Бывает и так

      С каждой минутой страх нарастал. Как перед экзаменом, только в несколько раз хуже. Уже никак не победить дрожь. Вот-вот вернётся демон Са, и мы в последний раз отправимся к Дьяволу. Ну я потреплю ему ещё нервы напоследок!       Мы всё сидели в обнимку на кровати, временами проваливаясь в сон. Как же это всё-таки отвратительно – жить без времени. Минута – за вечность, секунда – за миг. Всё время казалось, что возле двери раздаются шаги. Перед глазами витали смутные образы демонов, Дьявола, Судьбы… Какое-то полное беспамятство. И холодно, трясусь вся, хоть и Шут обнимает. Уж лучше бы всё скорее разрешилось. Перед смертью не надышишься же.       Наконец, через какой-то промежуток времени, к нам зашёл демон Са. Он просто кивнул нам, и мы, поняв, что настал решающий момент, пошли за ним в тронный зал. Шут крепко держал меня за руку; кажется, мы оба ни о чём не думали, голова была просто опустошена, как гробница фараона. Проходя мимо витрины, мы на миг застыли. Вот и всё. Осталось совсем чуть-чуть. Дай Бог, если Дьявол отправит меня вместе с Женей на пытки, а не оставит возле себя.        Мы вошли в тронный зал. Дьявол сидел возле озера и смотрел в воду. Заслышав наши шаги, он обернулся, окинув нас растерянным взглядом, после встал.       - А, дорогие мои… - он направился к нам. - Что ж, вам пора дать ответ.       - Кажется, ты сам прекрасно его знаешь, - пробормотала я. Дьявол пристально посмотрел мне в глаза. Жутко как…       - И надеюсь, что ты произнесёшь обратный ему, - он улыбнулся.       - Надежда умирает последней.       - О да, - согласился Дьявол. - Она изворотливая дама, и я никак не могу её поймать. Хм… - он задумчиво осмотрел свои чертоги. - Итак, ваш ответ…       - Нет, - в один голос произнесли мы с Шутом.       - Очень даже зря, - Дьявол вдруг подошёл ко мне. - Хочешь, чтобы он страдал? - он указал на Женю. - Горел в огне?       - Не хочу!       - Ну так зачем же ты даёшь мне неверный ответ?       - Потому что… - я думала, как бы задеть его. Вот не люблю матом ругаться, но сейчас, кажется, самое подходящее время для этого дела. - Потому что ты… мудак.       Тут же я получила пощёчину. Шут дёрнулся, но движением руки Дьявол остановил его. Женя замер на месте, как статуя. Ох, чувствую, сейчас будет «весело».       - Тварь… - прохрипела я, потирая щеку. Больно всё-таки.       И снова удар. На этот раз в живот. Я рухнула на пол, согнувшись пополам.       - Отпусти Шута… Хватит… - прохрипела я, поглядев на Женю. В его глазах читалась нестерпимая боль, но он не мог и шевельнуться. - Он страдает…       - А я люблю страдания. По-другому я всё равно не могу ему их причинить – он без души. А вот тебе могу, нанося увечья, - Дьявол усмехнулся. - Я даже, знаешь, спокойно не могу отпускать души, которые отбыли свой срок в Аду. Помнишь тот снег на входе? Так вот, на обратном пути он раздирает уходящим ноги до крови. И до самого выхода тянется цепочка кровавых следов… - властелин Ада сладко улыбнулся. - Так и Шут получит свою порцию боли, уходя отсюда. Только свою душу он всё равно обратно не получит. Из-за тебя, моя дорогая Екатерина. Надо быть более сговорчивой.       Вот сволочь! Решил нарушить своё слово! Я собрала остаток сил и толкнула Дьявола ногой. От неожиданности он пошатнулся и упал. Так ему и надо!       - Это уже переходит все рамки! Са! - закричал Дьявол в гневе, поднимаясь. - Живо обоих на первый круг! Да чтоб огонь черти пожарче разожгли! БЫСТРО!!       В ту же минуту демон поднял меня на ноги и, схватив нас с Шутом, который уже пришёл в норму, потащил из тронного зала. Мы только переглянулись с Женей. Кажется, слов вообще не было.       - Действуйте быстро, - пробормотал демон, протянув нам камень квадратной формы, когда мы оказались за дверью зала. - Господин пошлёт за вами погоню. Я уже не смогу вам помочь.       - Спасибо, - выдавила я из себя и взяла протянутый камень. В ту же секунду демон помчался прочь от нас.       - Ты как? - спросил меня Шут.       - Ничего, - я потёрла щеку. До сих пор было больно. - А ты?       - Тоже, - Шут кивнул.       - Тогда пошли!       Мы побежали к витрине. Чёрт, как сердце бьётся. Даже больно рёбра. Или это от удара болит тело? Всё происходящее вообще как в тумане… Вот уже и витрина. Вот они, души. Стоит только разбить стекло. А дальше… дальше – неизвестность. И это пугает.       - Жень, ты помнишь, как выбираться отсюда?       - Вверх по лестнице же, - тяжело дыша, ответил парень. - Кать, ждать некогда. Бей.       Я кивнула и, размахнувшись, кинула камень в витрину. Через секунду послышался звон стекла, его части разлетелись в разные стороны. Я почувствовала, что несколько осколков прошлись по моим рукам и щекам. Проведя рукой по щеке, я увидела на ладони кровь. Опять. Я глянула на Шута. По его лицу тоже струйками бежала кровь.       - Вот тебе и защита. Слабо как-то, - выговорила я.       Женя глядел на свою душу. Она стояла как прежде.       - Как же теперь её взять?! - спросил он в бешенстве.       - Да хватай, и побежали! Некогда думать.       Женя так и сделал. Он схватил свою душу, не думавшую сопротивляться, и перекинул её через плечо. А другие души так и остались стоять на месте. Странно... Но некогда об этом думать. Мы тут же побежали прочь от места нашего преступления. Пока было тихо. И от этого было даже страшно. Вдруг на выходе нас уже ждут?       - Шут, а я думала, что вы сразу же объединитесь с душой, - крикнула я на бегу.       - Я тоже. Я ничего не понимаю!       Мы бежали, что есть сил. Вверх по лестнице. Господи, как же тяжело! Когда уже эти ступеньки закончатся? У меня уже ноги заплетаются. А если я споткнусь, то уже не встану. Кажется, целую вечность длились эти ступеньки, но они, наконец, закончились. Мы оказались в знакомом холле и помчались к выходу из дома Дьявола. Ужас, я уже устала… А впереди ещё целая обратная бесконечность.       - Шут, нормально? - крикнула я.       - Да! Ты?       - Тоже!       И мы, рывком открыв дверь, выбежали на улицу. В глаза сразу же бросился ржавый цвет солнца. Мы остановились на мгновение, привыкая к свету. Но этого времени не хватило, чтобы отдышаться. Мы сразу же кинулись дальше бежать. Вдоль по главной улице.       В этот момент на церкви зазвонили колокола. Таким загробным, тяжёлым боем, заставляющим душу вздрогнуть. Кажется, нынче по нам звенят колокола. Я обернулась. Точно. За нами уже бежала целая толпа демонов. Господи, как же жутко… Я вдруг осознала всю утопичность ситуации…       - Жень, нам бы прибавить! - крикнула я в панике.       Шут только кивнул, не став и оборачиваться. А сил нет, чтобы прибавлять. Мы уже и так устали. Кажется, сегодня удача не на нашей стороне. Зато есть прекрасный стимул бежать дальше и сражаться до конца. Этот стимул бежал за нами, причём в огромном количестве. Как жаль, что нам никто не может помочь… Но тут я заметила, что многие души вышли из своих домов. Странно… Им-то какое дело?       - Бегите! Скорее! - услышала я вдруг знакомый голос. - Мы попытаемся сдержать их!       Это кричал Ленин, который бросился в толпу демонов, а вместе с ним ещё много других душ. Зачем?! Они же себя подставляют!       - Владимир Ильич, зачем вы это делаете?! - крикнул вдруг Шут.       - Вы ещё живые, а нам уже всё равно! Бегите!       - Спасибо! - крикнул я, и мы продолжили бежать, отрываясь от погони, благодаря Ленину и другим душам. Шут, кажется, скоро совсем упадёт. Он ведь со своей душой наперевес бежит. Чёрт возьми, сколько же ещё бежать нам? Сколько уже времени прошло? Стоп. Время… Его же здесь нет!       - Шут! Времени нет, а значит, мы с тобой не можем устать!       Тут же мы поняли, что можем ещё даже прибавить ходу, что мы и сделали. Мысль об отсутствии времени была как глоток свежего воздуха. Вот уже и проход показался. Я обернулась. Демоны, кажется, отстали. Чёрт, достанется потом жителям Ада… из-за нас… В этот момент из центра Ада послышался душераздирающий крик. Кажется, это был Дьявол. Мы даже замерли на мгновение, но, быстро переглянувшись, снова продолжили бежать.

