Сказания Тьерриана. Эленриэль

Увернуться, уходя из-под удара огненной плети и одновременно взмахом меча запустить в противника веер ледяных игл. Отступить и тут же сделать резкий выпад, сокращая расстояние. Удар клинком. Поймал. А у меня ещё кинжал. И удар ногой. Увернулся, а кинжал улетел в траву. Две минуты ближнего боя. Мечи скрещиваются со звоном, высекая искры. Оттолкнуться, отойти и принять на щит водяной хлыст. В ответ сформировать и запустить Огненную звезду. Мимо. Подпрыгнуть, пропуская под собой воздушную косу. И снова сойтись в ближнем бою. Удар. Ещё. И ещё один. Главное, не давать противнику времени на отдых. Обманный манёвр свободной рукой, с пальцев которой посыпались разноцветные искры и, повернувшись, ударить ногой снизу. Пяткой мазнула по подбородку не успевшего отступить мужчины. Достала? Впервые за месяц постоянных, изнурительных тренировок? Месяц тренировок и силовых упражнений наконец-то дал результат? Не верю. Но... Получилось. - Да! - не сдерживаясь, радостно закричала, победно вскинув вверх руки. - Хорошо. Уже намного лучше. - Слышать похвалу из уст Анарендила было непривычно, но приятно. - Хотя, всё ещё далеко от идеала, - и, выполнив простую подсечку, дракон повалил меня на землю. - Ты совершаешь одну и ту же ошибку... И мужчина принялся объяснять и наглядно демонстрировать все мои недочёты во время боя. В сотый раз. Кхэрт! И ведь понимаю, но в запале сражения совершенно об этом забываю. Во время боя нет места эмоциям, должен быть только холодный расчёт. У меня так отстраниться от всего не выходит. Но хорошо, что хоть что-то стало получаться. На данный момент моё тело приобрело нужную форму и силу, чтобы соответствовать знаниям прошлой жизни: Эль тоже когда-то училась сражаться, мне нужно было только вспомнить. То есть, рисунок боя и движения я уже знала, но правильно их применить не могла, потому что ни тело, ни сила не поддавались контролю. К тому же, помимо человеческого облика, приходилось тренировать и драконий. И если взять под контроль "человека" мне удавалось довольно легко, то с "драконом" приходилось возиться до сих пор. Особенно с хвостом. Вот, казалось бы, часть меня, но иногда он ведёт себя, словно живёт собственной жизнью. Например, мне нужно совершить разворот с одновременным ударом хвостом сверху, а эта чешуйчатая зараза обвилась вокруг задней левой лапы, от чего я споткнулась и кубарем покатилась по земле. Но должна признать, занятия в форме дракона тоже принесли свои плоды и мой своенравный хвост это всего лишь исключение. Анарендил постоянно ворчал, что я хуже ребёнка, но каждый раз терпеливо повторял движения. Пусть случай, когда сущность дракона просыпается в уже взрослом человеке, и уникален, но даже у меня должны быть хоть какие-то инстинкты, которые помогали бы мне в обучении. Кстати, узнав версию отца о пробуждении во мне дракона, Синий тут же отправил запрос в Императорский архив. Ответ пришёл незамедлительно: подобного за всю историю существования Империи ещё не случалось. И это делает меня ценнее. Хорошо, что о пророчестве о Красном драконе знает всего несколько созданий, а то, подозреваю, что меня бы заперли где-нибудь до самой битвы с Чёрным отступником. Пока что мне хватает и принца, который вознамерился сделать из меня воина. Он, насколько помню, Эленриэль тоже тренировал, правда, не так усиленно, как меня. Кстати, прошлая жизнь иногда наслаивалась на нынешнюю. В обучении это помогало, но вот в повседневных ситуациях было сложно. Вот как сейчас. ...- Я молодец? Скажи, Анар. - После удачно проведённого боя потребовала Эль... И слово в слово я повторила тот же вопрос. Ну, похвали меня, просительно заглянула в синие глаза. Мужчина в мгновение ока из расслабленного и спокойного превратился в натянутую до предела струну. - Занятие закончено, - сообщил и, обернувшись драконом, улетел. А мне оставалось только тоскливо смотреть ему вслед. Сбежал. Снова. И как мне ему сознаться? И нужно ли? Я уже стала сомневаться. "Проблески" прошлого вызывают у Анарендила недоумение. С одной стороны это прогресс: он больше не проявляет агрессии. Но с другой - я вижу как ему тяжело. Он не понимает. Дракон в любом обличии узнает свою пару, половину назначенную Судьбой и богами, даже если они раньше никогда не встречались. Анар же словно слепец. Возможно, об этом говорила ма-улу: он наказан богами за проступок. И если это проявляется вот так, то поверит ли мне Синий, если я признаюсь ему напрямую? Не думаю. И мне даже страшно представить, что тогда будет. Он помнит свою возлюбленную совсем другой. К тому же, при угрозе предстоящего "конца света"... Я не знаю, что делать. Не знаю, как правильно поступить. Занятая не самыми лёгкими размышлениями, я не смотрела куда иду, поэтому с кем-то столкнулась. - Чего тебе? - отступив на шаг, требовательно спросила у стоявшего