*****
На небе постепенно начали проявляться закатные лучи, но так как на улице лето, то было ещё светло. Аякс с Владом поужинали немного раньше других, ведь, когда те покидали столовую, дети только начали подходить. Сейчас они стоят напротив общежития. — Ну, я пошёл.— Мужчина повернулся к мальчишке.— Не забывай всё, о чём я тебе говорил. — Хорошо, спасибо.— Тарталья хотел удалиться, но на его голову опустилась рука.— Что? На лице Влада появилась ухмылка. Глаза Аякса расширились от осознания. — Нет... пожалуйста.— Его просьбу проигнорировали. Мужчина начал трепать мальчишку по макушке, превращая и без того непослушные волосы в гнездо. — Увидимся завтра, рыжий.— Влад повернулся спиной и пошёл, подняв руку, чтобы “по-королевски” попрощаться. — Выпендрёжник.— Тихо буркнул в ответ, приглаживая растрёпанные волосы. Тарталья чуть пошатываясь зашёл в общежитие. За всё нужно благодарить его “учителя”. Тот действительно старался помочь: рассказал какую стойку принять, как лучше уклоняться, и показал на практике. Вот только силу Влад не рассчитал, а ученик на своей шкуре познал силу тренера. Ну ничего, впереди точно будет нелегко, а потому нужно привыкать и стараться стать лучше. Внутри общежития он увидел длинный коридор с несколькими комнатами, которые ограждал турникет. Аякс шёл к нему и начал рассматривать, пока не услышал чей-то голос. — Молодой человек, Вы куда? Рыжеволосый застыл в ужасе от неожиданности, медленно поворачивая голову в сторону звука. Он увидел женщину средних лет за решётчатым окном. — В комнату?— Нервно посмеявшись, проговорил мальчишка. Неужели он опять что-то не понял. Влад же объяснял... — Вы здесь в первый раз?— Она опустила свои очки на кончик носа, чтобы внимательно посмотреть на вошедшего. Рыжие волосы она видела впервые. Ответ очевиден. — Где Ваша карта? Тарталья ударил себя по лбу. Да, Влад объяснил: вахта, карта и турникет. О важности пластмассы также говорила Екатерина. — Она здесь.— Он похлопал себя по карманам и вытащил нужную вещь. Мальчишка подошёл к турникету и приложил карту. В этот момент на компьютере женщины, а если судить по бейджеку, Анастасии высветились данные. — Комната номер шесть, второй этаж, секция первая. Что-то пискнуло и на турникете показалась зелёная галочка. Недолго думая, Аякс прошёл через него. — Пройди пару шагов и увидишь слева лестницу. Мальчишка последовал совету Анастасии и через несколько секунд оказался в нужном месте. На втором этаже его встретили две двери по разные стороны друг от друга. Внимательно присмотревшись, Тарталья заметил таблички: “секция 1” и “секция 2”. Новичок вошёл в нужную дверь и сразу заметил надпись на белой стене красным: “Вход в уличной обуви запрещён, пожалуйста переобуйтесь”. Если бы Аякс не был предупреждён, то паники не избежать. Но его учитель упоминал о шкафчиках, которые Тарталья обнаружил с права от входа. Всего было восемь ячеек, внутри которых были по четыре пары белых тапочек. Недолго думая, Аякс сменил обувь, а кроссовки положил в шкафчик. После этого ему предстал небольшой коридор, который заканчивался туалетом. На дверях были изображены значки: женский на одной и мужской на другой. Следом располагался душ, и он тоже был разделён по гендерному принципу. Оставшуюся часть помещения занимали комнаты. Влад говорил, что чётные на одной стороне, нечётные на другой. Долго искать своё новое место проживания не пришлось. Из-за услышанных шагов Тарталья, испугавшись, открыл дверь и забежал внутрь. Видимо, пока он прощался с учителем и возился с картой некоторые уже успели закончить с едой. Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, новенький решил осмотреть помещение. В комнате находились две двухъярусные кровати, находившиеся друг против друга. Две из которых судя по простыням были заняты. Четыре высоких шкафа расположены у изголовья и изножья, давая возможность жителям иметь свой личный уголок. Влад говорил, что там они могли хранить, помимо одежды, наборы творчества, книги и т.д. Напротив входа стоит стол. Он стоит там, как часть интерьера. А функции ему дают сами обыватели. Аякс ещё какое-то время стоял бы в прострации, если бы не услышал сзади себя, как открывается дверь. Он обернулся и в дверном проёме увидел мальчика, что был выше его. Незнакомец притягивал своими добрыми зелеными глазами и лучезарной улыбкой. Лицо закрывала челка, из которой выглядывали “рожки” банданы. Его золотистые волосы были короткими, за исключением небольшого хвостика сзади. — Ой, новенький? Я ожидал, что ты появишься позже.— Глаза узучающе прошлись по телу напротив.