Египетские скрижали

- Ого! – удивился Тор. На записи существо, покрытое чёрной шерстью, с острыми ушами торчком, пёсьей мордой и гривой, похожей на длинные волосы, ходило по камере. Оно уверенно держалось на двух ногах, из одежды присутствовала только набедренная повязка на подобии египетской. - Никогда таких не видел, - признался бог, повертев в руках одно из украшений. На столе была разложена целая кипа различных побрякушек, снятых с пса, доставленная в штаб Щ.И.Т.а прямо с базы, где содержался пленник. - Так это пришелец или нет? – переспросил Фьюри. Тор внимательно посмотрел на существо и вдруг рассмеялся, а потом вздохнул. - Что? - Локи, - ответил бог, - Локи в этом разбирался. Знаки и символы, книжки – это по его части. - Он смог бы это прочитать? – решил уточнить глава Щ.И.Т.а. - Ну, - Тор усмехнулся в своей залихватской манере, - если он не сможет, то я даже не знаю кто тогда. - А знаете, на кого он похож? – спросил Старк, задумчиво разглядывая пленника. – На Анубиса – божество из египетской мифологии. Во всяком случае, они явно из одних мест… А теперь колитесь, - попросил Тони. - Что вы опять набедокурили? Фьюри смерил миллиардера недоумённым взглядом. - В каком смысле? - Ну же, Ник. На секретную базу заявляется бог и просто даёт себя схватить? Вам не кажется, что он что-то хочет? - Мы пытались вступить с ним в контакт, но он не говорит ни на одном из Земных языков, включая египетский. - Немудрено, - усмехнулся Старк, - неизвестно как звучал древнеегипетский язык. Всё, что у нас есть – предположения, построенные на основе языков, дошедших до наших дней. Вот я и предлагаю рассуждать «от противного». Тор свалился на нас, когда вы нашли его молот. Локи «свалился» на тессеракт… Итак, я повторяю вопрос: «зачем Анубис пришёл на эту базу?». - Не. Имею. Ни. Малейшего. Понятия! – процедил Фьюри. - Как дела с расшифровкой текста из «квадратной комнаты»? – осведомился Ник, когда остался наедине с агентом, ответственным по этой части. - Боюсь, пока, безрезультатно, - признался тот, - язык несколько отличается от… Договорить молодой человек не успел, его прервал тяжёлый вздох начальника. - Давайте Локи. *** - НЕТ! – отрезал Тор и голос бога эхом разнёсся под сводами зала. В этом светлом и просторном помещении замка Асгарда принимали гостей. - Его казнят, - проговорил он уже тише. – Вы свершите над ним свой варварский суд! Он ас и наказывать его будут по законам Асгарда! - Никто не собирается его казнить, - Сокол устало закатил глаза. - Его пальцем никто не тронет. - Фьюри даёт слово, - подтвердил капитан Америка, - Я даю слово. Взгляды супергероя и бога встретились: уверенный и суровый. Больше у Тора аргументов не было. - Да будет так, - вздохнул Один, утомлённый полуторачасовой беседой. Зачем Землянам вдруг понадобился именно его блудный сын, Всеотец так и не понял. Трикстер наказан тишиной… но, быть может, так даже лучше. - Локи лишён божественных сил и уязвим, как смертный. Тора Мидгард заставил повзрослеть, ему, быть может, напомнит кое-что… *** - Один никогда не уточнял, откуда именно ты взялся… Я даже думала, что он сам тебя «нагулял» на войне, - рассказывала Фригг. - Один принёс тебя ма-аленького… Женщина перебирала длинные чёрные волосы. Локи лежал, положив голову ей на колени. Они довольно часто так сидели… раньше. - Кто-то идёт, - услышал трикстер. - Что ж…, - Фригг встала и собралась покинуть камеру, - не буду мешать. Не хотелось так внезапно прерывать неожиданно разрешённое свидание, но её приёмный сын ненавидел показывать слабость – ему будет спокойнее, если визит останется незамеченным. Всеотец никогда не делает ничего просто так. Очевидно, и в прерывании наказания тишиной был особый умысел. - Мам, - окликнул Локи, - я рад, что ты пришла. Женщина улыбнулась. *** Открытые всем ветрам террасы сменились тёмными коридорами. Неровный свет факелов едва урывал куски пространства у мрака – законного правителя этих мест. Яркое освещение рубануло по глазам, явив пришельцам неестественную и неуместную здесь клетку с энергетическими полями вместо решёток. - Мой дорогой брат? – узнал Локи, даже не повернувшись к посетителям. – С момента моего пленения прошёл не один месяц, а ты так и не удостоил меня своим визитом, а теперь вы заявляетесь сюда целой компанией…, - трикстер, наконец, обернулся, одарив посетителей лукавой улыбкой. - Всё ехидничаешь? – съязвил Сокол. – А мы выхлопотали тебе прогулку… Младший принц удивлённо приподнял бровь. - Есть дело, в котором ты сможешь помочь, - объяснил Капитан Америка. - Вы хотите, чтобы я отправился с вами в Мидгард? – удивился трикстер. - Это решение отца, - подтвердил Тор. - Твоего отца! – поправил Локи. - Мы теряем время, - вздохнул капитан Америка. – Идёмте. - Стойте! – остановил бог-маг. – Я согласен. *** - Что это? – вдруг спросил Локи. Всю дорогу до места назначения трикстер хранил молчание, демонстрируя презрение к окружающим, а сейчас заговорил. Похоже, любопытство победило. Сокол выглянул в иллюминатор, дабы узнать, что же именно так заинтересовало бога. - Египетские пирамиды, - поведал лучник. - Вы это сами построили? – удивился трикстер. - Да, - пожал плечами агент, - наверно… Они очень старые. Локи ухмыльнулся – из ответа он явно сделал свои выводы. - А что это, по-твоему? – любопытство теперь закралось и к Соколу. - Египетские пирамиды, - ответил младший принц, с той же загадочной улыбкой и демонстративно отвернулся. - Здесь жарче, чем в Нью-Йорке, - заметил трикстер. В камере, потом на военной базе и, наконец, в самолёте, различий почти не чувствовалось, но стоило вступить на песок, под прямые лучи жаркого Солнца… Ощущение себя смертным было новым и незнакомым. - Сахара – самая большая пустыня на Земле, - объяснил капитан Америка. - Меня одного заинтересовал вопрос: «что Щит здесь забыл?», - Тони Старк неожиданно возник рядом. Миллиардер был одет в яркую гавайскую футболку, не в пример остальным супергероям, закованным в броню своих костюмов. На его голове красовалась соломенная шляпа, а через плечо была перекинута лямка переносного холодильника, доверху забитого льдом и напитками. - Коктейльчик? – Железный человек открыл алюминиевую банку и протянул её друзьям, но все почему-то отказались. Тони пожал плечами и отхлебнул сам, уходя вперёд. - Что ты имеешь в виду? – поинтересовался Америка, догнав его. - Ну… Египет не в юрисдикции Щ.