***
Тэён сегодня вернулся домой раньше обычного. Ему стыдно, что он соврал директрисе о больной бабушке, но, в противном случае, Юта и Джонни украли бы его прямо с рабочего места, а всё из-за одного спора. Тэён — домосед, он пьет алкоголь лишь по праздникам, а слово «танцы» последний раз слышал от родителей, когда те решили исправить годовщину свадьбы в ресторане. В общем, он скучный. Но приспичило ему заключить пари с друзьями, когда те в ответ пообещали купить ему курс по выпечке тортов на целых три месяца. Задача Тэёна состояла в следующем: сходить в клуб, познакомиться там с парнем и пригласить его к себе домой. Сложно? Очень! Но ради курса Ли был готов стерпеть это. Он стоит на противоположной улице и пялится на ядовито-зеленую надпись «Поцелуй кобры». Это был почти единственный клуб, который по фотографиям и отзывам в Гугл не наводил страх на парня. Тэён нервно выдыхает и переходит дорогу, попутно думая о том, а прилично ли он вырядился. Друзья, которые уже сидели и ждали его внутри, по видеозвонку приказали надеть скинни джинсы, белую полупрозрачную рубашку и кожанку. Спустя два года парень поменял простые гвоздики в ушах на серебряные серьги в форме розы, а тоненькая цепь на шее душила не хуже офисных галстуков, которые Ли ненавидел даже больше, чем клубы. Он потными руками достает из кармана удостоверение личности и охранники пропускают его. Да двадцать семь ему, что вы пристали! То что у парня круглые и наивные глаза, идеальная линия подбородка, а живот не выпирает ни на сантиметр ещё не значит, что он несовершеннолетний. Впрочем, Тэён устал объяснять это всем. Ли осматривается по сторонам в поисках столика друзей. Находит он их быстро: они сидят на красном диванчике, почти у самой сцены. — Привет! — слишком оптимистично здоровается он. — А мы уже собирались звонить тебе, — в ответ жалуется Юта. — Ты выбрал самое скучное время для посещения клуба, — он проводит ладонью по своим огненно-рыжим волосам и одергивает подол черной футболки с эмблемой известной японской рок-группы. — Даже людей толком нет. И вправду, в главном зале собралось примерно тридцать человек, не больше, и это радует Тэёна. Шанс того, что среди них попадется какой-нибудь выпивала-мудак, равен почти нулю. — И не говори, — соглашается Джонни и хлопает на место рядом с собой. — Садись, — после того, как Ли устраивается поудобнее и скромно хвалит дизайн клуба, выдает: — Сончан говорил, что сегодня будет выступать группа New Heroes. Ты же у нас такое любишь, — кошачья улыбка. — Может, тебе даже понравится в этом клубе. Тэён ещё при входе заметил аппаратуру на сцене: барабаны, гитара и синтезатор. С детства Ли тянуло к музыке, но после окончания школы он не подал документы в творческий ВУЗ, решив, что музыка — это просто развлечение. Однако, сейчас он думает иначе. И тому служат доказательством гитара, исписанные блокноты и ноты под кроватью. — Но, — забирая у официанта три бокала коктейля, продолжает Накамото. — не забывай о том, что должен сегодня кого-то подцепить. — Эй, я просто приглашу парня к себе домой. На большее и не рассчитывайте, — уверенно противостоит Тэён и делает глоток из бокала. На вкус как дерьмо, поэтому отодвигает подальше. — Кто его знает, — не настаивает Юта, пожимая плечами. Троица синхронно обращает взор на сцену, когда на неё выходит ведущий. — Сегодня, дорогие гости, впервые в «Поцелуе кобры» выступят New Heroes! Давайте поддержим аплодисментами! На сцену выходят четверо симпатичных парней и зрители сразу же пытаются разглядеть их руки. Ну а что, нужно ведь знать, с кем можно сегодня познакомиться и рассчитывать на большее, чем дружба. Девушки за соседним