Феникс и воришка

      Теперь и жить казалось, стало в удовольствие. После некого пари с любимым мне человеком, в моем сердце разгорелся настоящий пожар. Я смогу выиграть, только стоит немного постараться. Мне бы держать эту уверенность получше за хвост, ведь как только моя ножка ступила на каменный мост к Мондштату, внутри все сжалось от страха. В голове витали различные мысли и сомнения, но их запросто отгонял от меня Дилюк.       — Если ты будешь так бояться, то упадешь, прям на сцене. Разве ты этого так хочешь?       — Н-нет… — Подняв взгляд на его лицо, напряжение сменилось на смущение. Это куда лучше, чем трястись как листок на ветру. Лучше уж от стыда сгорать.       — Дам небольшой совет. Отнеси платье прямо сейчас в палатку для участниц и у тебя будет целых два часа, что бы насладиться праздником. Может и тревоги уйдут.       Отрицательно покачала головой, я задумалась над словами аловолосого, но не была уверенна что, это хоть немного поможет мне отвлечься от конкурса. Конечно же, у меня было все готово, ну, кроме моего боевого настроя, который постоянно варьировался то вверх, то вниз.       — Постараюсь. А вы? — Рагнвиндр вопросительно приподнял тонкую бровь, и я поспешила дополнить свой вопрос — Тоже гулять?       Вдалеке раздался звонкий девичий смех, и мы одновременно перевели взгляд на ворота. Шумиха уже была в самом разгаре и между полузакрытыми дверьми то и дело мелькали люди. Дилюк приподнял уголки губ в легкой улыбке:       — Мне нужно еще некоторые вопросы с Джинн решить, да и Альберих просил подойти. Вечно ему что-то нужно, гм.        Рагнвиндр прикусил губу и отвел от меня взгляд, будто погружаясь в пучину воспоминаний. Это меня немного напрягало. Обычно такое поведение ничего хорошего не предвещало, а тут еще и праздник с конкурсом. Неужели волнуется? Я помнила, как парень днями ранее говорил о том, что не в восторге восседать на месте члена жюри и судить девушек в их умениях и внешности, но не думала что, его и правда так напрягает. Ничего в голову лучше не пришло, как немного уловимо коснуться пальцами руки. Дилюк всегда носил на своих руках кожаные перчатки и снимал их лишь в нескольких случаях: лечь спать и покушать. Хотя единожды и я стала такой срочной причиной.       — Нам не стоит стоять тут просто так и терять драгоценное время. — Вновь на идеальном лице парня промелькнула улыбка — Иди развлекись. Увидимся на конкурсе. Ты справишься, Риномира.        После этих слов аловолосый герой коснулся губами моего лба и поспешил удалиться, оставляя мою персону стоять в обнимку с платьем и краснеть как сочный помидор на грядке. Каждое такое прикосновение к моему телу, теплой волной отдавалось внутри меня. Пульсирующий комочек нежности скатывался от груди вниз, падая к животу, заставляя сердце, бешено забиться в ритме танца.       Спокойно Рин. Спокойно. Соберись!       Пришлось откинуть на время мысли об обожаемом парне и сосредоточиться на конкурсе. Нужно было нанести легкий макияж и сделать прическу, да и платье надеть так, чтобы ненароком не зацепиться за шовчик. Будет неловко, если наряд разойдётся по швам среди судей и сотни любопытных глаз.       Найти было место проведения конкурса не так сложно -ориентировкой была статуя анемо архонта. Высокая и невероятно красивая, она притягивала внимание многих жителей, которые могли выкрикнуть ей радостные поздравления или даже помолиться. Прямо как я. Остановившись возле освещенной фигуры архонта, закрыла глаза и шепотом попросила:        — Помоги не упасть лицом в грязь, пожалуйста…       В ответ молчание, но где-то внутри меня появилось странное ощущение, будто кто-то погладил меня по макушке, благословляя на лучшее. Уверенность так и вспыхнула. Гордо подняв носик к темному небу, я направилась к палаткам, чтобы наконец-то заняться собой как следует. Конечно же, хотелось погулять по улицам и посмотреть на веселье, но мне нужно победить. Я должна забрать это обещание.        Каждой участнице «Мисс Мондштат» предоставляли отдельную палатку, где можно отдохнуть, переодеться и подготовиться к выходу на импровизированную сцену. Вокруг крутились другие девушки и постоянно спрашивали помочь чем-то или нет. Именно так меня подтолкнули к одной из «гримерок» на которой красовалась табличка с моим именем. Удивительно, но тут довольно-таки комфортно. На столике с красивым круглым зеркалом стоял графин с водой, кружка и парочку булочек с ароматом ванили. Наверняка чтобы перекусить после второго испытания и не упасть в обморок от голодухи. Так же мой взгляд пал на большую корзинку, в которой лежали различные цветные баночки и кисти для макияжа. То что нужно.        