Пружинная зависимость

7 часов утра. Солнце встало несколько часов назад и уже ярко ослепляло все ещё тихий и пустой городок. Машин и людей на улице почти нет, а большинство окон домов занавешено шторами. Глаза все ещё слипались, а все тело будто отказало работать. Лора не хотела просыпаться, но надо было. Ее рука медленно потянулась к будильнику, дабы выключить его. Но утро и солнце быстро схватили за руку девушку, заставив встать с кровати. Лицо было заспанным, тело то бросало в жар, то в озноб. Единственное, чего хотела на тот момент девушка – уснуть непробудным сном. Пройдя в ванную, девушка от неожиданности отскочила назад. Сон как рукой сняло – осколки вчерашнего стекла лежали на полу в бесформенной массе. «Нужно будет купить новое зеркало...» Лора уже хотела записать эту мысль в свой ежедневник, который она стала все реже использовать, но поняла, что не знает, где он находится. Время поджимало, поэтому единственное, что оставалось сделать – смириться с учестью и попытаться достать швабру, которая угадайте, где находится? Правильно, в ванной! Благо, мама в детстве отдавала Лору на гимнастику, поэтому какая-никакая гибкость в руках и ногах присутствует. Аккуратно встав в позу ласточки, девушка начала иззо всех сил дотягиваться кончиками пальцев до швабры, как одна нога случайно перешла порог ванны. Тут, Лора наконец-то поняла, что осколки хоть и лежат на полу, но дойти до швабры всё-таки можно. «...» «Блин...» Гений мысли, мать американской юриспруденции или же просто Лория взяла швабру и начала сметать все осколки зеркала в большую кучку, которую она спокойно выбросила. Тяжело вздохнув, Лора взглянула на часы. Время ещё есть, так что она может спокойно позавтракать. После ванных процедур, девушка зашла в прихожую, чтобы забрать газету, которую уже принесли. Бросив ее на стол, девушка резким движением руки поставила чайник разогревать воду и открыла холодильник. В холодильнике повесились сразу 2 мыши – настоящая и та, что из поговорки. И все же, место для пары яиц было, поэтому Лора как раз их и взяла. –Вроде бы скоро зарплата должна будет поступить... – Лора тихо промямлила, уставши взглянув на мотивационную картинку, а после безнадежно улыбнулась, – Хах, тогда и заживём... Хм... Лория задумалась. Кажется, она впервые заметила, что ничего из еды не покупает для себя уже полмесяца. Стоило бы задуматься, ведь раньше она была той ещё любительницей покушать. А впрочем, какая разница? Сейчас просто времени нету на еду, вот и все. Сделав себе завтрак, Лора преспокойно села за стол, открыв красную полосу газеты. –Так-так, может тут что-нибудь есть из интересного... «• 1985.07.24 Индийский премьер-министр Раджив Ганди объявляет о заключении соглашения с лидером сикхской общины в штате Пенджаб, в целях ослабления напряженности в стране. • 1985.07.27 В результате государственного переворота в Уганде, возглавляемого бригадным генералом Тито Окелло, отстранен от должности президент страны Милтон Оботе. • 1985.07.30 СССР. Заявление М.С. Горбачева об одностороннем моратории на ядерные взрывы.» –Мда... Не сильно свежие новости и не сильно старые были успешно утилизированы в мусорное ведро, по причине довольно непонятных событий. Закончив с едой, Лора отправилась одеваться. Сегодня будет непростой день... Уже на выходе, девушка взглянула в зеркало. Мешки под глазами закрывает косметика, истощенное тело покрыто парой слоев одежды. Надев кулон, Лора осознала, что сегодня ее измотанному телу придется таскать тяжести... Точно, а что там с руками? Действительно, шрамы остались, но покрылись тонкой корочкой, которую можно без проблем содрать. Кажется... Глубоко вздохнув, взяв лёгкую сумку на плечо, в которой была бутылочка воды, помада и ключи, Лора вышла на улицу, закрыв дверь. Выйдя во двор, девушка вновь повторила план сегодняшних действий: сходить в универ за сортировкой учебников, сходить на работу и желательно в магазин. Вроде все, ничего сложного, да? Когда подъехал автобус, Лора спокойно села на одно из последних мест, не забыв заплатить. Окна не было, только серая ткань, перекрывающая обзор. Ну, хотя бы Лора точно знает, что этот автобус довезёт ее до универа. Темный коридор. В конце него видна лампа, от которой исходит тусклый жёлтый свет. Рядом с ней дверь в нужный кабинет. Лора постучалась. –Входите, – Глухой ответ из-за двери. Девушка медленно зашла, садясь за стул напротив мужчины, – Вы кто у нас? –Лория... Лория Кристи. –Лория, Лория, Лория... – мужчина тихо бормотал, ища нужный листок бумаги среди сотен других, –А вот и ты... Так-с, что тут у нас... Девушка взглотнула. Столько нервов на все это у нее уходило в последний раз на сдачу экзаменов в школе. –Хм... К сожалению, вы не прошли на бюджет! –...Что... – Девушка была шокирована. Она же учила все сутками на пролет! Что скажет она родителям? Не поступила в Сан-Франциско, а теперь и в родном захолустье?! –Однако... – мужчина снял свои очки, взглянув серьезно на Лору, – Ваш отец мой старый друг и я могу по дружбе отправить вас на бюджет. Все равно вам не хватает только пары баллов. –С-серьезно?