Детство куклы

Когда мальчик только открыл глаза, в глазах всё плыло. Все цвета сливались, не позволяя различить очертания предметов и других — живых — объектов, увидеть и рассмотреть хоть что-то. Мешанина красок и внезапные вспышки света пугали, заставляли закрывать глаза, чтобы почувствовать себя в относительной безопасности. Вдобавок ко всему этому, резкие, тихие, порой громкие звуки обрушивались с ужасающей силой, звонко отдаваясь в голове. Мальчик не знал, как избавиться от источника шума. Он лежал на чём-то мягком, ничего не понимая и желая спрятаться. Со временем неприятный шум начал утихать, и ему становилось легче. Хотя пелена перед глазами всё ещё осталась, он стал ощущать себя спокойнее. И только через некоторое время осознал, что рядом с ним кто-то находился. — Мне кажется, что в этот раз у тебя получилось. Воркующий и нежный голос принадлежал кому-то другому, не ему. Он был приятным, успокаивающим, даже мелодичным. Мальчик не чувствовал опасности, это ему нравилось. — В прошлые разы было точно также. Второй голос был более грубым, даже сердитым. Мальчик съёжился и захотел спрятаться от него. Это была не опасность, скорее… страх перед кем-то могущественным и сильным. Он внезапно ощутил волну сокрушительной энергии и по его телу пробежали мурашки. — Он двигается, — вновь заговорил приятный голос. — Мне кажется, он нас слышит. Но посмотри, его глаза выглядят мёртвыми. Ты не забыла включить их? Внезапно кто-то грубо дотронулся до лба мальчика, и он вновь ощутил внезапную силу, которую направили прямо в его тело. Он зажмурился и плотно сжал губы, пытаясь противостоять чужой, пугающей энергии. Но вот спустя мгновение его вновь отпустили, мальчик почувствовал облегчение. И когда он открыл глаза, то увидел перед собой странных существ, которые были похожи на него самого. «Люди», — пронеслось у него в голове. — Посмотри, — розоволосая удовлетворённо улыбнулась и приблизилась к лицу мальчика, заставив того задержать дыхание. — Какой он милый! Я знала, что мой дизайн будет очаровательным. В ответ фиолетовая лишь хмыкнула и стала выжидающе смотреть на него с опасным огоньком в глазах. Мальчик начал их осторожно рассматривать, раз они не собирались причинить ему вред. Они были похожи на него: тоже две руки, две ноги, похожая голова, есть волосы. Только всё равно было что-то не так. Розоволосая была одета в кимоно бело-красных оттенков и у неё были уши, которые отличались от его. Он дотронулся сначала до своей мочки уха, а только потом посмел потянуться к ней. Она улыбнулась и поддалась ближе, позволяя тонким и бледным пальцам дотронуться до мягкого розового меха. Глаза мальчика расширились, и он улыбнулся. По пальцам пробежало непривычное, но очень приятное чувство, и едва-едва его что-то кольнуло в подушечки. Но ему это понравилось. Внезапно розоволосая бесцеремонно тронула указательным пальцем его лицо и тоже расплылась в широкой улыбке. — У него есть реакция на меня, это уже прогресс. Ты в него вложила новую систему? Сознание? Чувства? — Как и ранее, я старалась создать сосуд с собственным разумом. В этот раз я была очень щепетильна и внимательна. Их слова были для него непонятны, не имели смысла. Но они не звучали агрессивно, а значит они не желали ему зла. Девушка с длинной косой приблизилась и, как ему показалось, взгляд её смягчился. Теперь на него смотрели внимательно, словно хотели увидеть дальнейшие действия. Они молча просидели несколько минут. Терпеливо ждали, изредка поглядывая друг на друга. Осознав, что нужно что-то делать, мальчик привстал на локтях и открыл рот. — Кто… Слово далось ему с трудом, в горле словно что-то застряло, и он принялся кашлять. Мальчик хотел выплюнуть то, что ему мешало разговаривать, но ничего не выходило изо рта. Но даже так появилось ощущение, словно он избавился от проблемы. Горло першило, но чувствовало себя более свободным. Мальчик уже знал этот язык, поэтому понимал их, и пытался говорить. Он уже многое знал, хотя только что проснулся. Откуда ему дарованы эти знания? И кто перед ним находится? Детское любопытство сменилось настороженностью. — Эи, он даже умеет разговаривать! — встрепенулась девушка в кимоно. — Это успех! — Кто… я? Наконец-то он смог сформулировать нужный вопрос. Они удивлённо посмотрели на него. Он знал, что они такое. Он знал, что лежит на нечто таком, что обычно называют подушкой. Ему известны многие вещи. Но он не понимал, кто он такой и почему он здесь. «Может быть, я тоже человек?» — предположил мальчик, ожидая ответа на свой вопрос. — У него есть сознание, — уверенно проговорила дева с косой, прикрывая глаза. — У меня получилось. — Не загадывай, милая, — усмехнулась другая. — Может он ходить не умеет? Никто не ответил на вопрос мальчика. Он нахмурился и начал отползать от них, перебирая руками и ногами. Сам того не подозревая, он показал, что способен двигаться. — Признаю, была неправа. Куда же ты, малыш? Она вновь обратила на него внимание и стала тоже медленно к нему подползать. Она выглядела пугающе, словно хищник, который готов напасть на