— Ты в порядке? — А? Что? В каком смысле? Мальчик уже открыл было рот для ответа, но его остановила чья-то рука на плече. — Лучше зайти внутрь и всё нормально обсудить, а не мешать другим. Когда оба вошли внутрь, Тарталья смог рассмотреть второго. У него светлые волосы, стройное телосложение и светлая кожа. Мальчик был ростом чуть выше метра 60. И как бы это странно не звучало длина его косы составляла, по ощущениям, половину его роста. Аякс представил, что если “полторашка” (по сравнению с теми, кто находился в комнате) распустит ее, то волосы будут до пола. Лицо закрывала челка, но она не мешала увидеть Тарталье его золотистые глаза. Губы украсила легкая улыбка. В общем, первое впечатление, которое составили его соседи, было положительным. Они казались милыми и добрыми людьми. На лице рыжеволосого появилась улыбка, пока она не дрогнула. Он посмотрел на них внимательнее и заметил, что двое выглядит побито: ссадины на лице, синяки на руках и грязная спортивная форма. Всё это заставило его сердце болезненно сжаться. Как такие люди всё ещё способны излучать искреннюю улыбку? Будто ничего не произошло. — Меня зовут Итер, а это Тома. — И имена необычные.— Честно, Тарталья не хотел говорить этого вслух, но видимо его рот решил иначе. — Ну, наверно, потому что мы не отсюда.— Чуть смеясь произнёс Тома, и почесал талылок. — А, я Аякс.— Мальчик поспешил представиться, а то получалось бы как-то невежливо. Какое-то время в комнате стояла тишина и все трое думали о своём. Рыжеволосый же хотел поскорее утолить своё любопытство, поэтому озвучил следующий вопрос. — Тогда откуда вы и что забыли именно здесь? Атмосфера стала напряжённой, было понятно, что для этих двоих тема разговора неприятна. — Пожалуй, начну я, — Итер перевёл взгляд на друга и благодарно улыбнулся. Ему предстоит настроиться прежде чем рассказать свою историю, поэтому он сел на кровать, что находилась слева от входа. Тома также подошёл к ним, но залез уже на верх. Он хорошенько прочистил горло и начал. — Я хоть и был рождён в Мондштаде, но своей родиной считаю Инадзуму.— На непонимающий взгляд слушателя мальчик немного криво улыбнулся.— Видишь ли, я во многом не согласен с менталитетом населения. Аякс немного подумал, а после согласно кивнул, принимая ответ. — Так вот, когда мы с семьёй решили отправиться на отдых, и выбор пал на Снежную из-за фотографий в интернете и мамы. Она долго говорила о том, как здорово было бы увидеть природу и ознакомиться с здешней культурой.— Лёгкая улыбка пропала с лица, а на её смену пришло грустное выражение.— Мы плыли на корабле, веселились и предвкушали что-то интересное. Никто не знал, что произойдёт авария. Последовавшая тишина нагнетала Тарталью. То, что Тома находился здесь, уже говорило о печальном исходе. Итэр внимательно следил за эмоциями нового знакомого, а также за интонацией голоса своего друга Он больше всего боялся, что блондин сорвётся, как в тот раз. Это не должно произойти. Ни сейчас, ни перед ним. —Это произошло мгновенно: зазвинела тревога, нарастала паника среди посажиров, а потом...— Мальчик сделал глубокий вдох, затем выдох. И так несколько раз. Аякс понял, что тот пытается успокоиться.— Я не знаю как, но смог выжить. А после, меня подобрала какая-то женщина средних лет— она заведовала приютом, в котором мы с Итэром встретились.— Говорящий тепло улыбнулся. На Тому нахлынули воспоминания минувших дней. Не сказать, что они были идеальными: издевательства среди сверстников, травля и насилие. Но все эти недостатки закрывал Итэр— луч света в его душе, полной страданий. Тома благодарен другу за то, что он помогал справиться с потерей родителей и негативом в детдоме. А также до сих пор остаётся рядом и поддерживает. — Мне...жаль твоих родителей,— Тарталья начал чувствовать вину за свои вопросы. Он видел то, как Томе тяжело говорить, и то, как он нервно теребил пальцы и периодически опускал голову. — Хах, всё в порядке, правда. Просто...я скучаю по ним.— Блондин вздохнул с облегчением и перевёл взгляд на окно, задумываясь над чем-то своим. Аякс какое-то время смотрел на него, пока боковым зрением не увидел движение чуть ниже. Итэр перестал махать рукой, когда понял, что на него обратили внимание. Он указал на другие свободные кровати, призывая занять одну из них. Когда рыжий занял нижнюю койку и начал прожигать взглядом, Итэру стало неудобно. — Расслабься, всё не так плохо.— Тарталья наклонил голову в бок.— Понимаешь, ты выглядишь так, словно моя история такая же, как у Томы. Она намного проще: я просто сирота, не больше. Из какой страны, какими были мои родители и живы ли они вообще— ответить не смогу. Единственное, что знаю точно: своё имя, и что у меня есть сестра. — Почему ты так в этом уверен?— Названные обстоятельства казались странными, и уверенностью в чем-то здесь не пахло. На это Итэр лишь усмехнулся и потянул руки за шею, пытаясь что-то отстегнуть. Когда послышался щелчок мальчик какое-то время смотрел на свою ладонь, где лежала неизвестная Аяксу вещь, а после кинул в его сторону. Конечно её поймали. — Это вещь очень дорога мне. — Ты только что её бросил. На всё комнату раздался смех Томы. — Итэр...