Источник

***

      Большое поле с одной стороны окружённое горами с заснеженными концами, а с другой густым лесом. Уже темнело, солнце из последних сил светило из-за гор, ещё немного и его совсем не будет видно. Небо окрашенное в оранжево-фиолетовый градиент. Ветерок иногда покачивал траву, он был слаб, но для этого многого и не надо. Была почти идеальная тишина, и только иногда раздавался глухой звук ударов. В этом поле находился небольшой домик, расположившийся ближе к высоким и скалистым горам. С той стороны и исходил шум.       Это парень в чёрной футболке рубил дерево, которое уже кажется давно засохло, или остатки от него. Вот поставив очередное небольшое неаккуратное полено, он взялся за топор, занёс его над головой и он резко полетел вниз вместе с несколькими каплями пота с лица парнишки. Деревяшка разлетелась на две части в разные стороны. Инструмент был брошен рядом с пеньком, за всё время работы мальчишка успел устать, казалось ещё немного и руки упадут вместе с топором. Парень выпрямился, рукой вытирая немного вспотевшую кожу на лице, сильно ли это помогло? Он не знал, да и было всё равно, его взгляд зацепило красиво уходящее солнце, и теперь эта прекрасная картина отражалась в его голубоватых глазах, словно на водной глади. Когда очередной порыв ветра долетел до стоящей фигуры и прошёлся по ней, даже умудрившись немного залететь под одежду, кожа покрылась мурашками.       «Стало прохладно. Ночь будет холодная.» - после сказанных вслух мыслей парень опустился на одно колено и начал собирать разбросанные дрова, некоторые из которых как оказалось отлетели достаточно далеко, чтобы подняться и сделать за ними несколько шагов, в грубую ткань на земле. И вот когда на самый верх он положил мелкие щепки, отколовшиеся во время рубки, парень завязал несколько нитей бечёвки, стараясь как можно сильнее затянуть их, после взял топливо в одну руку и инструмент в другую и направился к двери в здание, старясь держать дрова как можно ровнее.       Когда Нир зашёл в дом, то сразу видел за столом свою сестру, она сидела и болтала ногами туда-сюда. Он поставил топор у двери рядом с другими инструментами, а дрова положил ближе к котлу. Девочка обратила на него внимание ещё когда он зашёл, но почему-то решила заговорить только сейчас. -Много принёс? - такой детский голос с ноткой интереса пытался подбодрить уставшего старшего брата и это в какой-то степени получалось. Нира правда словно заряжало это. -Ага, я наконец-то закончил с тем деревом. Нам хватит на какое-то время. Замёрзла? - Нир когда-то давно срубил довольно большое дерево и потихоньку срубал его каждый день, и вот сегодня он наконец-то закончил с этим. -Нет. - Йона выпрямилась когда сказала это и широко улыбнулась. -Хорошо. Сейчас затоплю, и нагреем тебе воду. Ладно? - Нир только слегка улыбнулся и подошёл ближе к сестре, чтобы растрепать её волосы. Он растапливал печку ещё утром, но Йоне не хватило дров, и это была его вина. Хоть днём и не было холодно, но уж лучше бы огонь был постоянно. -Я могу чем-нибудь помочь? - головка наклонилась, и ткань небольшой шапочки, которую она постоянно носила, немного съехала. -Не-а, я и сам справлюсь, тебе стоит отдохнуть. - «Йоне стало лучше пару дней назад, ей не стоит напрягаться». - Хочешь поесть? У нас осталось ещё еда, её нужно съесть, пока не испортилась. -Да, я хочу поесть с тобой! -Нет, ты сама всё съешь. -Но тебе ведь тоже нужно кушать! Ты ел только днём! Ведь опять ушёл не позавтракав и по твоим словам перекусил только в той деревне. -Ладно, я возьму немного и себе. -Нет, ты нормально поешь, обещай мне! - Нир только вдохнул. -Хорошо, я обещаю! - и с улыбкой на лице дотронулся до небольшого носика.       Нир подошёл к печке и начал потихоньку разжигать её: «Это займёт некоторое время». Пока он закидывал дрова, то услышал какое-то шуршание на втором этаже. -Йона, всё в порядке? - Сначала Нир насторожился, но успокоился когда услышал голос сестры. -Да, да. Я сейчас спущусь, - болезнь сестры немного ослабла, и это радовало его, но он не знал на какое время и из-за чего. Хотя он догадывался. Скорей всего из-за лекарства, рецепт которого ему дал торговец, которого он спас недалеко в горах. Но Нир был счастлив, хотя бы сейчас кашель был не такой сухой и резкий.       И пожав плечами, Нир продолжил, уже аккуратно поджигая мелкие щепки и начиная раздувать их. Остановился он только, когда послышались тихие звуки шагов. Он знал, что это Йона, но всё же обернулся и увидел как та, перестилает его кровать. -Йона, ты чего? -Я решила, что могу хотя бы этим помочь тебе. -Но ведь - «ведь я её заправил утром» - всё, что хотел возразить брат. -Тебе не нужно следить за печкой? -Что? Зачем? Я её растопил. Сейчас разогреем поесть и тебе воду. -Братец, ты ведь завтра снова уйдёшь утром? -Да, я сбегаю в то поселение и вернусь через пару часов. Продам травы, поделаю какую-нибудь работу и на обратном пути куплю тебе чего-нибудь. -Ладно, - сказано это с какой-то грустью, но в то же время и с пониманием.       Когда солнце уже совсем зашло, то Нир стоял рядом с кроватью сестры в другой, более лёгкой одежде, которую сшили даже не для него, но всё же. В руке он держал небольшой флакон с лекарством, которое делал сам, а в другой, которую положил на шею, колоду карт. -Давай, Йона, пора спать. Мы и так сегодня слишком запозднились, играя в карты и читая книги, - Нир не переставал улыбаться ради сестры, но в голосе была слышна усталость. Из-за быстрого взросления и заботе о своей сестре он практически не отдыхал. Он работал, много работал. В соседнем поселение брал почти все заказы, а после, дома заботился о больной сестре. -Опять это пить? -Да. Тебе из-за него ведь лучше, так что не будем пропускать, - Нир слегка покачал лекарством, а сам наклонил голову налево, пока шея не хрустнула. Он хотел просто слегка наклонить её, но перестарался. Глаза расширились от такой неожиданности, и теперь он только аккуратно потирал её кончиками пальцев. -Но... -И раз уж оно такое противное, то у меня будет для тебя сегодня подарок, - Йона немного поморщилась, но взяла предложенную ей маленькую бутылку, которая полностью помещалась в кулак, и выпила всё залпом. Нир был счастлив, что не пришлось долго уговаривать, ведь он бы в любом случае не отступил, а нервы были ещё нужны. Он поменял руку на шее и убрал карты в небольшую сумку, которую до сих пор не снял. -Ну и гадость, - когда Нир забирал пустую склянку, то кажется видел, как в уголках глаз девочки собрались капельки слёз. -Ну что же, вот и обещанный подарок, - он достал заранее припрятанную тут бутылку сладкой воды, которую хотел дать завтра утром, но обстоятельства резко поменялись. -Вау, это?.. - Глаза девочки расширились. -Сладкая вода. -Так много? - она быстро с весельем выхватила бутылку и продолжила смотреть то на стеклянный сосуд, то на брата. -Ага, я не так давно собрал довольно много ягод и купил сахара в городе. Надеюсь тебе понравится, попробуй, - Йона вынула пробку и сразу сделала несколько глотков. -Вкусно! -Я рад. Кстати, я добавил ещё туда лимон, - который конечно же тоже купил. -Правда что ли? - сестра с удивлением посмотрела на Нира, не могла поверить, ведь раньше она пробовала лимон, когда брат заставлял есть его со словами: «Он полезный!», а здесь как будто и не могло его быть. -Ага. Не выпивай всё сразу. Ты молодец, - Нир нежно поцеловал сестру в лоб, а после снова своим пальцем тихонько дотронулся до её носа. - А теперь давай спать. Спокойной ночи, - когда он почти вышел, то на секунду остановился и вспомнил, как сестра говорила, что как-то ночью ей было холодно. Сегодня он затопил печь сильнее, но всё же. Он обернулся и добавил. - Если будет холодно, то зови, либо можешь прийти спать со мной.       