Гаремы Люмин и Итэра спасают ситуацию!

–Это так волнительно! Аяка сжимает руки Люмин, улыбаясь. Девушка еле сдерживается, чтобы уголки её губ не отправились за уши, делая выражение лица скорее страшным, чем милым. Гань Юй ещё не в коридоре, но уже спешит, цокая каблуками. За ней слуги несут её чемоданы. –Завтра будет первый твой учебный день. Ты взволнована, Люмин? Златоволосая быстро кивает, и Камисато ещё шире и милее улыбается ей. –Ты отлично тренировалась эти недели, так что у тебя не будет проблем с дальнейшим обучением! –Это потому что вы помогли мне, – Люмин проводит рукой по щеке Аяки, и та слегка краснеет. Она сглатывает, быстро отпускает руки подруги и отходит на пару шагов, выхватывая веер, чтобы прикрыть лицо. –Если бы не твоё трудолюбие, ничего не получилось бы… –Давай не будем мериться силой и просто признаем, что мы обе молодцы. Камисато хихикает и смотрит в сторону лестницы. Гань Юй ловко прыгает через две ступени, ни на шаг не близкая к падению. Адепт останавливается только перед подругами, смущённо улыбаясь в ответ на приветственные взмахи руками. –Простите, что задержалась. Но теперь я готова. Можем идти? Аяка кивает и берёт Люмин за руку. Она ведёт её из дома, к стоящей карете. Гань Юй следует за ними, вскоре оказываясь с другой стороны от близнеца. Крио пользовательницы вместе оказываются в карете, Камисато благодарит своих слуг за помощь, все машут им напоследок. Карета двигается, и Аяка предлагает Люмин плед. –Нам довольно долго ехать, так как поместье находится за городом. Гань Юй – Адепт, я привыкла к здешним холодам, а вот ты можешь замёрзнуть. Близнец кивает, но не просто так принимает плед. Она захватывает обеими руками своих подруг, прижимая их к себе. Обе краснеют, а затем хихикают, отвечая на объятия. Когда карета останавливается, и кучер открывает дверь, чтобы помочь девушкам, то видит лишь двух смертных и одного Адепта, что спят вместе под одним большим пледом. *+* –Так вот как выглядит Анемо школа? – Итэр бормочет, подтягивая сумку выше по плечу. Венти кивает, выпрыгивая вслед за ним. –Добро пожа-аловать! – Архонт скачет впереди, показывая вокруг себя. – Сейчас я отведу тебя в общежитие, а потом мы вместе отправимся смотреть школу! Сяо-о! Сяо-о!.. –Я здесь, – раздражённо произносит Адепт, появляясь рядом. – Что вам нужно, Барбатос? –Рад, что ты явился! – его ударяют по спине. – Ты составишь нам компанию! Будешь устраивать Итэру со мной экскурсию. –У меня есть более важные дела… –Так, это тебе с ним в одном классе учиться, а не мне, так что если ты плохо ему что-то покажешь или расскажешь, потом сам будешь объяснять! –Арх… – Адепт рычит, но признаёт поражение. –Мы с ним… одного возраста? – сглатывая, спрашивает Итэр, глядя на парня, что немного ниже его. –Ага. Вместе с тобой учится ещё Казуха и Сахароза. Мы с Джинн на противоположных сторонах относительно временной шкалы. –Т-то есть вы одни в классе?! Это нормально?! –Иногда школы не работают несколько лет, потому что Анемо пользователей не появляется, – быстро поясняет Сяо, показывая на Глаз Бога Итэра. – Как только Барбатос выпустится, школа не будет работать ещё около трёх лет, пока Саю не станет подходящего возраста… или не появятся такие, как ты. Почему-то на слове «ты» Адепт будто выплюнул что-то отвратительное изо рта. Итэр сглотнул и предложил отправиться смотреть окрестности. Итак, от основных ворот было три дороги. Слева находилась сама школа, типичное и неинтересное здание, разве только с Анемо символом над дверью. Справа было общежитие, длинная, вытянутая коробка с одинаковыми окошками. Там могло помещаться человек пятьдесят максимум, если судить по размерам. Венти сказал, что общежитие никогда не заполнялось студентами полностью, поэтому первый этаж захватили учителя, которым лень ездить в школу так далеко каждый день, а также сотрудники. Посередине размещался большой лес, который переходил в большую тренировочную площадку. Сяо рассказал, что первый и второй год обучения студенты часто посещают большое поле, на третий же всё больше начинают заниматься политическими вопросами и помощью взрослым. Венти хорошо показывал всё вокруг, поэтому Итэр смог легко запомнить, куда идти, где что брать, какие где уроки проводятся и так далее. Сяо же объяснял более сухо, но из него легче было вытянуть достоверные факты. –И что, здесь работает столько же учителей, что и в обычной школе? – спросил, хмурясь, Итэр. –Конечно, нет, – тон Адепта просто говорит: «Конечно, нет, идиотина». – Здесь по одному специалисту по каждому предмету и несколько пользователей Анемо. Наши расписания просто составляют так, чтобы уроки не пересекались. –О, иногда старшие и младшие классы тренируются вместе! Хотя обычно меня ставят с Джинн, и она вместе с учителем заставляют меня рыдать. «Господин Барбатос, вы будущий Архонт, правитель нашей страны, вы не должны отлынивать и прилагать минимум усилий на тренировках». Бла-бла-бла! Тут даже рядом алкоголя нет, чтобы я мог найти какую-то мотивацию! –Как же хорошо, что преподаватели не пьют… –Сяо, ты слишком жесток! Итэр улыбнулся, наблюдая, как бессмертные спорят между собой. Он надеялся, что у его сестры всё сейчас хорошо. И он мысленно пообещал себе встретиться с ней, как только сможет. Потому что он очень хотел рассказать Люмин обо всём, что сможет узнать за проведённое в Анемо школе