Замёрзшая душа

      Сариэль постепенно возвращалась к обычной жизни. Единственным изменением стало ее постоянное присутствие на собраниях министров и аудиенциях подданных со своим Королем. Эллет приходилось стоять рядом с троном, у его подножия, и вместе с Владыкой приветствовать различных послов. Королеве это занятие совершенно не нравилось, но пойти против слова мужа она не могла. Так должно было быть с самого начала, поэтому не стоило удивляться. Причем Трандуил сам привел эту причину в аргумент.       В королевских покоях спокойно. Veru сидели напротив друг друга, неспеша ужиная. Король ясно дал понять, что обязанности Королевы Эриг Ласгален должны выполняться и Сариэль необходимо этим заняться. Эльфийка недоуменно приподняла брови, припоминая как муж после свадьбы пожелал не видеть ее чаще совместных трапез. — Но как же, Владыка? Я ведь ничего не знаю, да и… — Эльфийка возмутилась, но была прервана резким выпадом мужчины. — Научишься! В основном все, что от тебя требуется — это молчание. И я думаю, что хотя бы с этим, ты справишься. — Его голос звучал властно, не оставляя шансов на возражения. Сариэль все же пыталась убедить мужа, что Королева из нее так себе.       Только Трандуил был не приклонен. — Перестань, Сариэль! Ты вышла замуж за Короля и была коронована. Это твои обязанности и ты будешь их выполнять… — Эллон, до этого вертящий в руках кубок, отставил бокал с вином и длинными изящными пальцами подцепил приборы. Он мимолетно глянул на девушку и опустил взгляд в свою тарелку. — К тому же, всегда будешь находиться у меня на глазах… — Прошептал мужчина.       Видимо, это мысли вслух и девушка не должна была их услышать, но Сариэль услышала. Эллет недоуменно воззрилась на не смотрящего на нее Короля, а затем ее губ коснулась легкая улыбка. Щеки девушки чуть покраснели и она смущенно опустила голову, продолжая трапезу. Больше тишину ничего не нарушало.       Девушка окинула скучающим взглядом тронный зал. Несколько часов подряд стоять с идеально выпрямленной спиной и безупречной улыбкой тяжело даже для эльфов. Но прошло несколько месяцев и Королева привыкла. Единственное, не давал покоя сквозняк. Тронный зал находился в самом центре пещеры-дворца и довольно высоко среди ответвлений, разнообразной толщины, мостиков, что заставляло ветер огибать его со всех сторон. Сариэль каждый раз превращалась в ледышку, стоя здесь. Она все время задавалась вопросом: «Почему Владыка такой холодный?» Может поэтому? Замерз здесь и все. И девушка постоянно оглядывалась на мужа. Он сидел там, на троне, так вальяжно и расслабленно, что эти глупые предположения сразу отпадали. Королева сильнее сжала ладони, находящиеся в районе диафрагмы. Пальцы совершенно онемели и эллет боролась с желанием поднести их к лицу и согреть своим дыханием. Но аудиенция должна вот-вот подойти к концу и тогда Сариэль удастся сбежать в свои покои. Там девушка завернется в огромное одеяло и будет греться.       Последний эльф покинул зал и Королева выдохнула. Она даже не разглядывала его, пребывая в своих мыслях. Очнулась девушка, когда услышала шорох мантии за своей спиной. Сариэль шумно втянула стылый воздух и потерла ладони, согревая их. На плечи эллет опустилась тяжелая мантия, вобравшая в себя тепло мужского тела. Девушка удивленно замерла, но обернуться ей не дали мужские ладони, скользнувшие по девичьим плечам. Трандуил всего на мгновение задержал свои руки, а затем также величественно спустился с подножия. Он повернулся к жене и, поправляя пуговицы, произнес: — Одевайся теплее, эльфы могут болеть. Не стоит верить всем рассказам. — На девушке действительно было легкое бирюзовое платье и балетки. Голову украшала великолепная диадема с серебряными цепочками, крепящимися к заплетенным прядям. Кажется, что слишком вычурно, но как и подобает Королеве. Сариэль склонила голову. — Благодарю, herven. Обязательно подберу что-нибудь подходящее. — Она взглянула на синду. Король кивнул и покинул зал. Эллет не стала задерживаться и так же покинула место каждодневного пребывания. В отличие от Владыки, который направился, скорее всего, в кабинет, Сариэль отправилась в королевский сад. Она двинулась к ставшему любимым и родным огромному буку, что раскинул свои ветви на целую поляну.       