THE SCARLET FLOWER/АЛЕНЬКИЙ ЦВЕТОЧЕК - True Offenderman story/История Оффендермена

      Тихий дождь ронял слёзы на оконное стекло, едва слышно стуча. На улице было не холодно, но до мурашек сыро. Лёгкий туман пеленой стелился по земле. От такой погоды хотелось завернуться в огромный мягкий шарф и не видеть ничего, кроме тёплого ароматного кофе перед своим носом. Но у Дженнифер не было ни того, и ни другого. Ей пришлось с трудом проснуться и собраться в школу.       Занятия в этот день тянулись долго и уныло: Джен все задачки давались с трудом, а мысли об учёбе постоянно перебивали картины из ночного кошмара. Она сидела одна за партой, так как Крис не пришёл, написав смс о том, что ему нужно помочь родителям.       Когда прозвенел последний школьный звонок, Дженнифер неохотно сложила все вещи в сумку и отправилась домой, чтобы поесть и привести себя в порядок перед предстоящей встречей с Крисом.       Девушку не оставляло в покое плохое предчувствие. Кусок не лез в горло. Ей даже не с кем было поговорить, так как мама ещё не вернулась с работы. Джен попыталась настроиться на позитивный лад, положила в карман сделанный для своего парня подарок, наспех привела себя в порядок и решила сбегать за кофе в киоск, находящийся через дорогу от дома. Дождь, как будто решив поддержать девушку, перестал плакать, оставив после себя затаившийся туман и сырость. Сквозь пелену облаков пробились нежные лучики солнца.       – Наверное, я переборщила вчера с успокоительным. У меня просто нервное расстройство из-за дурацкого сна. Мне всё просто кажется. Никто не верит в эти глупые сказки про Слендермена или Оффендермена. Он вовсе не придёт за мной. Даже если это всё правда, то я не брала добровольно розу из его рук.       – Ха-ха, Господи, какая же наивная! – мимо прошёл человек, громко разговаривая по телефону.       Джен проводила его обеспокоенным и удивлённым взглядом. Эта фраза издевательски отозвалась эхом в её голове.       – Не думай об этом, Дженнифер. У вас с Крисом сегодня праздник. Он приготовил сюрприз. Интересно, что же он придумал?       Зазвонил телефон.       – Привет, солнце моё!       – Привет, Дженни... Слушай, я до последнего не хотел раскрывать тебе свой план… По поводу сюрприза. Но никак не получается выполнить всё так, как я задумал. Можно попросить тебя подойти на место? Это в лесу, около озера.       – Ох... В лесу? Крис… Ты слышал последние новости? Мне страшно идти одной... Я не…       – Не переживай, Дженни, я уже выхожу тебе на встречу! Просто так будет быстрее. Ты и в лес зайти не успеешь, как я тебя перехвачу. Да и к тому же... Днём в лесу безопасно, – торопливо сказал Кристофер.       – Ну... Хорошо... Ладно. Тогда до встречи.       Дженнифер направилась вдоль затуманенной дороги ко входу в лес. Вокруг было удивительно тихо, если не считать поющих в глубине леса птиц, и верхушек сосен, которые иногда шумели и трещали своими сухими ветвями.       – Может, он хочет устроить что-то романтичное на берегу озера? Даже интересно, что же там будет. Так, вот и дорога в лес... Совсем не страшно. Скоро придёт Крис. Сейчас чаща выглядит совсем иначе. Хотя и туманно, но светло. Поют птицы... И никакого Оффендермена, конечно же, не существует...       Как только Джен подумала об этом, птицы смолкли. Облака закрыли солнце, а ветер разбушевался над кронами хвойных деревьев.                     – Тебе не понравился мой подарок? – внезапно за спиной девушки раздался уже знакомый вкрадчивый голос. Джен закричала, отшатнулась от неожиданности, и отбежала к ближайшему дереву, вжавшись в него спиной, как будто это последнее спасение. Её глаза были полны ужаса.       – Повторяется… Не может быть... Как... Какой силой он действительно обладает?.. В одном блоге что-то было про телепатические способности... И что… сопротивляться ему бесполезно во всех смыслах. Неужели… Выхода нет? – глаза девушки наполнились слезами.       – Нет-нет-нет… Пожалуйста, не надо… Отпусти меня! Я… Я не брала розу добровольно...       – Т-с-с, – Безликий приложил длинный палец к её нежным губам, приказывая замолчать, – Какая же наивная... – повторил он слова, сказанные простым прохожим минуту назад.       Джен уже знала, что будет дальше. К горлу подступил ком, она не выдержала и разрыдалась в страхе, сквозь слёзы прерывисто повторяя:       – Пожалуйста... Прошу... Не надо... Всё что угодно, только не это, умоляю... Не делайте этого! Крис... Я очень люблю его! Я всегда мечтала, чтобы это случилось у меня с ним... Я ещё никогда... Никогда... Ни с кем... – она захлёбывалась в слезах и собственном страхе.       Безликий посмотрел на девушку сверху вниз и медленно подошёл к ней.       – М-м… Я так люблю чистоту и невинность... – задумчиво протянул маньяк и едва заметно ухмыльнулся. Он провёл длинными пальцами по огненным прядям и вдруг вытащил что-то из-за уха Дженни. Она с ужасом увидела, что это бутон уже знакомой ей розы.       – Так тебе не понравился мой подарок?.. – Оффендермен поднес цветок к лицу, точнее к тому месту, где оно должно было быть, и медленно вдохнул аромат розы, а затем задумчиво посмотрел на бутон. После, он резко сжал нежные лепестки в своей руке, и цветок превратился в пепел, осыпающийся на землю сквозь его пальцы. Джен в страхе ещё сильнее вжалась в дерево и, дрожа всем телом, всхлипнула.       – Не хватало ещё его разозлить... – подумала она, но так и не смогла выдавить из себя ни слова.       Он медленно приблизился к лицу девушки, затем к шее, снова проводя одной рукой по шёлковым прядям. Джен зажмурилась, её сердце отбивало бешеный ритм. Оффендермен выдержал паузу, вдыхая запах её волос и наслаждаясь страхом своей пленницы, а затем прошептал ей на ушко:       – Тебе не меня нужно бояться...       Джен стояла неподвижно ещё минуту и только потом решилась открыть глаза, поняв, что ничего не происходит. Вдруг опять запели птицы, и лучи солнца снова пробились сквозь облака. Вокруг не было никого. Но вдруг кто-то резко схватил её за плечи:       – Бу!       Джен вскрикнула от неожиданности.       – Я страшный лесной зверь! Му-ха-ха!       – Крис! Это... Не смешно. Слава богу, ты здесь!       Джен бросилась в объятья к парню.       – Так… Идём скорее. Оставим эти нежности на потом. Я хочу показать тебе сюрприз.       Они направились по тропинке прямо в лесную чащу, и спустя десять минут вышли на большую поляну. Джен непонимающим взглядом окинула всё вокруг.       Неподалёку от поляны стояла дорогая машина с тонированными стёклами. Пахло бензином и табачным дымом. Ближе к середине опушки стояло шестеро мужчин в кожаных тёмных куртках и дорогой одежде, на их запястьях блестели дорогие часы, кто-то из них курил элитные сигары. Рядом находились небольшие раскладные стулья и стол, на котором были разбросаны игральные карты, стоял дорогой алкоголь и закуски. Начало темнеть, и кто-то из них зажёг подвесной фонарь.       – Крис, кто это? – обеспокоенно спросила Дженнифер.       – Это мои друзья. Идём, – Крис взял за руку недоумевающую девушку и направился к ним. Они подошли к столу, и Кристофер налил ей бокал вина. Его руки едва заметно подрагивали.       – Выпей пока, расслабься, посиди. Скоро всё узнаешь.       Джен, хлопая глазами, присела на стул и приложилась к бокалу. Какое-то странное чувство не давало ей покоя.       – Наконец-то, Кристофер! Мы уже заждались! М-м… А она и вправду красавица... – послышался мужской голос.       – Пойдём, – перебил его Крис, и они с незнакомым мужчиной отошли за машину.       Джен растеряно сделала ещё несколько глотков вина. Странное чувство внутри не давало ей покоя.       – Что-то здесь не так… Я не понимаю… Может, мне лучше уйти? Но я не хочу обижать Кристофера.       