И.Т.а – странный выбор для секретной базы, - Старк перешёл на заговорческий шёпот. - Тяжело охранять, долго добираться… добавить сюда египетского бога, и ответ очевиден. Капитану рассуждения железного человека не показались однозначными. - Фьюри чего-то недоговаривает, - шепнул Тони, словно по секрету. - Шевели ногами! – не выдержал Сокол. Городок встретил запутанными улочками, по которым пришлось попетлять. Локи совсем отстал: дышалось с трудом, в глазах темнело. - Мне нехорошо, - наконец признался трикстер, прислонившись к стене дома. Тень совсем не принесла облегчения. - Знаю я твои уловки, - ответил супергерой. – Уже пытаешься сбежать? - Кажется, он не симулирует, - шепнул Соколу на ухо подошедший Тони. Локи медленно сполз на песок, у него шла кровь из носа. Мутное пространство перед глазами материализовало выжженную солнцем бесплодную почву. Морщины земли давно превратились в глубокие раны, ни что не могло удержаться на этой безжизненной поверхности, кроме… лампочки? Младший принц не сразу сообразил, что лежит, уставившись на потолок с облупившейся краской. - Откуда ты знал? – где-то рядом раздался знакомый голос, кажется Америки. - Я не знал, - пожал плечами Тони, - но предполагал. Он на половину ётун… Ну, знаешь такие брутальные ребята, привыкшие к морозному климату… Ездят загорать в Антарктиду… Не слыхал? Капитан читал отчёты и досье Щ.И.Т.а, собранные об Асгарде и остальных Мирах – о ётунах там упоминалось. Локи лежал на столе в ближайшем доме, куда его пришлось спешно затащить, подальше от солнца. Трикстера завернули в первую попавшуюся простынь и засыпали его голову и грудь льдом из холодильника с напитками, который Старк таскал с собой. - Что произошло? – подал голос младший принц асгарда. - «До» или «после» того, как ты брякнулся в обморок? – съязвил Сокол. - У тебя был тепловой удар, - объяснил Тони. - Что, нас на базу не пустят? – расстроился Тони, располагаясь на диванчике арендованного домика – их временного пристанища. Гостиницы в маленьком городке не оказалось, и Щит купил целую улицу, под нужды агентов. - Нет, - подтвердил Америка, покосившись на холодильник, - Мстители будут базироваться здесь. - Ты как? – полюбопытствовал Железный человек, открывая дверцу старенькой холодопроизводящей машины. Локи нашёлся внутри. - Если не считать того, что меня лишили сил, сослали в этот Мир и мне приходится сидеть в тесном ящике? – бог вскинул бровь. - Отвратительно! - Мог бы предупредить, что плохо переносишь жару, - укорил Тони. - Я не знал, - огрызнулся трикстер. - Разве ты не должен был лишиться всех своих штучек, когда из тебя вынули божественную батарейку? Спецэффекты, ударостойкость, любовь к морозному климату…? Тони непроизвольно потёр шею. Ему вдруг вспомнилось, как трикстер схватил его одной рукой, приподнял над полом и швырнул, разбив прочный стеклопакет. Младший брат может и уступал Тору в физической силе, но всё равно намного превосходил обычного человека. Только Халк сумел тогда нокаутировать бога-мага, но даже он не смог причинить трикстеру мало-мальски серьёзных повреждений. - Можно отобрать силы, но не физиологические особенности, - пожал плечами Локи. - Физиология…, - миллиардер вздохнул. - Мне вот одно интересно…, - начал он. – Ледяные великаны – здоровые ребята, - Старк жестом показал примерный рост среднестатистического ётуна, - асгарды – малость поменьше… У меня только один вопрос: «как?». После недоумённого взгляда миллиардер пояснил вопрос. - Каким образом ты вообще появился на свет? - Тебе не кажется, что подобные вещи…? – возмутился Капитан. - Нет, чисто физически, - перебил его Тони. - Если бы отцом был асгард, то я бы ещё поверил, но…, - он развёл руками. Самое простое решение проблемы холодолюбивого бога – дождаться ночи. Жаркое солнце неохотно пряталось за горизонт, уступая место сумеркам. Сокол наблюдал за базой с высоты обзорной башни. Живя в постоянном ожидании опасности, начинаешь предчувствовать её появление. Вечерний ветерок принёс с собой тревогу. - Как там наш «гость»? – полюбопытствовал лучник. Сколько Сокол не вглядывался в растущие тени, так ничего и не увидел. Значит, стоит начать с очевидного. - Отдыхает, - доложил Капитан Америка, - разрешения на выход ещё не поступало. А что? Лучник давно научился доверять своим предчувствиям, но в отчёт такие вещи заносить не стоит. - Ничего. Просто… - Что? – голос шпиона насторожил Капитана. - Что-то происходит, - Сокол внимательнее вгляделся в темноту. – У нас проникновение! *** «Кто придумал стеклянные клетки?» - этот вопрос терзал Гарри на протяжении всей смены. От странного пленника отделяла лишь тонкая грань. Нет, мозгами человек понимал, что этот стеклопакет не в состоянии разбить даже Халк, но… Омут чёрных глаз, в такой близости… пугал. Бог-шакал сидел, поджав лапы, со скучающим выражением наблюдая за провокациями Билли. Страх влияет на каждого по-разному: кого-то парализует, кого-то заставляет собраться, а кого-то тупит. Охранник игрался с мячиком, для собак. Билли бросал игрушку, прямо в пленника, но та отскакивала от стекла и возвращалась к хозяину. - Прекрати, а? – попросил Гарри. Второй охранник ответил на это только какой-то глупой шуткой – смысла его напарник не расслышал. Всем его вниманием завладел пленник. Бог-шакал вдруг насторожился, острое ухо шевельнулось, уловив неслышимый человеку звук. Анубис поднялся с пола. Охранники вмиг перестали пререкаться и застыли. Голоса из механизмов о чём-то говорили – должно быть, они уже тоже заметили её. Глупые люди. Слишком долго тянули время… Баст нетерпелива. Оставалось надеяться, что у них хватит ума вернуть скрижаль и не вызывать гнев богини. До чуткого слуха донеслись звуки выстрелов и крики. Глупые люди. *** Тони мог шутить и паясничать, но при необходимости становился серьёзным и собранным – железным. Один из костюмов Старк предусмотрительно взял с собой и сейчас уже был во всеоружии. - Стой, стой, стой! – окликнул Капитан. – Нельзя оставлять нашего «гостя» без присмотра, - кивнул он на Локи. - Фьюри же тебя назначил нянькой, - ухмыльнулся Тони, - вот и следи за ним. Можешь купить ему мороженого. Железный человек включил двигатели и взмыл в небо. Америке оставалось только опустить щит и покоситься на своего подопечного. Трикстер, понимая, что в ближайшее время его никуда не поведут, устроился на диване поудобнее – инцидент мало беспокоил