Зелье

Первое, что заметил Северус, окинув взглядом мужчину перед собой, — это то, что у него были глаза матери. Поэтому его внимание сразу же вернулось обратно к книге, лежащей на его коленях. Смотреть на них вновь у него не было желания. Хоть его чувства с годами и прошли, лишь иногда отзываясь неприятным зудом в сердце, вид человека напротив все же с лёгкостью напоминал, кого и что именно ему так и не удалось получить в прошлом. Сегодняшний день обещал быть таким же спокойным, обычным и привычным, как и любые другие до этого. Рутина, в которой так погряз Северус, нисколько его не отягощала, а лишь помогала справляться с возникающими буквально на его пороге проблемами. Хотя, наверное, это было слишком громко сказано, перед ним стояло лишь небольшое препятствие, с которым нужно разобраться, если он хочет вернуться к своей, возможно, не самой веселой, но все же вполне его удовлетворяющей жизни. А для этого, наверное, стоило бы слушать слова незнакомца, а не бездумно уставиться на текст перед собой, погрязнув в своих мыслях, в которых ничего не было, кроме как желания выгнать незваного гостя и поужинать. Его невнимательность, похоже, не осталась незамеченной, потому как, когда Северус попытался все же вслушаться в слова мужчины, оказалось, что тот перестал говорить. Зельевар неохотно поднял свой взгляд и, увидев искорки веселья, которые даже и не пытались скрыть, в уголках столь знакомых зеленых глаз, понял, что его ждали уже какое-то время. Откашлявшись, он сделал вид, что ничего примечательного не произошло, а вместо этого поинтересовался: — Так чем я могу быть Вам полезен? Гость перед ним слегка склонил голову, неторопливо отвечая: — Вас не посвятили в детали? Северус покачал головой, слегка нахмурившись. — Лили лишь сказала, что у её сына какие-то сложности, с которыми я, возможно, смогу помочь? — Это скорее был вопрос, чем утверждение, потому что днём к нему трансгрессировала без предупреждения его подруга, за пару секунд рассказывая о том, что «Гарри нужна помощь, поэтому он придёт к тебе после закрытия лавки», и, не дождавшись даже ответного приветствия или хоть какой-то реакции, поспешно поблагодарила его и, попрощавшись, вновь исчезла. Поэтому единственное, что оставалось Северусу, — лишь ждать до конца рабочего дня, когда к нему наведаются и прояснят хоть какие-то детали. Гарри кивнул. — Я, как Вы, возможно, знаете, работаю мракоборцем. — Не увидев какой-то реакции на свои слова от человека напротив, он продолжил: — И сейчас, к сожалению, мне не хватает должных знаний, чтобы завершить то задание, над которым сейчас тружусь. Было видно, что каждое слово было осторожно выбрано, чтобы заранее не выдать какую-то важную информацию, если вдруг ему откажут в помощи. Северус это невольно оценил. Но он не удержался, чтобы не спросить: — Разве в министерстве магии есть недостаток в квалифицированных специалистах, что Вам пришлось обратиться ко мне? — Ему было искренне интересно, что привело данного человека к нему. Гарри не моргнул и глазом, спокойно отвечая: — Я доверяю мнению своей матери, а она уверена, что Вы — лучший зельевар, с которым ей приходилось иметь удовольствие общаться. — Он слегка пожал плечами. — И, наверное, мне просто хотелось наконец познакомиться. Вы всё же отвергли каждое из предложений на совместный ужин моей семьи. Сложно не заинтересоваться столь таинственной фигурой. Северус едва сдержался, чтобы не скривиться. Даже не хотелось представить, как могла бы пройти подобная встреча. Одна мысль, что ему придётся провести с четой Поттеров несколько часов в закрытом пространстве полном их вещей, нажитыми за многие годы, и которые хранят многие воспоминаниями, была способна лишить настроения надолго. Похоже, ему все же не удалось сохранить бесстрастное выражение лица, потому что Гарри фыркнул, но никак это не прокомментировал, лишь посмотрел на часы и сказал: — Как насчёт продолжить за ужином? Поблизости, я слышал, есть неплохой ресторан. Можем обсудить все детали там, если Вы согласны. Сразу же Северус инстинктивно открыл рот, чтобы отказаться. Ему не хотелось растягивать эту встречу на ещё дольше, чем это было необходимо. Он и так уже понял, что им придётся, как минимум, встретиться ещё один раз, а не всё