жертву в любой момент и съесть её. Мальчик продолжал отползать, признавая, что первое впечатление — обманчиво. Замерев на половине пути, девушка оглянулась. — Ты придумала ему имя? — спросила она у другой. — Зачем? — У всего должно быть имя, Эи. Иначе зачем создавать куклу с сознанием? — Называй как хочешь. Внешность, имя и обучение на тебе. Спустя время, мы сделаем то, что хотели с самого начала. — Этого хочешь ты, но не я, — покачала головой розоволосая, оборачиваясь к мальчику, который всё также сидел в напряжении. Она ободряюще улыбнулась. — Меня зовут Яэ Мико, а это… — Она указала ладонью в сторону девушки с косой. — Твоя создательница, её зовут Эи. Тебя зовут… ███████, ты — наше небольшое чудо. Не стоит бояться. Эи вновь фыркнула и отвернулась. Мальчик заметил, как она пыталась спрятать улыбку. Но зачем? Для чего прятать это? Факт, что Эи — его создательница, нисколько не смутил мальчика. Он знал, что это правильно, так и должно быть. У всего есть начало, а начало кто-то создаёт. Но почему же Эи удостоила его только взглядом, даже не обратилась к нему? Она ушла, не обернувшись и ничего не сказав на прощание. Он проводил её взглядом, а затем вновь обернулся к Яэ. — Почему она ушла? — Она довольно занятая личность, — успокаивающее проворковала Яэ, взяв лицо мальчика в свои ладони. — Но она скоро вернётся, а пока давай разберёмся с тобой. Что ты знаешь? Мир, в котором он родился — Тейват. Его населяют люди и животные. Он знает, как говорить, дышать, двигаться и другие базовые вещи, необходимые для жизни. Нахмурившись, он пытался вспомнить что-то ещё, но это было сложно. — Эи дала тебе самые основные знания, — Яэ кивнула самой себе. — Может быть, она вложила в тебя что-то ещё, что сочла нужным. Ты знаешь Архонтов? Мальчик отрицательно покачал головой, внимательно наблюдая за девушкой. Его чувства и эмоции («а они у меня есть?») менялись довольно быстро. Вот он опять начал думать, что Яэ — друг. Подозрения мигом исчезли, потому что она отвечала на любой его вопрос. — Значит деталей мироустройства ты не знаешь. Но не волнуйся, я тебе обо всём расскажу, — она легонько похлопала его по щеке. — Начнём с простого. Сейчас ты находишься в храме Наруками, здесь трудятся жрицы. И я, в том числе. — Жрицы? Мальчик моргнул, позволяя девушке трогать своё лицо. Она не делала больно. — Те, кто поклоняются богам. Мы поклоняемся и чтим Электро Архонта. Она же Эи. — Эи это Электро Архонт? Ты ей поклоняешься? — Все жители Инадзумы следуют её воле, — немного помедлив, она подмигнула и добавила. — Я её лучшая подруга. — А что такое бог? — Архонты — могущественные существа, которые с особым искусством контролируют один из главных элементов. Их всего семь. Мальчик удивился. Та девушка с косой, её назвали Эи. Значит перед ним стоял бог? Значит его создал бог? — А я? Моя создательница — бог? Яэ хитро улыбнулась и выпустила лицо мальчика из своих объятий. — Тебе ещё многому предстоит научиться, прежде чем я дам тебе ответ на этот вопрос. Мальчик отвёл взгляд в сторону. Только сейчас он решился внимательно изучить комнату, в которой обрёл жизнь. Она была небольшой, но достаточно уютной. По углам стояли небольшие статуэтки, пахло чем-то вкусным и приятным. Из небольшой баночки торчали две палочки, от которых медленно поднимался дымок. Это был источник запаха, их люди называют благовониями. На полу, помимо подушки, были небольшие полотенца, вероятно, чтобы жрицы могли садиться на пол и читать молитвы. Поскольку он впервые был в подобном месте, для него это было чем-то необычным. Однако остальным комната могла показаться пустоватой. Он перевёл взгляд на Яэ и внимательно изучил её одеяния. Они, вероятно, показывали её принадлежность к жрицам. Его заинтересовали узоры на рукавах, он потянулся к ним и стал внимательно осматривать. Красные круги, в которых были нарисованы точки и три линии. — Это символ нашего Архонта. Символ электро. Словно уловив его мысли, пояснила Яэ. Она взяла его за руку и её глаза на мгновение расширились. — Ты холодный. Мальчик вопросительно на неё посмотрел. Что это могло бы значить? Когда она взяла его за руку, он ощутил странное чувство. Необычное. Касания не причинили боль, наоборот, заставили успокоиться и ощутить себя в безопасности. От неё веяло теплой энергией, он чувствовал это своей кожей. «Наверное, от меня не исходит теплой энергии. Поэтому я холодный», — заключил мальчик, пытаясь зажечь в себе тепло, но у него не получилось. Яэ прищурилась, а затем осторожно потянула мальчика к себе. — Пошли. Она вывела мальчика из комнаты, настойчиво ведя за собой. Они вышли на улицу, ветер стал нежно дуть в лицо, а солнечные лучи были непривычно яркими. В помещении было лучше, глаза не болели и не слезились. Жрица хихикнула и посоветовала ему не смотреть на солнце слишком долго. Мальчик послушно перевёл взгляд на большое дерево, чья форма напоминала животное — лисицу. Он завороженно разглядывал его, всматривался в каждый розовый листик, наблюдая за синим свечением, отчего казалось, что оно живое и вот-вот повернёт голову в