ее в карман. — Знаешь, мне не нравится твой скептицизм, — он повернулся и направился в ванную. — Я в душ. — Я с тобой. — Нет. Совместные душевые предназначены для мужей, которые не смеются над моим суперсекретным оружием. — И сколько же у тебя мужей? — поддразнил Слоан, получив по лицу пиджаком, котрый в него бросил Декс. Он рассмеялся. — А что, если вместо коробки это будет взорвавшийся пакетик кошачьей мяты? Декс высунул голову из ванной. — Знаешь, а это отличная идея… Слоан согнулся пополам от смеха. — У тебя вообще нет фантазии, — обвинил его Декс, а затем снова исчез в ванной. — А что, если за нами будет гнаться орда волков-террианцев? — Заткнись! Боже, как же он любил этого мужчину. Слоан почти забыл о завтрашнем бое. Почти.