столиком громко обсуждают бэнд и Тэён не может не подслушать их. — Девочки, у двоих там уже есть соулмейты, а вот тот, что на барабанах, встречается. Единственный свободный — клавишник. — Говорят, что он ненавидит своего соулмейта, потому что по вине того у него появляются по двадцать ссадин в день. С ним легко замутить. Он милашка. — Да ну, странный какой-то. Тэён против воли переводит взгляд на клавишника. Вроде бы простой парень. Не совсем высокий или низкий, лицо аккуратное, плечи широкие. Ли вспоминает слова о соулмейте и с ужасом отмечает плачевное состояние ладоней клавишника. И как он только играет? Их будто исцарапала стая кошек и даже милые пластыри с кроликом не могут скрыть уродства. Тэён боится представить, что творится в скрытых одеждой участках кожи. — Всем привет, — после того, как все заняли свои позиции, берет в руки микрофон солист. Его голос довольно нежный, а потому Тэён делает вывод, что не стоит надеяться на рок-песню. — Сегодня мы хотим исполнить для вас «Perfect» от One Direction. Надеюсь, вам понравится. Барабанщик начинает счет: 1, 2, 3… и мощный звук гитары оглушает всех присутствующих. Тэёну хочется отдельно похлопать солисту за его отменный вокал. Парень поет о юношеской любви полной неожиданностей и сумасшествия. Он посылает игривые взгляды в зал и страшно подумать, сколько девушек успели влюбиться в эти лисьи глаза. Ли обращает взор на клавишника и видит, как тот буквально ловит кайф от всего происходящего. Горящие глаза, блаженная улыбка и качающаяся в такт музыке голова вызывают лишь позитивные эмоции. Парень отдается песне всем и, если подойти ближе ко сцене, можно услышать хриплый голос, подпевающий вместе с толпой. Тэён не замечает, как выступление подходит к концу и разочаровывается, когда барабанщик в последний раз бьет по тарелке. Толпа начинает кричать «Ещё! Ещё! Ещё!» и Тэёну не стыдно, когда он, на удивление друзей, присоединяется ко всеобщему гулу. Парни благодарно улыбаются, а барабанщик вопросительно смотрит сперва на администратора, и после утвердительного кивка, обращается к группе. — «Big Time Rush»? — парни занимают позиции. — Поехали!.. Когда New Heroes прощаются с публикой и убирают за собой аппаратуру, Тэёну становится грустно. Музыка отвлекла его от тревожных мыслей о том, что сегодня придется вжиться в чужую роль и пригласить неизвестного к себе домой. Джонни предлагает посидеть возле барной стойки и Тэёну не остается ничего, кроме унылого согласия. Они берут в руки свои стаканы с коктейлями (на самом деле, коктейль остался только у Ли) и направляются к бармену, попутно обсуждая выступление. — Ничего такие парни. Интересно, они тут надолго? — Джонни поворачивается к сцене, но та уже пуста. — Кажется, нет. Я видел их на прошлой неделе в «DreamLab». Они выступили и сразу ушли, — Юта щелкает пальцем перед Тэёном и тот вздрагивает. — Боишься? — Да не боюсь я, — хмурится Ли. — Просто думаю, кого бы подцепить, — он обводит взглядом толпу перед барной стойкой, а затем пытается разглядеть посетителей на диванчиках. Всё не то. — А знаешь, было бы прикольно, если бы ты зацепил кого-нибудь из New Heroes, — глаза японца загораются и он облизывает губы в ожидании ответа своего друга. Тот заметно тушуется и думает о том, что, если он подойдет к кому-нибудь из бэнда, то его точно пошлют куда-то далеко. Да и свободный там только клавишник, который не привлек Тэёна ничем, кроме глупых сплетен. — Там только клавишник свободен, а к нему я подходить не хочу, — выдает он всё же и непонимающе смотрит на Джонни с Ютой, когда те на два шага отодвигаются от него. — Вы чего?.. — он поворачивается назад, видя, что взгляд