— Блондин пытался отдышаться и успокоиться, чтобы слушатели понимали, что тот не просто задыхается, а говорит.— Ты так бережно относишься к медальону— ещё один вздох—что даже не верится как просто кинул его. Тарталья удивлённо похлопал глазами, а после посмотрел на залившегося краской Итэра. — Я...я был уверен, что он его поймает!— На жалкую попытку оправдаться ответили хохотом с верхней койки. Аякс посмотрел на пойманную вещицу. На одной из сторон были выгравированы буквы и вопрос об имени сразу отпал. А когда он открыл медальон, то увидел фотографию двух детей. Один из них был одет в шорты, а другой в юбку. У обоих был смешной головной убор, но судя по улыбкам, им это нравилось. Тарталья также отметил, что дети похожи друг на друга, даже очень, а также одного возраста. Напрашивается один вывод: близнецы, один из которых точно Итэр. Аякс встал и подошёл ближе, чтобы осторожно отдать медальон владельцу. Своим действием он остановил поток насмешек со стороны Томы. — Это я понял, но ты явно не из этих краёв. — Даже если так, то я правда не помню как попал сюда.— Итэр горько улыбнулся и покачал головой.— Мои воспоминания начинаются с детдома. — Хорошо,— Тарталья прикрыл глаза.— А сколько вам лет? Двое других удивлённо хлопали глазами, явно не понимая к чему идёт речь. — Мне пятнадцать, а Итэр уже по понятным причинам не знает, но он либо наш ровесник, либо младше. А к чему вопрос про возраст? — Просто интересно.— Аяксу уже стало неловко от своего вопроса. Неужели он какой-то странный или ненормальный? Но от дальнейших расспросов смущение не остановило.— А как вы оба здесь оказались? — Ох, пожалуйста, не пугай,— Тома наигранно схватился за сердце.— Мы уж думали что-то серьёзное. — Видишь ли, женщина, что заправляла детдом умерла несколько месяцев назад. За нас никто не хотел браться, и по итогу пришли Фатуи. Думаю объяснять, что случилось дальше не нужно. Ну это уже пустяки,— проговорил Итэр, пытаясь застегнуть застёжку. Послышался щелчок. — Разве....подобное может быть не серьёзным?— Тело начало трести от переполняющего гнева: Аякс вспомнил ту девочку в столовой, её лицо искозившееся от боли, а также крики.— Сколько детей уже погибло здесь? Сколько умерло от боли и страданий? А от экспериментов? Как вы можете так говорить?!— Последнее предложение он выкрикнул настолько громко, что в соседнюю стену постучали. Благодаря тому шуму, он смог осознать, что именно произошло и захотел сразу извиниться, но не успел. — Аякс,— золоты глаза, что уставились на него, словно потемнели.— как бы грубо это не звучало, но ты ничем не поможешь погибшим. Если хочешь продержаться здесь и сохранить рассудок— остаётся только смириться. Тарталья опустил голову. Ему было стыдно за своё поведение и произнесённые слова. “А ведь и правда...что я могу сделать для них? Если только...” — Но мы ведь можем остановить это. — Тома, нет! Итэр подскочил с кровати и задрал голову, чтобы посмотреть чётко в зелёные глаза. — Мы не можем. Пожалуйста, хватит.— Аяксу было больно это слышать. Так жалобно и умоляюще... Тома цыкнул и прыгнул с кровати. Он ничего не сказал, просто открыл дверь и вышел, громко хлопнув ей. Итэр сел обратно на койку. Его выражение изменилось: милая и красивая улыбка исчезла с его губ, оставляя после себя тонкую полоску, а глаза утратили свой блеск и стали казаться пустыми. Тарталья понимал, что сейчас его лучше не трогать и лучшим решением было уйти из комнаты. Он уже пошёл в сторону двери, как вдруг его схватили за руку. — Мне нужно тебе кое-что рассказать, чтобы ты понял и не делал так.— Голос звучал не столько груско, сколько устало. Будто это тема уже своим существованием отнимает силы. Итэр подобрал ноги и уткнулся лицом в колени. Аякс обратил внимание как рука хлопает по кровати рядом, призывая сесть, и он подчинился. Мальчик начал рассказывать о других его друзьях: Кадзуха и Томо. Он подробно описал их внешность, характеры и не забыл про таланты и особенности каждого. По его словам Тарталья понял, что они жили вчетвером, скрашивая серые будни, и восполняли пустоту в душах друг друга. Пока не случилась трагедия. — Это произошло месяц назад. Михаил...Он...был зол из-за “дракона”. — Кого?— До этого Аякс не смел перебивать, но он хотел удостовериться, правильно ли услышал.— “Дракона”? — Так его называют подчинённые Михаила, а может и другие тоже. Хотя мне кажется, что так его кличат лишь при нас. Мы ведь для него соперники. — Почему?