Взяв в руки некоторую косметику и кисти, я стала делать немного другой макияж, нежели тот который сделала перед выходом из дома. Для выигрыша нужно быть более яркой и заметной, а не белой вороной как обычно я была в стенах винокурни. Или не была? Если подумать логично, на серую мышку не посмотрел бы хозяин винокурни и не стал вот так заигрывать. От всплывшего перед моими глазами образа парня, щеки запылали так, что думаю, румяна наносить мне не стоит.        За шторкой раздались шаги и через мгновенье, на пороге показалась темноволосая девушка с какими-то бумагами:       — Это вы, Риномира?       Я похлопала уже накрашенными ресничками и кивнула головой:       — Да, это я. Что-то случилось?       Незнакомка поправила очки на переносице и нервно посмотрела в свои бумаги, что-то вычитывая, а я будто в скульптуру превратилась сидя на стуле около зеркала. Прошло минуты три, пока громкий гул на улице вновь не перебил голос этой девушки:        — Вы выходите четвертой. Вы помните, что такое первый этап? — Я кивнула, и она тепло улыбнулась. Впервые за наше общение. — Меня зовут Кэйра, помогаю участницам ориентироваться во всем этом хаосе. Все же напомню — этап первый, знакомство. Ваш выход должен быть красив, как и ваш наряд, макияж и улыбка. Последнее в обязательном порядке.        — Да, спасибо за совет. Приму к сведению…        Кэйра что-то чиркнула в своем журнальчике и, наградив меня еще одной улыбкой, скрылась за углом, оставляя меня переваривать очень нужную информацию. Улыбка есть и платье вроде как тоже, да и ходить красиво за эти дни я тоже научилась. Наверное.       Ну что же Рин, пора собираться и покорять Мондштат!

***

      Играла музыка, в небесах виднелся свет ярких софитов, а в округе были слышны свисты и голоса людей. Все девушки собрались в ряд, чтобы выйти по очереди на так называемую сцену. Каждая была по особенному красива. Первые три были блондинки с длинными волосами и напоминавшие мне русалок из сказок, которые я слушала в года четыре из уст матери. Их пушистые реснички были похожи на белых бабочек и во время того когда кто-то из них начинал быстро ими хлопать, казалось что вот-вот и улетит красотка.       — Ой как волнительно!       — Я думаю, они не будут к нам так строги…       Голоса конкуренток волновал в данный момент меньше всего. Спиной чувствовала, как меня сверлят голубые глаза подруги, которую не ясно как поставили седьмой в очередь. Аой явно нервничала, и ее пыхтение можно было слышать, даже если бы она была десятой в очереди. Покосившись, краем глаза замечаю что, подруга сжимает пальчики в кулачки. Неужели в ее поведении виновата я? На душе и так кошки скребут, а тут еще не хватало разлада с подругой, которая за столь короткое время сестрой стала.        За кулисами раздались громкие голоса, и мы всей толпой заохали как курицы на насесте. Волнение ужасно давило на голову. Казалось, в моей черепной коробке чертики заплясали, устроили так сказать балаган с моими комплексами которые вот как никогда не вовремя стали выползать. Как только под аплодисменты вышла первая участница, мои ноги стали легкие как перышко зяблика и я чуть на месте не рухнула, если бы не стена, на которую успела облокотиться. Кажется, состояние такой простенькой участницы совершенно никого не заинтересовало, так как девчонки высунули свои носики за кулисы, чтобы хоть немного посмотреть, как все там происходит. Они шептались и удивленно хлопали глазками, не замечая такой белой вороны как я. Оно может и к лучшему, но внутри, будто кто-то швейной иглой под лопатку уколол. Больно.       Овации долго не стихали после третьей блондинки. Ее платье было подобно нежному лепестку розы, а ее фарфоровое личико с подведенными глазами вызвал у публики дикий восторг. Мужские голоса то и дело отчеканивали комплименты в сторону неизвестной, но она весьма спокойно реагировала на них. Будто это уже традиция такая, а не приятный жест благородного рыцаря.        — Следующая претендентка! — Начал объявлять мужской голос, и я побледнела. Точнее я так себя чувствовала, ведь щеки стали ужасно морозить, а в голове образовалась пустота. — Риномира Иватта!        В момент моего объявления, я опешила и невероятно сильно стала тормозить. Моя вторая «я» на подсознательном уровне звонко шлепнула себя по лбу, стыдясь такого вот моего поведения. Все стали шептаться и хихикать, вгоняя мое положение в еще большее болото, но было одно большое «но» от которого мои плечи расправились, а курносый носик гордо приподнялся вверх. Этот спор, я обязана выиграть и услышать с губ этого парня те самые слова. Лишь бы они были правдой, а не простой стратегией для завладением доверия.        