– в глазах зажглись огоньки счастья и восхищения, – Спасибо большое, я вам очень благодарна! –Пожалуйста, только напомню, что учеба на юриста очень тяжёлая, – мужчина протер глаза, поглядывая на большую стопку бумаг и тяжело вздыхая. –Я справлюсь! Ещё раз спасибо большое, до свидания! – Лора пулей выбежала из кабинета, счастливо улыбаясь. «Интересно, я бы жила сейчас, если бы маме рассказала, что не прошла на бюджет?..» Наконец, когда автобус подъехал к порогу универа, Лора вышла оттуда, с огромнейшим желанием не встретить никого из своей группы. Осталось просто переступить порог учебного заведения. Ничего сложного. Но почему тогда к горлу подступает комок, а ноги начинают трястись? Чего ты, Лора, боишься? «Они...» Двери университета распахнулись и оттуда вышла компания молодых людей. Пара парней и три девушки, ничего особенного. Одеты они были по последнему слову моды. Лора хорошо знает их: тот парень впереди с блондинистыми волосами, это Боб; рядом идёт Бритни с карие глазами и темными волосами; а вот и юноша Бенджамин с его причудливой походкой, а в конце всей компании идут модные блондинки-близняшки Стейси и Ненси... Почему близнецам делают похожие имена?.. Эта группа из недо-модников тоже увидела Лору и Боб вальяжно подошёл к ней. –Привет, Лор! Тоже пришла разбирать книги к следующему году? – Он улыбался. Боб, да и вся эта компания относилась к Лоре хорошо, так что можно считать эту улыбку искренней, да? –Оу, да, привет! – Девушка неловко помахала ему рукой, выдавив из себя улыбку, – Да, я тоже пришла сюда. А ещё кто-то из группы пришел? –Ой, да нет вроде... Мы уже свои книги забрали, в бар пойдем. Ты с нами? – Лора взглянула на группу людей сзади, ожидающих Боба. –Н-нет, извини. У меня работа после разбора учебников, так что никак, – Лория печально почесала затылок, в надежде, чтобы этот разговор поскорее забылся, – Да и я не пью алкоголь, ты же знаешь... –Аа, точно, забыл. Ну ты такая у нас занятая! Боб усмехнулся, а Лора лишь взглотнула. –Да ладно... Будто вы не работаете... – Девушка тихо пробормотала эти слова. –Ну вообще, мне родители помогают с деньгами. Ладно, меня уже заждались, – юноша стал медленно отходить к своей компании, – Если что, можешь к нам заехать в "Шестерку". Пока! –Пока... Группа молодых почти-второкурсников покинула территорию универа и направилась в их излюбленный бар. В отличие от них, у Лоры ещё были дела, поэтому отдыхать она сейчас не могла. Зайдя в трёхэтажный университет, Лора направилась на 2-ой этаж, а если точнее – в аудиторию 203. Именно там выдавали и сортировали книги на будущий студенческий год. Постучавшись, а после зайдя в аудиторию, Лора увидела всего человек пять из своей группы, не считая преподавателя. Лора помнит имена всего 3-х людей из этой пятерки, но этого ей было достаточно: Сабрина, Пауль и Дэвид. Однако, первым, кто с поздоровался с Лорой был ее преподаватель, Джеффри Вайтхэд. –Здравствуй, Лора... Давно ты не появлялась в аудитории. –Здравствуйте, лето же... –Ну все равно. Здесь твои друзья собирались, с материалом помогали мне, – Джеффри протер свои очки и сел на свое кресло. –Извините пожалуйста, у меня просто времени не было... Работа, понимаете? – Лора уныло просверлила глазами дырку в полу. –Ну хорошо... Что ж, тогда иди разбирай себе учебники и ступай своей дорогой... –Угу. Учитель начал разгребать свои бумаги, а девушка направилась к стопкам учебников. Около окна стояла милашка Сабрина, в ее идеально отглаженной одежде. Она болтала с Дэвидом, симпатичным парнем из Нью-йорка. Если Лора не ошибается, то у него был минимальный балл, чтобы платно поступить даже сюда. А вот около стопки с учебниками сидел за одним из рядов и чуть ли не дремал ее старый друг – Пауль, юноша приехавший из Германии по обмену. Кажется, Пауль вновь забыл нормально расчесаться, и его кудри стали сплошным вихрем, который даже неплохо смотрелся. Рядом с ним лежала сумка, в которой какие-то баночки и книги. Сам он одет в его типичную одежду, которую Лора ни раз видела на нем: рубашка с не застёгнутыми пуговицами наверху, заправленная в джинсы и собственно все. Пауль вроде рассказывал, что ему очень понравилась школьная форма из японской манги "Евангелион", вот он ее и купил. Странное решение, но ладно... Лора щёлкнула пальцами около носа Пауля. От резкого звука парень даже подскачил на месте, чем напугал и саму Лору. –..! – Пауль облакотился одной рукой об скамью, а другой схватился за рубашку, в месте где расположено сердце. Юноша часто задышал и стал таращиться на Лору, –Кха-ха... Чего ж ты так пугаешь, Лора? –А не нужно спать было! Привет, между прочим. Лора надула щеки пристально оглядев парнишку. Кажется, он вновь вернулся в свое полу-апатичное состояние. –И тебе привет... Я и не спал между прочим, так, дремал, – Пауль положил голову на руки и сделал губы уточкой, – Сок будешь? Яблочный. –Конечно, – Лора утвердительно пожала плечами и Пауль стал копаться в сумке и достал две металлические баночки с соком, –Спасибо... Ты всегда их с собой носишь? Лора открыла банку с напитком и сделала пару глотков. Вкус, конечно ядрёный. –Нет, что ты. Просто я знал, что ты придешь сюда, – Пауль спокойно сделал замок руками и стал смотреть в окно. Лора решила не мешать его рассуждениям, – Мы с тобой давно знакомы, я понимаю, что ты никогда не оставишь нашего старика Джеффри одного горбатиться с этими книжками. Я тоже с удовольствием ему помогу, но зная, что ты ужасный водохлеб и не любишь алкоголь с газировкой как и я, то... Я просто принес 2 баночки сока, зная что ты не откажешь своему любимому вкусу. Вот и все. –Тебе надо было идти не в юристы, а в детективов, ей богу! – Лора усмехнулась, плюхнувшись рядом со своим другом, – Если тебе будет так просто это разгадать, то в следующем году я не пойду таскать учебники! Лора для убеждения потрясла вперед-назад банкой, показывая мол, я тебя уделала! –Мм, ну тогда я запомню твои слова и в следующем году сделаю тебе предъяву: что же ты пришла сюда, забыла об обещании? Ха-ха, – Пауль звонко хихикнул, приложив руку ко рту, – Между прочим, мне никто не говорил, чтобы я шел на детектива. Все