Почему-то прежде чем пойти спать, Нир вышел на улицу. На удивление было не так холодно, как он предполагал, но на выдохе изо рта вышел белый тёплый пар, тут же растворяясь в пространстве. Парень опёрся о стену и начал смотреть на звёздное небо, которое старалось накрыть своей заботой весь мир. Именно так Нир себе это представлял.       Обычно ночь была для него более спокойной. В отражении глаз нарисовалась длинная дуга. Это упала звезда. Нир в отличие от Йоны не верил в желание, он верил в основном только в себя, если не позаботишься о себе и близких, то никто не станет. Он не стал загадывать желание, хотя сестра бы это сделала. «Интересно, когда-нибудь станет проще? Это всё когда-то закончится?» - эти мысли преследовали его, пока он не зашёл обратно внутрь и не пошёл к своей подушке.       Когда глаза открылись, то Нир понял, что совершенно не выспался. Но он уже проснулся, так что встал с кровати и прошёл немного к двери, чтобы посмотреть на огонь, который всё ещё горел. Подбросив три бревна, он начал одеваться. Стянув с себя ночную одежду, начал натягивать на себя тёмно-серую плотную ткань поверх чёрной футболки, что-то похожее на пончо, перчатки, штаны. После умывания он немного взбодрился, и было уже не так сонно, как в самом начале. Время было ранее, солнце только встало. Раз Нир хотел сегодня сходить до поселения через лес, то стоило и встать на несколько часов раньше обычного, ведь оно не близко. Собрав все продукты, которые Нир смог найти, он приготовил немного еды и пошёл к сестре наверх. Та ещё спала. -Йона, Йона, - та только начала вошкаться, но в конечном итоги открыла глаза. -Что такое? Брат? Ты уже уходишь? - только сонно ответила ему. -Да, Йона, лекарство, - в ответ послышался только неудовлетворительный скул. - Давай же. Сразу запьёшь своей водой. Ты же не выпила всю? -Гхм… Нет. Могу я пойти с тобой? Мне уже лучше,- это было сказано с надеждой в голосе. -Я возьму тебя с собой в город, если тебе не станет хуже за два дня, да и сегодня я возможно буду охотится. Я приготовил тебе поесть. Приятного аппетита, прости, что снова так быстро ухожу, но я вернусь до того как стемнеет и куплю тебе что-нибудь на обратном пути, может возьму новую книжку у кого-нибудь, - вечером они дочитали ту, которую Нир взял в прошлый свой поход, сегодня он её вернёт и может сможет найти какую-нибудь другую. -Спасибо.       В деревне всё было как обычно, спокойное течение жизни, если можно было так сказать. Люди ходили по улочками чуть реже, чем постоянно. Кто-то останавливался у лавок и присматривал товар. Кто-то начал торговаться или просто обсуждать новости. Некоторые сидели на скамейках главной площади, а вокруг бегали дети. Некоторые продавцы и не только махали Ниру в знак приветствия, как стражники на входе.       Люди редко выходили отсюда, предпочитая оставаться за стенами своего поселения. Сейчас Нир направлялся к одному ларьку, чтобы продать принесённый им товар. Хотя это не то что бы ларёк - это медицинская хижинка, хозяин, которой как обычно заказал небольшое количество трав. -Здравствуйте! Я принёс травы! - Нир оттолкнул дверь и вошёл внутрь. В нос сразу ударил запах различных трав. Какие-то были более выражены, какие-то менее. Вместе они создавали резкий запах, который сначала резал, но почти сразу стал приятным. Сегодня было довольно пусто, ни посетителей, ни многочисленных сумок, так что он просто подошёл к прилавку, ожидая пока к нему кто-нибудь выйдет. Через пару секунд показалась девушка, раньше здесь не работающая. Она была в тёмно-синем длинном платье, которое закрывал кожаный фартук, на руках были перчатки, а на голове была какая-то ткань, язык не повернётся назвать это шапкой или каким-нибудь другим головным убором, закрывающим волосы и лоб. -А где? -Здравствуйте! Господин Томас сегодня ходит по больным, которые остаются дома. Я его протеже, меня зовут Кусури. А вы, как я понимаю, Нир? - женщина слегка изогнула бровь, уставившись на парня. -Да, меня так зовут. Приятно познакомиться. Так что насчёт трав? Мне прийти позже или? - женщина протянула вытянутую руку в перёд, как бы говоря «стоп». -Мне сказали принять то, что вы принесёте, и отдать вам это, - Нир положил сумку на стол и принял протянутый ему мешок и конверт. Пока девушка начала изучать травы, которые он принёс с каким-то своим списком, Нир просто потерял дар речи. Там была плата, но она была слишком большой. Они договаривались на меньшую сумму. -Я не могу это взять! Тут слишком много! - Нир попытался отдать мешок обратно, но его остановили снова протянув руку в ответ. -Ииии софра тоже здесь, всё верно, - девушка закончила проверку и протянула слова, как будто хотела петь, может раньше она и правда мечтала стать актрисой или певицей. Из раздумий Нир вышел, когда она убрала сумку куда-то вниз. - Мне сказали отдать вам плату и письмо. Также не брать обратно ни одной монеты и не пытаться снизить ценник или взять услугу, которую вы могли предложить взамен. Я доверяю учителю, а он доверяет вам, так что, пожалуйста, просто берите, что вам дали и идите по своим делам, пока вон те люди сюда не зашли. Удачи! - она улыбнулась и показала на дверь.       Нира буквально вытолкнули из помещения, когда тот обернулся. И уже на улице ему только и оставалось, что убрать мешок в свою сумку и направится дальше по делам. Хозяин этой аптеки был слишком добр с ним. Он сам не знал почему, но в следующий раз хотя бы принесёт больше трав, чтобы хоть как-нибудь отплатить за эту доброту.       Дальше нужно было отдать книгу. Он легко пробежался до нужного дома и постучал в дверь. Пока ждал ответа, скрестил руки и отбивал пальцами ритм какой-то неизвестной ему мелодии об локоть другой руки.       Дверь открыла довольно молодая женщина в штанах и большой футболке. Юки. Она работала в местном пабе, но сегодня была дома. -О. Привет. -Ага, я вернуть книгу, - Нир достал её из своей сумки и протянул к хозяйке. -А да… Точно, а я уже удивилась, к чему ты пришёл. И как тебе? -Моей сестре очень понравились эти сказки! - сказал Нир, приподнимая уголки губ. -Это не сказки, а легенды нашей земли, - Нир только опешил. -То есть где-то у нас в горах есть древние руины? -Всё может быть. Так тебе нужна ещё книжка? -Да, если можно. -Ты слишком милый, чтобы отказать. Подожди немного.       Девушка скрылась где-то за поворотом, а Нир остался на том же месте, думая о том, кто же тогда написал ту историю, рассказывающую о создание руин. Она была интересна, и на самом деле создавалось такое чувство, что она была реальна. То, как чётко всё было описано, как естественно. Хотя скорее всего это стоило списать на мастерство рассказчика. Через какое-то время в проёме опять появилась Юки, держа в руках похожую книгу. А в зубах сигару. -Держи. Она от того же автора. В своё время моя бабушка их собирала и берегла, как зеницу ока, а потом мама распродала почти всю коллекцию, оставив только эти две. -Кому она их продала? - Нир повертел книгу. От неё и правда веяло благородством. Хорошие материалы, даже на беглый взгляд. Если прошлая книга была бирюзовой, то эта была фиолетовой с вставками каких-то металлов и драгоценностей. - «Скорее всего её только за внешний вид можно дорого кому-нибудь впарить», - всё что подумал парень, он не хотел узнавать подробности, она всё равно ему не принадлежит. Да и кому её здесь продать то? -Понятие не имею, но знаю, что стоили они очень дорого, - Юки уже подожгла сигару и медленно потягивала дым. -Буду беречь, спасибо. Я пойду. -Беги. Удачи. - она помахал свободной рукой, но когда я обернулся, окликнула меня. - Кстати, моё предложение ещё в силе. В любой момент, я не беру свои слова назад, - Нир только немного насторожился. -Я учту.