— Для Тартальи это звучало странно: дети, неспособные противостоять Михаилу, вдруг его соперники. — Большинство хотят подняться по ступени. Не обязательно до предвестников, ведь даже если поднимутся до уровня Михаила, то для него это уже проблема. Ему нужно постоянно доказывать, что именно он достоин своей должности и никто другой. И будет вполне легко удалять конкурентов с самого начала. — В этом есть смысл. И тут Аяксу в голову пришла не очень приятная мысль. Что если и между собой дети враждуют, вставляют палки в колеса, подставляют. Он также вспомнил слова Екатерины о доведении до самоубийства. Тарталья решил отложить эти мысли куда подальше. Сейчас не время, ведь есть куда более важные вещи. — Михаил разозлился из-за “дракона”, а дальше? — Он убил Томо.— Итэр начал мелко подрагивать, что не укрылось от взора собеседника. Аякс долго колебался: стоит ли того трогать или нет. Всё-таки не всем может понравиться прикосновения. Вопреки всему, рука всё же легла на чужую спину и начала нежно поглаживать. Итэр, шмыгнув носом, отстранился от своих колен и перевёл своё внимание на Тарталью. Тот в свою очередь как-то неуверенно улыбнулся и раскрыл руки для объятий. На приглашение ответили положительно. И вот двое сидят на кровати и обмениваются теплом, а также излучают некую защиту от внешнего мира. — Это было первое убийство с его стороны.— Итэр старался откинуть негативные воспоминания, которые так и лезли в голову. Помимо этого перед глазами пронеслось множество моментов их совместной жизни. Сложно поверить, что когда-то из этой комнаты доносились четыре звонких смеха. — Чёрт.— Глаза защипало только сильнее. Итэр задрожал, не сдерживаясь от откровенного рыдания в чужое плечо. Если не успокоиться, то вряд-ли сможет рассказать историю, а это важно. Он не хотел, чтобы это произошло снова. Просто не выдержит. Аякс опустил руку на чужую макушку и начал гладить, как своего брата. Мысль о мягкости волос подтвердилась. На их фоне, собственная шевелюра казалась какой-то дурацкой мочалкой. Воображение немного позабавило, но грусть так и не ушла. Тарталья хоть и не был знаком с этим человеком, но он просто представил себя на месте Итэра. Каково это— потерять важного человека? “Хотя здесь и придумывать ничего не нужно” И снова, болезненный укол в сердце. Аяксу не нравится, что при любой ситуации он испытывает такие эмоции. Почему это место такое жестокое? Почему здесь так сильно страдают невинные дети? Дети, которые и жизни толком не видели.“Остаётся только смириться.”
Почему это место лишает детства и заставляет взрослеть, становиться жестокими, идти против друг друга? И самое ужасное— видеть чужие смерти и самому лишиться жизни. Тарталья крепче сжал дрожащее тело. Как тяжело пришлось Итэру, он может только догадываться, а сейчас нужно постараться успокоить собеседника. В этот момент дверь распахнулась, испугав сидящих на кровати. Тома прошёл внутрь комнаты и подошёл к двоим со стаканом воды в руке. — Выпей, сходи в душ, а я расскажу.— По голосу можно было подумать, что мальчик равнодушен, но его выдавало собственное лицо. Хотя нет, глаза, выражающие сожаление. — Спасибо.— Итэр отстранился от тёплых объятий и немного смутился, когда увидел мокрый след на чужой футболке. Он быстро осушил стакан и начал собирать нужные вещи. Всё это время за другом внимательно следили зелёные глаза, пока рыжий копался в мыслях. Когда комнату покинули, Тома плюхнулся на кровать, чем напугал сидящего и вытащил из каких-то размышлений. — Что он успел тебе рассказать?— Блондин снял тапочки и принял позу лотоса. — Про убийство Томо.— Немного нервно проговорил Аякс. — Самое начало... А говорил, что отпустил.— Он не может его осуждать. Как бы люди не храбрились, но старые раны вскрывать всё же больно. По себе знал. Тома прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться на воспоминаниях. Не хотелось бы что-то упустить, да и успокоиться нужно. — Из-за этого инцидента у Михаила появились проблемы. Его положение стало шаткое, а действия немного ограничили. Но это не главное. Рассказчик откинулся на стенку и принял нормальное положение ног. Он посмотрел на Тарталью, прямо в его синие глаза. — Кадзуха был ближе всех к Томо — для него этот удар был сильнее. Им овладел гнев, а после и отчаянное желание отомстить. Как ты думаешь, что произошло? Честно говоря, Аякс не ожидал такого вопроса. Поэтому сначала он растерялся, а после призадумался. Реакция Итэра на слова блондина о возможности остановить этот беспредел, его слёзы, комната, в которой осталось лишь двое. Вывод напрашивался сам. — Его тоже убили? — Нет. Тарталья какое-то время сидел и ждал продолжение, но этого не последовало. Казалось бы ситуация непростая и требует объяснений. — Тогда где он?— Аякс решил задать наводящий вопрос. — Не знаю. И снова тишина. — Да ты издеваешься.