друзей направлен ему за спину, и чуть не вскрикивает, когда видит того самого клавишника, о котором он только что говорил. Парень стоит не один, а вместе с барабанщиком. Они о чем-то спорят и спрашивают у бармена, чем тот может их угостить. Сончан называет им около двадцати напитков и те заново принимаются за обсуждение. Юта незаметно пинает Тэёна по ногам и тот вопросительно поворачивается. Накамото показывает пальцем на клавишника, потом на Ли и машет рукой. «Подойди и заговори с ним» — вот что эти жесты значат. У Тэёна першит в горле, руки от волнения трясутся, но он поворачивается к клавишнику и замечает, что тот уже стоит один. Подходить страшно, но Ли борется с самим собой. Я ведь не слабак. — Я слышал твои слова, — опережает его парень, когда Тэён двигается к нему и только открывает рот. — Ты ведь не хотел подходить ко мне. Что изменилось? Ли испуганно таращится на клавишника и не упускает шанса разглядеть его. Окрашенные в темно-синий цвет волосы создают впечатление будто парню перед ним всего лишь двадцать лет. У него узкий разрез глаз и острый пронизывающий взгляд. Будто смотрит свысока и с неприязнью. Скулы, прямой нос и по-детски пухлые губы. Джемпер подчеркивает его широкие плечи, а джинсы — длинные ноги. Он одного роста с Тэёном, но выглядит стройнее и худее. Разглядев парня по ближе, Ли теперь кажется, что он очень даже симпатичный. — Чего молчишь? — Слушай, — Тэён откашливается и подходит к парню, оставляя между ними несчастных десять сантиметров. — Как тебя зовут? Клавишник усмехается, но отвечает: — Донён. Тэён несколько раз смакует имя на устах и представляется сам. — А меня зовут Тэён. — И? — Донён приподнимает правую бровь, выражая интерес. — Мне нужна твоя помощь.***
Донён не может поверить, что согласился на это. Он едет с незнакомым парнем на такси. Едет к нему на квартиру. «Мы с друзьями поспорили, что я смогу привезти к себе домой парня. Я ничего от тебя не требую, только поедь со мной. Я сделаю фотографию и всё. Пожалуйста». Наверное, Тэён владеет магией, не то, Донён не знает, как он буквально через секунду кивнул и направился к выходу. — Если бы не спор, ты бы ко мне не подошел, да? — спрашивает он, когда водитель останавливается на светофоре. Красный свет падает на идеальное лицо Тэёна и делает его образ в глазах Донёна ещё загадочнее. — А? — встрепнулся Ли. — Я, как бы, вообще, по клубам не хожу. И не заинтересован в знакомствах. В салоне царит неловкая атмосфера. С одной стороны Донён, который вел себя высокомерно, но теперь почему-то старается начать беседу, с другой — молчаливый Тэён, который отсел на другой конец сиденья и желает лишь следующего утра, чтобы навсегда забыть эту позорную ночь. — А соулмейт? — Донён думал, что такие скромные люди, как Тэён, мечтают поскорее найти родственную душу, чтобы освободиться от оков и начать жить по-тихому с любимым человеком. — Я его не нашел. Один-два раза в месяц появляются ссадины. Терпимо, — пожимает плечами Ли. — А у тебя, я слышал, всё плохо. Донён усмехается и закатывает рукава джемпера, выставляя на показ многочисленные ранки. Некоторые из них заживают, а другие, если судить по красноте, появились недавно. У Тэёна внутри всё переворачивается. Он любит чистоту, а царапины на белоснежной коже Донёна как грязь на школьной рубашке. Предплечье Кима страдает больше всего: сыпь, несколько синяков и глупые пластыри. — Не знаю, что я сделаю с этим человеком, — поворачиваясь к окну, выдыхает Ким. — Наверное, он мне понравится? Я ведь должен буду поцеловать его. — Как думаешь, твой соулмейт с кем-то в отношениях? — осторожно интересуется Тэён. — Наверное, — доносится