***
Открыв глаза, я увидела звезды, проплывающие в иллюминаторе над моей кроватью. Где-то рядом засопел Джокер, и я села. Он увидел, что я пришла в себя отложил журнал и поднявшись с пуфиков подошел ко мне. А я снова плюхнулась на спину. — Эллис, ты спала десять часов. Прости, мы с Тали все рассказали. Мы переживаем за тебя. — Джокер, я потеряла экипаж, — я закрыла глаза и проглотила комок в горле. — Как это могло произойти? Я не должна была оставлять Нормандию! — Ну перестань Эллис, — он присел на край кровати. — Это не твоя вина. Это я виноват. Ты... не могла знать, что такое может случится. Эллис, не казни себя. — А кого мне казнить? — я посмотрела ему в глаза. — Тебя Джокер? Ты пилот, простой пилот. Что ты мог сделать? Я забрала всю команду! Я оставила на борту лишь экипаж, который не смог бы дать бой. Кстати, хоть ты остался целым. Калека ты мой долбанный. — Ты знаешь, я теперь намного лучше себя чувствую. Словно моя болезнь отступает. Уж не знаю, с чем это связано, но это здорово. Я даже немного пробежался, когда СУЗИ гоняла меня по кораблю. — Вы точно все проверили? — я взяла его за руку. — СУЗИ справилась с вирусом? — Да Эллис. Успокойся. Плата свой — чужой работает нормально. Мы можем пройти через ретранслятор «Омега четыре». — Постой, Джокер. Ты сказал, что твоя болезнь отступает? Но... ты же говорил, что она не излечима. — Похоже, что что-то произошло. Да и Тейн себя немного лучше чувствует. Он весь прямо светится. — Эл, — позвала я нанитов. — Что происходит? Это ты ковыряешься в Джокере и Тейне? — Да, — ответила она. — Но мы не можем организовать в них нейронную сеть. И поэтому ограничиваемся лишь небольшим ремонтом. Ты переживала за них, и мы приняли это как твою команду на заражение всех особей с целью сохранения их жизненных показателей. Заражены все кто был на корабле. А в Джокере и Тейне была проведена модернизация, и исправлены ДНК ошибки. Через два месяца их физические показатели придут в норму. Но они лишь носители, и наниты в них не реплицируют, поэтому, как только все будет исправлено, нанороботы в них перейдут в режим ожидания. — Джокер, — я села и похлопала его по плечу. — Тебя ремонтируют нанороботы. Через пару месяцев ты станешь нормальным. Он поперхнулся и закашлялся. — Вот дерьмо! — кашлял он. — Ты не шутишь? — Какие могут быть шутки? Весь экипаж был заражен! Я выпучила на него глаза и, откинув одеяло, вскочила с кровати. А он уставился на меня. Покопавшись в шкафу я достала комбез и натянув его на себя замерла. — Офигеть как он выпирает, — я погладила свой живот. — Хоть еще и маленький, но теперь уже точно видно, что со мной происходит. — Ты... Эллис... Ты чего удумала? — Запричитал Джокер. — Давай поднимайся! Джокер, мы летим через ретранслятор «Омега четыре». СУЗИ, проложи курс, и собери мою команду в зале совещаний. — Эллис, — вскочил Джокер. — Ты упала и ударилась головой?! Ты посмотри на себя! Ты... ты же в положении! Это безумие! Я подошла к нему и схватила его за грудки. — Джокер, не зли меня! Я тебя сейчас прям тут грохну! Коллекционеры не знают, что мой экипаж заражен нанитами! Пока они будут разбираться, мы должны успеть! Марш в рубку пилота и сиди там. Понял? — Хорошо я понял, — прохрипел он. — Только отпусти меня. Я отпустила его и развернувшись направилась в зал совещаний. А ворвавшись в него, замерла, разглядывая помятые морды Гарруса и Джейкоба. — Что здесь, черт возьми, произошло?! — накинулась я на них. — Они подрались, — ответила Миранда. — Еле разняла. — Уроды безмозглые! — принялась я орать на них. — Как вы можете сейчас выяснять отношения?! Вам плевать на меня обоим! Устроили побоище! — Но Эллис, — открыл рот Гаррус. — Я догадывался. Но почему ты молчала столько времени? Я бы все понял. — Гаррус, умоляю, закрой рот. — Попросила я его. — Давай обсудим это когда вернемся. Я обняла его и поцеловала. — Я люблю тебя, но сейчас не время, говорить об этом. Мне тяжело. Джейкоб умоляю вас, пожалейте меня. Пройдясь по залу, я села в одно из кресел. — Я приказала СУЗИ взять курс на «Омегу четыре». У нас есть несколько часов, чтобы туда добраться. И я хочу, чтобы вы все хорошо подумали, перед тем как мы пройдем этот ретранслятор. Возможно, назад пути нет. И я хочу, чтобы ваш выбор был сделан обдуманно. Постарайтесь определиться, мы сделаем посадку на Омеге, и те, кто захочет сойти с корабля, могут уйти. Я не могу принуждать вас. — Эллис, но ты в положении! — воскликнула Тали. — Это безумно опасно для вас обоих! — она наставила на мой слегка выпирающий живот свой палец. — Ты же плохо себя чувствуешь. Даже сознание потеряла. — Я согласна с ней, — заявила Миранда. — Ты опять лезешь в пекло, и опять не думаешь о последствиях. — Да что там говорить, — вклинилась Самара. — Вся команда против путешествия через «Омегу четыре», пока вы не родите ребенка. — Весь экипаж Нормандии, — я обвела взглядом свою команду. — Заражен нанороботами. Они выполняют лишь легкий ремонт. Но я не знаю, как долго они продержаться в похищенных членах экипажа. У нас мало времени. Надо спешить. Если вы все против, — я тяжело вздохнула. — Постараюсь сама их вытащить. Еще раз повторюсь, я никого не хочу принуждать делать это, любой из вас сможет сойти на станции «Омега». — Это неправильно, — подал голос Джейкоб. — Я не пущу тебя. Мы встретились с ним взглядом, и он опустил голову. — Все, я буду у себя в каюте, подумайте хорошо, прошу вас. Я поднялась с кресла и направилась к выходу. А поднявшись в свою каюту, я взяла со стола уже несколько раз ремонтированную фотку Лиары и присела на пуфики. — Прости меня Лиара. — Прошептала я. Я пыталась любить тебя. Но я не могу так больше. Может быть, только моя смерть избавит меня от этой боли? Я вспомнила тот вечер, когда мы были на Земле и веселились в отеле, празднуя нашу победу над Властелином. Она смотрела на заходящее солнце, а я никак не могла сосредоточиться на фотоаппарате. Мои руки дрожали, и я не могла оторвать своего взгляда от ее прекрасных глаз. Наконец я нажала на кнопку, делая снимок, и на ее прекрасном лице отразился свет заката, оставляя на нем неповторимые блики. Она тогда возмутилась, что фотка получилась плохая и требовала, чтобы я ее удалила. А все повернулось так, что это единственное ее фото, которое у меня осталось. Я смахнула одинокую слезу и закрыла глаза. Ее голос, ее взгляд, ее запах, прикосновения, словно она была совсем рядом. Та, которая показала мне иной мир, моя первая настоящая любовь, была для меня недосягаема. Двери моей каюты открылись, и вошел Гаррус. — Эллис, прости, что мы подрались с Джейкобом. — Обратился он ко мне, присаживаясь рядом. — Это я виноват. Просто мне нельзя было в тебя влюбляться. Лиара предупреждала меня об этом. Но я не мог ничего с собой поделать. Ты должна быть с человеком. — Зачем ты такое говоришь? Гаррус... я... мне кажется, я запуталась. Такое впервые у меня. Что мне делать? Я привалилась к нему и уткнулась носом в его плечо, пряча выступившие слезы. — Мне кажется, что я вас всех люблю. Лиару, тебя, Джейкоба. Но разве так бывает? Боже, как же мне больно. Я переживаю за всех вас, вы все мне дороги. — Эллис, — он погладил меня по голове и запустил руку в мои волосы. — Мы тоже тебя любим. Поверь, очень сильно. Прости, что так часто обижаем тебя, мы еще маленькие дети. Не сердись на нас. — Да я не сержусь, — всхлипнула я. — Ну, если только чуть-чуть. Но Гаррус, почему так больно? Раньше ведь не было такого. Да, я рыдала в подушку, — я сжала его руку. — Но было все по-другому, я ненавидела свою жизнь, я и сейчас ее ненавижу. Но я не могу так больше, мое сердце не выдержит этого. Я устала. Действительно устала. Почему мне никто не верит? Почему все думают, что я могу вынести все? Я же не машина? Правда? Он легонько потянул меня за волосы, поднимая мою голову, и посмотрел в мои заплаканные глаза. — Эллис, никто не считает тебя машиной. Просто никто не видит твоих слез, — Гаррус другой рукой коснулся моей щеки и погладил ее. — Ты никому не показываешь как тебе больно, держишь все в себе. И поэтому для всех ты человек со стальным стержнем внутри. Ты легенда. Ты дочь вселенной. А у народа принято так, если ты герой спасающий галактику, то ты даже в туалет не ходишь. Какие уж там слезы? — Гаррус, но я не могу показывать всем, что я слабая, — я снова уткнулась в его плечо. — Это как то неудобно, я никогда этого не делала. Мне кажется, что это плохо, и ненормально. Хотя, может, я чего-то не понимаю. — Но при мне ведь ты плачешь. И я не считаю это за безумие. — Спасибо тебе, Гаррус. Я обожаю тебя за это. Но мне стыдно, когда ты видишь меня расклеенной. Я улеглась на спину вдоль пуфиков и положила голову ему на колени. — Эллис, почему ты мне не сказала, что ты беременна? — Он положил свою горячую руку на мой живот. — Я ведь догадывался. Просто не знал, как тебя спросить. — Я боялась, Гаррус. Я боялась, что ты будешь меня ненавидеть. — Глупая, — Гаррус погладил мой живот и улыбнулся. — Я рад, что ты в положении. Я ведь понимаю, что ты так долго об этом мечтала, а от меня ты не