принца. *** Это существо походило на… кошку. Она шла по асфальту базы, разглядывая вооружённых людей с несколько отрешённым видом. - Эта территория принадлежит Соединённым Штатам Америки. Немедленно сложите оружие и сдайтесь! – велел голос из громкоговорителя. Золотые украшения и пластины, венчающие тело женщины-кошки, напоминали доспехи, но навряд ли выполняли функцию защиты – слишком лёгкие и открытые. Просьбу военных богиня проигнорировала. Кошку держали на прицеле около сотни разнокалиберных орудий, но атаковать не решались. Наконец, путь богине преградила металлическая дверь ангара. Баст толкнула её рукой, но та не поддалась. Впрочем, кошку это не сильно смутило. Глаза змеи-урея*, венчавшей её голову, засветились, а в следующий миг от препятствия ничего не осталось. Взрыв спровоцировал военных, и они открыли огонь. *** - Вы же сказали «кошка», как Хэлли Берри**, - укорил Тони. Существо, напавшее на базу, этому описанию не соответствовало. Это был скорее демон-лев. Богиня яростно крушила всё, что попадало под лапу. - Это была «кошка», - раздражённо отозвался Фьюри, - Эту тварь не берёт ни одно оружие! - Звучит как вызов! – усмехнулся Старк. Железный человек завис в воздухе и выпустил залп ракет. Все до одной попали в цель, но единственное чего Тони доился этой атакой: привлёк внимание богини. Разгневанная львица запустила в летающую железную сошку военным внедорожником. Старк увернулся, но следом за машиной богиня подпрыгнула сама, с кошачьей ловкостью настигнув цели. Железный человек попытался набрать высоту, намереваясь победить в верхних слоях атмосферы, но львица вырвала светящийся реактор, питающий доспехи. Костюм обесточился и Железный человек полетел вниз. Благодаря резервным генераторам, автопилот смягчил падение, впрочем, надолго Старка это не спасло. Сехмет занесла лапу, чтобы следующим ударом снести дерзкому смертному голову. Тони ещё успел подумать, что Пеппер, когда злиться, точь-в-точь, как богиня. Капитан Америка запустил в львицу, нависшую над Железным человеком, щит. Металлический диск жалобно звякнул, отскочив от богини, не причинив ей вреда. Стиву удалось ещё меньше чем Тони: внимания Капитан не удостоился. Однако пара секунд замешательства львицы спасли Старку жизнь – в следующий момент богиню снесла тень. Они клубком прокатились по земле и отпрыгнули в стороны. Львица с трудом удержалась на ногах. Её шкура изменилась – стала белоснежной, грациозные движения потяжелели. Черты Анубиса почти сливались с темнотой наступающей ночи. Сумрак скрывал его движения. Глупые люди пробудили в богине Сехмет. Он что-то сказал львице на своём языке, та ответила рычанием и бросилась в атаку. До грации кошки богу-шакалу было далеко, но он легко увернулся. Раньше движения богини походили на танец, теперь же стали неуклюжими и какими-то усталыми. Львица вновь попыталась атаковать, и вновь её постигла неудача. Силуэты обоих богов объял туман, а в следующий миг они исчезли, как мираж. Боль стирает все ненужные мысли, остаются только самые важные. Активы компании, акции упадут на двадцать процентов… нельзя умирать – Пеппер расстроится. - Нужно подключить магнит к источнику питания, - прохрипел Тони. Костюм на нём буквально развалился на части, позволяя оказать медицинскую помощь. - Подойдёт любой аккумулятор, даже от машины… только… быстро… Капитан Америка растерянно оглядел поле битвы – навряд ли поблизости нашёлся бы хоть один целый автомобиль. Герой совершенно растерялся. - Не стой столбом, - напомнил о себе Старк. Спокойно отсидеться в тылу, присматривая за инопланетным гостем, как и советовал Железный человек, Капитан Америка, конечно же, не смог. Оставить асгардского принца без присмотра было нельзя, поэтому едва Тони скрылся в небе, герой схватил Локи за шкирку и потащил за собой. Трикстер сопротивляться не стал, только заикнулся про смертельную опасность, но был благополучно проигнорирован. На поле битвы, про лишённого сил бога, вообще забыли. Локи мог бы спокойно сбежать, но идти ему, пожалуй, действительно, было некуда. Тони жадно хватал ртом воздух, тело словно разрывалось от боли, в глазах темнело – время было на исходе. - Стив, - позвал он ослабевшим голосом, - передай… Вдруг всё прекратилось. Боль ушла, оставив только ноющую пустоту, а в мозг ударил так необходимый кислород – сознание мигом прояснилось. Локи стоял рядом с ним на коленях, едва касаясь остатков прибора, торчащего из груди Старка. - Как ты это делаешь? – удивился Тони. Богу-магу удалось обеспечить прибор энергией. - Отойди от него, - велел Капитан. – Немедленно! Герой подскочил к триксеру и хотел оттащить. - Нет, пусть продолжает, - остановил Америку Старк. Стив неохотно отступил. - Ты аккумулируешь энергию и направляешь её…, - предположил Тони, наблюдая за действиями бога. – Вау…, - объяснить весь процесс, свидетелем которого он являлся, Старк не мог. – А телефон сумеешь подзарядить? - Так, - Локи убрал руки, - я могу и послушаться Капитана. Боль моментально вернулась. - Молчу, - выдавил Тони. Трикстер вернулся к своему занятию. - А разрядить? – не удержался Старк. *** - То есть как «ушёл»?! – негодовал Фьюри. Двое охранников, дежуривших возле камеры с заключённым, никак не могли объяснить побег бога-шакала. Однако гнев главы Щ.И.Т.а всё же был смягчён состоянием солдат. Ник снова включил запись. На экране было видно, как Анубис навострил уши, а затем поднялся на ноги. Охранники повскакивали с насиженных мест: Билли, игравший с мячиком, выхватил пистолет, а Гарри потянулся к рации. Пленник взмахнул рукой и оба солдата упали. Кожа каждого сморщилась, волосы побелели, люди словно состарились в мгновение ока. Новый взмах руки и теперь уже прочная металлическая дверь рассыпалась в труху. Анубис покинул место своего заключения, а затем и радиус обзора видеокамеры. Вместо двух мужчин, в рассвете сил, перед Фьюри стояли два дряхлых старика. - Ну, он же всё-таки бог, - пожал плечами Тони. Миллиардер вертел в руках коготь, застрявший в его доспехах во время битвы. Очевидно, тот принадлежал одному из богов… Старк решил, что стоит сделать ДНК-тест, когда будет время. - А ты здесь как оказался? – удивился Капитан Америка. Тони выглядел несколько помятым, на нём красовались свежие синяки и ссадины. Но фирменную ухмылочку с миллиардера не смогла сбить даже Сехмет. - У меня в бардачке завалялся запасной генератор… переломов