Многолетнюю сонную тишину снежной лощины разрезал визг спортивного снегохода, сливаясь с оглушающим рокотом тройки чёрных в красную полоску вертолётов Boeing FARA высоко в голубом небе, на длинных тросах с крюками уволакивающих с собой под аккомпанемент металлического скрежета исполинскую сине-зелёную башнеобразную установку из разряда научной фантастики, наверняка способную захватить или уничтожить мир несколько раз. Потеря места обитания в перспективе, судя по всему, не интересовала тут и там растущие высокие густые ели и торчащие из-под толстенного снежного ковра серые обломки скал, так как они не проявляли никакого интереса ни к обилию шумящей техники, ни к фигуре в синем комбинезоне, стоящей на основании повисшего в пространстве достижении научного прогресса и победоносно оглядывающей бескрайние заметённые пустоши с высоты птичьего полёта.
- Ты опоздала, Ким Пять-с-Плюсом! - переполняющим от радости голосом выкрикнула в рупор фигура, когда снегоход и преследующий его возникший сноуборд оказались в зоне слышимости.
Молодая женщина, которую законодательные аппараты 11 стран определили как опасную преступницу, лихо управляя механическим вездеходом и выруливая между сугробами, очередной раз демонстративно повернула голову в сторону отстающей запыхавшейся Ким, немного поводила изучающим взглядом по одежде последней, и в голове наконец-то полноценно созрела колкость, которую можно было сейчас же озвучить:
- Как тебе моя куртка от Banana? - демонстративно поправила ворот свободной чёрной брендовой куртки преступница. - Конечно, не идёт в сравнение с твоим старым ободранным свитером, но тоже ничего, - давясь от смеха, выдала Шиго в сторону школьницы, ведя фиолетовый снегоход вслепую.
Девушка порозовела от стыда, невольно вполглаза осматривая свою затёртую малиновую горнолыжную дутую куртку, уже напоминающую кофту, но через мгновение взяла себя в руки, нахмурилась, стиснула зубы и посильнее налегла на край доски, стремясь нагнать провокатора.
Сейчас готового плана действий у Ким не было. Конечно, необходимо было отобрать у сумасшедшего доктора Драккена разрушительное оружие, но каким-нибудь образом зацепиться за улетающую установку штурмовым крюком было решительно невозможно, поэтому было принято решение следовать за телохранителем сумасшедшего учёного в надежде, что она приведёт рыжеволосую спасательницу мира в логово злодея.
Через несколько секунд Шиго, покопавшись в карманах новенькой куртки левой рукой и поворачивая ручку газа правой, извлекла на свет прямоугольную динамитную шашку с большим круглым дисплеем. Как раз в этот момент на горизонте возникла протяжённая линия из толстых труб чёрного цвета, в сторону которых и повернула злодейка, ведя снегоход по подъёму в гору. Расстояние до трубопровода чудовищно быстро сокращалось и он стремительно увеличивался в размерах.
- Я взорву нефтепровод, Кимми, - вдруг обратилась Шиго к рыжеволосой школьнице позади, - но, мне кажется, нефтяная маска не смоет твои угри! - захохотала женщина и, приподнявшись на подножках снегохода, сохраняя шаткое равновесие, резким движением перешагнула через приборную панель с лобовым стеклом и прилепила бомбу на капот. Даже со своего места Ким увидела, что на таймере взрывчатки установлен обратный отсчёт в пятнадцать секунд.
Не успела девушка опомниться, как вездеход добрался до края огромного обрыва и преступница, выждав несколько мгновений и посильнее оттолкнувшись от капота, высоко прыгнула в бездну, исчезнув вместе со снегоходом.
