***
Лучи солнца освещали обеденный стол в полной своей силе. Однако, несмотря на полдень в доме стояла полная тишина. Только тиканье настенных часов разбавляло нагрянувшую тишину. Овощное рагу с куриными фрикадельками на пару уплетались обоими с сильным желанием, и только манеры приличия царствующие в семье Махесваран не давали съесть всё так быстро. Отвлёкшись на стакан сока со льдом, девушка могла ненадолго погрузиться в размышления. В её голове крутился опыт слияния со Стивеном. Она даже и не представляла, что такое возможно, но она была точно рада ощутить себя буквально единым целым со своим лучшим и, Конни могла бы сказать, единственным другом. Как она становится больше, будто бы зрелее и опытней, но скорее всего, это просто было последствие сплочения двух умов. Это всё было прекрасно, но размышления девушки навели на кое-какую деликатную деталь. Во время пребывания в виде Стивонни, у неё появлялся новый орган на замену старому, что смущало обоих. Не извращенный разум Конни был настолько резок к этому, что даже сейчас, просто из-за размышлений она загорелась румянцем и отложила стакан на стол. Юниверс и Махесваран в образе Стивонни, согласились не экспериментировать, согласившись просто веселиться и дурачиться более приличными способами. Закончив с основным блюдом, Конни принесла две тарелки фруктового салата, как завершающая трапеза проходящего обеда. Юная леди не спешила приступить к продолжению обеда, решив прежде разобраться с грязной посудой. Даг вздохнул, оставшись один за столом, и решил разбавить неловкую длительную паузу с дочерью. — Сегодня на патруле я буду проезжать магазин, где мы берём чай, — проговорил мистер Махесваран, обращаясь к дочери, которая уже заканчивала домывать тарелки. — Проверь, ничего не нужно? Юная леди наклонилась к кухонной тумбе, где находилось всё, что нельзя было бы хранить в холодильнике. Девушка проверила банки, заполненные рассыпным чаем. — Да, пап… Снова закончился зелёный чай. То, что зелёного чая оставалось значительно меньше, чем других не удивляло никого. Родители Конни держались мнения, что если покупать и пить, то стоит брать самый полезный сорт, оставляя чёрный чай для гостей. Конечно, может это и сказывалось положительно на организме семьи, но точно не на настроении дочери. Закончив есть, мужчина встал со стула и, погладив по голове свою дочь, направился к выходу. — У тебя же скоро целые каникулы, не забудь, — проговорил Даг, уставше улыбаясь своей дочери, прежде чем уйти на патруль. Сейчас Конни оставалась абсолютно одна в своём доме: отец будет работать с ночи до утра, а мать придёт поздним вечером. Такой расклад полностью перебивал аппетит, отчего девушка взяла тарелку с салатом и положила в холодильник с надеждой на то, что её мать найдёт её позже. Конечно, вместе с этим ей хотелось освободить больше места в желудке для фастфуда в гостях у Стивена, который хоть и вреден, но вместе с тем и служил крайне приятным дополнением к встречам с Юниверсом. Послышался гул уезжающей машины мистера Махесварана, а значит, что теперь Конни сможет спокойно собираться на встречу со Стивеном. Хоть родители и относились несколько пренебрежительно к общению их дочери с парнем из неполной семьи, но были не против. В учёт шло то, что с группой сверхсильных женщин она точно была в безопасности. Подходя к своей комнате, девушка всё больше погружалась в мысли об общении со Стивеном. Вслед за смущающей деталью, возникла и деталь, которая раздражала обоих. Нарциссический и наглый парень по имени Кевин, который так легко пудрил мозги Юниверсу. Но, к счастью, непосредственное участие Конни помогло Стивену больше не ставить соревнование в чем-либо с Кевином выше своих нервов и сил. Девушка упала на кровать, откинув тревожащие мысли об избалованном парне и безвольно погрузив свой взгляд в светло-серый потолок. Все экзамены были сданы и, после серии нагрузок, Махесваран была полностью изнеможена. Почти что рефлекторно, при приступе тоски и скуки, та достала свой телефон. Хоть девушка и была примером для всех её окружающих, но, похоже, соцсети поработили свободное время каждого. Та пыталась скоротать время, чтобы поскорее перейти к следующему событию на сегодняшний день. В планах Конни стояла на сегодня только одна вещь — встретиться со своим другом. Хотя, не то, чтобы у неё вообще были какие-либо чёткие планы на свою жизнь. Конечно, родители давно сказали девушке, как и где она будет учиться, но неизвестность будущего её сильно настораживала. Внезапно, буквально напротив юной леди возникла ярко-розовая вспышка, сгущаясь в подобие портала. Вскоре послышался громкий рёв и последующие тяжелые шаги. Размахивая своей гривой, конечно, цветом больше походящей на розовую сахарную вату, из портала стал выходить самый настоящий лев. Возможно настоящий?.. Можно было поспорить насколько он “реален”, однако никто из знакомых Стивена не сомневался, что при желании тот без труда сможет откусить кому-нибудь голову. Конни, в который раз, на инстинктивном уровне рухнула с кровати от появления такого зверя у себя дома. Из-за объёмной гривы животного выглянул Стивен, помахав девушке рукой. Махесваран встала с пола и, поправляя волосы, легко улыбнулась прибывшему Юниверсу. — Ты готова? — с, казалось бы, перманентно радостным лицом спросил парень, подвигаясь на льве