История о другом путешественнике

— Ты тут живешь? В пещере? — с едва-уловимым разочарованием в голосе спросили Скай Фолл. — Зайди, прежде чем судить, — невозмутимо промолвил Сяо в ответ. Они были у входа в некую пещеру, на который была наложена желтая мерцающая печать, размером с двух, а то и трёх Сяо. — Идём, — сказал Сяо, вошёл в пещеру и растворился в тьме пещеры. Путешественник с опаской, но и с интересом неспеша последовал за Сяо. Как только он прошёл сквозь печать, его подхватил поток воздуха, закрутил, завертел, вывернул наружу, и вот он уже стоит на каменной платформе, парящей в воздухе, окруженной такими же платформами, которые соединяли такие же прозрачные и мерцающие, как и печать на входе, мосты. Вдалеке виднелась самая большая платформа, на которой стоял небольшой домик, рядом с которым было озеро, которое переходило в водопад. — Ох, — с благоговением выдохнул Фолл. — Как это всё работает? — Особая магия адептов, — кратко рассудил Сяо. — А, ну тогда понятно, — сказал Скай с сарказмом, на что Сяо никак не отреагировал, а лишь направился по мосту по направление к домику. Дорога до него заняла примерно минут 5. Пока они шли, никто не проронил не слова. Сяо был в целом не особо разговорчив, а Скай смотрел по сторонам в восторге, ему было не до разговоров. Это убежище было прямым олицетворением спокойства, умиротворения и некоего одиночества. Единственные живые существа в этой обители были птицы — журавли, которых можно было увидеть то тут, то там, мирно ходящих по платформам, купающихся в прудах на платформах и летающих в вышине. Неба в обители не было, но была какая-то бесконечность над их головами, мерцающая, переливающаяся всеми цветами радуги бесконечность… — Пришли, — прервал любование Ская обителью Сяо. — А мы что, телепортировались или это какая-то иллюзия?.. — Это подпространство. Вроде карманного мирка, — ответил Сяо, заходя в домик. — О… — не переставал удивляться Фолл. Дом у Сяо выделялся на фоне этого каменного парящего среди водопадов рая. Это был простой небольшой деревянный домик синего цвета, с резной крышей, деревянными колоннами на входе, который создавал ауру уже не благоговения, но удобства и безопасности. Внутри было обставлено всё довольно незатейливо — минимум мебели, всё только самое важное и нужное. Но тем не менее, у окна, в правом углу главной комнаты Фолл заметил то, что выбивалось из этой минималистичной обстановки — у стены со стороны входа стоял стеллаж с разными вещицами, которые походили на кучу безделушек. Однако все они были аккуратно расставлены и явно имели большую ценность для владельца. — Ничего не трогать, — спокойно, но убедительно промолвил Сяо, проследив за взглядом гостя. — Да даже в мыслях не было, что ты… Итак, когда ужин? — А ты не из стеснительных. Хочешь есть — помогай готовить. — Вообще без проблем! Что делать? — Принеси мне журавля, сделаем суп «Три вкуса», — ответил Сяо, доставая припасённую ветчину с побегами бамбука и грибами. — Как «принести»… — занервничал Фолл. — Точно, у тебя же лука нет, — сказал Сяо, после чего отправился в другую комнату и вернулся уже с луком и стрелами. — Держи, я всё равно им никогда не пользовался. Ты же видел, там куча птиц летает. Сходи за одной. Фолл принял лук и стрелы и воззрился на них с неподдельным ужасом. — Как… Прям… Журавля… Этим? — на глазах путешественика начали проступать слёзы. — Ну, может, других птиц найдёшь, не столь важно. Но лучше журавля. С него мяса больше. — Убить?.. — у бедного путешественника уже начали трястись руки, казалось, что вот-вот и лук со стрелами полетят на пол. Сяо воззрился на него с вопросом. — Ты чего это? — Птичку… Птичку-то… ЖАЛКО! — разрыдался Фолл и оборонил-таки лук со стрелами. Хозяин дома смотрел на него с явным непониманием и ждал, когда закончится этот внезапный всплеск эмоций. Минуты через