время. *+* –Привет снова, младшая! Раз мы все в сборе, настало время познакомиться со всеми! Кэйа возник перед девушками, знатно их пугая. Люмин тут же за руку утащили к стоящей неподалёку толпе. –Начнём с первой. Это моя одноклассница, Эола, потомок древнего аристократического рода. –Кэйа, сколько раз я говорила тебе не упоминать это?! Я отомщу тебе! –Не обращай на неё внимания, она такая всегда, – шепчет Крио пользователь. –Кэйа! Двойная месть! –Да-альше! – словно и не слыша девушку, продолжает парень. – Это другая моя одноклассница – Розария. Отличный собутыльник, если спросишь. –Привет, мелочь, – без особого интереса произнесла она, пытаясь закурить сигарету, но внезапно к ней подошла женщина и забрала вещь прочь, выкидывая. –Это может навредить Чун Юню! –О, а это наш преподаватель Крио способностей – профессор Шэнь Хэ! Младшие – Чун Юнь и Элой. Приветствия! – Кэйа захлопал в ладоши, подняв руки над собой. –От тебя иногда так много шума, – пробормотала Розария, вздыхая. –Когда мы пили, это тебя не так уж и волновало. –По крайней мере твой рот иногда затыкался, чтобы хлебнуть вина. –Вы опять употребляли алкоголь? – со вздохом спросила Шэнь Хэ, кажется, даже не особо злясь и вообще волнуясь по этому поводу. –Архонт, под взглядом которого мы родились, – повелитель вина. Как я могу не выпить, чтобы почтить его память? –То есть по этой логике я должна есть камни и заключать контракты?.. – пробормотала задумчиво женщина. –Гео Архонт ест камни? – Люмин нахмурилась, вспоминая Моракса. Он ведь вроде и человеческую еду нормально поедал, разве нет? –Можно сказать и так, – Эола посмотрела на близнеца, скрестив руки на груди, как Шэнь Хэ. В чём-то они были похожи. – Он не делает этого, но может делать. Это как с Анемо Архонтом. Он мог бы не пить, но не делает этого. –Давайте лучше займёмся тем, чтобы поприветствовать новенькую, – Чун Юнь замахал руками, чувствуя, как страсти накалятся. Он прошёл вместе с Элой и пожал руки Люмин, приветствуя её и представляясь лично. –Значит, на нашем курсе только я и вы? – спросила близнец, когда тащила свои вещи к общежитию. Оно находилось почти в самом углу территории, из-за чего ученикам приходилось долго идти от него до школы. Тупо, зато является неплохой разминкой по утрам. –Да. Мне было немного грустно и скучно, учитывая, что нас только двое, но я рада, что ты присоединилась к нам! – Аяка пыхтела, таща за собой тяжёлые чемоданы. – Великая Царица, почему вы такие сильные? –Я могу понести твои вещи. –С-спасибо, Люмин. Держи, это нетяжёлая сумка, но она мешается. Златоволосая кивнула и забрала предмет. Болтая и обсуждая скорое начало обучения, люди и Адепт дошли до общежития и смогли получить ключи от комнат от Шэнь Хэ, которая шла за студентами, следя за всеми… но в основном за Чун Юнем. Размещение было быстрым. Люмин технически дали только положить вещи, как явилась Гань Юй, приглашая девушку на экскурсию. Адепт описывала историю этого места, пока Аяка показывала места и говорила, что всегда поможет подруге, если она заблудится. –Даже если ты не будешь знать, куда идти, не волнуйся! Мы хорошо чувствуем элементальную энергию друг друга, поэтому быстро тебя найдём! Люмин благодарно улыбнулась. Не то чтобы у неё был географический кретинизм… просто она привыкла всегда полагаться на брата, а потому возникновение почти такой же фигуры на горизонте весьма облегчит ей жизнь. Девушка прижала руку к груди, слушая рассуждения Гань Юй о том, что близнецу нужно будет купить тёплую куртку на зиму, так как в гардеробе Люмин была только осенняя и весенняя одежда. Крио пользовательница выдохнула, со сверкающими глазами глядя перед собой. Она уже хотела написать письмо своему брату. *+* По тёмной лестнице, освещаемой только свечкой, что нёс человек впереди, шло несколько. Один сзади, двое с боков окружали гостя, один шёл во главе группы, неся свет. В тусклой полутьме ярко сиял Гидро Глаз Бога. Спустившись, они отправились по тёмному и холодному коридору. Гость немного дрожал, но вовсе не от холода. Это было чистейшее предвкушение. –Ты точно готов? – спросил глава группы, поворачиваясь к нему. Он застыл перед дверью, освещаемой буквально огарком. –Д-да! Это мой долг, долг моей семьи! Глава едва заметно закатил глаза и отворил дверь. Он тут же склонился в лёгком поклоне, задувая свечу. –Мой господин, он прибыл. Существо в кресле кивнуло, уже лучше пользуясь своими мышцами и вообще телом. Гость прошёл несколько шагов, пока его ноги не подогнулись. Он упал на колени, стоя несколько секунд, а потом уронил тело вниз. –Приветствую вас, мой господин! Для меня честь видеть вас! Существо ничего не сказало. Мужчина только покачал головой и быстро топнул ногой, будто прося не задерживаться. –Я единственный пользователь Глаза Бога в этом поколении, так что позвольте мне от лица всей моей семьи принести вам подарок. Голос гостя сильно дрожал, как и всё его тело. Молодой мужчина снял артефакт с пояса и положил на руки. Снова поклонившись, он подставил вещь прямо под ноги существа в кресле. Раненный когда-то давно мужчина поднял ногу и со всей силы ударил по Глазу Бога. Гость едва слышно застонал от боли, артефакт сильно смягчил удар острой и твёрдой частью ботинка. Как только Глаз Бога был разбит, его обладатель почувствовал невероятную боль, из глаз потекли слёзы. Гидро энергия потекла