его сторону. Рядом с ним медленно опускался лист дерева. Мальчик поймал его и осторожно поднёс к лицу. — Ого, — прошептал он, разглядывая текстуру. Яэ терпеливо ждала, пока он всё внимательно рассмотрит. Даже отпустила его, чтобы тот мог подойти и рассмотреть нужные и интересные для него места. Другие жрицы проходили мимо и вежливо кивали, бросая вопросительные взгляды на мальчика, который ходил с одного места на другое, осторожно трогая каждую дощечку, каждую висячую бирку, цветы, песок, ткань. Всё для него было новым и необычным. Даже если у него были знания, что это такое и для чего это используется, увидеть всё вживую — волшебно. Яэ тихонько подозвала к себе мальчика, он послушно подошёл и вновь взялся за руку. Они стали обходить здание. Он остановился и посмотрел вдаль. Были видны горы, на небе не было тучек, но больше его заинтересовали дома вдали. «Это, наверное, город?» — стал рассуждать он, опуская взгляд ниже. Он увидел розовых бабочек, которые весело летали друг за другом возле воды. Мальчик был поражён тому, что увидел: бабочки были в воде. Но это же невозможно, они не могут жить без воздуха. Он вопросительно посмотрел на Яэ, которая улыбалась уголком рта, наслаждаясь чужим поведением. — Если хочешь посмотреть поближе, то иди. Она кивнула в сторону лестницы, намекая мальчику спуститься именно с её помощью. Он помялся на месте некоторое время, а затем побежал к воде. Но бабочки уже улетели. Их не было ни в воде, ни в воздухе. Внезапно мальчик охнул, когда увидел кого-то в воде. Он наклонился ближе, чтобы рассмотреть незнакомца. У него были длинные и прямые фиолетовые волосы, такие же как и у богини, которую он уже видел. Однако, несмотря на небольшое сходство с ней, главным отличием, помимо роста и телосложения, являлись глаза. У неё они были ярко-фиолетовые, они словно светились от переполняющей магии, а у незнакомца в воде они были обычного синего цвета. Незнакомец наклонил голову, и волосы скользнули по его плечу. Он был одет в простые белые одежды. Кажется, это называют кимоно. Он хотел было протянуть руку, чтобы дотронуться до него, как послышался голос Яэ. — Разглядываешь себя? Она возникла рядом с незнакомцем в воде. Мальчик пошатнулся, повернулся к ней и озадаченно посмотрел. Как она может находиться в двух местах одновременно? — Себя? — Конечно, — Яэ улыбнулась и приобняла его за плечи, указывая свободной рукой в воду. — Это ты, ███████. — Но как я могу быть в воде, когда я стою здесь? На земле. — Это называется отражением. Ты не в воде, просто свет и вода так себя ведут, что позволяют тебе увидеть себя самого. Оно лишь повторяет твой образ, но не более. Мальчик вновь заглянул в воду и стал махать руками. Двойник повторял каждое его действие. Теперь он понял, о чём говорила Яэ. Значит, именно так он выглядит? Он довольно маленький по сравнению с Яэ или Эи. Это из-за того, что он только что появился? Он потом вырастет? — Пойдём. Я умою тебя и покажу место, где ты будешь жить. Расскажу тебе об Инадзуме, — она положила одну ладонь ему на плечо. — А совсем скоро, через пару дней, мы с тобой прогуляемся в город. Мальчик кивнул, последний раз взглянув на своё отражение в воде. А затем он последовал за жрицей, которая манила за собой, собираясь с особой нежностью и осторожностью умыть его лицо водой, тихо рассказывая о дальнейших планах. Она понравилась мальчику. С ней было безопасно и уютно. Даже огромный объем работы его не так сильно пугал, точнее не пугал вовсе. Ему самому было интересно узнать обо всём. Единственное, чего он не посмел сделать — попросить рассказать об Эи. О его создательнице. Ближе к ночи, когда жрицы начинали готовиться ко сну, Яэ простым языком объяснила мальчику о правилах. Раз он будет жить в храме, то он должен их придерживаться. Хоть огни города всё ещё ярко горели, в храме они потихоньку затухали. Некоторые уходили с территории храма, другие оставались и закрывались в комнатах. Яэ попросила выделить мальчику отдельную комнату, чтобы никто не был смущён неприятными мыслями. Жрицы хоть и понимали, что он на её попечении и будет жить здесь, но не смели задавать лишних вопросов. В конце концов, Архонт не просто так пришёл в день, когда он появился. Первый день они старались избегать мальчика, дабы не навлечь на себя лишние неприятности. — Доброй ночи, ███████. Я зайду за тобой утром, а пока постарайся уснуть. Он вопросительно на неё взглянул, напряжённо перебирая в своей голове все знания. — Закрой глаза и очисти разум, через некоторое время ты уснёшь. Сон восстанавливает силы, — заметив сосредоточенное лицо, Яэ решила пояснить очевидное. — Так вот почему люди с закрытыми глазами молча лежат в тёмное время суток. Они восстанавливают силы. — Верно. Это необходимая часть их жизни, как и моя. — И моя? Яэ улыбнулась, ещё раз пожелала доброй ночи и вышла из комнаты, затушив свечу и закрыв за собой дверь. Мальчик остался один в тёмном помещении. Он натянул на себя тонкое одеяло и лёг на матрас, который постелила Яэ некоторое время назад. Ему показалось это странным. Он не чувствовал