* * *

      Дьявол издал протяжный крик и бросил камень в Озеро памяти. Впервые за многие годы своего существования ему было больно. Он страдал. Подле него на полу лежала какая-то женщина в старом, потрепанном жизнью платье. Она лежала, скорчившись от боли, из прекрасных голубых глаз бежали ручьями слёзы. Она умоляла больше не бить её.       - Как же я могу не бить тебя? Ты ведь злая обманщица! Теперь я понимаю, почему люди страдают из-за тебя, подлая Судьба! - Дьявол ударил женщину ногой в живот.       - Я не виновата! - прохрипела Судьба в ответ. - Некоторое выходит из-под контроля…       - Ты обещала, что Катерина будет со мной! И обманула!       Снова удар. Судьба застонала от боли.       - Она будет с тобой, Господин, будет! Всему своё время… Прошу, только не бей меня…       - Мне нужно унять свою боль. А бить мне больше некого. Тем более ты виновата, - ответил на то Дьявол и нанёс очередной удар. Впервые в жизни Дьявол был в тупике и совершенно не знал, что делать. Более всего его беспокоили собственные чувства, которые причиняли ему странные, неведомые страдания. Дьявол хотел унять их, но ничего не выходило. Каждый удар по Судьбе лишь сильнее разжигал его злость. Хотелось бить, бить, бить… Чтобы утолить свою боль. - Но если ты мне снова соврала… Я не знаю, что я с тобой сделаю…

* * *

      Мы бежали по снегу. Было нестерпимо больно – как и говорил Дьявол, снег раздирал ноги до крови. Как мы ещё бежали… Именно это пошло на руку демонам – они приближались. Кажется, нам не хватит самую малость… Вон уже дверь показалась… Чёрт… Я глянула на изнеможенного Шута наперевес с душой, висевшей на нём как балласт – никаких признаков жизни. Вот и всё… Последние минуты вместе… Скоро опять вернёмся в Ад, и я навсегда потеряю свой рассудок…       - Жень, - прохрипела я, пытаясь не сбавлять темп бега – ноги уже все были сбиты в кровь, - напоследок… надо сказать… я… люблю… тебя…       Неожиданно в ту же минуту душа Шута растворилась в воздухе, а сам Женя преобразился: его волосы из серых стали русыми, а неестественный зелёный цвет глаз стал приглушённей с оттенком в серый. Кажется, душа теперь на своём родном месте. И всего-то было нужно в любви признаться! М-да, как говорится, всё гениальное - просто.       - Жень? - обеспокоенно позвала я.       - Кажется, это было второе условие, - ответил он, глядя на меня. А так он выглядит намного привлекательнее. - Такой прилив сил, - он обернулся. - Чёрт! Нас догоняют!       Я уже даже не стала оборачиваться, понимая, что меня не хватит до конца нашего марафона. Шут… как жаль, что я так поздно всё поняла…       - Катька! - закричал Женя, увидев, что я начинаю падать. - Не сдавайся! Ты не имеешь на это право! - парень подхватил меня на руки и со мной на руках продолжил бежать. - Я тебе не позволяю покинуть меня! Не вздумай! Осталась одна капля!       - Хорошо… - пробормотала я, понимая, что не сдерживаю своё слово… В ту же секунду я провалилась куда-то во тьму… Кажется, это и есть обморок… Что? Что это за стук такой? Громкий… ох… голова разваливается…       - Кать, Кать… - прошептал Шут на ухо. Я открыла глаза и поняла, что мы находимся в том самом коридоре, откуда начинается путь в Ад. Неужели мы всё-таки выбрались?       - Шут… - промямлила я.       - Да. У нас получилось! Только демоны ещё стучат в дверь… Нам надо скорее добежать до выхода в наш мир. Я остановился на мгновение, чтоб дух перевести и тебя вернуть в сознание. Ты как?       Кажется, Женя с душой стал намного болтливее…       - Я… как тряпка, которой только что мыли полы…       Женька улыбнулся.       - Хоть так. Сможешь идти? Или мне тебя снова нести на руках? Ты только не волнуйся, мне это совершенно не в тягость. Ты лёгкая.       Я выдавила из себя улыбку.       - Я попробую. Времени же здесь ещё нет. А ноги болят только от снега.       - Ага. Тогда пойдём быстрее, а то эти звуки заставляют душу замирать, - Шут помог мне встать, и тут до меня тоже дошли крики и стук в дверь, возле которой мы стояли. Жутко.       - Спасибо, что не бросил.       - Ты что? Как я мог тебя бросить?! Кать, ну ты совсем, что ли? - серьёзно проговорил Женя. Чёрт, он такой милый, когда серьёзный. Я потянулась к нему.       - Я совсем, ага… - и чего он такой высокий? Пришлось подняться на носки, чтобы поцеловать его.       - Кать, это, конечно, приятно, но учитывая, где мы с тобой сейчас стоим… - вымолвил удивлённо парень. - Не особо-то и вовремя, - он улыбнулся и сам поцеловал меня. Два дебила, чес слово.       - Ладно, идём.       Мы по своей привычке взялись за руки и пошли прочь от ненавистной двери. Дикие крики, что до сих пор раздавались изнутри, терзали душу, становилось противно, хотелось заткнуть уши. Мы постарались пойти быстрее, чтобы скорее оставить Ад позади себя.       Обратная дорога оказалась быстрее. Вот мы уже стояли возле самого входа. Осталось узнать, как нам открыть последнюю дверь.       - Шут, ты помнишь, какой символ был последним в тетрадке?       - Нет, - парень покачал головой в знак отрицания, - но давай попробуем просто так открыть? Может, прокатит.       - Ну, давай…       Женя отпустил мою руку и, собрав все силы, толкнул дверь. Странно, но она поддалась. Даже слишком легко поддалась.       Сразу же на нас накинулся холодный ноябрьский ветер, а мы с Шутом просто рухнули на землю. Теперь время догнало нас – всё тело адово болело, в особенности ноги, было нечем дышать… Но зато мы вернулись домой! Но это слишком просто… В душе оставалось какое-то скользкое подозрение, что всё так просто не может закончиться. В конце концов, однажды мы снова провалимся в Ад… Как скоро? Это уже не нам решать, я надеюсь. Я посмотрела на Шута и улыбнулась. Он притянул меня к себе и поцеловал в губы.       - А нехорошо на холодной земле лежать… - прошептала я.       - Дай отдышаться… Я не могу встать…       - Главное, не заработать воспаление лёгких…       - Знаешь, после Ада это уже нестрашно… Жутко от воспоминаний… Даже не верится, что всё позади и что всё получилось…       - Да… - всё, что я смогла сказать в ответ. Я просто прижалась ближе к Шуту. Неужели это конец нашим мучениям?..