напротив Льяниса. - Вижу, ты много времени проводишь с принцем Ан'Карнаена, - смерив меня взглядом, произнёс эльф. Ещё один! Мало мне Сониэль с подружками. - И что? Мы тренируемся, - устало вздохнула. Мне совсем не хотелось кому-то что-то доказывать. - Я понял, - скептически хмыкнул снежный и пошёл рядом. - Вот только зачем тебе это? - Чтобы было, - ответила резче, чем хотела. Не могу же я ему рассказать о пророчестве? Да и он не тот, с кем можно поделиться этой тайной. - И всё же? - упорствовал остроухий. - Отстань, - с раздражением заявила. - Эйра, - снежный схватил меня за руку, вынуждая остановиться, и переплёл свои пальцы с моими. От удивления я настолько оторопела, что не смогла и слова выдавить. - Рианы, какие-то проблемы? - поинтересовался Сибелиус Рэтт, вынырнув из тени ближайшего дерева. Мы с Льянисом одновременно вздрогнули. Приятно знать, что не только на меня этот преподаватель производит жуткое впечатление. - Никаких, мастер Рэтт, - оскалившись в вежливой улыбке, ответил снежный. - Тогда вам лучше разойтись по общежитиям, - заявил мужчина. - Да, - кивнула согласно, рассчитывая побыстрее уйти. - Каждый в своё общежитие, - не сводя с нас взгляда, уточнил Сибелиус. - Несомненно, - сообщила, потянув свою руку из хватки Льяниса. Эльф отпустил. Шагая по тропинке в сторону общежития Золотого факультета, я всё время ощущала на себе взгляд: цепкий, внимательный и не слишком приятный. Снежный волк? В последнее время он часто появляется рядом, где бы я ни была. На занятиях это понятно, но в свободное время - по крайней мере, странно. Вот и сегодня. Он явно следил за мной. Задумываться над вопросом, зачем ему это, я не стала: только Льянис может объяснить причину своего поведения. Строить догадки бессмысленно. К тому же, сейчас я сильно устала, чтобы вообще хоть о чём-то думать, кроме душа, ужина и кровати. Когда я вошла в комнату, первое, что заметила, это распахнутое окно. Насторожилась. Я хорошо помню, что его не открывала. - Кто здесь? - вопросила темноту: светильники я не успела активировать. - Ледышка, если это ты, то лучше... - но договорить угрозу не удалось. Мне навстречу выметнулись лианы и всего за пару секунд опутали. Упаковав в кокон, зелёные плети потянули меня в окно. За территорию Академии меня не вынесли, но эта часть парка мне была незнакома. Освободиться я могла в любой момент, разорвав лианы, но решила этого не показывать. Сначала осмотрюсь и подожду того, кому понадобилось меня похищать. Едва приоткрыла глаза. Ничего не заметила: трава, кусты, деревья. Ситуация изменилась только спустя несколько минут. Лианы пришли в движение и поставили меня вертикально. Головой вниз. - Эй! - возмутилась и эти зелёные верёвки изменили моё положение в пространстве. В этот раз правильно. - Я тебя предупреждала? - грозно спросила Сониэль, выступив из темноты. За спиной эльфийки я заметила её свиту. - Ты должна была оставить Анарендила в покое! - Атта Сапфир, - решив соблюсти приличия, я обратилась к девушке как подобает обращаться к представительнице главной ветви темно-эльфийского рода. Но в следующее мгновение мою щеку обожгла боль, а в глазах вспыхнули искры - у Сониэль оказалась тяжёлая рука и, соответственно, пощёчина получилась оглушающе сильной. - Молчи! У тебя был шанс, - сжав рукой мой подбородок, прошипела эльфийка. - Пришло время для наказания. Не думаю, что Сониэль причинит мне серьёзный вред, но покалечить может и, подозреваю, планирует. Регенерация, конечно, справится с повреждениями, но приятного мало. Хотя, основная проблема не в этом. Если тёмная нападёт, я буду сопротивляться, пусть и устала. Но до драки лучше не доводить: представители главной ветви неприкосновенны. Это будет не тренировочный бой, который обусловлен учебным планом, и если на теле Сониэль останется хоть малейшая царапина, меня будут судить по законам её народа. Даже могут казнить. Единственный выход это избежать драки. Нужно напугать Сониэль и её свиту настолько, чтобы они забыли о своей затее. - Вы ведь знаете, кто я? - ухмыльнулась, глядя на застывших передо мной девушек, и демонстративно отрастила себе когти на руках и крылья за спиной: опутывавшие меня лианы клочьями разлетелись во все стороны. Если уж Инвара впечатлил монстр, который расправился с таргами, то и мои противницы тоже не должны остаться равнодушными. - Не советую нападать, - предостерегла их. Абиа, дриада, которая удерживала лианы, вскрикнула. Наверное, внезапно разорванное заклинание вернулось к ней отдачей. Лоана отреагировала на угрозу сердитым рычанием. Я слышала, что она хороший боец, но после сотни боев, проведённых с драконом, оборотень мне не страшен. И только Бетула, сделав несколько шагов назад, попыталась облагоразумить подруг. Впрочем, что ещё можно было ожидать от более уязвимого в сравнении с остальными созданиями человека. И как