Сад приветствовал Королеву тихим шелестом. В нем девушка слышала просьбу. Это, по словам Миримэ, было удивительно, ведь Лас Гален признавал над собой только власть Короля. Получается, что дух Зеленолесья воспринял лориэнскую эльфийку своей Королевой. ``— Ну что Вы, Госпожа! Раньше Лес не отзывался никому, кроме Владыки. Даже Королева Эллериан не получала ответа…``       В голове девушки всплыли слова служанки. Душа Сариэль расправляла крылья, воодушевленная тем, что в чем-то эллет превзошла предыдущую Владычицу. Хотя радости не так уж и много, лес просил освободить его, разбудить. Девушка не знала как помочь, а спросить мужа боялась. Наверное он тоже слышал зов и сам бы хотел понять. Королева плелась по белокаменной дорожке, оглядывая растения. Эллет остановилась, вдыхая сладковатый запах. Она оглянулась и увидела вишни. Не голые стволы и ветви, едва покрывшиеся свежей листвой, а вполне зазеленевшие и покрытые нежно-розовыми цветами деревья. Сариэль изумленно разглядывала представившуюся картину, думая что это мираж. Но подул несильный ветерок, легко срывая мягкие лепестки, бросая их девушке прямо в лицо, и сомнения развеялись. Эльфийка улыбнулась и прижала ладони к груди. Приятно видеть, что хоть еще что-то живо в этом «чахлом лесу», как сказала Леди Галадриэль. Королева не стала медлить и отправилась дальше.       Старый бук встретил ее приятным шепотом. Он единственный делал ей комплименты. Сариэль улыбнулась и поблагодарила древо, легонько касаясь листьев. Идиллия продолжалась недолго. Послышался писк, полный боли и страданий. Просьба о помощи…       Это птенец выпал из гнезда. Эллет бросилась искать малютку в высокой траве. Над головой закружили родители крохи. Они тревожно кричали, увы, не в силах ни чем помочь. — Нашла… — Прошептала Tari. В ее руках забился буровато-бежевый комок с темноватыми отливающими синим цветом перышками на голове. Глаза-бусинки испуганно наблюдали за действиями женских рук. Сариэль запрокинула голову и заозиралась по сторонам. На одной из веток должно быть гнездо. Она скинула накидку Трандуила, обошла дерево и, подметив хорошую ветку, чтобы взобраться, переложила птенца в одну ладонь, другой ухватываясь за короткую ветвь. Девушка резко подтянулась, благо физическая подготовка позволяла, и встала ногами на нижнее ответвление. Дальше несложно. Пройти по нескольким отросткам и дотянуться до непримечательного гнездышка. Взрослые птицы перестали волноваться и уселись на стенки своего дома, ожидая своего ребенка. Сариэль оставалось чуть-чуть, еще пара шагов. Как спускаться эллет не подумала, да и неважно это сейчас. Королева потянулась к гнездышку, протягивая ладонь с крошкой. — Ой… — Правая лодыжка жалобно щелкнула и нога соскользнула с ветки. Эллет зажмурилась, устремляясь вниз и прижимая к себе птенчика. Она беспокоилась за него, но никак не за себя. Хотя стоило бы подумать, что многие кости будут сломаны.       