три Фолл успокоился. — Знаешь, с таким отношением ты тут долго не протянешь. Ты что, никогда не охотился? — Да как-то… Не приходилось… — Ну, тут по-другому никак. Или охоться, или становись вегетарианцем, — с вызовом промолвил Сяо, скрестив руки на груди. Путешественник вмиг посуровел и окреп, решительно схватив с пола упавшее оружие. — Где эта птица? — низким голосом произнёс он, в глазах читалось явное нежелание есть одну лишь растительную пищу. — Вот такой подход мне нравится, — улыбнулся Сяо. И путешественник удалился охотиться, бормоча себе под нос что-то вроде: «Никто не встанет между мной и курочкой, никто и ничто!» Сяо подождал, пока удаляющиеся шаги путешественника стихнут за дверью, после чего начал готовить свою часть блюда, рассуждая вслух: — Странное существо… Он точно что-то скрывает. Или может просто дурачок? Нет… Хоть и создаёт сильное подобное впечатление, но я чувствую, что-то с ним не так… Я это выясню. Он может быть опасен. *** Фолл прицелился… Выстрел! Мимо… — Третий раз уже! — вспылил он, тем самым допугав оставшихся журавлей, которые не улетели от выстрела. — Так, нам нужно успокоиться. Это просто лук, это просто стрелы. Это просто еда. Подумаешь — ещё живая… Сама ест, ходит… Может, у нее есть семья… Так! Отставить сантименты! Нам нужно питаться и этот журавль послужит великой цели, я буду чтить память о нем, как о самом саможертвенном журавле, который несмотря на свой инстинкт самосохранения, чувствуя силу моей нужды в насыщении сам подошёл мне под стрелу… Фолл заметил очередного журавля и начал осторожно к нему подходить, с нацеленным на него луком. Выстел! Предсмертный стон… Звук рухнувшего на камень тела. Фолл подошёл к поверженной царственной птице, присел на корточки и уважительно положил на неё руку. — Твоя жертва не будет забыта. Ты был прекрасным журавлём. И станешь частью прекрасного супа. Спасибо тебе за это, — лицо Фолла было серьёзным, он действительно сожалел, что ему пришлось отнять невинную жизнь. Хоть он и очень, просто невероятно любил жареную птичку, но убивать животных ему совершенно не приносило радости. Фолл взял птицу на руки и побрёл обратно в жилище Сяо. *** Зайдя внутрь, путешественник увидел Сяо сидящим на кушетке в руках с книгой. — Да неужели… Я думал, ты уже обратно в свою Селестию улетел, или откуда ты там. — Долго меня не было? — спросил путешественник, аккуратно кладя птицу на столешницу в кухонной зоне. — Часа три, не меньше, — ответил Сяо, появившись в дверном проёме, ведущем на кухню. — Пока ждал тебя, даже анекдот придумал. — Ахах… Расскажи, — неловко промолвил Фолл, почесав затылок. — Сколько часов потребуется Скай Фоллу, чтобы принести птицу на ужин? Четыре — час он будет реветь, что ему нужно будет убить птицу, час он будет искать птицу, час он будет пытаться ее застрелить и час он будет реветь, что убил птицу. — Ха-ха… Тебе бы в стендапах участвовать, весь зал бы на ноги поднял… Они бы просто поднялись и ушли, — мрачно отшутился путешественик. — Да ты тоже, смотрю, тот ещё шутник, — скрестил руки на груди Сяо, но вдруг осёкся. — А что такое «стендап»? — Какой ещё «стендап»? — недоумённо воззрился на него Фолл. — Ты же только что это слово сказал! — Нет… Не знаю… Говорил? — взгляд путешественика помутнел, он как-будто пытался поймать ускользающие воспоминания. — Не помню такого. — Хм… — хмыкнул Сяо, почесав подбородок. — Обработай птицу. Я уже всё сделал, пойду дальше читать. — Хорошо… — будто бы сквозь туман ответил Фолл. Он всё ещё пытался ухватиться за ускользающие воспоминания, но те, словно угри, уплывали от него в пустоту меж мирами. Воспоминания о прошлой жизни, жизни до этого мира, покидали его. И чем сильнее он старался их удержать, тем скорее его память пустела, и всё, что он пережил до этого становилось не более чем сном, который он забыл, проснувшись.