могла бы иметь детей, никогда. И как я могу тебя ненавидеть? Я ведь люблю тебя. Я тяжело вздохнула и закрыла глаза. — У тебя большое сердце, Гаррус. Это очень важно для меня. Особенно сейчас. Но я запуталась, я не знаю, как быть, мне больно. Я разрываюсь на части. — Когда ты была в коме, после корабля коллекционеров. Я дал клятву, что отдам свою жизнь, толь бы ты была жива. Я отойду в сторону, как только ты полюбишь другого. Я не брошу тебя, просто не буду мешать. Я хочу, чтобы ты была счастлива. — Прости меня, Гаррус. Умоляю, прости. Он погладил меня по щеке и закрыл глаза. Мы долго молчали, и я, ощущая его тепло начала дремать. Мне было спокойно, когда рядом был Гаррус. Его горячее тело согревало, и вселяло покой в мое сердце. Он никогда не докучал мне своим бухтением как Джейкоб. Понимал меня с полуслова, и всегда поддерживал. Он любил меня. И он был мне дорог! Джейкоб же в отличие от него носился со мной как наседка с яйцом. И хотя это было приятно, я постоянно ощущала себя хрупкой вазой в руках неуклюжего медведя. Хотя он и был, в сущности, медведем напористым и беспардонным. Он мог запросто порвать то, что не мог расстегнуть. Но я ощущала себя рядом с ним уверенной в себе, он мог разжечь во мне пламя безумной страсти. И я забывалась, уходила от своих проблем, теряла рассудок и царапала его, получая взамен неистовую порцию счастья. Он любил меня. И тоже был мне дорог! А Лиара... Лиара была совершенством. Она погружала меня в реку блаженства то быструю и стремительную, то в спокойную и тихую. И мы плыли с ней, держась за руки, и лаская друг друга. Когда она была рядом, вселенной не существовало. Мы были богинями в нашем с ней мире, не было никаких чувств, вообще. Только полет, только мы вдвоем, и весь мир кружился в фейерверке только для нас. Они были для меня жизнью, все разные, но подарившие мне веру в себя, надежду на лучшее. И хотя они приносили мне немыслимую боль в мое сердце. Я боялась причинить им подобные страдания. Для них было бы лучше, если бы я умерла. И как только родится мой ребенок, я уйду. Я обещаю, я клянусь, что не причиню им подобной боли. Видя, как страдает Аленко, когда я была с Лиарой, я поняла, надо было оставить его на Вермайере. Я казнила себя и ненавидела, что спасла его, а не Эшли. Он принял бы смерть с радостью, лишь бы не смотреть на то, как мы воркуем с Лиарой. Любовь причиняла мне больше горя, чем все мои деяния. Меня возбуждал запах крови, превращал меня в голодного хищника, который получал наслаждение, упиваясь ей. Я была рождена, выращена и заботливые руки неведомого садовника превратили меня в машину несущую смерть. А любовь он просто забыл вложить в меня. И это очень сильно меня огорчало. — Капитан, — вывел меня из дремоты голос СУЗИ. — Мы приблизились к Омеге. Команда решила идти с вами. Думаю, стыковка со станцией теперь не нужна. Гаррус ушел, подложив мне под голову маленькую подушку. Я скрючилась на пуфиках и застонала. Боже, ну почему все так? Почему я такая дурная? Безмозглая, тупица! Все делаю шиворот навыворот. Люблю одного, сплю с другим, беременею от третьего. Галактианцы были правы, у меня все наоборот! Вся моя жизнь это одно недоразумение. Я поднялась и открыв свой шкаф принялась переодеваться в броню. Никто не способен выполнить мою работу, кроме меня самой. Плохо мне или хорошо передо мной стоит цель. И эта цель поставлена мной, от нее зависит моя личная жизнь. Буду ли я жить в относительно спокойной галактике или нет, не важно, главное чтобы мой ребенок жил в мире и был счастлив. Я приложу все усилия, отдам все, что у меня есть, положу свою жизнь на алтарь смерти. Только бы мой ребенок не знал, что такое война. — СУЗИ, — я встала напротив терминала. — Установи связь с Лиарой. Нет, просто пошли ей сообщение от меня такого содержания: Прости меня моя любовь. Прощаюсь я с тобой навек. И пусть прольется моя кровь. Ты знай, ты мой любимый человек. Не в силах больше я скрывать. Увы, кончается мой век. Но не могу я умолчать. Как я люблю тебя, мой человек. И сердце, в клочья разрывая. Прошу тебя прости меня. Я все прекрасно, понимая. Наперекор иду всегда. Нам все подвластно, кроме сердца. Оно о чем-то говорит. И ищем часто объясненья. Мы там, где их не может быть. Не созданы мы друг для друга. Нас разделяет боли океан. Поэтому давай забудем друг о друге. Забудем близости пьянящий нас дурман. Я опустила голову и постояв перед парящей голограммой положила свои руки на панель терминала. — Нет СУЗи. Ничего не отправляй. Просто выложи это в общую сеть. Сделай общедоступной информацией и никаких подписей от кого и от куда. Может быть, кому-то это пригодится больше чем мне. Я спустилась на мостик и направилась к Джокеру. — Эллис, — он повернул голову и посмотрел мне в глаза. — Мы приближаемся к ретранслятору «Омега четыре». — Давай Джокер. Сделаем эту самую безумную выходку в нашей жизни. — Система свой-чужой включена, — сообщила СУЗи, — Координаты приняты. Мы подошли к ретранслятору и вокруг Нормандии заплясали красные молнии, втягивая корабль в поле эффекта массы. Перед кораблем возник тоннель перехода, и я почувствовала неимоверное ускорение, словно мы падали в пропасть. Сердце сжалось и как будь-то, перестало биться. И мы падали и падали. — Приготовиться к торможению, — предупредила нас СУЗи. Я схватилась за спинку кресла, а Джокер принялся искать ремни безопасности. Но тоннель исчез, и мы со скоростью пули устремились в самую гущу доисторического кладбища кораблей. — Дерьмо! Дерьмо! — заорал Джокер. Его руки запорхали над панелью управления и корпус корабля начал трещать от перегрузок. Нормандию трясло и разрывало неимоверным давлением, словно дикое животное, сотрясаемое в конвульсиях, мы прорывались сквозь обломки, забираясь все выше и выше. И наконец, воспарив над этим хаосом, Нормандия замерла на мгновение и плавно поплыла вперед. — Ты супер, — я сняла с него кепку и коснувшись губами его макушки чмокнула его. — Я люблю тебя, Джокер. — Ну, я чуть в штаны не наложил. — Чуть, или все-таки наложил? — улыбнулась я, потрепав его по голове, — Эй, смотри, это их база, — я коснулась главного монитора и увеличила изображение, — Она огромна, как Цитадель. — Может она тоже может работать как ретранслятор? — спросил он меня. — Нет Джокер, это аванпост жнецов. Отсюда они наблюдают за тем, как развивается жизнь в галактике. Но это не ретранслятор. Давай, постараемся подойти тихо и осторожно. — Джефф, — подала голос СУЗи, — У нас гости. Они обнаружили излучение двигателей, и теперь нас догоняют. Прозвучала боевая тревога и корабль залил тусклый красный свет. — Попробую оторваться, — крикнул Джокер, и на нас опять навалилась перегрузка. — СУЗИ, прими управление орудиями. Задай этим ублюдкам жару! К нам подбежала Миранда и пытаясь перекричать грохот завопила: — Эллис, новая обшивка пока держится, но я не знаю, насколько ее хватит. — Нарушена целостность корпуса в грузовом отсеке, — сообщила СУЗИ. — Они в трюме, рядом с главным генератором, — кричал Джокер. — Мы разберемся с гостем, — ответила я. — Джокер постарайся оторваться от остальных. Гаррус, Тейн, — закричала я в микрофон. — Скорее спускайтесь в трюм, у нас гости! Я развернулась и кинулась к лифту. Когда я спустилась, то увидела, что они уже ведут бой. — Эллис, пригнись, — Гаррус повалил меня на пол и над нами застрекотал луч оплавляющий обшивку корабля. — Эта хрень бронированная, но если стрелять в долбанный глаз то можно завалить ее. — Отлично, Гаррус если ты встанешь с меня, то мы может быть, попробуем. Мне тяжело стрелять с такой позиции. — Будь осторожна, Эллис. Мы отвлечем этот шарик, а ты просто добей его. Гаррус перекатился с меня в сторону и высунувшись из своего укрытия принялся поливать парящий шарик огнем из штурмовой винтовки. А я присев на одно колено вскинула снайперскую винтовку и перезаряжая ее вошла в привычный для меня ритм заколачивания в мишень смертоносных пуль. Шарик покружился, выбирая новую цель и спустя мгновение, в меня ударил луч, выпущенный из его красного глаза, датчик щита тут же пронзительно запищал. Броня нагрелась, и мою грудь сковало огнем, словно я горела. Я кинулась в укрытие, а на броне остался темный след от ожога. Проникший на корабль шарик пробил корпус с другого края трюма и вылетел наружу. — Эллис, — услышала я в наушнике голос Джокера. — Мы здесь как на ладони я вернусь в скопление мусора, постараюсь оторваться от них там. Держитесь! Будет трясти! — Джефф, — отозвалась СУЗИ. — Ты рискуешь. Если ты врежешься в крупный обломок, наши кинетические щиты не выдержат удара такой силы. — СУЗИ, доверься мне, — обратился к ней Джокер. — Если я с Келли это не значит, что я перестал тебя любить. Нормандию начали сотрясать удары, словно корабль попал между молотом и наковальней. Я схватилась за турбину очистки воздуха и поймав падающего Гарруса притянула его к себе. — Держись Гаррус, — он поднялся, схватился за решетку вентилятора и обняв меня прижал к турбине. — Гаррус, мне страшно. Я никогда не видела Джокера в гневе. Он протащит нас сквозь