— Лицо рыжего искривилось, что не могло не позабавить Тому. — Хах, нет, правда. Возможно тебе кажется, что я недоговариваю, но это не так. Его не убили, но умер сам. А где его тело, мы не знаем. Видишь ли тут нет кладбища. Изначально, после неполных ответов Тарталья считал, что Кадзуха сбежал, но всё оказалось куда хуже. — Он умер не только из-за отчаяния.— Тома поймал взгляд, что выражал смонения.— По крайней мере, я так думаю. Позволь рассказать нормально. — Это изначально нужно было сделать.— Процедил сквозь зубы в ответ. — Прости, но ты выглядел напряжённо, а я не могу говорить с такими.— Аякс поверил, потому что сейчас Тома выглядел расслаблено. — Как я уже говорил им овладел гнев. Он собирался ответить тем же оружием. — То есть...убить? — Именно.— Последовал тяжёлый вздох. — Если бы мы только узнали раньше, то смогли бы остановить его. В одну из тренировок Казуха накинулся на Михаила с ножом. Естественно он не смог убить, получилось лишь ранить. — И после этого его наказали? Что и привело к суициду?— В голове Тартальи постепенно начал складываться пазл, поэтому он спешил озвучить свои догадки. — Не знаю, можно ли это назвать наказанием.... Но из-за этого инцидента верхушка поняла, что Казуха не будет покладистым и при любой возможности постарается отомстить. Поэтому его отправили на эксперименты. Возможно, кто-то не захотел в пустую тратить такой “ресурс”.— Последовал горький смешок.— В больнице его довели окончательно. Казуха не мог справиться с болью, не только душевной, но и физической. Ну, исход ты уже знаешь. — Это жестоко.— Это всё, что смог сказать Аякс. А что ещё? Мои соболезнования? Надеюсь он попал в рай? Не смешно. Эти люди уже достаточно натерпелись. Возможно подобные фразы добьют их. — Итэр наверняка хотел сказать, что не следует идти против Фатуи. Ведь я хотел предложить объединиться всем нам, тогда наверняка был бы шанс. Но нет гарантий, что нас всех не пустят на эксперименты, а может и что похуже. — А если сначала уложить Михаила, а после попытаться сбежать? — Исключено.— Ответ прозвучал резко и громко. Как бы Тома не храбрился, но инстинкт самосохранения долбит во всю.— За нами всегда наблюдают. У тех, кто тренируется с оружием, тем более. Даже если это пистолет с ненастоящими пулями. С тебя и глаза не спустят. Тарталья помнил, что тоже самое слышал от Влада. Он думал, что история на этом закончилась, поэтому собирался встать, но его остановили, схватив руку. — А, стой! Я вспомнил кое-что.— Блондин быстро вскочил и подошёл к шкафу напротив.— Первое: позволь помочь тебе с этим.— Он достал постельное бельё и принялся стелить его. — А второе?— Сказать, что Аякс был шокирован поведением Томы—значит ничего не сказать. — Когда Кадзуха попытался атаковать, его руку пронзила пуля от одного из наблюдателей. И знаешь, что из этого интересное?— Блондин повернулся к сидячему.— Лицо Михаила показалось мне странным. Могу предположить, что это был шок или что-то такое. Честно, у меня не было времени разглядывать его, я больше беспокоился за Кадзуху. — Что?— Казалось, ещё немного и мозг, пытаясь переварить информацию, выдаст ошибку. Мужчина, что безжалостно топтал тело маленькой девочки был шокирован... — Кровь?— Тарталья хоть и говорил тихо, но это всё равно донеслось до чужих ушей. — Возможно.— Тома вернулся к своему занятию, пока рыжий сидел в шоке. — Подожди, подожди,— Аякс потёр переносицу, стараясь напрячь извилины.— Разве такой человек может.. — Почему ты решил, что это кровь так повлияла? Тарталье уже поднадоел диалог в формата: вопрос—ответ, но если собеседнику так легче объяснить, то пусть. — Ну, для начала в этом был замешан пистолет. Можно было бы подумать, что его напугал звук выстрела, но в это слабо верится. Ведь он не должен звучать громко из-за заглушек?— Он снова вспомнил слова Екатерины и подумал, что это также может распространяться на другое оружие, помимо тренировочного. На его рассуждение ответили положительным кивком, поэтому поспешил продолжить. — Дальше одежда, по утрам хоть может быть немного прохладно, но потом лето берёт своё. Для нормальной деятельности человеку нужен комфорт, поэтому Казуха наверняка был в футболке. И ты говорил, что выстрел пришёлся на руку, а значит. — Да, всё так. Также Михаил не так просто назначен наставником: опыт имеется, для него не должно быть удивительным какое-то нападение. — Но для чего ты это сказал? — Закончив с постельным бельём, Тома вздохнул. Такие мудрые рассуждения и такой глупый вопрос в конце. — “На войне все средства хороши”— тебе это о чём—нибудь говорит?— Судя по взгляду Аякса, можно было с уверенностью в 100% сказать, что у него в голове прямо сейчас обезьяна стучит в тарелки. Господи. — Ты должен уметь находить слабые места противника и эффективно их использовать. Подумай над этим, а пока... Тома не успел договорить ведь дверь в комнату открылась. — Ха, посмотри он здесь.