this night i'm not letting you go

По полупустому коридору раздался громкий дребезжащий звук вендингового автомата, отчего стоящий рядом мужчина недовольно проворчал, массируя висок. Сколько ни старайся, а стреляющую головную боль, вызванную недосыпом, просто так не выведешь. Пока Френк ждал свой стаканчик с отвратительным на вкус, но таким привычным кофе, он, как обычно, глянул в окно. В этом году детройтская зима была неумолима. Крупные снежные хлопья, казалось бы, никогда и не переставали падать с неба, так как на выступах слой снега был сантиметров эдак в пять точно, прикинул Притчард. Ветер мерзкий, пронизывающий, и даже в такой мороз люди все равно умудряются толпиться на пешеходных дорожках, не задумываясь о том, что с энного этажа высоченного офиса Сариф Индастриз за ними кто-то наблюдает, как за муравьями. Очередной писк машины отвлек Френсиса от изучения фасадов соседних зданий. Он заметил, что на него кто-то смотрит — похоже, ожидает своей очереди. Он забрал свой стаканчик и, ничего не сказав, ушел. Не то чтобы с ним вообще пытались заговорить. Он вернулся в свой кабинет и мельком его осмотрел. Все такое же невзрачное, пропитанное тяжелым воздухом помещение, как и всегда. Притчард не видел смысла украшать техническую лабораторию чем-либо еще помимо этой хорошо прижившейся аркоподобной конструкции из ламповых телевизоров. Зачем, если совсем скоро пришлось бы снова все убирать? Да и единственное, куда он устремляет свой взор большую часть времени — это его компьютер. Или так он оправдывает свое отсутствие вкуса в декоре интерьера. Он уселся на свой стул. Темп работы хакера был подобен алгоритму: ликвидировать дыры в файрволе, размять плечи, отпить уже остывший кофе, повторить. Так и продолжалось, пока его кто-нибудь не дергал. В этот раз его потревожил стук в дверь, и по размеренности последнего сразу стало понятно, кто там; тем не менее, Притчард не ответил, поскольку видеть не хотел совершенно никого, но незваному гостю хватило смелости пустить самого себя. Перед ним предстал знакомый силуэт. Густые угольные волосы, кажущиеся одновременно и уложенными, и нет; бледное лицо, острые черты которого освещал блеклый свет (неясно, от мониторов оный или от ламп); фигура была все в том же плаще, в тех же темных линзах, что скрывали аугментированные глаза… и с той же серьезной, безэмоциональной гримасой, по которой черт поймешь какие у него намерения. — Дженсен, — Френк тяжело вздохнул, продолжая таращиться в экран. — Какими судьбами? — Френсис. Я по делу, — коротко, но ясно высказался ауг, в ответ на что его сидящий за столом коллега лишь недовольно фыркнул. — Ну конечно ты по делу. А то как иначе ты объяснишь этот “взлом с кражей”? — Что такого я украл? — Дженсен скрестил руки на груди. Притчард, наконец, удосужился посмотреть в его сторону, и таким взглядом, словно собеседник должен был сам догадаться о значении этой абстрактной фразы. — Мое время. — Ты знаешь, что это не так. Голубоглазый стиснул зубы от раздражения. Больше от того, что он не может внятно ответить на издевательские слова главного по безопасности, чем от самих этих слов. В любой другой ситуации Дженсена он только показухи ради прогонит; сейчас же хотелось прогнать его всерьез, несмотря на то, что ему на самом деле нравилась компания этого мужчины, такого чересчур загадочного и, как ему казалось, напыщенного. Насколько хороша эта симпатия, решал Френсис в зависимости от собственного настроения. — Слишком много текста. Раз ты по делу, говори давай. — … я хотел бы справить с тобой праздник. — ауг ненадолго затих перед тем, как говорить дальше; даже для него это нечто диковинное. Все свои праздники после нападения на Сариф Индастриз он проводил в гордом одиночестве в компании разве что хрустального стакана и бутылки любимого виски. Ах, если бы только Кубрик был жив… — Сариф посоветовал найти себе компанию, сменить обстановку, чтобы не справлять одному— — А ты больше его слушай. Тебе уже сформировавшейся репутации сарифской шавки явно не достаточно, да? — перебил Притчард, не желая даже слышать про праздники. — … поэтому я подумал, что ты будешь не против. Хакер почти уже сделал последний глоток кофе, но от такой дерзости чуть не выплюнул его на коллегу. Френк на пару секунд замер, все еще держа бумажный стаканчик в воздухе, на его лице — какое-то нечитаемое выражение. Затем он перевел взгляд на стоящего перед ним мужчину. Хотел