по телу существа, особо сильно останавливаясь в районе шеи. На этот раз эта сила приносила меньше боли, чем в прошлый. Существу было абсолютно всё равно, почему так случилось. Была ли причина в том, что его гость сам отдал свой Глаз Бога на растерзание, или в том, что сам пострадавший уже поглотил силу нескольких Глаз Бога, ему было без разницы. Он чувствовал, как его горло больно щекочет знакомая магия. Существо сделало глубокий вдох, а затем начало сильно кашлять. –Прошу… господин… – со своего места на земле прошептал мужчина, чувствуя, как мир вокруг него будто сереет. – П-пожалуйста… убейте меня… своей рукой. Существо застыло, а затем подняло правую конечность. Она тряслась, но он всё же взял поданный меч… и воткнул его сзади в шею бывшего Гидро пользователя. Гость застонал, но кровь и тьма быстро заполнили его зрение. Он упал на ковёр, и его быстро оттащили прочь. –Н-нужн… ещ… Главный слуга, глава «шествия», взглянул на господина почти со страстью. Он улыбнулся, а затем ухмыльнулся, его довольство нельзя было передать словами. –Да, мой господин. Я сделаю всё, чтобы вы снова смогли заговорить. –Уб… дев… и маль… –Да, слушаюсь. Посланные, чтобы вас сокрушить, будут уничтожены в скором времени. Простите, что не сделал этого раньше, господин. Я должен был убедиться, что вы сможете поглотить достаточно элементальной силы, чтобы не умереть… гм, снова. –Не… шут… со мн… –Д-да, господин! Конечно, господин! – он отвернулся от мужчины. – Быстро, уберите труп! Закопайте его где-нибудь. –Р-разве он не просил потом отдать его тело семье? –Ты хочешь, чтобы о нас узнали?! –Н-ни в коем случае, сэр! –Тогда тащи его прочь. Не заставляй господина дышать его вонючей человеческой кровью. Труп уносят в сторону двери. Главный слуга улыбается. Скоро… очень скоро… мы сможем убить Архонтов, как и должны были все эти годы. *+* –А? Кто-то сражался за Бездну? –Конечно. Предатели будут всегда. Эола закусила губу, о чём-то думая. Люмин сглотнула, не зная, как вести себя со старшей. Итак, прошло несколько дней с тех пор, как начались занятия, и девушка решила изучить библиотеку, пока, как сказала Гань Юй, не наступили «рабочие дни», когда им будут давать настоящую работу. Кстати, златоволосая была весьма удивлена, когда узнала, что школа идёт по той же программе, что и все школы. Да, может быть, здесь уроки вели лучшие из лучших, но в остальном предметы ничем не отличались. Всё те же лекции, всё те же домашние задания, разве только вместо наказания за их невыполнение нужно было сразиться с профессором Шэнь Хэ. (Такое только врагу пожелаешь). Конечно, это было не всё. После обеда люди и Адепт шли тренироваться с как раз таки прекрасной женщиной, тётей Чун Юня. Она в основном учила направлять Крио силу, работая как каталист. После тренировки с ней девушек и остальных отправляли к учителям, занимающихся конкретным оружием. Таким образом Люмин сражалась с Кэей, который был весьма рад получить партнёра. После поединка с ним людям пришлось сразиться против профессионала по пользованию одноручным оружием. (Кстати, в школе действительно был Крио каталист. Но так как никто из учеников не пользовался Крио силой в чистом виде, этот дедушка в основном просто разбирал документы и работал в библиотеке. О, ещё один бесполезный факт! Он единственный Крио каталист, что родился где-либо в мире за более чем сотню лет). После тренировок ученики могли принять душ, позаниматься своими делами и отправиться на ужин. После ужина всех просили оставаться в своих общежитиях, кроме старшего класса, который, как поняла близнец, шёл учиться работать с документами. Люмин быстро заметила, что иногда старших классов просто нет на занятиях. Она спросила по этому поводу Гань Юй и быстро получила ответ. Оказывается, они почти не занимались битвами, так как предполагалось, что к этому времени они практически идеально осваивали искусство использования Глаза Бога и оружия, а потому в основном разбирали документы, ездили за пределы школы, чтобы попрактиковаться с взрослыми обладателями божественных артефактов и даже выполнить миссии за страной, как это было в случае Кэйи. Обычно Адепт и Камисато всё время были рядом с Люмин, но в этот раз они оставили её ненадолго, и близнец, зачитавшись, не заметила, как к ней подсела Эола. Старшая девушка долгое время молчала, немного напрягая близнеца, пока не спросила, почему её так интересует война с Бездной. –Один мой… э-э, знакомый рассказал несколько интересных фактов про неё. Я захотела узнать об этом побольше. –Вот как… – пробормотала Эола, отводя взгляд в сторону и пялясь в стену, пока Люмин не задала свой первый вопрос вслух. «Предатели будут всегда». –Гм, но тут написано, что это были представители элитных семей, которым удавалось несколько поколений становиться пользователями Глаз Бога. Зачем им переходить на сторону Бездны, если Архонты и Селестия благосклонны к ним? –Кто-то желает испытать судьбу, кто-то хочет сам править, кто-то желает получить такую силу, какая позволила Архонтам убить других богов в самой первой войне. –Способен ли обычный смертный на такую магию? – задумчиво прошептала Люмин. –Это была не магия, это было оружие, – близнец внимательно уставилась на Эолу. – Несмотря на то, что все считают, что оно было только в Ли Юэ, в других странах так же встречался особый металл, способный уничтожать