***
Утром Зак проснулся с отвратительным настроением. Ночью, когда к нему заглянула мать, он смог избежать неприятного разговора, но уснуть потом у него так и не получилось. После того, как она наконец-то ушла к себе, он ещё долго лежал в постели, тщетно пытаясь отыскать удобное положение. Отрубился он лишь с первыми лучами солнца. Но продлился этот сон недолго: через несколько часов по комнате разлилась неприятная трель будильника, которая и разбудила Зака. Сказать, что он не выспался, — значит ничего не сказать. Когда он разлепил веки, то сразу же уставился в потолок. Вставать не хотелось совершенно. Тело по-прежнему болезненно ныло после вчерашних побоев, глаза постоянно закрывались, а не до конца проснувшийся мозг буквально требовал отдыха. Зак действительно устал. И всё, чего он сейчас хотел, — это валяться в кровати весь день, не вставая. Но он понимал, что это просто невозможно. Хотя бы потому, что на кухне его уже ждала мать. Подумав о ней, Зак брезгливо поморщился. Он прекрасно знал, что мать вставала раньше него, и потому даже не сомневался в том, что она уже ждёт его. О том, что она уже проснулась, свидетельствовал и неприятный запах гари. Дверь в комнату Зака была закрыта, но он всё равно отлично чувствовал его, из-за чего морщился. Его мать не умела готовить, и он прекрасно об этом знал. Абсолютно всё, что она давала ему, было отвратительным на вкус. Подгоревшая яичница, наполовину сгоревшие блинчики, недоваренный пустой суп — всё это ему приходилось есть день ото дня. И из-за того, что он просто отвратительно питался, Зак искренне считал, что любая сгнившая еда из мусорки вкуснее, чем то, что готовила его мать. Именно поэтому он предпочитал находить себе пропитание на улице. Считал, что лучше будет есть из мусорного бака, чем травиться стряпнёй ненавистной матери. По этой же причине он не хотел вставать и идти на кухню. Он понимал, что там его наверняка будет ждать подгорелый завтрак. Но, как бы то ни было, встать ему всё же пришлось. Просто потому, что иначе он бы опять получил нагоняй от матери. Когда Зак с неохотой поднимался с кровати, его взгляд невольно упал на зеркало. То самое, в котором обычно появлялась Рэйчел по вечерам. Сейчас оно, естественно, пустовало, и лишь небольшой след от ладошки напоминал о том, что там кто-то живёт. Заметив его, Зак вздрогнул. В памяти всплыли воспоминания о сегодняшней ночи, предложении Рэйчел пойти с ней в зазеркалье и почти случившемся прикосновении их рук. Но больше всего ему запомнился взгляд Рэйчел перед тем, как она ушла. Такой печальный, грустный, тоскливый. Она явно очень расстроилась из-за того, что он не пошёл с ней. Подумав об этом, Зак закусил губу и нахмурился. «Надо будет извиниться перед ней сегодня, когда она придёт», — подумал он, выходя из комнаты. Когда он зашёл на кухню, мать уже была там. Как он и думал, она приготовила завтрак и ждала его за столом. От пригоревшей яичницы исходил неприятный запах, из-за чего Зак поморщился. На вид она тоже выглядела не очень, но ничего не поделаешь. Ничего другого ему просто не оставалось, только есть. Потому что если он этого не сделает, то снова получит. Да и живот неожиданно призывно заурчал, требуя пищи. Поэтому, вне зависимости от того, хотел Зак того или нет, ему пришлось есть подгоревшую яичницу. Опять. Проходя к столу, он краем глаза наблюдал за матерью. Про себя он отметил, что сегодня её движения были более дёрганными, нервными, хаотичными. Невольно он даже усмехнулся. Он прекрасно знал, в чём причина. Наркотики. Его мать принимала их уже достаточно давно, наверное, больше года. Однажды Зак даже видел, как она вкалывала себе в руку какую-то мутную жидкость. Тогда он не знал, как выглядят наркотики, но был почти на все сто процентов уверен, что это именно они. А после того, как мать начала себя странно вести, он только убедился в своих догадках. Она — наркоманка. Но ему, на самом деле, не было её жаль. Напротив, он искренне радовался тому, что она сама медленно убивает себя. Единственное, что его не устраивало в сложившейся ситуации, — это безденежье. Большая часть средств уходила на дозу, из-за чего им не хватало денег на одежду и продукты. Но Зак особо ни на что не жаловался: всё это при острой необходимости он добывал себе сам, на улице. Сев за стол, Зак, не желая смотреть на мать, уткнулся в свою тарелку. Тошнотворный запах яичницы ударил ему прямо в нос, из-за чего он брезгливо поморщился. К горлу подкатил неприятный ком, но он, пускай и не без усилий, всё же смог его сдержать. Каждое утро, садясь завтракать, он испытывал невыносимое желание проблеваться, но каждый раз ему удавалось его подавить. Это уже стало привычкой. Поборов рвотный рефлекс, Зак взял вилку и стал водить ею