Из-за кулис я вышла под аплодисменты. Они были не громкие, так как меня тут практически ни кто и не знал. Однако это все равно придало мне какую-то уверенность в себе. Да, я была когда то воровкой и жила совершенно не той жизнью что сейчас но, время и люди дали мне шанс. Прямо как сейчас. Цокая небольшими черными как уголь каблучками, иду по сцене, так как меня и учили. Медленно и грациозно, придерживая двумя пальчиками шлейф моего платья. Оно было самое простое, но в тоже время невероятно прекрасное и драгоценное для меня. Цвет нежный как ягода Валяшки и черные кружева, которые красиво переходили от груди к краям пышной юбки. На руках были сетчатые черные перчатки, которые мне на время к образу одолжила Абель. Все сочеталось идеально, особенно с нынешней прической и яркой заколкой, на которой ярко сверкали рубиновые бусинки. Волосы были завиты в кудряшки, что делало меня более миловидной, чем обычно.        Все шло идеально, пока я все же не посмотрела на публику и судей. Сотни глаз сверлили мое тело и лицо оценивающими взглядами, и я готова поклясться что, от этих глаз хотелось рухнуть прям на дорожке. Смущали и судьи, которые еще что-то чиркали в своих блокнотах и он. Рагнвиндр сидел так же четвертым, как и я. Было видно, что парень не сводит с меня взгляда, хотя это не удивительно, ведь стоит оценить мою внешность по достоинству, однако его «оценивание» отличалось от остальных. Если, к примеру, Джинн и Кэйя что-то помечали в своих бумагах, то Дилюк просто смотрел и, еле уловимо улыбался. Может я и правда не так и плоха?       — Это была участница под номером четыре! — Воскликнул низкорослый мужчина в деловом костюме, которого я даже не заметила, выходя на сцену — Риномира Иватта! Потрясающая!       Толпа взорвалась громкими свистами, и мое сердце сделало сальто от восторга. Сама не знаю зачем, но широко улыбнулась и послала в толпу воздушный поцелуй, будто так и нужно было. Это вызвало еще больший ажиотаж и странный взгляд у моего возлюбленного. На секунду мне показалось, что он слишком сильно сжал челюсть и кинул в мою сторону принебрижительный взгляд. Раздумывать было некогда, меня уже затащили за кулисы, втискивая на сцену уже другую девушку.        Во мне бурлили эмоции, о которых я раньше даже не догадывалась. Там была радость и волнение, смешанное с диким адреналином.       — Риномира — Я подпрыгнула на месте, услышав за спиной голос подруги — Ты неплохо прошлась, молодец.       — А… Спасибо, Аой. — Вымученно улыбнулась. Этот праздник видимо надолго засядет в моей памяти и многое поменяет во мне. — Ты прекрасно выглядишь!        Мой комплимент задобрил девушку и та как самая настоящая королева красоты, стала красоваться передо мной. Она отошла на пару шагов назад и стала крутиться, показывая каждую деталь на своем платье цвета свежеотчиканенной моры, а рукава «фонарики» делали этот наряд по-настоящему волшебным и таинственным. Я бы и дальше с восторгом наблюдала за девушкой, но ее милость вскоре сменилась. Никогда ранее Аой не была такой серьезной. Нет. Даже можно было сказать строгой. На винокурне мы вместе хохотали и помогали во благо господину, а тут вот так. Может конкуренция?       — Спасибо за комплимент, подруга. Ты тоже… — Ее взгляд пробежался по моему платью, после чего на ее лице выступила неподдельная эмоция зависти -… ничего.       Этот короткий разговор отпечатался в моей голове, постоянно отзываясь эхом в моей памяти. Эта мимика лица и голос, все это свидетельствовало о том, что я встала ей поперек горла. Сейчас первый этап уже прошел и девочки сидели в своих палатках, наводя марафет на следующий так называемый конкурс. Кто-то звонко смеялся, кто-то просто молчал, а я сидела около зеркала, смотря на свое размалеванное лицо. Выглядела как расписная кукла в палатке Мондштата.       — Зачем я сюда полезла…       Положив голову на столик, ощутила, как мои глаза стали медленно закрываться. Еще не хватало уснуть, прям перед выходом, а ведь еще нужно было подготовиться к номеру. Таланты. За мои девятнадцать лет, у меня так и не получилось стать тем, кем я хотела. Из талантов только воровство. Только вот, какой же это талант?       — Тук-тууук!        Повернув голову, я вижу в проеме стройную женщину с пышной грудью и изящной шляпкой. Лиза. Она смотрит на меня с кокетливой улыбкой, прижимая к своим губам какую-то печеньку. Моя усталость вмиг улетучилась.        — Ой, вы…       Библиотекарша засмеялась и отправила в свой рот круглое мучное изделие, подходя ближе и так же рассматривая мое лицо. От ее изумрудных глаз на мгновенье замерло сердце, она будто сканировала меня и пыталась вскрыть мой внутренний сундучок с секретами. Видимо у нее это получилось.       — Риномира Иватта, интересный конкурсант. Милашка такая, а зажатая, словно мышонок который прячется от кота — Уголки пухлых губ поднялись вверх, показывая улыбку этой женщины — Что тебя так беспокоит?       Мне было тяжело вот так взять и открыться человеку, которого я знаю примерно пару недель. Да, Лиза прекрасная женщина с великолепной характеристикой и мнениями местных жителей, но прошлый опыт очень болезненно отзывался в сердце. Говорить все открыто я не могу, ведь возможно это какая-то уловка и одно лишнее слово может стоить мне выигрыша в конкурсе. Потупив свой взгляд в пол, лишь тихо приметила:       — Просто переживаю о том, что сделала не правильный выбор, когда пришла сюда.       — Неправильный? — Собеседница стала наматывать локоны своих волос на палец, не сводя взгляда с моего озадаченного лица — Считаю, ты великолепно выступила для первого раза. Просто иди вперед ради той цели, которую поставила себе, перешагивая порог моей библиотеки. Помниться, в тот день ты была так вдохновлена, что даже позабыла, как подпись на строчке ставить.       Щеки покраснели от стыда. В тот вечер я и правда перенервничала и на слова о подписи, просто застыла как вкопанная около листка бумаги, не соображая, что нужно сделать. Сейчас же я сижу в своей «гримерной» и пытаюсь собраться в какую-то субстанцию позитива и добра. Я сделала шаг вперед и ведь правда не могу сделать плачевный шаг назад. В глазах зажглись огоньки:       — Спасибо вам! Я постараюсь! — Подскочив с места, я заюлила по помещению в поисках «Истинной». Второй этап было решено проходить с ней. Конечно, это будет сущая ерунда, но хоть что-то. Прижав к себе книгу, одарила мою спасительницу теплой улыбкой пытаясь вложить в нее всю благодарность. Эта поддержка мне была нужна. — Еще раз, спасибо.       Я наблюдала за каждым выполненным номером, которые показывали другие участницы. Каждая удивляла судей по своему: кто-то приготовил супер многоярусный торт в виде архонта, кто-то показал что, несмотря на миловидный внешний вид, может держать в руках заостренное оружие. Моя очередь пришла настолько быстро, что я даже не успела, как следует протереть лицевую сторону катализатора. «Истинная» итак выглядела красиво, только немного запылилась лежа на полочке в шкафчике. Было бы странно брать с собой оружие во время работы горничной на винокурне.       На сцену меня позвала Кэйра, та самая девушка, которая так мило проинструктировала меня перед первым этапом.       Я смогу! За мечтой, вперед!       Заиграла легкая музыка. Я вышла на сцену так легко, как только могла, все волнение сжала в свой кулачок, раздавливая его и выкидывая куда-то в мусорку. Тут нет места паники. Хочу показать ему что, могу сделать все, и неважно кто я и каковы мои поступки в прошлом. Риномира изменилась. Поменялась ради одного из членов судей, который прямо сейчас смотрит на меня испепеляющим взглядом. Заметно приподнялся, сжимая в пальцах тонкую ручку, которой он что-то чиркает в тонком блокнотике. Рагнвиндр даже можно сказать взволнован.       Я в том же платье, но с оружием в руках которое выглядит как обычный томик заурядного романа. Открываю «Истинную» и текст в книге начинает светиться золотистым цветом. Пора. Я учила этот стих ночами, чтобы сейчас показать всем романтику девичьего сердца, конечно же, не без спецэффектов. В тот момент, когда доходит до строк, о люби и привязанности, из книги начали сыпаться лепестки сакуры. В толпе некоторые ахнули, ведь это выглядело не так красиво как должно, но…       — В моих руках погибла птица и вскоре вмиг вся расцвела Моя любовь как феникс возродится, как долго я родной тебя ждала.       После этих слов все лепестки как по команде взлетели ввысь к небу, оживляя зевак и акцентируя их внимание на интересном явлении. На уже темном небе они сгруппировались во что-то большое и красивое. Моя команда была — феникс. Он взлетел высоко, а потом рухнул в толпу, сильно взмахивая массивными крыльями и поднимая по округе оставшиеся лепестки сакуры. Мне было тяжело контролировать потоки ветра и группировать крохотные лепесточки во что-то большое и красивое, но тренировки не прошли даром и сейчас я сама не верю своим глазам. Даже несколько человек из судей подскочили к месту, рассматривая мое творение, но больше всего мне была интересна его реакция. Но мне нельзя, я потеряю контроль над созданным, нужно было для начала завершить номер. Сделала это красиво. Феникс взмыл вновь ввысь и взорвался, осыпая всех розовыми лепестками. Зрители буквально разразились аплодисментами, совершенно не замечая, как на стол жюри присела маленькая птичка феникса, которая вновь возродилась. Она была замечена лишь Кэйей и Дилюком, так как я не смогла больше секунды держать контроль над анемо стихией.       