Змей искуситель

             Натан чувствовал, что начинает нервничать всё сильнее. Себя он видел этакой девчушкой-скромняшкой, которую по уши влюблённый парень вёз знакомиться с родителями. Ну и сразу в лоб бахнуть, что это его будущая жена. Перед глазами как наяву встала картина: все сидят за большим столом, в центре которого стоит индейка, а вокруг всякие салаты и свежеиспечённый хлеб. Стоит атмосфера уюта и домашнего тепла. Все улыбчивые и приветливые. Почему-то ужас от такого сковывал сильнее.       — Не беспокойся, — улыбнулся Билл, выкручивая руль и сворачивая с центральной дороги в сторону «обеденной зоны»: там располагались в основном кафе, бары, несколько ресторанов. — Ты им обязательно понравишься.       — Почему-то боюсь, что будет не так. Они же меня не знают!       — Знают с моих слов, — рассмеялся Билл, и Натану стало совсем дурно: что же он им понарассказывал?       Ехать оказалось недалеко. Притормозив перед трёхэтажным небольшим домиком, выкрашенным во все цвета радуги — Натану подумалось, что кто-то просто встал на крыше и поливал стены краской. Окна изрисованы яркими полыми рисунками, на карнизах висели горшки с цветами. Достаточно большая территория обнесена невысоким заборчиком, а из-за дома виднелась часть беседки и несколько людей. Или не людей.       Припарковав машину неподалёку, Билл легко выскочил из неё и, обойдя, открыл дверь со стороны вцепившегося в кресло Натана.       — Нат? — взяв его за руку, Билл потянул на выход. — Не ссы! Ты на заданиях смелее.       — Не смешно! Может, в другой раз?       — Мы уже здесь, — не согласился Билл и потянул настойчивее, пока не сообразил, что Натан даже ремень безопасности не отстегнул.       Тихо ворча на будущего супруга, Билл отстегнул ремень, подхватил парня на руки и с пинка захлопнул дверь, чуть поморщившись от слишком громкого звука: не сломалось бы там чего. И вот так, с трясущимся от страха Натаном, он обошёл дом, направляясь к беседке, где народу заметно прибавилось. А стоило парочке подойти, как все замолкли, уставившись в ожидании.       — Всем привет! — радостно поприветствовал Билл, поставив Натана рядом с собой. — А я вам вот, свою пару притащил!       — А что, пара сопротивлялся? — грубовато спросила красивая брюнетка, стоящая подальше ото всех, потому что потягивала сигарету.       — Таврейн куда делся? — проигнорировав девушку, Билл посмотрел на другую: блондинку, которая, казалось, светилась.       — О! Он внутри! — заговорщицки шепнула блондинка.       — Что он задумал? Начинать бояться? — с нотками отчаяния спросил Билл, и Натан напрягся ещё больше.       — Перестань, Билдрейн, он за тебя переживал! — возмутилась блондинка. — Но! — из сердитого её лицо стало радостным: — я так счастлива, что вы наконец-то вместе! — она кинулась обнимать парочку, грозясь что-нибудь кому-нибудь сломать. — Меня зовут Кларона! Хотя сейчас я просто Клара. Адаптация и всё такое, — она закатила глаза.       — Натан, — он пожал Кларе руку.       — Не обращай внимания на Мирабель, — еле слышно сказала она, наклонившись к Натану. — Она сохнет по Билдрейну! А он её отшил! Предварительно пару раз отшпилив!       — Клара! — предостерегающе рыкнул Билл, но та, весело хохоча, умчалась в дом. — Нат…       — Да забей, — отмахнулся тот. — Будешь изменять — кастрирую!       — Забавная у тебя пара, — хохотнул высокий парень, очень похожий на Билла. — Цетрусс, — он протянул руку Натану, поглядывая оценивающе. — Хотя сейчас я просто Трей. Если захочешь сменить самца…       — Пошёл вон! — Билл грубовато оттолкнул его, спрятав ошалевшего от предложения Натана за спину. — Себе своего сам ищи!       — Не жадничай! — рассмеялся Трей. — Судя по запаху, он очень горячий! Могли бы замутить тройничок на пару ночей, — он подмигнул, а взгляд был многообещающим.       — Со своими руками тройничок замути, — огрызнулся Билл. — Натан только мой! Он моя пара! Если кто-то лапы к нему потянет, откушу вместе с головой! — он как-то совсем по-детски набычился, отчего Натан не сдержал смешка и был удостоен обиженного взгляда своего мужчины.       — Прекрати, — сжав лицо Билла руками, Натан смачно его поцеловал. — Конечно же, я только твой!       — О, как это мило, — с омерзением выдохнула Мирабель, туша сигарету о забор, а окурок выкидывая за него.       Натана она напрягала. Он находил Мирабель красивой. Приятная на вид, чуть загорелая кожа, чёрные распущенные в мелкую волну волосы. Огромные карие глаза, тонкие брови и густые ресницы. Тело — конфетка! Большая грудь, осиная талия, узкие бёдра, чуть выпирающая задница, длинные стройные ноги. Все это она подчёркивала идеально подобранной одеждой красных оттенков. Хотя ярко-красная помада казалась какой-то… неуместной.       Смотрела Мирабель враждебно… Нет, ревниво. Судя по всему, Клара не соврала. Мирабель бы не отказалась стать парой Билла, но тот предпочёл другого. К тому же мужчину. К тому же человека, пусть и истинного. А у них был такой бурный роман! Лет сорок пять назад. В клане даже думали, что они сойдутся, но нет. Развлеклись и разбежались. Билл всё пытался найти своего или свою — через постель, — а Мирабель чуть ли не поклялась его ждать и принять в любом случае. Хотя выглядело это странно: говорила слишком будничным голосом, словно готовила яичницу с утра. Да и бороться за него она не пыталась.       