* * * * *
Был вечер пятницы. А также ровно шесть месяцев, одна неделя и три дня как Молли переехала к Джованни. Ей самой не верилось, что всё прошло так гладко; отец сначала особо не заметил её исчезновения, так что и не искал её, а после спокойно принял то, что дочка «ушла на ночёвку к другу»; мать Джованни, или же миссис Потаж (на самом деле Блайндефф была искренне удивлена тем, что «Потаж» — настоящая фамилия Джованни), быстро согласилась с тем что, цитирую:«Молли — двоюродная племянница тёти по линии матери дедушки Фрэнка».
Сам Джованни по каким-то причинам ушел из Банзай Бластеров (Сама Молли не знала причины, но и спрашивать не решалась), но продолжал называть девочку по прозвищу, данному ей ещё в музее. Она же в ответ иногда называла его «Боссом», как в тот день. Также около месяца назад объявился доктор Эшлинг. По его словам тот выздоровел намного раньше (благо повезло встретить человека с эпитетом «Врачевание»), но у Сильвестра накопилось слишком много работы за время больничного, и он никак не находил времени на то, чтобы наконец позвонить. Девочку порадовало, что он все же сохранил ту визитку, что она дала ему. Хотя, со слов Эшлинга, он был, мягко говоря, растерян, когда позвонил на указанный номер и кто-то (кем оказался папа Молли) направил его на дом Джованни. Удивлены тогда были все: и Сильви, которого в дверях встретил бывший капитан Банзай Бластеров; и Джованни, не понимающий, зачем ему нужна Молли; и сама Молли, что просто зашла за забытой книгой в гостиную, а вдобавок снова встретилась с Сильви. В тот день они много чего обсудили. После этого Сильвестр время от времени заглядывал, а никто, собственно, и не возражал. Вот и в этот вечер пятницы они решили собраться вместе и посмотреть какой-нибудь фильм. Доктор ещё не пришел, но Джованни и Молли уже во всю готовились. Потаж перебирал кассеты, старый телевизор что-то кроме них принимать отказывался. Блайндефф же с блеском в глазах следила, как крутится пачка попкорна в микроволновке, все же смотреть кино без закусок — это преступление. Выглядывая из кухни с миской в руках, девочка поинтересовалась: — Как успехи, Босс? — Отлично, Капкан, — на лице парня сияла улыбка, — нашел не плохой фильмец! — Это здорово. Молли аккуратно села на диван рядом с Джованни, оставив миску на журнальном столике. — Тебе он обязательно понравится, — с гордой лыбой, Потаж протянул кассету девочке. — «Экспрессом по городу Рока»? — озадаченно прочитала та надпись на кассете. — Ага, самая лучшая экшн-комедия в нашем доме, — Джованни довольно улыбался. — Первый раз слышу, — ответила Молли, продолжая разглядывать кассету. — Ой, а ты вообще много фильмов-то смотрела? — недовольно протянул парень, откидываясь на спинку дивана. — Честно говоря, не очень, — призналась Блайндефф. — Ой, — смутился он, — ты хочешь поговорить об… Джованни прервал дверной звонок. — Наконец-то! Потаж встал с дивана и неспешно подошёл к входной двери. За ней, конечно же, стоял Эшлинг. — Опаздываете, Док, — ехидно сказал Джованни. — Но-но, — тут же возразил гость. — Я никогда не опаздываю, я пришел вовремя. Психолог посмотрел на часы, которые показывали ровно семь часов и две минуты. — Так они у тебя на тринадцать минут опаздывают, — заметил Потаж. — Что?! — взволнованно спросил Эшлинг, пристально разглядывая часы. — Или наши спешат, — ухмыляясь от уха до уха, сказал Джованни. — Заходи. — Смешно, — с совершенно каменным лицом ответил Сильвестр. Но все же он зашёл. Уже знакомая гостиная, старый телевизор, всё это стало привычной обстановкой для доктора. Молли радостно помахала рукой в знак приветствия. — Привет, Сильви! — Привет, — с лёгкой неуверенностью поздоровался Сильви и скромно помахал в ответ. Джованни вальяжно расположился в углу дивана, Эшлинг аккуратно присел посередине, а Молли поудобней устроилась на другой стороне. — Джованни, можешь вставить кассету? — спросила Блайндефф. — Конечно-конечно, мой верный миньон! Потаж взял кассету у девочки и вставил её в приемник. Тот тихо загудел, давая знать, что он ещё рабочий. Джованни же вернулся на свое место, прихватив с собой пульт. Тем временем доктор мельком взглянул на упаковку от кассеты. — Подождите, это ещё что за бред?! — Сильвестр схватил коробку, разглядывая обложку. — В смысле? — не понял Потаж. — Что за третьесортная комедия? — раздражённо