К моему удивлению всем понравилось. Из толпы смотревших слышались свисты и громкое «браво». Это поднимало боевой настрой и мою итак дохлую самооценку. Поклонившись, я в спешке сбежала за кулисы, все еще слушая, как гудит толпа.        Вскоре мой мандраж прекратился. Сидя за столиком и попивая горячий чай, я следила за тем как участницы одна за другой выбегают на сцену, чтобы показать что-то особенное. Особое внимание у меня привлекла Аой. Девушка оказывается, волшебно поет. Ее ангельский голосок пленил всех даже членов жюри, которые слушали ее не, отвлекаясь ни на секунду. Голубоглазая пела о любви и преданности, постоянно поднимая свой взгляд к небесам, чтобы отыграть свою роль. Интересно о ком она сейчас думает? Слухи о том что, Аой с кем-то встречается, ни как меня не касалось. Я не люблю лезть к кому-то в душу, да и захочет сама скажет       — Аой, это было великолепно!        Я окликнула ее, когда та выходила со сцены. Девушка поправила свои кудри и все же впервые за все время заговорила со мной:       — Ты тоже неплохо показала себя… — Голубые глазки скользнули по моему платью — Ты сама его шила ведь?       — Да. Это оказывается так интересно! Тетушка Абель показала, как и я…       Договорить мне не удалось, так как к нам вышла одна из организаторов и объявила что, третий этап начнется через двадцать минут. Все стали громко возмущаться, но ее уже и след простыл.       — Пф, готовиться к третьему этапу нет смысла — Аой цокнула своим язычком и закатила глаза к небесам — Пустая болтовня и рассказывание сказок на публику. Как думаешь, я смогу уболтать их?       — Как это не готовиться? Текст то подготовленный и его нужно хорошо рассказать, не так ли?       Подруга наивно захлопала глазками и через мгновенье рассмеялась, будто я рассказала анекдот из таверны, а не что-то серьезное:       -Да брось ты, Рин! Заученный текст? Пф, ерунда какая-то. Ладно, ты сиди учи, а я сбегаю и стащу у девчонок пару булочек.       Аой задорно хихикнула и, чмокнув меня в щечку, ускакала в палатку к какой-то незнакомой мне девушке. Я осталась стоять на месте, слушая, как шумит толпа, и члены судейства о чем-то активно разговаривают. Все кроме моего возлюбленного. Его мягкого голоса не было слышно, как и того, что Дилюк отсутствовал на своем месте. В этот момент я стала очень волноваться и переживать, ведь судить кого-то это большая ответственность, да и это ужасно утомляет. Наверное.       — Четвертая участница, прошу вас на сцену!       Это было последним испытанием за этот день. Рассказ о себе. Я готовила его за несколько дней до события, но он получился маленьким и несуразным. Если бы зачитала его сейчас, то услышала бы хохот и осуждение в свою сторону, но благодаря дорогой подруги я поняла, что нужно открыться этому миру. Как бы, это не было больно.       Выйдя в центр зала, я осмотрела присутствующих. Разнополые люди различного возраста и внешности, смотрели на меня как на изваяние какой-то богини. Посредине длинный стол, за которым сидели две женщины и трое мужчин, один из которых все же вернулся. Парень выглядел уставшим и постоянно крутил в пальцах ручку. Однако прожигающий насквозь взгляд был направлен на меня, заставляя меня неплохо так нервничать. Ладошки уже были мокрые, а пальцы сжимали складку платья, чтобы хоть как-то успокоить себя.       Я докажу. Я смогу быть другой. Докажу это тебе.       Встретились взглядами, и мое тело как током прошибло. По коже волной пробежались мурашки, подгоняя ком к горлу. Сказать сейчас что-то было нереально, но нужно. Если прямо сейчас я сдамся, то все будет кончено и не видать мне обещания Рагнвиндра, а ведь так хочется. Он улыбнулся уголками губ и немного кивнул, будто подгоняя меня к действиям. Этот жест был замечен не только мной. Рядом сидящий капитан Ордо Фавониус так же уловил улыбку моего возлюбленного и повторил ее, только немного хитрее. Видимо понимая, какая между нами может быть связь.       — Моя история… — Этот ком с трудом давал мне возможность не то чтобы говорить, но и дышать спокойно. Сжала ладони в кулаки и гордо вскинула голову. Будь уже что будет, не убьют же меня, прям на сцене. — Я. Я родилась в другом месте и жила в бедной семье. Я и мама были долгое время вместе, скитаясь из одного места в другое пока не наткнулись на этот чудесный город. Тут столько прекрасных и добрых людей, что поначалу я думала о том что, это какая-то сказка. Наверное, потому что, все свое детство я воровала у остальных еду и деньги и боялась что, мне за это сильно попадет.        В толпе кто-то заохал, и это заставило меня остановится. Страх сковал по рукам и ногам, от чего слова отказывались вылетать с губ. Неужели я сейчас делаю фатальную ошибку? Да, ошибка но, не мой рассказ. Ошибка то что, встала как статуя и рта раскрыть не могу. Опять за поддержкой перевожу взгляд на моего спасителя. Он так же наблюдает за мной, не убирая с лица что-то подобие улыбки. В голове как по щелчку возникают слова Дилюка о том, что в случае победы он что-то сделает для меня. Черт побери, но это работает. Перестаю замечать всех, кто окружает эту сцену. Это лишь тени моего прошлого, а впереди будущее, которое может, сделает меня чуточку счастливее:       — Сейчас я не такая как раньше! Теперь у меня есть чудесная работа, которая дает мне много опыта и новых знаний. Сделанное на винокурне «Рассвет» вино, конечно же, заслуга тех, кто тщательно собирает урожай, отжимает из ягод сок и потом творит необычайную магию, но и я там тоже имею свои труды! — Впервые за конкурс, в моих глазах блеснул задорный огонек. Мой рассказ приобретал совсем другие краски. Кто-то из смотрящих смеялся, а кто-то наоборот подошел поближе, что бы хорошо расслышать. Джинн, приподняв тонкую бровь, покосилась на моего господина, а тот в свою очередь с ухмылкой пожал плечами. Им нравиться это и я продолжила — Всегда помогу в независимости от того, что нужно! Научилась вкусно готовить, убираться и даже шить. Все это благодаря моим «опекунам». Наверное, я так и должна сказать про свою вторую маму, Абель. Спасибо!       Наклонив корпус и опустив голову, я поклонилась куда-то в толпу, понимая что, наверняка и она где-то там могла слышать мое выступления. Все сказанные мной слова были истинной правдой от всей души. Постояв так пару секунд, вновь выпрямилась и сцепила пальцы в замочек. Я так всегда делаю, когда нервничаю. Время подошло к главному. К тому, что я ни как от себя не ожидала. Набрав в легкие побольше воздуха, стала завершать:       — И еще хочу выразить благодарность тому, кто подобрал меня с улицы и дал все, о чем я когда-то мечтала. Нет, это не платья или украшение, а жилье и вкусную пишу, возможность заработать мору и тратить ее на то, что действительно нужно. Спасибо вам… — Мы вновь встретились взглядами, и я заметила, как из рук парня выпала та самая ручка, которую на протяжении всего вечера он держал в пальцах. Он заметно напрягся и даже вроде приподнялся с места — Господин Дилюк, вам спасибо что, вытащили из этого и я клянусь, что буду служить на благо Мондштата и винокурни «Рассвет» до конца своей жизни!        Тишина. Я облизнула пересохшие губы и замерла в ожидании того, что сейчас начнется осуждение со стороны зевак и смешки от судей, но все молчали, будто языки проглотили. Эти секунды ожидания были хуже розг по спине или голода. Жутко, что аж желудок закололо. Краем глаза увидела, как кучка моих соперниц стоят за кулисами и с удивлением сканировали меня взглядом. Аой хмурилась и мотала головой. Все видимо очень плохо.       — Я…        Как только я открыла рот, откуда-то раздались хлопки в ладони, и через минуту местность разразилась аплодисментами. В голове какой-то вакуум от не понятия ситуации, руки стали дрожать. Я как шуганный котенок скользнула взглядом уже по четким теням, которые вновь стали людьми. Все улыбались и радостно хлопали мне и моему выступлению, но зачем? Разве сейчас не должны были кричать «фу» или «вон со сцены»?       Обреченно покосилась на судей, и сердце загрохотало о грудную клетку еще сильнее. Никто не сидел на своем месте, а стояли и так же аплодировали. Это видимо роковой день в моей жизни.       Время жестоко тянуло свои минуты, чтобы каждый из нас потихоньку сходил с ума. Прежде чем всех вызвали на результаты оценок, прошло не много ни мало минут сорок. Все нервно что-то делали, а я стояла около колонны и пыталась прийти в себя. Ноги ватные, ладошки холодные, а лицо бледное, будто призрака увидела. Да что бы еще раз в такое встряла. Нет, никогда. Что говорили остальные девушки, я уже не слышала. Да и не особо было важно, ведь чем больше я нас сравняю, тем сильнее разочаровываюсь в себе.        