удачно, и вовремя: неожиданно я получила своеобразного союзника. Даже остальные девушки прислушались к словам человечки. Например, готовая обратиться Лоана успокоилась и перестала скалиться. - Девочки, думаю, нам лучше вернуться, - более уверенно заявила Бетула. - Сониэль, ты можешь разобраться с Эйрой в другой раз. К тому же, находиться вне стен общежития в ночное время запрещено. - Если хочешь, можешь уходить, - раздражённо прошипела в ответ тёмная. - Все можете убираться! Сама... - Там кто-то есть, в кустах, - перебив эльфийку, вдруг заявила Абиа. После слов подруги Лоана тоже насторожилась, а потом кивнула, подтверждая слова дриады. - Не выдумывай. Никого там нет, - отмахнулась Сониэль, на несколько секунд забыв обо мне. Но теперь уже и я слышала шорохи. Такое впечатление, что нас окружали со всех сторон. Наверное, стоит задуматься, почему преподаватели предостерегали учеников покидать общежитие ночью. Шорохи приближались, постепенно сужая круг. По напряжённому выражению лица Сониэль стало понятно, что она наконец-то осознала, чем может обернуться затея, проучить такую нехорошую меня. Остальные девушки выглядели не просто обеспокоенными, а напуганными. Я же в один момент успокоилась. Было в этих шорохах что-то знакомое. Шурх-шурх. В предвкушении того, что произойдёт дальше, я едва сдержала смех, чем заслужила подозрительный взгляд тёмной эльфийки. - Сониэль, что нам делать? - спросила дриада, нервно оглядываясь. - Тихо, - шикнула на подругу Лоана, вглядываясь в густую тьму под деревьями и кустами. Время от времени девушка настороженно принюхивалась. - Ничего не чую, - сообщила, нахмурившись. - Ничего. - Это Страж. Наверное, это Страж, - забормотала Бетула, обхватив себя руками. - Конец. Нам всем конец. Если живыми выберемся, то нас или накажут, или отчислят точно, - в ужасе воздев руки вверх, сообщила я девушкам. Судя по подозрительным взглядам всех четверых риан, я поняла, что славы великой актрисы мне не достичь. Переиграла. Но хоть в чём-то меня обвинить девушки не успели. Шорохи внезапно стихли. Приготовившиеся к нападению неведомого противника студентки недоуменно переглянулись. - Что происхо... - начала говорить Абиа, но хлынувшие на нас со всех сторон меховые шарики заставили её поперхнуться на полуслове. Шуршики. За пару мгновений забавные зверьки, цепляясь за одежду, взобрались на нас, да так и застыли, что-то, как мне показалось, ласково шурша. Один особенно наглый шуршик даже взобрался мне на макушку и там затих. Несколько секунд ещё царила потрясённая тишина, а потом Сониэль с подругами подняли такой визг, что, наверное, разбудили даже жителей Тарры. Несколько шуршиков свалились на землю, явно оглушённые звуковой волной, а те зверьки, которые ещё только собирались взобраться по одежде девушек, отхлынули в сторону, подальше от вопивших и размахивавших руками студенток. - А-а! Что это?! Снимите, снимите их с меня! - проорала Сониэль и, не глядя, побежала. Проломившись сквозь куст, она даже не заметила этого. Остальные девушки последовали за своей предводительницей. Не в силах больше сдерживаться, я рассмеялась. И это будущие квалифицированные маги? Испугались таких милых, пушистых зверьков настолько, что совершенно забыли о том, что обладают магией. На месте ректора я не один раз подумала бы, прежде чем вручить этим четверым дипломы об окончании Академии. Унесённые студентками шуршики медленно возвращались назад. Приблизившись ко мне, они что-то жалобно прошуршали. Те зверьки, которые всё ещё висели на мне, спустились на землю и принялись утешать пострадавших. Было так странно и удивительно интересно, не понимать того, о чём они переговариваются, но ясно осознавать их эмоции. Кстати. - Откуда вы здесь взялись? - поинтересовалась у заполонивших всё вокруг шуршиков. Мне кажется или их действительно намного больше, чем было в лесу? Естественно, мне никто не ответил, снова начав ласково шуршать. Они словно крошечные кошки: урчат и ластятся, только по-своему. Такие милые, решила я, пытаясь просчитать будущие проблемы, когда кто-то обнаружит шуршиков на территории Академии. Про "если" говорить даже не стоило - Сониэль так визжала. Вспомнив о плясках и криках девушек, я снова рассмеялась. Ввек подобного не забуду. - Риана Коу, потрудитесь объясниться, - потребовал внезапно прозвучавший мужской голос. Обернулась, определив на звук нужную сторону, и встретилась взглядом с Виктором Ангелиусом, самым молодым ректором за всю историю существования Академии магии и магических искусств. И уже потом за спиной мужчины я разглядела Сибелиуса Рэтта и Анарендила. - Да я вот, - промямлила, не зная, что сказать, поэтому заискивающе улыбнулась. Шуршики, не дожидаясь действий магов, прыснули во все стороны и скрылись в неизвестном направлении. - Риана Коу, возвращайтесь в общежитие, - распорядился ректор, - куратор