ограничивалось какой-то быстрой консультацией. Но остановил себя и вместе этого ответил: — Это будет приемлемо. Подождите, пожалуйста, на улице, мне нужно закрыть лавку. Зельевар неторопливо поднялся и направился вглубь своего магазинчика, краем уха замечая тихий звук колокольчика и закрытой двери. На самом деле, все вещи уже были убраны по местам, и ему нужно было лишь захватить свою мантию, так как на улице шёл снег, и можно было выдвигаться. Но он решил подарить себе пару минут тишины и покоя, прежде чем осознанно лишить себя всего этого. — Я готов, — произнес он, закончив накладывать заклятие на дверь и поворачиваясь к своему спутнику. Ему в ответ лишь улыбнулись и повели в нужную сторону. Северус оценил, что с ним не попытались завести праздный разговор, вместо этого они шли молча, пока наконец не остановились перед рестораном. — После Вас, — вежливо сказал Гарри, открывая ему дверь и продолжая все так же легко улыбаться. От этого Северусу почему-то захотелось лишь сильнее закутаться в свою мантию. Их провели к свободному столику и пообещали вернуться через пару минут, когда они будут готовы сделать заказ. Гарри в ответ поблагодарил официанта и погрузился в изучение меню. Чтобы через пару секунд спросить: — Не хотите вина? Снейп выгнул бровь, но лишь отрицательно покачал головой: — Предпочитаю не пить, когда работаю. В ответ ему хмыкнули и ответили: — Приятно, что Вы воспринимаете все это так серьёзно, но я, пожалуй, не откажусь от глотка алкоголя. Не считаю, что можно назвать данную встречу сугубо официальной. И не против, если перейдем на «ты»? Северусу захотелось отчитать этого наглеца за подобное предложение. Он собирался очень быстро предоставить свою помощь и больше никогда не видеть данного человека в своей жизни, если ему посчастливится. Поэтому не видел смысла в том, чтобы выходить за рамки делового общения. — Хоть мы действительно, можно сказать, не незнакомые друг другу люди, не вижу в этом необходимости, мистер Поттер. Предпочитаю вести все свои дела подобным образом и не примешивать какие-то личные, не влияющие обстоятельства. Его отказ, похоже, никак не смутил Гарри, потому как он лишь вновь улыбнулся и сказал: — Как Вам будет удобно. Просто знайте, что предложение открыто, если вдруг возникнет желание. И они вновь погрузились в молчание, каждый продолжил изучать своё меню. Они смогли перейти к тому, ради чего на самом деле здесь собрались, когда с едой уже было покончено. — Мне нужно, чтобы Вы пообещали, что никому не расскажете о нашем предстоящем разговоре, — произнес Гарри, делая очередной глоток вина и поставив бокал обратно на стол. Он протянул свою руку, на что Северус невольно выгнул бровь. В очередной раз его реакция не осталась незамеченной, и его поспешили заверить: — Нет, просто обычное рукопожатие, этого будет достаточно. Пару секунд мужчина рассматривал ладонь, прежде чем вздохнуть и протянуть свою в ответ. Хоть он и знал, что мог прямо сейчас решить, что не заинтересован в данном деле и уйти, все же не хотел бросать то, что даже не успел как следует начать. — Обещаю. Гарри улыбнулся и сжав его ладонь на секунду, отпустил, вновь удобно устроившись за столом. И принялся рассказывать: — На прошлой неделе темными магами было совершено пять успешных захватов важных свидетелей, которых доставляли в суд для показаний. Все они держались до этого под нашим постоянным наблюдением. — Мужчина устало потер бороду. Судя по кругам под глазами, это дело принесло ему немало проблем. — Всё последующее время мы складывали все имеющиеся у нас данные, чтобы понять, как это произошло. Откуда они знали время, место, сколько понадобится для этого людей и другие важные детали для осуществления плана. Сразу можно подумать на крота в министерстве, но это было довольно серьезное дело, и ради безопасности ни у кого не было полной картины происходящего, не до конца. Даже у начальника. Мои коллеги, например, узнали все детали, касающиеся свидетеля, которого они должны были сопровождать, за день до нападения. — Гарри мрачно улыбнулся. — Оказалось все было довольно просто и сложно одновременно. Они смогли это все провернуть благодаря одному зелью, которое создали. — Гарри прервался, чтобы вновь наполнить бокал и сделать глоток