В шаге от конца света

      Темнота, всё всегда начинается с темноты. С темноты началась и эта история. В темноте, освещаемой лишь одним крошечным огоньком, сидело четверо: три человеческих силуэта, о которых сложно было что-то сказать, и что-то, похожее на трёхметрового паука. По крайней мере с пауком всё было понятно — это была костяная вдова, голем, созданный некромантом для… Сложно сказать, для чего именно их создают: вдовы имеют очень воинственный характер, благодаря которому в большинстве своём если этого паука-переростка где-то и можно встретить, то это где-то обычно является бывшим убежищем некроманта, которое ему больше не нужно из-за смерти последнего. Но конкретно эта вдова сидела за спиной одного из силуэтов, не подавая никаких признаков жизни.       — Итак, что мы имеем? — один из силуэтов наклонился вперёд и повернул голову в сторону товарищей по несчастью, сидевших в паре метров от него. Его голос хрипел, выдавая в хозяине заядлого алкоголика, — мы застряли в метеорите, летящем неизвестно куда. Сколько времени он будет лететь — неизвестно. Куда он прилетит в итоге — тоже. Если вообще прилетит. И пока он летит, мы тут можем умереть от голода, жажды, удушья и скуки. Как по мне — ситуация отвратная.       — Почему это? — самый ближний к огоньку силуэт наклонил голову набок. В свете пламени можно было разглядеть, что у него было не лицо, а кошачья морда. Сагаш, определённо это был сагаш — демон в виде антропоморфного кота, рождённый из души грешника, повинного во всех самых страшных грехах. Ну или же ребёнок смертного, которого сагаш пометил особым укусом как одно из своих возможных вместилищ для перерождения. Перерождения, которое так и не случилось. Таких называли «Смертнорождёнными сагашами». Настоящих же сагашей называли «Первородные сагаши».       — Значит для тебя все названные мною причины не страшны? — первый силуэт приподнял левую руку в непонятном жесте. За его спиной можно было увидеть длинный хвост, который выдавал в своём хозяине сагаша. Кот нервно размахивал хвостом из стороны в сторону.       — В какой-нибудь другой ситуации — да. Но не в нашей. Я точно знаю, этот камень нацелен на определённую планету, и лететь он до неё будет максимум часов 10-15, так что мы точно доживём до этого момента. А после приземления он просто рассыплется в пепел. Нам остаётся только ждать, — голос демона был неестественно безэмоциональным. Как будто этот кот впринципе не знал, что такое эмоции.       — Пф, ну знаешь, за такое время вполне реально умереть со скуки, особенно если ты сидишь внутри каменюги, в которую тебя загнала толпа агрессивных дварфов, после того как что-то телепортировало тебя в их столицу посреди гражданской войны. Кстати, кто-то из вас вообще в курсе, почему мы там оказались? — алкоголик придвинулся ближе к пламени. Теперь можно было увидеть, что у него была белая шерсть и алые волнистые волосы, длинной чуть ниже плеч.       — Лично я собирался телепортироваться туда, куда мы сейчас летим, но что-то переместило меня на улицы этого мерзкого города, а потом прискакали вы на этой штуке, — сидевший возле огня сагаш указал на костяную вдову, — я начал в спешке читать заклинание переноса ещё раз и… Вышло что вышло. Значит вы тоже не в курсе что это было?       — Нет, и лично мне это не нравится. Лично я думаю, что какой-то маг хотел вызвать демонов, но напортачил и призвал в город смерторождённых сагашей. Хотя, может среди них было несколько и первородных, кто знает. Но пока мы прорывались через город, я успел заметить ещё нескольких сагашей, одежда которых выдавала в них явно не местных жителей. Странно всё это, короче. Кстати, — белый кот повернул морду в сторону молчавшего всё это время силуэта, сидящего перед вдовой, — спасибо за спасение, не думаю что смог бы выбраться из города без твоей помощи.       Третий сагаш, у которого были самые большие кошачьи ушки среди всей троицы, длинна которых достигала примерно пол метра, лишь пожал плечами, сохраняя молчание. Его силуэт выделялся наличием шипастых наплечников и поблёскивающем красным нагрудником, слабо блестящим от пламени.       — Ну, собственно, раз нам тут сидеть пол дня, давайте хоть поболтаем, а то сидеть в полумраке и тишине не очень весело. Меня Боа-Джет звать, я охранял торговый караван, когда случилось… это. Ну а вы кто? — Боа-Джет перевёл взгляд на обоих котов, и указал в их стороны своими крыльями. Ещё одна особенность сагашей — отростки от верхней пары рёбер, которые больше всего были похожи на вросший в тело плащ, разрезанный пополам, но на самом деле были очень гибкими крыльями.       — Реза. Я маг, но это вы наверняка и сами поняли. Я собирался отправиться… Кхм, в путешествие на другую планету. Ну а теперь, похоже, туда мы отправимся втроём. Надеюсь вы не против? Но даже если и против — простите, но обратного пути не будет, это заклинание не удастся повторить там, куда мы летим. А сейчас я слишком устал, да и эта штука летит с такой скоростью, что куда-либо телепортироваться не будет. А ты кто? — в своей безэмоциональной манере Реза повернулся в сторону лопоухого сагаша.        Рыжее, как и шерсть и волосы Резы, пламя освещало нагрудник последнего сагаша, но что-то ещё однозначно разглядеть было трудно. Кроме шипастых наплечников, но их просто невозможно было принять за что-то ещё. Наступило неловкое молчание, продлившееся несколько секунд, тянувшихся для двух котов бесконечно. Третий кот же в это время засунул руки в сумку, что-то ища в ней. Наконец, он достал нечто прямоугольное, которое оказалось обычным походным альбомом для рисования. После этого сагаш вытащил из той же сумки небольшую шкатулку и поставил её перед собой. В свете пламени стало понятно, что это набор художественных угольков.       — Скажем так, кто я не имеет значение, но у меня есть идея, как скоротать время. Вся эта ситуация напомнила мне одну историю, которую я услышал в одной таверне. И, я хотел бы её вам рассказать. Всё равно делать больше нечего, — кот достал из коробки один из угольков, двинулся чуть в сторону и застыл в ожидании ответа. Лишь его уши, с кисточками до плеч, немного подрагивали.       Два оставшихся демона переглянулись. Первым, спустя пару секунд ответил Реза. Голос его оставался так же безэмоционален, как и морда. Выдав лишь краткое «Почему нет?», он поправил свои длинные волосы, придвинулся чуть ближе к владельцу костяной вдовы и почесал те два обрубка, которые должны были быть его ушками. Боа-Джет сначала несколько секунд молчал, глядя куда-то в сторону, затем повернулся к коту и выдал «Ну рискни. Надеюсь эта история будет не очередной байкой про принцессу в беде».       — Хах, нет, эта история не об этом, хотя чем-то она будет походить на такие, как ты сказа, байки. Когда-то давным-давно… — лопоухий начал что-то рисовать в альбоме. Как он мог что-то разглядеть на бумаге в таком освещении — загадка.       — Кхм, а можно начать с какой-то другой фразы. А то звучит так, будто ты собираешься говорить о событиях, которые были ещё до начала эры порядка, — Боа-Джет прищурился. На его морде застыло выражение, как будто ему предлагают съесть что-то противное.       — Ладно-ладно, начну иначе. Как вы знаете, наша планета когда-то была на грани уничтожения. В историю это событие вошло как «Покушение бога-машины». Слышали ведь когда-то об этом. Если нет — не страшно, так даже интереснее будет, — лопоухий очень быстро водил углём по бумаге. за несколько секунд на листе появился образ человека, полностью облачённого в доспехи. На груди у него было что-то круглое, похожее на стеклянное окно. За спиной у него был круг, диаметром от пояса до точки, чуть выше головы бронированного существа. на кругу было несколько кружочков, подобных тому, что был на груди. Сагаш положил рисунок перед собой, чтоб его слушатели могли его видеть. — Официальная версия говорит что Коллос Зулан, бог из машины, похитил мощь нескольких стабилизирующих элементов, но не совладал с их мощью и взорвался, элементы же чудесным образом вернулись на место. Но что если я вам скажу, что на самом деле всё было несколько иначе? Эту историю рассказал мне эльф, который жил как раз в это время…       — Стой. Это ж было шестьсот лет назад. Эльфы разве могут жить столько? — Реза перебил рассказчика. Всё так же без проявления эмоций.       — Да, могут, хоть и очень редко. По нему было видно, что он одной ногой в могиле. И, я попрошу, меня больше не перебивать. Кхм, так вот, он мне рассказал, что на самом деле смерть Зулана была связана не с тем, что он не совладал с элементами…