поговорит с Вами завтра и назначит наказание за нарушения правил распорядка. Покаянно кивнула, пусть я не была виновата в нахождении на территории ночью, и побрела в ту же сторону, куда ранее убежали визжащие девушки - благо тропинку они протоптали знатную. Целый тракт. И только в своей комнате я обнаружила спрятавшегося в моих волосах шуршика. Выловив уцепившегося в пряди зверька, взвесила его на руке: совсем кроха, намного меньше своих собратьев, размером чуть больше среднего яблока. Под пушистым мехом ощущалось маленькое тельце без разделения на голову и туловище. Словно демонстрируя ловкость своих лапок с тонкими, увенчанными коготками пальчиками, шуршик обхватил мой большой палец. Черные глазки-бусинки блеснули весельем. - Что мне с тобой делать теперь, а? - поинтересовалась у ласково шуршавшей крохи. Отдать шуршика кому-то из преподавателей? Но откуда мне знать, что его не уничтожат. Отнести в лес? Нет, сама я в тот лес даже днём не вернусь. Подозреваю, что там обитает что-то посерьёзней милых меховых шариков. Оставить у себя? Но я совершенно ничего не знаю об этих созданиях: как ухаживать, чем кормить. - Кстати, а ты девочка или мальчик? - спросила, почесав зверька по спинке. В ответ он разразился частым писком, явно пытаясь что-то объяснить. - Стоп-стоп, - прервала кроху. - Ты меня понимаешь? - и получила новый поток шуршания и писка. - Давай так, если "да", то пищишь один раз, если "нет" - два раза. Хорошо? Шуршик, повозившись на ладони, коротко пискнул. - Девочка? - Отрицание. - Мальчик? - Отрицание. Э? Я с недоумением впилась взглядом в глазки-бусинки шуршика. Это как? - Ладно. Разберёмся. Нужно дать тебе имя. - Зверёк благосклонно прошуршал. - О, будешь Шурш. Оставив своего новоприобретённого питомца на кровати, я отправилась в ванную комнату. Надеюсь, у меня ещё хватит времени, чтобы выспаться до сигнала побудки. Из последних сил натянув на себя ночную рубашку, я вернулась в спальню с единственным желанием: поскорее упасть на кровать и уснуть. Но только моя голова коснулась подушки, сон как рукой сняло. Да ещё и Шурш активировался: обследовал все выделенные мне комнаты и притащил из ванной полотенце. Что-то деловито прошуршав, зверёк вместе со своей добычей забрался под кровать. Свесившись вниз головой, я заглянула туда же - шуршик обустраивал для себя гнездо. Умилившись хозяйственности крохи, я вытянулась на кровати и под уютное шуршание не заметила, как уснула. По ощущениям утро наступило несправедливо быстро: вот только-только уснула и вдруг настойчивая трель уже требует вставать и готовиться к началу занятий. Спать хотелось неимоверно. Я едва не опоздала к началу лекции и вошла в аудиторию вместе со звуком гонга. Хорошо, что преподаватель, которая уже была в помещении, не сделала мне замечания. Наверное, она всё ещё хорошо помнила, как это - быть студентом. Первую половину занятия я честно боролась со сном, остальную же часть продремала с открытыми глазами. Естественно, что подобное времяпровождение совсем не способствовало отдыху: ещё больше вымоталась. Сигнал об окончании занятия меня немного взбодрил, но только до того момента, пока я не заняла своё место в следующей аудитории. Даже не уловила момент, когда моё сознание поглотила вязкая тьма. Вот только сказать, что сон принёс облегчение, я не могла. Мне снилась просторная полутёмная, совершенно обычная пещера. Шорохи, тихая капель, отбивающееся от стен гулкое эхо. Но было что-то ещё: тяжёлое и опасное, незримо присутствовавшее рядом. Откуда-то издалека донёсся голос Анарендила, вот только слов невозможно разобрать. Мне хотелось обернуться, но что-то удерживало меня на месте. А потом передо мной начала сгущаться тьма, настолько плотная, что её невозможно спутать с обычной темнотой. Мгновение и в этой черноте зажглись два огромных золотых глаза с вертикальными зрачками. Предчувствие опасности возросло во сто крат. - Риана Коу! - полный раздражения окрик вырвал меня из сна. Встрепенулась, недоуменно оглядываясь: аудитория, сосредоточенные на мне любопытные взгляды студентов и нависший надо мной Сибелиус Рэтт с искажённым недовольством лицом. - Вы что себе позволяете? Спать на моём занятии, - прошипел мужчина. - Простите, мастер Рэтт, - покаянно склонила голову, хотя мысленно успела несколько раз макнуть Сибелиуса головой в лужу грязи. - Доклад на тридцать страниц о традициях бракосочетания лесных эльфов к следующему занятию, - заявил он, сурово глядя на меня, - иначе я буду вынужден сообщить ректору о Вашем неподобающем поведении. - Хорошо, мастер Рэтт, - согласно кивнула, не в силах отказать себе в том, чтобы ещё пару раз мысленно не повторить соединение лица мага с грязью. На следующих занятиях я старалась не уснуть, даже попросила Иллиона и Солона будить меня любыми методами, если снова внезапно отключусь. Эльфам даже