spirits of the northern forests.

Утреннее солнце неслышно прокралось сквозь окно дома. Его лучи нежно касались лица спящей девушки. Елена лениво перевернулась на спину и открыла глаза. "Мне приснился такой реалистичный сон," — улыбнулась она и подняла руку, чтобы убрать упавшие на лицо волосы. Её взгляд зацепился за кольцо с синим камнем. — Чёрт, — выругалась Елена. — Значит точно не сон. Девушка встала с кровати, решив, что если игнорировать проблему, то она решиться сама. День обещал быть насыщенным: надо было закончить разбирать вещи, познакомиться с соседями и съездить в город за продуктами. Занимаясь обыденноми делами, Елена уже через несколько часов и думать забыла о ночной встрече с Хранителем Леса. Шли дни, жизнь девушки шла спокойно. Деревенская жизнь приносила ей удовольствие, за исключением того, что за всеми покупками нужно было ехать в ближайший город. Елена завела знакомства с соседями и даже с удивлением обнаружила, что с несколькими женщинами из деревни у неё очень схожие интересы. "Наконец-то у меня обычная, деревенская, жизнь," — думала девушка, глядя из окна на небольшой цветник, который она устроила возле крыльца. Солнце скрылось за горизонтом. Темнота, как незримое покрывало, окутывала деревню. Елена варила кофе, намереваясь провести вечер за чтением книги. Девушка устроилась в кресле, поставив кружку с бодрящим напитком на невысокий стол. Она потянулась, чтобы взять книгу, как вдруг, камень в кольце у неё на пальце начало тускло светиться синим светом. С каждой секундой свечение становилось всё ярче. — Какого… — тихо произнесла Елена. В этот же миг из кольца вырвался сноп тёмно-голубых искр. Маленькие сверкающие огоньки медленно опускались на поверхность стола. Синий свет наполнял комнату. Когда все искры коснулись стола, они начали складываться в какую-то фигуру. Постепенно перед Еленой появлялось маленькое крылатое создание, чем-то напоминающего дракона из волшебных сказок. Существо казалось полупрозрачным из-за того, что искры не плотно соприкасались. Маленькое искрящееся чудо расправило и сложило крылья, потянулось и повернуло голову к Елене. Девушка зачарованно смотрело на сияющее существо. Елена протянула руку и указательным пальцем осторожно погладила дракона по голове. Сказочное создание прильнуло к её руке, как маленький светящийся котёнок, только с крыльями и рогами. — Ты такой милый, — улыбнулась Елена. Существо прищурилось, наклонив голову на бок и проведясь по пальцу девушки раздвоенным языком. Елена посмотрела в окно, за которым виднелся лес. Она вздохнула и, подняв существо на ладони, сказала: — Кажется ты убедил меня пойти туда снова, — сказала она, с улыбкой глядя на сверкающее создание, свернувшиеся на её руке. Девушка поднялась с кресла, накинула плащ, обулась и вышла на улицу. Лёгкие сразу наполнились свежим ночным воздухом. Кроме шуршания листьев деревьев и травы ничего не было слышно. Елена посмотрела на заснувшего дракона: "Куда бы тебя пристроить… Не в руке же мне тебя нести?" Девушка несколько секунд простояла в раздумьях. Просто положить магическое сознание в карман она боялась. Елена зашла в дом и сняла с вешалки у двери свою сумку. Перекинув ремешок через плечо, она переложило всё лишнее на полку. Маленькое существо фыркнуло во сне и чуть повело крыльями, чем вызвало у девушки смешок. Елена аккуратно опустила дракона на дно сумки: — Надеюсь тебе там удобно, — тихо сказала она и, захватив фонарь, двинулась в сторону леса. Елена шла по извилистой тропинке, отодвигая ветки кустов и деревьев, мешающих ей пройти. Вокруг луча фонаря собирались насекомые. Наконец, девушка стала замечать, что природа вокруг меняется, а тропинка расширяется. "Почти добралась," — улыбнулась Елена, упорно идя вперёд. Наконец, она увидела уже знакомую поляну. — Не думал, что ты вернёшься столь скоро, — услышала девушка тихий приятный голос. Синие искры, парящие над поляной закружились и из эпицентра их вихря на встречу Елене вышел Агмасс. — Я готова узнать своё… — девушка запнулась, — Своё предназначение. Парень ухмыльнулся, в его ярко-зелёных глазах отразился свет луны. Он подошёл к Елене и протянул ей руку: —Тогда идём. Девушка неуверенно взяла Хранителя Леса за руку и посмотрела ему в глаза. Парень по-дружески улыбнулся ей и направился к стороне поляны, противоположной той, откуда пришла Елена. Они шли недолго, но девушка заметила, что эта часть леса выглядит ещё менее реальной, чем та, где она встретила Агмасса. Наконец, они снова вышли на поляну, только более широкую, чем ту, которую покинули несколько минут назад. С одной её стороны находилась небольшая скала, с которой с рокотом обрушивался водопад. Хранитель Леса остановился, глядя на бурлящий поток воды, переливающийся в лунном свете. — Нам нужно пройти через него, — произнёс он. Елена от удивления открыла рот, но не смогла произнести ни слова. — Да, это возможно, — усмехнулся Агмасс и повернулся у девушке, — Доверься мне. Он не спеша пошёл прямо к бурлящему потоку. Елена колебалась несколько секунд, но всё же двинулась вслед за Агмассом. Парень вошёл в воду и, остановившись рядом с водопадом, посмотрел на девушку с мягкой улыбкой. Елена глубоко вдохнула и шагнула в холодный поток. Она поравнялась с Агмассом: — Я доверяю тебе, — тихо