***

      Нир не успел особо много сделать. В магазине охотника продал не так давно собранную шерсть овец и туши мелких животных, которые Нир смог собрать по пути в город. За всё это он получил пару монет и отправился на поиски ещё какой-нибудь работы. Почти сразу к нему обратилась бабушка с просьбой собрать яйца за небольшую плату. Нир не отказал и хоть возникли некоторые проблемы, например: некоторые наседки выбежали, и ему пришлось их ловить, но через пару минут он стоял с корзинками перед той самой старухой. -Спасибо большое, прими в знак благодарности, - она протянула ему пару монет и небольшую ёмкость. -Да, конечно, - Нир сразу закинул деньги к остальным, а горшок взял в руку. - А что это? -Попробуй, - Нир не стал долго спорить и просто снял перчатку с левой руки, положил её в сумку и снял крышку, аккуратно поместив её на своей правой руке рядом с горшком. Засунув туда свой указательный палец, он почувствовал что-то достаточно вязкое и, когда он вытащил свой палец, то там было, что-то белое. Он облизнул, и это было... -Вкусно, - такой нежный, чуть сладковатый вкус. -Это сливки, - нежно сказала ему старуха. -Большое спасибо. - «Йоне должно понравиться.» -Тебе спасибо. Ты мне сильно помог, а то спина уже совсем разваливается. -Ладно, я пойду, ещё раз спасибо, если снова будет нужна помощь, то обычно я прихожу сюда каждые три дня, - с этими словами он направился на выход. -Только съешь сегодня! Они быстро портятся. - «нужно запомнить». -Хорошо!