— Незнакомцы не дождавшись разрешения, вошли внутрь. Их было двое, и оба выглядели крепче, чем жильцы. Аякс резко подскочил с койки. — Зачем вы сюда пришли?— Тома встал чуть вперёд, закрывая собой нового знакомого. Он надеялся, что те пришли просто повидаться, и ничего плохого не произойдёт. Ага, как же. — Он ещё спрашивает.— Гадкая улыбка окрасила лица неприятелей. Точно такая же, как у злодеев в мультфильмах. Тарталью позабавило такое сравнение и он не сдержался, тихо хихикнув в кулак. У Томы отвисла челюсть. — Это ты над кем там ржёшь, а крысёныш?!— Такое наглое обращение в свой адрес было невозможно стерпеть. И два человека уже готовились к предстоящей драке. Блондин это прекрасно понимал, а потому немного напрягся, не забывая материть рыжего в своей голове. Это ж надо было усугубить ситуацию одним лишь действием. — Кто разрешил вам сюда входить?— Голос пронзил тишину, неожиданно застав всех в врасплох. От произнесённой интонации тело автоматически покрывалось мурашками у всех кроме Аякса. Он не понимал почему все застыли из-за Итэра. — Ты вернулся! Как себя чувствуешь?— Мальчик весело помахал вошедшему. Он тут же напрягся когда на него устремились три шокированных лица. — Мы..мы уже уходим.— Сразу же два незнакомца, поджав хвост и стараясь не задеть обладателя роскошных волос, выбежали из комнаты. — Я придушу тебя раньше, чем это сделает Михаил!— Тома завопил, что есть мочи. Как можно ржать перед такими бугаями он до сих пор понять не мог. Ещё пара таких моментов и можно сказать привет седине. — Вау! Итэр ты распустил косу?— Тарталья решил игнорировать угрозу на пустом месте. Есть, что куда интереснее.— Можешь повернуться, пожалуйста? Мальчик немного смутился, но просьбу исполнил. Аякс мысленно отметил, что длина волос почти доставала до пола, не хватало лишь сантиметров двадцати, а может и меньше. Долго любоваться не вышло, Тома покашлял в руку, привлекая внимание двоих. — Осталось ещё полтара часа для дополнительных занятий. Ты присоединишься к нам? — Откуда ты знаешь сколько сейчас времени?— В комнате не было часов, чтобы говорить точно. Тарталья был в этом уверен, внимательность почти не подводила его. Тома закрыл глаза и потёр переносицу, рукой указывая на подоконник. А нет, подвела. — Это твоя вина, что я их не заметил.— Аякс попытался оправдаться, чтобы не выглядеть глупо. Вот только своими словами он создаёт противоположный эффект. — Ага, ещё что скажешь?— Блондина явно веселила ситуация. Настолько, что недавний гнев отступил. — Да, я пойду. Но...вы можете рассказать, что конкретно делаете на тренировках. Мне просто всегда говорили о сражении...— По неизвестным причинам, Тарталья считал подобную просьбу непозволительной, а потому и голос звучал неуверенно. — Да, конечно.— Синхронно ответили двое. После этого, когда Тома вернулся с душа, компания отправилась в школу. Маршрут выбрали немного другой, потому что Аякс попросил показать место. Конечно, до этого ему говорили и не раз, но он хотел удостовериться не подводит ли его память. Когда они проходили мимо садика, рыжеволосый остановился. Он хотел было пойти туда, но передумал. Ему нельзя так часто мелькать перед Тевкром, ведь ещё неизвестно, через сколько они смогут проводить время вместе, как раньше. Также не следует забывать, что если Аяксу удастся подняться в звании, то его будут отправлять на задания, у которых срок выполнения всегда разный. Ему снова стало грустно от мыслей о своём брате. Он привык видеть его улыбку, слышать смех, сравнимый со звоном колокольчиков. Двое других прекрасно видели чужое состояние, но не хотели вмешиваться, подумали, что если захочет, сам расскажет. Наконец Тома решил начать рассказывать о ежедневных тренировках. Каждый день было разное расписание: либо отжаться раз пятьдесят, либо на протяжении четырёх минут. Также меняется и комплектация упражнений: сначала бег, потом силовые нагрузки в один день, в другой наоборот. Но стабильно раз в неделю, а именно в конце происходит спарринг, на котором присутствуют и другие люди. Они решают, отдавать ли тебя на другие тренировки или оставить здесь, пока не улучшишь навыки. — Самое важное: условия выбирают стороны по обоюдному согласию. — Это как? — Ну, например, пока один из них не упадёт или до первой сломанной конечности.— Взгляд Томы наткнулся на удивлённое выражение.— Да и такое бывает. — А что выбираете вы? — Ничего.— Просто ответили оба. — Что? Это как? Разве перед боем не нужно.. — Мы и не дерёмся.— Перебил Итэр. Тарталья моргнул. Сначала один раз, потом второй. Он ослышался? Тома, увидев знакомую обезьяну, поспешил объяснить. — Мы не стремимся занять высокие позиции, а потому нам нет смысла учиться чему-то у других.— Блондин уже чуть тише продолжил.— Основная причина— это страх Итэра. — Не правда!