себя уставшим, наоборот, ему хотелось пойти в город и посмотреть, что там. Но он не посмел бы ослушаться Яэ. Мальчик понимал, что ещё не готов. Он закрыл глаза и некоторое время неподвижно лежал. Были слышны тихие шаги за дверью, чужой шепот, едва слышное стрекотание насекомых. И спустя какое-то время, мальчик впервые уснул. Но когда он проснулся, то с удивлением обнаружил, что из его глаз скатилась капля воды. «Это последствия сна? Так у всех?», — он решил попробовать воду на вкус. Мальчик помнил, как Яэ давала ему испить воды из кувшина. Она была вкусной. Но эта была другой. Это озадачило его. — Яэ, а почему она другая на вкус? Мальчик спокойно сидел на стуле, пока жрица аккуратными движениями расчёсывала его волосы. («Тонкие, не как у Эи»). Услышав вопрос, она едва заметно нахмурилась, уже думая, что он попробовал что-то несъедобное или небольшое животное как насекомое. — О чём ты? — Вода. Я проснулся сегодня, из глаз текла вода. Но не такая, как я вчера пил. У неё был противный вкус. Яэ замерла на месте, не веря своим ушам. Волосы мальчика соскользнули сквозь разжавшиеся пальцы и упали на спину. Она обошла его и присела, заглядывая в глаза. Но не было намёка на слёзы, они оставались идеально чистыми. Идеально красивыми. — Ты уверен в этом? — Да. Разве у тебя не также? — Вовсе нет. То, что ты ощутил — последствия слёз. Ты плакал? — Яэ нахмурилась, задумчиво отводя взгляд в сторону. Её уши едва заметно дёрнулись. — Когда из глаз… льётся вода, значит, что человек плачет. Мальчик дотронулся до одно своего глаза. Сейчас всё было нормально. — А это плохо? Плакать. — Необязательно. Плачут либо от счастья, либо от печали, — начала пояснять Яэ. — Возможны какие-то исключения, но это основные причины. Мальчик видел, что Яэ выглядела обеспокоенной и напряжённой. Её взгляд метался по его лицу, внимательно изучая каждую деталь. Она даже приблизилась и дотронулась до его щеки, чтобы удостовериться в его словах. Но слёзы уже успели высохнуть. Мальчик начал думать, что поступил плохо и виновато опустил глаза. — Прости, я не хотел тебя расстроить. Ты теперь будешь плакать? На лице Яэ заиграла улыбка. Она сверкнула глазами и вновь встала позади мальчика, возвращаясь к его волосам. («Жидкие… А у Эи они густые»). — Ты меня не расстроил. И плакать вовсе не обязательно, если ты опечален. Это сложные человеческие чувства, совсем скоро ты с ними разберёшься, — её голос вновь стал спокойным и твёрдым. Мальчик расслабился. — Тебе снилось что-то? — Что значит «снилось»? — спросил он. — После того как ты закрыл глаза и уснул, ты что-то видел? — терпеливо ответила Яэ. — До того, как проснулся и обнаружил слёзы. Мальчик нахмурился. Он не мог сказать «нет», потому что это было бы неправдой, он что-то видел. Но он не мог сказать «да», потому что ничего не мог вспомнить. Как бы он ни старался, в голове не было никаких воспоминаний. Лишь цветные вспышки, которые приносили боль и печаль. Он весь сжался и тихо прошептал. — Я не помню. Я видел что-то, но я не могу вспомнить. Словно эти воспоминания изъяли. Это сделала моя создательница? — Нет. Тем же спокойным голосом ответила Яэ, продолжая играться с его волосами. («Какая жалость, я думала, что Эи постарается и сделает его почти своей копией»). — Эи этого не делала. Такое бывает, когда человек не может вспомнить свой сон. И это совершенно нормально. Мальчик почувствовал, что она чего-то недоговаривает. Если всё нормально, так и должно быть, то почему изначально она так забеспокоилась и удивилась? Потому что он создан Архонтом, а не человеком? — Архонты не могут плакать? Вопрос в воздухе завис на несколько долгих минут. Мальчик подумал, что вновь расстроил Яэ и почувствовал на себе груз вины. — Могут, — ответ прозвучал очень тихо, в этих словах мальчик почувствовал боль. — ███████, запомни, ты не Архонт. Ты… Нечто иное. Отличное от обычных людей. — Кто? — Я не думаю, что тебе сейчас об этом обязательно знать. — Но мне интересно. — ███████, — она произнесла его имя слишком твёрдо, вызвав у мальчика холодок по телу. — Всему своё время. Если Эи сочтёт нужным, то она тебе всё расскажет. Моя же задача, просто вырастить тебя. — Вырастить? Я стану тоже большим, как ты? Яэ тихо рассмеялась, отпуская его волосы и направляясь к дверям. — Не могу обещать. Мальчик не стал медлить и последовал за жрицей, не желая оставаться в комнате, где он плакал. Первые дни проходили быстро. Мальчик узнавал всё больше и больше о мироустройстве. Он узнал, что существуют другие государства, помимо Инадзумы, что Эи не единственный Архонт. Яэ принесла ему несколько книг и велела прочесть. Некоторые из них рассказывали историю Инадзумы, а в других были странные рассказы о путешествиях, сражениях с великанами. Когда он задал вопрос Яэ об этом, она хитро улыбнулась и сказала, что это художественная литература. — Выдумка, написанная человеком, — объясняла она. — Но захватывающее, не думаешь? Мальчик пожал плечами. Если это ненастоящее, то зачем такое писать? Когда Яэ объяснила ему многие вещи: дала представления о чувствах, эмоциях