не было, так что меня отпустили, - объяснил Железный человек. - Бог есть только один, - возразил Стив, возвращаясь к прерванному диалогу. - Это ты Локи попытайся объяснить, - съязвил миллиардер. – Я заказал углеродный анализ вашей двери, - Старк кивнул на монитор. – Согласно ему, этому металлу более пяти тысяч лет… Ник, вам следует чаще менять оборудование. Фьюри с яростью стукнул кулаком по столу. - То есть он мог уйти в любой момент?! - Нет, а ты серьёзно думал, что вы держите его «на коротком поводке»? – усмехнулся Тони. - А что за «скрижаль»? – вдруг спросил Локи. Фьюри бросил на асгардского принца удивлённый взгляд. - Инпу сказал тогда: «скрижаль не стоит твоего гнева», - объяснил триксер. - Так значит, всё-таки был аспект, про который ты умолчал, - просиял Тони. - «Инпу»? – переспросил Капитан, - Тони сказал, что бога называют… - «Анубис» - греческое название, но наиболее распространено оно, - объяснил Железный Человек. - Сам я с ними не сталкивался, - признался Локи, - но не узнать их трудно. Те, что вы видели – это Инпу и Баст. Откуда про них знают в Мидгарде? - Они у нас правили одно время, - поведал Тони, - давно. - Все данные по этому делу засекречены, - рассказывал по пути Фьюри, - так что выносить информацию за пределы охраняемого помещения – государственное преступление. Тебе понятно, Старк? Глава Щ.И.Т.а вел Мстителей и инопланетного гостя в недра базы. - Мы обнаружили это три месяца назад, - продолжал Ник. - Лучшие специалисты всё ещё бьются над расшифровкой. Спуск на лифте занял больше минуты, в конце мужчин ждал сюрприз. - Наташа! – обрадовался Железный человек. Миллиардер галантно склонился и поцеловал руку дамы. Капитан Америка выдавил из себя что-то вроде «Привет», и ограничился рукопожатием. Локи натянул на себя пластмассовую улыбку, предпочтя остаться за спинами своих сопровождающих – в прошлый раз они, с этой девушкой, не поладили. - Тони, Стив, - поприветствовала Вдова, - и ты… Наташа сделала шаг вперёд, а трикстер назад. Кабинка лифта не такая уж и большая – отступать было некуда. - Между нами осталась некоторая неопределённость, - начала девушка, приблизившись почти вплотную. В следующий миг Романов отвесила Локи удар в солнечное сплетение, заставив принца согнуться пополам. - Надеюсь, теперь она снята. Фьюри успел уйти вперёд, Наташа поспешила его догнать. - Да, друг…, - Тони одной рукой помог трикстеру сохранить равновесие и сочувственно похлопал его по плечу. Фраза Железного человека почему-то прозвучала очень похоже на: «ты труп». - Ты бы его не била, - шепнул Ник девушке, - а то Асгард ещё пришлёт нам ультиматум… - Ну, это как получится. Коридор военной базы окончился массивной дверью, створки которой были лишь чуть-чуть приоткрыты – чтобы пролезло оборудование. Дальше взору мстителей предстал просторный зал. Помещение кубической формы, стороной примерно в пятнадцать метров, было выполнено целиком из золота. Стены покрывали египетские иероглифы. В центре комнаты возвышался постамент. - Шестнадцать строк и шестнадцать столбцов – двести пятьдесят шесть ячеек. Таблички в ячейках вращаются, в каждой по четыре символа: лотос, цапля, солнце и луна. Поле представляло собой квадрат, стороной в метр. - Санни, покажи, – попросил Ник одного из исследователей объекта. Молодой человек опустился на колени рядом с устройством и повернул символ одной из ячеек. Несколько секунд ничего не происходило, потом раздался звук работы механизма, сокрытого где-то в недрах помещения. Один из двадцати замков, расположенных по периметру скрижали открылся, таблички начали вращаться, а потом остановились, явив совершенно другой расклад. - А письмена на стенах? – поинтересовался Тони. - Вы их прочли? - Нет, - вздохнул Фьюри, - их также не удаётся расшифровать. - Похоже на кодовый замок, - решил Старк. - Можно? – спросил Локи. Устройство явно заинтересовало его. Глава Щ.И.Т.а кивнул. Трикстер опустился подле доски. Вокруг поля явно угадывались четыре места для сидения. Младший принц тоже сдвинул несколько символов наугад. Единственный открытый замок защёлкнулся вновь, а поле вновь пришло в движение. Локи попытался повторить первый «ход», но ничего не произошло. - Нужно отсюда, - пришёл на помощь Санни. Юноша вновь опустился на место, справа от трикстера и повторил манипуляцию со скрижалью. - Может это игра? – предположил Капитан. – Как шахматы. - Скорее уж, как «морской бой», - хмыкнул Тони. - И каким образом вы пришли к этому ходу? – полюбопытствовал бог-маг. - Случайно, - пожал плечами молодой человек. - Это головоломка, - заключил младший принц. С третьей попытки тикстеру удалось открыть второй замок. - И ты сможешь её разгадать? – решил уточнить Фьюри. Бог-маг задумался, составляя в уме третий ход. - Не сразу… *** - Похоже на слизь, - заключил Локи, придирчиво изучая предложенный завтрак. Перед ним стоял стаканчик с подрагивающей полупрозрачной синей субстанцией. - Это желе, - объяснил Сокол. Его уже выпустили из лазарета. Смена Чёрной Вдовы с рассветом закончилась, и лучник был вынужден вернуться к своим обязанностям – присматривать за инопланетным гостем. Особого удовольствия это ему не доставляло, но он предпочитал держать бога-мага на виду. - Поверь, оно здесь самое безобидное, - шепнул подсевший Тони. Паёк миллиардера несколько отличался от меню столовой Щ.И.Т.а, причём, в лучшую сторону. Откуда, на секретной базе, у Старка личный шеф-повар, оставалось загадкой. Остальную часть утренней трапезы триксер отверг, как недостойную, но вот голубоватую массу он не удержался попробовать. - А никакой специфической диеты тебе не полагается? – полюбопытствовал Тони. Локи промолчал. - Если тебя, вдруг, придётся лечить… не факт, что они справятся, - объяснил Старк причину своего беспокойства. - Отличий от асов в этом я никогда не замечал, - неохотно, признался младший принц. - Эй, док! – окликнул Тони, мечущегося в поисках свободного места, Брюса Беннера. – Давай к нам. Учёный буркнул неразборчивое приветствие и принял предложение. - Каким же ветром тебя сюда занесло? – полюбопытствовал Старк. - Приборы засекли гамма-лучи в квадратной комнате, - объяснил Брюс. – Фьюри хочет, чтобы я его исследовал. Возможно, удастся найти источники схожего излучения… Локи готов был поклясться, что никогда прежде не видел этого человека, но черты его лица казались знакомыми. - Брюс Беннер, - представился