Остальные мужчины стояли вдалеке и поглядывали на неё. Спустя пять минут ожидания она вспомнила, что совсем забыла отдать Крису подарок. Джен сплела красивый браслет с названием его любимой рок-группы. Девушка встала и направилась за машину.       – Отдам ему подарок и постараюсь объяснить, что я хотела бы сегодня чего-то более уединённого…       Подходя к месту, она услышала несколько фраз:       – ... не обманул, она невероятно хороша. Такая будет стоить очень дорого. Держи, вот твоя доля.       Дженнифер вышла из-за угла и увидела, как Крис берёт конверт из рук мужчины.       Весь мир рухнул на её глазах. Она не верила в происходящее. Браслет, который держала девушка, выпал из её дрожащих рук и остался одиноко лежать на сухой, безжизненной траве.       – Кристофер... Как... Почему... За что? – отходя назад прошептала она дрожащим испуганным голосом.       Джен посмотрела ему в глаза. Он отвёл взгляд.       – Да потому что ты просто динамишь меня, Дженнифер. Думаешь, я дурак? Сколько мы вместе, и ты ни разу не подпустила меня к себе близко. Постоянно ограничения! «Я не готова», «Ещё рано» … А может быть – никогда? Я ненавижу отказы! Ты так трясешься за свою бесценную девственность! Но теперь можешь не волноваться, она точно будет оценена по достоинству! Её продадут очень и очень дорого! – выпалил он, развернулся и направился прочь.       Дженнифер не поверила своим ушам. Её сердце разрывалось от боли и безысходности.       Джен повернулась и хотела бежать, но путь ей преградили пятеро мужчин. Она попала прямо в их руки.       – Нет! Кристофер! Я не думала, что это для тебя так… Я не думала, я не хотела… Я же... Я же люблю тебя!.. Пожалуйста! Крис… – в слезах прокричала девушка ему вслед.       Крис на секунду остановился, но потом всё же продолжил свой путь.       – Эй, Крис! Её будет кто-то искать? – крикнул один из мужчин ему вслед.       – Проблем не будет. К ним сегодня придёт мастер по починке газовых плит. Я договорился я ним – он оставит газ открытым. В остальном – дело только за временем. Кроме матери её больше никто не будет искать, – быстро сказал Крис и ушёл.       У Джен потемнело в глазах.       – Нет… Мама!.. Нет!!! Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ! ТЫ – МОНСТР!!! – её надрывный и пронзительный крик эхом разрезал лесную чащу.       Сознание Джен путалось от боли и ужаса происходящего. Она попыталась вырваться, укусила одного из бандитов за руку, отчего тот отпустил её, и, вывернувшись из рук второго, бросилась бежать, но путь ей тут же преградил третий.       – Ну и куда ты собралась, детка? Какая прыткая… – не успел договорить он, как Джен схватила со стола бутылку и попыталась разбить её об голову мужчины, но тот закрылся рукой, и осколки стекла впились в его предплечье.       – Ах ты маленькая дрянь!.. – прорычал он, хватаясь за руку. Девушку схватили сзади двое мужчин. Раненый быстро перетянул руку куском ткани и подошёл к Джен.       – А ну отошли, тупицы! – в бешенстве проорал он.        Он вырвал её из рук бандитов и ударил ладонью по лицу. Дженнифер упала на землю.       – Грегор, остановись! Её лицо нам ещё нужно, – крикнул кто-то издалека.       – Лицо нужно, значит... – вне себя от ярости прорычал бандит и ударил девушку ногой в живот.       Джен вскрикнула от боли, закашлялась и сжалась в комок.       – Не захотела по-хорошему, сучка... Я тебе покажу, кто здесь главный.       Он начал расстегивать ширинку.       – Грегор, ты пьян, остановись уже! Нам много за неё заплатят!!!       – За-а-ткнись, я сказал! Я тут решаю, что делать! Её задница всё равно никому не сдалась! Да и заодно проверю, не врал ли дилер!       Дженнифер пыталась ползти, но боль пронизывала всё тело, слёзы заливали лицо, а горе затуманило разум. В один миг она потеряла всё, что у неё было.       