говорили идти на юриста, что там будет моя карьера! – Юноша безнадежно усмехнулся, сделав пару глотков сока, – Что-то я не вижу этой карьеры тут... –Вот именно... – Лора поникла и поставила металлическую банку, – Нас обоих заставили родители идти сюда... Эх, но что есть, то есть, правда я смысла в этом не вижу... Наступила неловкая пауза. Она длилась всего пару секунд, но для девушки это было сродни вечности. Парень первым подал голос. –Зачем что-то делать, если ты не видишь в этом смысл? У каждого действия есть причина и смысл, просто не каждое значение можно и нужно увидеть, – Пауль взглянул на Лору, – Если ты его не видишь, это делает для тебя эту вещь бессмысленной и не нужной. Но если тебе все в этом мире кажется таковым... Сможешь ли ты найти смысл своего бытия? Если нет, то разве ты не бесполезна? –Хмф, а разве я говорила, что я считаю все в этом мире бесполезным? – Лора поджала губы. –Но ты ведь об этом подумала, да? – Пауль заглянул в душу Лории через ее глаза. Казалось, он будто засунул туда руку и вытащил от туда большую горсть из мыслей, надежд и идей. Девушке давно казалось, что Пауль слишком хорош в психологии. –Я ошиблась, тебе надо на психолога идти... Лория прошлась по умиротворенному и милому лицу Пауля взглядом, а после допила сок. Кажется, он хочет что-то сказать, но не решается. Видимо, он подсчитывает вероятность того, что Лора с этих слов перекинет его через прогиб. –Ну что ж, свои учебники я уже забрал. Мне тебя подождать? – Пауль в очередной раз положил голову на руки и искренне улыбнулся. –Ой, точно! Да, если тебе не будет сложно... – Девушка поднялась со скамьи и начала брать из каждой стопки по учебнику, укладывая их в свою сумку, – Я, кстати на работу устроилась, представляешь? –О, поздравляю! Только вот, твои родители тебе совсем не помогают? Они же живут в этом городе... –Ну, они сказали, что раз я взрослая, то должна уже сама себя обеспечивать... – Лора тяжело вздохнула, а Пауль протяжно зевнул. –Ну, так-то они правильно делают, не на шее же у них сидеть... – Юноша взглядом пробежался по стоявшей вдалеке Сабрина с Дэвидом, а после продолжил, – Мда, а кстати куда устроилась-то? –Да так, секретарем в пиццерию. –В пиццерию, в пиццерию... – Пауль начал от скуки ходить пальцами по столу, как внезапно стал напевать какой-то мотив, – Пу-пу-пу-пу-пу-пу... Заварю-ка кофейку... – Наконец, парень поднял взгляд на Лору, укладывающую последние учебники, – М, а случаем не в пиццерию Фредбера? Этот вопрос застал Лору врасплох. –С чего ты взял? –Ну смотри: пиццерий в этом городе не так много, а те что остались имеют хорошие рейтинги, о них говорят с гордостью... В отличие от одной. Fredbear's Family Dinner — единственное странное и не особо позитивное заведение, сечёшь? Там то дети пропадают, то, вот недавно работник их повесился. А ты умалчиваешь про название своей конторы! – Пауль спокойно, можно сказать вальяжно расселся на скамье, детским взглядом осматривая Лору. У девушки этот монолог вызвал не очень хорошие чувства: мало того, что начал говорить про то, какая плохая пиццерия, так ещё и про Карла напомнил! –Слушай, а ничего, что я могла просто так не говорить про название заведения, где я работаю? Ничего, что я могла тебе и так сказать, где я работаю, нет? – в глазах у девушки полыхал огонь, от которого всякий люд хотел бы убежать, но так как Пауль своими правдивыми доводами слишком часто задевает за живое место Лору, он уже привык. –Ладно тебе, извини... Я не хотел, чтоб ты опять тут пожар устроила... – Пауль стеснительно отвернулся, а после вернулся в привычное положение, – Но я тебя опять задел за живое... Тебе тот сотрудник был другом?.. Пауль спокойно, успокаивающе взглянул на Лору, у которой уже слов не набиралось на него. Мало того, что чуть ли не прорицанием обладает, так еще и успокаивать умеет! Вначале разозлит, а потом глазками своими похлопает и все! –Да... – ком в горле не давал девушке заткнуть этого паренька, да и не надо... Может поможет как-нибудь... –Знаешь... Жизнь — это книга, в которой есть герои, которых приносят в жертву, чтобы главный герой смог добиться своих целей и повзрослеть в глазах читателей. Если у героя все будет хорошо на протяжении всей книги, то как тогда читатель к нему привяжется? Тот человек был второстепенным героем в твоей пьесе, ты должна это признать и идти дальше по сценарию. Когда книга закончиться, когда шторы закроют сцену мраком, тогда ты вновь увидишь этого человека... – Пауль тихо шмыгнул, положив руку на плечо Лоры, – мой дедушка жил некоторое время в юности в России и там есть такая поговорка: без труда не выловишь и рыбки из пруда. Жить должны только те люди, у которых есть воля к жизни, а у того человека ее нет. Руки Лоры начали трястись, а с глаз начали капать слезы. Почему он всегда берёт за душу? Почему, когда он пытается утешить, всегда хочется только плакать? Под ногами начал пропадать пол, а воздух перестал заходить в лёгкие, появилось странное ощущение потерянности и безысходности. –Ой, ну ты чего..! Пожалуйста, не переживай! – Пауль быстро достал пачку с носовыми платками и протянул один из них Лоре. Правда, руки настолько были не способны к удерживанию вещей, что Пауль просто взял одной рукой кисти рук Лоры и поднес платок к слезившися глазам девушки, – Извини, я опять всякой чуши наговорил... Присядь, пожалуйста... Лора послушно села на конец скамьи, попутно вытирая слезы руками. Пауль стоял рядом с поникшим настроением, впиваясь ногтями в место, где соединяется кисть руки с ладонью. –Плакать это нормально, даже хорошо... Главное не плакать по пустякам. Смерть