и способах их выражения, он казался куда человечней. Он начал понимать людей, которые приходят в храм в поисках совета и помощи. Жрицы толковали им гадальные бирки, заставляя пришедших улыбаться и облегченно выдыхать. Если гадание было плохим, то они помогали изменить неудачу, советуя прикрепить листок к доске и помолиться. Мальчик каждый день внимательно смотрел на это. Ему нравилось видеть счастье на чужих лицах, потому что из-за этого сам чувствовал себя счастливым. — Интересно, изначально ты знал только о страхе и любопытстве. Ты их понимал, — рассуждала Яэ. — Почему она с самого начала не внедрила в тебя всё необходимое, чтобы мне не приходилось это объяснять? Ты умел чувствовать, но не понимал этого. Ужасные, должно быть, ощущения. Мальчик не знал ответа. Яэ часто говорила подобные вещи, заставляя его чувствовать неловко и виновато. Он старался всё понимать и запоминать сразу, чтобы впечатлить и заставить её гордиться им. Она часто улыбалась и хвалила его. Иногда даже обнимала, прижимая к себе и гладя по голове. — Ты словно настоящий ребёнок. Не думаю, что я буду готова заниматься подобным ещё раз. Это слишком утомительно, хотя результат радует. Ты молодец, ███████. — Спасибо, — чуть застенчиво отвечал мальчик. Всё было достаточно хорошо. Жрицы с ним подружились и относились к нему с заботой. Сам того не понимая, мальчик стал общим ребёнком. Каждая женщина хотела его чему-то научить, поиграть с ним, поговорить. Конечно, это не скрылось от Яэ, но она не стала мешать. Получив добро, жрицы свободное время проводили с мальчиком. Он часто проводил время на природе, позволяя зверятам подходить к нему ближе. Мягкая шёрстка кроликов, чистые пёрышки птичек, хитрые мордочки тануки — всё это приводило его в восторг. Иногда приходила Эи. Она обучала его магии, которой владеет сама. Изначально мальчику это казалось чем-то неправильным. Но когда из его пальцев впервые показались искорки, он был вне себя от счастья. Эи была довольна его прогрессу. Также она обучала его мастерству владения мечом. Обсуждая успехи мальчика в обучении с Яэ, некоторые ответы заставляли Эи мрачнеть и уходить прочь. Но мальчику было всё равно, он был рад видеться со своей создательницей. Он чувствовал от неё мощь и больше не пугался. Она его впечатляла и заставляла испытывать уважение. Мальчик понимал, что волнение вызывали его слёзы по ночам. Яэ не объясняла, что в этом плохого, но каждый раз мрачно отворачивалась. Он не понимал такой реакции, поэтому каждый раз задавал один и тот же вопрос: «Почему ты грустишь? Что в этом плохого?» Но Яэ не давала ответ, лишь печально трепала по голове. Когда он был готов, Яэ отвела его в город. Там он впервые увидел других детей, которые весело бегали по улицам и играли друг с другом. Мальчик хотел к ним присоединиться, но Яэ не позволила. Они прошлись по городу, заглянули в каждую лавку. Она рассказала ему обо всём, о порядках и правилах в городе. Мальчик внимательно слушал и запоминал, потому что хотел ещё вернуться сюда. В городе было необычно: много разных людей, громкие и частые разговоры, стража, которая внимательно следила за порядком. Спустя ещё несколько дней, Яэ подозвала к себе мальчика. — Теперь, когда ты готов, я разрешаю тебе в свободное время ходить в город. Я видела, как ты смотрел на тех детей. Хотелось поиграть? Мальчик скромно кивнул. Если бы у него было настоящее тело, то у него бы покраснели щёки от смущения. — Тогда беги. Только приходи вовремя. — Правда?! — воскликнул он. — Конечно. Не всё же время тебе тут сидеть. Пока можешь — развлекайся. Яэ часто говорила неоднозначно, мальчик уже привык к этому. Его это не удивляло, вопросы перестали возникать спустя несколько дней подобных загадочных фраз. Если Яэ хотела, чтобы он понимал её, то говорила бы прямо. Если таково её желание, он никак не может ему сопротивляться. Мальчик улыбнулся Яэ. Она потрепала его по голове, желая хорошо провести время. Не теряя драгоценного времени, он поспешил в город, пока солнце было ещё высоко в небе. Дорога из храма могла показаться бесконечно длинной, но Яэ научила его, как её быстро преодолеть. Стоило лишь сосредоточиться и сделать небольшой электрический шар, который сможет быстро перенести его с верха горы к лесу. Сначала это казалось страшным, когда он падал и судорожно пытаясь использовать свои силы. Несколько раз Яэ его ловила и ругала, что он совсем не старается. И спустя множество попыток, он смог это сделать. В городе на него обращали внимание солдаты. Когда мальчик был вместе с Яэ, то к нему не было вопросов. Теперь он был один. Но им хватало ума понять, что он связан с храмом Наруками и Яэ Мико, поэтому не стали задерживать ребёнка, который очень сильно выделялся среди всех. Он сначала стеснялся что-то говорить в присутствии других детей. Но они были такими добрыми, что он невольно проникался к ним доверием. И вот они бегали и играли в разбойников. Мальчику было весело, он не хотел, чтобы это время заканчивалось. Среди детей он мог забыть о всех правилах приличия, мог расслабиться и говорить