съязвить, но сформировать колкое высказывание за это короткое мгновение у него не получилось. Слишком смешанные эмоции. Адам обычно таким не шутит, а тут он будто головой обо что-то стукнулся. Ну очень не в его стиле это было. Френка мысли об этом сводили с ума, выводили из себя. Он сглотнул. — С какого, черт возьми, перепугу? — с ноткой злобы и не особо уверенно начал он. — Эм. А что насчет Малик? — У Малик свои дела. Кого бы еще ему предложить? Притчард уже спланировал все, что будет делать дома— один! Не нужны ему никакие собутыльники! Хотя, с другой стороны, Дженсен не казался таким уж плохим кандидатом… учитывая его обширный опыт в этой сфере. — В моих планах тебе нет места. — ‘Планах’? Ты просто будешь снова работать. — Тебе-то до этого что? — Ты не умеешь отдыхать, когда ты один, Френсис. Ты мониторишь меня все время, дай теперь вернуть должок. Глава кибербезопасности чертыхнулся себе под нос. Дженсен, готовый к такой его реакции, еле заметно ухмыльнулся. — … Ладно. Допустим. Но если что-то пойдет не так, ты тут же свалишь домой. — Я думал, мы будем справлять у меня. Притчард, в твоей комнатушке нет ничего кроме дивана и пары пластиковых стульев. — Неправда. К тому же у меня есть еда, а ты питаешься только хлопьями и виски, — он глубоко смиренно вздохнул. — Ладно, жди, пока я закончу с работой, раз уж пришел, — он принялся закрывать всю ту сотню программ, что висела у него на рабочем столе; также он закрыл электронную почту, на которой кроме спама от коллег ничего нет, и встал из-за стола. — И все же, я не хочу, чтобы мы справляли у тебя. Что будем делать? Адам призадумался. Казалось бы, он только что ясно разъяснил, почему апартаменты Притчарда — не самое лучшее место для посиделок. Вообще для чего угодно. — Всегда можем переместиться, — очень неоднозначно выразился он. — Нас разделяет только пара этажей. Но раз ты так настаиваешь, мы можем кинуть монетку. — Давай, — Френсис прищурился и, не отводя взгляда, похлопал по карманам своей косухи, надеясь найти хоть цент. Ничего не было; он пожал плечами. — У меня последние на кофе ушли. Углепластиковая рука скользнула в один из карманов плаща. Бинго. Дженсен достал блестящую монетку и с довольным видом продемонстрировал собеседнику. — Орел. Он умеет хотя бы иногда обходиться без всего этого пафоса? Притчард в ответ показательно закатил глаза и махнул рукой. Монетка выпала на орле. Хакер просто готов был поклясться, что главбез что-то учудил. — Будь по-твоему, — мужчина с хвостиком горделиво хмыкнул, подойдя к двери. — Надеюсь, с отоплением у тебя все в порядке. Мы идем или ты так и останешься стоять тут как истукан? Френсис вышел. Адам бесшумно последовал. *** Притчард битый раз проклинал зиму. На байке теперь без плачевных последствий не покатаешься, да и к тому же за слоями снега прекрасно может скрываться треклятый гололед. Френсис поймал себя на мысли, что если они и дойдут, то выпить точно нечего будет, не говоря уж о закуске. Может, у Дженсена хоть что-нибудь в серванте найдется? Не успел он вслух задать этот вопрос, как врезался в чужую широкую спину. Оба остановились у магазина. Глянули на вывеску, затем молча обменялись взглядами. А нужно ли им это? За заледеневшими грязными окнами продуктового сразу видно — там сейчас проходу не найдешь. — … доставка? — предложил Адам, пожав плечами. В любой другой ситуации тот, на кого он так пристально смотрит, согласился бы с ним, но, судя по его кислой морде, сегодня доставка его не устроит. Похоже, он уже успел столкнуться с радостями заказа в предновогоднее время. — Мы дождемся ее только к четырем утра, а к этому времени я уже хочу быть хотя бы немного пьяным. Если ты обещаешь там меня не потерять, мы вполне можем и так протиснуться. Пойдем, — он не оставил коллеге выбора и зашел в магазин, уже успев косо посмотреть на хихикающую парочку, чуть не врезавшуюся в него, но при этом не обратившую на это ни капли внимания. Девушка выходила прямиком за парнем, прижавшись к его спине… так же держаться где-нибудь позади широкоплечего Дженсена будет неплохой идеей. … не то чтобы они встречались. Эта мысль на секунду выбила его из колеи — достаточно, чтобы только-только успевшую прийти хакеру на ум идею тут же озвучил ауг. — Держись за меня. Последний очень задумчиво смотрел вперед, на толпу людей: похоже, пытался сориентироваться. Он ожил лишь когда почувствовал, как со спины ему немного