Один обычный день

Эребор спал. Стражи на стенах, лениво зевая, опирались на огромные секиры. В конце концов, кто может напасть на такое богатое и процветающее королевство?! Орки обходили здешние места стороной, а люди и эльфы приезжали только как гости или послы. Гостей вежливо (или не очень, в зависимости от степени настойчивости) разворачивали обратно к месту прибытия, послов принимали и тоже разворачивали. Гномы очень замкнутый народ, предпочитают сохранять целостность и неприкосновенность своих обычаев и своей общины. Наследник престола, знаменитый принц Трейн, лежал в своей постели, наслаждаясь последними минутами отдыха наедине с женой и благословенной тишиной. Нет ничего лучше предутренней тишины, когда у тебя трое детей, и у всех троих стремление к разрушению в крови. Старый воин и закаленный в боях солдат, Трейн помнил, какое это счастье - держать на руках своего первенца. Он помнил, как впервые в жизни заплакал, прижав к груди недовольно сопящий сверток, который чуть позже назвали Торином. - Весь в меня! - гордо заявил тогда принц. Через несколько лет, когда принц подрос, король Трор ехидно заявил своему сыну: - И правда, весь в тебя! С тобой я тоже нажил первый седой волос, помнится... Впрочем, сейчас Трейн имел полное право заявить отцу, что его заботы больше, потому что количество свертков за последние десять лет пополнилось еще двумя, а стираемые пеленки увеличились втрое. Из комнаты наверху раздался страшный вопль. Судя по громкости звука, там кого-то пытали и жестоко расчленяли на куски. - Слышу, Фрерин уже проснулся? - сонно пробормотала Рут, погладив мужа по груди и приоткрыв глаза. - И не только проснулся, но и успел подраться с Торином, - согласился принц. - Я туда не пойду. Пусть себе разобьют друг другу носы, глядишь, запомнят, что такое боль. Жена пристроилась рядом поудобнее и с легкой улыбкой прислушалась к происходящему наверху. - Кажется, они упали с кровати! - предположила она. - Думаешь, Фрерин опять расставил повсюду свои самодельные капканчики? Кого он надеется в них поймать? - Трейн с интересом взглянул на жену. Та пожала плечами: - Говорит, что ловит маленьких саламандр. Правда, пока ему попадается только старший брат. Супруги не спешили вставать. Они были опытными родителями и умели на слух отличать простую детскую возню от серьезной угрозы. - Надо бы сказать им, чтобы вели себя потише, - озаботился Трейн. - Сегодня приезжает Трандуил, собирается договор продлевать еще на год... - Пф, можно подумать, если ты скажешь детям вести себя тихо, они сядут и мирно будут сидеть! - Рут встала с постели и принялась собирать волосы. - Дай им порезвиться. Все равно они скоро вырастут. А если мои сыновья не смогут как следует насолить остроухим, я буду очень удивлена. Наверху в это время маленькая баталия была в самом разгаре. Фрерин, главный зачинщик всех шалостей, бежал по кроватям, удирая от рассерженного брата. Тот умудрился не только поставить свой капканчик рядом с кроватью старшего принца, так что тот наступил точно в него, вставая! В довершение светловолосый ужас Эребора стащил у младшей сестренки Дис ее куклу, и девочка рассерженно сопела, глядя на него не предвещающим ничего хорошего взглядом. Торин сегодня изображал великого воина, спасающего даму от разбойника, поэтому маленький деревянный меч уже покинул свои ножны и грозил вот-вот попасть по очень чувствительной и мягкой разбойничьей части тела. Правда, пока что Фрерину удавалось успешно увернуться. - Ты стал таким неповоротливым, братец! - насмешливо крикнул он. - Ни одна девчонка не будет танцевать с таким увальнем, как ты! - Вот когда я тебя догоню, ты и узнаешь, какой я "неповоротливый"! - зловеще пообещал Торин, перепрыгнув через кровать и пытаясь достать шалуна деревянным лезвием. У старшего принца уже начала пробиваться борода, а это значило, что он вошел в сложный подростковый возраст. Через несколько лет ему и впрямь станет очень актуально внимание противоположного пола, а пока что единственной дамой, что владела его сердцем, оставалась малютка Дис. - Сейчас же отдай малявке