Сердце Ким пропустило удар, всё внутри сжалось, а дух захватило от ужаса. Упасть с такой высоты и успешно приземлиться без транспорта казалось почти невыполнимой задачей. Школьница вдруг сильно испугалась за жизнь и здоровье своей соперницы. Хоть они и были заклятыми врагами, Ким воспринимала преступницу в зелёном комбинезоне как заплутавшую в жизненном лабиринте несчастную девушку, способную измениться и закончить с незаконной деятельностью, поэтому не стремилась навсегда засадить её за решётку. В драке "Кимми" большую часть времени оборонялась и тянула время, а перед редкими атаками убеждалась, что Шиго не отвлеклась на что-нибудь и сможет отразить удар.
Как только всё это закончило проноситься в голове у спасительницы мира, девушка облегчённо выдохнула: из пропасти поднялся ещё один вертолёт, на полозьях шасси которого, вцепившись руками и покачиваясь всем телом, висела её старая знакомая и ехидно смотрела на широко распахнутые глаза девушки.
Совсем забыв об обрыве, уже через секунду Ким сама полетела вниз. Воздух засвистел в ушах, а лицо начало сильно обветриваться. Спасало хотя бы то, что на школьнице были горнолыжные очки. Быстро взяв себя в руки, она плюхнулась на накатанный склон, кое-как удержав равновесие и сильно повредив лодыжку. Ей повезло оказаться недалеко от неуправляемого снегохода, мчащего прямиком в участок нефтепровода. За несколько движений девушка сократила дистанцию до транспорта, а потом одним прыжком оказалась в седле вездехода. Таймер неумолимо показывал десять секунд до детонации. Подавив подступающую панику, она сразу заметила пригорок, расположенный в идеальном месте для выполнения задуманного.
Направив снегоход на пригорок, она сильно подскочила на бугре и взмыла в воздух на транспорте, после чего натренированное тело Ким повернуло их обоих в воздухе и что есть сил отпихнуло тяжеленные аэросани ещё выше в небо, где они мгновенно разлетелись на тысячу частей со страшным грохотом.
В полёте девушка с чувством выполненного долга поправила шлем на своей голове и слишком поздно увидела, что прямо сейчас рухнет на крону высокого, давно высохшего от морозов, дерева, чьи толстые ветки угрожающе торчали как заострённые колья. Страх за свою жизнь сковал тело девушки, заставив мгновенно сгруппироваться и прикрыть жизненно важные органы.
Под треск ломающейся древесины Ким, несколько раз сильно приложившись головой об особо массивные ветви, продралась к центру кроны, где и застряла на высоте около трёх метров: в несчастную куртку воткнулось множество твёрдых хворостин, которые, к счастью, всего лишь оставили саднящие царапины под одеждой, а не вошли глубоко в тело.
Придя в себя через какое-то время, девушка начала барахтаться, стараясь вырваться из лап дерева, но попытки освободить уже совсем пришедшую в негодность мягкую матерчатую куртку оказались тщетны. Вздохнув от мысли, что придётся остаться в одной лёгкой кофточке на морозе, Ким с трудом расстегнула молнию и выскользнула из предмета верхней одежды, упав на снег и взвыв от боли в лодыжке. Разбитые стёкла горнолыжных очков только мешали, поэтому от них, как и от сломанного шлема, спасшего черепушку школьнице, было решено отказаться. Насилу отыскав одну из потерянных варежек и осмотревшись, спасительница мира поняла, что оказалась совершенно одна на многие десятки километров. Того времени, что она провела, сражаясь с силами природы, оказалось достаточно, чтобы на лощину начала наваливаться непроглядная зимняя ночная тьма. Ким уже понемногу начинала бить дрожь: в тоненьком пуловере было крайне холодно.
- "Да что же это за день такой" - думала про себя школьница, обнаружив ещё и пропажу драгоценного киммуникатора. Обойдя ствол дерева несколько раз и немного разрыв снег в местах подозрительных свежезасыпанных ямок, куда могло упасть устройство, Ким совсем впала в панику.
- "Нет его. Нет!" - чуть не заплакала она. - "Как теперь быть? Я долго не протяну такими темпами". Как назло, на это задание Ким не брала дополнительного снаряжения, посчитав его необязательным. Возможно, что помада-электрошокер помогла развести костёр, но сейчас об этом не было смысла и думать.