любую глупость. Среди детей он звонко смеялся и широко улыбался. У него появились друзья. Но время шло. Все начали расходиться, возвращаться домой. Как бы грустно не было, но мальчик понимал их поступки. — Хаяши, пора домой! Скоро кушать! — Мама! «Мама? — это слово мальчик услышал впервые. — Что оно могло значить? Судя по всему, Хаяши и эта женщина знакомы. Это какой-то особый титул?» Женщина в возрасте подошла к детям. Она выглядела уставшей, волосы были завязаны в тугой хвост. Одежда была мятой в некоторых местах, но выглядела чистой и ухоженной. Если бы не ужасные тёмные круги под глазами, женщина могла показаться очень привлекательной. В очередной раз мальчик удивился тому, какими разными бывают люди. — Привет, ты новый друг Хаяши? Мальчик кивнул. — Ага! Это ███████! Я его первый раз сегодня увидел, но он такой весёлый! А ещё он умеет делать искорки! Мальчик вытянул руку и из ладоней посыпались небольшие искорки. Хаяши захлопал в ладошки от восторга. Это было совсем простым действием, но, когда мальчик видел, как радуются его друзья, он был счастлив. Он знал, что так правильно, так можно. Так он заставляет людей быть весёлыми. Женщина с удивлением посмотрела на него. — Такой юный, а уже обладает глазом бога, — она взяла Хаяши за руку. — Попрощайся с другом, пора идти домой. — Да, мама. Пока, ███████! Приходи ещё, было весело! — Пока. Мальчик помахал рукой, наблюдая за тем, как они уходят. Он был озадачен новым словом, поэтому развернулся и поспешил обратно в храм. Только сейчас он заметил, как солнце начинало садиться, а значит он должен возвращаться. Как удачно сложились обстоятельства. Когда он вернулся, жрицы уже закончили приготовления к ночи и тихонько разговаривали друг с другом, рассказывая новые сплетни. Яэ стояла возле дерева, склонив голову, и что-то шептала. Мальчик не стал её отвлекать, терпеливо ждал окончания молитвы. Когда жрица развернулась, её взгляд сразу же стал мягким. — Ты вернулся вовремя, хороший мальчик. Как погулял? — Хорошо, — он подошёл ближе к ней, нервно теребя конец пояса кимоно. — Я подружился с некоторыми ребятами, нам было весело. Они показали мне их тайное логово, где их никто не сможет найти. Мне показалось, что оно вовсе не тайное, но я решил промолчать. — Правильно, — Яэ улыбнулась. — Вижу, тебя что-то беспокоит. Что случилось? — Когда я гулял с одним мальчиком, к нему вышла женщина. Он назвал её «мамой». Что это слово значит? Яэ внимательно смотрела на мальчика, пытаясь скрыть широкую улыбку, которая предательски не желала прятаться. — Мама — это женщина, которая дала жизнь своему ребёнку, — она заметила, как мальчик нахмурился и задумчиво постучала пальцем по своему локтю. — Смотри, в твоём случае, можно сказать, что Эи твоя мама. Ты называешь её создательницей, хотя обычный человек, называл бы её мамой. А ты её ребёнок. Создательница — мама. Творение — ребёнок. — О… Мальчик кивнул. Тогда всё ясно. Значит, та женщина была создательницей Хаяши. Теперь, осознав значение слова «мама», он понял, что они были чем-то похожи между собой. Это имело смысл. — Так значит, я могу называть Эи мамой? — Можешь, — хихикнула Яэ. — Только назови её так, когда я буду рядом. Хочу посмотреть на её реакцию. — Хорошо. Яэ тихонько кивнула и направилась к небольшой группе жриц, которые что-то бурно обсуждали. Мальчик понял, что он сейчас свободен и пошёл к себе в комнату. После игры с детьми он осознал, зачем спать и восстанавливать силы. Беготня с горы в город, прятки и догонялки с друзьями вымотали мальчика. Он потушил свет и лёг спать раньше обычного. «Ничего страшного. Правила не запрещают ложиться раньше», — успокоил он себя и закрыл глаза, надеясь в этот раз запомнить сон. Но и в этот раз у него не получилось. Когда он проснулся, то, к своему удивлению, увидел возле себя Эи. Она хмуро смотрела на него, с каждой секундой её лицо становилось всё темнее и темнее. Возле неё стояла Яэ. Впервые мальчик увидел, как она так сильно нервничала. Даже самый первый разговор про его слёзы так сильно её не задел. — Что тебе снилось? Голос Эи прозвучал громко и властно. Мальчик понял, что он опять плакал во сне. Такой вопрос он слышал от Яэ каждый раз, когда говорил, что он опять проливал слёзы. — Я… — мальчик попытался вспомнить, но у него не выходило. Тяжёлый взгляд Эи давил на него. Он сжался, а на глазах вновь проступили слёзы. От страха и ужаса. — Я не помню. Эи, увидев его слёзы, резко встала и яростно взмахнула рукавами. Мальчик понял, что разозлил её, поэтому собрал все силы, утёр слёзы и встал с пола, сложив руки в молитве. — Мама! — крикнул он, когда Эи находилась в дверях. — Почему ты злишься на меня? Она застыла на месте. Мальчик не знал, о чём она могла думать в тот момент. Он в первый раз назвал её мамой. Может так он только сделал хуже? Ещё сильнее разозлил её? — Как ты меня назвал? Её голос больше не звучал гневно и злобно. Она была ошарашена. Обернувшись, мальчик увидел в её глазах изумление. Он впервые видел её такой… напуганной. — Мама… — отозвался мальчик, произнося это слово тише, чем