куклу! - сердито крикнул Торин, все-таки нагнав братца и дернув его за длинную косичку. Фрерин ловко вывернулся, чуть не оставив у брата в руках весь скальп, и торжествующе завопил: - Пусть сама отнимет, если осмелится! Малютка Дис со вздохом сползла со своей кроватки, подошла к брату, пару раз наступив на подол ночной рубашки и чуть не ткнувшись носиком в пол. Фрерин насмешливо наблюдал за ней. - Ты сегодня противный и злой! - заявила малышка. - А злых надо наказывать! Кукла находилась в поднятой руке брата, и сцапать ее она никак не могла, но это ей было и не нужно. Дис изо всех сил наступила каблуком домашней туфельки на ногу Фрерину. А пока он с воплем хватался за ногу, малявка подхватила упавшую куклу и, довольная, показала обидчику язык. - Да я бы все равно его догнал! - Торин смущенно засопел, недовольный, что сестра не дала себя защитить как следует. - Пока я буду надеяться на мужчин, все враги разбегутся! - гордо сказала девочка. Судя по старательности, с которой она выговорила эту фразу, это были слова ее матери. За окном раздались отголоски дивно красивой песни и бряцанье доспехов проснувшихся стражников, спешивших открыть ворота. - О, эльфы приехали! - Фрерин, мгновенно перестав дуться на сестренку, подбежал к окну и выглянул наружу, опасно свесившись с подоконника. - Там Трандуил, смотрите! Во-он его лось скачет! Торин помог сестре забраться на высоковатый для нее подоконник, а потом тоже выглянул, чтобы посмотреть на прибывшее посольство. - Зануды! - буркнул он. - Мистер Постная Рожа! Вечно смотрит на нас, как на червяков каких-то... - У него, говорят, тоже сын есть! - прыснул Фрерин. - Представляешь, две таких кислых морды рядом! Ужас! Дис со странной задумчивостью посмотрела вниз - и вдруг изрекла: - Хочу прокатиться на лосе! Братья переглянулись. Как бы они ни шутили над сестренкой, ее желание было свято, особенно когда речь заходила о разного рода пакостях. В конюшне было тихо и тепло. Пони мирно жевали овес из яслей, а лось стоял в отдельном стойле, гордо и презрительно глядя на коренастеньких лошадок сверху вниз. Судя по выражению его морды, он был выше этих простых работяг - и не только в буквальном смысле. Стойло приоткрылось, слегка скрипнув. Лось повернул увенчанную огромными рогами голову и посмотрел вниз. Прямо под его копытами копошились странные маленькие существа в количестве трех штук. - Смотри, смотри, какой он огромный! - раздался восхищенный шепот. - И рожа такая же кислая, как у его хозяина! Небось, не по вкусу ему наш овес! - Лошадиный овес, дурень! - тут же откликнулся тот, что был повыше. - Или ты собрался его сам есть? Тоже мне, наследник, не знаешь, как правильно сказать... - Молчи, лучший ученик! - обиженно фыркнул второй, светловолосый. - Лучше придумай своей умной головой, как мы на него влезем! Думаешь, он даст к себе лестницу приставить? Самая маленькая фигурка подошла поближе к удивившемуся лосю и протянула ему стащенную с кухни здоровенную морковку. - На! - радостно сказала девочка. - Большой, хороший лось! Кушай, набирайся сил! Лось немного подумал, но все же наклонил голову и взял из рук девочки угощение. Воспользовавшись случаем, та погладила его по бархатному носу и восторженно пискнула: - Уй, он такой мягонький! Совсем как пони, только лучше! Ее братья принялись наперебой гладить лося и даже почти забыли о том, ради чего сюда пришли. Но цель есть цель, и спустя полчаса все трое вспомнили, что их главная задача - не восторгаться лосем, а использовать его по прямому назначению, как транспорт. К их удивлению, лось послушно подогнул ноги и лег на пол стойла, великодушно позволив маленьким проказникам взобраться к себе на спину. Правда, даже в таком положении всем троим наследникам престола пришлось немало потрудиться, чтобы влезть на высокого зверя. - Интересно, - пропыхтел Торин, - а Трандуил так же корячится, чтобы усесться на этого лося? Если да, то хотел бы я на это посмотреть! То, что владыка Зеленого Леса значительно выше их ростом, они как-то не учли. Итак, Торин взобрался на лося первым, усевшись ближе к шее, чтобы