глухо. — Хотя, может быть, он сосётся с каждым встречным. И больше ни слова. Когда таксист останавливается перед подъездом, Тэён оплачивает поездку и выходит из салона. Донён уже ждет его возле подъезда и Ли достает ключи, чтобы открыть дверь. Они в полной тишине поднимаются на нужный этаж и, когда переступают порог квартиры, Ким спрашивает: — Мне у тебя на ночь остаться или как? Просто нужно предупредить парней, — он снимает обувь и осторожно осматривается, не осмеливаясь пройти дальше. — Проходи, — Тэён неловко включает свет и проводит Донёна на кухню. — Прости, но я думаю, тебе придется остаться, так как эти два идиота могут рано утром прийти и проверить. — И что мне им сказать, если они спросят, откуда я тут? — Донён в привычной мере поднимает бровь. — Скажешь, что я демон-искуситель, который занес тебя в своё логово, — Тэён поднимает указательный палец и тушуется, когда слышит заразительный смех Кима. — Эй! Я серьезно! — Хорошо-хорошо, — успокаивается Донён. Снова наступает неловкая тишина. Донёну всё ещё смешно и он, смотря на Тэёна, удивляется, как столько серьезности, неловкости и смущения может храниться в одном человеке. — Будешь чай? — спрашивает Ли. — Давай. А где можно помыть руки? — По коридору налево. А я пока переоденусь. Когда Донён возвращается на кухню, Тэён уже разливает чай по кружкам и выкладывает на стол сладости. Он стоит в домашних трико и белой старой футболке. Образ значительно отличается от того, что был в клубе. — Может, тебе дать сменную одежду? Что? Донён не может поверить, что Тэён может дать свою одежду человеку, которого знает не больше часа. Это странно… — Тебе нормально? Я уже начинаю думать, что это какой-то социальный эксперимент, — хмыкает. — Нет, просто мне как-то неловко, что я буду держать тебя здесь, а ты даже не переоденешься, — объясняет Тэён и после положительного ответа Донёна, предоставляет ему вещи. Сменная одежда пахнет лавандовым ополаскивателем и приятно ложится на тело. Донён удивляется тому, что она ему как раз. Они с Тэёном садятся за стол и Ли начинает разговор. О чем? Донён уже не помнит. Он просто смотрит на воодушевленное лицо старшего (как оказалось, Тэён старше его на год) и улыбается. Тэён такой искренний, мягкий и уютный. Донён забывает о своем ненавистном соулмейте, которого обычно проклинал чуть ли не каждую секунду, забывает, что нужно было ещё час назад позвонить Тэну и даже о том, что познакомился с Тэёном только сегодня. — Ну, я дурак. Отказался от детской мечты, — рассказывает Ли о том, как мечтал стать музыкантом. — Вы очень круто играете, кстати! — хвалит он и хлопает Донёна по плечу. Парень перестал смущаться и сейчас чувствует себя более свободно, от чего Ким радуется. Он редко встречал людей, с которыми ему комфортно почти с первых дней знакомства. Но, Тэён сумел удивить, да и обстоятельства, при которых они познакомились, обычными не назовешь. — А у тебя есть парень или девушка? — спрашивает Доён невзначай. Ему, правда, просто интересно! Тэён от такого откровенного вопроса заметно краснеет и нервно смеется. Он устремляет взгляд в окно и обреченно вздыхает. — Ну, у меня был парень, — Донён невольно задерживает дыхание. — Но мы с ним расстались, потому что он встретил своего соулмейта, — Ли проводит ладонь по своим волосам и ободряюще улыбается. — Эй! — кричит он, когда видит жалеющий взгляд Донёна. — Я уже в порядке. Как никак, полтора года прошло. — А у меня никогда не получалось завести серьезных отношений, — ни с того ни с сего решает излить душу Ким, а Тэён даже не противится. — Я, на самом деле, очень добрый и заботливый друг. Но в отношениях часто могу забыть о партнере, с горяча