starlight

Они впервые встретились давно. Так давно, что континенты все еще были одним цельным куском суши, не разорванным на отдельные лоскутки. Тогда боги ходили по земле, рядом со своими людьми, направляли их и помогали во всем. Сотни лет сплетались в тысячи, и боги начали вымирать. Медленно, один за другим, они рассыпались в рой блестящих элементальных частиц, рассеивались на ветру, словно семена одуванчиков. А Он всегда был тут. Тот, кого называют Путешественник - вечный смотритель, вечный бродяга. Его одежды белы, как самая чистая звёзда, волосы позолочены пыльцой из солнечного света, а в руках он держит бусины миров, нанизанные на нить Судьбы - легенды, которые слагали о нем, цвели на устах новых поколений, произрастая из глубины веков. Он стал советчиком, мудрым приятелем и наставником для тех, кто сейчас правит этим миром. Он помогал хозяину Камня побороть древнего дракона, он в битве одолел богиню, чье имя есть Тень. Он - герой песен, которые носит на спине ветер, вплетая в саму ткань мироздания. Сяо знает его как Итера. Они видели друг друга в разных личинах. Когда-то Сяо носил красные одежды из шёлка, подаренные ему хозяином, когда-то впервые надел броню, когда-то в его волосах появились зеленоватые пряди – Итер наблюдал за его метаморфозами со стороны, не меняясь сам. Было время, когда смертные обращались к нему напрямую, прося о защите. Когда он гордо носил имя, от которого сейчас бежит. А Он не изменился: тот же смех, похожий на перезвон колокольчиков, те же тонкие, но сильные руки. Та же поступь, издалека говорящая - "Я не отсюда". Поднявшись высоко в небо, туда, где нет облаков и ветер так холоден, что слезы замерзают на щеках, Сяо тихо наблюдал за ним. Он сидел, свесив ноги, на границе между мирами. Его выражение лица - блаженное, счастливое, по-детски радостное, - поразило Адепта. В его руке идеально лежал острый клинок, который, казалось, может разорвать небо напополам. В разъёме показалась девушка, тоже в белом, тоже с золотыми волосами. Она с удивлением проговорила что-то Итеру, но тот рассмеялся в ответ. -Он звал меня, - громко сказал он, - и я готов идти навстречу. -Тогда иди, брат. Пока есть силы, иди. Девушка исчезла в облаке из звёздной пыли. Итер, не медля не секунды, спрыгнул вниз. Сяо рефлекторно дернулся - он же разобьется! - но… Шесть крыльев за спиной Путешественника, мерцали, похожие на тонкое стекло самой изысканной работы. Он размяв плечи, с огромной скоростью взмыл вверх - почти к потолку Неба - и рухнул обратно вниз. Это самое красивое, что Сяо видел в своей жизни. Путешественник смотрелся лучше всего в этом звездном небесном саду, словно наилучший цветок, взращенный вековыми усилиями. Он сиял - сиял, и затмевал все вокруг. И он остановился прямо перед Сяо. -Вот мы и увиделись вновь, Адепт. Я помню тебя, - Он хитро улыбнулся, - но не помню, чтобы я назначал тебе встречу. Сяо, неожиданно для себя, почувствовал, как кровь приливает к щекам. В ответ Он улыбнулся ещё шире. -Как я могу тебя называть? - его голос звучал мелодичнее, чем молитвенные колокольчики. -Алатус. -Это имя, которое было тебе дано. Выбрал ли ты себе ещё одно, Алатус? -....Да, - Сяо колебался. Он знал, что его истинное имя известно лишь ему и его хозяину. Что это сакральное знание - ключ к его душе. Кажется, Путешественник тоже это знал. -Сяо, - наконец сказал он, - могу ли я узнать твоё? -Можешь, - просто ответил юноша, - имя мне - Итер. "Итер" - мысленно попробовал на вкус Сяо. -Ты живёшь дольше, чем я, и знаешь правила. Если ты позовешь меня… -То ты придешь. Да. Я обещаю, что не буду обременять тебя сложными задачами, Сяо Странно было слышать собственное имя из Его уст. В груди Адепта будто потянули за нить, призывая найти того, кто взывает к нему. Он внимательно посмотрел Итеру в глаза. -Я с радостью стану твоим самым верным клинком в бою, Путешественник. Это честь для меня. Итер рассмеялся - по-доброму, легко, как ветер смеётся, пролетая над крышами домов. Его ясный взгляд пронзал Адепта насквозь, не оставляя места для лукавства. -Такие обещания не дают просто так, Сяо. Но я чувствую, что… - он вытянул руку вперёд, - Что мы будем долго идти бок о бок. Сяо нежно взял его за руку, стараясь не нажимать слишком сильно. Это казалось правильным - то, как их пальцы соприкасались, как ладони идеально ложились одна в другую. Он звенел в руках Путешественника податливой сталью, смертоносной остротой и чистотой своего желания. Но что это за желание? Не думая, что он делает, Адепт прижал тыльную сторону руки Итера к своим губам. Под кожей гудела незнакомая ему, мощная энергия - та, что не рождается в этом мире. -Я не знал, что ты настолько галантен, Адепт, - с полуулыбкой произнес Итер, внимательно наблюдая за каждым действием Сяо, - чем я обязан такой любезности? -Я чувствую, что нам надо было встретиться. Покажи мне звезды, - Сяо опустил руку Итера, не отпуская ее, - я понимаю их голоса лучше, чем человеческие. -Тогда не отставай, - Итер произнёс с улыбкой, - я быстро летаю.