Как только выпал снег, окно в моей комнате стало светлее и краше во сто раз.
Мой новый год провалился, не начавшись. Я поскользнулась на лестнице у дома, забыла перчатки, чуть не отморозив руки, потом задержалась на рабочем собрании до вечера. Кому придет в голову ставить задачи по брендингу под новый год? В общем, когда я пришла за елками, все было раскуплено. А нет, не все — была одна. Елка была одна, а нас двое. Для предусмотрительных людей елок хватает, а для непредусмотрительных остается всегда одна почему-то. Будет неразумным спорить о том, кто подошел первым. А первой была я, чего он, конечно, не заметил. — Сколько стоит? — обратилась к продавцу. — Я дам вдвое больше. — Я дам втрое больше, — мужчина взял елку за ветку. — Послушайте-ка, нужна вам эта ель? — я взяла ее за лапу с другой стороны. Продавец заинтересованно смотрел на нас и чесал лоб под шапкой, предвкушая торг. — Цена вопроса, — обратились ко мне. — Сколько вы хотите за то, чтобы уступить елку? — Я хочу елку. И деньги не были бы лишними, но вряд ли удастся стребовать с него все сразу. Деньги и подобрать можно на дороге, а елки все уже подобраны, кроме той, что я держала в руке. Продавец выдал цену поднебесную, явно не на мой бюджет. С победным видом мужчина протянул банковскую карту. — Только наличка, — буркнул хозяин елки. Пока мой соперник ругался и проверял карманы, я залезла в кошелек. На руку продавцу легли купюры, придавленные мелочью. — Здесь не все. — Ну, знаете… товар у вас кривой, низкий и осыпается. — Других нет. Раньше надо было приходить. Мой конкурент отыскал две купюры. К несчастью, очень крупных. Продавец быстро вернул мне наскребанное и засобирался домой. — Но я уже заплатила! — Как видите, недостаточно, — усмехнулся мой конкурент. Я не хотела прибегать к этому, но он меня вынудил: я заплакала. Пока я плакала, он тихонько поднял елку и собрался уйти. Как некрасиво! Я поступила бы так же. Пока он не ушел далеко, я поймала его за воротник пальто. Я чуть было не удушила его, а он с хрипом развернулся и задел меня елкой по голове. Так от денежного вопроса мы перешли к насилию. Раздался треск — елку согнуло пополам. Она и так-то не особо крепкая была. — Мне вершки, вам корешки. — С какой стати? — мужчина вырвал еловую макушку у меня из рук. — Вы должны мне целую ель! — Чем вас половина не устраивает? Вот вам деньги за нее, — сунула ему мелочь и забрала верхушку себе. Секунды три мы молчали. Справедливость никого не удовлетворила. У него зазвонил телефон. — Да. Нет. Еще нет, — недовольный взгляд в мою сторону. Он сбросил и произнес: — Предлагаю вот что. Мне нужна елка на съемки. Я арендую ее, везу на съемочную площадку и возвращаю вам до полуночи. Эта затея звучала ненадежно, даже после того как он дал мне свой номер. Обе части он взял под мышку и заскрипел по синему снегу. Вздрогнул, заметив, что я иду за ним. — Не преследуйте меня! — Вы что думаете, я просто так вам верхушку дала? Вдруг вы все выдумали. — Какая ж ты противная. — Кто тут еще противный. «Дам втрое больше», — передразнила его. По дороге я преимущественно смотрела под ноги. В какой-то момент стало стыдно идти за незнакомым человеком ради огрызка елки. Но город меня научил бороться за радости жизни. Мы дошли до ближайшей парковки. Он открыл багажник и сбросил туда обе части елки. — Что ты делаешь? Она же совсем развалится. — Она и вначале была не в лучшей форме. — Мне ее еще дома ставить! Он с каменным лицом сел в машину, хлопнув дверью. — Только вези аккуратнее, пожалуйста, — попросила я, устраиваясь на сидении позади него. Он повернул ключ, автомобиль зашумел. Перед лобовым стеклом медленно кружились снежинки. — Почему рядом не села? — Место за водителем самое безопасное. Какое-то время мы молчали, ожидая когда прогреется машина. Он попробовал ее завести. Не получилось. В это время снова зазвонил его телефон. — Борис Васильевич, вас когда ждать? — прокричали в трубке. — Скажи своим, что я с ними еще серьезно поговорю. Я еду, — пробормотал он. Мы едем, оказывается. А я просто не заметила. На часах десять вечера. Наконец машина сдвинулась с места, и мы оба облегченно вздохнули. Однако впереди нас ожидал ночной кошмар любого, кто едет в праздник по городу через центр — пробка. Борису стали звонить без остановки. — Я