души. Когда Бездна явилась, она смогла «срезонировать» с этим металлом и использовать его, чтобы убивать богов, Адептов и прочих бессмертных безвозвратно. В конце войны было решено уничтожить этот металл в любых проявлениях. Конечно, большая часть была забрана с собой солдатами Бездны, когда те были изгнаны. Люмин с сияющими от любопытства и интереса глазами смотрела на Эолу. Она придвинулась ближе, невольно вспоминая о Мораксе, шепча: –Ты так много знаешь, Эола… Девушка несколько секунд смотрела на близнеца, потом слегка покраснела и фыркнула, отворачиваясь. –Я отомщу тебе! З-за что ещё?! И пока Люмин паниковала, к ней вернулись подруги. Они поздоровались с Эолой и спросили, как у неё дела. Кажется, старшая девушка совершенно забыла про свои прошлые слова. –Самое время для мести, – она поднялась и отряхнулась. Не было никакой общей школьной формы, поэтому каждый носил то, что ему будет удобнее всего в бою. В случае Эолы это был комбинезон с длинными сапогами. (Потому что в Снежной холодно!) – Список и так слишком велик, поэтому я должна с особой злобой приготовить профессору Шэнь Хэ её любимую лапшу. Прощайте, – и она, взмахнув плащом, ушла прочь. –Э? Я не ослышалась? –У Эолы… странное понимание дружбы, – Аяка неловко засмеялась. – Не обращай на неё внимания. Если ты когда-нибудь встретишь одну девушку из Натлана, то поймёшь, о чём я говорю. –Эола дружит с кем-то из Пиро страны? –Конечно. Мы все… так или иначе связаны с другими странами. Редко когда человеку везёт, и его предназначение оказывается там, где он родился. Гань Юй только кивает. Как в случае с Джинн… Но даже так она потеряла возможность быть с сестрой. –Н-но давайте не будем о грустном! – Аяка машет руками. – Люмин, если ты будешь хорошо работать, Её Величество отправит тебя в другую страну на задание. Архонты считают, что мы должны улучшать отношения с другими странами с самого начала, поэтому на втором и тем более третьем курсе мы часто путешествуем куда-либо. –А как же учёба? –Личные учителя нечто, – говорит Гань Юй. – Если ты посмотришь программу, то поймёшь, что мы идём гораздо быстрее, чем ученики обычных школ. К тому же нас немного… а оставшееся время используется как раз для того, чтобы выполнять задания Царицы или тренироваться. –Ты скоро всё поймёшь, Люмин. А пока давайте сделаем таблицу по истории, чтобы нам не пришлось, как Розарии, бегать от профессора Шэнь Хэ с криками. Все согласились с Аякой и достали учебники, начиная листать параграф. *+* –У тебя отлично получается, Итэр! И ты даже не снёс половину деревьев! – Венти захлопал. –Да, всего треть, – язвительно заметил Сяо, скрестив руки, стоя неподалёку. –Так, что за тухлый настрой? Сахароза, отправь в него ветерок, пусть голова очистится! –Я-я?! –Это приказ твоего Архонта! Сахароза затряслась, её уши опустились ещё ниже, чем были. Она выставила руки вперёд, прошептала: «П-прости, Сяо», – и отправила… лёгкий порыв ветерка, который даже лист сдвинуть не сможет. –П-простите, Барбатос… – прошептала она смущённо. –Всё в порядке, Сахароза, – Казуха подошёл к ней и похлопал по плечу. – К тому же если бы ты попала в Сяо, нам понадобился бы кто-то из Гео. –Чтобы копать могилу? – спросил Итэр, и человек кивнул, довольно что-то напев. Адепт раздражённо дёрнул плечом. –Давайте вернёмся к основной теме! Я сбежал со своих занятий с Джинн не для того, чтобы просто так болтать! Сахароза, как продвигаются твои дела с Итэром? –Разве это не видно? –Сяо, цыц! Иначе кину в тебя тапком! –Ну, хоть не бутылкой. –Я всё ещё могу петь под твоим окном поздно ночью. –Ты хотя бы не бываешь пьяным всё время, в отличие от Барбатоса, Казуха! –Ит-тэр очень сильно старается! – тем временем говорит Сахароза, глядя на парня из-под очков. – Его контроль весьма улучшился после наших тренировок. П-первое время я волновалась за деревья, с которыми мы работаем, н-но после пятого часа занятий Итэр прекратил умудряться вырвать их с корнем, и я поняла, что мы на верном пути! –Вот и отлично, – Венти кивнул, широко улыбаясь. – Ах, как бы я хотел выпить в честь этого, вот только бар далеко!.. Эй, Сяо, не хочешь быстренько отправиться в город и купить мне чего-нибудь красненького? –Либо краска, либо виноградный сок. –А с Мораксом ты бы так никогда не разговаривал! – Архонт закричал, размахивая руками. Адепт отвернулся, начиная смотреть в пол. Он призывал копьё, начиная медленно идти к Итэру. –Смертный, сразимся же! –И-их! – Сахароза, чувствуя, что случится, быстро отошла в сторону. –Т-так, погоди-ка, почему это страдать должен я?! –Почему сразу страдать? Я просто предлагаю тебе сразиться со мной. И даже не насмерть, заметь. –В-Венти, мне нужна помощь!.. –…И если ты сложишь лист вот так, то сможешь сделать звук, какой делают флейты… –Венти, чем ты там занимаешься?! –Просвещаюсь как бард! –Заткнись и умри! – Сяо полетел на Итэра с копьём. –ПОМОГИТЕ! И начались весёлые догонялки, которые остановила явившаяся Джинн, которая надавала всем по голове. Она приветливо улыбнулась Сахарозе и Казухе, а затем потащила Венти на тренировку, которую Архонт так надеялся пропустить. Ах-х! В этом мире даже желания богов не всегда исполняются. *+* По залу разлетелся звук пощёчины. Царица поджала губы, глядя на мага Бездны перед ней. Её ледяные глаза почти растопил огонь гнева. Женщина была готова убить существо прямо