Ближе, чем ты думаешь

Снег сверкал на лучах заходящего солнца. Дул морозный ветерок. По заснеженной дороге шла девушка со светло зелеными волосами. Оранжевые глаза за стеклами очков, блеснувших желтым цветом заката, в форме полукруга в роговой оправе, бегали туда-сюда в поисках Музы. Сахароза была погружена в мысли. Она все никак не могла придумать название для своего очередного экспериментального цветка. Девушка уже в который раз обещала себе, что обязательно придумает какое-то интересное наименование, но по прибытию в хорошо знакомую пещеру, она подошла к своему рабочему столу и на пробирку с семенами приклеила небольшую бумажку: «Туманный цветок №3, версия 17, увеличение лепестков». — Доброе утро, Сахароза, — раздался у нее за спиной знакомый голос. Но, несмотря на это, девушка все же подпрыгнула от неожиданности. — Доброе, мистер Альбедо, — повернулась она, в очередной раз ругая себя за то, что на столько ушла в свои мысли, что не заметила, как просто прошла мимо своего учителя. Перед ней стоял молодой человек со светлыми волосами, частично собранными в хвост сзади. В руках он держал только что заваренный кофе. Немного приглядевшись, Сахароза заметила некую неясность в голубых глазах, а позже и темные круги: он снова не спал всю ночь, а после и день. — Будете? — кивнул парень на кружку, — Вижу вы провели всю ночь на ногах. Себе я приготовлю новый. К этому я не притрагивался. — Ночь… да, собственно, как и вы, — улыбнулась девушка, только сейчас осознав, на сколько сильно устала и зевнула, — Нет, спасибо. — Да, вам, пожалуй, лучше отдохнуть после долгого пути. Кстати, как прошел ваш эксперимент? — О, — сразу же оживилась Сахароза, — я ходила проверять как взойдут эти семена глазурной лилии, — показала она колбочку, — По глупости забыла, что этот цветок не приспособлен к почве окрестностям Мондштадта и мне пришлось отправиться в Ли Юэ. Жалко, правда, что лилии цветут только ночью. Но результат меня очень порадовал. Лепестки получились размером с ладонь и аромат от них разносился на несколько метров. Думаю, прекрасное решение для парфюмерных производителей, учитывая редкость этого вида, — закончила она и немного понизила голос, — Поэтому я задержалась немного больше должного. — Ничего страшного, вами уже проделана большая работа, — одобряюще кивнул Альбедо, убирая на половину опустошенную кружку, — Как насчет Тиммея? Учитывая ваши пустые руки, боюсь он все еще не готов вернуть те учебники? — К сожалению, нет. Он попросил еще времени, около недели. А… вы куда? — Ладно, значит подождем еще, — сказал он, направляясь к выходу, по пути поправляя рукав накидки, — Я ненадолго. Мне нужен всего лишь небольшой срез с руды звездного серебра. — Может будет лучше, если вы сначала немного отдохнете? Тем более темнеет. Если на вас нападут… — Я быстро. Все будет в порядке, не волнуйтесь, — ответил Альбедо, надеясь, что это правда. Ведь действительно, чувствовал он себя весьма уставшим. Но если не добавить руды в ближайшее время, то эксперимент придется начинать заново. Снова нужно будет тратить препараты и внимательно следить за правильностью течения процессов, как минимум пол дня. А он еще планировал сходить снова посмотреть на странный лед. Сахарозу отправлять одну не хотелось, да и руда то была совсем близко. Что он, на столько плох, что в ту пропасть с обвалившимся мостом свалится? А, ближайшие залежи руды в другой стороне, точно… Шагая по снегу, Альбедо радовался хорошей ясной погоде. Да, было по-прежнему холодно, мороз щипал щеки и руки, не давая уснуть на ходу. Жаль только пения птиц не было. Вот оно, ещё одно отличие от работы в стенах Ордо Фавониус, кроме тогдашнего однообразия и скуки. Алхимик резко остановился. Впереди были враги. Пара хиличурлов с дубинками расхаживали вокруг крио шамачурла. Они перекрыли дорогу, да так, что не обойти. «Разве что попробовать карабкаться по верху или низу, а потом дать дёру, — подумал он и взявшись за рукоять меча, двинулся вперед, — Лучше уж пару синяков получить, чем со скалы сорваться». Бой был долгий, но не