Натану за девушку даже стало как-то обидно. Невольно подумал о том, что Билл — сейчас тот переговаривался с несколькими парнями, убеждая их не говорить о чём-то — с таким непостоянством менявший партнёров… кто даст гарантию, что, например, лет через десять он не бросит и Натана? Скажет, что ошибся, и вновь начнёт свои поиски, прыгая по чужим постелям. Стало как-то не по себе.       Натану пришлось отвлечься от своих неприятных дум, когда Билл обратился к нему, на ухо шепнув, что они обо всём обязательно поговорят. А потом начал представлять его всем собравшимся. Некоторые ребята даже заигрывали с новеньким, чем дико бесили Билла, и он начинал на них ревниво рычать. А Натан посматривал то на своего мужчину, то на ржущих над ним ребят. В целом атмосфера была не такой тяжёлой, как он себе напридумывал. Натан поглядел на беседку, заборчик, который скрывался под ползучими растениями. Чуть дальше стоял гриль и ещё какая-то странная хренотень, напоминающая распиленную пополам бочку: с того места, где стоял Натан, было сложно разглядеть.       — Давайте пойдём есть! — надулась невысокая рыженькая девчонка.       — Сказал пончик, — заржал парень и помчал от воинственно зарычавшей девчули в кафе.       — Они пара, поэтому не обращай внимания, — хихикнул Билл и тут же посерьёзнел. — Остался глава и его зам! С этой женщиной лучше не шутить, — его передёрнуло.       — Такая злая? — не понял Натан, позволяя себя обнять и увести в здание.       — Она из горгон!       Присвистнув, Натан сделал круглые глаза, когда всю их компанию встретила высокая статная женщина с прямыми длинными чёрными волосами в строгом зелёном костюме и очках. Она оглядела каждого, застыв на нервно сглотнувшем Натане.       — Заявляю принародно, — сказала женщина, сместив взгляд на Билла, — если посмеешь обидеть этого мальчика, я тебе голову откушу, — и, развернувшись спиной, ушла в зал.       — Знаешь, Билл, начинаю в тебе сомневаться, — вздохнул Натан.       — Что?! — испуганно выдохнул тот.       — После того, что я тут услышал, — Натан провёл рукой по шее. — Это напрягает, знаешь ли.       — Мы об этом поговорим, ладно? У нас всё будет хорошо! — Билл прижал его к себе, опасаясь, что после такой встречи Натан решит сбежать. Хуже будет, если он скажет, что жалеет о своём приходе.       — Отставить плохое настроение! — весело крикнул мужчина, которого Натан рассмотреть не мог, потому что уткнулся лицом в грудь Билла, а тот зажал его так, что стало трудно дышать. — Да отпусти ты свою пару, а то несчастный задохнётся!       Спохватившись, Билл, чуть-чуть отстранившись, дал Натану отдышаться, а потом смутиться от его укоризненного взгляда. И вот теперь нового персонажа можно было увидеть. Натану померещилось, что он смотрит на Билла, только в другой расцветке: глаза светло-светло-серые, чёрные волосы с лёгкой синевой, бледная кожа. А в остальном такой же: широкоплечий, высокий, мускулистый.       — Вы что, братья? — выпалил Натан быстрее, чем подумал. Но язык прикусывать уже поздно.       — Вообще-то, Билдрейн мой сын, — улыбнулся мужчина и хитро подмигнул от ошалевшего вида Натана. Не первый раз у него такое состояние за неполный час нахождения в стае!       — Почему ты не сказал, что у тебя отец есть?! — так возмущённо возопил Натан, что Биллу стало стыдно.       — Билдрейн не любит говорить о родителях, — вместо того ответил мужчина. — Он считает, что мы его слишком ограничиваем. Видимо, по этой причине он пустился во все тяжкие.       — Вовсе нет! — заявил Билл и поджал губы.       — Ты мать когда последний раз навещал? — мужчина скептически приподнял брови, на что Билл отвернулся. — Ладно, — он снова начал улыбаться, — вы же здесь не для семейных разборок, верно? Позволь представиться — Таврейн. Можно просто Тав, — он протянул руку, которую Натан поспешил пожать. — Своё имя я не менял, даже по документам я Таврейн, но можешь без всякого сокращать моё имя.       — Натан! Хотя чаще всего меня называют просто Нат. Рад знакомству!       — Взаимно, — улыбка Таврейна стала более мягкой и не такой напряжённой. — Пройдёмте в зал. Ради такого события я закрыл кафе! Так что посидим, поедим, выпьем, обсудим что-нибудь!       — Ого, — с восхищением выдохнул Натан, оглядывая определённо празднично приготовленный стол. Каких блюд только не было!       — Что предпочитаешь есть и пить? — спросила горгона, глянув на Натана с таким видом, будто была готова броситься на его защиту.       — Позвольте, представлю вам мою заместительницу! — торжественно объявил Таврейн: — Матильда! Но я зову её нежно — Матя, — и с умилением посмотрел на женщину, сделавшую лицо-кирпич.       — Погодите, — Натан округлил глаза, — получается, — он уставился на Таврейна, — вы и есть глава стаи?       — Клана, — поправила Матильда.       — Стаи, — не согласился с ней Билл.       — Так, клановая стая вы моя, давайте, пожалуйста, без очередных баталий по этому поводу, — Таврейн поднял руки в примирительном жесте. — А то после прошлого раза пришлось кафе реставрировать, — он покосился на посмеивающихся ребят и покачал головой. — Всё! За стол! И да, — он вновь подмигнул Натану, — главный здесь я.