TIN: Gone But Not Forgotten # 1 (Никто не забыт, ничто не забыто)

[Местоположение: Подземный объект, Марокко] Если бы Слоану сказали прямо сейчас разорвать Вогана на части, он бы непременно это сделал, но разборка с мерзавцем пока подождет, это не входило в планы их команды. Поэтому он тихо и мирно сидел в клетке, которую катили два охранника-террианца по очень длинному коридору, выложенному из красного кирпича. Его клетка была самой последней в длинной очереди, перед ним катили молодых террианцев. Каждые несколько метров они проходили мимо какой-нибудь закрытой стальной двери без окна. Что же Воган там прятал? Может быть, именно там он держал террианцев, на которых проводил эксперименты? Слоан незаметно приоткрыл пасть, в надежде уловить какие-нибудь новые запахи вокруг. Если Кори был где-то поблизости или его недавно перевозили, Слоан должен был непременно учуять его запах. Но, к сожалению, была большая вероятность того, что у Вогана сейчас в распоряжении было больше одного гепарда-террианца. Слоан уловил запах нескольких особей, но было сложно определить, от кого он исходил, были ли они ранены или находились где-то взаперти. Наконец они добрались до огромных стальных дверей в конце коридора, и когда те открылись, Слоан понял, насколько на самом деле масштабной была секретная операция Вогана. Клетки вкатили в просторную серую комнату, напоминавшую общую больничную палату с ширмами, больничными койками и различным медицинским оборудованием. Тайное убежище Вогана оказалось гораздо больше, чем они себе представляли. Подземный бойцовский ринг соединялся длинным коридором с лабораторией внутри горы, по которому они как раз пришли. Сколько еще таких подземных сооружений было у этого ублюдка по всему миру? Неудивительно, что его так и не поймали. Несколько человек в белых халатах стояли в стороне, о чем-то разговаривая, у каждого в руках были планшеты с какими-то данными и диаграммами. Небольшая группа тихо перешептывалась, бросая любопытные взгляды на Слоана. Один из сотрудников кивнул и постучал по своему планшету. Попытается ли Воган заполучить Слоана в свои грязные лапы прямо сейчас или же подождет? Подождет. Воган был слишком умен, чтобы пытаться сделать нечто подобное со Слоаном, он будет ждать, как минимум до аукциона. Ведь он прекрасно знал, что за человек Дэш Делакруз. Один из докторов тихо поговорил с Воганом, после чего кивнул и направился к одной из дверей в дальнем конце помещения, которую в данный момент охраняли два льва-террианца. Женщина-человек в белом халате направилась к Слоану. — Здравствуй, Броуди. Я очень рада с тобой познакомиться. Доктор Оливия Рейтер. Я позабочусь о тебе. Рейтер? Дерьмо. Ведущий научный сотрудник Вогана. Это была женщина, проводившая эксперименты на террианцах. Та, кто пытается форсировать эволюцию человечества, используя вирус, ответственный за убийство миллионов. — Мистер Воган сообщил мне, что ты очень особенный гость, и он настаивает, чтобы мы сделали все возможное, чтобы тебе было комфортно. Мы собираемся отвезти тебя в одну из наших отдельных палат, чтобы я могла осмотреть твои раны, проверить твои жизненные показатели, а затем ты можешь начать обратную трансформацию. Не волнуйся, мы ускорим процесс твоего восстановления, хорошо? Слоан в ответ лишь фыркнул. «Специальный гость, чтоб меня». У нее явно было что-то припрятано в рукаве. Как бы то ни было, он покорно лежал, пока они катили его клетку через другие двери, которые вели в простой белый холл. Это слишком сильно напоминало ему комплекс, в котором они с Эшем провели большую часть своего детства. Забавно, что порой прошлое может казаться таким далеким и в то же время будто все произошло только вчера. Слоан держал уши востро, настороженно прислушиваясь к любому звуку, который мог бы намекнуть на то, где они держат Кори или любого другого террианца. До сих