пришлось кормить меня в обеденный перерыв. Странная сонливость начала меня настораживать. Раньше, во время учёбы в Школе, мне иногда доводилось по двое суток не спать. При этом чувствовала я себя более-менее нормально. Возможно, перенервничала вчера? Сообщение о том, что согласно приказу ректора меня ждут в двести восьмой аудитории, застало врасплох - я уже мечтала о мягкой и уютной постели, решив проигнорировать сегодняшнюю тренировку с Анарендилом. Вспомнив о вчерашнем распоряжении Виктора Ангелиуса, попрощалась с друзьями и покорно побрела в указанную аудиторию. Как-то слишком много у меня наказаний, а ведь даже первая половина учебного года не прошла. Меня уже ждали. Внутри помещения находился не только Анарендил - за первым рядом парт сидели Сониэль и её свита в полном составе. Такое ощущение, словно у меня день рождения и мне преподнесли самый долгожданный подарок: накажут не меня одну. - Итак, все в сборе, - произнёс дракон, как только я вошла в помещение. - Риана Коу, займите место. - Я поспешила сесть за ближайшую парту. - Мэтр Ангелиус доверил мне избрать меру наказания за нарушение вами правил внутреннего распорядка, пусть я и не являюсь куратором большинства из вас. Так как вы отказываетесь назвать причину вашего нахождения вне стен общежития в запрещённое время, перейдём сразу к оглашению приговора. На пару мгновений мужчина погрузился в чтение листа, который держал в руках. И эти несколько секунд показались мне чудовищно долгими. Наверное, потому что в аудитории воцарилась неестественная тишина: я даже стук собственного сердца слышала. - Сониэль из рода Сапфир, - обратился к тёмной эльфийке Анарендил, - Вы поступаете в распоряжение магистра Шалли. В течение двух недель Вы будете помогать ей в присмотре за растениями в хищном отделе оранжереи. - Мэтр Ан'Карнаена, - кокетливо поправив волосы, произнесла Сониэль, - может, в оранжерею лучше пойдёт Абиа. Она всё-таки дриада. - Потому, что риана Аир - дриада, она и отправится к мастеру Жартен в архив библиотеки, - не обратив должного внимания на высказывание тёмной, продолжил дракон. - Когда мастер будет удовлетворён проделанной работой, Ваше наказание, Абиа, закончится. - Да, мэтр, - не стала возражать девушка. - Бетула Дайе, - продолжил принц, - Вы отправитесь в зверинец на десять дней. Перечень обязанностей Вам сообщат на месте. - В-в з-зверинец? - заикаясь, перебила мужчину Бетула. - К зверям? Я не смогу. - Риана, Вы учитесь на четвёртом курсе Золотого факультета, - с ноткой возмущения в голосе напомнил Анарендил, посмотрев на девушку. Под взглядом синих глаз человечка сгорбилась и вжала голову в плечи. - Стоит ли мне сообщить ректору о невозможности Вами продолжать обучение? - Нет, мэтр, - вскинулась Бетула. - Я согласна с наказанием. - Лоана Валер, Вы будете ассистировать мэтру Флавис в лаборатории зельеваров, - объявил Синий и девушка поморщилась. Понимаю, у оборотней острый нюх, а большинство зелий пахнет весьма специфично, а иногда и вовсе отвратно. - Можете идти. Девушки вышли. Я же осталась сидеть на месте - моё наказание ещё не было оглашено. Пару минут в аудитории царила тишина: ни я, ни Анарендил не произнесли и слова, обмениваясь лишь взглядами. Мужчина смотрел внимательно, настороженно прищурив глаза. - Я хочу узнать, что вчера случилось на самом деле, - потребовал дракон, приблизившись - нас разделяла только парта. - Гулять захотелось, - пожала плечами, стараясь выглядеть естественно. - Эйра, я лично видел, как ты вошла в общежитие и больше его не покидала, - упрекнул меня принц. - Нашла способ, как выйти, - хмыкнула. - В окно? - насмешливо уточнил мужчина. - Если я расскажу правду, у меня будут неприятности, - вздохнув, призналась. - Уже то, что мы остались наедине, ухудшает ситуацию. - Почему? - искренне удивился дракон. - А ты не понимаешь? - усмехнулась, но по недоумённо приподнятым бровям Анарендила осознала, что он даже представления не имеет, о чём я говорю. - Ладно, - сдалась и поведала упрощённую версию неприязни Сониэль: тёмная "присвоила" дракона и что из этого получилось. Если Синий хочет знать, то пусть и у него теперь голова болит в поиске решения проблемы. - Хорошо, что ты не ответила Сониэль, - выслушав мой рассказ, произнёс мужчина. - Род Сапфир известен своей мстительностью. - Не успела, - ухмыльнулась, вспомнив визжащих девиц. - Кстати, как тебе удалось провести на территорию Академии шуршиков? - поинтересовался Анар, опершись ладонями о столешницу и слегка наклонившись вперёд. Ух, слишком близко. - Это не я, они сами, - заверила, сцепив пальцы рук в замок под партой. Как же хочется коснуться, погладить мужчину по щеке, поймать выбившуюся из низкого хвоста синюю прядь волос. - Впрочем, их уже отловили и отправили в лес. К тому же, благодаря им ректор обнаружил слабое место в защитном куполе, - со странной