***
Хэчан выпускает наконец-таки сольный клип. Сказать, что он рвёт все топы и чарты, пожалуй, нельзя — и всё равно успех даже больше, чем ожидалось агентством. Ему обещают дать шанс на целый сольный альбом, и от радости Хэчан на ближайшей же встрече (а они встречаются пусть не регулярно, но довольно часто на этот момент) буквально кидается на Тэмина с объятьями, не в силах иначе выразить свою благодарность. Тот даже удивляется — потому что Хэчан, будучи, повторимся, мазохистом, обычно не позволяет себе ни вешаться, ни клеиться. (Вообще говоря, это очень мудрое решение, потому что он просто боится привыкнуть к тому, что всё равно никогда ему не светит и не греет, так что лучше уж не обманываться в принципе.) Но Тэмин — воплощённая доброта и тепло, он не отталкивает людей даже тогда, когда, возможно, должен, а друзей и подавно. Поэтому Хэчан получает свою дозу обнимашек и поздравлений — и бережёт это воспоминание как самое драгоценное сокровище… …Примерно до того момента, когда Тэмин умудряется играючи это достижение переплюнуть, опубликовав в своем Инстаграме кавер на то самое сольное выступление Хэчана. (Возможно, Марк в тот момент кидает на друга весьма красноречивый подозрительный взгляд, потому что лицо Хэчана, увидевшего ЭТО, должно быть, является малоадекватным).***
А потом им дают тот самый камбэк с новой песней в совсем непривычном жанре и стиле. И да, удивительно ли, что первой… ладно, второй мыслью Хэчана является желание пойти к Тэмину за мнением и советом. Сначала он не даёт этой мысли укорениться. Ну потому что сколько можно? Надо бы учиться справляться самостоятельно. Сам-то Тэмин явно ни к кому за помощью не бегал! Так что несколько недель они работают над камбэком самостоятельно (ну, в смысле, всей группой, но без внешних вмешательств). Но день камбэка приближается, а Хэчану всё ещё кажется, что можно лучше. Чего-то не хватает. Какой-то детали, какого-то оттенка смысла, некой точки или вишенки на торте. И судя по напряжению согруппников, это чувствует не он один. И тогда Хэчан сдаётся. Он обещает себе, что не будет перекладывать ничего на чужие плечи — тем более, что параллельно SHINee тоже готовятся к своему возвращению на сцену, и свободного времени у них явно ничуть не больше, чем у мемберов NСТ. Хэчан просто записывает видео с тренировки и просит посмотреть, если вдруг будет время и возможность. И, может быть, дать отзыв. Тэмин смотрит, но не отвечает, и Хэчан не то что не обижен, он, если честно, возможно, даже рад. Пусть уж Тэмин лучше концентрируется на собственном камбэке, чем на чужом. Чем он вообще думал, отсылая видео? Но долго вариться в этих мыслях у Хэчана не получается. Потому что в один чудесный день в разгар их прогона кто-то негромко входит в зал. Хэчан слышит, но отвлекаться не хочет; остальные — также, они прекрасно знают, что чужаков тут быть не может. Тренировка продолжается до конца трека, и только после последних отзвучавших звуков ребята оборачиваются, чтобы одновременно с этим услышать: — Вау, это впечатляет! — от стоящего у дверей Тэмина. Хэчан спотыкается об собственный кроссовок и не летит на пол только потому, что Марк ловит его под локоть, смотря как-то очень уж странно. Остальные тоже издают возгласы удивления — для большинства мемберов NСТ Тэмин до сих пор так и является кем-то далёким и недостижимым. Но долго заморачиваться этими вопросами им не удаётся, потому что Тэмин, как оказывается, заходит в гости не зря. — У вас в этот раз очень нетипичный стиль выступления, да? — говорит он так, будто впервые его сейчас увидел (видимо, чтобы не сдавать Хэчана, понимает тот вдруг с изумлением). — И как вам новый концепт? Справляетесь? — А по-твоему, как, Тэмин-хён? — к счастью, это спрашивает Марк, так что Хэчан избавлен от необходимости быть немножко слишком очевидным. — Что ты скажешь? — Скажу, что вы молодцы и возьмёте все награды в этом году, — улыбается Тэмин. — А теперь можно правду, пожалуйста? — просит Хэчан, который прекрасно знает: Тэмин всегда поддерживает младших, но ему точно есть, что сказать. И Тэмин говорит. Он смотрит их выступление ещё раз, с начала до конца, а затем указывает на три очень конкретных недостатка: одну несогласованную связку, один переход, который можно сделать более плавным и изящным, и одно движение, которое не у всех получается. А ещё даёт советы по поводу выступления: — Если только будет возможность, пойте вживую, не полагайтесь на фонограмму. С такой песней, как эта, разница будет значительна. Вы сможете немножко, минимально импровизировать, и это сделает песню всегда чуточку разной и поэтому живой. В общем-то, ничего революционного он не говорит, просто — взгляд со стороны оказывается свежим, незамыленным, и поэтому Тэмину удается увидеть то, на что они не обращали внимания, концентрируясь на синхронности, а не на артистизме каждого члена группы в отдельности. Что, конечно, не могло сработать в треке, где у каждого четко выверенная своя роль, и эту роль как раз-таки нельзя подстраивать под остальных — ровно наоборот, нужно сделать особенной. Хэчан понимает в этот момент, что никогда не был так близок к тому, чтобы просто взять и признаться в любви к этому потрясающему человеку, а там уж кто как что поймёт. Но Марк рядом хлопает его по плечу, и от этой роковой ошибки удается, слава всем богам, удержаться.***