пор Слоан не уловил ни единого запаха, принадлежащего гепарду. Но Кори должен был быть где-то здесь. Отдельная палата была просторной, больше, чем любая больничная палата, в которой он когда-либо бывал. Кроме того, здесь было гораздо больше оборудования, чем в любой больнице. Это немного напомнило Слоану лабораторию Хадсона в те времена, когда он был главным судебно-медицинским экспертом в THIRDS. Они выкатили клетку Слоана в центр палаты, где его ждала доктор Рейтер с улыбкой на лице. Слоан с огромным усилием подавил желание зашипеть и вцепиться в нее когтями. Если бы он отдал полный контроль фелиду внутри него, то тот разорвал бы ее на части. Что она за человек, раз способна без угрызений совести экспериментировать на других, убивая их во имя «эволюции человечества»? — Сейчас я открою дверь клетки, — сообщила она ему. Голос доктора Рейтер звучал не слишком уверенно, но она все равно сделала это. Что послужило для нее стимулом работать с Воганом? Было ли все это из-за денег? Вряд ли она желала славы, потому что никто не знал, чем она занималась или над чем работала. Была ли это просто возможность делать все, что она хотела, не сталкиваясь с какими-либо моральными и юридическими последствиями? Если террианцы и умирали от ее рук, то Воган, скорее всего, просто избавлялся от них. Отвечать ей было не перед кем, кроме как перед очередным страдающим манией величия. Скольких террианцев они уже похитили и убили? Сколькими еще они были готовы пожертвовать? По мнению Слоана, даже одной жертвы было слишком много. Слоан зарычал и поспешил выйти из клетки, довольный собой, когда Рейтер отпрыгнула назад. Она могла бы вести себя уверенно, но явно была напугана им, как и следовало ожидать. Прочистив горло, она указала на стальной стол. — Я бы хотела осмотреть твои раны. Двери открылись, и вошла небольшая группа людей в лабораторных халатах, которую он видел ранее. Они стояли в стороне, наблюдая. Слоан сделал, как просила Рейтер, запрыгнул на стальной стол и лег, помахивая хвостом, давая им понять, что он настороже и всех видит. Он мог чувствовать их, слышать их запахи, и это инстинктивно заставило его шерсть встать дыбом. Рейтер подошла и передала свой планшет одному из собеседников, не сводя глаз со Слоана. — Я приближаюсь, — сказала Рейтер Слоану и медленно подошла, подняв руки перед собой. Умный доктор. Слоан лежал неподвижно, пока Рейтер осматривала его травмы, указывая на уже заживающие раны. Будучи террианцем, он выздоравливал быстрее, чем люди. Ни одна из его ран не несла угрозу для жизни, а некоторые лишь выглядели хуже, чем было на самом деле. Кровотечение по большей части прекратилось. Возможно, Таннеру и удалось несколько раз хорошо попасть по нему, но в основном это были не глубокие царапины. Он был осторожен и не позволил Таннеру оторвать кусок от его плоти. — Броуди, не мог бы ты, пожалуйста, начать обратную трансформацию? С ворчанием Слоан приступил к смене своей формы, шипя и ревя от боли, заставляя свое тело меняться. Он изо всех сил старался не обращать внимания на множество пар глаз, пристально смотревших на него, рассматривая как какой-то очередной лабораторный эксперимент. Он уже пресытился этим в своей жизни. Один человек подобрался слишком близко, и Слоан ударил его когтями, проделав дыру в белом халате парня, тот пулей отполз в сторону. Комната наполнилась шепотом, но никто ничего не сказал Слоану, который продолжил свою трансформацию. Как только он вернулся в человеческий облик, то сел на край стального стола, обхватив голову руками, его тело била дрожь, а конечности казались невероятно тяжелыми. Знакомая усталость затопила его, мышцы налились свинцом, тело ослабло после смены формы. Ему было невыносимо от того, что эти монстры видели его уязвимым. Команда врачей обошла стальной стол и встала справа от него. — Как вы видите, после трансформации