произнесла темноволосая и, закрыв глаза, чтобы в них не попала вода, уверенно двинулась на встречу неизвестности. Шум падающей воды остался за спиной. Девушка почувствовала, что с боку к ней подошёл Хранитель Леса, она почувствовала его горячее дыхание около своего уха: — Открой глаза, Елена, — прошептал он. Девушка неуверено приоткрыла глаза. Перед ней развернулась огромная пещера, в которой, как и на всём их пути, парили синие искры. От стен исходило слабое свечение, все каменные своды переливались различными цветами. Из сумки Елены послышались звуки возни. Девушка охнула и открыла замок. К ней на руку страду выполз синий дракон и обвился вокруг кисти. — Прости, — виновато произнесла она, погладив создание по голове, — я совсем про тебя забыла. — Значит, он всё-таки признал тебя своей хозяйкой, — произнёс с усмешкой Агмасс. Он подошёл так тихо, что Елена даже не заметила. — Я рад. — Что это за место? — девушка подняла глаза на Хранителя. Агмасс улыбнулся и указал рукой на противоположный входу конец пещеры: — Здесь находится пророчество, которое предвещало твой приход. Он медленно пошёл в том направлении, куда указывал. Елена шла следом, внимательно разглядывая всё, что её окружало. Своды пещеры поддерживали выточенные из камня колонны. На каждой из них были высечены руны, значения которых Елена не знала. Чем ближе они подходили к месту, куда вёл девушку Агмасс, тем ярче становилось свечение стен. Вдруг, Елена заметила какой-то постамент. Подойдя ближе, они остановились. На каменной кафедре, лежала старая книга, окружённая необычным светом. Обложка была покрыта теми же рунами, что и колонны. Символы будто манили девушку. Елена протянула руку, намереваясь прикоснуться к обложке, как вдруг сбоку от неё и Агмасса, в тени, что-то шевельнулось. Девушка быстро одёрнула руку и посмотрела на парня. Хранитель Леса невозмутимо улыбнулся и громко произнёс, вглядываясь в тёмный проход: — Здравствуй, Данакос. В глазах девушки появилось изумления. Она отчётливо услышала приближающийся стук: "Как будто цоканье копыт," — пронеслось в голове Елены. Не успела она об этом подумать, как из темноты медленным чинным шагом вышло чудесное и прекрасное существо. Глаза девушки округлились от удивления и восхищения. Она много читала о кентаврах, но до сих пор считала всё это выдумкой. Впрочем, ей казалось, что после встречи с Агмассом её уже ничем не удивить. — Здравствуй, Агмасс. Хотел бы сказать, что рад встречи, но мы оба знаем, что повода для радости нет, — мрачно произнёс Данакос звучным бархатистым голосом. Елена непонимающе перевела взгляд на своего спутника: — О чём он? — негромко спросила она. Маленький дракон повёл крыльями и перебрался к девушке на плечо, изучая умными глазами всё происходящее. Елена подняла руку и, не глядя на существо, осторожно погладила его по голове. Агмасс с сожалением посмотрел ей в глаза, но на его лице снова появилась неизменная ухмылка: — Прочтёшь ли ты, достопочтенный Данакос, Прорицатель Северных Лесов, предсказание, сделанное тобой в давние времена, когда деревья были зеленее, а небо чище? После этих слов парень склонился в изящном поклоне, выражая почтение благородному кентавру. Елена рассеянно посмотрела на Агмасса и поспешно сделала неуклюжий реверанс. Плавным жестом Данакос указал на книгу, приглашая их подойти ближе и, после недолгого молчания, начал говорить. Казалось, что звук его голоса словно струя воды - льётся, наполняя всю пещеру. — Когда со Священного дерева начнут опадать листья, великое зло потянется из Долины. И явится дева, признанная Синим Драконом, и будет она нести спасение Северным Лесам и его народам. Вернётся процветание леса, и будет побеждено Зло. Все ужасы уйдут из долины и родится новая эпоха. Эпоха Мира. Елена слушала, затаив дыхание. "А вдруг это самый важный момент в моей жизни?" — вдруг задумалась девушка. Кентавр замолчал и в пещере повисла тяжёлая тишина. Агмасс серьёзно посмотрел на Елену. Он долго вглядывался в каждую черту её лица, будто пытался прочитать всё, что таилось в мыслях девушки. — Но… — Елена запнулась, — Почему я? Я простая девушка, такая же как и миллионы других, я вообще узнала об этом месте только когда решила купить здесь дом. Почему именно мне предназначается это пророчество и главное как я вообще смогу что-то сделать? Голос начал дрожать и Елена замолчала, прикусив губу. Она только сейчас осознала, что на неё возлагают судьбу целого… государства? нации? Да какая разница, суть одна: она простая смертная девушка и ей страшно. Агмасс перевёл взгляд на Данакоса и молча поклонился ему. Кентавр ответил ему сдержанным кивком головы. Хранитель Леса мягко взял Елену за локоть и повёл к выходу из пещеры. Девушка слышала, как за спиной медленно цокали копыта благородного прорицателя, который направлялся куда-то в другую сторону. В ту часть пещеры, которая была покрыта мраком. Оказавшись на поляне перед пещерой, Елене показалось, что даже дышать стало легче. Под каменными сводами её снедало чувство тяжести. Может из-за спёртого воздуха, а может из-за услышанного от кентавра. Она повернула голову к Агмассу, намереваясь задать очередной вопрос, но тот её опередил. — Все вопросы чуть позже. Лучше отойдём подальше, тебе нужно успокоиться и собраться с мыслями.