сказал Эшлинг, размахивая коробочкой. — Док, ты ничего в фильмах не понимаешь! Джованни вырвал коробку из рук доктора. — Этот фильм — лучшая комедия в этом доме! Я-то уж знаю! — Мне жаль, что подобный мусор кинематографа — лучший фильм в вашем доме. Сильвестр сложил руки на груди. Потаж хотел как-то ответить ему, но Молли вклинилась в их разгорающийся спор. — Фильм уже начался. Девочка осторожно притянула миску с попкорном к себе на колени. — Сейчас ты поймёшь, как ты ошибаешься, Док. «Док» только раздражённо хмыкнул и уставился в экран. Комедия хоть и правда оказалась третьесортной, это не помешало Джованни в голос ржать над каждой первой шуткой. Со стороны Молли тоже время от времени были слышны смешки и хихиканье. Эшлинг же, с безразличным выражением лица, пялился в экран. Он считал, что слишком умён, чтобы смеяться над столь плохим юмором. «Лично мне клоуны совсем не кажутся смешными». − Раздалось из телевизора. − «По правде говоря, я их боюсь. Даже не знаю, когда это началось. Наверное, когда меня в детстве повели в цирк и клоун убил моего отца». Сильвестр прикрыл ухмылку рукой. Эта шутка оказалась не такой уж плохой. — Что такое, Док? — улыбаясь поинтересовался Потаж, заметив изменения на лице друга. — А? Ухмылка быстро сменилась скучающим лицом. — Ничего. — Ла-адно, — протянул Джованни, но улыбка всё ещё была на его лице. Картинно закатив глаза, доктор продолжил просмотр. Только уже через пару сцен проскользнула ещё одна фраза, вызвавшая усмешку у Эшлинга. — ХА! Самодовольно выкрикнул Потаж, указывая на Сильви. — Улыбаешься! Значит не такой уж и третьесортный фильм! Джованни сложил руки на груди и гордо поднял голову, всё ещё глядя на друга. Тот вернул скучающее лицо и сказал: — Тебе видимо показалось. Потому что я не улыбался. — Меня не обманешь. Джованни приблизился к доктору, глядя ему прямо в глаза. И тут же отстранился, посмотрев в сторону Блайндефф: — И Капкан все видела, да? Молли отвлеклась от фильма. — А? Наверное да. — Ага, не видела она ничего, — самодовольно улыбнулся Эшлинг. — Так значит все же было что видеть! — парировал Потаж. — А. Эм… — на это Сильвестр не сразу нашелся, что ответить. — Она ничего не видела… потому что нечего было видеть, вот! — Оправдываешься! Оправдываются все, кто что-то сделал! — не прекращал наступления Потаж. — Кто ничего не сделал тоже оправдывается, между прочим! — Да-да-да, только я видел, как ты улыбаешься и бесполезно это скрывать, Док. Джованни легонько пихнул доктора локтем в бок. И, конечно, мимо его ушей не прошел сдавленный писк со стороны этого самого доктора. Потаж обеспокоенно глянул на Сильви. — Все в норме? У тебя там синяк или типа того? Он ткнул в тоже место снова, проверяя свою теорию. Что вызвало предательский смешок у Эшлинга. Джованни недоуменно уставился на доктора, но спустя пару мгновений, додумавшись до чего-то, хитро сощурился, всё ещё глядя на Сильви. — И что это было? — Н-ничего? — неуверенно улыбнулся Эшлинг и отвёл взгляд. — О, — заговорщически начал Потаж, — мне так не кажется, Док. Сильвестр медленно отодвигался подальше от парня, пока не задел Молли. Девочка снова отвлеклась от фильма и с непониманием посмотрела на друга. — Что-то случилось? На всякий случай, она отложила миску с попкорном обратно на столик. — «Ничего», — повторил слова доктора Джованни. — Я всего-то узнал кое-что новое о нашем Сильви. Сказав это, Потаж резко дернулся вперёд на Эшлинга, подняв руки. С криками Сильви и Джованни упали на диван. Молли недоуменно рассматривала эту картину, буквально разворачивающуюся у неё под носом. — Слезь с меня! — тут же завопил доктор, отпихиваясь от друга руками. — Не-ет, — довольно протянул Потаж, шевеля пальцами. — Пока не проверю! — Не проверишь чт… ! Джованни не ждал, пока Сильви договорит и начал быстро бегать пальцами по его бокам. В этот же момент Эшлинг осекся и прикрыл руками рот. Но даже такие старания не увенчались большим успехом. То тут, то там проскальзывало хихиканье; Потажу было забавно наблюдать за этими тщетными попытками. Молли, глядя на это, на пару мгновений задумалась и решила продолжить просмотр. Сильви, в этот момент лежащий у неё под боком и пытающийся сдержать смех, девочку ничуть не смущал. — Пре… кра… ти! — Сквозь зубы (и, очевидно, сквозь руки) процедил Эшлинг. Он всеми силами пытался