удобно было достать руками до поводьев. Он полагал, что вполне сможет управлять лосем, так же, как обычным пони. Фрерин уселся у него за спиной, а малютка Дис пристроилась позади, ухватив брата ладошками за металлический пояс. - Ну, поехали, что ли? - требовательно сказала она. Сигнал был дан ее повелением, и Торин потянул поводья, призывая лося подняться. Неладное они заподозрили еще тогда, когда лось встал - и оказалось, что до пола несколько дальше, чем они трое предполагали. А потом хитрый зверь, до этого успешно прикидывавшийся смирным и ласковым, прянул с места, одним прыжком перемахнув через невысокое ограждение стойла, вырвался из конюшни и помчался вдоль Горы, высекая копытами искры из камня. Трое детей вцепились друг в друга и в короткую мягкую шерсть животного - и завопили от ужаса. Тут было уже не до сохранения достоинства, им стало слишком страшно! Сумерки надвинулись стеной, дорога под копытами лося слилась в одну сплошную серую ленту, впереди мелькали скалы - и казалось, что каждый прыжок зверя может стать последним. Скачок, еще один, еще и еще! Лось стремительно летел сквозь темноту, и трое наследников Эребора думали только об одном: стоило ли весь день прикидываться послушными паиньками, чтобы ночью быть убитыми этим монстром в обличье мирного лося?! - Мамочки-и-и! - завизжал кто-то над ухом у Торина. Наверное, это была Дис. Хотя с тем же успехом это мог быть Фрерин - или даже он сам. Принц перестал понимать, где небо, где земля. И вдруг на пути лося выросла высокая фигура, выделяющаяся в темноте светлым призраком. Она что-то крикнула на плавном эльфийском языке, а потом сильная рука перехватила поводья лося, заставив его остановиться. Лось встал как вкопанный, и все трое шалунов перелетели через его рога, шлепнувшись к ногам Трандуила. - Покатались? - спросил он, как показалось Торину, с невероятным ехидством. - Поднимайтесь. Глазам эльфийского владыки предстал забавный "бутербродик": внизу валялся старший принц, бормочущий себе под нос что-то не очень лестное о лосях, на нем, поперек спины, разлегся средний, а венчала конструкцию маленькая принцесса, тщетно болтающая пухлыми ножками в попытке сползти вниз. Владыка Зеленого Леса наклонился и аккуратно снял малышку с братьев, поставив ее на ножки. - Рад, что вы не пострадали, - улыбнулся он. Оба принца уставились на улыбку "мистера Зануды", как на великое диво. Трандуил улыбается, подумать только! Не иначе, сегодня какая-то волшебная ночь! - С Великими Лосями нужно быть очень вежливыми и осторожными, иначе они могут жестоко отомстить. - Эльф одним легким движением огладил вздымающийся бок зверя. - Смотрите, как вы его напугали! - Мы его напугали?! - возмущенно воскликнул Торин. - Да он нас чуть не убил! - Не иначе, мой нехороший лось закинул вас к себе на спину и хотел украсть! - на сей раз ирония Трандуила была неприкрытой. Все трое наследников потупились и засопели. Они уже предчувствовали выволочку со стороны разгневанных родителей. Дис жалась к Фрерину, и он обнял ее за плечи. У обоих принцев заранее зачесалось то место, по которому их с удручающей частотой шлепали. - И так всегда, с завидной регулярностью! - Трейн, ложась в постель, тяжко вздохнул. - Жду не дождусь, когда эти шалопаи вырастут, и мы перестанем их пороть! - Думаешь, перестанем? - Рут усмехнулась. - Успокойся, любимый, все обошлось. Эльф не стал предъявлять к нам претензий, даже выразил благодарность за полученную забаву, так что договор твой отец все же подписал. Что еще нужно? Они дети, и будут шалить еще долгое время. - Дай-то боги! - вздохнул Трейн. - Кстати, ты не знаешь, что такое так старательно прятал Фрерин, пока его шлепали? Даже я заметил, хоть и далеко стоял. - Он сказал, что это подарок Трандуила, - пожала плечами Рут. - В благодарность за веселье. ...А в комнате наверху было светло, несмотря на погашенные факелы. Трое детей сидели вокруг низкого столика и смотрели на источник света, свернувшийся калачиком в прозрачной баночке. В конце концов, чтобы поймать ее, не потребовалось никаких капканов. Нужно лишь правильно позвать.