сейчас, но ей нужны были ответы. –Так ты не собираешься говорить, не так ли? Тогда мне стоит начать медленно втыкать в тебя ледяные иглы одну за другой, пока ты либо не заорёшь от боли и умрёшь, либо не завизжишь в агонии и дашь внятный ответ? Маг Бездны молчал, и Царице почти начало казаться, что он не умеет говорить. Но нет, она знала, что маги Бездны умны, что они способны не только на разговоры, но и исполнения сложных планов… От мыслей об этом ей чуть не скрутило от боли живот. Когда-то давным-давно она и не думала, что твари Бездны будут разжигать в ней столь сильный гнев. В той войне многие потеряли своих близких. Царица не была исключением. –Тц. Он Дендро, так что принесите сюда кто-нибудь свечку! А лучше раскалённую кочергу. Быстро! Не успела на разрезать рукой воздух, как слуги бросились исполнять приказ. –В-Ваше Величество! – в комнату вбежал гонец. – В-Ваше Величество, ваши воины доложили, что количество магов Бездны, с которыми они начали встречаться во время своих дежурств и путешествий, возросло в два раза. В основном они сбегают и не трогают гражданских, но в результате всё же состоявшихся битв двое наших были убиты! –Где сейчас их тела? –Одно удалось найти и отдать родственникам, другое исчезло вместе с неубитым магом Бездны. –Выплати семьям убитых компенсацию и отправь мои искренние соболезнования… – «Слушаюсь!» – Мне принесут что-нибудь горячее и огонь, или я сама должна ходить за этим?! –В-Ваше Величество, прошу!.. – ей подали вещь. Женщина положила руку на тёмную сторону кочерги и даже с этого расстояния почувствовала исходящее тепло. Она с жутким взглядом повернулась к магу Бездны и начала двигаться, ударяя почти серединой кочерги по своей руке. Когда раздались звуки, все в комнате отвернулись. Царица могла быть жестокой и холодной, но она никому, никому не позволит обидеть свой народ. А если врагом оказался кто-то из Бездны… что ж, тогда его ждёт долгая и жестокая пытка от самого Крио Архонта. *+* –Как запечатали портал в Бездну в прошлый раз? Венти повернулся к парню, который расчёсывал свои длинные мокрые волосы после душа. Архонт задумчиво побил рукой по колену, отодвигая от себя домашнюю работу. –Весьма интересный вопрос… Хм, насколько я помню, тогда появилась дочь какой-то верховной богини, последнюю звали то ли Асмодей, то ли ещё как, имя малышки мы так и не узнали. Она прибыла в конце войны, коснулась каждого из нас, Архонтов, и у неё загорелись семь звёздочек на платье. Затем она рванула в портал, куда уже были сосланы почти все воины Бездны, и после того, как она исчезла там, портал закрылся. –Если Бездна нападает… явится ли она снова, чтобы нас спасти? –Я… я не знаю, – Венти вздохнул, лёгкая улыбка окончательно покинула его губы. – Я уже давно думаю об этом. Та девочка явно не хотела погибать, это было видно по её глазам. Я не знаю, что за мать отправила своего собственного ребёнка в мир смертных и перерождающихся душ, чтобы помочь этим же «жалким созданиям», но мне всё равно всё это не по душе. –Возможно ли перебить всех тварей Бездны? Ведь они когда-нибудь должны будут закончиться, не так ли? Нас должно ждать хотя бы небольшое перемирие. –Проблема в том, что существа Бездны… не совсем похожи на людей. Насколько я знаю, они могут размножаться так же, как и мы, но обычно многие появляются, потому что поглотили большое количество элементальной энергии. Вот я когда-то был ветерком, после долгого нахождения среди уже приобрётших свою форму богов я смог стать тем, кем стал сейчас. –У меня вопрос… Могу я его спросить? –Разве тебе требовалось разрешение, чтобы задать первый? Или у тебя кончился абонемент? –Я не думаю, что для тебя тема Бездны более личная, чем вопрос, откуда берутся боги. –Так, если ты собрался обсуждать со мной пестики и тычинки, иди либо к Сахарозе, либо к Джинн. Меня это не касается! –Меня не интересует, как размножаются боги, меня интересует… как они появляются. Ты говоришь, что был ветерком. Как появились другие боги? –М-м, все по-разному. Кто-то был насильно создан и пробуждён другими, чтобы служить им и стать наследником, как Царица. Кто-то появился из тумана и дождя, как Акими. Кто-то родился бессмертным и в итоге обрёл более человеческую форму и статус бога, как Моракс. А что? –Если боги могут появляться… то почему в истории после Войны Архонтов ничего не сказано про других? Разве за все эти тысячи лет не родилось ни одного бога? Венти поджал губы и быстро выдохнул, начав объяснять: –Знаешь, говорят… если ты делал в жизни много хороших вещей, ты переродишься в лучшем мире, с лучшей изначальной позицией. Перерождение души чем-то похоже на это. С каждой жизнью она становится всё сильнее, пока не достигает определённого барьера. Если Селестия думает, что человек достоин и нужен, она дарует ему Глаз Бога. Но мало кто даже спустя сотню жизней может переступить ещё один барьер и обрести бессмертие… Венти встал и прошёл к окну, вглядываясь в тёмную даль. –Но есть ещё способ стать бессмертным. Ведь вечную жизнь дарит не только Селестия, но и мы… семеро Архонтов. Чтобы даровать его, нам нужно… нам нужно уничтожить своё Сердце Бога и отдать всю его силу тому, у кого есть Глаз Бога или хотя бы сильная душа. –Значит, всё же можно создать бога? – Итэр вскакивает, подходя к Архонту. –Если бы… если бы всё было так просто, один мой друг… один мой друг был