близкого человека — не пустяк, здесь можно и нужно прослезиться. Неважно, был ли он тебе сильно близок или просто твой служащий... Я опять все испортил, верно? – Пауль печально улыбнулся, присев на корточки, чтобы сравняться по росту с Лорой, – Хэй, все будет хорошо. Забей ты на то, что я сказал ранее... Ох, ну и стыдоба... Пауль тихо усмехнулся. В груди стало теплее и спокойней от того, что он признает свои ошибки и пытается успокоить Лору. Он хороший друг, жаль, что раньше с ним не встретились... –Все... Все нормально, честно, – Лора шмыгнула носом, взяв платок, дабы вытереть накатившиеся слезы, – Ты говорил правильные вещи, просто я не так... Поняла их... Извини... –Лора... Юноша замолк. Он томно всматривался в очертания лица девушки. Пауль смотрел на темные прямые волосы, которые с конца мая резко стали короче и теперь доходили до шеи. Они были красивыми, как и сама девушка, этого никто не оспаривал. –Слушай... Я тебя так только словами задел, извини... – Пауль взглянул на свою кисть руки, которая закрыта рубашкой, – Хэй, может вечером присоединимся к компании Боба и Бритни? Думаю, в баре продают не только алкогольные напитки. –Я буду занята, вряд-ли успею... У меня вчера был не лучший разговор с родителями дома, мне нужно будет обдумать... – Лора отрицательно покачала головой. Нет. Лора просто ляжет в кровать и уснет, не будет никаких обдумываний. –Ах, ну ладно... Жаль, правда, но ничего не поделаешь... Пауль притих. С глаз девушки перестали идти слезы и она заметила, что Пауль стал все чаще сдавливать свое запястье ногтями. –Тогда... Пока? – Лора сама не поняла, как эти слова слетели с ее губ. –Да, ты права, пожалуй... – юноша взял свою сумку и медленно побрел к выходу из аудитории, – Тогда... До августа? –До августа, получается... – Тихо пробормотала Лора, перед тем как потерять друга из виду. Жалость.

***

Покинув университет, Лора направилась на работу. Уже 9 часов, но по графику девушка успевает. Ближе к пиццерии, Лора увидела маленький сквер, в котором она увидела ужасно знакомую кудрявую макушку. Приступ боли и жалости в одном флаконе проникли в тело Лоры. Ну почему она вновь его видит?! Сердце только сильнее сжимается, при попытке вспомнить, как он ее успокаивал, а после вцепился ногтями в собственные запястья... А что если... Нет, он не может быть таким. А впрочем, Лора уже подъехала к месту работы. Пиццерия, вау... Хотя бы не свалка... Пройдя внутрь, посетителей ещё не было, но и зал не особо пустовал. Официанты разносили меню, около двери в кухню крутился злющий повар, а рядом... Новый уборщик с бэйджиком, на котором было перечеркнуто имя Карла черным маркером... Как они... Лора вошла в свой кабинет с уже не только испорченным настроением, но ещё и ужаснейшим. Просто взять и зачеркнуть имя старого работника! Даже не удосужились отклеить его имя! Что за неуважение к людям? Девушка глубоко вздохнула. Нужно быть спокойней, иначе так можно и стол сломать, верно? Если да, то тогда самое время успокоится... Перетасовка бумаг занимает много времени, с учётом того, что в выходные Лора не работает, в отличие от самого заведения и за эти дни накапливается ещё больше бумаг, которые надо прочитать, одобрить и убрать в нужную стопку. Однако, скучное занятие прерывает стук в дверь. Раньше чаще всего в кабинет заходил никто другой, как Карл, из-за чего воспоминания о нем сразу же попытались утопить девушку с головой, но загруженность и усталость помешали этим планам. –Входите... – таким же усталым голосом Лора дала добро на посещение ее кабинета. В комнату вошёл Уильям Афтон, собственной персоной! –Здравствуй, Лора. Давно не виделись, верно? – Мужчина спокойно поприветствовал девушку и присел напротив нее, – Как дела с бумагами? –Здравствуйте. Да, все хорошо, вот уже последнюю стопку подписываю, – Лора равнодушно ответила, попутно подписывая очередную бумагу. –Хм... А ведь скоро ты пойдешь на учебу, верно? – Уильям откинулся на спинку стула и стал рассматривать кабинет, – Жаль конечно, такого сотрудника потеряем. –Ну почему потеряете-то? Работать я продолжу, просто ещё одни дела появятся... – А ведь верно, 12-го августа уже начнется первый семестр, каникулы так быстро прошли... –О, это просто прекрасно! – Афтон улыбнулся, а после задумался, – Я видел много за это лето студентов твоего возраста, они все ведут себя как дети. Удивляюсь, как ты среди них выживаешь. Мужчина засмеялся. Интересно, что именно он сделал ее такой. –А позвольте поинтересоваться, – Лория резко и серьезно обратилась к Афтону, – Почему на бейджике нового рабочего, которого я даже не видела раньше, было замазано черным маркером имя Карла Уинстона? Так неуважительно к нему... –Хм... – Уильям замолк. Он не знал как ответит на такой вопрос, но понимал, что любой ответ заткнет Лору, – У нас не было новых бейджиков, это временный. Мы не планировали, что один из наших работников быстро... Уйдет. Мы и так недавно заказывали новый бейджик, а тут ещё нужно. Придется подождать. А что насчёт того, что мы наняли эту девушку без тебя, так все просто, – Афтон прокашлялся, – У Генри есть же свой секретарь, вот он и одобрил вакансию. Все просто! –...–Так... Просто? Погодите, а зачем заказывали ДО этого ещё один бейджик, если я была последним, кого наняли сюда и у меня он уже был...