сжимают плащ. — За руку держись. Иначе потеряешься, — уточнил главбез. Щеки Притчарда покрылись легким румянцем. Он снова себе невнятно пробубнил, но к чужому плечу все-таки прижался и приобнял его, после чего проворчал: — Ты у нас столб. Тебе вывески видно? Веди в овощной, он должен быть ближе. Адама расталкивание людей не особо радовало. Даже если на него не обращали особого внимания, он все равно бы предпочел остаться в тени и найти другой способ добраться куда надо. Через вентиляцию, например, или черный ход. Так бы, возможно, и сделал, не будь позади него знакомого ворчуна. Хотя, с другой стороны, если бы его здесь не было, темноволосый мог бы просто пойти домой, допить свой алкоголь и лечь спать. Но как бы не так. Вот они, в магазине, добрались до стеллажа с нарезками. Голубоглазый приподнял голову, обращаясь к мужчине повыше, игнорируя всякую физическую близость прямо сейчас, и неуверенно вставил: — … ты корзинку взял? — Нет. А ты? — спокойно, почти безэмоционально ответил Дженсен. — Тоже. Еб твою мать, — прошипел Притчард, чувствуя нарастающую ярость, затем тяжело вздохнул. — Придется в руках нести. — Не страшно. Тебе будет полезно, — ауг еле заметно улыбнулся уголком рта. Френк скорчил недовольную гримасу и сквозь зубы протараторил: — Бери уже что-нибудь и пойдем за тем, зачем на самом деле пришли. ‘На самом деле’. Дженсен усмехнулся с того, как неумело был завуалирован этот намек на покупку алкоголя. Они согласились взять по бутылке рома, бренди и вина каждый из того, что осталось на прилавке (выбора было не так много, не одни они хотят здесь напиться). Теперь нужно было отсюда как-то выбираться на кассу и как можно скорее скрываться от этой толпы, обругать которую парой-тройкой не самых хороших слов успел даже главбез. Запас терпения у него, конечно, велик, но в толкучке оно успело почти все растеряться. Притчард принялся его слегка дергать за рукав плаща, чтобы обратить на себя внимание, и тыкать пальцем в сторону единственной свободной кассы самообслуживания… к которой, похоже, намеревался подойти некто еще. То, что произошло дальше, было подобно комедии: расталкивающий всех вокруг Френсис, громко спорящий и чуть ли не устраивающий истерику, галдящий “Дженсен, скажи что-нибудь!”, чтобы хоть кто-то здесь его поддержал. А Дженсен ничего не мог сказать — жалел, что ему не выдалось возможности это представление записать, и был немного в ступоре со столь резкой реакции товарища. Адам лишь презрительно посмотрел на чужака; его аугментированные глаза хоть и были спрятаны за линзами, но тяжесть взгляда чувствовалась как никогда. Мужчина, бубня, отошел от кассы. Двое принялись быстро все пробивать. Ну, как двое… главный по кибербезопасности пробормотал что-то похожее на ‘весь товар на тебе, я задолбался’, а сам, про себя покрывая всех в округе трехэтажным матом, вышел из магазина. Еще доставку не хотел заказывать… К нему присоединились совсем скоро. Ауг нагло выкрал заслуженную сигарету из слабой хватки тощих бледных пальцев коллеги и затянулся. Последний хотел было возмутиться, но притих, как только услышал шуршание пакетов. Он взял какой-то первый попавшийся, оказавшийся в итоге еще и самым легким. Бывший спецназовец отказался давать какой-либо еще. — Ненавижу предновогоднюю суету. Ненавижу праздники, — пробормотал Притчард, хмуро смотря под ноги. — Надеюсь, этот идиот с кассы поскользнется где-нибудь. Адам хмыкнул; на его лице промелькнула улыбка. Гневные высказывания Френка он никогда не мог воспринимать всерьез — слишком уж забавным был сей бабушкин недовольный бубнеж, таким привычным и близким сердцу. — Ты часто так ссоришься с людьми за место у кассы? — Только сегодня. Я хотел побыстрее выйти. Не осуждай меня за то, что я якобы испортил кому-то новогодний вечер. Мне плевать, — бросил Френсис, дернув плечами. Пытался себя успокоить. Оставшийся путь до дома выдался совсем тихим. Между коллегами была нотка недосказанности, но в их взаимоотношениях таких незакрытых гештальтов было еще много. Да и компания по-настоящему приятная, если вы можете наслаждаться даже тишиной вместе, не так ли? И настолько они в ней утонули, что не обратили внимания ни на недовольный взгляд консьержки, ни на панель лифта. Ауг инстинктивно нажал на нужную кнопку. — Мне нужно зайти к себе. — развеял тишину хакер, тыкнув пальцем на кнопку этажа ниже и торопливо, без лишнего слова скрывшись за углом коридора. Долго