задумчивостью рассматривая моё лицо, сообщил дракон. - Эти мелкие пожиратели просто-напросто съели одно из плетений заклинания. - Съели? - поинтересовалась, с трудом сконцентрировавшись на разговоре. - Шуршики питаются магией, - пояснил Анарендил. - В архиве библиотеки есть раздел с дипломными работами выпускников Академии. Там должна быть подшивка уникальных неудач. - М-м? - протянула, уже не пытаясь совладать с собственными чувствами. Я помню любовь Эленриэль. Сильное чувство, сжигающее изнутри. Моя же собственная любовь к дракону похожа на тихое пламя, которое постепенно только крепнет. - Студент писал работу об уникальных заклинаниях поглощения атакующей магии, - продолжил дракон. - Теоретическую часть и вычисления он подготовил хорошо, но когда дело дошло до демонстрации заклинания, что-то пошло не так: сгусток магии трансформировался в покрытый густой шерстью шар. Вот так получилось удивительное, условно разумное, бесполое создание, поедающее магию - пожиратель. Шуршиком его назвали позже, за издаваемые им звуки. - Один шуршик? А как же их стало так много? - спросила, заинтересовавшись рассказом. Пусть близость Анара меня и волнует, но узнать о Шурше будет не лишним. - Каждый пожиратель по желанию может воспроизводить копию себя, - ответил дракон. - Ты так много знаешь об этих созданиях, - признала, почесав переносицу. Возникло странное ощущение - рассказ мне что-то смутно напомнил. - Двести лет назад первого пожирателя создал одногруппник моей... одной моей знакомой. А у меня после слов мужчины перед внутренним взором промелькнуло воспоминание того, как я в своём прошлом теле, возбуждённо жестикулируя, рассказывала Анарендилу о созданном моим другом Мирониром пушистом зверьке, которого так приятно тискать. Кстати, самый первый шуршик размером был не больше оставленного в моей комнате Шурша. - Обычно подобные эксперименты уничтожаются, пусть опасность от них не всегда смертельна, но в тот раз шуршик успел сбежать до оглашения решения созванной комиссии, - пояснил мужчина. И ещё одно воспоминание, как я ночью пробралась в лабораторию и выкрала шуршика, который доверчиво сам прыгнул мне в руки. На следующий день я отнесла его в лес, надеясь, что зверёк выживет самостоятельно. Как вижу, за прошедшие годы малыш не только не погиб, но и создал себе семью. - Шуршики милые, - заявила, улыбаясь. - В большом количестве и при тесном контакте они опасны, - предостерёг Анар. - Если один голодный пожиратель забирает немного магии, то несколько десятков начинают поглощать внутренний резерв и это может привести к серьёзным последствиям. Так что, если в следующий раз ты снова окажешься в окружении большого количества шуршиков, долго рядом с ними не задерживайся. - Хорошо, - покладисто согласилась, вовремя спохватившись, чтобы не проговориться дракону о Шурше. Вряд ли он разрешит мне оставить кроху. - И каким же будет моё наказание? - поинтересовалась, вернувшись к основной проблеме. - Удвоенные тренировки, - как само собой разумеющееся сообщил мужчина. - У нас нет времени, чтобы тратить его на разные глупости. А с Сониэль я поговорю. - А может не надо? - попросила, опасаясь новых неприятностей от тёмной эльфийки. - Надо. Думаю, главе рода Сапфир и будущему мужу Сониэль будет интересно узнать о её поведении. К тому же, учиться ей осталось недолго, после каникул двенадцатый курс отправится на преддипломную практику, а там до выпуска останется всего месяц, - заверил меня дракон. - А теперь иди, переоденься. Буду ждать тебя в восьмом тренировочном зале. Анарендил не приуменьшил, когда обещал мне удвоенные тренировки. Я думала, что добилась хоть какого-то результата? Наивная. В магическом поединке я ещё могла дать отпор, вспоминая достаточно эффективные заклинания, но в ближнем бою принц меня едва не размазывал по полу и стенам зала. Если я не могу противостоять обычному драконьему оборотню, тогда как же мне победить Чёрного отступника? Мы не прекратили тренироваться даже с наступлением темноты. Освещение в зале зажигать не стали, оба и так прекрасно всё видели. Во время очередного падения я как-то умудрилась пройти полутрансформацию - не иначе, как от перенапряжения - и за миг до приземления сбила Анара с ног взмахом хвоста. В то же мгновение мне пришлось крякнуть от навалившегося сверху тела. Анарендил оказался так близко. На своих губах я ощущала дыхание мужчины. Синие глаза неотрывно смотрели в мои. Завораживающе. Как бескрайнее чистое небо. Как полет... Не знаю, кто из нас первым потянулся, но уже через пару секунд наши губы встретились. Это было даже лучше, чем в моих воспоминаниях. Обжигающе. Восхитительней. Умопомрачительней. До звёздочек в глазах. До дрожи и головокружения. Я настолько увлеклась собственными ощущениями, что не сразу поняла, что поцелуй уже закончился и Анар что-то шепчет. - Она ведь тоже могла