- "Так, спокойно. Для начала нужно спрятаться от этого вездесущего ветра" - решила девушка, трясясь от ужаса и холода. Ещё немного потерянно побродив в радиусе своего крушения и не найдя средство связи, школьница добрела до нефтепровода, стараясь не опираться на подвёрнутую ногу, раскопала небольшую ямку у одного из прямоугольных опор трубы и уселась прямиком в неё, облокотившись на стену плечом.
- "Наверняка Вейд уже выслал подмогу. Не смог до меня дозвониться, и вызвал. Вызвал, точно же. С минуты на минуту будет".
Наконец, стало уже настолько темно, что не было видно ничего дальше своего носа. Если бы снег блекло не отсвечивал, могло сложиться впечатление полной потери зрения. Надо бы встать и немного размяться, попытаться разогреться, но Ким уже смертельно устала и вымоталась, так что лишний раз двигаться совсем не хотелось. Пар изо рта превращался в капли воды, застывающие на ресницах и склеивающие их. Несмотря на то, что девушка остервенело грела в одной варежке сразу две ладони, это не сильно помогали, так как они потеряли чувствительность и одеревенели. С ногами было примерно тоже самое. Лишний раз видеть свои побелевшие и посиневшие конечности девушка просто боялась, поэтому даже не пыталась осмотреть своё тело. Вся одежда Ким покрылась инеем, лицо щипало, а рыжие волосы распушились.
- "Где же... кто-нибудь", - мысленно молилась школьница. - "У меня больше... нет сил сопротивляться этому проклятому морозу".
- Я не могу замёрзнуть здесь! Невозможно! У меня... контрольная завтра по математике. Учитель меня... - не выдержав, вслух начала бормотать девушка, но не договорила, лишь слабо кашлянула. Потихоньку её начала одолевать странная апатия к происходящему. По телу разливалось странное приятное чувство. Было ощущение, что школьница находится на своей постели в тёплом и уютном доме. Сначала Ким перестала кутаться от пронизывающих задуваний ветра, потом ей надоело, и, вынув руку из варежки, рыжеволосая просто опустила её в снег, абсолютно ничего не почувствовав. Появилось сильное желание прикрыть глаза хотя бы на пару мгновений, но угасающее сознание ещё пыталось с этим бороться.
Устроившись поудобнее, вдруг успокоившаяся девушка начала прокручивать перед глазами какие-то спутанные мысли и образы. Поток размышлений переходил от одной темы к другой: как родители отнесутся к новости о том, что её обожаемая дочь-отличница в конце концов сгинула в одной из многих попытках спасти мир; справится ли теперь Рон без неё; что будут говорить в школе о пропаже одной из лучших учениц. От этих мыслей неприятно защемило сердце, поэтому их Ким попыталась сразу выкинуть из головы.
- Получается, что добро не всегда побеждает зло. По крайней мере, не в этот раз так точно, - хрипло хмыкнула школьница, пытаясь отстраниться от неизбежной участи заснуть навсегда.
- Радуйтесь, Шиго и доктор Драккен, вы победили. Но Рон вам ещё покажет, это точно, так что... не расслабляйтесь, - почти прошептала последние слова девушка, полноценно ложась на снежный покров. - Спина болит уже от этой железяки... - рассеянно пожаловалась Ким, ощущая лицом отрезвляющую колючесть.
Всё вокруг школьницы переставало существовать. Звук падающих с неба хлопьев моментами пропадал, окуная её в тишину.
- "А это не так страшно", - лениво пронеслось в голове у Ким.
Из неспокойного болезненного забытья её вывело гудение мотора и звук раскручивающихся лопастей откуда-то сверху. В следующий момент она уже могла приоткрытым глазом видеть стоящий на некотором расстоянии вертолёт, слепящий её прожекторами.