– Ну ладно тогда... –Угу, – Наступила пауза, которую наверное, Лора желала получить ещё давно. Наконец-то можно подумать о своем, как Уильям продолжил разговор, – На субботу мою жену увезли в участок. Ее не отпустят до 11-го числа, представляешь? Мне передали, что в этом деле замешена ты. Не хочешь мне ничего рассказать? –А... – Лора зашла в тупик. Конечно, девушка ему все расскажет, но он явно уже все знает... Впрочем, лучше уж рассказать, чем промолчать или ещё хуже — солгать, – Ну я пошла на встречу с подругой в кафе, а там за одним из столиков сидела ваша жена с детьми. Когда я вышла от туда, она оставила детей внутри, а сама пошла за мной и стала мне угражать в переулке, чтобы никто не увидел. А потом... – Лора поняла, что правда конечно лучше лжи, но эта правда может посеять раздор не только в ее отношениях с Уильямом, но ещё и между ним и Генри. Правда, что ещё остаётся? – Потом приехала полиция и арестовала ее. –М, ну впринципе то, что мне доложили копы. Ты им ведь уже рассказала все там, да? Ещё они упомянули, что их вызвал некий Генри. Хах, случаем не наш? – Уильям скосил взгляд куда-то в сторону двери, – Представляешь, она мне сказала, что думает, что я ей изменяю! Что за бред? –Кто "она"? –Моя жена, кто же ещё. Кстати насчёт этого... Я так полагаю, она начала наблюдать за тобой ещё до, того, как вы пересеклись в полицейском участке. Может, если бы у тебя был парень, этих сомнений не было бы? «Что за глупый вопрос... Если он скажет: "Оо, у меня есть знакомый парень-качок, хочешь с ним встречаться? ", То я его пришибу.» –К чему это вы, сэр? – Лора удивлённо взглянула на Афтона. Кажется, он не понимает всей комичности данных слов. Многодетный мужчина у 20-ей девушки завуалированно спрашивает "почему у тебя нет пары?" Настораживает. –Да так. Я видел твоего возраста много людей, которым бы ты могла приглянуться, – Афтон спокойно ответил, как вдруг резко перевел тему на старое русло, – По тебе видно, что ты ещё не оправилась от смерти Уинстона. Ты жалеешь, что тогда не попрощалась с ним? Или о том, что была слишком строга с ним? «Почему вы все такие экстрасенсы-гадалки?» –Может быть... –В таком случае, я хочу, чтобы тебе стало лучше, – Афтон положил руки на стол, – Ты доверяешь мне? –Да. Афтон хищно улыбнулся. –В таком случае... Следуй за мной. Мужчина встал и словно в дымке повел девушку куда-то вперёд. В голове у Лоры была полная неразбериха. Что она только что сказала? Что она ему доверяет? Бред! Или наоборот отказалась... Что происходит? Послышался скрип двери. Лору протолкнули внутрь помещения и закрыли за собой дверь. В глазах все ещё было мутно, но теперь к этому добавилось огромное колличество пыли. Видимо, здесь не убирались очень давно. Наконец, Лория почувствовала, как зажёгся свет и в глазах прояснилось. По углам старой и пыльной комнаты, которая ничуть не уступала по размеру кабинету девушки, находились... Аниматроники? Причем старые, хоть по их виду и не скажешь. Был виден их механизм, сделанный явно давно. Лора огляделась, чтобы увидеть Афтона. Неужели он ее привел сюда чтобы... –Видишь их? – Раздался голос где-то рядом с ухом, но чуть выше. Лора обернулась, но никого не увидела, – Я не в этой комнате, не переживай. Я недавно закупил аппаратуру для дистанционного оповещения. –Ах, понятно... – Девушка тихо промямлила, все ещё крутясь по комнате. Наконец, Лора остановилась напротив аниматроника Бонни. Цвет его шерсти был светлее, чем у нынешней модели, да и у этого улыбка подобрее. –Это новая линейка моделей. Генри сделал ещё их давно, но мы все не знали, куда их деть. Вот, думаем этот ресторан в следующем году закрыть и новый открыть. Персонал тот же, может на другой улице сделаем... Как тебе идея? – Внезапный голос Уильяма все же напугал девушку, и та вздрогнула. –Ну неплохо... А что с этой пиццерией не так-то? – Лория пыталась рассмотреть в большей степени не сами механизмы, а динамик с камерой, которые явно расположены где-то на потолке, вот только где? –Ну ты сама ведь понимаешь, репутация уже не та, что раньше... Но зато будет больше веселья в новом заведение, верно? – Уильям засмеялся. Внезапный собачий лай ударил по динамикам в комнате, из-за чего девушка вздрогнула, – Вот черт, весь сюрприз насмарку! –Сюрприз?.. – Лора обернулась и увидела как из темноты щенок породы спаниель бежит на нее с радостными глазами. Собачка мигом запрыгнула на не подготовленную к такому повороту событий Лору. Девушка упала под гнетом радостного песеля. Собачка мило тяфкала и облизвала Лору. –О... Собака?.. – Девушка удивлённо приподняла животное руками, рассматривая его. Под глазом у него было чёрное пятно, до боли знакомое, – Ой, так он от туда! Лёгкая улыбка расплылась на лице Лоры. Домашних зверей ей запрещали заводить, а так хотелось. –Угу, я специально его для тебя оставил! Правда милый? – Девушка не видела лица Афтона, но по-видимому, он улыбнулся. –Очень... А, сэр, вы мне его прям дарите?.. –Конечно. Глаза Лоры не светились так ярко за последний месяц точно. Теперь у нее будет... Питомец? Маленькая дверь открылась и оттуда вышел Уильям. Он мягко улыбался, глядя на эту милую картину: девушке подарили щенка, впервые за 20 лет. Просто прелестно. –Ты главное помни, что в жизни нужно плыть по течению, неважно, какие невзгоды будут плыть рядом с тобой, течение рано или поздно разведет вас в разные реки, разные моря, – мужчина облокотился об стену и вздохнул. Наконец, Лора встала с новым другом на руках, готовая чуть ли не задушить его от радости. В глазах горели костры доверия, а в изящных и бледных руках красовался маленький ушастый спаниель. –Спасибо большое, сэр! Я очень вам благодарна! –Ой, да что ты... Подумаешь, собака... – Уильям отшутился, начав открывать скрипучую дверь наружу. –Но для меня она очень дорога! Спасибо вам! – Девушка радостно пошла на выход, после того, как Уильям открыл дверь и рукой предложил пойти обратно в людскую часть ресторана.