— Бледные щёки стремительно меняли свой цвет, то ли от смущения, то ли от злости.— Ты бы видел, какие страшные у него глаза! — Но их никто не видел. Дальнейший спор Аякс уже не слушал. Он думал: два дня, проведённые здесь, казались вечностью. Проще говоря произошло много событий, которые истощали не только физически, но и эмоционально. И это всего лишь жалкие два дня, что будет через неделю, месяц, год? Помимо общей обстановки в Фатуи, Тарталью пугало время: не было известно когда это закончится. А завершится ли оно вообще? Слишком много вопросов, и так мало ответов. В мыслях пронеслись дни, проведённые с семьёй: счастливые и не очень, интересные и однообразные. Но всех устраивала такая жизнь. Тихая и спокойная. Где все любят друг друга, поддерживают и наслаждаются теплом. Тевкр, мама...и папа. Сможет ли Аякс заменить младшему родителей? Точно нет. Радовало, что есть хотя бы один вопрос, на который можно ответить точно. — Мы на месте.— Тома повернулся, пока его рука лежала на голове Итэра, не давая тому добраться кулаками до блондина. Как они к такому пришли могут ответить лишь эти двое. У них своя атмосфера и лучше к ним не лезть. Перед группой было двухэтажное здание, в длину оно чуть короче общежития. — Для нас первый этаж. Обычно мы ходим в библиотеку, там большой выбор книг не только обучающие, но и рассказы. — Нас никто не будет чему-то учить? А как же теория?— Аякс запомнил как об этом говорил Дотторе. — На данный момент из-за нехватки людей это приостановили. — Что? Рабочих не хватает? Почему? — Мы и сами не вкурсе. Возможно, много кто погибает на задании или поручения требуют большого количества человек из-за сложности.— Рассуждал Тома, открывая дверь и пропуская двоих внутрь. Их встретил турникет, который преодолели все троя, прикладывая карточки. Аякс отметил, что он был длиннее и рассчитан на более одного человека, чем в общежитии. — Это точно, я слышал, что недавно одиннадцатый предвестник умер.— Сердце Тартальи ушло в пятки.— Если такие люди лишаются жизни, что уж ожидать от других.— Если бы Итэр знал, что его новый знакомый связан с упомянутым человеком, то он бы и слова не сказал. Группа пошла в левую сторону, и со стороны могло показаться, что у них всё хорошо. Ну у двоих, которые шли немного впереди точно, но вот у другого... В голове у Аякса, то и дело крутились словосочетания, сменяя друг друга: одиннадцатый предвестник умер. Его отец и умер. Любимый муж и умер. Защитник семьи и умер. Всё это давило на разум, а перед глазами мелькали моменты той самой ночи. Драка, пистолет, кровь, тело, слёзы матери и брата. Тарталья зашипел и схватился за футболку в районе сердца. Больно. Чертовски больно. Он не знает, что делать, чтобы успокоиться. Его начало пугать собственное состояние, и этим ситуация ухудшалась. Ноги начали дрожать, и казалось, что ещё немного и он упадёт. Тома услышал странный звук и обернулся на его источник. Его зрачки тут же расширились от ужаса. Не думая ни секунды, он бросился к Аяксу. — Что с тобой?— Блондин вовремя оказался рядом, благодаря чему смог поймать. Они вместе опустились на пол. И сейчас Тома смог увидеть состояние Тартальи: он жадно глотал воздух, но создавалось ощущение, что этого не хватает, тело дрожит, а на глазах наворачиваются слёзы. — Аякс! Аякс!— Итэр ладонями обхватил чужое лицо и повернул голову в свою сторону.— Смотри на меня, Аякс. Смотри на меня,— как мантру повторял он, пока синие глаза не встретились с его.— Аякс, дыши медленнее. Сквозь слёзы он смог немного разглядеть чужие глаза. Казалось, что прошло уже больше часа, но нет, всего пару минут. Этого хватило, чтобы Тарталья начал успокаиваться. Дурные мысли постепенно отходили, а их место занимало восхищение золотыми глазами, что неотрывно смотрят. Такие красивые, нежные и излучают тепло. Чужой палец нежно погладил место под глазом, вытирая слёзы. С другой стороны это действие повторилось. Когда дыхание нормализовалось, стало намного легче. Дрожь в теле ушла и биение сердца вернулось в обычный ритм. Итэр заметил, как чужой взгляд прояснился и перестал быть тусклым. Боковым зрением заметил, как Тома встал. Мальчик понял, что в этой ситуации он ничем не поможет и решил хотя бы не мешать. Блондин тут же заметил осуждающие взгляды прохожих в их сторону. Он оскалился и начал угрожающе махать кулаком. Такое поведение его дико бесило. Когда слёзы перестали течь, Итэр убрал свои руки с лица и раскрыл их для объятий. Аякс их принял. Его позабавил факт, что совсем недавно он был тем, кто успокаивал, а теперь роли поменялись. Он сильнее прижался к телу, вспоминая объятия матери. Вот только чего-то не хватает. Рука Итэра зарылась в рыжих волосах и начала осторожно поглаживать. На лице Тартальи появилась едва заметная улыбка. Теперь точно как у мамы.***