вина. — Работает легко. Добавишь свой волос, и оно позволит тебе проникнуть в сон и управлять им у того, кто выпьет его. Удобно. Но узнали мы о нем, естественно, далеко не сразу. Сперва пришлось опросить всех, кто хоть как-то был причастен к данному делу. Сдвинуться с мертвой точки и в итоге его обнаружить нам помог во время допроса брошенный вскользь факт о том, что человек в последнее время плохо спал, потому что страдал от кошмаров. Повторные допросы помогли установить, что не он один был потревожен подобными снами, которые на утро невозможно вспомнить. Но зато все как один могли назвать день, в который это началось, ведь тогда, по их словам, их ночью охватил настоящий ужас, который, слава Мерлину, отложился в памяти лишь фрагментами, эмоциями. — На этих словах глаза Северуса невольно опустились на шрамы на лице Гарри. Его ужасы навсегда остались его частью. — Похоже, темные маги знают лишь один способ, как можно добывать сведения, — через пытки. Но как мы позже выяснили, попасть в чужой сон можно всего раз в самый первый день и всего на час, поэтому у них была лишь одна попытка, чтобы получить нужную информацию. Дальше тебя просто преследуют каждодневные кошмары как побочный эффект. — Последовал очередной глоток. — Несколько дней ушло на то, чтобы установить, как же темным магам удалось властвовать над их сном. Они добавляли зелье в систему водоснабжения дома. И стоит признать, что они постарались при его создании, хоть вскипяти такую воду, хоть отфильтруй — ничего не поможет. А дальше дело техники. Сперва они применили его на главе нашего отдела, известного на всю страну, и так узнали, кто именно был ответственным этого дела. От него узнали о его помощниках и так дальше. С вершины пирамиды они медленно спускались, пока наконец не узнали все, что им было нужно. Как оказалось, выяснить, кто и где живет, имея на руках лишь имя с фамилией и описанием внешности, оказалось не так уж и сложно. Им, по крайней мере, хватило полтора месяца на всю операцию. Похоже, самолюбие министерства было задето тем, как легко темным магам удалось осуществить свой план. Поэтому, помимо того, чтобы улучшить безопасность своих сотрудников дома, чтобы в дальнейшем не так легко было узнать, где же они живут, они хотят распространить массово по стране «антидот», чтобы темные маги не смогли провернуть этот трюк еще с кем-то еще, не только с нами. Вот тут Вы и выходите на сцену, — закончил свою речь Гарри взмахом бокала. Северус фыркнул на столь ненужную театральщину, но больше ничего не сказал, задумчиво рассматривая мужчину перед собой, который лишь расслабленно смотрел в ответ, делая большой глоток. Наконец он произнес: — Я буду работать у себя в магазине, никуда в министерство или в другое любое место я не поеду. И мне должны восполнить в тройном размере все мои запасы, которые будут использованы в течение всего этого времени. Про оплату своего труда я не могу ничего сказать, пока не изучу, с чем мне придется работать. — Северус испытующе взглянул на Гарри, не упуская того, как улыбка мракоборца стала ещё шире. — Договорились. Раздраженный непонятно чем, зельевар недовольно фыркнул и поднялся из-за стола, быстро одеваясь и бросая, через плечо: — Тогда до встречи. — И направился к выходу, разминаясь с официантом, который спешил к их столику, радуясь тому, что его не успеют перехватить, если по какой-то причине решат, что на этом их разговор не закончен. Но последний украдкой брошенный через плечо взгляд лишь показал, как Гарри продолжал неторопливо пить свое вино, не сводя с него своего внимательного взгляда, не глядя кивая каким-то словам официанта рядом. Северус пулей вылетел за дверь, чувствуя, как у него начинает болеть голова. «Такой же наглый, как и его отец», — была его последняя мысль, прежде чем он направился домой. **** Похоже, дело не требовало отлагательств, о чем можно было и догадаться, потому как уже рано утром, задолго до открытия его магазина, Северус увидел перед дверью своей лавки знакомое лицо. Проигнорировав радостное приветствие, он снял охранные заклинания и зашёл внутрь, зная, что человеку сзади приглашение и не требуется, чтобы потревожить его обитель. — Что Вы здесь делаете так рано, мистер Поттер? Магазин будет закрыт ещё