Мужчина медленно подходил к ней, понимая, что далеко она не уползёт. Он ногой перевернул девушку на спину и прижал к земле коленом. Джен пыталась сопротивляться, но боль в правом боку мешала двигаться. Грегор запустил руку под платье девушки и сорвал с неё трусики. Он неглубоко проник в неё пальцем. Ощущения были ужасно неприятными, Джен закричала и начала вырываться ещё сильнее, и в конце концов ей удалось оттолкнуть бандита ногой.       "Тебе не меня надо бояться..." – в голове девушки звенящим эхом раздались недавно услышанные слова, которые казались уже совсем нереальными.       Дженнифер доползла до корней ближайшего дерева, и её затуманенный взор упал на нечто неестественно красное, лежащее там. Секундой позже она осознала, что видит алый цветок.       Девушка уже не понимала, где правда, а где ложь, где сон, где явь... Всё перепуталось в руинах её сознания. Единственное, о чём она думала – как бы выбраться из этого ада. Джен не знала, что хуже: остаться на растерзание рассвирепевшему бандиту и быть потом проданной извращенцам не хуже него, или взять алый цветок и оказаться один на один со своим самым страшным ночным кошмаром. Дженнифер протянула руку к тонкому стеблю. Тем временем, бандит подошёл к лежащей на земле девушке.       – Да она ненормальная, ха-ха-ха! Понятно, почему он её продал. Её сейчас отымеют, а она за каким-то цветочком тянется! – он отвратительно засмеялся и спустил с себя штаны, оголив своё достоинство.                     Дрожащие пальцы Джен коснулись розы. Главарь банды, отсмеявшись, сделал шаг и наступил на руку девушки. Острые, как иглы, шипы впились в её нежную ладонь, но она не разжала руку. Стискивая зубы, Джен прикрыла цветок второй рукой, чтобы хрупкий стебель не сломался. Как только первая капля крови стекла с ладони на траву, единственный на поляне фонарь начал прерывисто мигать. До этого безразлично лежавший туман плавно окутал руку Дженнифер и начал стремительно расползаться дальше.       – Что за хрень? – спросил главарь, убирая ногу с руки девушки и отступая назад. Фонарь окончательно погас.       Свет фонаря выхватил из тьмы силуэты пятерых бандитов. Но за их спинами появились другие очертания – нечто высокое, похожее на человека, угловатое, увеличивалось в высоту вплоть до двух с половиной метров, словно дерево, из которого в разные стороны стремительно разрастаются острые ветки. Свет мигнул – и чёрное нечто оказалось за спиной у первых двух громил. Ветки окружили их со всех сторон и внезапно и резко – все разом – пронзили обоих насквозь. Они даже не успели вскрикнуть. Вместо того, чтобы выйти обратно, векторы ринулись в разные стороны, рассекая тела на куски. Послышались звуки рвущейся плоти и брызг крови. Фонарь погас и зажёгся снова. Существо уже стояло за спиной третьего преступника, прямо у источника света. Было видно, как оно нависло над ним и оскалило огромную, полную сотен острейших игольчатых зубов пасть, разрезающую безликую белую голову до самой шеи. Хищник высунул длинный язык, и капля слюны коснулась плеча жертвы. Но не успела та обернуться, как челюсти резко сомкнулись на теле, захватывая его от плеча до самой груди. Послышался глухой хруст костей и истошный крик бандита. Но Безликий сомкнул челюсть ещё сильнее и после резко вырвал часть плоти, обрызгав всё вокруг густой жидкостью. Тело жертвы упало у его ног, дергаясь в конвульсиях в луже собственной крови.       Дженнифер знала, кто это. Она не могла поверить своим глазам. Снова вспышка. Двое оставшихся в живых пытались бежать, но споткнулись о щупальца, оказавшиеся под их ногами. Те оплели их, не давая отползти дальше.       – Забери! Забери все деньги! Забирай девчонку! Что тебе нужно?! – в истерике заорал один из них.       – Вы тоже любите играть с этими девочками перед продажей?.. – прошипел Оффендермен, скалясь.       – Ч-что?.. Да они же шлюхи! Нормальных нам не приводят! Какая разница?!       