<{~}>
— Тебя что-то беспокоит, мой принц? Он вздрагивает, не ожидая увидеть здесь кого-то ещё, кроме себя. Поворачиваясь, мальчик смотрит с укоризной, захлопывая старинный фолиант. Взгляд фиалковых глаз источает холод и раздражение, но кому, как не ему было известно, что скрывается за этой маской? Огромные витражные окна изображали лики святых. Отражая лунный свет, они окрашивали библиотеку в яркие цвета, но для него она все ещё казалась серой и скучной. Здесь пахло пылью и кажется плесенью. Ему все ещё было невдомек, что принц нашёл в этих утомляющих пейзажах. Почти каждую ночь, Коля находил его здесь. Он казался таким предсказуемым. — Почему ты не спишь? — Я не могу уснуть, — соврал мальчишка, склоняясь над другим, улыбаясь так ярко-ярко. Фёдору он напоминал солнце. По крайней мере, пока не начинал говорить, — Почитаешь мне сказку? — Нет. — Ну, пожалуйста, Феденька, — Коля виснет на нем, почти роняя на пол. Принц злится, но не отталкивает его. Опирается спиной на книжную полку. Мальчик хитро улыбается и нагло пользуется моментом, — Мне нравится, как ты читаешь. Очень-очень нравится. Это утомительно. Фёдор вздыхает, закрывая уставшие за долгий день глаза. А затем открывает, чувствуя, как непозволительно близко оказался Коля. Если бы не неудобная поза, он точно бы оттолкнул его. Или нет? — Ладно… — спустя долгую паузу он соглашается, — Но только если ты замолчишь. — Ура-а-а! — вскакивает Коля, наконец отцепляясь от Феди. Он чуть ли не танцевал от радости. Раздражение медленно ушло и вместо него появилось что-то ещё. Что-то, что смогло вызвать слабую улыбку на непроницаемом лице принца. Со стороны выхода послышались торопливые шаги. Вслед за ними библиотеку осветил тусклый свет свечи. Фёдор утянул Колю за собой, пряча их обоих в глубине библиотеки, в старом шкафу, в котором когда-то хранили древние свитки. Сейчас он был пуст. — Кто здесь? — зазвучал настороженный голос служанки. Лидия. Она ухаживала за мальчиками с самого детства и почти заменила им их настоящих матерей. Но именно сейчас, наткнуться на неё совершенно не хотелось. В шкафу было тесно. Фёдор замер, слушая тихие шаги за дверцами, ожидая, когда они стихнут. Коля же выглядел слишком беззаботно. Слишком беззаботно для человека, которого могут отхлестать за двоих за их ночную прогулку. Шаги стали медленно стихать, удаляясь обратно к витиеватым коридорам замка, прочь от библиотеки. Но не от этого сердце Фёдора сделало кульбит. Коля слишком шустро оказался рядом, приникая губами к чужим. Поцелуй вышел такой простой, незамысловатый, детский, что становилось смешно. Из шкафа они вылетели вместе. Оба раскрасневшиеся - один истерично хихикал, потирая ушибленную макушку, второй сбитый с толку, прячущий лицо за руками. До комнат они добирались молча, но довольная улыбка Коли не исчезала до самого утра.<{~}>
Белые пряди скользили между тонких пальцев, спутываясь между собой и затем вновь распутываясь. Коля лежал, примостившись под боком своего принца и молча слушал его спокойный, негромкий голос. Федя осторожно гладил юношу по голове, читая тому книгу. Роман, повествующий о злых драконах, прекрасных принцессах и их принцах. Такие истории читали детям, но Коле было все равно. Он слушал с упоением и даже не ерзал, как обычно, когда они лежали вместе. Коля не знал, когда перестал слушать. Он наблюдал за непроницаемым лицом Фёдора. Тот всегда выглядел таким далеким, отстранённым, словно ангел, спустившийся к людям, дабы очистить их грехи. Он выглядел как те святые, изображённые на витражных окнах библиотеки, прекрасным и недосягаемым. Особенно сейчас. — Федь, — негромко позвал юноша, когда очередная глава подошла к концу. Снова взгляд фиалковых глаз задержался на нем, отчего внутри становилось так тепло-тепло, — Ты станешь моим принцем на белом коне? — Глупость. Мальчик улыбнулся, приникая поближе к принцу. Фёдор должен был возмутиться, оттолкнуть, но вместо этого отложил книгу в сторону, изучая лицо перед собой. — А если на воронóм? — не унимался Коля, замерев в паре сантиметров от его лица. — Я подумаю. Этих двух слов было достаточно, чтобы вызвать у него улыбку. Такую же яркую и лучезарную, как солнце. Фёдор поддался вперёд, прикрывая глаза, приникая к чужим губам. Коля был готов разрыдаться от счастья и почти накинулся на принца, обнимая его, прижимая к себе. Они потеряли счёт времени, валяясь на кровати, сминая постель и просто целуясь, лишь на время отстраняясь, чтобы взглянуть друг на друга, отдышаться. Несмотря на различия в статусе, сейчас они были просто мальчиками. Двумя влюблёнными друг в друга мальчишками.<{~}>