— С тобой точно всё в порядке?— Этот вопрос был произнесён раз пятнадцать за полчаса. — Да, спасибо за беспокойство.— Тарталье было приятно проявление заботы со стороны этих двоих. Тома постоянно крутился вокруг него с расспросами, а Итэр держал его руку и нежно гладил ладонь пальцем. Это было необычно, но в тоже время мило. Они так и не смогли нормально посидеть в библиотеке. Тарталье хоть и стало лучше, но какое-то время его не покидало неприятное чувство. Ухудшали ситуацию перешёптывания между другими детьми. Судя по всему, здесь почти каждый любил посплетничать. Позже стало известно, что Аякс — новая тема для обсуждения. Этому сподвигло много факторов: случай в столовой с Михаилом, странные действия с Владом, а также истерика в школе. Это стало известно благодаря девочке, которая сидела неподалёку и то ли намеренно, то ли неосознанно не контролировала громкость, с которой говорит. Нет, Тарталья, конечно, узнал об этом ещё утром в столовой, но чтобы быть настолько “популярным”. Когда Тома это услышал, он окончательно взорвался. Неужели люди не понимают, что подобное поведение крайне отвратительно и неуважительно по отношению к другим. Блондин в грубой форме попросил прекратить. На это Итэр лишь качал головой, думая как бы успокоить буйного друга. Тарталье было не по себе. Ему уже несколько раз стало стыдно за такое проявление эмоций. Это скорее больше относится к его соседям по комнате, чем к остальным. Также ему не нравилось подобное внимание к своей персоне. Создавалось ощущение, что чужие взгляды прожигают насквозь. И вот уже когда группа приняла решение покинуть библиотеку, они шли в сторону столовой. Уже приближался второй ужин. Как быстро летит время. Екатерина не обманула, когда говорила о печеньках и молоке. Аякс представил, как искривилось лицо Тевкра при ненавистном молочном продукте. Эта картина позабавила его, и настроение немного улучшилось. Когда его лёгкую улыбку увидели новые друзья, у них как камень с души упал. Знакомы хоть и недолго, но уже переживали за чужое состояние. Вот уже близился отбой, и все по очереди принимали душ и выполняли другие водные процедуры. Тарталья первый вернулся в комнату и плюхнулся на уже готовую кровать, спасибо Томе. Он повернулся на спину и раскинул руки и ноги в сторону, становясь похожим на звёздочку. Ещё какое-то время так полежал, а после всё же поднялся, чтобы переодеться в сменную одежду, которую получил на вахте вместе с маленькой бумажкой. Он уже перечитал её раз пять, надеясь, что неправильно понял, но ничего не менялось. “Аякс, мне поручили новое задания, а также сообщили, что в ближайшее время вряд-ли получу выходные. Извини, но я вынужден отложить наши занятия на неопределенный срок.” Он был зол не на Влада, а на саму ситуацию. Ему нужно стать сильным и умелым в ведении боя как можно быстрее. Когда Тома и Итэр узнали о причине смены настроения рыжего, то одновременно ответили: поспешишь— людей насмешишь. А также блондин вызвался помочь отработать рукопашный бой. Ладно, это немного улучшало ситуацию. Когда Тома вернулся в комнату, то Тарталья, уже переодетый, снова лежал в позе звёздочки. — Да ладно тебе, всё не так плохо.— Вошедший видел надувшиеся щёки друга.— Могу точно сказать, что завтра после тренировок у тебя сил вообще не останется, даже на передвижение. — Может, ты прав. Когда уже все были в комнате и готовы ко сну, Итэр выключил свет. — Спокойной ночи.— По привычке проговорил рыжеволосый. — Сладких снов. — Вы тоже видите этот ситует в углу? Итэр подскочил с кровати и ударил в койку выше. — Тома! — Нет, скорее под кроватью Итэра.— Аякс решил подхватить затею блондина. И вот они оба смеются на всю комнату. А Итэр бедный, не знает радоваться или плакать ещё одному юмористу. Через какое-то время рыжий понял, что он единственный, кто ещё не спит. В комнате было тихо настолько, что можно было услышать чужое сопение. Было интересно узнать, что Тома немного бормотал во сне. По ощущениям прошёл уже час, хотя ему может это лишь казаться, а глаза всё ещё открыты. Мозг решил, что вечер на грани с ночью — это идеальное время подумать. Ну а что ещё Тарталье оставалось делать? Он прикинул в голове, какие события его ожидают завтра и сколько на это уйдёт сил. Также не забыл подумать о своём младшем. Он надеялся, что тот уже десятый сон видит. Потому что Тевкр всегда плохо засыпал в новых местах, хотя Аякс недалеко ушёл. Затем мысли то и дело вертелись вокруг Царицы и разговора с ней. Он обязан пройти через все испытания, всю боль, что встанет на его пути. Тарталья станет сильным и во что бы то ни стало защитит Тевкра и маму. И вот наш герой всё же уснул. Время плавно перетекает в следующий день. И вот мы, наконец, пришли к началу изменения в Аяксе. В плохую или лучшую уже решать Вам.