один час, — сказал Северус, сложив руки на груди и слегка облокотившись о шкаф со снадобьями сзади. Но, к сожалению, его холодный тон опять никак не подействовал на собеседника, потому как тот с лёгкой улыбкой ответил: — Я посчитал, что Вы захотите как можно раньше ознакомиться с зельем и не будете рады, если я приду во время рабочих часов. Он не был… не прав в своём предположении. Но Северус не собирался ему об этом сообщать. Лишь нетерпеливо протянул руку, всем своим видом пытаясь показать, что у него нет времени на чужую ненужную болтовню. Мужчина увидел, как на лице Гарри промелькнуло игривое выражение лица, и тот начал открывать свой рот, чтобы как-то остроумно ответить, поэтому нацепил на себя максимально суровый вид, который все же заставил мракоборца в поражении закатить глаза и достать из кармана предмет их дискуссии. Северус поспешно выхватил зелье и направился в сторону своего кабинета, на ходу рассматривая на свету субстанцию внутри. — Вы знаете, где выход, — не оборачиваясь, заметил он, уже сосредоточив всё своё внимание на предмете в своих руках. — Так точно. Сэр, — насмешливо произнесли за его спиной. Северус резко развернулся, поражаясь такой наглости и собираясь отчитать за неё, но в его магазинчике кроме него уже никого не было. Северус поджал губы и в первый раз мысленно проклял Поттера. Что-то ему подсказывало, это будет не последний раз. *** — Готово, — сказал Северус, поставив флакон перед собой, а рядом с ним еще один, не дав появившемуся человеку перед собой и слова вставить. За эти полторы недели мракоборец приходил к нему каждый вечер проверить его успехи. Даже на выходных, как будто думал, что он будет и днём, и ночью работать над поставленной перед ним заданием. И не важно, что единственной причиной, по которой Северус знал, что Гарри заглядывал в его магазинчик, было то, что он действительно всё свое время находился там и пытался найти решение представшей перед ним задачи. И теперь у него получилось. Но вместо того, чтобы хоть слегка порадоваться, ему хотелось как можно скорее со всем этим покончить, чтобы ему больше не приходилось ежедневно подвергать себя несносному вниманию. Но, похоже, лишь у него были проблемы с ликованием из-за успешно законченного задания, потому что Гарри широко улыбнулся, ничуть не смущенный недовольным перед ним лицом. — Отлично. Как насчет отметить? Северусу захотелось оскалиться. Уже не в первый раз от мракоборца поступало предложение сходить вместе поужинать, и каждодневный один и тот же отрицательный ответ как будто лишь подстёгивал его продолжать. — Нет, — лишь кратко ответил мужчина и отошёл к дальней стене, складывая на груди руки и сосредоточенно рассматривая человека перед собой, надеясь, что по его виду легко можно определить, что он хочет, чтобы это зелье как можно скорее забрали, а его оставили в покое. Они молча смотрели друг на друга пару слишком долгих секунд, а потом Гарри едва покачал головой и, вздохнув, забрал флаконы, с интересом их рассматривая. Даже открыл и понюхал, чем вынудил Северуса раздраженно подойти и выхватить зелья из его рук. — Это не игрушки, — хмуро заметил он и принялся рассказывать: — Левое помогает от кошмаров, достаточно выпить пять капель. Правое же предотвращает проникновение в сон. — Он достал из кармана аккуратно сложенный листок бумаги и протянул его. — Я написал рецепты, чтобы ваши зельевары смогли массово выпустить их в производство, и дозировку. На этом всё. Гарри кивал его словам, уже изучая рецепты перед собой. А Северусу хотелось фыркнуть и насмешливо спросить, всё ли ему там понятно, но прикусил себе язык, вспоминая, что мракоборцам нужно для получения данной работы сдать на отлично немало экзаменов, включая зельеварение. Возможно, все же человек перед ним не просто забавлялся, а ему действительно было интересно. — Это потрясающе. — В голосе Гарри можно было уловить восхищение. Он продолжал внимательно изучать листки. — Поблагодарите за меня, пожалуйста, Ваших помощников. Хотя я могу сам завтра зайти и сделать это лично. — Помощников? — непонимающе переспросил Северус. — Зачем их благодарить? Гарри поднял на него свой взгляд и медленно произнес: — Потому что они помогали? — как маленькому объяснил его собеседник. — Почему