учёный, не выдержав изучающего взгляда, - Мы встречались, - подтвердил он. – Просто в прошлый раз я был несколько выше и зелёный… Да, теперь трикстер определённо его узнал. Диалог как-то не клеился. - Слышал, на днях вам удалось обеспечить стабильным потоком энергии электромагнит, - заговорил Брюс. – Как вы это сделали? - Способность управлять энергетическими потоками есть практически у каждого…, в нашем «мире», по крайней мере, - начал Локи, - просто не все её развивают. - Магия…, - усмехнулся учёный. – Знаете, я не верю в магию. - Магия, - подтвердил Локи. – Мы по-разному понимает это слово. Для меня это вполне определённое действо, а в Мидгарде так принято называть всё, что не получается объяснить. - Да, пожалуй, тут вы правы, - вынужден был признать Брюс, - но не могли бы вы что-нибудь продемонстрировать. - Чисто ради научного интереса, - поддержал Тони, словив настороженный взгляд лучника. - Обычно мои «шутки» мало кого веселят, - постарался уклониться маг. - Думаю, в этом случае тебя бы не называли «трикстером», - усмехнулся Железный Человек. Локи ответил холодной полуухмылкой, а в следующий момент стул, на котором сидел Старк, растаял в воздухе, а миллиардер, естественно, шлёпнулся на пол, уронив при этом часть тарелок. Сокол и ещё пара агентов, наблюдающих за трапезой Мстителей, не сговариваясь рассмеялись. Насест Тони с самого начала был иллюзией. *** - Это была просто шутка, - оправдывался трикстер, - Никто не пострадал… ну, может кроме чьего-то самолюбия. К тому же они сами просили: «что-нибудь продемонстрировать»! На базу Мстителей и их инопланетного подопечного всё же пустили – скрывать больше было нечего, по словам Фьюри, по крайней мере. Младшего принца разместили в небольшой каме… комнате. - Ох, Локи, - вздохнул Один, - от твоих «шуток» проблем больше, чем было от моих… Магические потоки доносили голос и облик Всеотца из Азгарда на Землю, позволяя воочию поговорить с блудным сыном. - Полагаю, извиняться ты не намерен. - Извиняются за ошибки, - ухмыльнулся младший принц. Один вновь вздохнул. Возможно, змеиная улыбка досталась Локи от Лафея, но вот характер… - Ладно, инцидент исчерпан, - Всеотец махнул рукой, давая понять, что диалог закончен. - Подожди! – остановил его трикстер, пока ещё щели между мирами не сокрыли образ Одина. – Я хотел спросить, - начал Локи, подбирая слова. - Моя мать, кто она? Всеотец призадумался. - В тот день, когда я тебя нашёл, в замке Лафея не было асгард, кроме меня и моих воинов. Так что мне нечего тебе ответить. - Твои слова уклончивы, - заметил бог-маг. - Мне нечего тебе ответить, - повторил Один, прежде чем исчезнуть. *** День выдался жарким, так что, входя в свою комнату, Наташа думала лишь об одном: душ, прохладный и как можно скорее. Дверь отворилась, и девушка вскрикнула – прямо перед ней возвышалась огромная тёмная фигура. - Это ты кричала? – спросил подоспевший на шум Капитан. - Да, - призналась шпионка, - я сломала коготь. Девушка продемонстрировала Америке указательный палец. - Не смертельно, - вздохнула Вдова, - но… Прости, что напугала. - Ничего страшного. Девушка подарила Капитану улыбку и скрылась за дверью. Романов вытащила из волос ненавистные невидимки и швырнула их в дальний угол. Куртка полетела на кровать, а обувь за диван. Девушка растрепала уложенные пряди и остановилась перед зеркалом. Серёжки отправились в раковину. Наташа покрутилась, рассматривая собственные прелести в отражении. Результат, похоже, её удовлетворил – на лице появилась какая-то дикая, волчья улыбка. *** - Напомните мне, пожалуйста, - попросил Капитан Америка, - что мы здесь делаем? На солдата, облачённого в супергеройский костюм, бросали множество взглядов. Не каждый день на улицах Лондона увидишь такое. - Мы прорабатываем версию Беннера и ищем источник специфического гамма-излучения, которое он засёк, - отмахнулся от него Тони. Миллиардер был одет по последней моде, но всё же менее броско. Костюм Железного Человека сейчас был спрятан в специальном чемодане. Старк сосредоточенно «колдовал» с какими-то приборами, практически игнорируя своего спутника. В своих изысканиях Локи удалось дойти до пятого замка, дальше головоломка решаться никак не желала. Трикстер предположил, что где-то должна существовать подсказка, некий алгоритм, по которому рассчитывается следующий ход. В комнате ничего подобного не оказалось, и было решено искать за её приделами. - Мне не полагается прогулка? – вновь заговорил принц. Болтовня асгардского «гостя» уже порядком надоела Соколу, неизменно его сторожащего. - Нет, - отрезал лучник. В Лондон Локи взяли на случай: «если мы, действительно, что-то найдём». Работать над головоломной он мог и тут, к тому же здесь находились все, кто мог хоть что-то противопоставить богу-магу. Сейчас трикстер вынужден был отсиживаться в бронированном грузовике. - Даже пленным разрешают прогулки, - заметил Локи, - а я – гость. - Нет, - сухо отозвался стрелок. Срывать на ком бы то ни было свою злость Сокол не привык, но вот ненавидеть этого ётунского выродка, по вине которого погибли сотни людей, ему никто не запрещал. Свою явную неприязнь, лучник и демонстрировал. - Ты не предоставишь мне какое-нибудь чтиво или отраду для глаз? - Нет. - Можно мне питья? - Нет. - Ты, должно быть, красив и умён? - Нет…, - Сокол осёкся. - Да, я тоже так считаю, - ухмыльнулся Локи. Водитель грузовика и ещё один агент, вполглаза наблюдающие за разговором, покатились со смеху. - Не проще было снять номер в гостинице? – пожаловался Тони. В Лондоне Мстителей любезно приютило американское посольство. Более подходящего помещения для совещания, кроме столовой, не нашлось. Хоть и меню и количество звёздочек в выделенной комнате Старка вновь отличались в лучшую сторону, миллионер был явно недоволен. - А это что? – спросил трикстер, потыкав однородную массу в своей тарелке. Несмотря на то, что из машины его так и не выпустили, младший принц выглядел как-то устало. - Пюре, - «любезно» пояснил Сокол. Растение «пюре» Локи оказалось незнакомым. - Мясо как-то странно приготовлено… - Не нравится – не ешь! – не выдержал лучник. – Господи, он меня доведёт…, - признался стрелок, уже тише. Видя, что трикстер собирается последовать совету, Наташа пожала плечами и подцепила бекон из тарелки бога-мага. - У кого-то хороший аппетит, - удивился Тони. - Я люблю мясо, - отмахнулась