этот хаос? — Уж лучше бы протащил, — ответил он. — Иначе от нас мокрого места не останется. — Спасибо, ты меня успокоил. Он улыбнулся и стиснул меня сильнее. Нас бросало из стороны в сторону, словно мы катались на немыслимом аттракционе. Меня начинало мутить, и я едва сдерживалась. — Состояние щитов пятьдесят процентов. — Сообщала СУЗИ. — Сорок процентов, тридцать. — Ее голос звучал так, будь-то она, производила обратный отсчет. Закрыв глаза, я уткнулась носом в шею Гарруса, и вцепилась в него, обвив руками и ногами. Наконец все стихло и я начала потихоньку высвобождаться от его стальных объятий. — Ну все, Гаррус, отпусти, — просила я его, — Ты меня раздавишь. Сзади нас пронзительно заскрипел рвущийся металл обшивки и сквозь образовавшуюся дыру протиснулся еще один шарик. — Тейн уходи! — закричала я, — Ты на линии огня! Он отпрыгнул в сторону, но выпущенный в его сторону луч все же задел его по ноге. Тейн забился в угол и принялся хлопать свою ногу пытаясь сбить пламя. А мы с Гаррусом разбежались в разные стороны и открыли по шарику перекрестный огонь. Изрыгаемый им луч резал и корежил контейнеры, оборудование, температура в грузовом отсеке подскочила до шестидесяти градусов. И трюм стал как парилка. Я обливалась потом, а мой поддоспешник не справлялся с нагрузками и впитывая пот прилипал к телу. Стало трудно дышать, и я начала задыхаться. Рухнув на колени, я помотала головой, стряхивая капельки пота с кончиков волос, и выхватив из-за спины пусковую установку, отправила в шарик пару ракет. Он вспыхнул и взорвался, разбрасывая в стороны мелкие обломки. Я легла на спину и отстегнув бронированную пластину прикрывающую мою грудь распахнула до пояса доспешный комбинезон. — Эллис, — послышался голос Гарруса. — Ты цела? — Нет, черт возьми, — ответила я. — Не могу дышать. Поддоспешник не справляется. Кажется, меня сейчас вырубит. — Держись, только держись, — бормотал он. — Я сейчас тебе помогу. Они с Тейном подползли ко мне и взяв меня за руки потащили к выходу. Когда двери отсека открылись, обдавая нас прохладным воздухом, мы блаженно застонали и разлеглись прямо в дверном проеме. — Эллис, — позвал меня Гаррус. — Ты опять не надела нижнее белье. — Черт Гаррус не начинай, — застонала я. — И так хреново. Он приподнялся на локте и коснувшись пальцем моей шеи повел им вниз по открытому телу и доведя его до низа живота повел обратно вверх. А я принялась застегивать комбинезон. — Все хватит валяться, — я села и пристегнула бронированную пластину обратно. — Я помчалась на мостик, гляну как там дела у Джокера. А вы можете еще тут побыть. Тейн как твоя нога? — Ожег, есть, но ходить смогу, — ответил он. — Ладно, все, я побежала. Я поднялась на мостик, где меня встретила Миранда. — Мы приближаемся к базе коллекционеров, — сообщила она, — Тебе стоит на это взглянуть. — Хорошо, Джокер, поищи место, где можно незаметно приземлиться. — Поздно Эллис, — ответил он. — Похоже, они высылают оркестр для нашей встречи. Я заметила на главном мониторе, как от базы коллекционеров отделился корабль и устремился нам на встречу. В его огромном чреве разгоралось пламя, яркая вспышка, и он изрыгнул смертоносный луч, который едва не задел Нормандию. — Очень плохой корабль! — Оскалилась я. — СУЗИ, пора показать наши новые зубки! Выдвигай главные орудия! Шестьдесят процентов мощности на «Танис». Залп! Размеренный гул главного генератора перешел в оглушающий свист. Нормандию окутало голубое сияние, и к приближающемуся к нам кораблю устремился пучок чистой энергии. Как только он коснулся вражеского корпуса, началась ядерная реакция и в корабле появилась огромная дыра. — Получите гранату в задницу! — Завопил Джокер, — Эллис я не знаю, что вы там с профессором намудрили с орудиями, но это просто охрененно! Я тебя безумно обожаю. Ты мой кумир! — Ладно Джокер, — похлопала я его по плечу. — Нужно подойти ближе к ним, и еще разок вмазать. Сделав крутой вираж Нормандия сблизилась с коллекционерами на достаточное для выстрела расстояние. — СУЗИ, залп! — Крикнула я. Все повторилось, как в первый раз уши заложило от свиста главного генератора, вспышка голубого сияния. И концентрированная энергия достигнув корабля коллекционеров пробила его насквозь. Все как описывали исследователи с погибшего «Плексиана». Оружие пробивало любой корабль навылет, проходя его как раскаленный нож в масло. Я целую неделю рисовала Мордину совершенно не понятные мне формулы, расчеты, графики, которые всплывали в моем сознании. Мне часто снились сонмы голубых вспышек, чужая война, смерть, ужас, любовь и нежность, словно я принимала в них участие. Эл, коллективный разум нанороботов восстанавливая во мне древнюю ДНК моих далеких прародителей, загружала в нее несметное богатство утерянных знаний. Которые мучили меня по ночам, или вызывали неописуемый восторг. Но чаще всего они были мне чуждыми, непонятными и я просто забывала их проснувшись. А Мордин сопоставлял нарисованные мной формулы со своими и работая в своей лаборатории по ночам, он вносил изменения в наше оружие. Джейкоб собирал главные орудия. А Тали устанавливала их и подключала к генератору. За тем я приносила новую порцию формул или расчетов. И они, закрывшись в зале совещаний орали друг на друга выясняя что делать. Но Тали отсоединяла все, Джейкоб снова разбирал, Мордин вносил новые изменения и процесс повторялся. И вот спустя месяц постоянных переделок мы всего двумя залпами разорвали в клочья ненавистный корабль, который уничтожил первую Нормандию, и который убил меня. А теперь я воскресла! И я пришла к своим врагам, чтобы уничтожать зло, которое мы в далеком прошлом сотворили, создав жнецов. — Берегись! — Заорала Миранда. — Джокер, мать твою, уводи Нормандию! Нас достанет обломками! Наш корабль сотрясла ударная волна. Мы повалились на пол, а Джокер завопил: — Ядро погасло! Главный генератор отключился! СУЗИ, что у тебя происходит?! — Генераторы не отвечают, — поведала она. — Всем приготовиться к удару. Джефф... мы падаем. Время словно остановилось. Повисла гробовая тишина. Двигатели молчали. Нормандия падала на огромную станцию коллекционеров. И в этой тишине мы слышали как стучат сердца друг друга. Пальцы Джокера порхали над панелью управления. Мы зацепились левым бортом за какую-то конструкцию, торчащую из станции, и корабль резко накренился. За тем нас сотрясла новая волна падения. Рядом со мной вспыхнул терминал, из него посыпались искры. И главный монитор взорвался, осыпая Джокера мелкими обломками. А он повис на противоперегрузочных ремнях и закрыл голову руками. Нормандия елозила брюхом по поверхности чужой базы, оставляя за собой куски обшивки. Переборки трещали, и не выдерживая нагрузок рвались, словно были картонными. Меня завалило обломками, и я почувствовала, как в спину впиваются иглы мед блока, отправляя в меня порцию спасительной жидкости. На мгновение мной овладело отчаянье. Это конец. Подумала я. Дальше ничего нет, нет продолжения, нет меня, нет моего ребенка. Грохот прекратился и Нормандия, качнувшись, замерла. Послышался приглушенный стон Джокера и я приподняв голову осмотрелась по сторонам. Он висел на ремнях и стонал. Рядом из под обломков выбиралась Миранда. Я поднялась и подошла к нему. — Джокер? — опустившись перед ним на колени я принялась его осматривать. — Что с тобой? Ты цел? Он открыл глаза и уставился на меня. — Черт, Эллис, кажется, я ребро сломал. Нет, вообще все себе переломал. Ты уж прости, видимо тебе придется найти кого-то другого, чтобы повесить его на рее. — Джокер, наниты, которые внутри тебя все починят не переживай, ты еще поболтаешься на своей рее. — Вот черт, — ругнулся он, — А я уже было подумал, что соскочил. — Большинство основных систем при аварии были повреждены, — доложила СУЗи, — Потребуется время на их восстановление. — Мы все знали, что это может оказаться путешествие в одну сторону, — подала голос Миранда. — Миранда, — я поднялась с коленок и повернулась к ней. — Я сделаю все, чтобы остановить коллекционеров, но поверь, мне хочется еще и победу отпраздновать, и на ребенка своего взглянуть. СУЗИ, сколько времени коллекционерам потребуется, чтобы обнаружить место нашего так сказать приземления? — Я не вижу следов внутренней охранной сети, — ответила СУЗи, — Возможно, они и не предполагали, что кто-то вообще доберется до их базы. — Отлично. Начинай программное восстановление поврежденных систем. Обходи поврежденные блоки, отключи лишние источники потребления. Короче, не мне тебя учить. Джокер поможет тебе в качестве пары рук. Собери всех в зале совещаний, нам есть о чем поговорить. Надо пробраться на эту гребаную базу и раздолбать ее к чертям собачьим.***