террианец обессилен и обезвожен, — сказала доктор Рейтер. — Йохан, пожалуйста, подай шприц. Слоан дернулся, и Рейтер тут же положила руку ему на плечо. — Все в порядке, Броуди. Это просто особая формула, которая обеспечит тебя всеми питательными веществами, необходимыми твоему террианскому метаболизму для восстановления после трансформации, без необходимости есть блюда террианского размера. Стоп. Рейтер разработала инъекцию, способную устранить необходимость в огромном количестве белка после смены формы? Почему, черт возьми, мир не знал об этом? Если инъекция способна на то, о чем утверждает Рейтер, это может изменить правила игры для террианцев, для THIRDS, для TIN… Или же Рейтер лжет, планируя вколоть ему черт знает что? — Как? — спросил Слоан, когда Рейтер перевернула его руку и прижала палец к вене. Она протерла это место спиртом, прежде чем сделать инъекцию. — Я долгое время изучала террианцев, Броуди. Это всего лишь один из многих моих недавних успехов, благодаря поддержке мистера Вогана и… его ресурсам. Вирус. — Побочные эффекты? — спросил Слоан, пристально глядя на нее. — Никаких, — заявила Рейтер, слишком гордая, чтобы лгать. Она ввела ему сыворотку, затем кивнула одному из других врачей, который вручил Слоану его боксеры. Слоан выгнул бровь, глядя на Рейтер. — Только пока я осматриваю тебя. Сразу после этого мы вернем тебе остальную одежду. Слоан кивнул и встал, пораженный тем, как быстро подействовала сыворотка. Он согнул пальцы и повел плечами. Казалось, будто у него и вовсе не было трансформации. Как это было возможно? И как Рейтер могла держать нечто подобное втайне ото всех? Она ведь прекрасно знала, что эта сыворотка значит для террианцев по всему миру, сколько жизней она может спасти. О чем, черт возьми, он думал? Слоан подавил желание покачать головой самому себе. Конечно, Рейтер все это знала, ей просто было плевать. Что, черт возьми, Воган планировал с этим делать? Надеялся ли он продать сыворотку на черном рынке? Каким бы ни был его план, Слоан был почти уверен, что кто бы не извлек из этого выгоду, это явно будут не террианцы. Рейтер указала на больничную койку в другом конце палаты. — Давай устроим тебя немного поудобнее. Твоя одежда вон там, на стуле рядом с кроватью. Ты сможешь одеться, как только мы закончим. Слоан направился к кровати, сознавая, что охранники-террианцы, расставленные у обеих дверей, наблюдают за ним. Они вошли через двери позади него, а это означало, что остальные должны были вести куда-то еще. Он откинулся на спину, скрестив пальцы на животе. У Рейтер явно были планы на Слоана, и они имели мало общего с его травмами. Он оставался неподвижным, пока она промывала то, что осталось от его ран, помещая окровавленные тампоны в маленький металлический контейнер, который она передала одному из других врачей. Один из врачей ушел, покинув палату, и вскоре вернулся с пустым контейнером, который он поставил на поднос рядом с Рейтер. — Я бы хотела провести несколько тестов. — Что за тесты? — Слоану ни капельки не понравилось, как это прозвучало. — Стандартный анализ. Хочу убедиться, что в твоей моче нет крови, а в крови нет ничего тревожного. Я бы хотела задержать тебя еще ненадолго для наблюдения. Наблюдение за чем? — У тебя есть несколько пятен, которые выглядят немного болезненными, — ответила она, нежно прижимая пару пальцев к одному из синяков на его животе. — Я бы хотела убедиться, что нет внутреннего кровотечения. Они оба знали, что у него не было никакого внутреннего кровотечения, но Слоан продолжал прикидываться дурачком. Броуди не знал того, что было известно Слоану. У него не было никаких медицинских знаний. Слоан, может, и не был врачом, но у него был многолетний опыт работы полевым агентом. Он пожал плечами. — Прекрасно. Делайте, что нужно. Что касается Броуди, то у него не было причин для подозрений, даже