бы быть такой, - удалось мне разобрать слова дракона. Мужчина, продолжая смотреть в глаза, ласково провёл пальцами по чешуйкам на моём виске. Мне пришлось до крови изнутри прикусить щеку. Как же хочется рассказать, но он не видит во мне Эленриэль. И в то же время я жажду, чтобы глядя на меня Анарендил видел именно меня, Эйру. Да, у нас с Эль одна душа, одна и та же суть, но я совсем другая. Я уже не та Звёздочка. Хочу, чтобы он любил меня. Как же всё сложно. Дальше лежать на полу в темноте и тишине, мне стало неприятно: эйфория от поцелуя прошла. Неуютно, хотя находиться рядом с тем, кто тебе нравится, весьма волнительно. Но дракон не делал попыток подняться, а я не знала, как бы так намекнуть, чтобы не разрушить уже выстроенные между нами отношения. Пока я размышляла, откуда-то повеяло холодом. А потом в зале ярко вспыхнули магические огни. - Мэтр Ан'Карнаена, - звеня льдом в голосе, произнёс над нашими головами Льянис, - прошу прощения, но мне нужно поговорить с Эйрой. - Да. Тренировка окончена, - резко вскочив на ноги, заявил Анарендил, после чего помог мне подняться. - Завтра продолжим. Тихой ночи, рианы. Дракон вышел из зала, оставив меня наедине с пышущим гневом снежным эльфом. И почему он злится? - Что тебе нужно? - поинтересовалась. Пока я концентрировалась, чтобы отменить оборот, Льянис так и не ответил. Даже когда я, устав ждать, направилась к выходу, он молчал. Но до двери дойти мне не удалось. Снежный схватил меня за плечо, развернул и прижал собой к стене. Я лишь удивлённо распахнула глаза, когда эльф меня поцеловал. У Льяниса были твёрдые, холодные губы. И целовал он грубо, властно, жадно. - Что ты... - спросила, когда парень отстранился. Изо рта вырвалось облачко пара. Изумлённо оглянулась: всё вокруг - пол, стена, потолок - оказались покрыты изморозью. И даже моя одежда оледенела. - Вот такие, значит, у вас тренировки, да? - со злостью прорычал Льянис, больно сжав мои предплечья. - Не ходи больше к нему, - потребовал. - Этот дракон тебя недостоин. Я совсем не понимаю, почему так случилось, и ты изменилась, но... Эльф замолчал, но лишь для того, чтобы начать покрывать моё лицо и шею короткими поцелуями, перемежая их бессвязным бормотанием: - Ты была человеком... но теперь... и я не мог... запрещено... ты бы погибла... сейчас я... не отдам... ты выдержишь мою... Я была ошеломлена и потрясена происходящим, что даже не попыталась оттолкнуть эльфа. Меня хватило только на то, чтобы отстранённо отметить лёгкое покалывание в местах, где губы снежного касались кожи. Но не думаю, что это от возбуждения. Поцелуи Льяниса оставили меня равнодушной. - А что это вы тут делаете? - ехидно поинтересовались в два голоса от двери. Солон и Иллион с ухмылками на лицах заглядывали внутрь. - Обнимаетесь, - протянул Сол. - Прижимаетесь, - хихикнул Ил. - Целуетесь, - пропели братья вместе. - Не ваше дело, - проворчал Льянис и, отпустив меня, стремительно вышел из зала, едва не сбив близнецов с ног. - Понравилось? - полюбопытствовал Солон. - Вы что-то хотели? - проигнорировала поставленный вопрос. - Стесняется, - с непонятным для меня умилением в голосе хмыкнул Солон. - Ты ведь уже взрослая, - с серьёзным видом покивал Иллион. - Не нужно стесняться своих желаний. - К тому же Снежный волк вполне симпатичный... - ...чтобы попробовать. - Но на что-то большее не стоит надеяться, - покачал головой Ил. - Его род будет против, - подтвердил Сол. - Снежные эльфы не любят чужаков... - ...ведь инорасцы редко выживают в союзе с ними. - Замерзают... - ...леденеют... - ...погибают, - заунывно закончили близнецы свою речь вместе. - Да кому он нужен, - фыркнула с пренебрежением. - К тому же, не целовались мы. - Ага-ага, просто случайно столкнулись губами, - насмешливо согласился Солон. - Так, или говорите, что хотели, или уходите, - потребовала, грозно нахмурившись. Разговор о Льянисе всё сильнее раздражал. Внутри и без шутливого подначивания близнецов бурлила непонятная смесь из ощущений и эмоций. Много всего и сразу. Поцелуй Анарендила оказался неожиданным, но каким-то привычным, что ли. А вот поступок Льяниса меня обескуражил. И это его бормотание. Можно подумать, что снежный в меня влюблён. Но ведь он меня ненавидит ещё со школьных лет. Ерунда какая-то! - Ну, не злись, малышка, - примиряюще произнёс Иллион. - Мы же любя. - Мы обсудить с тобой хотели, - кивнув в поддержку брата, наконец-то приступил к объяснению причины их визита Солон. - Скоро экзамены, а потом каникулы... - ...двадцать дней. - Успеем съездить домой, - Иллион радостно улыбнулся. - ...