По ту сторону сцены

      «Мечты становятся реальностью, Дари», - вот что он сказал. Тогда мне было всего шестнадцать лет, чтобы понять истинный смысл изречения мистера Дрю. Мы оба не понимали этого, Бадди. Мистер Дрю не был каким-то там обманщиком, да и сам таким не казался. Признаться, он умел повлиять на человека должным образом. Однако за свои тридцать два года я прекрасно понимаю, что такое хорошее отношение – было обычной иллюзией. Признай, Бад, мы сами доверились ему и сами же отрицали его истинное нутро. Я скучаю по тебе. Тем не менее, мечты хоть и становились реальностью, но вместе с ними явью становились ещё и страхи. Страхи, облачённые в ночные кошмары, до сих пор посещают меня каждую ночь и не дают нормально жить, даже после моего ухода. После всего, что нам довелось с тобой пережить вместе. И всё же. Для кого? Для кого мечты становились реальностью, Джоуи? Это то, на что ты мне так и не ответил в тот день.        Я уже говорила, что на тот момент мне было всего шестнадцать. Ты же, Бадди, был старше меня на один год. Если меня не подводит моя же память, тебе тогда только стукнуло семнадцать. Ну... Когда мне довелось познакомиться с тобой. Смуглый и худощавый парень с чёрным чехлом в руках. В тот знойный день ты невольно засмотрелся за работой одного сварливого художника, а мне просто стало интересно, поэтому мне просто оставалось наблюдать за тобой, совсем забыв о своей злости на ту тётку, что вышвырнула меня с работы. А всё из-за какой-то плёнки... Однако ты достаточно быстро заметил моё присутствие. Я до сих пор помню как ты раскраснелся тогда. Это было очень мило. Ещё тебе с трудом удавалось сплетать фразы между собой, неужели тебе было настолько неловко в тот момент? Но нам всё же удалось познакомились с тобой как следует. Ты оказался очень приятным юношей и от тебя же в итоге я узнала о твоей нелегкой судьбе. Знаешь, мы с тобой немного похожи. Мы оба старались помочь близким нам людям тем, чем только сможем. В нашем случае это была работа. Не важно какая, самое главное, чтобы платили.       Ты любил свою мать также как и я своего отца. Нет, у нас были с отцом деньги, но после смерти моей матери он стал цепляться за любую работу. Все обязанности взвалились на его плечи. Мне было тогда двенадцать, когда нам сообщили о том, что мамы больше нет в живых. Тогда то я в первые увидела слезы на глазах отца. Наверное после этого я отбросила все забавы в сторону и пошла навстречу взрослой жизни.       Я любила рисовать ещё с детства. Меня завораживало творчество своего отца – следить за тем как он с нежностью проводил пером по молочной шершавой бумаге, вырисовывая приплюснутые фигурки мультяшек, казалось для меня самым настоящим чудом. Раньше ему довелось быть аниматором в студии своего приятеля, но он редко рассказывал о своей работе, да и приходил тогда безумно уставший, но он был счастлив. Я любила, когда папа улыбался. Однако мне хватало и этого, чтобы во мне воспылала мечта. Я мечтала стать аниматором. Стать такой же талантливой как и мой отец. По правде говоря, я до сих пор не ведала о том, почему отец ушёл с работы. Кхм, мы отошли от темы. Тогда было лето 1946 года, когда мы познакомились с тобой, Бадди. А там ты со мной и поделился о том, что направляешься в студию, дабы доставить  костюм, а я же просто увязалась за тобой. Я не хотела возвращаться домой, к тому же ещё с новостью об увольнении. А потом мы и встретили его.       В тот день в студии из-за жары отключили электричество. Это задело не только студию, но и весь район в котором она находилась. До этого я ни разу не была здесь, поэтому мне ничего не оставалось кроме того как просто следовать за тобой. Я едва поспевала за твоими шагами. А со стороны это выглядело достаточно нелепо, в виду моего маленького роста по сравнению с такой "шпалой".       Мы вошли в помещение. Единственное, что мы тогда могли увидеть – непроглядную тьму. Держась за руки мы направились вперёд. Было достаточно жутко. Это ощущение оставалось даже после того, как нас озарил ослепительный свет. Стало слишком ярко. Затем направленный на нас луч света соскользнул прочь. Бегло пробежался по комнате и остановился на седой пожилой женщине, что сидела за большим столом. Она ввглядела недовольной.       – Черт бы тебя побрал, Норман,- прохрипела женщина и стиснула зубы, зажмурив глаза за линзами своих огромных очков.       – Проектор погас. – отозвался мужчина, чей силуэт мне не удалось рассмотреть.       – Если ты не заметил, то везде нет света! Поэтому прекращай заниматься дурью и выруби фонарь.       По щелчку комната вновь погрузилась во тьму. Вокруг стало ещё темнее. Намного темнее чем до того, как мы только сюда вошли. Я сжала ладонь Бадди сильнее и поджав губы, прижалась к мокрому от пота телу парня. По всему моему телу пробежался табун мурашек.       – А кто эти двое? – откуда-то из темноты раздался голос Нормана.       – Сама не знаю.       Внезапно раздаётся звук чиркнувшей о коробок спички, после чего она вспыхивает с небольшим огоньком. Небольшой источник света исказил лицо женщины до неузнаваемости ровно до тех пор, пока она не зажгла  небольшую лампу. Свет вновь озарил комнату, освещая плакаты с изображёнными на них мультяшек в аккуратных рамках, словно афиши к какому-нибудь фильму. Я смогла узнать лишь одного персонажа. Он всё время улыбался. Отец часто рисовал его.       – Ну вот, ребята, теперь я вас вижу. Что вы хотели? – задаёт вопрос женщина слегка прищурившись.       Бадди немного замешкался и опустил голову вниз. Он стал возиться с чёрным чехлом в руках, пытаясь отыскать имя на бирке. Я же стала ему помогать в этом.       – Идите сюда, я ни черта не могу разобрать, что вы там мямлите,– велела нам женщина. В полумраке появилась ее рука, что резким движением потребовала подойти поближе.       Мы без лишних слов подошли к ней ближе, а я к тому времени сумела отыскать имя заказчика.       – У нас костюм, мэм,- пытаясь разглядеть имя произнесла я.– Костюм для Джоуи Дрю. Мы ищем мистера Джоуи Дрю.       – И кто же его ищет?– фыркнул Норман и с подозрением глянул на нас.       – Мистер Шварц, – выдавливает из себя Бадди.       – Кто? – поинтересовалась женщина и поправила очки на носу.       – Портной, который сшил этот костюм для мистера Дрю. Я...–Бадди ненадолго посмотрел на меня.–Мы курьеры... Курьеры с костюмом для него.       – А. Так он покойничек,– задорно произнёс Норман. Мы разом повернулись в сторону мужчины.       –Он.. Умер? - прикусив нижнюю губу, я в ожидании посмотрела в сторону мужчины. Меня изрядно напугало это, да и Бадди, судя по его выражению лица – тоже. Раздался хриплый смешок.       -– Не.– голос прозвучал с усмешкой.       – Я.. Не понимаю, сэр, – сказал Бадди и повернулся к пожилой женщине, на что та лишь пожала плечами и со слабой улыбкой выдала следующее.       –Никто не понимает шутки Нормана.       –Подождите,– я слегка прищурилась, а после нервно улыбнулась и оглянулась на мужчину. –Так это была шутка?       Норман продолжал смеяться, но от его смеха ситауция лучше не становилась.       – Кхм, пойдёмте за мной, – сказал Норман.– Его девчонка ушла на весь день, так что костюм придется вам самим доставлять.       На это женщина кивком дала нам разрешение следовать за Норманом, но честно говоря, мне от этого не стало легче. Ну вот до последнего не хотелось никак следовать за этим мужчиной. Не понравился мне он. Но знаешь, моё первое впечатление о Нормане оказались ложными. Как оказалось, он достаточно хороший дядька, хоть и чудной. Но он тот ещё ворчун.       Пока мы следовали за мужчиной мне удалось рассмотреть пару плакатов с мультяшками. В основном они изображали того улыбающегося героя, имя которого я усердно пыталась вспомнить. Однако на афишах к мультфильмам был изображён не только он. Были ещё волчонок с кларнетом и миловидная девушка с рожками, и нимбом над черной макушкой.       Мы стали подниматься вверх по лестнице, следуя за лучом фонаря. Я же до сих пор продолжала держаться за руку парня, лишь иногда оглядываясь назад, чтобы вновь столкнуться с всепоглощающей чернотой. При взгляде на неё, складывалось ощущение, что она живая и в любой момент схватит тебя за ногу, и утащит. Стоит тебе только отвлечься.       Норман остановился на третьем этаже и начал рыться в своих карманах в поисках чего-то. Мы с Бадди оба вспотели. Рубашка и топ промокли насквозь, от этого я поморщилась. Неприятное ощущение. Да что тут говорить. Мы с Бадди по большей части походили на мокрых лягушат, так и ещё волосы слиплись. Мерзость.        В итоге нам с Бадди пришлось добираться самим, радовало лишь то, что Норман соизволил оставить нам в распоряжение фонарик. Он сказал, что нам нужно на самый верх. А после этого он оставил нас одних, скрывшись в темноту с сигаретой в зубах, однако и маленький огонек вскоре скрылся во тьме с хриплым зловещим, как мне казалось на тот момент, смехом. Мы двинулись вперёд, но ступени словно кто-то вырисовывал, от чего создалось ощущение того, что лестница никогда не закончится.       Мы поднимались вверх по лестнице так быстро, насколько позволяли наши силы. Было невероятно жарко. У нас уже не было полной уверенности, что мы вообще кого-нибудь доберёмся  до этого злосчастного кабинета. Однако когда мы все же добрались до последней ступени и пересекли дверь на этаж, дышать стало немного затруднительно. Но несмотря на это я победно рассмеялась и повернулась к Бадди, дабы обрадовать его, но виду как тот рухнул с громким грохотом. Я тихо вскрикнула и опустилась перед ним на колени, припав руками к его плечам. Он был в сознании.       – Бадди..– я выдохнула с облегчением и слабо улыбнулась своему другу.       – Эй, что тут за шум?