если все в Слоане кричало о том, чтобы убираться оттуда к чертовой матери. Это было частью его работы. Устранение Вогана и всей его операции было важнее, чем отвращение быть чьей-то лабораторной крысой. Снова. Слоан сделал, как ему было велено, предоставив образец мочи и позволив агентству Рейтер взять кровь. Они осмотрели каждый дюйм его тела, беря анализы, сканируя своим оборудованием, делая пометки. Они проверили его рост, вес и мышечную массу, прослушали его сердце, сделали ЭКГ и компьютерную томографию всего тела. Доктор Рейтер явно считала его либо глупым, либо пофигистом. Он притворился, что ему скучно, хотя на самом деле мысленно подмечал все и вся. Кейн позаботится обо всех файлах и информации позже. Маловероятно, что Воган поделится чем-то важным. По крайней мере, до тех пор, пока его золотой гусь не окажется там, где он хотел. Пару часов спустя Рейтер закончила с тестами. Слоан громко зевнул, и она улыбнулась ему. — Почему бы тебе не вздремнуть немного? Мы разбудим тебя и вернем к твоему хозяину через час. Идет? — Звучит неплохо. Слоан устроился поудобнее и закрыл глаза, прислушиваясь к звукам вокруг. Все покинули его отдельную палату, после чего погас свет. Как только дверь закрылась, он открыл глаза и потянулся. Комната была пуста, охранники тоже ушли. Но он сомневался, что они ушли далеко. Он встал, схватил свою одежду со стула и быстро оделся. Он отодвинул каблук одной из своих туфель, чтобы достать крошечную черную коробочку, затем открыл ее и достал прозрачный круглый предмет, похожий на наклейку. Он засунул его за правое ухо. — Вы тут? — Да, мы здесь, — ответил Кейн. — Начинай сканировать помещение. Активируй передачу данных на своем устройстве. Слоан прижал большой палец к металлической пластине на поясе, активируя сканер. Все, что его окружало, будет отсканировано и отправлено на компьютер Кейна. — Лаборатория не подключена к сети курорта, поэтому где-то там должна быть серверная. Мне нужно, чтобы ты нашел ее и обеспечил мне вход, — сообщил ему Кейн. — Следи за камерами. Используй только слепые зоны. — Принято. — Слоан схватил пару перчаток с поста медсестры в другом конце палаты и натянул их, спеша к двойным дверям в конце. Убедившись, что все чисто, он выскользнул в широкий серый холл с несколькими дверьми и дополнительными коридорами. Это место было огромным. Как, черт возьми, он должен был найти серверную? Стоп. Он постучал по своему наушнику. — Кей, где сосредоточены самые высокие всплески электричества? — Они расположены к северо-западу от твоего местоположения. Слоан поспешил по коридору, его террианский слух улавливал любой звук и шорох. Он повернул налево и поспешил в следующий зал, но вдруг услышал, как кто-то приближается. Держась как можно ближе к стене, он замер и задержал дыхание. Когда дверь закрылась, он быстро осмотрелся, а затем поспешил, повернув направо в холл, двигаясь очень быстро. Звук закрывающейся где-то рядом другой двери заставил его нырнуть в прихожую и подождать. Он вновь затаил дыхание. У него было мало времени, и к тому же он не мог позволить себе быть пойманным. Конечно, он мог бы прикинуться дурачком, но лучше не доводить ситуацию до таких крайних мер. — Ты уже близко, — сказал ему Кейн. В конце коридора Слоан заметил закрытую дверь. Должно быть, это она. Он сделал шаг, но его террианский слух вновь уловил тяжелые шаги, доносящиеся из соседнего коридора. Дерьмо. Ему нужно было поторопиться. Слоан сорвался с места и побежал в конец коридора. Он были почти у двери. Слоан остановился, затем открыл ее, проскользнул внутрь и тихо закрыл за собой как раз в тот момент, когда мимо проходили охранники. Слоан стоял у стены, дожидаясь, пока они пройдут, прежде чем поспешить к компьютеру, стоявшему на маленьком металлическом столике в конце комнаты. Это место было в основном занято серверами и