***

      Солнце скоро будет в зените, и Нир купил себе немного свежего хлеба. Он всё же был человеком, и хоть иногда нужно было есть. Обычно его рацион и состоял только из этого хлеба и пресной воды, которую он набирал в колодце или из источника в лесу. Так как большая часть денег уходила на информацию или ингредиенты, которые не достать в этих землях, то он не мог покупать что-то дорогое. Поэтому сейчас он сел на скамейку, находившуюся под деревом, и собирался перекусить. Потом, если не сможет найти ещё работы, то отправится домой. Незачем торчать тут просто так, да и ведь Нир обещал, что вернётся довольно скоро.       Достав хлеб, Нир откусил небольшой кусок и начал разжёвывать тёплую выпечку, а тело наконец расслабил и просто наблюдал за жизнью этой деревни. Народа стало больше, но в то же время площадь до сих пор была довольно просторной. Дети носились вокруг какого-то наполовину разрушенного столба, пока за ними присматривала какая-та бабушка. Не та, которой он помогал, но одета она была точно по-другому.       Но взгляда на неё хватило, чтобы парень вспомнил про свою недавнюю награду и достал сосуд со сливками. Намазал немного на хлеб и откусил. -Как же вкусно! Йоне точно понравится, - довольно сказал парень, облизывая губы. -Извините, что отвлекаю, - Нир сразу поднял голову, перед ним стоял мужчина, как он его не заметил? -Я могу чем-то помочь? - неуверенно спросил Нир, свободной рукой потянувшись к рукоятке ножа. Мужчина был вооружён, но рука не лежала на рукоятке. Нир тоже не стал ложить свою. -Ты же берёшься за любую работу? Не хочешь подзаработать? - Нир быстро оглядел его. Это был довольно старый человек, одежда которого явно была дороже, чем у большинства населения этого города, между краёв плаща на груди виднелся лёгкий нагрудник, на поясе было два меча. Один длинный, а второй короткий, длиннее ножа. Он как-то странно улыбался и смотрел на своего собеседника, не отводя глаз. А тон, с которым он спросил это, словно окунул Нира в прошлое, голос был обычным, немного хриплым, ржавым, может даже унылым, но в отличие от того прошлого в голосе слышалось какое-то уважение, но всё это показалось таким неприятным для Нира. Что именно его так напрягало? Парень конечно жил не так богато, как этот мужчина, но сейчас он мог спокойно обеспечить себя и Йону едой, тем более, он обычно охотился, а не покупал мясо. Да и врач сказал, что сестра должна быстро поправится при текущих условиях, и никакие дополнительные лекарства не нужны, так что денег пока хватало. -Эм, нет… Вам стоит пойти в публичный дом, - Нир постарался сказать это максимально нейтрально, но человек почему-то сделал удивлённое лицо. - Думаю, сможете найти там кого-то на свой вкус. -О нет… Извини. Я сказал это слишком двусмысленно? Ты меня не так понял. - мужчина поднял руки перед собой. -Правда? -Да, - мужчина кивнул. - Понимаешь-ли, баранина в последнее время - довольно востребованный товар, который кончился у мясника, а мне нужна прямо сегодня. По зарез, - стоило ли Ниру стыдится за то, что он не дослушал в чём заключалась работа или из-за того, что не так понял этого мужчину? -Сколько нужно? - если нужно меньше одной туши, то он сможет забрать остальное себе. -Две туши, - ясно не сможет. - Принеси их по этому адресу, тебе заплатят, накинув сверху за срочность, - Нир только взял протянутую ему бумажку и развернул. Там был написан какой-то адрес. Он посмотрел ещё раз на мужчину, уходившего прочь к какой-то лавке, и только потёр переносицу. -Две туши значит… - он знал хорошее место, но бараны, не то, что бы они мало весили. Получается, что главное проблема - это донести их до места назначения? Ладно. Нир быстро доел свой обед и запил водой. От спешки она потекла по подбородку и немного промочила одежду.

***

      Нир постучался в дверь одного здания и ждал пока ему откроют. -Да, кто? А, Нир, ты? Хочешь что-то купить? Если нужна баранина, прости, нету. -Нет, нет. У меня как раз заказали баранину. Могу я взять вашу телегу? Мне нужна на пару часов, если что я могу заплатить или поохотится и для вас. -Что же, тогда бери. Я отправлю с тобой своего сына. За каждую тушу я тебе заплачу, привези хотя бы шесть. -Спасибо больше, - проблема с доставкой была решена, так что осталась только охота, которая давалось Ниру с лёгкостью: «Надеюсь ваш сын не будет мешать.»

***

-Телега останется здесь, - сказал Нир, когда два парня проехали мост и остановились за каким-то странным квадратным холмиком. -Правда стоит оставлять её здесь? -Да. Она останется здесь, как и ты. Когда нужна будет помощь с переносом туш, я тебя позову, - меч со звоном вылетел из ножен. -Я могу помочь с загоном… - Нир посмотрел на парня, которого отправили с ним. Его телосложение было больше, мускулистее. Может он и правда смог бы помочь, но Нир не хотел принимать помощь. -Нет, не стоит.       Для Нира не было особой проблемой убить нескольких животных, хоть в начале охота и представляла некую сложность, но он почти сразу стал в ней лучше. Намного лучше. Нир вообще много, что умел, но никак не мог вспомнить почему, где он этому научился, и как это произошло. Сегодняшняя охота закончилась, когда он в последний раз резко опустил меч. Послышалось обречённое блеяние, и брызнула кровь. Голова животного упала, а следом и тело, окрасив траву поблизости в красный. Нир расслабил руки, и лезвия коснулось земли, он заметил, что брызги крови остались и на сапогах. Нир осмотрелся, по близости больше не было животных, что логично. -На этом всё. - Он резко взмахнул мечом, чтобы избавиться хоть от какого-то количества грязи. -Я возьму тело! - послышался голос. Это был сын мясника. Он подбежал и быстро схватил тушу животного. -Ты же должен был ждать у повозки, - спокойно произнёс Нир, поднимая голову за рог. -Я хотел посмотреть. Вы так мастерски обращаетесь с мечом. Кто вас научил? -Э… долгие тренировки. Ничто больше. -Понятно.       На обратном пути Нир чистил свой меч кусочком ткани: «Нужно будет сегодня смазать маслом.»       Когда телега остановилась, Нир просто спрыгнул и встал, оперевшись на повозку. -Позови своего отца. -Да, конечно.       Мясник был очень благодарен и заплатил за каждую тушу как и обещал. Также Нир взял телегу поменьше, переложил туда безголовые тела животных, чтобы отвезти остаток до первоначального заказчика. И даже смог взять себе немного мяса.