бы со мной сейчас. Барбатос начинает смотреть в окно, и близнец несколько секунд не двигается. Но потом он подходит ближе и обнимает Венти сзади, прижимая к себе. –Можешь ничего не говорить. Просто знай, что я рядом. Я делюсь с тобой тем, как скучаю по Люми, так что… Ты тоже можешь поделиться со мной всем, чем захочешь. Архонт слегка улыбнулся и положил ладонь на тыльную сторону руки Итэра, слегка поворачивая к нему голову. –Спасибо тебе. Я… –Барбатос, Итэр, Джинн зовёт вас на маленькое собра… – Казуха, застывший в дверях, пару раз моргает, а затем вскидывает руки и отходит дальше в коридор. – Ладно-ладно, не буду мешать. Продолжайте, но через пять минут вы должны быть внизу. –Эй, Казуха, ты неправильно всё понял!.. – близнец бросается к двери. –Да-да, настоящая мужская дружба, я всё понимаю, – он захлопывает дверь. Венти хихикает на заднем плане. Когда он оказывается сзади Итэра, развернувшийся парень вздрагивает. –Знаешь… Архонты могут приобретать разные формы… я нравлюсь тебе больше в виде мальчика, – у него вдруг начинают расти волосы, а тело становиться более женственным. (Если это вообще возможно), – или девочки? Итэр несколько секунд смотрит на Барбатоса, куда-то в район маленькой груди, а затем резко открывает дверь и бежит к лестнице, крича Джинн, что он уже идёт. –Неблагодарный мужик! Я так и знал, что вам всем нужно только моё тело! – визжит Венти, дуясь, возвращаясь к своей привычной форме. – Тебе повезло, что «ветер» мужского рода, а я буду любить любого, пока он накладывает на меня статус «пьяный». *+* –Гань Юй, стреляй! –Есть! –Люмин, ты готова? Две девушки встают спиной друг к другу. Их мечи ярко сверкают в свете солнца. –Всегда готова! Они атакуют вместе, пока Гань Юй отвлекает своими выстрелами противника. Босс не замечает двойной атаки Крио пользовательниц, и его поражает сразу два удара. Когда лезвия оставляют большие раны, двое девушек поднимают руки и призывают большие острые глыбы льда. Они падают прямо на странное существо, уничтожая его, придавливая. –Мы справились! – радостно кричит Гань Юй, подбегая к девушкам. Она достаёт список и ставит галочку около одного из пунктов. – Осталось убить всего ещё тридцать монстров, одного босса около школы, двух мелких боссов по дороге к обычному и-и… всё. Жаль, сегодня такой сокращённый день… Сокращён?!. А, точно, это же Гань Юй. Никак не могу привыкнуть к тому, что она трудоголик. Кажется, если ей дадут выходной, мир взорвётся. –Тогда давайте не будем медлить, – Люмин отзывает меч и оглядывает босса. – Я хочу дописать письмо брату, пока почтальон не прислал мне целую коробку с его письменными криками паники. –Мне кажется, с такой командной работой у нас получится быстро со всем справиться, – Аяка улыбается, доставая карту, чтобы понять, как им лучше добраться до базы врагов. –Я так рада, что Селестия и Царица благословили нас твоим появлением, Люмин. Я не чувствовала себя так хорошо ещё со времён, когда служила Мораксу, – Гань Юй переплетает свои пальцы и довольно выдыхает. – Или когда он на прощание подарил мне тот вкусный букет из цветков цинсинь… –Мне кажется, Люмин принесёт нам нечто большее, чем просто хорошую дружбу. Близнец хихикает и качает головой. Ставит руки в бока и пару раз шатается из стороны в сторону. –Вам двоим не кажется, что вы слишком много на меня надеетесь? А если я могу обещать только хорошую дружбу? –Думаю, нам и этого будет достаточно, – Камисато улыбается в ответ. – Смотрите, я поняла, как нам лучше идти. Гань Юй, можно твой карандаш? Стоит выстроить маршрут раньше, чем мы потратим лишние минуты на попытку понять, куда нам дальше двигаться… Вечером, когда девушки сделали все задания и сидели по своим комнатам, Люмин решила сходить к Адепту. Постучавшись, она обнаружила, что от двери веет холодом. Окно отрыто, что ли? Как только близнецу ответили, она открыла дверь и тут же задрожала. –Г-Г-Г-Гань Юй! –А? Ой, прости. Я просто тренировалась в создании ледяных стрел. Адепт встаёт с пола, кидая очередной снаряд в кучу ему подобных. От большого скопления элементальной энергии веет холодом, поэтому комната кажется холоднее, чем она есть на самом деле. –Ты что-то хотела? – спрашивает Гань Юй, подходя ближе к девушке. –Д-д-да… Кхем, давай пойдём в мою комнату, иначе мне придётся доставать куртку… –Или быть первым человеком из Крио пользователей, кто заболел от собственного же элемента, – тихо бормочет Адепт, закрывая дверь в комнату и следуя за Люмин. Когда они оказываются в комнате близнеца, девушка предлагает подруге сесть на кровать. Гань Юй послушно присаживается, складывая руки на коленях, ожидая, что скажет Люмин. «Дочь» Царицы делает глубокий выдох и достаёт серёжку, пропитанную, как оказалось, Гео энергией. (Златоволосая узнала об этом случайно, когда Аяка и Гань Юй, пришедшие осмотреть её комнату, вопросительно спросили, почему здесь чувствуется «влияние правителя Ли Юэ»). –Ах, так вот от чего исходила Гео сила, – Адепт покивала головой сама себе, разглядывая украшение, которое держала в руках повернувшаяся к ней лицом Люмин. – Оно весьма красиво, ты знаешь? Хм-м, оно мне что-то напоминает… Погодите-ка… Лицо Гань Юй резко краснеет, она пищит, слегка прикрывая руками лицо, точнее будто пытаясь это сделать. –Т-только не говори мне, что это подарок от Моракса! –Боюсь, это так… –А-а-а, Люмин, тебе так