его ждать не пришлось — не успел Дженсен ступить за порог своих апартаментов, Притчард был уже тут как тут. Последний протянул небольшой пакетик. — Что там? — с неподдельным интересом спросил ауг, вытаскивая из пакетика подарочную коробку. — Все тебе скажи. — мужчина хмыкнул, но после негромко добавил, — … подарок. Откроешь после полуночи. Он закрыл за собой дверь, и, как и хозяин квартиры, повесил свою куртку и разулся. Его неторопливые действия прервало поблескивание небольшой блестящей упаковки, появившейся в поле зрения. — Аналогично. Это тебе. Адам… тоже приготовил ему подарок? Френсис был сбит с толку, хотя подарок все же принял. Его коробочка нашла свое место рядом с чужой. На щеках голубоглазого стал заметен слегка проступивший румянец. Тут же возникла мысль, не оставляющая покоя: ‘обратил ли на это внимание Дженсен..?’ — Ох. Кхм… — он быстро перевел тему, — сколько там осталось до полуночи? Час, полтора? Я не смотрел на время. — Где-то полтора, — послышалось с другого конца комнаты. Когда он успел дойти до кухонного стола? Так или иначе, гость подошел к нему ближе. — Тогда мы можем сесть и… — он глянул на содержимое пакета, — … выпить. А зачем мы столько набрали? Главбез пожал плечами. — Чтобы наверняка запомнить праздник, полагаю. — Чтобы Адам Дженсен снова перебрал со спиртным. Френк по-доброму усмехнулся. Адам вопросительно поднял бровь. — Ты говоришь так, будто я в стельку пьян каждую неделю. — А разве не так? Я как тебе не звоню по Инфолинку, когда ты дома, ты всегда со стаканом крепкого… забываешься. — Я не напиваюсь, Френсис. Я выпиваю, — темноволосый, тяжело вздохнув, уперся руками в стол. — А есть разница? — Притчард также оперся о столешницу, уткнув в ладонь подбородок. Он молча смотрел на стоящего напротив в ожидании ответа. Дженсен прекрасно понимал, что это очередной подкол. Только с какой целью? Френк пытается разрядить обстановку? Что на него нашло, да и когда его вообще волновало нечто подобное? Если так подумать, то, что он согласился сюда прийти — уже что-то из разряда необъяснимого. Обычно он отказывался до последнего, быстро находил себе дела, при этом никогда не отнекиваясь. Знал, что никому ничего не должен, и не стеснялся об этом напоминать. Зато все окружающие ему должны. Как, например, сейчас, когда он дал аугу знать, что хочет вина — значит, последний бутылку соответствующую должен открыть. И он открыл. Голыми руками, если углепластиковые механизмы можно так назвать. А Френсис принялся следить за процессом, очередной раз дивясь с того, сколько же в Дженсене силы. Он не раз видел, как тот осиливал неподнимаемые предметы вроде громоздких металлических боксов или автоматов с едой; и как ловко и легко он справлялся с недоброжелателями. Аугментированные руки, что с них взять… Внезапно стало интересно представить себя на месте тех, кого он лишает сознания. — … здесь и правда тепло, — неловко бросил Френк, не осознавая, что прямо сейчас краснеет из-за собственной бурной фантазии. Он отвел взгляд и закатал рукава облегающей его худые руки водолазки; Адам же свою кофту совсем стянул. Длинноволосый мужчина показательно прокашлялся. — А, так вот почему. Чтобы ты мог здесь нагишом повсюду расхаживать. — Скорее наоборот. Здесь жарко, поэтому приходится раздеваться. Температура в комнате не была главной причиной. Поначалу он практиковал находиться дома (насколько эту квартирку вообще возможно назвать ‘домом’) полуголым для принятия себя после аугментирования, в итоге это вошло в привычку. Настолько, что показаться в таком виде перед гостем его никак не смущало. Да и потом, что нового здесь мог увидеть его коллега? Они оба были мужчинами, просто разного телосложения. — Не велика разница. Ты в любом случае голым торсом светишь, — хакер надменно хмыкнул, уставившись куда-то в сторону заснеженного окна. — Повезло тебе с апартаментами. У меня система отопления практически постоянно ломается. Адам разлил хмельное по соответствующим бокалам. — Почему не сообщишь на ресепшн? — Наивно предполагаешь, что я этого уже не сделал. — Понимаю. Мне до сих пор не могут заменить зеркало. — пауза. — … Я знаю, что оно лежит на складе. Не понимаю, в чем их проблема. Мисс тер Хорст не импонировала им обоим. Притчард предполагал, что на главбеза Сариф Индастриз она явно точила зуб, потому как Дженсен аугментированный, заметно; а на него самого-то она за что обиделась? Они даже толком не