***

      Но сейчас он уже искал нужный дом, таскаясь с телегой по улицам. К сожалению, остаться полностью чистым не получилось. Тёмная ткань стала ещё темнее с примесями бордового цвета, и теперь Нир был центром внимания почти везде, где проходил. Он понятие не имел, где была кровь, но скорей всего на плече и на спине. Это было для него самым логичным предположением, ведь те места довольно много касались убитых.       Нир постучался в дверь и начал стучать отбивать ногой какой-то ритм. Через пару секунд дверь открыли, и там был тот же мужчина. -О, это вы? Так быстро? -Вы сказали, что вам нужно срочно, так что забирайте свои… - них посмотрел на убитых им существ. - Принимайте работу. -Да, конечно, могу я взглянуть? -Наслаждайтесь. - с неким издевательством сказал Нир, оперевшись об свои колени и начиная глубоко и медленно дышать. Он наконец-то дотащил эти тела до заказчика, можно было передохнуть. -Какой аккуратный срез, - Нир поднял голову и увидел как мужчина, медленно водит рукой в перчатке по обезглавленной шеи. -Спасибо. -За один удар, - мужчина посмотрел на парня с какой-то искрой в глазах. -Я старался. -Парни, выгружайте, - сказал он, когда зашёл в коридор. - Твоя награда, - Ниру протянули мешок с монетами, и он начал быстро пересчитывать, там было 800 золотых монет. Он не стал ничего возражать. Это довольно много. Ещё немного и он сможет заказать лекарство с дополнением магии. Радость сдержать не получилось и, когда он поднял глаза, то там была видна буря эмоций. -За срочность и чистую работу, если такие слова уместны. У тебя кровь даже на лице. -Спасибо, я не заметил, - Нир дотронулся перчаткой до своей щеки, и на ней правда осталась кровь, нужно будет отмыться. -Если будет нужна ещё баранина, найдите меня, только не так двусмысленно. Прошу. -Конечно, с тобой приятно иметь дело. Как тебя можно найти? -Обычно я появляюсь здесь раз в три дня, спросите у стражников был ли я в городе, если не можете найти, - в ответ ему только махнули рукой в знак прощание.       На обратном пути он снова купил немного сахара.