Жесткие прутья с хлопком приземлись на тощие запястья. Коля даже не всхлипнул, только болезненно хмурясь, продолжая улыбаться, словно не его сейчас здесь били. Фёдор смотрел на это с безразличием, опустив голову. Прутья вновь опустилась на запястья, на уже порядком покрасневшую кожу. Который это был удар? Профессор явно не жалел силы. — В чем вы провинились, Ваше Высочество? — Я оскорбил учителя, — Фёдор опустил голову ещё ниже. Ни в одном движении не читалось раскаяния, но он правда старался его изобразить. — Его Высочество усвоил урок? — с этими словами профессор ударил еще сильнее. На некогда бледной коже алыми бусинами проступила кровь. Коля больно прикусил губу, глядя в пространство перед собой. — Усвоил. — Я очень на это надеюсь. Остаток урока Коля провёл стоя на коленях, на гречке. Он почти по настоящему улыбался, старательно игнорируя ноющие колени и кровоточащие раны. Фёдор почти не смотрел на него, теперь не отвлекаясь от урока, внимательно слушая монотонную речь профессора. Фёдор злился. Не ясно, на себя или на Колю, который так усердно делал вид, что с ним все хорошо. Он отпросился с остальных уроков почти сразу, как закончилось занятие. Профессор пусть и с большой неохотой, но отпустил его. Не хватало, чтобы этот нахлебник умер. Так он и сказал. Фёдор молчал, но был готов плюнуть ему в лицо. Колю, мягко говоря, не любили. Особенно учителя. Он был слишком шумным, доставлял много неприятностей, вечно витал в облаках. И поэтому, каждый считал долгом отыграться на нем по особенному. Словно было какое-то соревнование. Для них он был всего лишь безродным мальцом. Мальчиком для битья. Что ж, хоть в чём-то Коля справлялся отлично. Вернулся к себе Фёдор мрачным и задумчивым. Лидия волновалась за него и пришлось улыбаться. Хотя бы изобразить подобие улыбки, сделать вид, что совсем ничего не случилось. Каждый раз, он удивлялся этой способности Коли. И очень злился на него. Не обнаружив того в его комнате, он отправился в свою. Юноша сидел за узорчатой ширмой, прямо на подоконнике. Странно, что слуги не прогнали его отсюда прежде, чем принц вернулся. Завидев Федю, Коля широко улыбнулся. Это не спасло его от осуждающего и раздражённого взгляда. — Как прошли заняти…- — Подойди. Юноша замер. Он впервые видел, чтобы его принц был таким хмурым. Теперь, даже не улыбаясь, Коля соскочил с подоконника, медленно подойдя к Фёдору. Его сразу схватили за руку, разглядывая забинтованные запястья. Он не просил других о помощи и это было видно ослабленной, обёрнутой кое-как вокруг ран марле. Федор попросил слуг принести небольшой тазик с водой, мазь и новые бинты. Коля был неестественно молчаливым. Он сидел на кровати, виновато потупив взгляд. Принц сидел рядом, осторожно разматывая повязки. Раны уже почти не кровоточили, но их все равно не стоило оставлять без внимания. Они сидели в молчании, когда слуги все принесли, после оставив их одних. В воздухе чувствовалось напряжение. Никто не стремился завязать разговор: Фёдор, потому что был занят; Коля, потому что не знал, что сказать. Ранки осторожно промыли, после нанеся мазь. Теперь не нужно притворяться, что ему совсем не больно, но он все равно упрямо молчал. Это злило Фёдора только больше. — Хватит, — на чужом лице возникло недоумение. Коля хотел что-то сказать, наверняка, какую-нибудь глупую шутку или оправдание, но его перебили, — Хватит делать вид, что с тобой все в порядке. Юноша сначала улыбнулся, затем хихикнув. Когда с бинтами было покончено и они плотно сидели на запястьях, он поддался вперёд, обнимая принца. Коля был готов, что его ударят, но к счастью этого не произошло. — Феденька, если я поплачу, ты перестанешь злиться? Ответом ему была тишина. Коля сначала действительно решил, что от него этого и требуют, но когда его заключили в крепкие объятия, он решил отложить этот приём на потом. Повалив своего принца на кровать, он просто замер, слушая умеренное сердцебиение, пальцами перебирая темные пряди. Их могли застукать. Их наверняка застукают. Но они продолжали лежать, словно существовали здесь только они сами. Федя рассматривал светлую макушку примостившегося у него на груди. Аккуратно положив руку, погладил его по голове. Будь Коля котом, он бы замурлыкал. Да если б действительно будь он котом, он бы лег на своего принца и никуда не пускал. Может быть, тогда тому не пришлось бы слушать монотонные речи учителей, поучения слуг и других. Может быть, они оба были бы счастливы. — Федь. — М? — Я люблю тебя. Очень-очень люблю, — наступила короткая пауза. Коля вслушивался в эту тишину, ища в ней отклик, — А ты? Ты любишь меня? — Я подумаю. Мальчик улыбнулся. Так радостно и легко. Это чувство разливалось и внутри, согревая душу. Хотелось обнять того крепко-крепко. Утонуть в этих объятиях. Стать свободными вместе, отбросив все эти официозы и титулы. Теперь, он не даст своего принца в обиду. Теперь, Коля знал, - все будет хорошо.