я должен был привлекать их к работе? Мистер Поттер, Вы мне сами сказали, чтобы я никому не рассказывал о данном деле. Гарри, положив листки перед собой, устало запустил руки в волосы и стоял молча несколько секунд. — То есть в работу не были вовлечены люди, на которых можно было бы проверить данные зелья? — наконец спросил он. Глаза Северуса сузились, он наконец понял, к чему вёл мужчина напротив. — Нет, — сквозь стиснутые зубы произнес зельевар. Мракоборец вновь замолчал, о чем-то размышляя. Наконец, видимо, придя к какому-то решению, он почесал свою бороду и сказал: — Надеюсь, Вы понимаете, что я не могу пустить в массовое производство то, что не было проверено. Поэтому, спасибо за работу, я уверен, что это лишь простая формальность, но я должен быть уверен в результате. Я свяжусь с Вами, если возникнут какие-то проблемы. — Он потянулся за флаконами, которые всё ещё находились в руке владельца магазина. Северус успел увернуться. А потом резко вырвал из головы Гарри его волос. — Это мои зелья. И мне их проверять. — Северус отошёл на безопасное расстояние, опасаясь того, что у него могут их отобрать. — Поэтому пожелайте мне удачно не увидеться с Вами во сне, потому что я уверен в своей работе. А теперь прошу покинуть помещение. У Вас есть рецепты, и завтра Вы сможете ими поделиться со своими коллегами и больше никогда сюда не возвращаться. Гарри оторвал свою руку от волос, переставая их поглаживать после неожиданной на них атаки, и вновь на какое-то время лавка погрузилась в молчание. Потом мужчина лишь улыбнулся и поклонился, прежде чем трансгрессировать, искренне удивив этим Северуса. Такая быстрая победа была для него неожиданностью. Он сделал глубокий вдох, выкинув все ненужные мысли, и принялся закрывать магазинчик. Сегодня ему наконец можно лечь спать пораньше. В своей спешке уже через пару минут Северус стоял на улице, вдыхая неповторимый запах зимы, а еще через какое-то время находился в своем доме, сбрасывая мантию и переобуваясь в домашнюю обувь, прежде чем первым делом направиться на кухню. Он действительно ужасно проголодался. Ужин не занял много времени, поэтому уже через час Северус беспокойно ходил взад-вперед в гостиной, пытаясь вспомнить, чем обычно себя занимает после работы. Но ничего не лезло в голову, да и ничего делать не хотелось. Поэтому, плюнув, Северус решил просто пойти спать. Но перед этим… С недовольством он достал из мантии зелье, которое позволяло проникать в чужие сны, и «противоядие» к нему, которое сразу же и выпил. Дальше сложнее. Ему сперва нужно было добавить один недостающий ингредиент. С помощью заклятия, измельчив волос Гарри, он открыл темное зелье и добавил в него последнюю составляющую. А потом, взболтав, за пару глотков опустошил флакон. Дело осталось за самым легким. От накопившейся за все эти дни усталости Северус заснул, стоило его голове коснуться подушки. Только чтобы проснуться посреди ночи от грохота где-то в глубине дома. Мужчина устало взглянул на часы и, увидев, что сейчас почти два часа, решил, что вновь упавшая картина в гостиной не стоит того, чтобы ради неё сейчас вставать. Поэтому вновь попытался заснуть. К сожалению, в этот раз ему пришлось потратить гораздо больше времени на то, чтобы погрузиться в объятия сна. Чтобы быть разбуженным вновь. — Похоже, сегодня все же не была наша последняя встреча, — услышал Северус рядом с собой знакомый голос. Распахнув свои глаза, он сразу же их закрыл из-за слишком яркого света, прикрыв лицо рукой. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы сделать очередную и на этот раз успешную попытку. Мужчина осторожно обвел взглядом окружающее его пространство, понимая, что все вокруг как будто обволакивает очень плотный туман. Несколько метров — и уже ничего не видно. Гарри, который, стоял рядом, наблюдая за ним, добавил: — Отсюда нельзя выбраться, я пытался. Ты просто как будто ходишь по кругу. Похоже, мы здесь застряли на какое-то время. Северус опять закрыл глаза. — Это хотя бы не кошмар, — наконец сказал он через пару минут. Гарри громко рассмеялся. Только на следующий день, когда его вновь во сне встретило улыбчивое и слегка хитрое лицо Гарри, Северус понял, что очень ошибался в своих предыдущих суждениях. Это намного хуже.