общались. Наверное, потому что тоже “сарифский”, хотя и получает больше за его нахождение здесь, благодарна должна быть. — … Мы можем взломать их склад и забрать твое зеркало. У меня есть коды от дверей, — как бы между прочим вставил Френсис, после чего сделал глоток вина. Дженсен повторил — отпил виски из своего хрустального стакана. — … сейчас? — А ты хочешь сейчас? — А ты? Они посмотрели друг на друга. Губы Притчарда медленно растянулись в хитрой улыбке. — … уже одеваюсь, — коротко выпалил ауг. “Хакер однажды — хакер навсегда,” — про себя гордо подумал Френк, залпом опустошая бокал. Дженсен натянул на себя черную водолазку, которая была ему в облипку. Интересно, что он решил надеть именно кофту с длинными рукавами вместо привычного жилета. Похоже, уверен, что драться не придется. Но не сказать, что его коллеге этот вид не нравился. *** Чудом они пробрались мимо охраны и зорких глаз администратора. Вино начало отдавать Френсису в голову, и часто он пьяно хихикал в предвкушении, а Адам, хоть ему и нравилась искренняя улыбка главного по кибербезопасности, шикал на того, не раз почти прижимая свой палец к чужим тонким и сухим губам. Слегка отяжелевшая голова не помешала хакеру обойти систему безопасности; в такие моменты казалось, что он мог хоть в стельку пьяный и с закрытыми глазами что-нибудь взломать. Да и что греха таить? На трезвую голову этим заниматься не так интересно. — Найти бы еще это з…— — Нашел, — перебил Дженсен, окидывая взглядом длинную коробку с небрежно написанными на ней цифрами. Этим же числом были обозначены и апартаменты темноволосого. — И почему только они не могли вынести это чертово зеркало со склада… У этой мадам с тобой какие-то терки? — Без понятия. Я ее вижу, только когда домой прихожу. Может, просто не любит аугов. Похоже, Дженсен только что подтвердил его недавние размышления. — Ну и черт с ней. Давай выноси. Теперь нужно было как-то занести зеркало обратно и остаться незамеченными. Притчарду казалось, что для его коллеги коробка была подобна пушинке — настолько непринужденно он ее перетаскивал. В обходную обратно не попрешься, не получится. Хакер, недолго думая, решил доставить консьержке неприятностей: включил сигнализацию в каком-то отдаленном месте, пока они спокойно проносят зеркало. *** Ручка двери тихо щелкнула, и двое уже были внутри квартиры. Коробку занесли в ванную и… просто поставили около стенки. Адам отряхнул напоследок руки. Углепластиковые ладони глухо застучали, а сам он устало выдохнул. От чего он, черт возьми, устал? — Ну чего ты ждешь? Вешай давай. — Завтра. — В смысле завтра? Мы что его, зазря стащили? — Френсис удивленно хлопал глазами, вылупившись на собеседника. — Сначала надо старое снять. У меня нет для этого настроения. Все равно я в него не смотрюсь. Притчард не знал, что на это ответить. Открывал пару раз рот, как рыба, затем закрывал. Но в итоге слова все-таки нашлись: — … какого черта ты тогда такой ухоженный, если в зеркало не смотришься? Вслепую, что ли, бороду свою ровняешь? — Само получается, — Дженсен пожал плечами. — Рассказывай сказки дальше. — он слегка замешкался. — … подожди, а который сейчас час? — Скоро полночь. Френк кивнул. “Нам это заняло дольше, чем я предполагал,” — сказал он про себя. Он налил себе еще вина, сделал большой глоток, задумчиво хмуря брови до того момента, пока не услышал звуки бьющейся о металлическую раковину воды и ударов ножа о разделочную доску. Адам надумал наделать салатов? — Мы могли это и по отдельности съесть, — за спиной ауга послышался знакомый гнусавый голос. Снова умничает. — Так неинтересно. Притчард насупился, но помогать все же принялся. Он взял нож поменьше, чем тот, что в руке у коллеги: если последний случайно отрежет себе палец, его можно будет спокойно поменять, а с органической рукой такое не прокатит, особенно, если тебе для работы важна каждая живехонькая фаланга. *** Их небольшое застолье проходило в неловком молчании, в аккомпанементе тихих столкновений ложек с поверхностью тарелок. Так продолжалось ровно до полуночи, когда Дженсен без лишнего слова поднял свой стакан. Хакер повторил и удивительно ловким для выпившего человека движением руки чокнулся с рядом сидящим. — Будешь что-нибудь загадывать? Неожиданно. Френсис как будто бы даже звучал серьезно. Адам неторопливо отпил виски, но вопрос не проигнорировал: — Нет. Наверное нет. — Не веришь во всю эту чепуху? — Сложно