повезло! – девушка вскакивает, чтобы лучше осмотреть серёжку, но не смея её касаться. – Моракс не только подарил тебе её, но и благословил своей силой! Я не могу даже придумать, по какой причине он сделал тебе столь щедрый подарок! Интересно, ответ: «Я смотрела, как он играет в шахматы с госпожой Нин Гуан, а также слушала его истории», – её удовлетворит?.. Люмин кашлянула и отвела глаза в сторону. –Давай не будем об этом. Я показала тебе эту вещь, потому что… Скажем так, господин Моракс желает видеть меня через некоторое время и… мне было интересно, не хочешь ли ты ему что-то передать. Гань Юй с чем-то, похожим на ужас, в глазах смотрит на близнеца. –Люмин, почему ты называешь его… «господином»? Разве ты не обладательница Глаза Бога? Девушка моментально прикусывает язык, но уже поздно. Дело в том, что существовали некоторые правила приличия относительно обладателей Глаз Бога и Архонтов. Простые смертные называли и тех, и тех «господами» и «госпожами». «Дети» обычно обращались к любым богам по имени, но сохраняли вежливый тон и услужливость, а друг с другом позволяли любые виды отношений. Архонты между собой говорили, как захотят. Так что ошибка Люмин была очевидна. Да, она получила Глаз Бога не так давно, но мало кто из простых смертных общался с богами так часто, чтобы в привычку вошло говорить, например, «господин Моракс». (Да, обычный народ часто пренебрегал в своих разговорах уважительными обращениями, но только, конечно, если их не могли слышать бессмертные или «дети»). Гань Юй подошла к ней ближе и положила руки на плечо, шепча в отчаянии: –К-как тебе удалось обмануть Моракса, Люмин?! Он ведь… он ведь должен был понять, что ты обладательница Глаза Бога! Обе девушки посмотрели на висящую на бедре вещь. Близнец ещё сильнее укусила язык. Я не думаю, что должна рассказывать ей о том, что мой Глаз Бога… странненький. –Это, э-э… долгая история. Скажем так… у меня не было выбора. –Люмин, ты знаешь, как будет злы Царица и сам Моракс, как только хоть кто-то узнает о том, что ты обманула? Рекс Пяпис по понятным причинам, а Её Величество потому, что ты прекратила ежесекундно совершать действия в её честь! –С-спокойствие, Гань Юй. Ес-сли ты никому не скажешь, никто не узнает, – Люмин сглотнула. –Я… я буду молчать. Ради обоих моих богов, – она молниеносно отошла на шаг и прижала руку к груди, несколько секунд смущённо глядя в сторону от Люмин. –Т-так вот… хочешь ты ему что-нибудь передать? Я собираюсь встретиться с ним в ближайшие выходные. –П-правда? – глаза Адепта снова стали гореть. Она на несколько секунд задумалась, а затем кивнула. – Да, конечно. У меня есть… что отдать ему. –Тогда принеси это в мою комнату до вечера пятницы. –Хорошо… Люмин. И пожалуйста… береги себя. Мы дружим меньше сезона, но я уже не могу позволить, чтобы с тобой случилось что-то плохое. Девушка улыбнулась и обняла Адепта напоследок. Гань Юй ушла, немного трясясь. Меня разрывают противоречия. С одной стороны, я должна служить хотя бы одному богу, с другой же… Я не могу предать Люмин. Она заставляет меня чувствовать спокойствие. И почему-то мне кажется… Гань Юй сглатывает, её щёки слегка краснеют. …кажется, что её брат, с которым я повстречалась несколько недель назад, был довольно… м-милым. Как только Адепт ушла, девушка вздохнула и села на кровать, оглядывая серьгу. Письмо лежало на столике неподалёку. «Уважаемая Хотару, я хотел бы пригласить вас в Ли Юэ на эти выходные, чтобы провести немного времени. Расходы будут оплачены группировкой Цисин. Надеюсь, вам не составит труда ответить мне. Моракс». *+* –Как прошла поездка, Хотару? Я рад, что ты смогла явиться. Если Чжун Ли был довольным, когда ожидал девушку вместе с Нин Гуан на вокзале, то теперь, увидев серёжку на её левом ухе, стал ещё счастливее. Он словно стал солнышком, счастливым и светящимся. Наверное, он ещё отлично грел! (Когда Моракс последний раз обнимался?..) –Спасибо, что пригласили меня, господин Моракс. Госпожа Нин Гуан, удивлена, но рада встрече. –Да-да. Оставим же формальности. Недавно мы смогли завершить огромное количество дел и избавиться от всех документов, что копились в течение нескольких дней, и поэтому я собираюсь отдохнуть, завершая «сезон боли». –Я бы сказал, это скорее «сезон страданий». –Не суть. Всё равно я рада, что смогла закончить все отчёты до наступления последнего месяца сентября, – молодая женщина повертела трубку в руках. – Ну, ты готова пойти с нами, Хотару? У нас есть, что тебе показать. Люмин кивает и следует за высокопоставленными человечкой и богом. Она радуется, что додумалась натянуть капюшон на голову почти до носа, когда выходила из поезда. Для всех вокруг она просто человек с рюкзаком, от которого даже не исходит никакая элементальная энергия. Глаз Бога надёжно спрятан под кофтой, чтобы те, кто увидел его раньше или увидят потом на уже «дочери» Люмин, не стали задавать лишних вопросов. Итак, люди и бог сели в карету. Нин Гуан приземлилась рядом с девушкой, глядя в глаза севшего напротив Моракса. Женщина ухмыльнулась. Она могла читать эмоции Архонта и знала, что он немного расстроен. –Скажи, Хотару, тебе нравятся национальные блюда Ли Юэ? –Гм, кухня в этой стране весьма неплоха. Но я в любом случае непривередлива. А что? Хватит говорить так, словно они твои знакомые! Н-но я ничего не могу поделать с собой, речь, как у