по тарелке. Взглядом он пытался отыскать хоть сколь-нибудь съедобный кусок яичницы, который подгорел меньше, чем все остальные. Пока он делал это, то невольно представил, как вилка, которую он сейчас держал в руке, смотрелась бы в глазнице матери. В его голове картинка выглядела яркой и красочной, почти живой, настоящей. Непроизвольно он даже улыбнулся своим мыслям, что заметила мать. Недовольно нахмурившись, она грозно спросила: — Ну и чего ты улыбаешься как идиот? — Да так, просто, — отмахнулся Зак, отправив в рот чудом найденный съедобный кусок яичницы. «…Просто представил, как проворачиваю вилку у тебя в глазнице», — мысленно закончил фразу он. — Хватит всякой ерундой заниматься за столом. Лучше ешь давай и иди собирайся, а то опаздываешь уже, — раздражённо сверкнув выцветшими глазами, проговорила мать. По её тону чувствовалось, что она постепенно закипает. Понимая это, Зак не стал спорить и лишь продолжил искать кусочки дальше. Весь остаток завтрака они провели в молчании.***
Сегодня Рэйчел не пришла. Зак просидел до самой полуночи, пока ждал её, но она всё не появлялась и не появлялась. Это несколько беспокоило его. Он думал, что она, должно быть, обиделась на него из-за вчерашнего отказа, и потому винил себя. Он ведь видел, как она расстроилась, когда отворачивался к стене. Её печальные голубые глаза, заглядывающие в самую душу, особенно хорошо врезались в память. Он вспоминал о них постоянно, где бы ни находился и что бы ни делал. И каждый раз корил себя за то, что не пошёл за ней. Он ведь мог тогда схватить её за руку, мог пойти за ней в зазеркалье, но он по какой-то причине этого не сделал. Если честно, Зак и сам не знал, почему. Возможно, он просто испугался, что Рэйчел не успеет затянуть его в зеркало. Или, быть может, боялся, что их увидит мать. А может, он и вовсе не был уверен, стоит ли ему вообще идти за Рэйчел. Но, в любом случае, тогда он отказал ей и теперь проклинал себя за это. Так и не дождавшись её, Зак в конце концов плюхнулся на кровать и с головой накрылся одеялом. За сегодняшний день он очень устал. В школе ему пришлось выслушивать нотации от учителя за опоздание, а когда он вернулся домой, то снова поругался с матерью. В общем, денёк у него выдался не из простых. Более того, после очередного скандала его не покидало странное предчувствие. Ему казалось, будто совсем скоро с ним должно произойти что-то плохое. И он почему-то был уверен, что это как-то связано с матерью. Уж больно странно она смотрела на него, когда во время ссоры отчитывала. Её бесцветные глаза необыкновенно блестели, и Заку тогда на мгновение даже показалось, что он видел в них огонёк безумия. Да и вела себя она сегодня не совсем так, как обычно. Была более агрессивной, раздражённой. Он понимал: это действие наркотиков. С каждым днём из-за них ей становилось только хуже. И почти всегда её зависимость сказывалась и на нём тоже. Когда мать чувствовала себя плохо во время ломки, она срывала усталость и злость на нём. Била его, оскорбляла, запирала в комнате и оставляла без еды. В последнее время подобные случаи участились, из-за чего Зак всё больше хотел сбежать из дома. Но он понимал, что просто не может расстаться с Рэйчел, и потому оставался жить в этом пекле. Однако теперь всё изменилось. Теперь у него появилась возможность сбежать, освободиться от этого Ада. По крайней мере, он на это надеялся. Тяжело вздохнув, Зак повернулся на другой бок. Одеяло съехало, и потому он смог увидеть зеркало, стоявшее напротив кровати. На его гладкой поверхности отражались комната, часть стены и окно, выходящее на двор. И ни единого намёка на присутствие Рэйчел. Осознавая это, Зак лишь грустно опустил взгляд и потеплее закутался в одеяло. Он скучал. Чёрт возьми, как же он по ней Скучал. Он не видел её всего один день, но уже без неё не мог. Ему хотелось снова увидеть её, услышать её голос, понять, что она на него не злится. Но больше всего он хотел, нет, мечтал о том, чтобы она забрала его к себе. Туда, где нет надоедливых взрослых. Туда, где не нужно искать еду на мусорке, отбиваться от бродячих собак и прятаться от полиции. Туда, где он мог бы жить счастливо вместе с ней. — Прости… — еле слышно прошептал Зак, и его шёпот отразился эхом от стен. — Прости меня, Рэйчел… Я такой дурак… Снова тяжко вздохнув, он закрыл глаза и поудобнее устроился на жёсткой подушке. На самом деле, спать так было неудобно, но он уже привык. Им не хватало денег на нормальное постельное бельё, поэтому приходилось довольствоваться тем, что есть. Зак уже настолько свыкся со своей неудобной кроватью, что засыпал на ней буквально за десять минут. Сегодняшний день тоже не стал исключением. Правда, когда он уже дремал, то до него долетели странные звуки из коридора. Но он, будучи сонным, не обратил на них внимание. А зря. Очень и очень зря.***