должен был. Яэ, которая всё это время молча стояла, немного расслабилась и даже улыбнулась уголком рта, наблюдая за подругой. Напряженная атмосфера сменилась неловкостью. Но мальчик хотел выяснить причину её гнева. — Почему ты злишься на меня? Он повторил свой вопрос, собирая всю свою храбрость. Его взгляд был дерзким, ему не следовало так себя вести. Особенно с Эи. Но непонимание и несправедливость резко вспыхнули в нём, заставляя ощущать новые эмоции. — ███████… Я тебе всё объясню, но сначала поговорю с Яэ, — ответила Эи, одарив мальчика мягким взглядом. — Не волнуйся, — Яэ оказалась рядом с мальчиком и осторожно поцеловала его в лоб. — Мы поговорим и вернёмся. Твоя мама вспылила, ей это свойственно. Иди умойся. Мальчик стоял на месте, смотря на хитрую улыбку Яэ. Она никогда раньше такого не делала. Она его обнимала, трепала по голове, трогала за волосы, но никогда не целовала. Это было странным чувством. Но оно было приятным, мальчик улыбнулся ей и кивнул. Он верил Яэ. Но не верил Эи. Они скрылись за дверью. Посчитав, что можно уже выходить, мальчик вышел из комнаты и направился на улицу, вместо умывальной. Он хотел подслушать их разговор, узнать причину. Он думал, что Эи могла ему солгать при разговоре, а с Яэ она будет предельно честна. Яэ не рассказала бы ничего, потому что верна своему Архонту. Мальчик давно это уже понял. Она всегда избегала разговоров о его предназначении и связи с Эи. — …каждую ночь он плачет, — послышался голос Эи. — Я не могу понять, где я просчиталась. Изначально он был идеальным. — Ты наделила его сознанием, хочешь дать ему сердце, — отвечала Яэ. — Конечно, он будет вести себя как настоящий. — Но не должен каждую ночь плакать. Что ему снится такое, что заставляет проливать слёзы? — Я не знаю, а он не помнит. Что ты собираешься делать, Эи? Он не виноват в происходящем. — Он слишком слаб. И как обычный человек, и как сосуд. Если я сделаю его сосудом, то всё может приобрести ужасный оборот. Он — очередной неудавшийся образец. — Неудавшийся? — в голосе Яэ послышались нотки изумления. — Ты создала живое существо, Эи. Оно умеет мыслить, чувствовать. Он живой. — Он кукла, Яэ, — с жестокостью перебила Эи. — Но… Наступила тишина. Мальчик сжал губы, сдерживая подступившие слёзы. — Я должна его уничтожить. — Эи… Не надо. — Я должна, но думая об этом… Я не смогу. Мальчик отстранился от стены и поспешил в умывальную, чтобы скорее смыть с лица капающие слёзы. Слова Эи звучали слишком жестоко. Он не мог понять, почему он «неудавшийся образец»? Он так старался быть прилежным учеником Яэ. Он выучил все знания, которые она ему дала. Он изо всех сил старался научиться контролировать магию, подражал Эи, тренировался самостоятельно, чтобы произвести впечатление. Чтобы она его похвалила. Мальчик чувствовал несправедливость. Он яростно умывался, пытаясь смыть с себя слёзы, которые всё только портили. Они во всём виноваты. Если бы не они, то Эи бы так не говорила. Внезапно дверь распахнулась, в дверях стояла богиня. — ███████. Я хочу с тобой поговорить. Мальчик боялся оборачиваться. Он не хотел, чтобы она вновь увидела его слёзы. — Да, мама. Я сейчас буду. Эи замешкалась. Слово «мама» каждый раз было для неё ударом в самое сердце. Она понимала, что так не должно быть. Это слово ей не подходит. Только не в этой ситуации. — Я буду ждать тебя в твоей комнате, — вздохнув, она добавила. — Перед этим зайди к Яэ. Она будет ждать тебя возле сакуры. С этими словами дверь закрылась, оставляя мальчика одного. Пару минут он молча смотрел в воду, успокаивая себя. А затем развернулся и направился к сакуре. Ему хотелось узнать, что скажет Яэ. Она за него заступалась, она единственная, кто его по-настоящему любит. Он не хотел, чтобы Эи их разлучила. — Яэ, ты меня хотела видеть? — Мальчик встал за ней, опустив голову. — Верно. Она развернулась, держа в руках что-то очень маленькое. Мальчику сразу стало любопытно что это, но он не посмел поднять голову. — Это золотое украшение — удостоверение личности, выданное милостью сёгуна. Она не оставит тебя. Я же могу лишь поскорее послать за помощью, — она вложила подарок в руки мальчика. — Носи его с собой. Мальчик взял украшение, которое напоминало перо, в руки и внимательно осмотрел его. Ему понравились цветочки на конце, он улыбнулся и посмотрел на Яэ. — Спасибо. Мне оно очень нравится, — он сильнее сжал его в ладонях. — Милость сёгуна… Его сделала мама? — Нет. Это особое украшение, которое позволит некоторым важным людям увидеть в тебе подопечного сёгуна. Оно может помочь тебе в некоторых ситуациях, когда меня не будет рядом. Я подумала, что ты заслужил подарок. Мальчик посмотрел на неё, ему хотелось обнять Яэ и поблагодарить за всю заботу, которую она ему давала. Но в его голове всё ещё звучал тот самый разговор. Его лицо вновь сделалось грустным. — Ты подслушал нас, я угадала? Яэ прищурилась, скрестив руки на груди. Внутри мальчика всё похолодело. Яэ учила его, что подслушивать — плохо, так делать нельзя. Он побоялся, что она сейчас рассердится и начнёт на него ругаться. Он мог