сдерживаться, перетерпеть, дождаться, когда Джованни это дело просто надоест. — Ни за что! Но похоже, ему это не надоест. Потаж принял этот своеобразный вызов и уверенно улыбнулся, не прекращая своей атаки. Но подумав и решив, что если продолжит в том же духе, ничего нового он не увидит, и Джованни сменил место, подняв руки повыше. Тут и без того хлипкая защита Эшлинга рухнула. Быстро опустив руки в попытке скрыть от атаки Потажа хотя бы что-то, доктор залился смехом. Тот отличался от его «зловещего» смеха и был более… ребяческим (но не менее забавным для Джованни). — С-стой! — только и успел прокричать Сильви. — Так и знал! Джованни победно улыбался. Ближайшее время он не собирался останавливаться. — Капкан, только глянь! — А? — Молли снова отвлеклась от киноленты. — Ой. — Помоги, — жалостно попросил Эшлинг сквозь смех. Блайндефф посмотрела на парней. Что ж, в кой-то веки Босс щекотал не её. А если подумать, это выглядело даже мило со стороны. Но помочь, наверное, надо… Девочка потянулась было к рукам Джованни, как тот заявил: — Ты тоже получишь своё, Капкан, — на его лице появилась игриво-зловещая ухмылка. Молли в испуге отдернула руку. Прямо сейчас оказаться на месте Сильви ей не очень-то и хотелось. Но взглянув на них снова, она вздохнула, готовясь к худшему. Блайндефф знала, что получит за это в конце. — Внезапная атака! Прокричала Молли и прыгнула на Потажа, падая вместе с ним с дивана. Не давая Джованни время осознать произошедшее, она сама, зажмурившись, начала щекотать его. — …Не честно… …использовать… …мои атаки… …против меня! — с трудом сохраняя связь между словами, прокричал парень, при этом, на самом деле, даже толком не сопротивляясь. — …Нападать… без предупреждения… тоже не честно… Доктор пытался восстановить дыхание. Что ж, давно он так не смеялся. Эшлинг пустым взглядом уставился на друзей, размышляя. Пока Сильви анализировал произошедшее, Джованни успел вернуть власть, и теперь отыгрывался на своем миньоне. Когда Потаж наконец был удовлетворен «местью» и помог Блайндефф встать, они все же обратили внимание на зависшего доктора. Джованни обеспокоенно помахал рукой перед лицом Сильви. — Док? Ты как? Молли аккуратно постучала Эшлингу по плечу. Это смогло вывести его из транса и доктор рассеянно огляделся. — А? Что? — Ты как? — повторил вопрос Потаж. — Надеюсь я не перегнул палку? Воды принести? Сильвестр глянул на друга уже его обычным саркастическим взглядом. Единственное, с чем «перегнул палку» Джованни, так это с переживаниями. — Я в порядке, как видишь, не при смерти, — заявил Эшлинг, тем самым успокоив остальных. Если Док язвит — значит все правда в норме. — Извиняй, — Потаж виновато почесал затылок, садясь рядом с Сильви. — Но пойми, я должен был это проверить. Потаж развел руками, мол: «Я ничего не мог с этим сделать». — Я так и понял. Поправив очки, доктор пересел поближе к Молли и раздраженно сказал: — В следующий раз позволь мне хотя бы дышать, придурок. Потаж сначала кивнул, не придав большого значения словам Эшлинга. Потом до него дошёл весь смысл сказанного. — В смысле «в следующий раз»? — озадаченно протянул парень. — А что не так? — Я-то думал ты заявишь что-то в своей психованной манере, — сказал Джованни и изобразил эту «психованную манеру», активно жестикулируя. — «Не прикасайся ко мне больше или я тебя придушу!» — Просто я понимаю, что ты это проигнорируешь, — неуверенно хмыкнул доктор. — Он бы не стал, — влезла в разговор Блайндефф, — ты же и сам это знаешь. Потаж снова кивнул. Эшлинг невольно признал, что обычно этот парень и вправду не сделает кому-то плохо. По крайней мере, если его попросить. Соответственно, и здесь Сильвестр мог просто попросить не лезть к нему и, с вероятностью в шестьдесят семь и восемь десятых процента, Джованни послушал бы его. Тогда почему Сильвестр этого не сделал? — Так значит ты… и не против? — на лице Потажа медленно расплывалась довольная улыбка. — Знаете, мне пора, наверное, — куда-то в сторону произнес Эшлинг, попытавшись медленно встать с дивана. Сделать это ему не дали. В следующий момент доктор был зажат в общие объятия, Молли приклеилась к нему сбоку, а с другой стороны Джованни, как некий старший брат, яростно трепал его по волосам. Только спустя пару минут в таком положении, Блайндефф вдруг расстроенно заявила: — Блин! Я же полфильма из-за вас пропустила!