Плохое предчувствие его не подвело. Утром всё было относительно спокойно. Зак как обычно проснулся, Позавтракал и как можно скорее ушёл из дома, чтобы не видеться с матерью. Ничего из ряда вон выходящего тогда не происходило. Единственное, когда он собирался, то заметил странности в её поведении. Она пристально на него смотрела, следила за каждым его движением, словно бы изучала. Ему это показалось подозрительным, но он не стал обращать внимание: понимал, что наркотики снова давали о себе знать. В конце концов, в последнее время она часто вела себя вот так… специфично. Смотрела в одну точку, не шевелясь, иногда дёргалась или резко вскрикивала. А в особенно тяжёлые дни она и вовсе рвала на себе волосы, истерила и металась по квартире. Он уже привык к подобным приступам и со временем даже научился их игнорировать. И сегодня он тоже не стал заострять на её необычном поведении внимание, лишь покрутил пальцем у виска и ушёл на улицу. Если бы он только знал, чем это всё в итоге закончится… Весь кошмар начался вечером, когда Зак вернулся домой. Мать с самого порога, будто ждала, готовилась к нападению, налетела на него. Её глаза безумно блестели, в них сверкал бешеный огонёк. Зак даже среагировать не успел, когда она на него набросилась. Из-за того, что всё произошло слишком неожиданно, он не смог защититься, и потому она повалила его на пол. Между ними завязалась драка. Зак отчаянно отбивался, пинался, бил её руками по спине и лицу. Тогда он ещё не знал, что побои — это не самое страшное, что приготовила для него сегодня мать. В тот момент он просто надеялся, что сможет отбиться от неё и запереться в комнате, как он всегда это делал. В конце концов, она уже не впервые нападала на него вот так, и каждый раз ему удавалось сбежать от неё, закрыться и спрятаться. Так было всегда. Всегда, но только не сегодня. Сегодня удача отвернулась от него. Зак понял это в тот момент, когда его облитое бензином тело вспыхнуло, словно зажжённая спичка. Он не помнил, что происходило потом. Не помнил, как смог потушить огонь, не помнил, как добрался до своей комнаты. Он пришёл в сознание лишь тогда, когда сидел у зеркала, обхватив себя руками, и надрывно рыдал. Всё тело болело, перед глазами плыло. Его всё ещё мелко трясло, не то от страха, не то от злости, не то от отчаяния. Мысли в голове путались, но одна всё-таки выделялась ярким пятном. Рэйчел. Ему нужна Рэйчел. Сейчас она — его спасение. Единственный человек, который может вытащить его отсюда. Вот только у него совсем не было сил на то, чтобы позвать её. Всё, что он мог, — это сидеть на полу и рыдать, обхватив плечи руками. Сейчас он был полностью беспомощен и бессилен, и потому чувствовал себя жалким и ничтожным. Он не мог ничего. Ни попросить о помощи, ни защитить себя сам. Зак не знал, что случилось с матерью, но был почти уверен, что рано или поздно она всё равно придёт. Придёт, чтобы добить его. И тогда он уже ничего не сможет ей сделать, просто потому что он — ничтожен. Сейчас он — всего лишь сгоревший кусок мяса и ничего более. Он ни на что не способен. «Наверное, я так и умру… — пронеслось в голове у Зака, когда он, окончательно обессилев, рухнул на пыльный пол. — Прямо в этой чёртовой комнате, лёжа на этом чёртовом полу…» Он медленно закрыл глаза, опустил плечи. Руки совсем ослабли и безжизненно рухнули на пол рядом с ним. Он чувствовал, как силы постепенно покидали его. Чувствовал, как замедлялось сердце, как дыхание становилось тише, как слёзы переставали течь по обгоревшим щекам. И совсем ничего не мог с этим сделать. Раньше он боролся, буквально вырывал жизнь из лап судьбы, но теперь него просто не осталось на это сил. Даже огонёк надежды в виде Рэйчел полностью погас. Зак понимал, что она скорее всего уже не придёт к нему. А даже если и придёт, то будет уже слишком поздно. Он к тому времени просто умрёт. — Зак! Хватайся, Зак! Знакомый девичий голос слышался словно сквозь толщу воды, но Зак всё равно смог узнать его. Рэйчел. Она всё-таки пришла к нему. И снова в тот момент, когда он нуждался в помощи и поддержке. Действительно как маленький ангелок, который его охранял. — Ну же, скорее! У нас мало времени! На этот раз голос прозвучал настойчивее, и потому Зак чуть приоткрыл глаза. Картинка по-прежнему расплывалась, но даже так он смог различить знакомый силуэт. Рэйчел стояла вплотную к стеклу, прижимаясь к нему маленькими ладошками, и продолжала торопливо что-то говорить. Правда, Зак уже не мог разобрать, что именно. Но это уже было и неважно. Чуть приподнявшись, он протянул обгоревшую руку к зеркалу, и на этот раз их ладони наконец встретились. Рэйчел всё-таки успела.