верить в чудо, когда мир рушится. — Согласен. Хотя… — длинная пауза. Стоит ему говорить или нет? — Это полнейший абсурд, но эксперимента ради иногда загадываю. — А сейчас что-нибудь загадал? — Позже скажу. В любом случае ничего не сбывается, новогоднего чуда не будет. Давай подарок открывай, — отмахнулся Притчард, выдав, как всегда, очень плавное, почти женственное движение рукой. Дженсен потянулся за коробочками, оставленными на тумбе. Он бегло оглядел их: оба идеально завернутые. Неудивительно, ведь те, кто их дарит, хотят друг друга впечатлить и не хотят показаться скупердяями, сэкономившими на подарке для любимого– точнее, для дорогого… для друга. Конечно. Адам отдал один из подарков тому, для кого он был предназначен, улыбаясь краем губ, еле заметно, но непривычно нежно. Еще раз он улыбнулся, когда хакер, осторожно, но нетерпеливо распаковав свою коробочку, очень шокировано посмотрел на ее содержимое и пробормотал что-то похожее на “как ты… когда ты…”. В бледных руках Притчарда находился процессор. Насколько он был добротный, Дженсен не знал, но, похоже, достаточно хорош, чтобы вызвать такую бурную реакцию. — Я видел, как ты на него смотрел у себя в кабинете на мониторе, — как бы между прочим ответил на чужие шептания Адам, попутно открывая свой подарок. Там находилась аккуратно уложенная в футляр цепь на шею. В меру тяжелая, с минимальным дизайном, хорошей детализацией. Просто, но со вкусом. Очень в стиле Френсиса. — У тебя я видел побрякушку Рид и подумал, что тебе нужно повесить на ее место что-то свое. Никаких плачевных воспоминаний. Сначала хотел подарить тебе, как напоминание о том, что ты верный пес Сарифа, но передумал, как браслет этот твой дурацкий увидел. — … Спасибо. — И тебе. С Новым годом, Дженсен. Дженсен кивнул. Оба в унисон осторожно отложили свои подарки обратно на тумбу. — Мы могли бы… посмотреть что-нибудь, — предложил Френк, пока лениво распускал свой хвост. — Было бы неплохо. *** Они включили первый попавшийся рождественский фильм. Все они казались Притчарду типичными, но в компании товарища, вина и салатов вроде уже и не так плохо было. На каком-то моменте мужчина даже вслух умилился, отчего Дженсен тихо посмеялся. — Что смешного? — длинноволосый снова скорчил свою привычную гримасу. — Никогда не видел тебя таким. — Э-э… я просто немного подшофе. Терпи. Френк в мыслях ругал собеседника за то, что он вывел его из транса, если погружение в фильм можно счесть трансом. Он поглядывал на мужчину, сначала косо, затем просто из какого-то, как он это называл последние несколько месяцев, нездорового к тому интереса. Бледно-голубые глаза встретились взглядом с аугментированными всего на секунду – затем глава кибербезопасности принялся смущенно пялиться куда-то в бок. — Стесняешься? — будто бы подкалывая, спросил Дженсен. — … не привык к зрительному контакту. В комнате снова повисла неловкая тишина, недолгая, но по ощущениям — в точности до наоборот. — Так… что ты загадал? — … загадал? А-а, — протянул Френсис. Явно надеялся, что тот просто забудет, но мимо ушей Адама ничего, как назло, не пролетает. — Ну… ничего такого. — Неужели. Думаешь, в этом году желание сбудется? — Может быть. А может и нет. Я немного протрезвел, и до меня дошло что это… “желание” довольно нереальное. — Интересно. Пристальный взгляд и хитрый прищур. Ауг буквально молча выпытывает, зная, что человек, которому он небезразличен, в итоге отказать не сможет. И правда, не смог. — … ладно, я загадал поцелуй. Не смотри на меня так. — ‘Дырку во лбу прожжешь,’ — мысленно продолжил он. Решил не озвучивать — и без того жалко звучит. — От кого же? Ему не ответили. — Интересное желание, — он снова заговорил. — А почему ты считаешь, что оно нереальное? — А я что, тебе нравлюсь? Издеваешься. Тут же Френсис осознал, что только что сорвалось с его губ, что должно было остаться в его голове, а для Адама все наконец встало на свои места. Эти короткие поглядывания, осторожные касания, нервные полуулыбки в его сторону… не оттого, что его боялись и сторонились, а совсем наоборот. — Может и нравишься, — будничным тоном отозвался ауг и снова уставился в экран телевизора. И это все? Все, что ему есть сказать на выпад Притчарда? Он что, даже в нос сейчас не ударит? И не посмеется? Хакер застыл в одном положении. — … Ты пьяный, да? — Я быстро трезвею. — Почему реакция тогда такая? — Готовлюсь. Не успел Френсис спросить ‘К чему?’, как