Teaming Up with System 225/Объединение с системой 225

Отдохнув за ночь, Грей быстро оделся, съел небольшой завтрак в столовой Теневых Стражей, прежде чем отправиться в кабинет своего учителя. Его учитель, вчерашний человек, был отставным Теневым Стражем, который раньше был номером 1. Но после выхода на пенсию он стал Учителем 1. Грей, честно говоря, не знал, как выглядит большинство Теневых Стражей, включая его учителя. Их внешность была загадкой. Как ни странно, он был более разговорчив, чем любой другой Теневой Страж. У него была аура общительного и жизнерадостного человека. Однако никто не смог бы заподозрить, что когда-то он был могущественным Теневым Стражем. “18, ты прибыл вовремя, как всегда. Не слишком рано, не слишком поздно. Вы готовы встретиться со своими кандидатами в Хозяева?” Грей только кивнул, потому что был немногословен. Он совсем не возражал против этого. Постепенно он попытался бы говорить больше, но сейчас было достаточно сохранять спокойное и холодное отношение. Он последовал за Учителем 1 по скрытым проходам дворца. Эти коридоры были созданы только для Теневых Стражей. Они находились вдали от главных коридоров, были скрыты и чрезвычайно труднодоступны. В коридорах всегда кто-то стоял на страже, что делало невозможным для злоумышленников прятаться в них. Кроме того, из-за того, насколько узким было расстояние, они должны были быть осторожны, когда сталкивались с другими. Теневых Стражников научили умению замечать присутствие других Теневых Стражников, что делало невозможным столкновение с другим Дежурным Теневым Стражником. Учитель 1 и Грей быстро прибыли в кабинет Императора. Внутри император Эмерон сидел за своим столом, в то время как его сыновья сидели на диванах перед императором. Маленький кофейный столик стоял посередине трех диванов. Для каждого принца было по одной кушетке. Кронпринц сидел на диване прямо напротив письменного стола; справа от него сидел Второй принц, а слева - Третий принц. Учитель 1 вошел в комнату первым, чтобы сообщить Императору об их прибытии, прежде чем Грей вошел в комнату. Они оба поклонились и опустились на колени, прежде чем отойти в сторону. С маской на лице никто не мог сказать, как он выглядел или какое у него было выражение. Второй Принц был единственным, кто мог чувствовать Ауру Номера 18. Он знал, что этот человек был могущественным. Аура была похожа на магическую энергию, тренировочную и боевую отточенную Ауру. Только воины экспертного уровня могли использовать силу Ауры. “Итак, ты номер 18. Приятно познакомиться с вами лично.” Император Эмерон поприветствовал Грея. Его лицо было холодным от долгих лет сидения на троне, но как родитель он одинаково любил своих детей. Это было видно по тому, как он хотел, чтобы лучший Теневой Страж охранял одного из его сыновей, даже предоставив Номеру 18 возможность выбора. Это показывало, что он не одобрял одного и не пренебрегал остальными. "Для меня большая честь быть замеченным Вашим Величеством.” Затем он отвесил поклон трем принцам, который отличался от того, который он отвесил Императору, показывая, что он был верен только императору. “Этот человек приветствует их Высочества.” Его слова были холодны и прямолинейны. Три принца не произнесли ни слова, глядя на Грея. Это был первый раз, когда они слышали о Теневых Стражах. Были выбраны 30 Теневых Стражей, так что именно по этой причине их позвали. Как только Номер 18 примет своего нового Хозяина, они распределят остальных Теневых Стражей. “Мой первый сын, Леви Уферна, является Кронпринцем. Он сидит посередине.” Грей взглянул на Кронпринца. У него были типичные длинные светлые волосы, голубые глаза, излучавшие высокомерие. Наряд наследного принца Леви был украшен золотом, был чисто белым, с красно-белой накидкой. Казалось, что он был одет в церемониальный наряд по сравнению со своими братьями. Кроме того, у него шел холодок, из-за чего к нему было довольно трудно подойти. В общем, Грей пришел к выводу, что этот человек был самовлюбленным придурком. Кронпринц посмотрел на Грея сверху вниз одним взглядом. Первоначальный номер 18 выбрал Кронпринца, но он ни за что на свете не стал бы этого делать. “Справа от принца Леви сидит мой второй сын, принц Сесил Уферна; слева - мой третий сын, принц Захари Уферна.” Это было с точки зрения императора Эмерона. Принц Сесил кивнул головой. Он также был немногословным человеком. Его волосы были светлыми, как и у остальных членов его семьи, но его голубые глаза были ледяными по сравнению с остальными членами его семьи. У него было лицо, полное дисциплины, поэтому, когда он прищурил глаза, у него был героический вид. Он был одет в черную военную форму с красной накидкой. На нем были сапоги до голени, но доспехов не было. Казалось, это была более повседневная военная форма, используемая, когда