Безликий медленно вдохнул, выпрямляясь во весь рост, и посмотрел на них сверху вниз, а затем шумно и медленно выдохнул, ничего не ответив. Два щупальца медленно поползли по земле к бандитам, приближаясь прямо к промежностям жертв. Те задергались в ужасе, пытаясь вырваться. На векторах выросло нечто острое, похожее на шипы. Секунда – и они вонзились ровно между ног пленников. Раздались истошные и надрывные вопли. Щупальца медленно протыкали тела снизу вверх. Крики приглушились и переросли в булькающие хрипы, изо рта жертв хлынула кровь, и они закашлялись, захлебываясь в ней. Следом оттуда же показалось нечто чёрное – векторы прошли насквозь. А затем резко вышли обратно, оставив бездыханные тела на земле.       Грегор, видя происходящее, и даже не успев надеть штаны, выхватил пистолет из кармана куртки и направил на врага. Свет не позволял точно прицелиться. Внезапно Безликий оказался прямо рядом с главарём. Раздалось несколько выстрелов. Джен закричала. Она увидела, как несколько пуль вошли в тело Оффендермена, оставив раны. Из них медленно заструилось нечто похожее на кровь, но гораздо более тёмное, почти чёрное, со слабым сине-фиолетовым отливом. Вытекая, жидкость начинала излучать едва заметное синее свечение. Безликий не отреагировал на рану. Одна из его щупалец, заканчивающаяся саблевидным острым отростком, похожим на шип розы, мелькнула перед лицом Грегора сверху вниз.       На землю брызнули сгустки крови. Работорговец не сразу понял, что произошло. Опустив голову вниз, он увидел, что на месте его достоинства теперь изливающийся кровью обрубок. Бандит заверещал, бросив пистолет.       Оффендермен переместился прямо за его спину.       – Она – моя… – его слова прозвучали, как приговор.       Затем пальцы на одной из рук Безликого удлинились, превратившись в острые, как лезвие, когти. Момент – и они вонзились в спину бандита, с отвратительным звуком проникли внутрь и коснулись его сердца. Мышца сократилась ещё несколько раз прямо в руке Оффендермена.       – Оно никогда тебе не было нужно, – холодно сказал Безликий, и его рука со сжатым в ней человеческим сердцем вышла наружу перед глазами Грегора. Но тот уже не мог этого увидеть. Его тело безжизненно повисло.       Оффендермен вытащил из трупа руку и повернулся к Дженнифер. Она в немом ужасе смотрела на него. Когда Безликий приблизился к девушке, она зажмурилась.              Джен открыла глаза. Лунный свет заливал лесную опушку, по середине которой стояло одинокое дерево. Оффендермен прислонил девушку к его наклонённому стволу и придерживал рукой, чтобы та не упала. Дженнифер была на грани потери сознания. Лицо, руки девушки и её изорванное и грязное платьице были забрызганы чужой кровью.       Дженни по-прежнему крепко сжимала в руке розу, прижав к плечу. Кровь алыми дорожками стекала по руке до самого локтя.       – Пожалуйста, ты же можешь... Как твой брат… Лишить меня жизни...       – Я лишил бы тебя другого… – медленно протянул Оффендермен, облизнувшись, – Я – не мой брат. Я не убийца. Хотя даже он, наверное, оставил бы тебя в живых. Нельзя губить такую красоту... – он вдохнул аромат её кожи, – Ты похожа на наивного, глупого ребёнка, Дженнифер. А он их так любит. Очень любит... Я тоже люблю, но тех, что постарше. А он забирает их всех себе. Я всегда мечтал о таком создании... Ты уже через месяц перестанешь быть девочкой, но всё ещё останешься такой милой, наивной и чистой, и брат не станет тебя у меня отбирать. М-м-м...       У Джен уже не осталось сил плакать. Слёз больше не осталось.       – Ты... Такой же... Как и они, – едва слышно сказала Дженнифер.       – Хм… Не-ет... – протянул Оффендермен и взял девушку за руку, постепенно разгибая каждый из её окровавленных пальчиков. Испачканная в крови роза упала на землю и рассыпалась в пепел. Оффендермен открыл пасть полную острых зубов и высунул длинный язык, прислонился им к ладони девушки и медленно провёл вниз до локтя, слизывая кровь. Затем поднялся выше к плечу, и когда добрался до шеи, коснулся пульсирующей артерии и убрал его. Безликий тихим низким голосом произнёс возле её уха:       – Я хуже...