При падении Нормандии досталось всем. Мы немного разгребли бардак в зале совещаний и теперь обсуждали наше положение. Джейкоб приложил к огромной шишке пакетик со льдом, и довольно зажмурился. — Черт, Эллис, — позвал он меня. — Я с превеликим удовольствием помогу тебе найти рею. Это же надо было так шарахнуть Нормандию об эту кучу металлолома. — Ты скажи ему спасибо, что жив, остался, — я криво улыбнулась ему в ответ. Похоже, больше всех пришлось пережить Тали. В момент крушения она была в отсеке с главным генератором, пыталась запустить ядро. И когда мы упали, то от подвески ядра оторвался кусок арматуры и насквозь пробил ей левое плечо, пройдя всего в паре сантиметров от крупной артерии. Я мысленно благодарила бога за то, что она не погибла. А с ее раной уже вовсю работали наниты. Через три часа они ее починят. Самара и Джек отделались парой синяков. Гаррус подвернул ногу. Профессор разбил локоть. Короче, мы все были живы, хотя и помяты. Я прошлась вдоль зала и остановилась в торце огромного стола. — План был несколько иным, — произнесла я и опустила голову. — И теперь, похоже, придется исходить из сложившейся ситуации. Мне тяжело говорить об этом, — я вздохнула и уперлась руками в крышку стола. — Возможно, мы не сможем вернуться обратно. Нормандия сильно пострадала из-за падения, и СУЗИ затрудняется дать ответ, сможет ли она поднять ее с базы. Они с Джокером будут делать все, что в их силах, но шансов мало. Мы должны проникнуть на базу коллекционеров и разрушить ее. СУЗИ просканировала ее и поможет нам выработать план. Давай СУЗИ показывай снимки. Над столом вспыхнула голограмма базы и СУЗИ начала рассказывать о ее уязвимых местах. — Нужно перегрузить их основные системы, — поведала она нам. — Тогда ядро ускорителей массы пойдет в разнос. Но сделать это можно лишь проникнув в центр управления, вот здесь, — На голограмме появилась стрелочка указатель. — Офигеть, — Джейкоб убрал от своей головы лед и активировав инструметрон принялся поворачивать голограмму. — Ты хочешь сказать, — обратился он к СУЗИ. — Что мы должны пролезть в самое сердце станции, миновав вот это скопление энергии? Половина базы вспыхнула красным светом. — Джейкоб, — я повернулась к нему и посмотрела в его глаза. — Это главный зал. Там наша команда. А возможно, что и некоторые похищенные колонисты. Возможно, что они еще живы. — Эллис, — он повернул голограмму и показал мне весь светящийся красным, сектор. — Ты представляешь, как мы будем их там искать? Да это как минимум десять квадратных километров! — Я чувствую своих нанитов вот здесь, — я включила свой инструметрон и развернула голограмму обратно, показывая маленькую точку внутри нее. — Их импульс иногда пропадает, база кишит чужими нанитами, но сигнал есть. Я уверена они там. И они еще живы. Попробуй Джейкоб, закрой глаза и представь, что кто-то из них рядом с тобой. — Вот черт, — выругалась Тали. — Джейкоб, Эллис права, я тоже их чувствую. — Хорошо, — согласился он. — Тогда у нас есть лишь один вариант. Мы должны будем разделиться на два отряда. Один будет пробиваться отсюда, — он провел маленькую полоску по тоннелям базы и доведя ее до того места, где должен был быть наш экипаж остановил ее. — Второй отряд пойдет с другой стороны, и он указал нам еще один маршрут. — А встретимся мы в главном зале. — Нет, мы не сможем такими путями попасть в главный зал, — вклинилась Миранда. — Посмотрите сюда, вы видите эти двери? — спросила она нас, указывая на препятствие. — Они открываются только изнутри. — Дермо! — выругалась я. — Но это же не крепость, в самом деле. Они никогда не вели бой внутри станции. Мы можем послать кого-нибудь через вот этот вентиляционный канал, — я провела еще одну линию на голограмме. — И он откроет нам дверь. — Настоящее самоубийство, — воскликнул Джейкоб. — Чур, я доброволец. — Ценю предложение, Джейкоб, — ответила Миранда. — Но тебе не удастся отключить вовремя охранную систему. Нужно послать туда специалиста. — Думаю, Джейкоб справится, — ответила я. — Только никаких самоубийств! Ты понял меня? — я наставила на него указательный палец. — Никуда не влезай. — Эллис я не подведу, — отчеканил он. — Хорошо, — продолжила я. — Остальные разделятся на два отряда, каждый из которых будет прорываться по своему пути. Это отвлечет внимание коллекционеров от того, что ты будешь делать, — кивнула я в сторону Джейкоба. — Эллис, я возглавлю второй отряд, — вызвалась Миранда. — Встретим вас по ту сторону дверей. — Не так шустро, чирлидерша, — подала голос Джек. — Никто не станет слушать твоих приказов. — Это не соревнование в популярности! — вспылила Миранда. — Речь идет о жизни и смерти, Эллис! Тебе нужен кто-то, обладающий опытом. — Миранда, — ответила я. — Успокойся, ты пойдешь со мной. А Джек возглавит второй отряд. Не знаю, что нас там ждет, и не стану вам врать: будет не просто. Эти ублюдки, — я грохнула кулаком по столу. — Напали на наш корабль. Они захватили нашу команду, наших друзей. Они думают, что мы не сможем ответить! Докажем им обратное! Коллекционеры начали войну, против человечества, против остальных рас. Они зашли слишком далеко. И мы прилетели сюда для того, чтобы показать им и всем остальным, что случается с теми, кто развязывает войну. Поэтому, я с огромным удовольствием всуну в их вонючий зад гранату и выдерну чеку. Но берегите себя, заклинаю, будьте осторожны, я хочу еще со всеми вами нажраться до поросячего визга, празднуя нашу победу. Все уставились на мой живот, а я развела руками. — Какого черта? Рожу и нажремся! Собравшиеся одобрительно загудели, а я взяла под руку Тейна и Гарруса и отвела их в сторонку. — У меня для вас есть просьба, — заговорила я потихоньку. — Тейн, я хочу, чтобы ты присматривал за отрядом, который поведет Джек. Она еще девчонка, которая лезет в бой. А ты профессионал. Постарайся помочь ей сохранить отряд, особенно береги Тали! Гаррус ты пойдешь со мной, но для начала, — я замялась, подбирая слова. — СУЗИ сообщила, что контейнер, в котором сидит замороженный кроган был поврежден во время крушения. Я не доверяю кроганам, мне хватило и того, что пришлось пристрелить Рекса, когда он начал выпендриваться и чуть не сорвал наше задание, — Гаррус нервно сглотнул, но промолчал. — Оттащите контейнер в шлюз. Если нам удастся поднять Нормандию, СУЗИ выбросит его за борт. Он все равно не жилец. Повреждения смертельны. — Ты уверена, Эллис? — спросил меня Тейн. — Ну, что хочешь выкинуть крогана. Может нам его стоит разморозить? — Не думаю, Тейн, — Гаррус потер свое горло, видимо вспоминая покойного Рекса, и продолжил. — Эллис, мы вытащим его наружу. — Хорошо, — ответила я. — Тогда думаю, вам лучше вытолкать его через одну из дырок в грузовом отсеке. Не хочу, чтобы остальная команда видела. Да и тащить тогда намного меньше. Тейн, не осуждай меня за подобное решение, — я посмотрела в его глаза и взяла его за руку. — Мне и так очень тяжело оно далось, просто пойми, я не могу рисковать еще раз. Думаю, ты поступил бы так же. — Я тебе верю, Эллис, — он легонько сжал мою кисть. — Если бы меня предали однажды. Я поступил бы так же, как ты поступаешь сейчас. Мы выбросим крогана, и я присмотрю за Тали. Она мне все-таки жизнь спасла. — Спасибо тебе, Тейн. Давайте, пора выдвигаться. Они выкинули за борт контейнер с кроганом и присоединились к нам возле шлюза. Мы выгрузились на враждебную станцию, и разделившись на два отряда двинулись в путь. Старая тактика нам здорово помогала, Миранда и Гаррус держались немного впереди, а я со снайперской винтовкой прикрывала их. Так мы потихоньку пробивались вперед. — Черт, Эллис, — услышала я в наушнике голос Джейкоба. — Эти уроды перекрыли трубу. Что делать? — Там Эллис, — позвала меня Миранда, отстреливая голову нападавшему на нее коллекционеру. — Похоже на панель управления клапанами, — она указала мне на мерцающий терминал, расположенный возле трубы. — Думаю, стоит попробовать. Я подбежала к нему и клацнула переключателем. — Отлично Эллис, — ответил Джейкоб. — Створки открыты, иду дальше. Пройдя метров пятьдесят, мы попали в засаду. Пришлось немного отступить, и я перехватила пистолет — пулемет, убрав за спину винтовку. Коллекционеров теперь становилось все больше и больше. Мы отвоевывали каждый метр, медленно продвигаясь вперед. — Вот дерьмо, — выругался Джейкоб. — Эллис опять тупик. Постарайся найти следующий выключатель. — Черт, Джейкоб, — из-за угла выскочил коллекционер, и пришлось двинуть его рукояткой оружия по морде. — Не ной, я поняла, буду клацать все, что мне будет попадаться. Я разделалась еще с двумя нападавшими на меня и кинулась к следующему терминалу. Грохнув кулаком по выключателю, я побежала дальше. — Эллис! — закричал мне сзади Гаррус. — Куда тебя опять несет? Стой! Включив маскировку я подбежала вплотную к предвестнику и приставив к его голове пистолет — пулемет нажала на спуск. Он отшатнулся и ударил меня в грудь. Мой щит немного помог, но на пластине все равно осталась небольшая вмятина. Наконец он вспыхнул и растаял в воздухе. А я активировала еще один переключатель. И выслушала нотацию от Миранды и Гарруса, о том, как себя не нужно вести в бою. — Мы на месте, — завопила в наушнике Джек. — Но нас зажали, не можем головы поднять! Откройте, эти чертовы двери! — Гаррус, — закричала я ему. — Прикрой меня! Я постараюсь добежать до следующего клапана. — Эллис Шепард! — крикнул он мне в ответ. — Ты совсем голову потеряла?! Ложись! Я