погостить. Как там отец? - И вернуться. - Да? - спросили остроухие в унисон и устремили на меня полные ожидания взгляды. - Конечно, - заверила. - Когда разрешат и откроют портал, сразу же отправимся в путь. Только экзамены не забудьте сдать на "отлично", чтобы перед дядей Олафом не было стыдно. - Легко, - заявил Иллион. - Сама не оплошай, - ухмыльнулся Сол. - И не надейтесь, - фыркнула. - Ладно, давайте уже расходиться. Ужин скоро. - Да, - согласились со мной братья. - А мы ещё спросить хотели, - пропустив меня в дверях, сообщил Солон. - Чем вы с принцем Ан'Карнаена вечерами занимаетесь? - вкрадчиво поинтересовался Ил. - Что даже всегда холодный, как кусок льда Льянис разозлился, словно стая плотоядных каодских муравьёв. - Тренируемся, - пожала плечами. - Я же теперь дракон, вот Анар и предложил мне помощь. - Угу, Анар значит, - с намёком протянул Солон. - Вот только не начинайте, - взмолилась, воздев руки вверх. - Молчим-молчим, - заявили близнецы, но одного взгляда на хитрые выражения их лиц достаточно, чтобы понять, что всё это они мне ещё припомнят. К себе в комнату я поднялась, едва переставляя ноги, но моё самочувствие улучшилось, стоило только открыть дверь. Шурш, радостно попискивая, выкатился мне навстречу. Ну как же тут не улыбнуться? Покаялась, ведь совершенно забыла о малыше. Сотворила три светлячка и предложила шуршику полакомиться. Простейшее заклинание было поглощено в мгновение ока и мне в благодарность зазвучало довольное шуршание. До ужина я как раз успела принять душ и переодеться. Сегодня решила не отгораживаться от остальных студентов, поэтому спустилась вниз. Когда я вошла в столовую, то тут же встретилась взглядом с Анаром. Щеки вспыхнули жаром. Надеюсь, я не покраснела. Вечер прошёл спокойно. Студенты что-то оживлённо обсуждали между собой, смеялись. Питер, поедая очередное творение повара, второй рукой левитировал десертную ложечку. Савински явно отрабатывал домашнее задание. Аркуэнон пересел поближе к соплеменникам: если не ошибаюсь, на шестом курсе учится двое тёмных эльфов младшей ветви. Анарендил же сегодня сел между племянницами, лишив Сониэль возможности беседовать с ним. Ведь чтобы поговорить тёмной пришлось бы нагибаться через Кассандру. Верх неприличия. Снилось мне что-то неразборчивое и мутное. Ощущение того, что я должна была что-то сделать, но не сделала, не позволяло полностью расслабиться. Если так и дальше пойдёт, то я свалюсь с ног от усталости и недосыпания. Устроившийся на соседней подушке Шурш тихо шуршал в одной тональности. Подозреваю, мне пели колыбельную. А утром меня осенило: - Я забыла! - вскочив на кровати, обхватила руками голову. Я забыла о докладе по Расоведению. И у меня уже вряд ли получится его написать. Занятие у Рэтта третье по счёту, первым и вторым в расписании - практические по Общей магии и Травоведению. Контрольные работы не позволили мне задуматься о том, как отреагирует Сибелиус на невыполненное задание. А реакция мужчины меня откровенно удивила. Ещё до начала занятия я подошла к мастеру и призналась, что не написала доклад. Не было ни криков, ни заявлений о том, что я безалаберная и безответственная. Преподаватель спокойно сообщил, что будет ждать меня после занятий в кабинете Общей магии для того, чтобы поговорить о причинах моего непослушания. У меня не было иного варианта, кроме как согласиться. Риан Рэтт уже ждал меня в кабинете. Сидел за одним из шести столов, просматривал бумаги и пил бледно-синий напиток из прозрачного стакана. Стеклянный кувшин с такого же цвета жидкостью стоял тут же. - Мастер, - привлекла внимание мужчины. - Риана Коу, - повернулся ко мне Сибелиус и приветственно кивнул. - Проходите, садитесь, - он указал мне на стоявший с другой стороны стола стул. - Выпьете чиу? - и улыбнулся. Я внутренне содрогнулась от омерзения. Улыбка исказила бледное лицо преподавателя и выглядела, по меньшей мере, неестественно. Словно оскал животного. Пересилив себя, благодарно кивнула на предложение мужчины - отказаться было бы неприлично. Рэтт наполнил жидкостью пустой стакан и подвинул в мою сторону. - Как Вам? - поинтересовался Рэтт, когда я сделала несколько глотков. Напиток оказался приятным на вкус, после него во рту оставалась лёгкая сладость. Хотелось залпом выпить этот неизвестный мне чиу. А потом ещё и ещё. - Вкусно, - призналась, допив, и отставила стакан подальше во избежание соблазна. - Из чего он? - Один из основных компонентов это аутун, - пояснил мужчина. - Именно он даёт такой неповторимый цвет напитку и привкус. Другое название этого растения - драконий цветок. Не слышали? - Нет, - покачала головой. - А у него нет побочных эффектов? - спросила, ощутив странную лёгкость в теле и тихий звон в ушах. - Аутун безвреден для всех рас, - заверил Сибелиус, - кроме драконьих оборотней. - Что? - переспросила. - Что он делает? - к лёгкости добавилась слабость: я не смогла встать со стула. - Второй компонент чиу это сон-трава, - неприятно усмехнулся Рэтт. - Сладких снов, Красный дракон. Позвать на помощь или атаковать мужчину магией я не смогла. Голова закружилась, а потом меня поглотила тьма.