еду! — отрезал он, взяв трубку в очередной раз. — Ты стоишь. — Еще немного, и я тебя высажу, а потом перееду, и будут две половинки, как у елки. — Мы в пробке, здесь даже нет места, чтобы меня переехать. Медленно, крайне медленно автомобиль двигался по проспекту. У меня было двадцать невыносимых минут чтобы в мельчайших подробностях рассмотреть все сверкающие новогодние витрины и огромную электрическую гирлянду, которая мерцала над дорогой. — Кто вообще верит вот в это вот все? — пробормотала я. — Я тоже не люблю новый год. — Терпеть не могу новый год. — Мм, — он обернулся. — Зачем тогда тебе елка? — Да какая разница. — Ты чуть не придушила меня моим же воротом пальто, имею право знать. Хорошо, мы тут явно надолго. — Я переехала пару лет назад. Мои родственники остались в родном городе, — ответила сухо. — Они всегда ставят большую елку на новый год, вот я и пытаюсь сделать здесь что-то похожее. — Извини за бестактность, но почему ты не празднуешь с ними? — Ну, из-за работы я смогу приехать к ним только в первых числах января. На самом деле никуда мне не хотелось приезжать. Мы пробыли в пробке час. Я думала, что сойду с ума. Ответила на все сообщения, и даже открыла электронную почту. Борис начал терять рассудок вместе со мной и включил музыку в салоне. К нашему обоюдному шоку мы поняли что оба любим Элвиса. Кто все эти люди в машинах? Они едут в аэропорт, или с работы домой? Может, у них нет никаких дел, и они едут с одного праздника на другой. Пробка кончилась. — С какой стати я вообще должен тащить за них ободранную елку. — Не обзывай мою елку. Ты куда? — Хочу срезать. По сугробам? — Может, не надо… Поздно. Минут пять нам еще удавалось ползти нормально, пока мы не застряли. Борис выругался. Посмотрел на время и выругался второй раз. — Мы застряли, да? Мне достался убийственный взгляд, ради которого он даже неудобно повернул голову в мою сторону. Половина двенадцатого! — Я не хочу встретить бой курантов вот так вот! — Я тоже, представь себе! Надо толкать. Хлопнула дверь. — Давай насчет три, поняла? И, три! — Кто говорит «три» сразу?! — Как ты бесишь. Раз, два… — Подожди, подожди, я встала неудобно. Все. — Раз, два, три! Ничего у нас не получилось. Еще некоторое время спустя, уставшие, взмокшие и злые, мы вернулись в салон. На часах почти полночь. Сидели тихо — сил ругаться не было. Борис схватил телефон, стал звонить. Поймал автоответчик, сбросил. Набрал другого абонента, начал о чем-то быстро говорить, но я даже не вслушивалась, меня сморило в тепле. Похоже, сейчас засну. Такое состояние напомнило мне детство, когда уставший пришел с горки домой, поел и лежишь, засыпая под разговоры взрослых в другой комнате. И не надо никуда бежать, ничего решать, главное — елку уже нарядили у окна. Мама часто наряжала, а дедушка любил приносить новые игрушки. Он говорил, что ни разу в жизни не наряжал елку, мы его все просили, а он говорил, не в этот раз, вот когда дела закончатся… Я подскочила от громкого звонка. — Да. Что? — Боря… мы нашли елку, — прозвучало где-то на том конце. Молчание. — Повтори. — …нашли елку, отбой. — Тогда снимайте. — … — Без меня съемку проведите. Справитесь. И отпусти ребят потом. — Где они взяли елку тридцать первого декабря в пол двенадцатого? — спросила я. — Украли в торговом центре? — Не, нужна была настоящая. Он вздохнул. Кажется, каждый раз его вздох становится все тяжелее. — Даже если они незаконно срубили пол леса, я не хочу об этом знать. Позади тебя бутылка. Достанешь, — вдруг попросил он. О, надо же, шампанское. Борис порылся в бардачке. Взял штопор, открыл, ловко избежав порчи салонной ткани от пены. — А мне можно? Он замер. — Бокалов нет. Я гипнотизировала взглядом телефон, на экране которого цифры сменили без одной минуты двенадцать на ровно полночь. Кто-то весело завопил на улице. Мы сидели в машине, по-очереди пробуя из бутылки шампанское. Раздались глухие удары салютов. — Называй адрес. Отвезу к тебе елку. — Ты же выпил, за руль нельзя, — пауза. — Оно что, безалкогольное было? — а по вкусу и не поняла. — Это детское шампанское, я его племяннице должен был отвести. После того как закончил бы с работой… — Мне как-то совестно теперь. — Да ерунда. А ты одна новый год встречаешь? — Да. — Как уныло. — Уныло это работать в новый