Красный Рыцарь

Переночевав в монастыре, рыцари отправились в лес. Целый день оба сера шли по равнине, поросшей желтой травой. Когда солнце уже стало клониться к закату, они добрались до густого леса, и стали искать место для ночевки. Сер Реймус заметил неподалеку большую нору, в которую вела каменная лестница. - Ты опять сторожи коня, а я спущусь туда – сказал он серу Киру Лестница оказалась стертой от частого использования. Сер Реймус поскользнулся на ней и свалился вниз. - Что за черт! – воскликнул он увидев трех враждебно настроенных человек. Один был маленького роста, в черной маске, закрывавшей все лицо, с зеленым плащом и дремучим капюшоном. На плече его висели стрелы с красным оперением. Он прицелился из небольшого лука прямо в голову сера Реймуса. Второй – сарацин – достал из-за пояса ятаган. У него был щит с месяцем и звездой, длинный светлый плащ, голова закутана в тюрбан. Третий был одет в белую рубаху, кожаный жилет, и рваные бурые штаны. Это был огромный мавр, с грязными черными волосами и шляпой с короткими полями. Несмотря на свой неопрятный вид, выглядел он приятным и добродушным. На руках его надеты были многочисленные безвкусные кольца из позолоты, с огромными искусственными опалами. Из оружия у него был только небольшой красный топор. Сер Реймус вскочил, схватил свой меч и воинственно прокричал: - Я буду сражаться с вами до последнего, гнусные язычники! Услышав эти слова, странная троица спрятала свое оружие. - Мы не язычники – заговорил сарацин низким голосом, звучавшим грозно и уверенно – Я – сер Хаким, а это мои друзья – лесной разбойник Эвен из коловианского леса и капитан пиратского корабля, Хагир. Если вы в лес – нам не по пути. - Какова ваша цель, и почему рыцарь якшается с разбойником и пиратом? – дерзко поинтересовался сер Реймус. - Оказать услугу одному человеку – с ярко-выраженным акцентом сказал Хагир и улыбнулся во все белые зубы. - Не очень-то ты похож на рыцаря, Хаким! – с подозрением сказал сер Реймус. - Я рыцарь, но сейчас я не могу носить тяжелые доспехи. Я должен быстро передвигаться. Разбойник все это время молчал. - А ты? Чего ты такой весь скрытный? Небось хочешь кого-нибудь втихаря прирезать? – спросил сер Реймус, пристально глядя на Эвена. Но Эвен не отвечал. - Он не говорит – пробасил Хагир, и снова широко улыбнулся – Уверен, он не желает дурного вам и вашим друзьям. Эвен нам очень помог – спрятал наше золото в той норе. Только он и может туда пролезть! Сер Реймус осмотрел небольшую щель, на которую кивнул Хагир, и протянул туда руку. Вдруг он почувствовал, как от кисти до локтя пробежало крохотное насекомое и заползло в доспех. - А-а-а! – закричал сер Реймус. Через секунду он уже сбрасывал с себя доспехи, шлем и сапоги. Тут даже Эвен не удержался, и засмеялся высоким голосом. Он захлопнул в ладоши и подпрыгнул, совсем как ребенок. "Какой безтактный мальчуган!" - подумалось серу Реймусу, но тут он заметил, что на шее у лучника весит амулет с ярко-зеленым камнем. - Принцесса Галатея! – воскликнул сер Реймус, кланяясь Эвен. Лучница попятилась, сжимая в кулаке медальон. - Я не принцесса Галатея – пояснила Эвен – Я лишь прикидываюсь ей, чтобы отвлекать короля от настоящей цели. - Но медальон точно ее! И голос твой мне знаком. Значит ты враг нашего королевства? Куда вы дели принцессу? Отвечай! - Ты неисправим, Бьорн. Нет, принцесса сбежала добровольно. Она попросила меня помочь. - Постой, как ты меня назвала? - Ты не помнишь меня? Я та, кого ты продал имперским стражникам. - Кейна! Так ведь тебя звали? - Пожалуйста, называй меня Эвен. Так что произошло? Удалось тебе выкупить своих родителей? И где твои братья? Сер Хаким и Хагир поняли, что эти двое давно были знакомы, и решили не вмешиваться пока в их разговор. - Родители умерли в плену. Я узнал об этом, когда наконец скопил денег, чтобы их выкупить. Братья погибли еще раньше. Судьба завела меня в Сиродил, и здесь я решил начать новую жизнь, став рыцарем. Сейчас я и мой друг сер Кир путешествуем с целью отомстить рыцарю, который предал нас. А что приключилось с тобой? Как ты сбежала? И как познакомилась с самой принцессой Галатеей? - Слишком долго рассказывать. Давайте выйдем наружу, и ты познакомишь нас с сером Киром. Сер Реймус, Эвен, Хагир и сер Хаким поднялись наверх. Но сера Кира там не оказалось. Конь тоже пропал. - Следы ведут в горы! – прошептала Эвен – Скорее, туда! Но необходимость бежать в горы тут же отпала. Издалека приближались два человека и конь. - Только бы среди них был сер Кир! Только бы он был жив! – обратился сер Реймус к небесам. И правда – теми людьми оказались сер Кир и знакомый возница. - Знакомьтесь – сер Кейн. Я посвятил его в рыцари. Я вдруг услышал, как кто-то зовет на помощь – это был раненый сер Кейн, на которого напали разбойники. Вместе мы смогли победить их. Сер Кейн храбро сражался, хотя с трудом стоял на ногах, после чего я взял с него клятву рыцаря. Я вижу, у тебя тоже появились друзья, сер Реймус? Они иноверцы? Сер Реймус познакомил сера Кира со своими друзьями, и все они решили спуститься в нору. Там они поведали друг другу о своих приключениях. Сер Кейн лежал почти без движения. Все боялись за жизнь доблестного рыцаря, и ухаживали за ним, как могли. Эвен заботливо положила под его голову на свой плащ, Хагир собрал хворост и разжег костер, а Хаким приготовил на этом костре суп из зайца. В супе было много ароматных приправ, и он всем понравился. Подкрепившись, сер Кейн сказал, что идет на поправку, но только чтобы утешить друзей. На самом деле ему было хуже некуда. Друзья разлеглись вокруг уютного костра. Однако всю ночь им мешали спать жуки, сер Реймус, который постоянно вскакивал и называл их проклятыми южными скарабеями, а также сер Кейн, который в бреду вечно повторял, чтобы его называли то рыцарем Ночной Стражи, то рыцарем Крепкой Повозки. Сера Кейна положили ближе всех к костру. По неясной причине ему было холоднее всех, хотя сам он пылал, как нагретый на солнце камень. Ему становилось все хуже.