Мы выстроились в ряд по своей очереди, и стали выжидать пока будут оглашать результаты. Мое сердце отбивало сумасшедший ритм, отдаваясь в висках, но вида я не показывала. Когда музыка немного стихла, на сцену вышел ведущий и Джинн, которая несла в руках белый конвертик с эмблемой архонта. Все сразу же замолчали и устремили свои взгляды на командира Ордо Фавониус. Девушка поправила свои волосы и, издав громкий вздох, начала свою речь:       — Дорогие гости и участницы нашего чудесного конкурса, сегодня поистине прекрасный день! Мы собрались тут, что бы выбрать самую лучшую девушку в Мондштате. — Она повернулась к нам, осмотрев каждую с головы до пят. На ее лице блистала мягкая улыбка — Это был очень сложный выбор, ведь каждая из вас по-своему прекрасна. Итак, не буду вас томить.        Раскрыв конвертик, Гуннхильдр достала оттуда маленькую бумажку и посмотрела на нее. Я взглотнула в ожидании, но в глубине души понимала что, там нет моего имени, и не ошиблась. Первое место заняла блондиночка под именем Асэми и среди десятки она выступала девятой. Она и правда выглядела идеально, словно ангел, сошедший с небес. Ее белоснежное платье с кисточками на рукавах еще больше дополняли ее красоту и харизму. Все радостно воскликнули и стали аплодировать новой звезде Мондштата. Ведущий аккуратно повесил на красавицу ленту и спешно поцеловал тыльную сторону ее ладошки, заставляя Асэми смутиться от такого внимания.       — Поздравляем нашу участницу, но у нас ведь еще два места есть. — Джинн кивнула в сторону судей и те поддерживающее кивнули в ответ — Второе место занимает Аой Като.        — Ура!        Подруга с восторгом выскочила вперед, начиная махать руками всем присутствующим, а после и вовсе посылать воздушные поцелуи. Я видела, как дернулись ее пальцы при объявлении второго места. Видимо Аой не особо была в восторге, что ее почетное первое заняла какая-то другая дама, а не она. Ей так же одели какую-то ленту и стали поздравлять. Четко я ничего не слышала, так как уже была потерянна. Проиграла спор и в очередной раз доказала самой себе, что ничего не могу кроме воровства. Даже взгляд поднять не могу. Стыдно.       — Третье место, Риномира Иватта. Риномира?        Мое имя глухо звучало в голове. Я попросту не могу понять, правда ли это или нет. Может, я просто глупо выгляжу со стороны или же, мое платье немного задралось и смущаю народ? Не могут меня вот так назвать.       — Я… — Подняв свой взгляд, вижу как Джинн, и ведущий смотрят на меня, держа в руках еще одну ленту. Они явно взволнованны. Как смогла, ответила — Я что, смогла…?        По спине пробежались мурашки, лицо обдало холодом, а щеки закололи как на морозе. Мне показалось, что я теряю свой разум и возможность двигаться. Весь мир замер. Голоса стали искажаться и вроде даже, пол ушел из-под моих ног. Видимо я стала падать. Последнее что я видела, это бегущих ко мне Джинн и ведущего которые хотели поймать меня.       Я во мраке. Я проиграла.

***

      Легкий ветерок тихо пробегался по траве, заставляя ее взволнованно зашуршать и наконец-то разбудить меня. Болит голова, и веки будто залиты свинцом. Я хочу открыть глаза и посмотреть, где я нахожусь, и что происходит вокруг меня. Чувствую, что мое тело прижимают к чему-то теплому и приятно пахнущему. Такой запах я не спутаю, даже если мне по голове бревном ударят, и лишусь памяти.       — Очнулась наконец-то — Моей щеки мягко касаются пальцы в перчатке. Я, облегченно выдыхаю и слышу усмешку — Умеешь же ты заставить поволноваться.        Приоткрыв глаза, вижу самое любимое лицо на свете и спутанные алые волосы. Он смотрит на меня заботливо и немного взволнованно, хоть и не показывает это, но я-то помню этот взгляд. Мое тело ватное и не поддается усилиям подняться и сесть, как положено. Сейчас я вновь в руках своего господина.       — Где мы? Что произошло? — Еще одна попытка встать не увенчалась успехом, и я прижимаюсь щекой к его плечу. Пахнет восхитительно. — Я ведь…       — Рухнула в обморок, когда тебе сказали о третьем месте. Хорошо, что Джинн успела тебя поймать. — Дилюк прислонился лбом к моему лбу, устало прикрывая глаза. Его голос стал более тихим. — Нельзя так волноваться, Риномира. Напугала.       — Я не хотела, извините… Да и… — Я закусила потрескавшуюся губу, вспоминая о цели моего участия в конкурсе — Я проиграла…       Рагнвиндр тихо усмехнулся. Сняв с руки перчатку, он мягко коснулся большим пальцем моей нижней губы. Я замерла, чуть приоткрыв ротик:       — Ты ошибаешься. Выиграла. — Заметив, как я вопросительно посмотрела, парень продолжил — Ты одержала победу над самой собой, Риномира. Смогла отпустить прошлое и отдаться будущему. Это куда важнее, чем носить на голове корону «Мисс Мондштат».       