отпрыгнула в укрытие и дождалась пока мой щит, восстановится. За тем сменив обойму, я помчалась дальше. Наконец-то мы пробились к заветной двери. Джейкоб уже должен быть внутри. Я принялась пинать дверь. — Черт, Джейкоб ты там спать лег что ли? Открывай уже! Гаррус с Мирандой подбежали ко мне и мы, встав спиной к дверям, принялись отстреливаться. — Джейкоб! — кричала я в микрофон. — Ты хочешь, чтобы из нас котлеты отбивные сделали? Открывай! В метре от меня прогремел небольшой взрыв. И хотя меня не сильно задело в голове, затуманилось, словно мозги переболтались. Я потрясла головой пытаясь вернуть все наместо, но меня лишь начало мутить. Двери за нашими спинами раскрылись и Гаррус с Мирандой нырнули внутрь, а я попятилась, отступая и отстреливаясь. Джейкоб стоял на одном колене слева от меня и барабанил пальцами по панели управления. — Давай, закрывай! — кричала я ему. — Или тебе письмо прислать по почте? Двери начали закрываться, но пройдя половину пути, встали. — Дерьмо, дерьмо, — ругался Джейкоб. Их заклинило! Он схватился за край одной из створок двери и начал толкать ее, пытаясь закрыть. Я кинулась к другой створке и потихоньку мы начали сдвигать их, закрывая дверь. Сквозь уменьшающуюся щель просвистывали пули, и когда оставалось всего несколько сантиметров, меня ослепила яркая вспышка. Створки двери сошлись, и я повалилась на пол. — Черт, черт, — ругалась я, сидя на полу и растирая кулаками свои глаза. — Гребаная вспышка, ни хера не вижу. Джейкоб ты в порядке? Я принялась моргать, пытаясь избавиться от разноцветных пятен, плавающих перед глазами. — Джейкоб, — позвала я его. — Ты что, воды в рот набрал? Миранда села напротив и взяла меня за руки, а Гаррус обнял сзади. — Эллис, — позвала она меня. — Джейкоб мертв. Я замерла и попыталась сфокусировать свой взгляд на ней. — Миранда, ты, что ударилась головой? — спросила я. — Он второстепенный пользователь, в нем наниты! Он... он... отец моего ребенка. Джейкоб... не может умереть. У тебя дебильные шутки! Пусти меня Гаррус. Я начала брыкаться и вырвавшись, поползла на четвереньках к лежащему рядом Джейкобу. Перед глазами все расплывалось, а руки и ноги были ватными. Я доползла до него и перевернув его на спину положила его голову себе на колени. — Джейкоб, ты же не можешь умереть? А как же... я? Ты же станешь отцом. Эл, — позвала я разум нанитов. — Что с Джейкобом? — Прости Эллис, — ответила она. — Его невозможно восстановить. Смерть была мгновенной. И его сознание не удалось скопировать в нашу нейронную сеть. — Тогда зачем вы нужны мне? — я сняла бронированную перчатку и коснулась теплой щеки Джейкоба. — Зачем? Он ведь был дорог мне. Гаррус снова обхватил меня сзади и потихоньку потянул, а Миранда взяла из моих рук Джейкоба и положила его на землю. Я не сопротивлялась, зрение немного восстановилось, и я уставилась на растекающуюся в изголовье Джейкоба лужицу крови. — Это ведь сон? Правда? — спросила я Миранду. — Я ведь не могу потерять его. Джейкоб нужен мне. Он нужен нашему ребенку. Я закрыла глаза и по щекам скатились слезы. Гаррус принялся что-то шептать мне на ухо, успокаивая меня. А я не понимала, что происходит, словно из моего сердца вырвали кусок живой плоти. Я просто сидела и плакала, и мне сильно хотелось спать. — Эллис, Эллис, — Миранда принялась хлопать меня по щекам. — Посмотри на меня. Тебе нужно успокоится. Или наниты тебя сейчас выключат. Я открыла глаза и увидела перед собой ее заплаканное лицо. Я первый раз видела как она плачет. — Эллис, мы должны двигаться дальше. Вспомни, мы идем спасать экипаж Нормандии. Нам нужно идти. Гаррус помог мне подняться, и я вытерла слезу со щеки Миранды. — Ты права. Нужно идти. Мы должны быть сильными. Видимо я еще не осознала, что Джейкоба больше нет. А может просто отказывалась в это верить. Мне казалось, что он просто устал, и когда он отдохнет, то догонит нас. Мое сознание не могло смириться с потерей дорогого мне человека. И что я скажу нашему ребенку? Когда он или она подрастет. Прости, я не уберегла твоего папу? Он погиб из-за того, что я его любила? Ведь те, кого я люблю, умирают! Мне нельзя никого любить. Меня вообще нужно изолировать от общества. Когда мой ребенок родится, я отдам его Миранде или Гаррусу или может быть Тали, а сама уйду, исчезну. Тогда у ребенка будет шанс, что он выживет. Я постояла рядом с телом Джейкоба. И мы направились в главный зал. Где я теперь отчетливо ощущала присутствие своих нанороботов. Экипаж нашего корабля был совсем рядом. По всюду были расставлены капсулы, в которых коллекционеры держали похищенных. — Эй, посмотрите, — подозвала нас Миранда к одной из капсул с женщиной внутри. — Похоже это колонисты. Я подошла ближе и коснувшись прозрачного кожуха капсулы провела по нему рукой. — Там еще есть, — позвала нас Джек. Коллективный разум нанороботов во мне словно взорвался. Меня затопил калейдоскоп чувств. Отчаянье, гнев, испуг, ненависть, все перемешалось. Я хотела рвать и метать. Заметив движение внутри капсулы, я подняла голову. И встретилась с испуганным взглядом женщины, которая принялась стучать мне изнутри капсулы умоляя выпустить ее. — О боже! — воскликнула я. — Она еще жива! На ее теле появились капли крови, которые начали увеличиваться. Нет, вернее разрастаться, словно паутинки трещин на стекле. Я схватила винтовку и принялась прикладом отбивать кожух от капсулы в надежде, что сумею еще спасти женщину, заточенную в эту проклятую колбу смерти. Разум нанитов вопил в моей голове, чтобы я не открывала капсулу, но я продолжала отбивать кожух. И когда бьющееся в агонии тело начало расплываться внутри ужасной наномясорубке, я отпрянула назад. Сложно описать то, как нанороботы разбирают живые организмы это мерзко, жестоко, не справедливо, я отвернулась. — Вытаскивайте остальных! — крикнула я, обращаясь к своей команде. — Быстрее! Мы начали открывать оставшиеся капсулы, отрывая кожухи и вытаскивая уцелевших. К сожалению, нам удалось спасти только экипаж Нормандии. Наниты находящиеся внутри них сопротивлялись, сражались за вверенные им тела и поэтому экипаж продержался, намного дольше. Я подошла к сидящей на полу Чаквас и присела рядом с ней. — Шепард? — уставилась она на меня. Вы... вы вернулись? — Я никогда не бросаю свой экипаж, — я протянула ей руку и помогла подняться. — Капитан, слава богу, вы успели, — запричитала подошедшая ко мне Келли. Еще бы чуть-чуть и... Я даже думать об этом не хочу. — Колонистов... переработали, — поведала нам Чаквас. — Стаи нанороботов разобрали, их тела... осталась только серая жижа. И ее закачали в эти трубы. Я понятия не имею, почему мы остались в живых. — Чаквас успокойтесь, — я положила руку на ее плечо. — Так вышло, что все кто был на борту Нормандии, оказались заражены моими нанитами. И они боролись за вашу жизнь, отбивая атаки чужих нанороботов. Конечно, рано или поздно их бы подавили численным превосходством, но они спасли вам жизни. А чем бы здесь не занимались коллекционеры, скоро это закончится! Обещаю вам. Я коснулась кнопки связи на своем визаре и позвала Джокера: — Джокер, ты можешь дать расклад по нашей позиции? — Конечно Эллис, — отозвался он. — Вы находитесь прямо над рубкой управления. Попасть туда по прямой не получится, путь преграждает защитный шлюз. Но есть еще одна камера, которая идет параллельно с вашей. — Капитан, — вклинилась в наш разговор СУЗИ. — Тепловое излучение говорит о том, что данная камера переполнена ищейками. Думаю, что контрмеры Мордина не помогут против такого количества. — Стрелять по ним бесполезно, — сказала я. — Они нас просто разорвут. — Я могла бы создать биополе, — ответила мне Самара. — И мы сможем удерживать их на некотором расстоянии. Всех мне не защитить, но небольшой отряд провести смогу, если все будут держаться рядом. — Я тоже могу это сделать, — заявила нам Миранда. — Теоретически, любой биотик сможет, — она посмотрела на меня. — Эллис прошу, позволь мне поддерживать поле. Я задумалась. Конечно, Самара намного сильнее Миранды в биотике — это ее родная стихия. Но с другой стороны, если я возьму ее в свой отряд, она сможет здорово помочь, если мы нарвемся на коллекционеров. В бою ее способности просто неоценимы. — Хорошо Миранда, — согласилась я. — Ты будешь поддерживать биополе. Оставшийся отряд будет отвлекать врага. А когда мы пройдем, то откроем вам двери с другой стороны. Джек будет возглавлять второй отряд. — А что насчет меня и остального экипажа, Шепард? — спросила меня Чаквас. — Мы не бойцы. И не в состоянии драться. — Сами вы не доберетесь до Нормандии, — ответила я. — Тали, как твое плечо? — Эллис, — возмутилась она. — Вам нужна будет огневая поддержка. Я хочу остаться. К тому же плечо уже почти зажило, заражения нет, думаю еще час, и наниты меня полностью починят. — Тали, помоги экипажу вернуться, — попросила я ее. — И ты сможешь помочь Джокеру и СУЗИ починить Нормандию. Им очень пригодятся твои знания и твои золотые руки. — Хорошо Эллис, — ответила она немного, подумав. — Берегите себя. — Конечно Тали, и вы берегите себя, — я