оборудованием. — Нашел, — Слоан снял одну из своих туфель, и на этот раз достал из каблука маленькую изящную серебряную коробочку. Он открыл ее, обнажив полупрозрачный квадрат, тоже похожий на наклейку. Он прикрепил его к задней панели монитора компьютера. Экран вдруг замерцал, появился черный фон с красно-белым «яблочком», после чего он вспыхнул и исчез. — Я в деле, — сообщил ему Кейн. — Запускаю доступ к контролю над системой безопасности. Провожу сканирование, составляю карту объекта и ищу лабораторию. У тебя осталось мало времени. — Я знаю, — Слоану нужно было просканировать как можно большую часть объекта, и если бы он смог найти, где они держат Кори и других террианцев, было бы еще лучше. Они должны были быть где-то в этом месте. До его слуха неожиданно донесся какой-то разговор, и Слоан молча поспешил к двери, чтобы выглянуть наружу. Двое охранников, которые вошли в холл ранее, стояли в паре метров от двери, куда вошел Слоан. — Где мы находимся? — прошептал Слоан. — Сейчас. Я уже взял контроль над каналом связи с системой безопасности. Скачиваю информацию с серверов. Похоже, лаборатория находится по другую сторону серверной. У тебя есть тридцать четыре минуты до того, как Рейтер придет за тобой. — Мой выход заблокирован, — сказал Слоан. Он обошел серверную, проверяя потолок и полы. Бинго. — Куда ведет вентиляционное отверстие в серверной? — Много мест. О, в подсобном помещении напротив лаборатории есть вентиляционное отверстие. — Идеально. — Я советую тебе поторопиться. Охранники направляются обратно в твою сторону. Слоан опустился на колени перед вентиляционным отверстием. Оно было защищено одним из огромных серверов. Он расстегнул металлическую пряжку на своем ремне и достал маленькую отвертку. Голоса в коридоре уже приближались к двери, когда он быстро снял крышку вентиляционного отверстия, после чего забрался внутрь ногами вперед и, держа шурупы в руке, поставил крышку на место. Будучи слишком большим, чтобы развернуться в воздуховоде, Слоан осторожно и бесшумно пополз, пока не добрался до пересекающегося воздуховода. Он повернулся как раз в тот момент, когда заговорил Кейн. — Двигай прямо, затем поверни налево, направо, затем еще раз направо. Слоан быстро сделал, как ему было велено. У него оставалось двадцать минут до того, как он должен был вернуться на больничную койку в своей палате. Добравшись до места назначения, он приготовился. Не было никакой возможности открутить винты изнутри, но именно здесь пригодилась его террианская сила. — Там все чисто. — Принято. — Засунув руки в вентиляционное отверстие, он откинул белую крышку, вздрогнув от звука, который она издала, ударившись об пол с другой стороны. Выбравшись из вентиляционного отверстия, он закрыл крышку на случай, если кто-нибудь сюда войдет. Он открыл дверь в подсобное помещение, и волосы у него на затылке встали дыбом, когда он увидел перед собой металлическую дверь. Закрыв за собой дверь подсобного помещения, он с трудом сглотнул и подошел к ней. Это было оно. Справа от двери располагалась большая цифровая панель. Почему вокруг лаборатории не усилили охрану? Слоан ожидал, что в этом месте вдоль всего коридора будут расставлены охранники, особенно перед дверью лаборатории. Был ли Воган настолько уверен, что никто не найдет это место? Или что если бы они это сделали, то не приблизились бы к лаборатории? Был ли он уверен, что никто не выберется, если найдет это место? Интерпол охотился за Воганом в течение многих лет. Американское подразделение TIN едва ли было первым агентством, которое взялось за этого парня. Насколько Слоан знал, все агентства из трех букв охотились за Воганом, следили за ним, посылали за ним агентов. Почему у него была такая слабая охрана как раз там, где он больше всего в ней нуждался? — Что-то мне все это не нравится, — сказал Слоан, бесшумно пробираясь по пустому