Эти слова немного озадачили. Ведь все это время я готовилась для конкурса, чтобы стать лучшей, но не стала или да? Внутренняя «я» довольно хлопала в ладоши, намекая, что изменения то, произошли и глобальные. Подняв голову, я заглянула в багровые глаза парня, ища ответа в них. Сразу и без промедлений. Накрыл мои губы своими горячими губами, затягивая в долгий и в тоже время нежный поцелуй. По телу пробежался разряд. Мне хотелось больше чем сейчас. Трогать, чувствовать, любить его всего. Зарываюсь пальцами в мягкие огненные цветом волосы, отвечая на жадные поцелуи иногда покусывая его губы. Я забываю обо всем на свете, лишь эти ощущения скопившиеся комочком внизу живота и расплывающиеся при каждом прикосновении его губ.       — Это твоя награда, — влажный язык скользит по моей шее к ушку и я мысленно, распадаюсь на сотню крохотных кусочков — а если бы в обморок не упала, то признался бы в чувствах там.       — Чувствах? — Распахиваю глаза, смотря на возлюбленного с удивлением и непониманием — Так значит правда…       На уголках глаз появляются слезы. Я просто не верю. Хочется рыдать, но он берет мое лицо в ладони и спокойным голосом и с едва уловимой улыбкой на губах шепчет:       — Я и правда, люблю тебя, Риномира. Ведь это чувство и есть любовь?       — Да. Я вас тоже люблю. — Понимаю, что вот-вот расплачусь и всхлипываю носом. Дилюк закатывает глаза. — Что?       — Думаю «вы», будет звучать только на работе и не более, хорошо?       — А мы… — Я опускаю взгляд и нервно сжимаю пальцами край рукава парня — Будем гулять вместе или нам стоит скрываться? Рагнвиндр недовольно цокает языком и, подхватив меня на руки, идет в сторону винокурни. Только сейчас замечаю, что мы находились на Мысе Веры и на улице уже видимо не десять вечера, а глубокая ночь. К парню приставать более я не стала. Он попросил меня поспать и восстановить свои силы на завтрашнее утро. Любовь любовью, а работа по расписанию и в срок. Мне не стоит обижаться на то, что мой вопрос остался без ответа ведь, время вскоре покажет, что тут можно делать, а что нельзя.        Дилюк нес меня весь путь на руках, не давая и нескольких метров пройти ногами. Боялся, что вновь упаду и расшибусь. Понять можно, ведь головокружение еще немного оставалось. Только непонятно из-за чего. По пути иногда останавливались, и парень проверял, как я выгляжу и все ли хорошо с моим состоянием. Заботливый, хоть и с виду не скажешь.       — Как вернемся, попрошу, чтобы тебя накормили и проследили за тем, что бы ты легла спать. Если опоздаешь, то ничего страшного. — Рагнвиндр вновь и вновь касался губами моих щек, лба и даже чмокнул в кончик носа. От такого внимания со стороны обожаемого мной парня, я буквально растеклась по его рукам. Это чертовски приятно.       Когда перед нами восстала винокурня, мы оба выдохнули. Дошли. Дилюк прижал мое тело к себе еще крепче, и на пару мгновений зарылся носом в растрепанные волосы, а мне хотелось еще бы разок поцеловать его.       — Господин! Риномира! О боже, слава архонтам! — Мы посмотрели в сторону виноградников, откуда в нашу сторону направлялась пожилая женщина. Из-за своего возраста, Абель двигалась не так быстро, но все же куда лучше, чем многие в ее возрасте. Она махала руками, видно радуясь нашему появлению — Мы ищем вас!       — С нами все хорошо, не переживайте. — Дилюк осторожно поставил меня на землю, так же придерживая за руку и даже не намекая на то, чтобы вообще как-то отпускать — Риномиру нужно накормить и уложить спать, справитесь?       Женщина закачала головой и схватила меня за ледяные руки:       — Конечно же! Ой, Риномирочка. Детка ты так упала на сцене, что мы все перепугались.       — Извините… — Это все что, я смогла промямлить в своем положении.        Ох, господин… — Абель растерянно посмотрела на Рагнвиндра, забирая меня из его рук. Ее голос странно дрогнул, что немного привело меня в чувство — К вам приехал гость.       Дилюк поправил на руке свою перчатку и не сразу среагировал на слова подчиненной, но в его глазах что-то сверкнуло нехорошее:       — Кто? Абель замялась и еще раз посмотрела на господина, а потом на меня. Видимо думая как бы помягче сказать что-то или чего-то, боясь, но потом хрипло выпалила то, от чего я второй раз чуть не рухнула в обморок:       — Господин Дилюк, она представилась как ваша жена.