осмотрела свою команду и кивнула Гаррусу. — Со мной пойдут Гаррус и Самара. Тейн ты помнишь, что надо делать. Не забудь про мою просьбу. Тали повела экипаж обратно к нашему кораблю. А я вместе с Гаррусом Самарой и Мирандой направилась в камеру с ищейками. Биополе было похоже на огромный мыльный пузырь, и кружащие над нами маленькие твари постоянно тыкались в него, оставляя на поверхности пузыря небольшие кружки волн. Я оказалась права, взяв с собой Самару в качестве бойца. Бой начался, как только мы прошли первые пятьдесят метров коллекционеры и хаски лезли со всех сторон. Миранда явно уставала, но не подавала виду. Самара отбрасывала нападавших и мы с Гаррусом расстреливали их из снайперских винтовок. Так мы продвигались вперед, медленно, но верно. Мне уже начало казаться, что мы осуществим задуманное без потерь. И я прилагала все усилия, чтобы не думать о Джейкобе. Только не сейчас. Иначе я сорвусь. Я просто не выдержу. Сломаюсь. Я слилась со своим оружием, мы стали одним целым. Мой любимый ритм, выдох выстрел, вдох перезарядка. Я начала забываться, повинуясь охотничьим инстинктам, я почувствовала внутреннюю силу древнего хищника. Кровь стучала в висках, все мое внимание было поглощено сражением, и я начала терять осторожность. Датчик щита постоянно пищал в моей голове, но я не ощущала, как в мою броню врезались летящие на огромной скорости пули. Сквозь шум боя до меня доносились ругательства Гарруса отправленные в мой адрес. Я даже не сразу заметила, что вся моя левая рука в крови. Передо мной стояла цель. И я начала воспринимать происходящее, словно сон в котором нет боли нет чувств, а есть только стук сердца и адреналин в крови. — Я вижу вход, — закричала Миранда. — Нужно... добраться туда... быстрее. Мы побежали к спасительному шлюзу. Миранда двигалась так, словно ее набили ватой. Еще совсем чуть-чуть и мы доберемся. Вот оно укрытие в пятидесяти метрах от нас. — Миранда, — кричала я ей. — Беги, мы прикроем тебя! Добрались. Подумала я. Вот она дверь. Самара уже скрылась внутри. Все живы, все целы. Миранда упала и биополе, которое она создавала, исчезло. Я закинула ее руку себе на плечи и потащила Миранду к дверям. Она кинулась назад, но я уже втаскивала ее в проем. — Эллис, — закричала она. — Там Гаррус остался. Ее слова взорвались во мне, словно граната. В голове все перемешалось, а сердце остановилось. Я отпустила ее и бросилась назад, но Самара схватила меня за талию и повалила на пол. Они с Мирандой поволокли меня в шлюз, а я смотрела, как Гарруса обволок рой ищеек и подняв его в воздух потащил проч. Двери закрылись, Миранда с Самарой отпустили меня и я лежа на животе и опустив голову прижалась щекой к холодному металлу станции. В моем сознании еще звучал голос Гарруса, он кричал мне: «Я люблю тебя Эллис, береги себя и ребенка!» — Эллис, — раздался вдруг в моем наушнике голос Тейна и я вздрогнула. — Нас прижали у двери! — кричал он. — Мы под плотным огнем! Я вскочила и бросилась к противоположной двери. — Держитесь Тейн, мы уже внутри, — ответила я в микрофон. — Только держитесь! Миранда подбежала к панели управления дверью и принялась ковыряться в ней. Створки раскрылись, и в образовавшийся проем ударила волна неистового огня. Второй отряд нырнул внутрь, и я закричала Миранде, чтобы она закрывала двери. Створки поползли обратно и встали на место, отрезая нас от нападавших. И опять у нас были потери. — Прости Джек, — прошептал стоявший над ней Тейн. — Ты храбро сражалась. — Эллис, Чаквас с остальными членами экипажа только что поднялись на борт Нормандии, — доложил мне по рации Джокер. — И еще есть приятные новости. Мы с СУЗИ попытаемся поднять Нормандию, похоже, что мы сможем улететь домой. Я села на пол и согнув ноги, обхватила их и уткнулась носом в коленки. — Хорошо, — ответила за меня Миранда. СУЗИ, куда дальше идти? — Рядом должны быть платформы, — ответила она. — С их помощью вы сможете добраться до главной панели управления. Оттуда можно вызвать перегрузку систем и уничтожить базу. — Миранда, почему Эллис не отвечает? — спросил Джокер. — С ней все в порядке? — И да и нет, — ответила после небольшой паузы Миранда. — Физически с ней все нормально. Но она абстрагируется от реальности. Если мы выживем... думаю ее накроет на Нормандии. Я даже представить боюсь, что будет. — Мы поможем ей, — пробурчал Джокер. — Мы ведь семья, а она наша старшая сестра. Только вы должны выжить. И вам нужно спешить. Коллекционеры пытаются пробиться к вам. Миранда, постарайся привести Эллис домой, она не доберется одна. Миранда подошла ко мне и взяв за руки легонько потянула. Я послушно поднялась и глянула ей в глаза. — Миранда, нам нужно спешить? — спросила я ее. — Что говорит Джокер? — Эллис, мы должны идти дальше, — ответила она. — Но придется разделиться. Кого ты возьмешь с собой? Черт, опять нужно выбирать. Я закрыла глаза, но тут же открыла их обратно и потрясла головой. Надеясь, что это поможет мне нормально думать. — Миранда, Самара, — позвала я их. — Вы пойдете со мной. Они подошли ко мне и встали по бокам. А я обняла Тейна. — Помоги мне убийца, — прошептала я ему на ухо. — Прости меня, за то, что втянула тебя во все это. Задержи врагов, но умоляю, останься в живых. — Для меня было великой наградой сражаться плечом к плечу с легендой, — ответил он. — Профессор, — я подошла к нему и обняла. — Простите меня за то, что чуть не задушила вас, когда вы взорвали в моей каюте пылесос. Постарайтесь остаться целым и невредимым. Мне будет очень плохо, если вы больше не будете ничего взрывать. — Я еще не придумал, как можно превратить этот дурацкий пылесос в грозное оружие. Так что я еще порадую вас фейерверком в честь нашей победы. — Хорошо, — я отстранилась от него и поднялась на платформу. Она мягко качнулась, и мы поплыли на ней сквозь огромные коридоры. И опять начался бой. К нам устремлялись другие платформы, неся на себе коллекционеров, хасков и пару раз даже прилетели чмо болотные. Я вспомнила, как Гаррус их поливал отборными ругательствами на полудохлом жнеце, и мое сердце защемило болью. Датчик щита пронзительно выл, предупреждая меня об опасности, но на Миранду накинулся хаск и принялся колошматить ее своими конечностями. Я подбежала к нему и со всей силы грохнула ему прикладом по голове, обляпав Миранду его внутренностями. В этот момент в мое левое плечо попал шар выпущенный предвестником, и мы с Мирандой полетели на пол. — Эллис, Миранда, — кричала нам Самара. — Вы целы? Моя левая рука повисла плетью, но я не чувствовала боли. Наниты уже собирали мой раздробленный сустав, и я пошевелила пальцами. — Все нормально, — закричала я ей в ответ. — Немного зацепило, но жить буду. Похоже, это был последний. Шум боя стих и через мгновение наступила тишина. Я опять потрясла головой пытаясь привести мысли в порядок. Но они все время разбегались, оставляя меня одну в полном вакууме. Это раздражало, и я начинала нервничать. Миранда помогла мне подняться и осмотрев мое плечо вынесла вердикт, что наниты хоть и очень быстро работают но им потребуется как минимум еще час или полтора. Похоже, что снайперская винтовка в следующих боях мне не понадобиться. Она согнула мою руку в локте и принялась привязывать ее к груди, а я с отрешенным видом наблюдала за ней. Когда Миранда закончила, то посмотрела мне в глаза. — Эллис, — сказала она. — У тебя шок. Или наниты сделали из тебя зомби. Я вздрогнула от ее слов и закрыв глаза принялась тереть свой лоб. — Черт, Миранда, — пробурчала я. — Мне не хорошо, меня мутит. Я хочу слить наши с нанитами сознания в одно. — Давай не будем горячиться, — попросила она. — Это опасно делать сейчас. К тому же мы не знаем, что из этого получиться. Я не хочу чтобы ты превратилась в бездушного робота. — Хорошо, — ответила я. — Давай уже поехали дальше. Кажется, я видела там консоль управления платформой. Миранда подошла к консоли и пробежав пальцами по ней запустила платформу дальше по коридорам. — Трубопроводы ведут в большое помещение, — доложила нам СУЗИ. — Они питают некую структуру, которая излучает как органические, так и синтетические энергосигнатуры. Судя по излучению, искомый объект очень, очень велик. — Это жнец, — сказала я. — Я чувствую его присутствие. — Да капитан, — добавила СУЗИ. — Это жнец. Наша платформа выплыла в огромный зал, и мы уставились на гигантского робота, подвешенного над пропастью. Он был невероятных размеров и выглядел как человек. Правда, его ноги отсутствовали, и позвоночник свисал вниз, словно хвост фантастического животного. — Эллис, — позвала меня Миранда. — Они что хотят сделать копию тебя? — Ну, спасибо тебе, — выдавила я кривую улыбку. — Я что такая же красивая? — Нет что ты, просто с какого это вдруг перепугу коллекционеры решили сделать получеловека — полужнеца? — Полуробота — полудурка, — пробурчала я, разглядывая висевший перед нами шедевр явно страдающего отсутствием фантазии конструктора. — Могли бы хоть перья ему в жопу всунуть, — Миранда покосилась на меня, а я подняла плечи. — Ну, так для хохмы. Хотя, какая там у