***

      Испачканная одежда лежала рядом с сумкой Нира на земле. Среди деревьев слышалось плескание воды, это была речка, протекающая по всему лесу и доходившая почти до самой деревни. Парень остановился, когда почти вышел из владений густых деревьев. Он всё же не мог прийти с лицом, забрызганным кровью, поэтому сейчас он аккуратно опустился на колени у самой речки и сначала смыл всю оставшуюся кровь с рук, а после набирал понемногу в ладони и отмывал своё испачканное лицо.       Через какое-то время по реке прекратили течь багровые полоски, и парень был относительно чистым. Нир посмотрел в реку, стараясь увидеть своё отражение на бурлящей водной глади, и оно было достаточно опрятным, но его лицо было уставшим и с синяками под глазами. В ответ на свой вид он только печально улыбнулся и с резким выдохом ударил своей ладонью о лицо.       Парень выпрямился и понял, что нечаянно намочил чёлку. Волосы прилипли ко лбу, но сам Нир только пожал плечами и подошёл, чтобы забрать снятые вещи. Небольшая сумка сразу вернулась на своё место, а серо-кровавое пончо парень не решился надевать обратно. Просто взял с собой. Он конечно попробует его отстирать, хотя бы немного, но скорее всего не получится и пойдёт на что-нибудь другое или просто сожжёт.       Когда Нир вернулся домой, то дверь была приоткрыта. «Может Йона выходила на улицу?» - с этими мыслями парень просто зашёл в дом, но в печи огня не было, он опустился и поднёс руку. Жара тоже не было. «То есть выходит: за огнём давно никто не следит? Нет, Йона могла и забыть, но на вряд ли бы она забыла». -Йона!? - Нир прислушался, но ответа не было. Вообще ни единого звука, только шум колышущийся травы. Его сердце начало стучать сильнее, а волнение поглотило все остальные эмоции. Он резко вскочил и побежал на второй этаж. Но его глаза расширились, когда в комнате он не увидел свою сестру. -Йо~на? - Нир был в замешательстве. Куда она могла деться? - Ты решила поиграть в прядки, да? Это не смешно.       Когда Нир проверил последний шкаф, то стало правда не смешно, Йоны не было дома. Меч на спине стал в несколько раз тяжелее, а сердце как будто пропустило удар. Нир со всех ног выбежал на улицу и осмотрелся. Нигде не было видно маленькую девочку, а трава тут не такая высокая. Он просто взялся за голову двумя руками. «Думай, думай. Куда она могла пойти?» - почему Нир решил, что она ушла сама? Всё было слишком чисто, она убралась во всём доме, все разбросанные вещи лежали на ЕЁ любимых местах. Нир знал, что она бы не сдалась просто так, так куда она могла пойти? «Думай, давай же» - Нир повторял это очень тихо, как будто шептал кому-то на ухо, но только если шептал, то себе. Своему сознанию, хладнокровию, с которым он три года назад защищал сестру. И в голову наконец-то пришёл ответ. Книга, которую он не так давно брал почитать для Йоны дала подсказку. Там была история про молодого человека, стремившегося к силе для защиты окружающих, близких и просто слабых, тех кто в ней нуждался. Но приобретя эту силу, он словно забыл кем являлся. Где-то в лабиринте из скал он возвёл храм, где остался сам и стал защищать мир от этой «дьявольской» силы: «…Стремясь к бесконечной силе, я забыл как делать добро. Я… Я не справился. Только сильный человек сможет исполнить свои желания.» - это всё, что он помнил небольшой отрывок на последней странице, вынесенный на середину. Нир не мог перечитать её, ведь отдал сегодня, но это страшило его не меньше. -Братик, ты ведь сильный? -Не думаю, что сильнее юного героя. -Но это сила бы нам помогла? -Думаю, если бы хоть одна десятая из этого была правдой , то да. -Нет, Йона, пожалуйста, только не говори, что ты ушла в горы. - От напряжение Нир сжал кулаки и чуть не выдрал себе пару волос, но вовремя расслабил и опустил. Глаза задёргались. Если честно, то ему не разу в голову не закрадывалась мысль, что она уйдёт куда-то. Он думал, что она сначала обсудит с ним такую странную идею, поделится мыслями, но она просто ушла, когда Нир пошёл найти какую-нибудь работу.       Он не станет ждать, он практически уверен, что она ушла в эти злосчастные горы. В горах было холоднее, чем в поле или в лесу, и поэтому, когда Нир выдыхал, виднелся белый пар, от тёплого воздуха, который сразу улетучивался. Он надел обратно испорченное пончо, чтобы иметь хоть что-то, что помогало бы сохранить тепло чуть дольше.              Внизу не было снега, но если подняться выше, то можно было в нём утонуть. Однажды Ниру пришлось подняться довольно высоко, ради пары кусков льда и какого-то цветка для богача, предложившего крупную сумму. Когда ему предложили эту работу, то он, не задумываясь, согласился и приложил много усилий, чтобы достаточно быстро вернуться живым и отдать магическую сумку с собранными предметами. Но сейчас всё было по-другому.       Было чувство, что Нир уже вечность бродит среди высоких скал. Он быстро дышал, а ноги болели. Когда он подошёл к подножью какой-то горы, в глаза бросился небольшой кусок ткани, нежно-аквамаринового цвета, лежащего на земле. Это была ткань от одежды Йоны. Нир не мог определить, возможно она была от шапки или от платья, но это явно было плохо. Пройдя немного дальше, он увидел то, чего раньше не было: снег со следами и какую-то арку прямо в горе. -Что это? - рука медленно вытащила меч.       Нир подошёл ближе, следуя за следами, и увидел, что это большие каменные двери. Одна из частей была приоткрыта, и парень аккуратно пролез внутрь.       Там, за дверьми, был довольно длинный коридор. Света было достаточно, но как только Нир оказался внутри, дверь за ним окончательно закрылась и покрылась чёрно-красными письменами. Нир попробовал их разобрать, но этот язык не был ему известен. Он надавил на дверь, но та не подавалась. -Какого? - послышался резкий звук в глубине коридора. Остриё лезвия направилось туда, а рукоятка была крепко сжата в руке. «Что-то упало? Что за звук? Там дальше резкий поворот. Ничего не вижу.» - Но видимо выбора не было. Дверь не подавалась, а ход был только один.       Нир хотел взять с собой источник света, но факелов не было. Место освещено магией. «Сколько же тут маны?» - аккуратно ступая по каменным плитам, делая глубокие медленные вдохи, он чувствовал как покрылся потом, как ткань начала прилетать к коже, но сейчас не до этого, нужно сосредоточиться на этих… руинах.       Аккуратно переставляя ноги и меняя свою стойку, Нир подошёл к повороту и остановился.       Когда Нир всё же выглянул из-за угла, то взору предстала только просторная комната. «Да здесь поместится особняк» - первое, что пришло ему в голову. Она была освещена намного лучше, а стены были из более светлого камня. Медленно осматривая комнату, его внимание привлекло, что на противоположном конце засветились какие-то руны, снова. «Мне это не нравится, нужно искать выход» - он осмотрел комнату, и у левой стены лежала девочка, его сестра. -Йона! - Нир быстро сбежал вниз по ступенькам и подбежал, чтобы дотронулся до тёплой сестры. Она не была холодной и выглядела здоровее, чем обычно. Нир растряс её, и она открыла глаза. -Йона! Йона! Как ты? - Глаза волнительно бегали по всему её телу. -Братец? Я в порядке. Прости, что ушла, но я так хотела найти... -Ничего не говори, это ты меня прости. Но больше никогда так не поступай! Я так испугался! - Нир невольно повысил голос. -Да конечно, но… правда ведь здесь красиво, - она так зачарована это сказала и смотрела на что-то позади Нира. И он сам обернулся. Это место и правда было каким-то странным, но в тоже время необычайно красивым. От каждой стены в середину шли дорожки из какого-то камня, по бокам были углубления, и текли небольшие дорожки воды. Сами стены украшены рисунками, а пол был покрыт зеленью: травой и разными цветами: красными, синими, жёлтыми, белыми, фиолетовыми. «И правда завораживает». -Да… Тут красиво. И почему-то… Слушай, тебе не кажется это место знакомым? -М? Нет. Брат, ты так говоришь почти в каждом новом месте, - но ведь у него и правда было какое-то странное чувство, словно он уже был здесь. И не один раз. Пока глаза Нира рассматривали помещение, то он понял, здесь больше нет ходов, а напротив единственного была какая-то статуя человека в доспехах. На вид из однородного материала. -Да, наверное, ты права. Нам нужно идти домой, - после этих слов свет на миг приглушился и загорел с прежней силой, а по стенам прошлась всё та же письменность и как будто впиталась в силуэт. От него начали отваливаться осколки оболочки. «Это плохо» . -Йона! Беги от сюда!       Нир не думал куда ей бежать, нужно чтобы её просто тут не было. Рукоятка меча снова оказалась плотна сжата ладонью, и сам Нир уже рванул к почти вставшему на ноги образу человека. Нир замахнулся и нанёс удар первым, но лезвие остановилось, и буквально через секунду назад вернулась какая-то тяжёлой отдача. Клинок треснул и сломался. В руке осталась только рукоятка с парой сантиметров обломанного метала. Нира немного отбросило, но он устоял на ногах.       Второй удар обломком Нир нанёс в шею, но и в этот раз ждала неудача , клинок не проходил. Он хотел выругаться, но его прервали, взяв крепко за шею. Рука существа сжималась, мешая дышать. Глаза забегали по разным местам, то остановились на пустом чистом тёмном лице силуэта с остатками камня, то на руку. Там, среди гладкой материи, было место, где переливалась что-то красное: «Без брони?». То, что осталось от меча резко вошло в локтевой сустав соперника, и он дёрнулся, но для Нира не было нечего хорошего.       Его швырнули в стену, словно он совсем ничего не весит. Он почувствовал боль, но сразу отключился.       Когда Нир открыл свои красные глаза, то почувствовал ужасную боль по всей спине, шее и голове. Рука потянулась, чтобы погладить затылок, но глаза Нира посмотрели на сломанный меч, и воспоминания как будто затопили его голову. Он быстро развернулся и посмотрел на стену, в которую его отбросили, а после осмотрел всё помещение. Йоны… Не было. «Она ведь успела убежать? А куда… Она могла убежать?» - единственное, что волновало мальчика. Он встал, словно позабыв про боль, и поплёлся в сторону единственного входа. Цветы были растоптаны и перемешаны с землёй и кровью.