чужие губы накрыли его собственные, а черная, на удивление мягкая, аугментированная ладонь аккуратно обхватила бледный подбородок. Адам был хладнокровным солдатом, но сейчас он казался таким безобидным и нежным. Притчард опешил и сначала даже не понял, что произошло, но через пару мгновений он осознал, что его новогоднее желание все же сбылось. Дженсен отпрянул, но недалеко, чтобы можно было видеть светлые, как весеннее небо, глаза коллеги и наблюдать за его поведением. Фарфоровое лицо хакера залилось алой краской, и он попытался спрятать его в ладони, но ему не дали. Главбез осторожно взял чужую, такую хрупкую для него самого, кисть руки и снова прижался своими губами к тонким губам напротив. Углубляя поцелуй, бывший коп запустил свободную руку в длинные волосы на затылке Френка, отчего последний тихо проскулил. Было приятно. Их языки переплетались друг с другом, будто в бешеном танце, они нежно кусали друг другу губы, но Притчарду в этой квартире воздуха предательски не хватало, поэтому ему пришлось оторваться от столь желанных уст и немного отдышаться. Смотреть Адаму в глаза было стыдно, поэтому он очередной раз устремил свой растерянный взгляд куда-то в сторону. Это все казалось ему сном, он не верил в происходящее, и похоже, это читалось в его лице, потому как в следующий момент Дженсен скрестил свою углепластиковую ладонь с чужой органической, приблизился к уху Френсиса и еле слышно прошептал ‘Я не исчезну. Не в этот раз.’. Краснеть хакеру было уже некуда, поэтому ему оставалось только выпускать пар. Если бы это было анатомически возможно, он бы так и сделал. Глава кибербезопасности был успешно повален на спину прямо на диване, механическая рука нависающего над ним Адама скользнула под край белой водолазки, отчего по бледной коже побежали мурашки. Одного этого действия было достаточно, чтобы у Френсиса начало предательски тянуть внизу живота. Он дрожаще выдохнул и заключил чужое лицо в плен своих ладоней. Хотелось, чтобы этот момент длился как можно дольше, хотелось долго разглядывать ретинальные импланты, мелкие шрамы там и здесь, гладить большими пальцами впалые щеки… это он и сделает. Все равно им двоим некуда было торопиться. Время будто застыло для них. На фоне шумели титры того самого новогоднего фильма, а бывший спецназовец так отчаянно ластился под чужие чувственные прикосновения к собственному лицу. Казалось, что ему от жизни больше ничего и не надо, только чтобы кто-нибудь изредка нежными поглаживаниями напоминал о том, что он важен, и ох, хакер как никто другой готов был включить все это в свою ежедневную рутину. Дженсен поцеловал лебединую шею. Притчард отозвался выдохом и тихим ‘Не здесь.’. Для Адама это был вполне понятный знак — стоит сменить локацию. Послушный сарифский пес повиновался и, взяв коллегу на руки, направился в спальню. Они упали на неряшливую, незаправленную кровать, и теперь уже ничто не могло остановить хозяина квартиры от расцеловывания чужой шеи. Френк часто дышал, ему было жарко, исправное отопление дало о себе знать, потому было принято негласное решение раздеться. Без верхней одежды компьютерный гений казался еще меньше и еще тоньше. У него выпирали ключицы и ребра, будто на его скелет была просто натянута кожа. Ему было заметно некомфортно, так как он горбатился и пытался прикрыться руками, но темноволосый быстро его отвлек, принявшись всюду гладить и целовать фарфоровое тело под ним. Притчард никогда бы не подумал, что ему в этой жизни представится возможность ухватиться собственными руками за голые сильные плечи сурового коллеги, но вот он здесь, лежит под ним, тяжело дышит и извивается под прикосновениями чужих рук. Одна из них скользнула под резинку боксеров, и Френсис занервничал. — У меня… никогда такого не было. — Я буду осторожен. Голубоглазого мужчину успокоила столь нежная интонация в голосе партнера, и он немного расслабился. К его тонким губам вновь прильнули, попутно стянули нижнее белье. Адам не решался трогать чужой член своими механическими руками. Он и к своему-то без смазки не прикасался — велика вероятность растереть кожу до мозолей и неприятных потертостей. Глава физической безопасности потянулся к прикроватной тумбочке и вытащил оттуда заветный тюбик. Тихий щелчок крышки. Притчард дрогнул от ощущения прохладной жидкости у себя между ног. Френсис сжимал руками покрывало под собой, пока Дженсен тактично водил своей рукой по