сказать что-либо, поэтому самые длительные отношения у меня длились всего полгода. И то, мы периодически ссорились, — Донён облокачивается на спинку стула. — Может быть, ты ещё не встретил своего человека. Не зря ведь существуют соулмейты, — Тэён встает со своего места и подходит к Донёну. Ким сначала уныло качает головой, как бы говоря «Нет, это всё я», а потом поднимает взгляд на Ли. — Неужели ты веришь в то, что соулмейт — крутая вещь? Ты видел мои руки? — он снимает свой джемпер и взору Тэёна падают многочисленные ссадины на белоснежной коже. — Да я знать не хочу, кого там мне судьба уготовила! Я не хочу снова остаться ни с чем, а уж моя родственная душа, которая, сейчас, наверное, снова отправилась на поиски секса на одну ночь, не даст мне того, чего я хочу. Вот серьезно! Если мы встретимся, то оба возненавидим друг-друга. Это я знаю наверняка. Тэён сначала никак не отвечает на эмоциональный монолог, но когда Донён начинает плакать, он обнимает того за плечи и шепчет: — Хей, всё будет хорошо. Мы ведь не обязаны жить с нашими соулмейтами. А ссадины… ты обращался к докторам? Вдруг, есть какое-то средство смягчить реакцию организма на чужие поцелуи. Донён ничего не отвечает. Парень выбирается из объятий Ли, встает и поворачивается к нему. В его глубоких глазах отражается смесь страха и отчаяния. Донён внимательно разглядывает лицо Тэёна и поправляет ему волосы, от чего парень рвано выдыхает. На несколько минут на кухне воцаряется тишина, затем Ким закрывает глаза: — Помоги мне отомстить ему, — и без предупреждения целует. Тэёну стыдно это признавать, но ему нравится целовать Донёна. Губы парня сухие и со вкусом имбирных печенек, которые он так любит. Он не понимает, почему Донён поцеловал его, но еле сдерживается, чтобы не посадить того на стол и поцеловать глубже. Тэён, что за мысли! Младший обнимает Тэёна за плечи и тянет к себе ближе, углубляя поцелуй, от чего обоих пробирает ток. На секунду кажется, будто в их кровь поступила тонна дофамина и оба проваливаются в эту эйфорию с головой. — Прости, — отрываясь от Ли, прошептал Донён. — Я… я не знаю… Тэён смотрит на разбитого Донёна и еле сдерживается, чтобы не поцеловать ещё раз. От того наглого клавишника не осталось и следа. Перед ним стоит испуганный парень, который боится предательства судьбы, который отчаялся ждать чего-либо от своей будущей второй половинки. Ли знал, что такие люди всегда прячут себя настоящих под маской самоуверенности или надменности. И Донён не стал исключением. — Почему ты плачешь, Тэён? Тэён проводит ладонью по своей щеке и с удивлением понимает, что они мокрые от слёз. — Но я не хочу плакать… — шепчет он глупо и выдыхает, когда видит руки Донёна. Без ссадин. Тот заметил, что парень почему-то не может выговорить и слова, а лишь показывает на его руки. — Да что такое? — Ким обнимает себя за плечи и со страхом проводит по ним ещё раз. — Что за хрень? — кричит он и бежит в соседнюю комнату к зеркалу. Чтобы проверить, не кажется ли ему. Тэён бежит прямо за ним и застает парня в неоднозначном состоянии. Донён с опущенной головой сидит на коленях перед большим зеркалом. Его руки уже не красные от сыпи и ссадин, они белые, чистые, будто нетронутые. Тэён думает, что это красиво. До одури красиво. И ему так хочется прикоснуться к мягкой коже Кима ещё раз. Поцеловать его, лечь с ним на кровать и разобраться со всей чертовщиной, что происходит. Парень резко поднимает голову и смотрит на Ли. В его глазах уже нет доброты, наивности, доверия, лишь черная злость, обида и былая язвительность. — Так ты мой соулмейт? Иди к черту! Тэён навсегда запомнит крик Донёна сквозь собственный плач.