***

      «Это точно тот же лес?» - это вопрос, который Нир произнёс вслух, стоя перед могучими стволами деревьев. Он снова осмотрелся и убедился, что там та дорога, по которой он всегда ходил от своего дома к этому лесу. И теперь, когда нужно было пройти этот путь в последний раз, парень встал как вкопанный и не мог решиться зайти в этот перелесок, окутанный мраком. Попросту раньше он казался не таким мрачным. Может деревья и были близко к друг к другу, загораживая область зрения, но всегда вызывали чувства спокойствия и расслабленности, пока ты находился в нём, тебе не хотелось куда-либо спешить.       Теперь же, даже просто стоя рядом с ним, не получалось расслабиться и ощущалась только тревожность и вовсе хотелось бежать как можно быстрее, лишь бы не оставаться наедине с этим уголком природы, но Ниру ничего не оставалось, кроме того, как зайти туда и пройти как можно скорее, если уж так не хотелось задерживаться в этом месте, тем более остаться здесь уже было не вариантом. Ещё раз обернувшись, он смотрел не на землю, а в небо, куда устремлялся чёрный плотный дым.       «Прощай» - единственное слово, которое прозвучало перед тем, как зайти в это место.       Изнутри лес тоже сильно изменился. Все деревья словно побледнели, а на их стволах и листьях появились какие-то странные белые пылинки, словно небольшой участок инея, что не слабо било по восприятию, ведь днём погода была достаточно тёплой, чтобы находиться на улице в одной верхней рубашке, а тут посреди сухого дня, словно по волшебству. Ладно бы только это, но и на земле были небольшие кучки какой-то пыли того же цвета. Когда Нир хотел прикоснуться к ним, то они рассыпались, как будто песок. -Что произошло? Эта из-за той штуковины? - Парень сел на колено рядом с одной из таких горок, ну или это должна была быть горка, ведь эти маленькие частицы скатились в достаточно большое вытоптанное углубление. Это следы того механического монстра, находившегося в пещере. Нир шёл по ним от своего дома и, судя по всему, он отправился в единственное поселение, которое находилось по близости.       Если в начале казалось, что вся проблема в том, что лес стал мрачнее, поменяв тона с тёплых на холодные и неожиданно побелев, то теперь, когда Нир встал и шёл по следам этого чудовища, он понял, что всё гораздо серьёзнее. И проблема была не в том, что запах леса смешался с… каким-то морским? «Этот запах, я помню, что когда был в порту, находившемся в нескольких днях ходьбы, там тоже был этот запах, но там он был смешан с запахом рыбой и выпивки и становился более отчётливым, когда ты спускался на пристань. Это запах моря? Но как? Я же в лесу!».       Гораздо больше настораживало, что лес теперь казался таким мёртвым. Птицы не поют как раньше, также замолкли и насекомые, на деревьях и под ногами не пробегают никакие мелкие животные, остался только запах, которого здесь быть совсем не должно, прохладный ветер, слегка покачивающий листву, и тишина, нарушаемая только редкими шагами молодого парня.       «Как же хочется пить… Насколько я помню, если после этих деревьев пройти дальше, то там будет родник» - На своём пути Нир ни разу не трогал свои запасы воды, а пить уже сильно хотелось, единственное, что пока не давало прикоснуться к своему сосуду с жидкостью, так это надежда на то, что до источника влаги оставалось идти не так долго. Не будь здесь такого места, то Нир бы уже давно отпил из своего бурдюка, но в данной ситуации прикасаться к нему не имело смысла.       Когда парень смог наконец-то добраться до такого желаемого водоёма, то его голубые глаза смогли увидеть только то, что на том месте, откуда раньше вода била ручьём, были всё те же белые горы. Когда Нир шагнул вперёд, чтобы убедится, что это не галлюцинация, в нос ударил более концентрированный морской запах. -Это ты что ли на весь лес развонялся? - только и обронил парень, резко прислонив руку к носу и прищурив глаза. Быстро опомнившись от своего секундного отвлечения, он пошёл к своей цели. Если в прошлый раз, когда Нир коснулся этого вещества, он посыпался словно песок, то в этот она не то, что не рассыпалась, он была твёрдой, словно камень. «Какого?..»       У Нира было только два вопроса: первый - что это? И второй: откуда этого столько? Он обернулся и увидел позади себя небольшой водоём, по краям которого был всё тот же белый осадок. Сняв одну из перчаток, парень встал на колени и робко опустил свою ладонь в воду, после зачерпнул немного и поднёс к своему лицу. Сначала принюхавшись как кот, определяющий насколько еда хороша «Пахнет всё также…», а после совсем немного попробовал и тут же поморщился, резко вылив всё из своей руки, а кадкой пытался вытереть свой язык.       «Соленная! Это всё соль?» - оглядев ещё раз все белые сугробы, глаза Нира расширились «Сколько богатств! Случись такое раньше. я бы мог это всё продать и… и, возможно, денег бы хватило на сильнее магическое зелье для… Йоны». Парень в миг погрустнел, от вспоминания того, как в небо поднимался дым от бывшего дома, от понимания того, что Йону он больше не увидит. Да, Если бы пару месяцев назад весь этот лес стал бы кладом из белого золота, то продавай все эти запасы, денег хватило бы и на вызов хорошего врача, и на консультацию какого-нибудь шамана, и на покупку того заветного лечебного зелья, но, к сожалению, этому уже не случится.       Стоило совсем недалеко отойти от источника уже не питьевой воды, как с неба начали падать капли дождя. Нир поднял голову и сквозь ветки деревьев мог наблюдать, что небосвод уже и вправду заполнили тёмные тучи. Он также поднял свою ладонь без перчатки, кожа которой стянулась и покрылась небольшим белым налётом, и чистая вода капала на тёплую кожу ладони, которая находилась на уровне пояса, постепенно начиная растворять и смывать соль с руки и приводя парня в сознание тем, что периодически получать воду на своё лицо, а в том числе и на глаза не приятно. Придя в себя, он быстро накинул капюшон на голову и отправился дальше.       Возможно, стоило поискать, где можно переждать непогоду, но Ниру оставалось пройти не так много, да и мысль эта ему пришла в голову, только когда он уже во второй раз его сопог слишком сильно утонул в грязи, позволив своему владельцу потерять опору и упасть в месиво. Парень аккуратно поднялся и, даже не отряхнувшись, направился дальше, всё что он сделал, так это проверил не сломались ли ножны и на месте ли его нож.       Когда из-за деревьев вот-вот должен был показаться городок небольшого поселения, Нир начал обнаруживать стрелы, воткнутые в обломки разбросанных деревьев, также где-то была подпаленная древесина. Чем ближе парень подходил к своему пункту назначения, тем больше лес по пути превращался в какое-то пепелище, утыканное древками из вырванных деревьев . И вот, когда он наконец-то вышел из всего этого, то его взгляду пристала совсем не деревня, а развалины.       