его скользкому от смазки члену. Кровь от бледных щек отступила к паху, отчего тот ощутимо затвердел. Аугментированные пальцы теребили головку и надавливали на набухшие вены. Хакер пребывал в настоящей неге, но после это приятное ощущение резко прервалось. Чужая рука больше не ласкала его, и он поднял голову с подушки, чтобы проверить, почему Адам остановился. Его взору предстал полностью голый ауг (кажется, он и впрямь не носил нижнего белья под своими штанами), который сосредоточенно выдавливал прозрачную жидкость себе на ладонь. Их взгляды встретились, и Френк вновь порозовел в районе лица. Дженсен нежно ухмыльнулся, снова навис и начал растирать смазку вокруг входа, медленно просовывать внутрь палец. От неприятных ощущений Притчард схватился за чужую сильную спину и вжался носом в не менее сильную шею. Непривычно, не совсем приятно, хотелось улизнуть, но партнеру он доверял. Да и к тому же пути назад уже не было. Пара минут подготовки и Адам начал медленно входить, закинув тонкие ноги коллеги на свои бедра. Последний обнимал его за шею и, сводя тонкие брови на переносице, тихо скулил. Между их телами практически не было расстояния. Обоим это нравилось. Несколько минут болезненных толчков и Френк уже стонал аугу на ухо, хватая губами воздух, который Дженсен так отчаянно пытался из него выбить. Сам бывший коп тяжело дышал и двигал тазом, то медленно, то быстро, заставляя мужчину под собой сходить с ума. Было узко, но от этого было и приятно. С каждым толчком длинная тонкая шея Френсиса расцветала все новыми багровыми цветами, но к тому моменту ему было уже все равно, ведь потом он просто скроет засосы высоким воротником водолазки. Он смотрел на любовника затуманенным взглядом, но полным страсти. Любви… А на него смотрели в ответ практически так же, только более нежно, тепло. Даже если глаза были не настоящими, поблескивали они так же живо, как и органические… Первым кончает Притчард, замирая на месте и дрожа в ногах, а после, с рыком, кончает и Адам. С минуту в комнате слышно только глубокое дыхание двух людей. Затем одышка. У главы кибербезопасности она продолжается дольше, чем у коллеги, но оно и понятно, для того аугментации легких последнему и внедрили. Хакер чувствует на своем животе и под собой теплую жидкость, но энергии убрать все это у него совсем нет, в отличие от его любовника. — Ты в порядке? — с ноткой волнения в голосе поинтересовался Дженсен, бездумно смахивая прилипшие к чужому лицу пряди волос. — … в порядке, — сперто прохрипел Френк, уставившись в потолок и тщетно пытаясь сфокусироваться на слегка расплывающихся очертаниях. — Дойдешь до душа? — … нет. Все понятно. Мужчина покрупнее без особого труда поднял своего партнера на руки и отнес в ванную. Вот они, стоят под струями горячей воды и разглядывают лица друг друга с особой нежностью. По длинным ресницам Френсиса рассыпались мелкие капли, а вечно непослушные волосы Адама наконец прибило водой. И никто не смеет молвить слова. Они простояли бы здесь, сколько им было нужно, если бы Притчард так не запыхался, если бы у него так не подкашивались ватные ноги. Может, в другой раз… *** Адам просыпается первым. За окном в этом время зимой еще темно, поэтому сквозь жалюзи бьет лишь свет фонаря. Телом овладела какая-то непонятная усталость, но в то же время и легкость: он наконец-то разобрался в своих чувствах. Он поддается размышлениям, пребывает некоторое время в своих мыслях, пока тихое сопение рядом не заставляет его повернуть голову и обратить внимание на мирно спящего у него на груди Френсиса. Он поправляет чужие пряди волос, упавшие на лоб, и проводит рукой по выпирающим позвонкам. Тот ежится и плотнее кутается в теплое одеяло, прижимаясь ближе к чужому крепкому торсу. Ауг не мог не подметить, что спящий умиротворенный Притчард был просто олицетворением спокойствия — не зря говорят, что человек показывает свою настоящую сущность, когда спит. Френка гладят по хрупкому плечу, и делают это так, будто боятся сломать, практически невесомо. Ему это льстит. Никто не заботился о нем так, как Адам; а последнему никто не был так верен, не был так честен с ним, как Френсис. И поэтому они друг друга не планируют отпускать. В этом году детройтская зима была неумолима, но теперь она не казалась такой ложкой дегтя, не мозолила глаза. Здесь, за стенами теплых апартаментов и в компании любимого человека мужчинам уже было на нее все равно.