Sweet venom

Когда на Малфой-мэнор отпускались сумерки и сад погружался во мрак, этот дом всегда напоминал средневековый замок, раскинувшийся посреди каменной шахматной доски. Сейчас резные кусты, высокие лабиринты и матово-серые дорожки между ними пахли холодом и приближающейся весной и поблёскивали от воды. Однако окна с торцовой стороны здания горели переливистыми огнями, силуэты играли тенями на просветах сада, из чего было понятно, что внутри было многолюдно. - Добрый вечер, Эйвери. Антонин.. Добро пожаловать, вино и огневиски в фуршетном зале к вашим услугам. Цисси, я отойду в западное крыло, останься с гостями. Люциус Малфой в сияющей парадной мантии пересёк людную залу, направляясь в прихожую. Он не причислял себя ни к министерским прихвостням, ни к пожирательским фанатикам: он ждал окончания гонки, чтобы сделать свои ставки. И, как всегда, мужчина выбрал беспроигрышный вариант. Люциусу Малфою было неважно, в каком звании сражаться, главное выйти с поля боя победителем. Маг приравнивал путешествие к конечной точке, а не пути, и, вероятно, был прав. Поэтому он оказывал посильную, но не исчерпывающую помощь министерству и покровительствовал Темному Лорду щедро, но не чрезмерно. Проходя по звонкому начищенному мрамору, он вдруг заметил силуэт далеко справа в сумерках комнаты, у панорамного окна в сад, и, поразившись встрече, решил задержаться на разговор. Прихожая была почти квадратной, хотя, несомненно, огромной комнатой, с внушительной хрустальной и выключенной в данный момент люстрой посередине сливочного оттенка потолка; с остальных пяти плоскостей магов окружал мрамор. В этом бежевом царстве стены прорезала высокая арка - проход в гостиную, которую оставил позади хозяин дома, - высокая резная дверь в стене напротив - главный вход, - глухая стена, вдоль которой одна к одной расположились массивные дубовые вешалки, и стена напротив них, с одним огромным просветом окна. Окно было расчерчено тонкими линиями белых деревянных рам, держащих начищенные стекла, и весь этот витраж прикрывал изящный слой белоснежного фатина, поэтому ссутуливший плечи и печальный Снейп составлял с этим фоном романтический пейзаж. - Неужели, кого я вижу... Снейп одарил его коротким быстрым взглядом и тут же отвернул голову обратно, к окну. - Северус... Значит, это правда, что писали в Пророке? Вернулся протоптанной дорогой на проверенную сторону? - Не говори о чем не знаешь. - Хочешь сказать, не так? Маг не реагировал. - Да, я уверен, у нас у всех найдутся причины быть там, где мы есть. Трудно найти себе причины уйти, а вот с остальным проблем не возникает. - Причину найти легко. Трудно убедить себя в том, что она стоит потерь. Малфой невесело усмехнулся, наблюдая, как зельевар отпивает огневиски. - Значит, ты все-таки на грязной работе... Тёмный Лорд не посвящает меня ни в свои планы, ни в свои методы. Но, кажется, они попросту не изменились. Северус Снейп некоторое время помолчал. - А твои изменились, Люциус? Малфой неторопливо раскурил сигару, улыбаясь. - А мои способы меня полностью устраивают. И хвалиться этим я мог уже двадцать лет назад. Могу и сейчас. А ты?