стерпеть это отношение от Эи, но не от Яэ, которая стала ему самым близким человеком. Он кивнул и опасливо посмотрел на неё. Несмотря на грозную позу, взгляд Яэ оказался таким же мягким. Подумав, что она не злится, мальчик тихо прошептал. — Она меня убьёт? Яэ постаралась улыбнуться. — Нет. Не бойся, Эи ничего не сделает с тобой. Она хочет с тобой поговорить. Я говорила тебе, что наступит день, когда она тебе всё расскажет. Так вот он наступил. Ступай к Эи, задавай вопросы, которые сочтёшь нужными. Мальчик кивнул. Он знал, что, если так говорит Яэ, значит это было правдой. Яэ можно доверять, она его не обманет. — ███████, — окликнула его жрица, когда мальчик уже собирался зайти обратно в дом. — Я горжусь тобой. Мальчик улыбнулся и снова кивнул. Он не видел скрытый смысл в этих словах. Вместо этого он прижал перо к груди и толкнул дверь. Эи ждала его, стоя в коридоре и смотря в окно. Заметив движение, богиня развернулась в его сторону и смерила взглядом. Мальчик вжал голову в плечи, ожидая злых слов. Но их не последовало. — Иди в свою комнату. Он повиновался, прошёл мимо Эи и тихонько проскользнул в комнату. Через некоторое время следом зашла богиня. Её взгляд оставался тёмным, но в нём не было той неприязни, которую он видел утром. Но всё равно, он ощущал недовольство от неё. Но не понимал, почему она так себя ведёт. Больше всего на свете он хотел сейчас сбежать и спрятаться. Но так он сделает только хуже. — ███████, ты запомнил хотя бы один сон? Эи жестом приказала мальчику сесть на стул, останавливая взгляд на золотом пере, которое он крепко держал в ладонях. Мальчик подчинился, опасливо посматривая на Эи. — Нет. — Прежде, чем я приступлю, позволю тебе задать пару вопросов. — Что значит «приступлю»? Ты меня уничтожишь? Эи взглянула на него. Она внимательно смотрела на мальчика, не спеша отвечать на вопрос. — Нет. Мальчик не доверял богине, но ответ прозвучал убедительно. Он сосредоточился и решил задать вопросы, которые интересовали его с самого начала, но на которые Яэ не могла дать ответ. — Для чего ты меня создала? — Ты должен был стать сосудом для гнозиса, — сразу ответила Эи, обходя мальчика со стороны. — И для меня. Я бы погрузилась в царство эвтюмии, оставляя правление Инадзумы на тебя. Ты бы стал моей заменой, богом для народа. Слова звучали, как фантазии ребёнка, который мечтал обладать силой Архонтов. Но голос Эи был совершенно серьёзен. Хоть мальчик и не видел её, но он не мог усомниться в её честности. — И я стану? — Нет. Ты слишком слаб для этого. Слова глубоко ранили мальчика, заставляя опустить голову и прикусить губу. — Я разочаровал тебя, мама? — Спросил он дрожащим голосом. — Не называй меня так, — резко бросила Эи. — Ты стал моим разочарованием, ███████. Но не по своей вине. Яэ считает, что ты вышел прекрасным и идеальным, но для других целей. Я не могу с этим согласиться. — Прости, — пискнул мальчик. — Кто я? Я же не человек, да? — Ты кукла. Искусственно созданный сосуд. — Кукла… Это слово он слышал раньше. Кукла — игрушка детей из города. Девочки с ними бегали и говорили ими. Значит он такой же? Им всё это время кто-то управлял? — Я не понимаю. Если я кукла, почему я не ощущал, что мной управляет кто-то? Ты столь искусна в этом? — Тобой никто не управлял, ███████. Ты с самого начала был свободным, — она ходила за его спиной из одной стороны в другую. — Сознание, которое я в тебя вложила, не позволяет мне в полной мере вмешиваться в твоё управление. Считай, что ты как человек. Это и делает тебя слабым, хрупким и беспомощным. Правда была неприятной. Если бы ему всё рассказывала Яэ, то это не звучало бы так жестоко. Мальчик знал это. — Что со мной будет? Все вопросы не имели смысла, если Эи решит его убить сейчас. Он узнал, что является фальшивым человеком, инструментом, которым хотели воспользоваться и облегчить себе жизнь. Но не ему. Он почувствовал, как его волос коснулись чужие руки и замер, боясь пошевелиться. Эи сразу же отпустила их и обошла мальчика, встав прямо перед ним. Её взгляд был серьёзен и суров, она прикрыла глаза и прошептала. — Добрых снов, ███████. Желаю, чтобы тебе ничего не снилось, чтобы ты не проливал слёзы. Она коснулась его лба, и мальчик невольно закрыл глаза, упав на пол. Он навечно уснул. Эи взяла его на руки, подобрав упавшее из его рук украшение, и вышла на улицу. Обменявшись взглядом с Яэ, она направилась прочь, чтобы положить мальчика в такое место, где его никто не сможет найти. Но богиня не знала, что мальчик в скором времени проснётся и начнёт собственную жизнь. Не знала, что в её эксперименте вышло куда больше ошибок, как она могла изначально предполагать. Она даже не думала, что кукла, которая очнётся ото сна, начнёт горько плакать, прижимая перо к груди и осознавая, что его предали и бросили одного. Выкинули, словно ненужную игрушку. Его бросила Яэ. Та, кому он доверял больше всего. Та, которая стала ему самым близким и важным человеком. Но сейчас это всё уже неважно. Шестой предвестник поморщился от неприятных воспоминаний, продолжая разглядывать гнозис.