***

Рабочий день наконец-то закончился. Сильная радость уже успела пять раз уйти, уступив место старой доброй усталости. После такого щедрого подарка, оставалось несколько часов работы, а щенок все-таки щенок, представьте себе! Бегает, гавкает, да хватает все непоподя! И все же, собрав вещи Лора подметила, что ее новый друг идеально вмещается в сумку, что собственно и произошло. Поводка у Лоры естественно нет, а пёс до ужаса не послушный, поэтому запихнуть его в сумку – лучшее решение... Наверное... Выйдя из пиццерии, Лора тут же вспомнила про магазин. Теперь нужно купить не только себе еду, но и этому ушастому. Рядом был круглосуточный, поэтому девушка быстро туда зашла и взяла себе нужные продукты, включая корм и даже поводок с ошейником. Выйдя из магазина, девушка почувствовала неимоверную усталость, хоть и оставалось ещё ждать автобус до дома. Нацепив на бедолагу щенка поводок, Лора направилась на остановку. Почему-то именно в этот момент нахлынули воспоминания о детстве, зверушках и вчерашней ссоре. Руки опять начали дрожать, а холодный ветер обдувал лицо все сильнее и сильнее. Вроде бы начало августа, а погода – не из лучших. И вот, автобус приехал. Лора села в него, оплатила проезд и поняла, что сегодня она дома долго не просидит. Слишком... Печальные события вчера там произошли... «Наверное, если я оставлю собаку одну дома, ничего не случиться?» Лора была не главным кинологом Америки, поэтому она думала, что раз собака живая и умеет думать, то поймет, что рвать и метать диваны не надо, верно? Нет, конечно. Правда, сказать об этом Лоре, не сказали и она уже спокойно оставляет пакеты с едой в коридоре, отпускает собаку в дом и закрывает дверь, попутно идя на остановку. «Кажется, Пауль и Боб предлагали пойти в "Шестерку"... Не думаю, что Пауль пришел, раз я отказалась, а вот Боб и компания ещё могут там сидеть.» Дождавшись нужного автобуса, Лория села в него. Ощущение жуткой усталости не покидало ее, как и внезапно нарастающее чувство тревоги за свой дом. Внезапно для себя, Лора вспомнила про свой уже каким-то чудом заживший шрам с перепалки в подворотне с мисс Афтон. Порез... А на руках как? Почему тот порез зажил за день, а эти все ещё только корочкой покрылись? Порезы... В голову пришли мысли о Пауле, кажется он часто сжимал и сдавливал свое запястье... Да и всегда его под рукавом держит... Хотя, может он просто под рубашкой его держит, и Лора опять все накрутила? Скорее всего, скорее всего. Между тем, автобус подъехал к остановке в университет. Только, на этот раз, Лора идёт в здание напротив – в бар "Шестерка". На улице уже давно стемнело, и даже появились мелкие капли дождя. Ветер все ещё брезгливо обдувал лицо девушки, но не так сильно, как раньше. Зайдя в бар, Лора, как и ожидалось, увидела толпу людей. Девушка сразу пошла на второй этаж, ведь хоть компания ее так называемых друзей и любит пошуметь, находится в куче незнакомых пьяных людей им не особо комфортно. Да, что и следовало доказать. Шесть человек сидело за круглым столом. Погодите... Шесть? Мда, все верно: Бритни, Боб, Бенджамин, Стейси, Ненси и... Пауль? Он что тут забыл? –Эм... Здравствуйте? – Лора прервала явно весёлый и пьяный разговор между парой человек из компании. –О, привет! Я уже подумал, что ты не придешь, – Боб улыбнулся, встал из-за стола и похлопал Лору по плечу. –Ну наконец-то! – Стейси игриво подмигнула Лоре, а Ненси на это хихикнула. Все они были шумные, пьяные, веселые. Абсолютно не подходящие уже для Лоры. В отличие от одного человека, среди всей компании. –Привет... – Лора махнула рукой, около тихо сидящего Пауля, ушедшего в свои мысли. –Привет. Я ожидал, что ты придешь раньше, – Пауль спокойно ответил, а после продолжил разглядывать стену. –Всмысле? – Лора насупилась, как Бенджамин начал смеяться. –Ой, да Гитлер опять в молитвы ушел! – Пьяный парень крупного телосложения ярко показывал свою неприязнь к его однокурснику. Пауля часто называли Гитлером или чем-то подобным, но он так-то не обращает внимания на такое, правда Лора все равно переживает за своего друга. –Замолчал бы Бен!! – Лория ещё сильней надула щеки. –Да кстати, ты уже пятый раз за этот час называешь его Гитлером, – Бритни, на удивление полностью поддержала идею Лоры, на что Пауль тихо промямлил, то, что слышит Лора чуть-ли не каждый раз, когда немца называют Гитлером: –Мое имя Пауль... –Эх, я не пью, ребят, да и он тоже, – Лора тяжело вздохнула и указала на Пауля, – Мы пойдем на балкон, хорошо? –Ой, да идите уже... Зануда и Гитлер... – Бен разлёгся на плече у Боба и начал издавать храп. –Идем уже, до завтра ребят! – Пауль легонько улыбнулся компании и пошел за Лорой. Зайдя на балкон, Лора увидела темное голубое небо, где на конце горизонта поблескивали последние лучи закатного солнца. Рядом – целый город из огней разного цвета, но все же преимущественно желтого. Довольно красивая картина. –Я знал что ты придешь, вот и зашёл сюда, – Пауль спокойно облокотился руками об карниз балкона, рассматривая ночной город, – Ты сказала, что у тебя ещё куча дел, а дома вчера был скандал. Скорее всего, при сильной усталости, твой дом будет уже не ассоциироваться с спокойствием и уютом, а с руганью. А если учесть, что тебе до этого предложили пойти сюда, то... Это очевидно, что ты придешь сюда. Пауль мягко улыбнулся. –Понятно... – Лора тяжело вздохнула. Пауль