коридору. — Что нам известно о других объектах Вогана? — Ничего, — ответил Кейн. — Никто никогда не находил ни одного из них. — Я хочу, чтобы ты проверил все страны, в которых был замечен Воган, на наличие любых сделок, связанных с крупной недвижимостью. — Что мне искать? — Что-нибудь, что укажет на то, что Воган заметает следы. — Готово. Доступ к панели взломан. — промурлыкал Кейн. — Ты прав. Как-то все слишком просто. Для доступа в лабораторию не требуется никакого сканирования сетчатки глаза или распознавания голоса. Панель загорелась зеленым, и замок на двери щелкнул. — Мне это не нравится, — вмешался Себ. Кейн вдруг громко выругался по-испански. — В чем дело? — спросил Слоан, проскальзывая в лабораторию. — Похоже, ты был прав, — сказал Кейн. — В каждом городе, где был замечен Воган, произошел какой-нибудь несчастный случай, например, взрыв или пожар в строениях, которые легко могли быть использованы для его теневого бизнеса. В каждом случае были жертвы, но тела были слишком обожжены, чтобы их можно было опознать. Здесь точно замешан Воган. — Да, так и есть. — Лаборатория была огромной и ярко освещенной, с белыми стенами, уставленными белыми шкафами. По центру тянулись ряды столов со стальными столешницами, уставленные всевозможным оборудованием: мензурками, центрифугами, автоклавами, анализаторами, микроскопами, инкубаторами и многим другим. В конце лаборатории была закрытая белая дверь. У него кровь застыла в жилах, и он знал, что бы ни было по ту сторону, ему это не понравится. — У тебя заканчивается время, — прорычал Себ. Слоан заставил себя подойти к двери, затем замер, положив руку на дверную ручку. Сделав успокаивающий вдох, он собрался с духом и открыл дверь, свет включился, как только он вошел. Слоан застыл на месте, к горлу подступила желчь, и он испугался, что может потерять то немногое, что было у него в желудке. — Что ты нашел? — тихо спросил Кейн. Слоан вошел в холодильную камеру, инстинкты влекли его к одной из стальных плит. — Слоан? — Я… Я нашел морг, — хрипло сказал Слоан. Молодой самец, лев-террианец лежал мертвым на стальном столе со вскрытой грудной клеткой. — По крайней мере, я думаю, что это морг. — Он нашел другую дверь и открыл ее, отшатнувшись при виде ужасающего зрелища. — О Боже… — Слезы застилали ему глаза, и он прикрыл рот кулаком. Тела целой грудой хранились в морозильной камере. Слоан медленно приблизился, мертвые янтарные глаза смотрели на него с трупа на вершине кучи. Он наклонился и закрыл террианцу глаза. — Мне так жаль, что мы не добрались сюда вовремя, — прошептал он. — Слоан? — позвал Себ. — Я нашел… тела. Один из них… ягуар-террианец. — Черт. Слоан, тебе нужно уходить, немедленно, — уговаривал Себ. Слоан кивнул. — Мы должны во что бы то ни стало положить этому конец. — И мы это сделаем, но мы не можем допустить, чтобы они застали тебя там. — Я знаю. — Слоан заставил себя отстраниться. Он закрыл дверь и вышел из лаборатории. Не было времени разнюхивать все вокруг. Они нашли лабораторию, у них были доказательства того, что замышляли Воган и Рейтер. А теперь самое важное. Слоан вернулся тем же путем, каким пришел, так быстро и осторожно, как только мог, параллельно Кейн вел его, чтобы он ни с кем не столкнулся на территории объекта. Он добрался до своей кровати как раз вовремя, чтобы успеть раздеться и оставить свою одежду на стуле в том виде, в каком он ее нашел, после чего забрался в постель. Дверь открылась, и Рейтер заговорила: — Пора просыпаться, Броуди. Слоан застонал и притворился, что только проснулся. Он медленно открыл глаза и нахмурился. — Неужели прошел уже час? — Да, как видишь. Пора возвращаться к твоему хозяину. Слоан не собирался с этим спорить. Он встал и оделся. Назад его провели уже по другому коридору. В нем не было дверей, за исключением одной в конце, а с другой стороны была лестница, которая