девушка. Старка такой ответ вполне удовлетворил, и он продолжил свою дискуссию с Беннером – излучение было слишком слабым и размытым, никак не получалась установить точно местоположение источника и найти его. Локи плохо знал Наташу, но в последние дни девушка вела себя как-то по-другому. Конечно, дамы, что в Азгарде, что здесь – существа изменчивые и непредсказуемые, но… Трикстер и Вдова встретились глазами. Где-то этот взгляд Локи уже видел, причём точно не у Наташи. - Пожалуй, я, действительно, много съела, - Романов встала из-за стола и поспешно скрылась. Мужчины лишь проводили её недоумёнными взглядами. - Может она… у неё, ну… это, - решил Капитан. Сокол увёл трикстера в отведённую тому каме… комнату, так что мужчины остались втроём. - Или она в положении…, - кивнул Брюс. - Или она влюбилась в нашего отмороженного принца, - предположил Тони. - В Локи?! – удивился Америка. - Он симпатичный, опасный, с грустными глазами – девчонкам такие нравятся, - рассуждал Старк. - Вначале она ему врезала, теперь избегает… - Не вижу никакой логики, - возразил Капитан, но потом засомневался. - Хотя… - Девушки…, - вздохнули все три героя разом. *** Громко объявив на входе: «Знаменитый Капитан Америка, прибывший в Лондон с дружеским визитом, готов дать интервью!» и, тем самым, избавившись от вечно преследующих Мстителей журналистов, Старк вступил под своды Британского музея. Беннет остался в лаборатории, Наташа пообещала быть неподалёку и скрылась – миллиардера сопровождали только Сокол и Локи. Последнего пришлось немного приодеть: до этого асгардский принц обходился лишь военной одеждой, любезно выданной ему, взамен конфискованной. К своему величайшему неудовольствию, Старк неожиданно открыл, что «хлюпик» и «дохляк», по асгардским меркам, выше него самого практически на пятнадцать сантиметров***… Должно быть, сказывалась кровь ётунских великанов. - Итак, - начал Тони, - девяносто четыре галереи, общей протяжённостью в четыре километра. Источник гамма-излучения находится где-то здесь и нам предстоит найти его из примерно миллиона экспонатов! Хорошо, что экспозиция Древнего Египта занимает куда меньшую площадь… - Почему нельзя пройтись по залам с вашими приборами и…? – спросил Сокол. Порядком устав, компания расположилась прямо на скамейке, недалеко от музея. День выдался несколько прохладным. Прохожие кутались в куртки и шарфы, а вот Локи чувствовал себя, как в летний солнечный денёк. Распахнутое пальто и расстёгнутый ворот, пожалуй, слишком уж бросались в глаза. Английский климат нравился богу-магу определённо больше Египетского. - Это же музей…, - вздохнул Старк, - там заглушки и помехи на каждом шагу. Фьюри обещал получить разрешение на отключение электроники, но… Миллиардер обсуждал план их дальнейшей экскурсии, по большей части с самим собой. Сокол следил за трикстером – его поведение настораживало. Локи демонстрировал крайнюю усталость, причину которой лучник мог объяснить, разве что, притворством и выжиданием момента. Для чего – оставалось загадкой, но стрелок предпочитал быть настороже. Ветерок принёс запах чего-то съестного и трикстер оживился. Вслух младший принц ничего не сказал – он не привык показывать слабость, но… жалобный вой желудка сделал всё за него. - А когда ты последний раз ел? – вдруг поинтересовался Тони. - Сегодня за завтраком, - отозвался Сокол за своего подопечного. - Ты имеешь ввиду, то «не пойми что», к которому он даже не притронулся? – уточнил Старк. – Как ты там сказал? – миллиардер попытался припомнить утреннюю фразу бога-мага. - Я ещё недостаточно голоден, чтобы есть то, что там подают, - отмахнулся Локи. - Да, я бы тоже это есть не стал, - согласился Тони. - Вообще на Земле есть много всего хорошего, то, за что стоило сражаться, - говорил Тони, - и одна из таких вещей – пища. Нет, конечно, не вся и не везде, но… За неимением в поле зрения ничего лучшего, миллиардер купил трикстеру в ближайшем лотке хот-дог, который тот сейчас с удовольствием поедал. - Это сделано из собаки? – удивился Локи. - Нет, просто автор блюда был с фантазией. *** - Я думала, ты предпочитаешь брюнеток, - заговорила пожилая женщина. Старушка так внимательно рассматривала экспонат в витрине, что не удосужилась даже повернуться. Посетители почти не обращали внимания ни на даму в годах, ни на серую глыбу, сплошь покрытую иероглифами. Помимо самой женщины в стекле отражался кто-то ещё, но очертания были слишком размытыми, угадывались только кошачьи ушки, выглядывающие из седых локонов. - Выбирать не пришлось, - улыбнулась Наташа. Чёрная вдова тоже заинтересовалась древним камнем, заглянув невысокой бабушке через плечо. Теперь стало видно, что и у Романов такое же «двойное» отражение: над рыжими прядями возвышались уши торчком, а с плеч струились длинные чёрные волосы. - Верни меня, пожалуйста, - попросила старушка, - я уже успокоилась, честно. Анубис ухмыльнулся. Его шакалий оскал сквозил даже с лица Романов. Он подошёл к Баст вплотную, чтобы жест был менее заметен, и коснулся её лба. Морщины разгладились, кожа порозовела, а седые локоны налились каштановым цветом. Богиня довольно замурлыкала. - Не хорошо будет, если они найдут скрижаль с алгоритмом, - заметила, теперь уже, молодая девушка. Кошачья осанка и грация не могли ускользнуть от взора, даже когда богиня просто стояла на месте. - Похоже, придётся забрать её. - Будет много шума, - вздохнул Анубис. - А ты любишь тишину, - фыркнула Баст. - Тихо, мирно, мёртво… - Звёздный порог и стража**** же им оставили… *** - Ну, попробуем, - сказал Беннер, активируя прибор. Отключать электронику музея пока никто не согласился, но зато Фьюри удалось добиться разрешения на внос специфического оборудования. - Я повесил сюда несколько фильтров, должно сработать, - бормотал Брюс, скорее для себя, нежели для своего спутника. – Та-ак… Устройство заработало, и учёный побрёл с ним вдоль витрин и стеллажей. - Наташа? – удивился Капитан Америка. – Что ты здесь делаешь? - Изучаю экспонаты, - пожала плечами Вдова. - Охо! – удивилась спутница шпионки. – Какой… Незнакомка приблизилась к Беннеру, смотря куда-то выше него. Девушка отрешённо улыбнулась. - Не представишь нас своей подруге, - попросил слегка растерявшийся Брюс. - Мив Шер*****, - представилась та, протянув учёному руку. Беннер как-то глупо улыбнулся, засмотревшись в огромные жёлтые глаза девушки. Он уже собирался