вновь все рассчитал. Если он такой хороший аналитик, что ж он не знает какие билеты будут на экзамене? – А у тебя есть домашнее животное? –Нет, я не особо люблю зверей, а что? – Пауль взглянул на Лору, в поисках чего-то подозрительного. –Просто мне сегодня собаку подарили, вот и все. –Ого, поздравляю. А что за порода? –Спаниель, если не ошибаюсь... –Спаниель... Прекрасные охотничьи собаки, если оставить их наедине с самим собой, то они разрушат абсолютно все. –С-серьезно?! – Лора была обескуражена. Пауль хоть и не любил зверей, но отец все таки был кинологом. –Почти. Взрослые особи, если дрессированные, не будут устраивать разруху, а вот щенкам плевать на поводки, правила и фактор того, присутствует рядом с ними хозяин или нет... А сколько лет этому... Какая у него кличка? –Кличка? Я её ещё не придумала... Мне в голову ничего не лезет. А насчёт возраста, то этого мне не сказали, но он явно щенок ещё, – Лора звала руки за спину, понимая всю свою беспомощность. –А посмотреть на него дашь? Юноша усмехнулся, а после сжал свое запястье. –Может быть, но не сейчас... – Лора насупилась, вспомнив о своем желании проверить Пауля. –Ну ладно... Погоди, он щенок и ты его, как я понял, оставила одного дома? – в глазах у Пауля зажглись два ярких огонька из иронии, смеха и даже некой злости. –Ну да, он же понимает, что нельзя все рвать и метать... – Словно по щелчку и Лора уже поняла свою огромную ошибку, – Ох, блин! Сразу сказать не мог что-ли? Мне нужно тогда срочно вернуться! – Лора мигом выбежала с балкона, на бегу попрощавшись с компанией пьяниц. –Погоди, я поеду с тобой! Ты же вообще не знаешь, как с собаками возиться! – Пауль побежал за подругой, которая уже успела выскочить на улицу. Догнав ее, Пауль отдышался, – Я с тобой...фух, поеду. –Ну ладно, – Лора пожала плечами, идя на остановку, – Автобус приедет через 10 минут, придется ждать. –Ну и зачем тогда мы так быстро ушли... – Парень облокотился об стенку и взглянул на небо, – Ты далеко от сюда живёшь? –М? Ну минут 10 ехать, максимум... А пешком не знаю, не пробовала. –Может тогда и попробуем? – Пауль ободряюще взглянул на девушку, показывая весь свой настрой, – Я в основном хожу пешком, так что уже знаю, как можно тут пройти за 5 минут до центральной площади! Да и если ждать автобус плюс ехать на нем, то мы потратим 20 минут. –Ну пешком до центральной от дома идти минут 10... Хорошо, ты меня уговорил! – Лора уставши улыбнулась. Пауль же победоносно хлопнул в ладоши. –Тогда поспешим! –Юноша взял за руку Лору, ведя за собой. Пауль часто играет на контрастах: его равнодушный голос пересекается с огнем и страстью в глазах, а те уже пересекаются с нежными и плавными движениями. Пара шла быстрым шагом по улице, Пауль молча смотрел вперёд своим равнодушным, но каким-то добрым взглядом, а Лора рассматривала улицу. Машин почти не было, только одна фиолетовая стояла с включенными фарами около пешеходного перехода. Свет на нем для пешеходов был красный. Может, это просто такси? Возможно. –Пауль... – Лора позвала своего друга по имени. –Слушаю? – Юноша спокойно ответил. –Спасибо, что пошел помогать... –Всегда пожалуйста. Это нормально, когда люди помогают друг другу. Так бы не сложился первый фундамент общества. –Ты опять в мудрости ушел! – Лора насупилась как ребенок. –А ты опять стала маленьким ребенком. Ты то слишком серьезная теперь, будто лично стала свидетелем крававой резни, то слишком наивная и детская, будто тебе 10 лет, – Пауль усмехнулся, иронизируя над частой сменой эмоций Лоры. –Кх, а ты себя ведёшь то слишком нормально, то... – Девушка не могла подобрать слов, ведь вроде бы он всегда ведёт себя нормально для своего возраста, как, – то слишком психованно! –М? Психованно? – В глазах юноши заплясали огоньки раздражения. Пауль приблизился к лицу Лоры и начал сверлить ее пугающе серьезным взглядом, – Ты хоть знаешь значение этого слова? –..! – Девушка отошла от Пауля на шаг, заметив резкую смену настроения. С парнем все дружили, но большинство все-таки недолюбливало именно из-за его характерной детали — ужасна странная страсть к гневу и делах об убийствах. Если юношу разозлить, есть шансы, что от города не останется ни крошки, – Знаю конечно... Пошли уже! Лора машинально дернула руку Пауля, намекая на продолжение их пути, но юноша не сдвинулся с места. Его лицо не выражало ничего, кроме неподдельного гнева, интереса и... Нахальства? Однако, через секунду, Пауль уже отстранился с обыкновенным смешком. –Ха-ха, вот это я тебя напугал! Ты права, нужно идти дальше! – юноша сам протянул руку Лоре, и та неохотно взялась за нее. Все же, актерская игра у него тоже на уровне. –Больше меня так не пугай! – Лора не опять, а снова нахмурилась от его слов. Пожалуй, главной проблемой Пауля можно выделить его неумение полностью сопереживать другим. Он может поддержать, посочувствовать, но по настоящему он не умеет этого делать. –Ну ладно, извини. Мы кстати, уже около улицы Нью-йорк. Можешь по точнее назвать адрес? –Уф, улица Наказания, дом 13. Уже не далеко от сюда, минут 5 от силы. –Не пять, а три! – Пауль улыбнулся, указав пальцем на не правильный ход мыслей девушки, – Здесь есть путь, который чуть-ли не половину пути пропускает. –О, теперь буду знать, – Лора легонько улыбнулась, пытаясь разглядеть в темноте взгляд Пауля. –Угу, так что теперь все будет – Из-за угла на