вела на виллу над рингом для боя. Снаружи ждал автобус, и его сопроводили в него. Быстрый подсчет персонала показал, что все были на месте. Слоан прошел в конец зала и сел на свободное место рядом с Кенли. Кенли был избавлен от необходимости сражаться на ринге, но травмы, которые появились на его теле, означали, что он получил их от Рамоса, и это разозлило Слоана настолько, что он готов был прямо сейчас выбить все дерьмо из Рамоса. Кенли был покрыт синяками и порезами, белые пластыри закрывали одну из его бровей и переносицу. Двигатель автобуса ожил, и Слоан слегка подался вперед. — Ты в порядке? Кенли удивленно уставился на него, но затем быстро кивнул и опустил взгляд на свои пальцы. По дороге на курорт Кенли украдкой поглядывал на Слоана, но так ничего и не сказал. Какой бы ни была история Кенли, сердце Слоана было открыто ему. Было очевидно, что бедный парень был с Рамосом и его женой не потому, что хотел этого. Как долго продолжалось это насилие? Слоану безумно хотелось сказать Кенли, что все будет хорошо, но он не мог. Они должны были вытащить этих детей отсюда живыми, но разоблачение их прикрытия было слишком рискованным. Он все еще понятия не имел, как они собираются спасать юных террианцев, знал только, что они непременно найдут способ. Автобус подъехал к курорту, и все поспешили наружу. Слоан, не теряя времени, направился в свой номер. Ему нужен был душ, но, что более важно, ему нужен был Декс. Солнце начинало садиться, небо окрасилось в красные и оранжевые тона, как будто оно было в огне. Слоан попытался выбросить из головы образ мертвых янтарных глаз, но в ближайшее время это вряд ли произойдет. Он добрался до их номера, дверь открылась прежде, чем он успел постучать, так как его муж почувствовал его присутствие. Декс закрыл дверь за Слоаном, задернув все шторы в комнате. Декс не сказал ни слова, просто привлек его к себе и крепко обнял. — Милый… — прошептал Слоан в шею Декса, обнимая его. — Я уже начал нервничать. — Знаю. Я это чувствовал. Слоан прислонился своим лбом к лбу Декса. Впервые за последние часы он снова мог спокойно дышать. — Мне нужно в душ, — проворчал он, и неохотно отпустил Декса. — Пойдешь со мной? — Мог бы и не спрашивать. — Декс поцеловал его в щеку и повел в их ванную. — Может вместо душа примем ванну? Слоан довольно промурлыкал: — Еще лучше. Они разделись. Когда большая ванна наполнилась водой и пеной, воздух наполнился ароматом лаванды. Декс неторопливо целовал его, каждым поцелуем давая Слоану понять, как сильно он его любит. Когда ванна наполнилась до краев, воду выключили. Декс забрался в нее первым, а Слоан за ним следом, усевшись в горячую воду спиной к груди Декса. Он со стоном закрыл глаза. Вода приятно касалась его кожи, но присутствие мужа было еще приятнее. Его разум все еще был там, на подземном объекте, но присутствия Декса было достаточно, чтобы напомнить ему, кем он был и как сильно его любили. — Что они с тобой делали? — тихо спросил Декс, проводя мыльной губкой по плечу Слоана. — Кого я должен заставить исчезнуть? — Пока никого, — тихо рассмеявшись, ответил Слоан. — Я в порядке, но… — Он открыл глаза, но образ навсегда застывших янтарный глаз запечатлелся в его мозгу. Новый призрак, который будет преследовать его до конца дней. — Я нашел мертвых террианцев. Тишина. Слоан мог пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз Декс так долго молчал. — Этот мудак использовал их и выбросил. Я видел препарированное тело молодого льва-террианца, лежащее на столе, а в соседней комнате они… свалили тела в кучу, как мусор. Декс выругался себе под нос. Он провел руками по волосам Слоана, в его голосе звучали любовь, гнев и обида. — Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть. — Одним из трупов был ягуар-террианец. — Милый… — Я вижу его глаза, когда закрываю свои. Это мог бы быть я… Эш, — пробормотал