- "Л... люди...", - безэмоционально подумала она и попыталась сделать какое-нибудь движение, чтобы её заметили, но тело больше не слушалось девушку и продолжало лежать уже наполовину заметённым. Веки вновь стали тяжёлыми.
***
- У неё не было шанса как-то обезвредить эту взрывчатку. Никак. Нефтепровод должен быть уничтоженным, - критично заявила черноволосая злодейка, спрыгивая на землю и ёжась от холода. Скорее всего, сказала она это сама для себя: одному из этих бестолковых работников Драккена, носящему красный костюм с чёрными круглыми очками и выполняющему сейчас роль пилота, вряд ли была так интересна эта информация. Выходить из кабины вертолёта он явно не собирался, что раздражало преступницу.
- Значит, ты будешь тут в тепле сидеть, а мне идти и проверять? - рявкнула Шиго. - По прилёту на остров сделаю из тебя желе. Любишь желе? - растянулась в улыбке женщина, сделав несколько шагов в сторону пилота.
- К-клубничное люблю, - промямлил испуганный работник.
- Сделаю клубничное тогда, но ты его не полюбишь, - захихикала женщина. - Сделай фонари поярче, - отдала приказ злодейка, а сама направилась к слабо различимым очертаниям трубы.
- Невероятно... Ни царапины, - ошарашено проговорила Шиго, подходя к опоре нефтепровода. - Проклятая Кимми, опять всё испортила. В следующий раз поквитаюсь с ней по двойному тарифу. Осталось ли у нас ещё пару шашек, чтобы закончить дело прямо сейчас? - задумчиво спросила злодейка, хлопая по карманам.
Эти слова заставили отступить оцепенение и открыли в Ким второе дыхание. Она на негнущихся ногах и руках приподнялась и начала движение к краю укрытия.
- "Я... тебе... нефтепровод не дам", - твёрдо решила девушка.
Заслышав шорохи, Шиго напряглась. На ладонях возникли знакомые зелёные скопления плазмы.
- Кто здесь?! Покажись! Или предпочитаешь бить втихушку? - язвительно спросила злодейка, стараясь скрыть дрожание голоса.
Из-за железной перегородки появилось белое как полотно лицо Ким.
- Я тут, Шиго, квитайся. Справишься... со мной? Я... предпочитаю встречаться лицом к лицу в драках, а не нападать из темноты, - хмыкнула девушка и попыталась встать, но застыла в положении на четвереньках, после чего снова рухнула от бессилия.
- "Вот тебе напоследок, злодейка. Меня не сломить", - довольно подумала Ким. - "Пусть делает со мной, что захочет".
- Боже мой, какая встреча!, - хлопнула в ладоши Шиго. - Теперь ты по ночам охотишься на чужие объекты инфраструктуры? Устраиваешь засады. Найди себе другой нефтепровод, поняла? Чего ты там улеглась? Думаешь, не вижу твои рыжую причёску? Я с тобой раз... - женщина подошла вплотную к лежащей без чувств Ким и потеряла дар речи от увиденного, погасив кислотное пламя на руках.
- Эй, ты... ты меня слышишь вообще? Ты что тут делала? - заинтересованно рассматривала внешний вид несчастной девушки Шиго. Так как тыкать лежащую ногой было уже слишком, злодейка добросовестно наклонилась и потрепала Ким по плечу, про себя отметив, как прекрасен цвет её волос вблизи.
- В школе не рассказывали, что при такой погоде находиться ночью черт-знает-где в такой одежде - плохая идея? Или вместо этого урока ты уничтожала наши устройства для захвата мира? - злодейка пыталась ехидничать, но от зрелища перед глазами ей почему-то стало дискомфортно.
- Да не лежи ты в снегу лицом, для начала, - не выдержав молчания девушки, неуверенно проговорила растерянная Шиго. - Больно же, наверное, - нервно сглотнула она и, взявшись обоими руками за плечо девушки, повернула её на спину. Школьница прерывисто и слабо дышала, прикрыв веки. Запорошённое ледяными крупицами лицо ничего не выражало, лишь губы чуть-чуть подрагивали.