большой скорости выехал велосипедист, естественно проехавшийся по большой луже рядом. Вода облила Лору до ступней, так что впринципе, все хорошо, а вот Пауля задело колоссально. Треть рубашки была мокрой, а брюки на половину, – хорошо... Пауль глубоко вздохнул, отряхивая не пойми от чего рубашку. –Ты в порядке?.. – Лора аккуратно подошла к Паулю, пытаясь рассмотреть мокрые тряпки. –Я-то да, а вот одежда, не очень... Ну впринципе ладно, дома постираю, – Пауль зевнул, а после незаметно вздрогнул от холода, – Пошли уже, я думаю от твоего дома уже ничего не осталось. –Да, ты прав, пожалуй... Друзья направились дальше вперёд и уже около дома, Лора обратила внимание на важную деталь: фиолетовая машина ехала поровень с ними все это время. –Погоди, пожалуйста. Ты не заметил ничего странного? – Лора взглянула на уставшего Пауля. –Хм? О чем ты? –Эта машина преследует нас ещё с автобусной остановки. –Серьезно? Интересно... В таком случае, нужно идти в другую сторону от дома, – Пауль улыбнулся, будто лично был водителем этой машины. –И куда же? У нас времени нет и ты ещё промок до нитки... Ничего страшного, ну поймает меня потом маньяк, ну и фиг с ним, – Лора грубо ответила, подходя к дому. –Тогда зачем ты мне это все сказала? В твоих словах нет логики и смысла, – Пауль спокойно взглянул на Лору, а после на авто. –Если ты не видишь его, не значит его там нет. Сам так сказал. Дверь открылась, и перед компанией предстала картина маслом: одеяло оказалось на полу в коридоре, горшок с медмелистом красным лежал на полу, благо не разбитый, а на диване красовался пролитый стакан воды. –Прелестно... – иронично проговорила Лора, заходя в коридор, – Пауль, ты прям контактировал со спаниелями? –Ну да, у папы была парочка таких... Клиентов, – юноша зашёл в дом, заглянув в зеркало, – Где он сейчас? –Самой бы узнать хотелось... – Лора начала заглядывать под диван и стол, но попытки не увенчались успехом. Пауль зашёл в гостиную, прошёлся по ней взглядом и задал странный вопрос. –Когда ты ее выпускала из рук, она мгновенно от тебя убегала или какое-то время оставалась на том же месте? –Убегала, а что? –Скорее всего, она услышала, как открывается дверь и спряталась куда подальше. У меня есть предположение куда, но я туда зайти без твоего разрешения не соизволю... –Да иди уже, главное чтоб он там ничего не сломал, – Лора примерно поняла, что юноша подразумевал. Там у нее ничего не лежало такого прям, что нельзя показывать другим, поэтому зайти туда можно. –Спасибо, – Юноша ушел в сторону спальни и уже через несколько секунд вернулся с измазанной в грязи и мокрой от воды собакой. Если на руках девушки пёсик дрожал и явно нервничал, то на руках Пауля он абсолютно спокойно лежал, – Под кроватью лежала, вся дрожала. А ещё это мальчик, но думаю ты и так это знала. –Я вообще не знала какого он пола... И все же спасибо! Лора улыбнулась и хотела взять собачку к себе, как Пауль отвел животное от рук Лоры. – Ему нужна ванная, он весь грязный. Мою рубашку уже ничего не спасет, да и ты посмотришь, как надо мыть собаку, – Пауль улыбнулся и направился в ванную, – И имя ему уже придумай! –Ну ладно... – Лора посмотрела Паулю в след и ушла к шкафу с одеждой. Вроде бы, у нее тут лежала похожая рубашка на ту, которая была у Пауля... Взяв кое-какие вещи, девушка пришла к юноше, который во всю натирал пузико животному. –Чего-то ты долго... Ну ладно, для начала надо намочить его водой, чуть выше комнатной температуры, а потом натереть мылом, – Пауль начал чесать за ухом у собаки и та начала весело тяфкать, от чего сам парень засмеялся, – Видишь, ему нравится. –А-ага... Погоди, а потом смысть все? –Да и тщательно вытереть полотенцем, иначе вся комната будет в каплях воды. –Хорошо, спасибо. А, кстати, ты хочешь пойти домой в этом? – Лора указала на промокшую насквозь рубашку в перемешку с грязными пятнами от лужи и собаки. –Ну а что поделать, придется... –Нет, слушай, так дело не пойдет. У меня есть ненужная рубашка, тебе как раз подойдёт. Все таки она грязной стала из-за меня: если бы ты не пошел мне помочь, ты бы не попал под воду. –Вау, Лора... Извини, но я не могу принять такой щедрый подарок. Да и не вини себя в таких делах, я ведь сам вызволся помочь. –Ну тогда я могу просто постирать твою рубашку. –М, а в чём я пойду тогда домой? –Ну либо в этой, либо у меня заночуешь... – Лора начала нести полнейший бред, что она уже осознала. –Ну-ну... Я пойду домой в этом и все. Потом постираю, не переживай, – Пауль весело подмигнул, закончив уже и смывать мыло с собачки и вытерать ее, – Ну, вроде все. Кормить надо ее специальным кормом. Как я понял, ей 4-5 недель, зубы конечно начали уже появляться, но не сильно, поэтому большая часть мебели у тебя ещё жива. –Хорошо, спасибо... – Лора поникла, ведь скорее всего, она опять расстанется со своим другом на пару недель. –Пожалуйста, но ты уверена, что справишься с ним? С твоим графиком и самочувствием ты так можешь убить эту собаченку! – полу-шутя высказался Пауль, смотря в печальные глаза девушки. –Не убью, не переживай. –Ну ладно тогда. Так как ее назовешь? –Не знаю, завтра придумаю. –Ну ладно... Тогда, давай в среду погуляем? Я тебе сюрприз подготовлю. –Ну давай, почему бы и нет... – Лора начала рассматривать пол, слушая идею Пауля. –Вот и славно! Тогда, до встречи? – Пауль встал и мило улыбнулся. –До встречи...