Слоан. — Но вы оба живы. — Декс помассировал ему голову, и Слоан растворился в своем муже, позволяя ему смыть все ужасы прошлого. — Это еще не все. Декс тяжело вздохнул: — Ну, еще бы. — Они изобрели сыворотку, которую можно использовать вместо постсменной медицинской помощи. Она действует мгновенно, нет необходимости есть протеиновые батончики, пить «Гаторейд» и даже есть мясные блюда террианскими порциями. Самочувствие такое, будто у тебя и вовсе не было трансформации. — Что?.. Что, черт возьми, Воган собирается с ней делать? — Без сомнения, ее создавали для того, чтобы потом продать подороже. — Черт возьми. Ты ведь понимаешь, что эта сыворотка может значить для террианцев по всему миру? Как бы она упростила работу THIRDS, TIN? — В точности мои мысли, — проворчал Слоан. — А как насчет побочных эффектов? — Предположительно, никаких. — Как ты думаешь, Рейтер говорила правду? — Я думаю, что да. Казалось, она действительно гордилась тем фактом, что не было никаких побочных эффектов. — Как — вирус. — Да. Я предполагаю, что они проводят гораздо более серьезные эксперименты, чем попытки придать людям террианские черты. — Ублюдки. — Нам нужно посадить Рейтер. — Есть успехи в поиске вируса? — Я нашел лабораторию, но у меня не было времени разнюхивать все вокруг. Однако что-то там явно было не так. — Что ты имеешь в виду? — Декс вымыл волосы Слоана, его сильные пальцы приятно массировали кожу его головы. — Там почти не было никакой охраны. Я имею в виду, там были террианские охранники, но не так много, как я ожидал, и никого вокруг лаборатории. Воган не стал бы глупо рисковать, и даже если бы он был так уверен в том, что никто не сможет найти или получить доступ к объекту, это место должно было кишеть вооруженной охраной. Такое чувство… что тут что-то не так. Все это слишком подозрительно. — Нам нужно быть поосторожнее с Воганом. Если ты чувствуешь, что что-то не так, нам нужно доверять твоей интуиции. Декс был прав. Они занимались этим слишком долго, чтобы игнорировать свои внутренние ощущения. Воган что-то замышлял. Могло ли их прикрытие быть раскрыто? Откуда Воган мог знать? И если это было так, то почему Воган не захватил Слоана, пока он был у него в руках? Или Воган был настолько уверен, что его никогда не поймают? У них не было возможности узнать, сколько охранников на самом деле работало на Вогана. То, что они их не видели, еще не означало, что их там не было. Они закончили мыться и оделись. Воган ждал всех, включая террианских партнеров по играм, на ужин на крыше. К ужину они оделись в костюмы: Декс — в ярко-синий костюм-тройку, сшитый на заказ, с галстуком в тон и белой рубашкой, а Слоан — в черный костюм с черной рубашкой и галстуком. Крыша гудела от разговоров и смеха, все наслаждались шампанским или первоклассным ликером. Интересно, будут ли они вообще обеспокоены кучей тел в лаборатории, если о них узнают? Вряд ли. Официант подвел Декса и Слоана к их столику, и Декс поблагодарил мужчину, когда они сели. Он заказал бокал дорогого виски, а Слоан — импортное пиво. Они заглянули в меню и сделали заказ. Слоану, возможно, и не нужно было есть после обратной трансформации, но это не означало, что он не умирал с голоду. Появился Воган, выглядевший так, словно ему место в каком-нибудь старом ситкоме семидесятых о тропических островах, в комплекте с белым льняным костюмом, рубашкой с поднятым воротником и соломенной фетровой шляпой. — Я надеюсь, вам всем понравились сегодняшние мероприятия и вы сочли их одновременно информативными и занимательными. Причина, по которой вы все здесь собрались, наконец-то наступила. Завтра вечером мы приступим к самой важной части нашего ретрита, так что приготовьте свои кошельки. — Воган подмигнул всем. — А теперь наслаждайтесь ужином и готовьтесь творить историю. — Он ушел, и крыша загудела от возбуждения. Время пришло.