Королева с замиранием сердца ждала болезненного удара. Ей казалось, что прошла целая вечность. Но на удивление, девушка не встретилась с землей, ее поймали сильные мужские руки. Эллет недоуменно открыла глаза и уставилась на грубую ткань обычного воинского камзола. Она подняла голову и увидела обеспокоенное лицо Маэля. Друг как и всегда спас ее. — Маэль… Ты вовремя! — Сариэль мягко улыбнулась, кладя свою ладонь на грудь эльфа. Его яркие глаза осматривали свою ношу. Мужчина недоумевал, зачем же подруга полезла на дерево. — Госпожа! Зачем же Вы.? — Воин резко замолчал, заметив в руках девушки пернатого малыша. Он не издавал ни звука, наблюдая за двумя эльдар. Королева тоже ничего не говорила, лишь приглаживала птенца по головке. — Ах! Вот оно что! Давайте его, Госпожа, я помогу. — Он опустил эльфийку на землю и, придерживая одной рукой за талию, отобрал птичку. Сариэль старалась сильно не опираться на правую ногу, скрывая это за тяжелой мантией мужа, что была подобрана сиюсекундно, как только Tari оказалась на твердой поверхности. Она наблюдала за Маэлем, ловко взобравшимся на древо и посадившего малютку в его родное гнездо.       Птицы довольно поблагодарили эллона песней. Девушка улыбалась и придерживала накидку, что так и норовила сползти пониже. Нужно будет вернуть ее Владыке. Воин приблизился к Королеве и окинул взглядом, проверяя на повреждения. — Все в порядке, Госпожа? Я могу еще чем-то помочь? — Эльда знал ее очень хорошо и его забота была искренна. Сариэль замотала головой. — Нет-нет, друг мой. Все хорошо. Иди. Я побуду здесь еще немного. — Она кашлянула, отводя взгляд. Маэль заметил промедление и приблизился кней, склоняясь ближе к лицу.       Его волосы закрывали девушку от лишних глаз. Ладони остановились на красивых скулах и заставили поднять голову, чтобы заглянуть в бирюзовые очи. — В чем дело, Сариэль? Что не так? — Эллет нехотя отвела взгляд, признавая поражение. От друга у нее никогда не получалось что-либо скрыть. — Эм… Нога, кажется лодыжка? — Она не была уверена и приподняла подол платья.       Маэль не стал тянуть и подхватил девушку на руки, направляясь к дорожке, а затем и к лавочке.       Воин опустил эллет и с секунду осматривал тонкую лодыжку, сняв обувь. Позже он бросил тихое: «Я сейчас!», и умчался в сторону больничного крыла. Королева проводила его взглядом, гадая позовет Мариэль или нет? После последнего осмотра прошло полтора месяца и они не виделись. Про работу целителя ей пришлось забыть, хотя Сариэль надеялась, что в скором времени сможет вернуться в свои палаты. Так что и не поговорив с Мариэль толком, она не находила свободного времени для встречи. Пока эльфийка раздумывала, вернулся Маэль. Он принес бинты и листья подорожника. Мужчина опустился перед ней на колени и задрал платья до самого колена. Девушка не стала возражать по этом поводу и просто наблюдала за его действиями. Эллон надломил листочки, позволяя вытечь соку, а затем обмотал ими лодыжку и часть стопы. Закрепив их, воин стал наматывать бинт. Аккуратно, чтобы не навредить ноге, он стал оборачивать желтоватую ткань. Когда мужчина закончил, Сариэль горячо его поблагодарила. Маэль поднялся, поправляя женское одеяние, и помог встать Королеве. — Мне проводить Вас, Госпожа? — Эллон снова вернулся к официальному тону, отчего девушка удрученно вздохнула. Она окинула взглядом сад и покачала головой, возвращая внимание другу. — Благодарю, Маэль. Но думаю, что вполне справлюсь сама. — Уголки ее губ слегка приподнялись и мужчина успокоился. Ответив Королеве тем же, воин откланялся.       Сариэль, осторожно ступая на правую ногу, двинулась ко дворцу. Вспоминая все лестницы и переходы, эллет мысленно застонала.       Королева шла по одному из нижних коридоров, там куда свет мало проникал. Она спокойно передвигалась, отмечая все изменения в поврежденной конечности. Эльфийка не обратила внимания на какой-то неуловимый шум позади за что и поплатилась. Ее резко схватили и зажали рот ладонью, глуша рвущийся крик наружу. Сариэль утащили в неглубокую нишу, где света не было вообще. Нападавший развернул девушку лицом к себе и прижал к стене, несильно сжимая горло. Эллет распахнула до этого зажмуренные глаза и изумленно уставилась на стоящего перед ней мужчину.