они были во дворце. У него был меч, который он положил рядом с собой. Если бы он положил меч на бок, он был бы довольно длинным. Может быть, чуть больше половины человеческого роста. У принца Закари были пушистые светлые вьющиеся волосы и глаза цвета океана. Он был одет в типичную белую дворянскую одежду с золотым шитьем. На нем была голубая накидка в тон глазам. По сравнению со своей семьей он был подобен солнцу, яркому и всегда улыбающемуся. Он казался очень расслабленным по сравнению с напряженными членами его семьи. Этот человек счастливо воплощал в жизнь свою мечту стать художником. “Номер 18, кого бы ты ни выбрал, пожалуйста, хорошо позаботься о нем.” У императора было всего трое детей. После того как его жена умерла и оставила его с третьим сыном, он не хотел искать другую женщину. Многие думали, что он будет похож на своего отца, у которого был полный гарем женщин, но он остался верен своей жене. Независимо от того, была она здесь или нет, никто не мог заменить женщину, которая украла его сердце и забрала его с собой. Грей взглянул на троих мужчин, немного "колеблясь" в выборе. Видя колебания этого человека, Кронпринц Леви почувствовал раздражение. Разве самый могущественный Теневой Страж не должен был стать его стражем? Разве он не был Кронпринцем? Как мог этот человек не захотеть служить ему? Он уже знал, кого выберет, но ему показалось забавным, что Кронпринц начал раздражаться. Он решил, что лучше не доставлять больше хлопот и просто выбрать принца, которого он собирался выбрать в любом случае. Увидев, как Грей идет, Кронпринц Леви был уверен, что его выберут, пока не увидел Грея, стоящего на коленях перед диваном принца Сесила. “Ваше высочество, принц Сесил. Пожалуйста, позвольте этому человеку служить вам с этого момента!” Все в комнате были шокированы. Несмотря на то, что у него была возможность выбора, все они думали, что он будет служить Кронпринцу, поскольку он, вероятно, станет следующим Императором. Увидев Грея перед принцем Сесилом, Императору захотелось ухмыльнуться и рассмеяться. Это был первый раз, когда кто-то пошел против его расчетов. Как интересно! Принц Сесил оглядел комнату, прежде чем кивнуть. Он встал перед Греем и посмотрел сверху вниз на мужчину, стоявшего перед ним на коленях. “Встань.” “Да, Мастер!” Грей быстро отсалютовал своему Хозяину. Его правая рука скрещена на груди, кулак сжат у сердца, в то время как левая рука заложена за спину, эта рука тоже сжата. Это было приветствие, которое все Рыцари, включая Теневых Стражей, должны были делать перед своим Королем/Императором или Хозяином. Поклоны и коленопреклонения были другими формами уважения. Это зависело от ситуации. “Поклянись в верности.” “Я посвящаю вам свою жизнь. Я буду защищать вас ценой своей жизни, Мастер.” “Хорошо. Вы можете пока удалиться.” “Да, Мастер!” Грей тут же отошел в сторону, почти слившись с тенями. [Грей, поздравляю с завершением Побочной миссии: Выбери нового Мастера. Продолжайте в том же духе.] -Мм, спасибо. Император Эмерсон кивнул. “Теперь, когда сильнейший Теневой Страж выбрал своего Хозяина, я назначу остальных 14. Помните, даже если эти люди будут защищать вас отныне, обязательно помните, что в конце концов они всегда вернутся к Императору. Если ты хочешь сохранить свою Теневую Стражу, стань Императором. А пока думайте о них как о моем подарке всем вам. Надеюсь, они смогут помочь вам в трудные времена.” Таков был путь Теневых Стражей. Они будут защищать того, кого они должны защищать, служить тому, кому они должны служить, но, в конце концов, если Император прикажет, это отменит все команды от кого-либо другого. Хотя такого не случалось в истории Теневых Стражей. Императору не потребовалось много времени, чтобы назначить Теневых стражей своим сыновьям. Номера 16-20 были присвоены второму принцу Сесилу, так как номер 18 уже был его охранником. Номера 21-25 были присвоены наследному принцу Леви, а номера 26-30 были присвоены Третьему принцу Захари. Видя, что у его второго брата были одни из лучших Теневых Охранников, Кронпринц Леви стиснул зубы от гнева. Он должен был получить лучшее! Он был Кронпринцем, не так ли?! После того, как принц Сесил получил своих Теневых Стражей, он покинул кабинет, поблагодарив своего отца. Ему нужно было кое-что сделать, так как его работа Рыцаря-командора всегда была масштабной. Ему приходилось заниматься бумажной работой, обучать своих людей, тренироваться самому и отправляться в экспедиции. Как раз перед тем, как отправиться в кабинет своего Отца, он должен был отправиться на Южную границу, потому что небольшие армии империи Лияс атаковали и пытались прорваться через границу. Многие малые страны также обратились за защитой к империи Уферна, доставив ему огромную головную боль. “Номер 18.” Принц Сесил окликнул его, когда они добрались