Злодейку неприятно передёрнуло и она поплотнее завернулась в свою курточку.
- Получается, что операция сложилась неплохо, хоть и без уничтожения трубопровода. Ким Пять-с-плюсом скоро превратится в кусок льда и будет тут лежать до скончания времён, а мне даже не пришлось ничего делать, - попыталась подбодрить сама себя Шиго, отгоняя навязчивые идеи о помощи, которых раньше никогда не возникало.
- "Я победила. Победила, можно уходить. Судьба на моей стороне. Доктор Ди будет доволен", - размышляла злодейка, но не могла и сделать шагу назад, заворожённая видом беззащитной соперницы.
- Госпожа, поднимается буря. Нужно улетать! - вдруг послышался сзади крик пилота.
- Да, сейчас, - сбивчиво ответила напарницы Драккена, которая разрывалась от противоречий.
- "Не буду я ей помогать, ещё чего. Она заслужила этого. Как же я тебя ненавижу, Ким, ненавижу," - пыталась вдолбить себе в голову женщина, но, поддавшись импульсивной идее, сняла одну из своих обтягивающих перчаток и на прощание аккуратно дотронулась до личика девушки, немного стряхивая накопившуюся и подтаявшую белую крупу.
- Знаешь, я... - не смогла договорить Шиго, так как внезапно, почувствовав чужое прикосновение, Ким не устояла и слегка потёрлась о тёплую ладошку злодейки.
- Знаю. Тебя ждут, - одними губами прошептала школьница.
Напарница сумасшедшего учёного отшатнулась и похолодела, но сразу же приняла окончательное решение о дальнейших действиях.
- Вот именно, поэтому давай побыстрее. Вставай, - не веря своим словам, протараторила Шиго. Ким не реагировала, но удивлённо приоткрыла мутные глаза и уставилась на нервничающую злодейку
- Я что тебя, тащить ещё должна? - проклиная себя, преступница пропустила свои предплечья с ладонями под спину и колени Ким, поместив её в сидячее положение.
- Даже не молила о помощи, удивительная безответственность. Твоя гордыня убьёт тебя, Кимми, - крутя головой в панике, говорила женщина. - Такой ветрище стоит... Видимо, придётся кое-что сделать. Тебе же понравилась моя ветровка? Считай, что пока что дам поносить. Поймёшь хотя бы, как должно выглядеть качество и удобство, - снимая куртку, съязвила Шиго. - Но если порвёшь по пути... - запугивала злодейка, накидывая элемент верхней одежды на девушку. - Ну, руки просовывай, - торопила она, помогая согнуть задубевшие конечности. Ким еле слышно фыркнула, послушно натягивая предложенную вещь.
- Молись, чтобы мы успели к врачам. Если тебе что-нибудь ампутируют, я тебя на корм механическим акулам пущу, так и знай, - подхватывая девушку, заявила злодейка, почему-то вдруг очень переживая за здоровье школьницы.
Пока Шиго пробиралась через метель с пострадавшей, она вдруг почувствовала, как Ким благодарно положила голову на грудь злодейки.
- Слишком... вольготно расположилась, - со смущением заметила Шиго.
Добравшись до летательного средства, она усадила дрожащую девушку на свободное место.
- Один вопрос, и ты больше ничего никогда не сможешь спрашивать. Понял? - приблизилась к удивлённому миньону Дракенна Шиго. - Включить отопление на максимум. В ближайшую больницу, живо, - скомандовала женщина, закрыв дверь.
Пока разгонялись лопасти, злодейка начала ухаживать за Ким, притащив всё, что могло понадобиться.
- Ладно уж, сиди и не дёргайся, - фальшиво проворчала Шиго, снимая ботинки со школьницы. - Боже мой, ведь все синие, - торопливо заматывая их в ткань, проговаривала женщина.