что-то ответить, как вдруг прибор в его руках задымился. - Вот ведь…, - выругался Брюс, - должно быть я его слишком перегрузил… - Пока, - Мив, не дожидаясь внятной реакции на свою персону, помахала Мстителям рукой и удалилась. Мужчины лишь молча посмотрели ей вслед. - Я здесь, - напомнила о себе Наташа. Оба её спутника тряхнули головой, а Беннер как-то особенно грустно вздохнул. - Найдём Старка, - наконец решил он. – Мне нужно посоветоваться. Том снова осторожно выглянул из-за дерева. Он его узнал! В паре десятков шагов от него, на скамейке, расположились трое мужчин. Один сидел, смотря куда-то вдаль, второй о чём-то самозабвенно рассказывал третьему. Том узнал их всех. Это были Сокол и Железный человек – Тони Старк, Мстители, прославленные герои, спасшие Землю, и он… Локи, как божество из скандинавских сказок, тот, кто чуть не уничтожил всю планету. Том сглотнул подступающий к горлу ком и отвернулся. К компании подошли ещё трое. Внутри у мужчины всё сжалось – он сделает это! - А я пригласил Локи в оперу, - похвастался Тони, подошедшим друзьям. - Надо же показать ему и культурную сторону Земли… Договорить Старк не успел, его прервал выстрел. Остальные ещё даже не успели понять что случилось, а Сокол уже вскочил и запустил в стрелявшего первым увесистым предметом, попавшим под руку. Верного лука при себе у него не оказалось – по музею нельзя ходить со столь заметным оружием. Сотовый, прилетевший Тому в аккурат между глаз, дезориентировал мужчину, но не более. Следующий выстрел пошёл уже в сторону от цели. Лучник моментально преодолел расстояние, отделявшее его от неизвестного нападавшего и без особого труда скрутил бедолагу. Беннер застонал и схватился за голову. Выстрелы вывели его из хрупкого равновесия. - Брюс, успокойся, - попытался докричаться до учёного Старк. – Посмотри на меня! Выдохни. Брюс… Беннер поднял взгляд. - Крушить! – отозвался он, уже не своим голосом. Халк ждать себя не заставил. Мстителей он просто отбросил в стороны. Сокол подобрал за шкирку всё ещё дезориентированного Тома и попытался оттащить. Видя, что нарушитель его спокойствия более не представляет из себя угрозы, зелёный гигант зарычал и стукнул кулаком по асфальту, разбив злосчастный пистолет вдребезги. - Куда это он? – удивился Тони, садясь прямо на брусчатке. «Разобравшись» с Томом, Халк скрылся в направлении музея. - Решил приобщиться к прекрасному? - Эй! – вдруг всех окликнул Сокол, кивнув на Локи. Трикстер лежал на земле, а под ним растекалось тёмное пятно крови. - Так, - скомандовал Старк, бросая заветный чемодан с костюмом под ноги, активизируя тем самым механизм, - этого в скорую, Сокол с ним, Наташа – разберись с этим, я – за Халком, Кэп – за мной. Пара секунд и миллиардер был уже во всеоружии. - Вижу его, - сообщил Железный человек по внутренней связи, - Кажется, наш зелёный друг решил проблему с электроникой музея. Халк крушил стенды и экспонаты. На людей он почти не обращал внимания, не считая охранников. - Кэп, скажи этим клоунам: пусть перестанут стрелять, - велел Тони. *** Сокол подскочил к Локи и перевернул его. Трикстер был в сознании, он не стонал, только в глазах застыли страх и какая-то растерянность – Бог-маг не привык быть настолько уязвимым. Лучник сорвал с шеи шарф и заткнул им рану. - Зажми, - велел он. – Полежи пока, я сейчас. Нужно было вызвать скорую и доложить в Щ.И.Т. В глазах темнело, а по венам растекался холод. Изнутри всё жгло, словно огнём, мелькали бессвязные обрывки мыслей. «Кто я?», «Ты мой сын», «Ты сын Лафея», «Он мой брат!», «В замке не было других асгардов», «Мне нечего тебе ответить», «Я лишь хотел вернуться»… Череду расплывчатых образов прервало прикосновение: кто-то взял трикстера за руку. Рыжие волосы затмевал другой облик, призрачный, но от этого не менее явный – образ чёрного бога-шакала. Анубис склонился к самому уху Локи. - Не сегодня, - прошептал он. Боль ушла, внешние звуки окончательно исчезли. Трикстер провалился в небытие. *** Большинство посетителей благоразумно разбегались с воплями от разъярённого гиганта в разные стороны, кроме одной девушки. Она блаженно улыбалась, наблюдая за Халком. - Мадам, - Старк приземлился в нескольких шагах от неё, - это плохое место для прогулки. Позвольте… Договорить Железный человек не успел – его сбил с ног особенно увесистый обломок какой-то древней колонны, запущенный зелёным громилой. Пока герой вылезал из-под завала, Халк успел приблизиться к девушке. Дальнейшие действия гиганта так удивили Тони, что у него даже шлем открылся. Здоровяк протянул незнакомке цветок. Вернее это был декоративный куст с большими жёлтыми цветами, выдранный из ближайшей клумбы, прямо с корнем. Девушка приняла подарок. Её лицо озарила улыбка, настолько милая, что Халк чуть не сдулся обратно в Беннера, но… Не вовремя подоспевший охранник, увидел монстра и человека, которому угрожает опасность и, естественно, открыл огонь. Зелёному гиганту это не понравилось. Капитан Америка едва успел оттолкнуть незадачливого блюстителя порядка, от лепящей глыбы. Халк схватил девушку в охапку и бросился бежать. - Осторожнее Кэп, у него заложник, - предупредил Старк. Будь Мив Шер обычным человеком, она бы наверняка не пережила это «свидание». - Отпусти меня, - велела Баст. Халк даже остановился: в его руках теперь находилась совсем не та девушка, которая совсем недавно ему улыбалась, а человекообразная кошка, с хвостом, шерстью и ушками. - Это ты? – узнал здоровяк. – Ты обидела Тони. Лицо Халка исказилось гневом, и он выбросил богиню. Баст извернулась в полёте, а на асфальт приземлилась уже Сехмет. Зелёный громила ударил себя кулаками в грудь и закричал, богиня ответила львиным рыком. *** - Ну, вот опять…, - вздохнула Наташа, вернее сказать Анубис. Локи уже увезли. Халк и Сехмет самозабвенно мутузили друг друга, попутно превращая в руины, всё, что их окружало. Бог-шакал фыркнул, понимая, кому именно придётся разнимать драчунов и поплёлся по следам разрушений, на ходу принимая свой истинный облик. Сокол только видел, как Наташа простонала что-то невнятное и направилась прямиком к Халку и львице. Вначале второй образ проступил как морок, через секунду он стал чётким, а ещё через мгновение их стало двое. Романов упала без чувств на асфальт, а бог-шакал пошёл дальше. - Наташа?! – подскочил к девушке лучник. – Наташа… - Там кто-то есть, - простонала Вдова, приходя в себя. - Где? – не понял Сокол. - В моей комнате… - Романов, наконец, огляделась. – Где я? - В Лондоне. - «Лондоне»?!! *** Наиболее полезное, что могли сделать Железный человек с Капитаном Америкой – это разгонять прохожих, чтобы те не попали под горячую руку. - Старк! – донесла рация голос Фьюри. – Тащи сюда свою гениальную филейную часть! Быстро! - Ник, я немного занят, - отмахнулся Тони, выхватывая из-под падающего дерева зазевавшегося туриста. - С нашим асгардским гостем что-то не так, - попытался объяснить глава Щ.