Аяки или Гань Юй, может, даже Эолы, вряд ли когда-либо мне дастся. –О, тогда отлично, – Нин Гуан улыбнулась. – Я заказала множество прекрасных блюд с собой, и было бы жаль, если бы тебе они не понравились. –О, кстати, господин Моракс, мне удалось встретиться с… э-э, госпожой Гань Юй, и она передала вам вот это. Люмин полезла в рюкзак и достала небольшой конверт. Бог кивнул и тут же открыл его, просматривая. Он улыбнулся, качая головой. –Она ничуть не изменилась, – он хмыкнул и положил вещь в карман. – Спасибо, Хотару. Могу ли я попросить тебя передать кое-что Гань Юй? –Д-да, конечно. –Тогда ты получишь подарок для неё, как только мы вернёмся. Люмин кивает, опуская взгляд. Она привыкла слушать истории Моракса, но что ей делать в такой ситуации? Стоит ли попробовать завязать диалог или что? –Хотару, скажи, где живёт твой родной брат? Девушка тут же поднимает голову и быстро отвечает: –Мондштадт. Глаза Чжун Ли тут же проясняются. Он наклоняется ближе и шепчет с надеждой: –Ты собираешься посетить эту страну в ближайшее время? –Д-да, планирую… –Тогда я могу попросить тебя передать кое-что Адепту, что служит Барбатосу, его зовут Сяо. Я думаю, ты можешь просто оставить мою посылку девушке по имени Джинн или временному главе города. Они обязательно отдадут мой подарок Сяо. Люмин кивает, чувствуя, как сжимается её живот. Что-то ей подсказывает, что придётся встретиться с Адептом в любом случае, даже если ей очень, очень не хочется этого. Близнец всё ещё надеется, что это существо с тёмной аурой не убило её брата по какой-то глупой причине. Ещё некоторое время они едут в тишине. Люмин начинает расспрашивать Нин Гуан по поводу «сезонной боли», и женщина начинает рассказывать ей об отчётах и документах, которые они обязаны делать в конце каждого сезона по той или иной причине. Как и в конце месяца, у Цисин огромное количество работы, разве только в конце сезона её становится ещё больше. Вскоре они оказываются в нужном месте. Далее ждёт длительный подъём в горы, во время которого Нин Гуан ловко скачет на каблуках. Моракс идёт рядом с Люмин, немного её смущая, так как постоянно смотрит на подаренную им серёжку. –Мы на месте, – довольно говорит женщина, показывая на красивую поляну. – Когда-то здесь я впервые спрыгнула с обрыва и не умерла. Я просто чувствую, что в этом предложении что-то не так. Но Люмин не дали долго быть занудой, так как вид, открывающийся с горы, был просто невероятным. Огромные просторы, чистые озёра, плывущие вдалеке облака… Какие-то монстры, прыгающие внизу. Всё это заставляло сердце близнеца биться быстрее. –Ли Юэ правда прекрасна… – голос едва громче шёпота, но Моракс всё равно слышит. И определённо не может сдержать улыбки. –Я предлагаю разложиться, пока мы все не устали. Хотару, хочешь выпить немного сока? Я хотела взять вина, но не будем смущать несовершеннолетнюю. –Д-да, конечно! Откуда вы знаете, что мне нет восемнадцати?! Вы нашли моё досье, и теперь у меня проблемы?! (Нин Гуан просто полагалась на свой глаз и детский вид Люмин). Итак, к удивлению «дочери» Царицы, Гео Архонт начинает расстилать плед и доставать из корзинки еду. Нет, она, конечно, подозревала, что всё закончится как-то так, но… она… на пикнике с двумя столь могущественными человекоподобными?! Какого?!. –У меня есть несколько блюд, которые я хотел, чтобы ты попробовала, Хотару. –А? К-конечно! Люмин спешит к Мораксу и в итоге издаёт самые счастливые звуки на свете, пробуя еду. Её щёки набиты, как у хомяка, и Чжун Ли требуется вся его внутренняя сила, чтобы не погладить натянутую кожу. –Ах, это напоминает мне времена, когда я смогла найти время, чтобы прогуляться с детьми из Гео школы и впервые побывала на пикнике… Меня тогда научили отличному рецепту супа… –Вы умеете готовить, госпожа Нин Гуан? – едва успев проглотить, чтобы тут же задать вопрос, спросила Люмин. –Конечно. Несмотря на то, что я обладаю Гео Глазом Бога, я из довольно бедной семьи. А деньги не появляются по щелчку пальцев, даже если Селестия благословила тебя. –А вы можете научить меня готовить что-нибудь вкусное, чтобы я могла угостить брата? – спрашивает девушка, подпрыгивая на месте. –О, конечно… Но нам нужно будет достать где-то кастрюлю, найти дрова, ингредиенты… –Я мог бы создать каменную чашу. Костёр легко зажечь, если мы найдём определённые камни поблизости, а ингредиенты… Я не Пиро Архонт, чтобы называться богом Охоты, но смогу кое-чем помочь. –Я слишком часто добывала ингредиенты в лесу с братом, чтобы уступать вам, господин Моракс! – Люмин вскакивает, чуть сдуру не призвав меч. –Ты хочешь посоревноваться, Хотару? На секунду девушка задумывается, а не сделает ли ещё хуже? Но только на секунду. –Это будет честь для меня, господин Моракс! – она протягивает руку, и Чжун Ли со смешком пожимает её. –Тогда заключим контракт. Проигравший несёт всё добытое обратно к Нин Гуан. –Пока вы будете охотиться за травами и мясом, я добуду нам рыбу. Пожалуй, я ещё не растеряла навыки ловли её руками, – она довольно хмыкнула, поглядывая на свои ноготки. Итак, двое людей и бог разошлись. Люмин всё ещё чувствовала себя немного неуютно рядом с богом, но из-за азарта и, кажется, привычки она почти не обращала на это внимания. Она сосредоточилась только на том, чтобы принести брату победу над Гео Архонтом и рецепт вкусного блюда от самой госпожи Нин Гуан.