особо сложный. Пришлось, правда, изрядно побегать. Дыхание сбилось, ноги немного устали, пара прядей выбились из хвостика. Зато путь был свободен и можно было идти дальше. «Правильно! Надо же иногда хоть немного кровь разгонять». Заметно стемнело. Поднялся ветер, что усиливал холод. На вьюгу похоже не было, но это были и не легкие дуновения Долины Ветров. В темноте виднелись веселые огоньки костров и факелов. Благо окрестности Альбедо знал, как свои пять пальцев, потому и не волновался насчет пути обратно. Еще немного и где-то поблизости что-то заблестело. Вот и прекрасный обломок! Небольшой, значит можно взять с собой и ближайшую неделю не ходить сюда. Качество хорошее. Путь проделан не зря. Довольно сложив кусочек в карман, Альбедо поднялся с одного колена и повернулся для начала пути в обратную сторону, но тут случилось непредвиденное: параллельно с мыслями о том, что же способствовало отделению данного образца от общей конструкции, ему почудился чей-то голос, который словно услышал его раздумья и спешил ответить, а после, он услышал знакомый ехидный смех. Как оказалось, все это время, как охотник, терпеливо высматривая добычу, за ним следовал крио маг бездны, выжидал подходящего момента и все-таки дождался. После произошло все быстро и сразу. Не успел Альбедо обнажить меч, как тут же поморщившись, схватился за бок: кусок ледышки с резкой болью вонзился в тело. Пропустив первую атаку, он не желал пропускать второй. Кинув небрежный взгляд на окровавленную перчатку, он мотнул головой, чтобы очистить разум и потянулся к оружию, но тут почувствовал резкий порыв холодного воздуха. "Что это? — подумал алхимик, — Маг выучился новому трюку и использует меня как подопытного кролика?" Еще один, более мощный порыв, и Альбедо, со слабеющими конечностями, откинуло назад. В спине появилась боль, в боку она обострилась, в ушах зазвенело, в глазах потемнело. Он почувствовал, как куда-то проваливается. "Как? Постойте! Не может все вот так закончится. Я должен подняться! Встать! Ну же!" Темнота затягивала все глубже и глубже. Перед глазами что-то блеснуло. Было похоже на янтарный отблеск. "Янтарь?" Вокруг все плыло, звуки доносились словно из воды. Руки и ноги становились ватными. "Ну же, надо вставать! Я не могу вот так остаться здесь умирать…" Альбедо открыл глаза и резко сел, но тут же зашипел от боли и упал обратно на подушку. — Мистер Альбедо, вы очнулись! Я так испугалась за вас, вы даже не представляете, — Сахароза стояла рядом с постелью, с кружкой в руках, — Вот вам чай с лимоном и медом. Пока не делайте резких движений, рана еще не зажила до конца. Барбара сможет прийти только к вечеру. Сейчас уже утро, но вы еще поспите. Альбедо мелко кивнул. Разум был немного затуманен, а мышление заторможенное. Альбедо надеялся, что это никак не отразится в его выражении лица: и так девушку забегал и заставил волноваться. Здорово, понадеялся на себя и оплошал. Какой он только пример подает. Благо Кли сейчас в Мондштадте. Заставил коллегу идти следом, расправляться с монстрами и тащить его обратно. В голове появился вопрос, не пострадала ли сама Сахароза. Ведь это была точно она. Ветер — все анемо стихия. Парень немного повернулся, на девушку, словно спрашивая не хочет ли она ещё чего сказать: cамому говорить было трудно. Он ждал упреков по типу «а я предупреждала», недовольство в голосе, но услышал восхищение с удивлением: — Мне бы такую силу воли! Как вы дошли до пещеры? «Дошел?» — удивился Альбедо и нахмурился. — Простите, я не хотела акцентировать на том, что вы не совсем разумно ушли одни, хоть я и предупреждала… Или я не говорила об этом? О-ой, прошу прощения! Он лишь мягко улыбнулся, тем самым успокоив девушку. На разговоры тогда сил просто не хватало. Сахароза кивнула и ушла обратно куда-то к столу продолжить прерванную работу, а Альбедо, снова проваливаясь в сон, вспомнил тот отблеск, а вместе с ним в памяти всплыло восклицание «эй!» мужским голосом, что было на грани слышимости и заставило его тогда быстрее, чем он сам хотел, обернуться. Кто же это был?