год. Вообще меня друзья звали, просто к ним после курантов должна была идти. Я в ночной округе прикинула, где мы находимся, и известила Бориса, что до моего дома не так уж и далеко идти. Донести елку стало делом принципа. Мы взяли по половине дерева и пошли по снегу. — Показывай дорогу. — Как я могу, если ты так быстро чешешь впереди меня. — Это ты медленно идешь. Я шла и все думала, как я не смогла отличить обычное шампанское от безалкогольного. Тащить елку оказалось тяжко, ее даже в руках держать было неудобно. — Может, поменяемся. — И на что это повлияет? — Мне кажется, твоя половина легче. — Чего?! Наступил новый год, новая эпоха, а мы по-прежнему готовы были драться из-за елки. Хотя под конец, на очередном повороте во дворах, возникло желание бросить эту несчастную ель прямо на улице. Мы так боролись за нее, а теперь оба ее возненавидели. — Я плохой человек, — признался Борис, сев на скамейку рядом со мной. — Изначально я думал забрать елку для своих съемок у племянницы. Она бы все равно уснула к вечеру и ничего не заметила. — А я подозревала, что еще посочувствую твоей племяннице. — Моя племянница не уважает даже букву «р» в моем имени. — Это как? — рассмеялась я. — Она называет меня «Боя». Если бы я знал, что до твоего дома так далеко, то вызвал такси. — Хорошая победа не должна доставаться легко. — Да и какое такси в новый год, там приедет руль без водителя, и все будет стоить как дворец. — Представь, что мы сейчас бросим эту елку. Тогда получается, что все было зря. Вот бы все начинания можно было воплотить так же легко… Когда я переезжала сюда, я готовилась стать успешным человеком. — Успешным? — Я собиралась построить блестящую карьеру и встретить любовь всей своей жизни. Но на сегодня моя планка мечтаний упала: мне бы выспаться, и чтобы голова не болела. — И как, получилось? — Любовь всей своей жизни я встретила. — Деньги? — Еда и сон, да. Но боюсь, что родственники меня не поймут. — Зато я вполне понимаю. — Вот уж спасибо. — Зачем ты придумываешь себе какие-то критерии успеха… А тебе сколько? — Двадцать четыре. — Все понятно. Подрастешь еще и успокоишься. Боюсь тогда спрашивать, сколько лет ему. — Ты жалуешься на отсутствие успеха, а у меня есть успех, и я просто женат на своей работе, но всем вокруг это не нравится. — Какие глупые люди. — Вот и я том же. Моя родня обижается, что я опаздываю на праздники. Но я же прихожу. — На семейные праздники надо ходить. Пока у тебя есть семья. — Мм, — кивнул он. Елку мы все-таки донесли до дверей моей парадной. Я поблагодарила Бориса и взяла его половину ели. Только он ее держал и не отдавал. — Знаешь, — сказал он. — Я тут подумал, заплатил за нее я, значит она все-таки моя. — Я сейчас ударю. — Просто обидно, я ее купил, я ее довез, а ты даже домой меня не пригласила. — Я серьезно поколочу тебя сейчас. — Как тебя зовут? — Арина. Что, решил узнать поближе под конец? — Нет, Риш. Хочу знать, на кого буду подавать в суд за порванное пальто. — Риш? А сам-то, Боя. — Ты не посмеешь, — протянул он с угрозой. — Да. Так тебя и буду называть. Мимо проплыла шумная компания счастливых людей. — Давай в следующий раз брать елки пораньше. И в разных концах города. — Можем сэкономить, купить одну на двоих и встретить новый год в одном помещении. Уже знает, чем меня привлечь — экономией. У него вновь зазвонил телефон. — Да. Да что? Ладно, буду. А не такой уж и плохой новый год получился. Главное елка у меня. Борис тем временем взял мои контакты и открыл их у себя в телефоне. — Я еще свяжусь с тобой. По поводу процентов. — Каких процентов? — За использование елки. — Он долго смотрел на меня и счел необходимым добавить: — Я пошутил, вообще-то. — Только можно мне в следующий раз обычное шампанское. — Учту твое пожелание, когда приду к тебе забирать свою елку. *** Я нажала на кнопку гирлянды, которая осветила в сумраке все игрушки, что я смогла найти и повесить. Некоторым из них было много-много лет, но мне все равно отдали их, не пожалели, когда я переезжала. Игрушки блестели, а я смотрела на елку и видела рядом своего улыбающегося деда, как будто живого. Он не успел, а я нарядила все равно, нарядила за него. Теперь можно было ехать к друзьям. И смотреть салюты. И пусть он только попытается забрать елку.1
14 января 2022 г. в 21:43