до его кабинета. “Да, Мастер?” Грей немедленно выскочил из тени и опустился на колени перед принцем Сесилом. Принц Сесил знал, что он там, но даже не чувствовал его присутствия. “Отныне ты будешь лидером Теневой Стражи, которая здесь, чтобы защищать меня. Я направляюсь к Южной границе. Приготовься отправиться, встретимся в моем офисе через час.” Его голос был холодным и невыразительным. Он был не из тех людей, которые могут быть дружелюбными и добрыми, как его младший брат, принц Закари. Он вырос, когда его собственный старший брат строил против него козни, а отец ничего не сделал, чтобы помочь ему. Его мать умерла, когда ему было два года, так что он не помнил никакой семейной любви. Неудивительно, что этот человек был холоднее льда. “Да, Мастер.” Все Теневые Охранники покинули этот район, чтобы забрать свои вещи. Они не знали, как долго они там пробудут, поэтому схватили самое необходимое. Продовольствие обеспечивали военные, поэтому им оставалось только захватить снаряжение, сменную одежду, деньги и другие предметы первой необходимости. Зная, что он один, принц Сесил сел за свой стол и тяжело вздохнул. Он знал, что выбор номера 18 увеличит его проблемы. Он мог только представить себе выражение лица своего старшего брата. **** “Отец, почему самый сильный Теневой Страж не выбрал меня? Разве я не Кронпринц?” - крикнул принц Леви вслед своим младшим братьям, покинувшим кабинет. Император Эмерон поднял бровь, глядя на своего сына, прежде чем снова взглянуть на документы на своем столе. “Сынок, я дал ему возможность выбрать, как это всегда делалось, когда выбирался сильнейший из 15. Даже я хотел, чтобы он был моим Теневым Охранником, но правила есть правила.” “Правила созданы для того, чтобы их нарушать." Он незрело пробормотал что-то себе под нос. Император Эмерон вздохнул. Его старший сын всегда был таким. Принц Леви не заботился ни о ком, кроме самого себя. Как будто давление, связанное с тем, чтобы быть Кронпринцем, было слишком велико, и это сделало его параноиком, как и когда то отца Императора Эмерона. Ему казалось, что было ошибкой делать своего старшего сына Кронпринцем, но он думал, что его сын будет таким же разумным, как и он сам. Несмотря на то, что он не был самым старшим, он должен был стать Императором, чтобы спасти Империю. Его сын, вероятно, не ценил Империю так сильно, как он (принц Леви) ценил себя. Император Эмерон начинал сожалеть о своем решении, но в глубине души он не хотел, чтобы его сыновья боролись за трон. “Если нет законов, то нет и порядка. Если бы никто не следовал этим законам, не было бы никаких стран. Независимо от вашего гнева, помните, что у Императоров, которые не заботятся о своих подданных, не будет Империи. Если все умрут от голода и болезней, Империи не будет. Вы должны думать о людях, прежде чем думать о себе. Вот что значит быть правителем. Вы можете думать, что обескровливание ваших граждан досуха принесет вам пользу прямо сейчас, но это лишь сиюминутная выгода. Когда под твоим началом больше никого не будет, кто назовет тебя Императором?” Император Эмерон был мудрым человеком. Неудивительно, что он смог собрать воедино почти полностью разрушенную Империю и вернуть ей былую славу в течение десятилетия. Но Кронпринц, который наслаждался достижениями своего отца, даже не мог понять, с чем пришлось бороться его отцу, чтобы добиться того, что у них было. Как будто все входило в одно ухо и выходило из другого. “Если бы я убедил его встать на мою сторону и защитить меня вместо него(Второй принц), это разрешено? Если он решит последовать за мной, ты же не остановишь его?” Император Эмерон знал, куда направляется его сын, и мог только вздохнуть. Он знал, что его сын задевает его больное место, предоставляя людям, независимо от их пола, основные права человека. Свобода выбора была одной из них. “Это только в том случае, если он сам выберет это и его не заставят. Тогда я смогу поговорить об этом с его начальством.” Это было не совсем "нет", но и определенно не было однозначным "да". Он даже не знал, зачем завел этот разговор, когда знал, что Номер 18 был решителен в своем ответе. Однако, как отец, он чувствовал себя немного мягче, когда произносил свой ответ. “Понял, отец!" С этими словами Кронпринц Леви покинул комнату без малейшего намека на приличия. Увидев, что дверь закрылась, он смог только устало вздохнуть. Глядя на принца Леви, который чувствовал, что имеет право на все, и принца Сесила, который был холоднее льда, он не мог не думать, что он не был хорошим отцом. По крайней мере, принц Закари хорошо вырос. Трудно было быть отцом, но в то же время тем, кто правил Империей. Он задавался вопросом, было бы по-другому, если бы он был простым простолюдином или дворянином... Может быть, любовь всей его жизни не оставила бы его одного так рано.