Sweet venom

- Нет, господин министр, это категорически неприемлемо. Вести переговоры со стороной, которая не способна слушать, невозможно уже физически. А если таких стороны две, то, вы уж меня простите, такая политика годится только для страниц беллетристических романов. Закончив это предложение, мисс Гермиона Джин Грейнджер - без двух минут ведущий политолог магической Британии, героиня войны и почетный заместитель министра магии Кингсли Шеклболта - оправила свой приталенный серый пиджак, одернув его вниз, и опустилась на стул, чтобы немедленно упереть локти в столешницу и растереть пальцами виски. Ей тоже хотелось бы, чтобы дело снова было в фанатичной идее Темного Лорда и отчаянной - и оттого столь романтичной - борьбе магического сообщества за жизнь и свободу, в ополчении против диктатора, но теперь дело заключалось только в политике. - Да, но, если бы мы, как правительство, грамотно обосновали свою позицию, «Пророк» получил бы отличную статью, а мы – разгромную критику политики оппозиции от народа. - Не выйдет. Отрезала она и вновь обратилась к воспоминаниям. Еще год назад она, в пыли и крови, кидалась заклинаниями в Пожирателей на поле битвы за Хогвартс. Рука об руку с Гарри, Роном, Невиллом и остальными, но в этой самой битве никто не выиграл. После весьма эффектного слияния лучей Поттера и Волдеморта последний тут же апарировал, а вместе с ним и его войско. А затем началась война более изнуряющая, чем та, что ежедневно уносила магические жизни. Темный Лорд сменил тактику. И решил взять правительство его же оружием. Безапелляционностью действий. Иными словами, решил пойти законным путем. Каждый из его приспешников подписал официальное прошение о требовании перевыборов и смены правящей «партии», и, конечно, оно не могло быть отклонено. Были назначены сроки предвыборной кампании, оглашен список кандидатов… - Команда оппонентов безупречно умеет делать только одну вещь: выводить на эмоции наших представителей, – вступила вновь Гермиона, поясняя свою позицию. - Мы лишь потеряем значительную часть избирателей, а другую их часть значительно повеселим. Совсем скоро краски вернутся в ее жизнь: стоит только преодолеть арку с надписью «Министерство Магии» и войти в настоящий мир, цветущий, пахнущий, но сейчас собрание лишь близилось к концу, и девушке приходилось спасаться воспоминаниями. Она сразу же поняла, что теперь министерство нуждается не в аврорах, а в толковых политиках и адвокатах – и да, то, что оно нуждается в ее помощи. Пользуясь своим статусом, репутацией и связями с Орденом Феникса и министром Кингсли Шеклболтом лично, она смогла раздобыть в личное пользование один из опечатанных министерских маховиков времени, еще не уничтоженных, чтобы в срочном порядке получить волшебное политологическое образование. За год она прожила четыре, самоотверженно накинув их своим девятнадцати, и вот она, Гермиона Грейнджер, здесь. Сидит в четырех стенах министерского кабинета, задыхаясь от официоза и скуки и считая минуты до сладостного часа свободы. - Что ж, значит, это собрание тоже заканчивается безрезультатно, и мы снова ни к чему не пришли.

* * *

- Министерство обречено на провал. По последним прогнозам, прирост наших избирателей в день будет стабильно составлять два процента, а это... - А это практически такой же показатель, как и у наших оппонентов, - проговорил Темный Лорд, хищно щурясь на Пия. Дверь кабинета совещаний была открыта, и мимо неё то и дело проскальзывали уполномоченные лица министерства. - У них, как всегда, нет стоящей идеи, но имеются стоящие люди. И именно они выведут Шеклболту победную стратегию. Реддл прошёлся взглядом по своей разношёрстной, но от этого не менее сильной команде. Пий, отвечающий за связь с общественностью, Макнейр - главный по агитационной кампании и продвижению в СМИ. Райдер, магический адвокат и ещё с десяток лиц, из которых особенно выделялось изжелта-белое в обрамлении чёрных волос. - И именно обсуждением этой стратегии, я убеждён, они занимались на сегодняшнем заседании. И в этот момент, как по заказу, в просвете двери показалась маленькая фигурка с непослушной, но каким-то образом усмирённой в пучок каштановой копной волос. Гермиона Грейнджер, которой совершенно случайно «посчастливилось» проходить этот коридор министерства почувствовала на себе взгляды и на короткий миг своего появления сцепилась с одним из них. - Ууу... - Почему такая спешка, крошка? - Мисс Греейнджер, какая честь.. - Куда же вы убегаете, я приберёг вам местечко на коленях! - Какие ножки... - Кажется, героиня оставила смелость на поле битвы.. - Прелесть, куда же вы! Улюлюканье сопровождало Грейнджер до самого поворота к лифтовой, и маги постарались, чтобы их скабрезности не остались незамеченными. Темный Лорд заинтересованно наблюдал за всей сценой, но взгляд его был неподвижно прикован к одному конкретному действующему лицу. - Благодарю, господа, на этом сегодняшнее собрание можно считать оконченным. Все могут быть свободны. За столом началось движение. - Нет-нет, кроме вас, Северус. Тебя я попрошу остаться... - Мой лорд? - начал Северус Снейп, когда последний человек скрылся в пламени летучего пороха. Реддл молчал, но мужчина мог бы поклясться: его улыбка о чем-то кричала. Он встал, не проронив ни слова, медленно прошёл к двери и закрыл ее, дополнив это действие целой цепочкой заклинаний «защиты от чужих ушей». - Северус, старый друг.. Ты уже принёс мне столько побед, что, кажется мог бы просить заслуженной отставки. Однако вот он ты, сидишь передо мной, готовый приносить новые свершения... Зельевар плавно изогнул бровь в немом вопросе. - Северус, - продолжал маг, минуя мужчину и проходя к окну, - но ведь ты старый друг не только мне, не так ли? И сам почивший Дамблдор постарался это устроить... - Мой Лорд, должно быть, я понимаю, о чем вы говорите, но, кого бы вы ни имели в виду, я уверяю мы с ним далеко не так близки, как вы думаете. - Но ведь можете стать близки... - Повелитель? Волдеморт развернулся плавно, почти филигранно. - Я хочу, чтобы ты ликвидировал главную угрозу моей победы, Северус. Я хочу, чтобы ты устранил Гермиону Грейнджер.