- Зачем ты меня спасла? - собрав силы, вполголоса произнесла
- Какой глупый клишированный вопрос из фильмов. Тебе жить не хотелось, и я помешала спокойно умереть? - взвилась Шиго, но быстро успокоившись. - Не смогла бросить беспомощного человека, так подойдёт? Может, я и пожалею об этом выборе, но я не хотела до конца жизни видеть в страшных снах твои синие круги под глазами, поэтому решила, что с тобой ещё не покончено. Моя прерогатива победить идеальную Кимми, а не каких-то там природных условий, поэтому я тебя им не отдам, - не смотря на спасённую, выпалила женщина.
- Я знала, что ты никакая не злодейка, - улыбнувшись, довольно промолвила девушка, ощущая, как возвращается контроль над телом.
- Неправильно думаешь, - возразила Шиго, закутывая девушку уже в десятое найденное покрывало. - Ты... как вообще? - несмело спросила женщина. - Дотянешь до больницы? - в голосе появились беспокойные нотки.
- Уже хорошо чувствую себя. Спасибо тебе, Шиго. Я твоя... должница, - закашлялась девушка.
- Береги силы, - испуганно подбежала злодейка, похлопывая школьницу по спине. - Не думай об этом. Хочешь пить? - заглядывая в глаза, спросила злодейка. - Нашла тёплую газировку, должна подойти.
- Если... можно, - согласилась школьница, неловко взяв из рук бутылку и начав отпивать.
- Давненько я никого уже не спасала, отвыкла даже, - усмехнулась Шиго. На немой вопрос Ким она ответила: - Да, я не всегда была злодеем. Много всего было, в общем.
- Шиго, я... тут... подойди, сказать кое-что нужно, - вдруг замялась девушка.
- Я слушаю.
- Нет, подойди.
Поднявшись из кресла, статная женщина остановилась у девушки и наклонилась, повернувшись к ней ухом.
- Что там? - заволновавшись, приготовилась слушать Шиго.
Воспользовавшись ситуацией, Ким приблизилась к шее злодейки и быстро чмокнула её, ощутив губами нежную и прохладную кожу.
- Всё, - довольно заявила школьница и спряталась с головой под одеяла.
- Это... это... Ты что... себе позволяешь, - раскраснелась от смущения Шиго.
- Кстати, у меня нет никакого медицинского полиса с собой, - заявила девушка, сменив тему и выглянув из-под своего укрытия.
- Откажутся тебе помогать - уничтожу весь этот район. Я могу, - погрозила злодейка, продемонстрировав школьнице кислотные шары на кончиках своих пальцев.
- Я верю, - засмеялась Ким.
***
- Ну что там, докторишка? - поймала за рукав халата выходящего из палаты доктора. - От ответа будет зависеть твоё будущее.
- Всё в порядке, не нужно так переживать, - спокойно ответил медик, перелистывая карту пациента. - Ей крупно повезло, организм сможет полностью восстановиться в уже ближайшее время. Недельку нужно будет полежать.
- Слава богу, - выдохнула женщина и осела обратно на стульчик в коридоре.
- Куда вам будет удобно направить счёт за лечение? - поинтересовался доктор, опасливо глядя на Шиго.
Та тем временем вытащила из кармана костюма несколько толстых зелёных пачек и вручила медику.
- Не люблю бюрократию с бумажками и счетами. К тому же, мои электронные счета заблокировали ещё давно, - хихикнула злодейка, чувствуя, что запугала мужчину.
- Э-этого хватит, - доктор поспешил схватить деньги и исчез быстрым шагом.
- Шиго, я знаю, что моё лечение... апчхи!... стоит недешёво. Скажи, сколько там? Я всё... апчхи!... апчхи!... оплачу, - начала лежащая в кровати девушка, как только преступница зашла в комнату.
Женщина усмехнулась, усевшись на край койки.
- Не переживай, всё равно тебе столько не заработать на продаже печенья, или как там подростки деньги получают. Людям столько не съесть.
Школьница показательно надула губки.