И.Т.а. – Поверь, если сюда явится инопланетная армия, во главе с безутешным папашей, то жертв будет куда больше! Пожалуй, доводы были логичными. Быть может Локи и в Асгарде успел всех достать, но как ни крути он – младший принц, а в перспективе – убитый младший принц. - Ладно, - согласился Железный человек. – Кэп, «голубки» на тебе. Когда Тони буквально ворвался в операционную, куда доставили трикстера, то застал прямо «картину маслом»: молодой интерн лежал в обмороке прямо на полу, ассистент – дама в годах – стояла, в ужасе, вжавшись в стену. «Спасением» асгардского принца занимались только врач и молодая медсестра. Локи трясло, как в лихорадке. Его кожа почему-то стала синей, совсем как у истинных ётунов, а глаза красными. - Почему он холодный?! – вопрошал врач, неизвестно к кому. – У живого человека не бывает такой температуры… Медсестра подложила ещё одну грелку. - Нужно согреть, - бормотал мужчина. - Господи, да вы убьёте его раньше, чем это сделает пуля! – простонал Старк. Он сгрёб трикстера в охапку и улетел. - Так, Джарвис, - заговорил Железный человек, едва переступив порог лаборатории, - у нас операция. Тони, в лучших традициях мелодрам, смёл со стола всё барахло и уложил туда принца. Лондонской резиденции, конечно, далеко до особняка Старка на Майами или башне в Нью-Йорке, но и здесь имелось кое-какое оборудование. - Пациент мужчина, синий, возраст…, - Тони замялся – сколько трикстеру на самом деле лет, он боялся даже предположить, - пусть будет тридцать, - примерно на столько Локи выглядел, - вес – килограмм восемьдесят, не больше. Запроси данные из больницы об анализе крови – наверняка придётся делать переливание… Найди ещё результаты обследования Тора – будем считать его эталоном чистокровного асгарда. Жаль, что нет медицинских данных по ётунам… *** Анубис возник, как тень. Кусок стены, летящий прямо на него вдруг рассыпался песком, не причинив вреда. Он громко произнёс какое-то слово, на своём языке, привлекая к себе внимание драчунов. Машина, которой собиралась запустить Сехмет, превратилась в прах. Шкура львицы приобрела белоснежный цвет, второй задира тоже изменился: оказывается, даже такое существо может постареть. - Халк не понимает, - пожаловался громила, рассматривая свои вдруг ослабевшие руки. Размеры зелёного громилы стали уменьшаться, а вскоре гигант превратился обратно в человека. Для Сехмет же подобного оказалось мало. Богиня зарычала, явно раздосадованная, что её лишили партнёра по «танцам» и бросилась на обидчика. Неизвестно чем бы закончился этот поединок, если бы не точный бросок Капитана Америки. Герой умудрился попасть щитом по голове богине, и та потеряла сознание. Бог-шакал приблизился к Беннеру, всё ещё лежащему без сознания и коснулся его лба, возвращая нехитрым ритуалом его нормальный возраст. Затем Анубис аккуратно поднял на руки, теперь уже миниатюрную, Баст. Фигуры египетских богов объял туман, и они исчезли. *** - Тони?! – позвала Пеппер. – Где ты? Джарвис сообщил ей, что Старк сейчас находится в Лондонской резиденции и девушка незамедлительно приехала. В доме царил обычный беспорядок. Поттс на ходу прибиралась, когда заметила чью-то фигуру с длинными растрёпанными волосами. Шторы были плотно задёрнуты от вездесущих папарацци, так что в комнате царил полумрак. - Здравствуйте, - дружелюбно поприветствовала она, - Хотите я подберу вам одежду или покажу где уборная… Ой! Незнакомец обернулся, и Пеппер поняла, что собственно это не девушка. - Пожалуй, нам надо поговорить с Тони…, - решила Поттс, - Раньше он никогда не приводил… Тут девушка заметила свежие бинты под наспех накинутой рубашкой. - Ой! – наконец, до неё дошло, кто сидит перед ней, - Вы… вы…, - Пеппер растерялась. – Простите. Я приняла вас за… неважно. - Как ты здесь оказался? – в комнату вошёл Тони. – Привет, Пеппер. - Твой ручной дух забавный, - отозвался Локи. Синий окрас с него уже сошёл, и младший принц вернулся в своё обычное состояние. - Честное слово, мистер Старк, я не понимаю, как он открыл дверь! – оправдывался Джарвис. - Что, твои штучки и на него действуют? *** Человека в неприметной форме рабочего, осторожно ступающего между руин музея, никто не заметил. Никто не заметил и второго облика, отражающегося в стёклах разбитых витрин. Анубис вытащил серебряную табличку из обломков серой глыбы, испещрённой египетскими иероглифами, и унёс с собой. Алгоритм не должен попасть в руки людей. *** - Брат! – Тор радостно сгрёб в охапку, ещё не пришедшего в себя, трикстера. - Ты мне сейчас рёбра сломаешь… - сдавленно прохрипел Локи. Громовержец разжал объятия и поставил мага на пол. Лондонская резиденция Старка любезно приютила гостей. Трикстер выглядел ослабшим и бледным, однако он быстро шёл на поправку. Ранение пришлось на правое плечо, соответствующая рука ещё не слушалась хозяина. - Кто в него стрелял? – спросил бог уже у Старка. - Прохожий, - пожал плечами миллиардер, - узнал в нашем принце злодея, пытавшегося захватить Землю, и… - Над ним свершится суд, - заверил Тора Капитан, - по нашим законам. - «Покушение на убийство» - от восьми до пятнадцати лет… это если адвокат не сообразит что жертва – не человек…, - пробормотал Тони как бы для себя. P.S. - Как успехи? – спросил Фьюри. - Известных ходов вполне достаточно, чтобы наши специалисты рассчитали алгоритм, - начал агент, - однако даже у самой современной техники уйдёт какое-то время на это. - Сколько? - Пока невозможно сказать, но Локи нам больше не нужен. __________________________________________________________ * Урей – змея, венчающая головной убор фараона. ** Хэлли Берри – актриса, сыгравшая Женщину-кошку в одноимённом фильме. *** Пятнадцать сантиметров – разница в реальном росте актёров (да, я округлил) **** Звёздный порог и страж – Египетские пирамиды и Сфинкс. ***** Мив-шер - котёнок - египетское женское имя.