него жопа? Приделать не успели. Страдает, поди бедолага несварением желудка, а пернуть нечем. Наша платформа подплыла к балкону с терминалом управления генераторами станции, и нас опять качнуло, прервав мои размышления по поводу сего великого творения. — СУЗИ, — позвала я ее по рации. — Эта фиговина слишком здоровая для нашего оружия. Может у тебя есть соображения как нам его достать? — Слабым звеном являются трубы, подающие жидкость, — ответила она. — Если вы разрушите их, система поддержки не выдержит, и жнец погибнет. Я попыталась вспомнить, как работает биоблок жнеца. Но среди той мешанины, что впихивали в мою память наниты можно было ковыряться целую жизнь и так ничего и не найти. К тому же к нам на огонек опять начали слетаться платформы, неся на себе очередных уродцев. Левая рука потихоньку приходила в норму, и я отвязала ее от своей груди. В плечо вступила резкая боль, но это было даже к лучшему. Я начинала чувствовать. Постепенно, размеренно в мою голову начали возвращаться мысли, заполняя вакуум, и я возвращалась в реальность. Бой был не долгим, а когда я прицелилась в последнюю колбу нагнетателя биомассы, перед глазами возникла пелена. Я отстранилась от снайперского прицела и вытерла пот со лба, немного поморгав, я снова прильнула к нему и выстрелила. Колба разлетелась на мелкие осколки, и жнец, провиснув, полетел вниз. Я села на пол и прислонилась спиной к панели управления генераторами. Миранда подойдя к краю платформы, проследила за падением металлического монстра. А Самара присела рядом со мной. — Как думаете, Шепард, — обратилась она ко мне. — Передышка надолго? — Не знаю Самара, — ответила я. — Почему Тейн с профессором молчат? Тейн, Мордин, — позвала я их по рации. — Ответьте, что с вами? Но ответом была лишь тишина, изредка нарушаемая статическим потрескиванием. — Мне жаль Шепард, — Самара взяла меня за здоровую руку и легонько сжала кисть. — Думаю, они не выбрались. Я подошла к консоли охлаждения ядра, и вытащила из нее управляющий стержень, из платформы с шипением поднялся исполнительный блок. — Джокер, — крикнула я в микрофон. — Поднимай Нормандию! Я сейчас разнесу тут все к чертям собачьим! — Эллис, я тебя понял, — ответил он. — У меня у самого от этой кучи дерьма ташниловка. Э... Эллис, — позвал он меня опять. Тут входящий сигнал от Призрака. СУЗИ пытается его передать. Миранда активировала свой инструметрон и перед нами возникла голограмма Призрака. — Шепард, — принялась она вещать. — Вам опять удалось сделать невозможное. — Вы рано явились, — ответила я ковыряясь в исполнительном блоке. — Я еще не закончила. Через десять минут это место перестанет существовать. — Шепард, подождите. Есть вариант получше, — повествовала голограмма. — Я изучил схемы, переданные СУЗИ. Мощный радиационный импульс убьет оставшихся коллекционеров, но все механизмы останутся целы. Это наш шанс, Шепард. Они же строили жнеца! Их знания и инструменты могут нас спасти! — Они совершали мерзость, разбирая людей и превращая их в бездушную тварь! Сомнений нет, я сворачиваю этот проект! — ответила я. — Нельзя быть настолько близорукой. Шепард, мы должны обратить силу жнецов против них самих. — А я согласна с Шепард, — ответила Миранда. — Потому что видела все сама. Использовать что-либо с этой станции — это предательство по отношению к людям. — Предательство — это если мы не используем выпавший нам шанс! — закричал Призрак. — Они сотрудничали с коллекционерами. Кто знает, какие данные мы сможем здесь найти? Эта база настоящий подарок. Нельзя так просто уничтожать ее. — Я сказала, что сворачиваю этот проект! — отчеканила я. — Через десять минут от этой базы останется лишь пыль. — Шепард! Вы погибли, сражаясь за то, во что верили. Я оживил вас, чтобы вы продолжали сражаться. Некоторые люди сказали бы, что мы с вами зашли слишком далеко. Но только посмотрите, чего вы добились! Я не отвернулся от вас, потому что знал, на что вы способны. Не стоит так быстро отказываться от идеи использовать эту базу. Представьте себе ее возможности! — Ты лживый мерзкий ублюдок, — я наставила на него указательный палец. — Оживил он меня для того чтобы я сражалась. А ты спросил у меня, хочу я этого или нет? И зачем ты тогда уничтожил станцию с проектом «Лазарь»? Воскрешал бы и дальше своих солдат. Восстанавливаемые ресурсы, это же мечта любого полководца! Но нет, как только ты узнал, что меня воскрешают наниты, что они образовали симбиоз с моим сознанием ты тут же приказал все уничтожить. И я никому не позволю творить мерзость, забывая о совести! — Миранда! — завопил Призрак. — Не дай Шепард уничтожить станцию! — А иначе что? — спросила она. — Выбросите и меня? — Это приказ, Миранда! — Я поняла, — улыбнулась она. — Можете считать, что мы с Шепард погибли при выполнении опасного задания. — Подумайте, что зависит от вашего решения, — не унимался Призрак. — Вспомните, что для вас сделал «Цербер». Вы... Миранда выключила инструметрон, оборвав пылкую речь великого и ужасного Призрака. И подала мне взрывчатку. — Что для нас сделал «Цербер»? Что для нас сделал «Цербер»? — передразнила она Призрака. — Как всегда приперся, и оставил в душе вонючую кучу. Самара хохотнула, а я пристроила взрывчатку между механизмами в исполнительном блоке и установила таймер на десять минут. — Нужно спешить, — я надавила на крышку блока, и он с шипением отправился вниз. — Через десять минут реактор пойдет в разнос, от станции ничего не останется. И тут я вспомнила. Биоблок жнеца может существовать автономно. Просто сознания в нем будут смешаны как желе, будет вызвана куча ошибок, но жнец не погибнет. Платформа, на которой мы стояли, закачалась, и человекообразный жнец возвысился над ней. Мы принялись расстреливать его, а Миранда закричала мне: — Эллис, у него вместо пупка ускоритель массы. Попробуй перегрузить ядро! Жнец скрылся из виду и выбрался с другой стороны. Я прицелилась и выпустила в ядро пару ракет. Он снова скрылся под платформами. И снова появился, словно пытаясь забраться к нам. Самара и Миранда отвлекали его, а я расстреливала ядро. Но время уходило, я глянула на часы и обомлела. — Миранда, Самара, — закричала я им, — Уходите на Нормандию! Я отвлеку этого недоделка. Осталось всего пять минут! Миранда подбежала ко мне, но замерла, уставившись на мою правую руку. Я почувствовала, как рука вспыхнула нестерпимым огнем. И подняв ее, посмотрела на свою ладонь. Бронированная перчатка сгорела мгновенно, а моя кисть светилась ярким, синим светом. — Это... — Миранда не спускала глаз с моей руки, — Так было на Горизонте. Эллис, ты чего удумала? Я понимала, что это предел. Мой организм работал на пике своего существования. Он разрушался. Сознание было словно в тумане. Я была на грани безумия. Из ладони всплыл, маленький переливающийся синим цветом шарик и повиснув в пяти сантиметрах над ладонью начал расти. Когда он достиг размеров футбольного мяча, я уже теряла сознание, перед глазами плясали разноцветные пятна. Жнец выполз на платформы и его ускоритель массы оказался прямо передо мной. Я метнула в него светящийся шар. И рухнула на пол. Моя правая рука стала прежней, свечение исчезло. А жнец забился в конвульсиях и со всей дури грохнул своей конечностью по сцепленным вместе нескольким платформам, они накренились, и мы с Мирандой лежа на животах, заскользили по площадке. Я схватила ее за руку в тот самый миг, когда она достигла края и она, держась за меня, повисла над пропастью. Подтянув ее к себе, я помогла ей забраться обратно. Вокруг нас царил настоящий хаос, платформы снова закачались и накренились в другую сторону, мы закувыркались обратно к центру. Самара лежала рядом и глянув на нее я увидела в ее глазах не поддельный страх. Меня мутило, и я радовалась в душе, что уже сутки ничего не ела. Платформа, на которой мы распластались, разъединилась от остальных и полетела вниз. Сверху начали падать обломки, и один из них грохнулся на меня, броня затрещала, но выдержала. А я принялась выбираться из под него. Все тело болело, словно меня переехал каток, а наниты внутри меня шарахались от одного повреждения к другому. Включив сервоприводы на броне я откинула в сторону проклятую балку, которая придавила меня и скрючилась от сильной боли внизу живота. — Эл, — мысленно позвала я нанитов, — Что с ребенком? — Ваши тела имеют многочисленные повреждения, — сообщила она, — Мы стараемся вначале восстановить ребенка. Если ты хочешь поменять приоритеты, то это лучше сделать сейчас. Когда мы загрузим его сознание в нашу нейронную сеть, то ремонт твоего тела придется отложить. — Продолжайте восстанавливать ребенка, — ответила я. Превозмогая боль, я поднялась и осмотрелась по сторонам. Рядом застонала Самара, и я помогла ей подняться. Затем я принялась разбирать обломки и вытаскивать из-под них Миранду. Она была вся в крови, и ее комбинезон был разорван в нескольких местах. Миранда зашевелилась и застонала. — Черт, Миранда, — я закинула ее руку себе на плечи и обхватив за талию подняла ее. — Ну почему ты такая твердолобая? Сколько раз