Стены, которые раньше казались вовсе не преступными, были уничтожены, словно кто-то зимой разрушил снежный замок, который строили дети, прикладывая все свои силы. Нир быстро подбежал к разрушенным постройкам, и теперь лес казался не таким страшным местом. Вместо ворот лежали груды сломанных деревянных колон, какие-то стволы от деревьев были словно проткнуты чем-то достаточно толстым, но самого оружия не осталось, только сквозные отверстия.       Пока Нир пытался посмотреть, что происходит через обломки, его рука, видимо, сильно надавила на некрепкую опору и через пару секунд послышался звук, как будто рядом упал мешок наполненный водой с одеждой. Парень быстро отшатнулся и сделал несколько шагов назад. Его глаза расширились, когда он увидел, что рядом с ним теперь лежало туловище охранника, вместо ног из него вываливались внутренности, окрашивая землю в чёрно-алые тона и испуская противный тошнотворно-сладкий запах гниения. -Боже - Нир не стал приближаться к холодному телу и просто смотрел на то, как стражник поплатился, за свою попытку противостоять бездушному лиходею. В труп были воткнуты деревянные щепки, а в стене, откуда он упал, была дыра. - Какой силой обладает это чудовище? - пока парень оглядывал останки, его глаза заметили чуть дальше в стене большую дыру, через которую мог пройти разом не один человек.       Аккуратно пройдя мимо покойника, Нир направился прямиком к этому своеобразному входу. И вот когда юноша оказался по ту сторону стен, он понял что зашёл в чей-то прошлый дом, но от пристанища осталось только немного стен и много изломанных брусков, изменивших свой цвет с орехового на багряно-тёмный.       Осторожно выйдя за пороги разрушенного строения, Нир медленно осматривал город которого больше нет, в голове всплывали картинки из самого обычного дня, когда он приходил, а в городе царила жизнь, когда стражники радостно махали ему, а дети бегали вокруг работающего фонтана, когда на рынки было сложно протиснуться через всю толпу, когда Томас снова ворчал, что Нир должен перестать так по варварски собирать грибы или когда Юки давала ему что-нибудь вкусное или крепкое помимо книг, а иногда и вовсе зазывала в бар… Теперь этого всего не будет, на месте этого только разруха, трупный запах, красные оттенки и соль?       «Соль даже тут? Да откуда? Ещё и в таких количествах!» Соли и правда было много, особенно, в зданиях, на базаре и на главной площади. Она буквально была в каждой щели. Помимо белых гранул были и красные комки пропитание телесными жидкостями.       Но самих трупов было не так много. Вот пара расплющенных, изорванных стражников, из-под одного завала торчали человеческие конечности, которые были слишком белые даже для трупа, но самый странный экземпляр был чуть дальше, на главной площади среди белых сугробов. Мужчина был прижат спиной к фонтану, его кожа была точно такая же как уже у встреченных частей тела, но он буквально был истыкан колющими предмета: ножи, топоры, мечи и даже вилы - по его рукам до сих пор стекала и капала чёрная кровь, но больше привлекало внимание то, как на небольшом куске мышц весела и тихонько покачивалась кисть, а под ней лежала голова. -Зачем так жестоко? Они уродовали труп?.. Или он умер, только когда ему отрубили голову?       Нир подошёл к голове и кончиком своего сапога повернул её лицом к себе. Это был Оскар - мясник. Но парень до сих пор не мог понять, что его удивляет больше: то, что во лбу была обломанная стрела, то, что пальцы на руке были настолько изуродованы, что на каких-то просто не было ногтей, а на каких-то они стояли под девяносто градусов, или то, что этого добряка в принципе убивали таким жестоким способом. Пока юноша осматривал руку, его взгляд зацепился за ещё одну деталь, нож Оскара, он был в ножнах, его словно и вовсе не трогали. -То есть ты хочешь сказать, что пока тебя убивали, ты даже не попытался отбиться? Он тебе больше всё равно не нужен… Извини. - Нир быстро начал снимать ножны, чтобы забрать себе это оружие. Этот нож был дорог Оскару, как семейная реликвия, но если весь род уже мёртв, то так ли она ему важна? Теперь на бедре парня красовался искусно сделанный клинок, возраст которого, скорее всего, больше, чем возраст всех бывших жителей этой деревушки.       Следующее здание, куда зашёл Нир, была лавка Томаса - аптекаря, у которого всегда можно было спросить совета или попросить осмотреть сестру за совсем малую плату. Этот человек научил парня различать полезные растения и готовить разные лекарственные настойки, также он научил, как оказать себе или кому-то первую помощь при разных травмах.       В самой лавке Нир искал лекарства, которые могли пригодится ему в дороге, но на витринах ничего не было, словно эта аптека не работала несколько лет, а только открылась. Когда юноша закончил с последней полкой, находившейся позади кассы, то решил осмотреть и комнаты, в которых жил сам травник. Ну кто знает, может у себя он хранил что-нибудь полезное или делал запасы на чёрный день.       Единственная комната, в которую можно попасть из магазина, не считая склада с препаратами, - это своеобразная гостиная-кухня. Нир был в ней несколько раз, когда Томас приглашал его на чашку чая или учил его. Парень сделал глубокий вдох, и на его удивление запах в этой комнате отличался от общего запаха. Почему-то пахло преимущественно мятой и выпечкой.       «Здесь всегда так пахло. Какой же приятный аромат» - подумал Нир, закрыв на секунду глаза. Но как только они открылись, то парень понял, что есть кое-что не отличающееся от всей местности. Соль. Здесь она находилась на стульях, за небольшим столом и под ним, и на нём, рядом с чашками с расслабляющим напитком из листьев мяты, а по середине стояла небольшая тарелка с булочками хлеба. Рука Нира сама потянулась и сжала один из кусочков. Он был ещё мягким.       Откусив слегка тянущийся хлеб, парень смог ощутить его вкус, который нравился ему так же сильно как, когда он впервые попробовал его, но сейчас батон казался немного солоноватым, что совсем немного портило вкус.       В комнате лекаря Нир смог найти только настойки, которые увеличивали концентрацию и, казалось бы, больше ничего не было. Но и тут соль, и снова за столом да за стулом. На столе было много беспорядочно разбросанных бумаг, но сверху всех лежала какая-то книжка, а прямо на ней лист. Аккуратно повернув корешок, он сразу понял, что эта та книжка, которую он брал у Юки. -Чего?.. - Юноша не мог поверить, что такой человек читал что-то кроме научной писанины, и взял листок, на нём в спешке было написано кривым и резким почерком. Текст был написан на языке, который Нир не мог понять и разбросан по всему листку. фрагменты зачёркнуты. -Бредятина, - перевернув листок, Нир обнаружил, что на этой стороне было написано что-то спокойным почерком, но это был не почерк. а всё те же руны, они перекрыли собой какой-то текст, но закончились, оставив понятными только шесть слов: "Заражённые люди вынуждены выбирать».       Нир вложил листок обратно и, закрыв книгу, положил её к себе в сумку.

***