* * *
— Ну и что скажешь? — спросил я, когда шаман разбудил меня, довольно бесцеремонно растолкав пинками ног. — И в следующий раз буди меня как-то нежнее. — Хорошо, — согласился тот, — в следующий раз разбужу тебя как спящую красавицу. — Полезешь ко мне целоваться, и я сломаю тебе руку! — предупредил я Гора. Надеюсь, ему хватит мозгов понять, что в этом случае я совсем не шучу. Однако шаман оставил мою угрозу без ответа и продолжил, как ни в чём не бывало: — Могу тебя поздравить — ты действительно повелитель духов. Правда, духи у тебя специфические — я таких ни разу не видел, и управлять ими не могу. Я пробовал поговорить с тем, что у тебя в часах, но безуспешно. — Чем мне это грозит? — Да ничем, — пожал плечами Гор. — Подобные волшебники уже встречались в истории — я читал об этом. — Хм… есть ещё что-то? — Я кое-что смогу показать, но остальное ты будешь изучать сам. — Например? — Например, я помогу создать тебе духа-помощника, что будет помогать тебе при работе. Обычно у заклинателей духов запас маны очень маленький, а этот дух не имеет таких ограничений. — И у тебя тоже есть такой дух-помощник? — Конечно, — кивает индеец. — Вот он! Гор протягивает ко мне руку, и я разглядел у него на ладони маленького горностая. Зверушка с любопытством глянула на меня, жадно нюхая воздух маленьким чёрным носиком. — Он очень любопытный, но в то же время очень стеснительный, — пояснил индеец. — Что ж… что мне нужно, чтобы завести такого же? — Такого же точно не получится, — хмыкнул Гор. — Но ты, конечно, можешь попытаться. — Ну значит, у меня будет лучше, — улыбнулся я. — Может быть, может быть. — Так что мне надо делать? — Раздевайся до пояса, — ответил Гор. — Мне необходимо нанести на твоём теле магическую печать. — Она останется на мне всегда? Я, знаешь ли… меня никогда не привлекали татуировки. — Мне бы твои проблемы, — вздохнул Гор. — Не беспокойся, сойдёт печать после первого же душа. — Ну тогда давай! Я тут же стащил футболку и повернулся к шаману спиной. — Вау! Да ты в неплохой форме! — воскликнул тот, рассмотрев мою мускулатуру. — Теперь понятно, как ты сумел победить оборотня. Местные маги часто пренебрегают физкультурой. — Слушай, Гор, а ты точно не из этих? — интересуюсь я у индейца. — А то больно всё как-то подозрительно — то с поцелуями лезешь, то на спинку любуешься. — Ну конечно нет, милый! — улыбнулся тот и подмигнул мне как-то уж фривольно. — Ты, давай, разворачивайся и это… немного наклонись! — Да иди ты, извращенец! — возмутился я, разворачиваясь к шаману лицом. — Что за фигня вообще происходит?! — Ты сам стал шутить в этом стиле, — уже вовсю улыбался Гор. — Я лишь поддержал. Хм… а я помню, что начал он… или я что-то путаю? — Давай уже, разворачивайся! Не тяни время! — прикрикнул на меня Гор. — Не хочу тут целый день сидеть! Пришлось подчиниться.* * *
Гор с упоением малевал на моей спине какие-то знаки, по ходу дела напевая себе под нос какой-то озорной мотивчик. Этот мотив мне окончательно сломал мне шаблон — я ожидал от него услышать что-то в духе вестернов, а не что-то более современное. Причём мотивчик оказался очень прилипчивым и мне показался очень знакомым. Так, стойте! Это же Happy Nation — Ace of Base! Только этому горностаю медведь на ухо в детстве наступил — надо же так мотив испоганить! Боже, бедные мои уши! — Всё! Готово! — сказал Гор, внезапно прекратив петь, за что я возблагодарил всех богов и духов, что когда-либо существовали в мире. — Теперь что? Кстати, тебе никто не говорил, что ты хреново поёшь? — Расскажи мне что-нибудь новенькое, — усмехнулся шаман. — А теперь представь себе такого духа, что будет тебе идеальным помощником в твоих делах. Можешь даже не представлять форму, просто думай о том, что ты хочешь от своего помощника. И ещё учти — этот помощник станет тебе ближе брата, ближе родителей. Он по сути часть тебя, только в другой оболочке. Так что не держи своего духа за питомца, а то это тебе рано или поздно аукнется! — П-понял, — прошептал я, мои губы стали внезапно очень сухими, а слюна во рту — густой и клейкой. — Ну, тогда держись! — фыркнул шаман. — Процедура не из приятных, но от неё никто не умирал. Ну, или я не знаю таких случаев. Так что закрой глаза, представь своего духа-помощника и не отвлекайся на всякую остальную чепуху. Что ж… я так и сделал. Не знаю даже — смог я правильно представить своего духа или нет, но я очень старался. Где-то рядом камлал шаман. Бой его бубна то приближался, то отдалялся от меня, кружился вокруг меня, потом стал нарастать, пока все мои внутренности не стало крутить в такт этого грёбаного бубна! Так вот какие это неприятные ощущения? Теперь понятно, почему всё это надо проводить на пустой желудок! И как мне не обращать на них внимание, когда кишки буквально сворачиваются в улитку, повинуясь бумканьям бубна?! Но я держался! На самом деле держался! Собрав в кулак всю свою волю, чувствуя, что кишки сворачиваются в такой же кулак, я держал в голове образ моего будущего помощника. Этакого маленького сисадмина, который будет мне верным помощ… Млять! Как же всё крутит! И вот так продолжалось непонятно сколько, я потерял счёт времени и просто старался не акцентироваться на неприятных ощущениях и держать образ своего по… — Всё! — услышал я голос Гора. — Готово! И тут меня скрутило по-настоящему! Всё, что я испытывал до этого, было просто детским лепетом, по сравнению с тем, что я испытывал сейчас. Я свалился на пол и скорчился на нём в позе эмбриона, мечтая, чтобы всё это поскорее закончилось. А вот как закончилось — мне было абсолютно пофигу. Если бы мне сейчас сказали, что прекратить всё это можно, только убив меня, то я бы с радостью согласился — всё что угодно, лишь бы остановить эту жуткую боль! — Ха! Какая красавица! — услышал я восхищённый голос Гора. Пришлось приподнять голову и постараться приоткрыть хотя бы один глаз. Прямо передо мной на полу стояла маленькая, примерно сантиметров пятнадцать, девчушка. С чёрными, отливающими фиолетовым, волосами, собранными в два длинных хвоста по бокам. Хвостики поддерживали резинки с двумя большими золотистыми бубенчиками. Остальные волосы были пострижены в аккуратное каре. Одеждой ей служило белое кимоно с красной окантовкой и с довольно коротким подолом, но зато с шикарным красным бантом спереди. На ногах девчушки я заметил белоснежные гольфики в стиле японских носков-таби. Тех самых, что носили со шлёпками-гэта. Только шлёпок на ногах девчушки не было. — Позвольте представиться, — поклонилась она церемонным японским поклоном, как только поймала мой взгляд своими большими фиолетовыми глазами. — Моё имя — Котоко. Господин, прошу, позаботьтесь обо мне!