тебе можно говорить, чтобы ты начала носить броню? Этот твой наряд подходит лишь для вечеринки. — Отстань приведение злое, — улыбнулась она. — Ты бы на себя в зеркало глянула. — Наниты сказали, что ребенку сильно досталось, — я отпустила ее и поплелась к выходу. — Они загружают его сознание в свою нейронную сеть, а я пока осталась без ремонта. Миранда, это очень плохо, если дошло до такого, то... он... я могу его потерять. Я не выживу с такой болью. Она догнала меня и пошла рядом. — Эллис, перестань думать об этом. Ты сама себя накручиваешь. Все будет хорошо. Вот увидишь. Где-то в глубине станции прогремел взрыв. Мы переглянулись и пустились бежать. — Эллис, Эллис, черт возьми, Эллис Шепард! — закричал в наушнике Джокер, — Да что же это такое? Не пугай меня так! Ты меня слышишь? — Я здесь Джокер, — ответила я, — Тейн с профессором вернулись? — Все выжившие на борту, — ответил он после небольшой паузы. — Ждем только вас. Кстати, ты слышала, как ухнула система охлаждения ядра? База вот-вот разлетится в хлам. Поспешите. Мы припустили из последних сил, а за нами уже была погоня. — Человек, это ничего не меняет, — раздался сотрясающий станцию голос. — За твоим видом наблюдают те, кто неизмеримо выше вас. Те, кого вы зовете жнецами, несут вам спасение через уничтожение. Они уже один раз вас победили и уничтожили. Теперь они «Альфа». Станция начала разваливаться и сверху опять стали падать куски обшивки. Мы выбежали на огромный пандус, и я увидела, как из-за него поднимается Нормандия. Я отбросила пистолет — пулемет и припустила еще быстрей, собирая остатки силы для последнего рывка. Миранда и Самара уже прыгнули внутрь и меня от них отделяли каких-то пара десятков метров, когда прямо перед шлюзом грохнулся огромный обломок и утащил вниз платформу, парящую перед кораблем. Когда до края пандуса оставалось совсем чуть-чуть я ускорилась и сделав три огромных шага прыгнула. Мне нужно было пролететь всего пять метров, и время почти замерло. Я грохнулась о борт Нормандии и схватившись за порог шлюза повисла. Миранда подхватила меня за руку и подтянула в двери, а когда я забралась, корабль рванул вперед, унося нас из этого ужасного места. База коллекционеров взорвалась, а Нормандия все ускорялась и ускорялась, на нас свинцовым прессом навалилась перегрузка. Но это ерунда, главное мы сделали то, зачем сюда прилетели. И мы были живы.***
Через три часа подойдем к ретранслятору «Омега четыре», — сообщил мне Джокер. — Эллис ты снова сделала невозможное. — Я плохо старалась, — ответила я, осматривая разгром, царящий в зале совещаний. — Я плохо старалась, — повторила я. Стол опустился, и я встала в его центр. Вокруг меня появилась сетка, перенося мою голограмму к Призраку. Он все так же сидел в своем кресле и пыхтел сигаретой. — Шепард, — начал он. — Я трачу на вас слишком много денег и времени. — Упс, извините, — ляпнула я. — Вас очень плохо слышно. Все время какое-то дерьмо вместо слов. — Не испытывайте мое терпение. Информация с разрушенной вами станции могла бы гарантировать власть человечества в галактике, и не только над жнецами. — Власть человечества, или власть «Цербера»? — спросила я. — Сила «Цербера» — сила каждого из людей. «Цербер» и есть человечество! Я должен был предвидеть, что со сложными решениями вы не справитесь. Вы слишком увлечены идеализмом. — Я знаю, кто вы, и какова цена сделок с вами. Теперь мы будем поступать, по-моему. Предвестник близится, и он будет не один. И я разобьюсь в лепешку, чтобы организовать ему встречу с так сказать похоронным оркестром. Согласны вы или нет — не вздумайте мне мешать! Иначе я устрою оркестр и для вас. — Вы уверены, что хотите этого? Вы страшно рискуете, делая подобные заявления в мой адрес, Шепард. — Джокер, — позвала я его. — Отключи этот канал. Навсегда.***
Я стояла в грузовом отсеке уже час, и передо мной лежали четыре пустых гроба. Похоже, осознание того, что я осталась совершенно одна только сейчас начало меня догонять. Гаррус Вакариан, прочитала я на крышке одного гроба. Джейкоб Тейлор, было написано на другой. Мордин Солус на третей. И Джек на четвертой. Четыре жизни, отданные ради спасения остальных. Четыре жизни, отданные ради спасения всего человечества. Никому не известные, и никто сейчас понятия не имеет, что в этот миг происходит. Мы солдаты, которые воюют на теневой стороне. Для нас нет славы, нет почестей, даже тел после нашей гибели не остается. Но мы есть, мы храним мир в этой гребаной галактике. Мы сражаемся с самыми чудовищными врагами и не ищем славы и популярности. Из всех, лишь меня почему-то назначили легендой. А какая я легенда? Я самая обычная женщина, и мне сейчас нестерпимо больно. Среди этих четверых героев были двое, которые были для меня не просто героями, они были для меня смыслом в моей жизни. Гаррус и Джейкоб были моей жизнью. И они оба отдали за меня свои жизни, но это было не правильно. Это было не справедливо. Это было жестоко. Я положила ладони на холодный металл гробов. Миранда стоявшая позади меня тихо плакала. Я развернулась и побрела к лифту. — Эллис, — заговорил со мной Джокер, — Мы сейчас пройдем через ретранслятор «Омега четыре». Где ты хочешь похоронить ребят? — Джокер давай вначале вернемся, — ответила я. — Хорошо, давай вернемся. Мы поднялись на мостик, и Джокер, пройдя в рубку пилота, уселся в свое кресло. Ретранслятор висел прямо перед нами и когда мы вошли в его поле все повторилось. Тоннель падение в пустоту и торможение. Мы вынырнули в систему омеги, и тут же сработала боевая тревога, Нормандию окружили пять тяжелых крейсеров «Альянса». — Капитан, — позвала меня СУЗи, — Они просят ответить им на запрос. — Включи громкую связь, — ответила я. По капитанскому мостику загремел бас какого-то офицера. — Капитан Нормандии Эллис Шепард. Вы обвиняетесь в измене «Альянсу систем». Для вашей же безопасности направьте свой корабль за нами. Мы следуем на Цитадель, где будут проходить слушания по вашему делу. — Эллис, — обратился ко мне Джокер, — Мы не в состоянии сейчас дать бой пяти крейсерам. — Я знаю Джокер, — я положила свою руку ему на плечо. — Делай, как они хотят. Цитадель так Цитадель. Я устала бегать и прятаться. Я развернулась и направилась к лифту. Мне нужно только дойти до своей каюты, а потом будь что будет. Наниты восстановили моего ребенка и теперь ремонтировали меня. Войдя в каюту я разделась и приняв душ залезла под одеяло. — Эл, — позвала я коллективный разум нанитов, — Я решила. Мне плевать, что из этого выйдет, все равно кем я стану, но я хочу, чтобы ты ассимилировала наши сознания. — Эллис, — ответила она, — Когда мы ассимилировались с галактианцами, они теряли рассудок. Когда мы попробовали проделать это с протеанами, они становились безумцами. Но вот твое сознание, словно было предназначено для этого. Хотя, мы боимся причинить тебе вред. — Ты боишься? — Мы древний разум, мы жили рядом с великими народами. И страх это не проявление слабости — это повод еще раз все обдумать. Мы уже говорили тебе, что это может быть опасно. Ты уверена, что хочешь провести ассимиляцию? Обратной дороги не будет. — Да, — ответила я, — Я готова. Начинай. Я закрыла глаза и приготовилась к чему-то ужасному. Но, то, что начало происходить было совершенно иным. Меня охватило веселье, затем горе, боль и радость, перед глазами кружился хоровод из тысячи солнц. Я слышала всю галактику. Я услышала, как в далекой колонии смеется какой-то ребенок. А уже через мгновение я была совершенно в другом поселении и переживала вместе с какой-то матерью о том, как мне прокормить моих детей. Я была везде, и мое сознание было в миллиардах существ одновременно. И это все кружилось и выстраивалось в некую иерархию, на вершине которой стояла я. — Альфа вернулись, — говорили мне звезды. — Альфа остановят Омегу, — вторили им туманности. Омега больше не будут уничтожать жизнь, — эхом разносилось по всей галактике. — Я Альфа, — сказала я. — Мы вернулись домой. И все вдруг исчезло. Я лежала на своей кровати и открыв глаза смотрела на проплывающие в иллюминаторе далекие звезды. Все что только что произошло, не имело для меня никакого смысла. И я больше не чувствовала в себе разум нанитов. Он сплавился с моим, слился в единое целое. Теперь я больше не управляла им, как роботами они стали частью меня, частью моей сущности. Мы стали друг для друга одним организмом, о котором нам предстояло теперь заботиться вместе. Когда-то я мечтала о том, что стану другой. Я ненавидела свою жизнь, я ненавидела себя. Я была исчадием ада для всех, для родных мне и близких людей, для своих врагов. Но прошлая Эллис Шепард умерла. И маленький народ нанороботов подарил мне вторую жизнь, а великой расе людей надежду, второй шанс. Я лежала на кровати в своей маленькой каюте и смотрела на проплывающие в иллюминаторе далекие звезды. Что теперь меня ждет? Мне было больно думать о потере любимых людей. Но теперь эту боль разделяли со мной пополам маленькие создания. И мне было легче. Огонь, сжигающий мое сердце, отступал, и я впервые почувствовала покой.