вперёд, дабы освободить подруге место. Девушка кивнула головой и, ухватив свой рюкзак, села позади Стивена, крепко держась за его спину. Всё же страха во время поездок на таком звере было предостаточно. — Вперёд, мой лев! — даже с некой гордостью крикнул Юниверс, предоставляя его питомцу перенестись обратно к дому и самоцветам. Видимо, розововолосый зверь ещё не устал за сегодня и потому беспрекословно послушался “приказу” всадника и буквально за считанные секунды перенёс пару на берег пляжа, где и находилось жильё кудрявого парня. Переглянувшись и тихо посмеявшись, показывая, что быстрый переход произошёл без инцидентов, пара поспешила зайти в дом. На улице стояла нешуточная жара, а ввиду отсутствия какой-либо тени на пляже, всё это становилось просто локальной катастрофой. Никто в городе летом не рисковал надеть длинные штаны или майки с длинными рукавами, Конни тому не исключение. Зайдя в дом с уже работающим кондиционером, юная леди поздоровалась со всей троицей самоцветов, которые сейчас находились на явно заслуженном выходном. Отдельно широкую улыбку Конни предпочла отдать Жемчуг, так уж много общих тем у них было, чтобы познакомиться ближе. Начав путь наверх, где находилась комната Юниверса, Стивен и Конни стали переговариваться обо всех интересных и не очень ситуациях за прошедшую неделю. Так уж вышло, что пара встречается только раз и, даже с наличием интернета и мессенджеров им, несомненно, хотелось обсудить всё ещё раз, но вживую. Время летело незамедлительно, но и времяпрепровождение трудно было назвать комфортным, когда почти что в одной комнате находились самоцветы по несколько сотен раз старше. — Давай в “Пиццу с тушёной рыбой”? — прошептала Махесваран, переводя взгляд то на самоцветов, то на Стивена соответственно. Юниверс, не осознав причину, почему та хочет уйти отсюда протянул дурное “э-э-э”, прежде чем понять. После нескольких секунд, парень понял и, улыбнувшись, кивнул девушке. Пара, быстро выбравшись на улицу, направилась в любимую пиццерию уже не только Стивена, но и приобщившейся Конни. На стёклах кафе находились уже повыцветшие плакаты с тем, чтобы проходящие мимо люди захотели посетить это заведение. Не то, чтобы это сильно работало с учётом того, что в этом городке крайне мало приезжих, а местные знают каждый уголок меню этой пиццерии, но всё же работникам кафе хотелось соответствовать и прочим заведениям в плане оформления. Из всех вывесок отличалась одна новая, представляющая новую пиццу “Дары моря”, где помимо рыбы были и щупальца осьминога. Даже ещё не прочтя до конца, девушка отвергла такую новинку, сопровождая это типичным “и-у-у” с лёгким хохотом. Юниверс же напротив был рад любым новинкам, особенно, если это что-то, что можно съесть. Заметив серьёзный и любопытный настрой, девушка также потеряла свой брезгливый настрой, имея полное доверие своему другу. Быстро заказав новинку среди меню, Махесваран оплатила заказ. Не то, чтобы у парня не было денег на всё это, просто девушка была благодарна за общение и проявленную заботу и хотела отплатить хотя бы в таком смысле. Дойдя до столика, пара уселась на стулья, приступая к скромному ужину. Всё в том же объёме лились диалоги, но с каждым брошенным словом Юниверс то ли произносил повторяющиеся вопросы, то ли спрашивал что-то глупое. — Стивен, с тобой всё в порядке? — спросила Конни, глядя на несколько нервное состояние парня. Он же, реагируя на столь прямой вопрос, отвёл глаза, приложив руку к затылку. — Д-да… Просто знаешь, эти самоцветные заморочки…***
Спустя через ещё один пространственный прыжок, Конни вновь очутилась у себя в комнате. Стивен, всё с той же простой улыбкой, махал на прощание Махесваран, затем прыгнув на своём льве обратно в портал. После встречи с Юниверсом девушка очень долго приходит в себя, а стены начинают, словно специально давить вдвое сильнее, чем обычно. Надвигающаяся недельная скука и стресс не отпускают Махесваран ни на час, пока та не взаимодействует хоть как-то со своим другом. Но ото всех тревожных размышлений её прервало уведомление на смартфоне. Удивительно, но ей писал Стивен, сразу после того, как он должен был очутиться дома.“Конни! Я помню, что сейчас у тебя много свободного времени из-за каникул… Помнишь Стивонни?.. Я предлагаю тебе слиться со мной на целую неделю! Хах, надеюсь, что это не прозвучало резко” 8:44 PM
Конни, протерев глаза, решила ещё раз перечитать, решив сослаться на своё плохое зрение. Но вспомнив, как автор этого же сообщения вылечил ей всё, что можно и нельзя она поняла, что тот не шутит. Девушка оглянула свою комнату и села на кровать, дав себе собраться с мыслями. Такой шаг Махесваран вряд ли могла себе позволить, однако всё же эта идея сильно застряла в её голове, прерывая дыхание. Сама мысль о таком соблазном шаге переворачивала её день с ног на голову. Выбежав на улицу, чтобы подышать на свежем воздухе, та оглянулась. На улице не было ни одной живой души, словно девушка осталась наедине с сообщением Стивена и собственными размышлениями. «Почему я себя так ограничиваю?.. Что может случиться?.. У меня ведь так мало всего происходит в жизни…» -- пролетало в голове Конни. Собравшись с мыслями, та включила телефон, приступив набирать ответ Юниверсу.“Думаю… Думаю, почему нет?! Я поговорю с родителями насчёт… «долгой ночёвки» у тебя ;P” 8:51 PM