А потом наступает дата их камбэка. И они производят фурор. Не то чтобы впервые, но — как никогда прежде. И, что интересно, теперь не только Хэчан, но и некоторые зрители проводят параллели с треками SHINee и лично Тэмином. К этому моменту тот факт, что Тэмин общается с Хэчаном, уже перестает быть тайной (примерно с того дня, как Тэмин выкладывает кавер, а Хэчана, естественно, на ближайшем же ток-шоу спрашивают, что он думает об этом — потому что, напомним, в отличие от самого Тэмина, весь мир неплохо так в курсе, насколько Хэчан по нему фангёрлил в начале своей карьеры). На самом деле, общих черт между выступлениями SHINee и NСТ — раз, два и обчелся. Их сравнивают больше по УРОВНЮ того, насколько они производят впечатление… И по КАЧЕСТВУ выпускаемых песен. Что, конечно, уже само по себе — комплимент. Выше некуда, по мнению Хэчана… да и не только его. Но чего никто не ожидает — так это того, что следом возвращаются и сами SHINee. Как всегда, совсем не с тем стилем, которого от них ждут, потому что даже спустя столько лет они умеют удивлять. И Хэчан как-то даже сам не понимает, как это происходит, но — неожиданно оказывается, что их группы борются за звание артиста года. И если честно, по мнению Хэчана, это — пытка. Он бы искренне болел за SHINee, соревнуйся они буквально с кем угодно ещё; с другой стороны, он, конечно, не может не желать победы собственной группе, и это противоречие буквально раздирает его изнутри. Возможно, Марк, который явно и раньше о чем-то догадывался (у него было значительно больше информации, чем у всех остальных), именно в этот момент убеждается в своих подозрениях. Его взгляды на Хэчана становятся встревоженными и внимательными, но он молчит. Пока, по крайней мере. И Хэчан ему за это благодарен, потому что слова ему тут не помогут совершенно. Тут вообще ничто не поможет. Жди итога, а потом живи с ним как-то, только и всего.***
День вручения премии наступает быстрее, чем Хэчану бы хотелось. С самого утра в общаге — атмосфера нервного ожидания, но не натянутая, а наоборот, радостная. Все в приподнятом настроении, даже несмотря на то, что окончательные результаты им неизвестны. Но — Хэчан давно заметил эту забавную особенность: практически никто в их индустрии не в состоянии негативно относиться к SHINee. Их слишком уважают и непередаваемо любят… И есть за что, по мнению Хэчана. Да, он предвзят, но он может доказать свое мнение, если кто-нибудь крайне опрометчивый решится с ним об этом поспорить (дураков не находится, к счастью). Вся церемония проходит весело, но — как в тумане. Хэчан вроде как слышит визг фанатов, какие-то номинации, кому-то искренне хлопает, кому-то — тоже, но с меньшим энтузиазмом. Момент истины приближается стремительно, и когда он наступает, Хэчан все ещё к нему совершенно не готов. В этом году формат награждения таков, что артисты, борющиеся за первое место, получают возможность и право выступить перед оглашением окончательных результатов. И сначала эта честь отдается SHINee, как более опытным. Хэчан имеет бесспорное удовольствие наблюдать с очень близкого расстояния их потрясающее выступление, которому, кажется, подпевает абсолютно весь зал. Он даже забывает волноваться перед собственным выступлением, зачарованный тем, что происходит на сцене. А потом случается это. Хэчан уверен, что он — один из немногих, кто хоть что-то замечает: рядом дёргается Марк, но остальные ребята не ведут и бровью, зал продолжает захлёбываться восторгом. Просто в какой-то миг, выполняя отдельную связку ближе к концу, Тэмин на мгновение меняется в лице. На долю секунды, но Хэчан знает, что даже это — не норма для него. И он понимает, что что-то произошло. До конца выступления остаётся пара десятков секунд, и все это время Тэмин отдается танцу, как всегда, на сто пятьдесят процентов, но в выражении его лица едва читается чуть заметное напряжение. Хэчан чувствует, как у него замирает от волнения сердце, потому что этому всему может быть лишь одно объяснение: Тэмину больно. Причём очень. Что тому виной — случайное малейшее движение на сцене, судорога в мышцах от усталости, защемленный нерв — не имеет никакого значения. Хэчан сжимает кулаки настолько сильно, что на ладонях, как ни маловероятно, остаются следы от коротко и аккуратно подрезанных ногтей. Но выступление кончается — и Шайни не уходят со сцены, а спускаются ПОД неё на специальной платформе. Поэтому Хэчан не получает ни подтверждения, ни опровержения своих догадок. Впрочем, ему и некогда об этом думать: они поднимаются из зала на сцену. Хэчан был намерен выложиться на полную: пусть это выступление уже и никак не влияло на исход мероприятия, очень не хотелось накосячить в такой ответственный момент. Но в итоге всё, о чем он может думать — благополучие старшего друга. Это не сказывается на выступлении только потому, что Хэчан немножко трудоголик, и поэтому хорягу он запомнил не просто на отлично, а на, что называется, «выше ожидаемого». Единственное, что он вынужден контролировать — выражение лица; впрочем, испытываемая им тревога вполне неплохо ложится в концепцию песни. Возможно, это не всегда хорошая идея — вкладывать настоящие эмоции в песню, когда ты стоишь на сцене (по крайней мере, обычно не это, не отсутствие самоконтроля люди имеют в виду, говоря об артистизме) — но Хэчану удается не опозориться, и это буквально единственное, что его в данный момент волнует касаемо их выступления. Потому что на последних тактах он замечает, что SHINee вернулись в зал. Но только трое: почему-то без Тэмина. И этот факт лишь чудом не заставляет его сбиться с ритма. Выступление заканчивается, и фанаты затапливают их овациями, восторгами и любовью. Результаты должны вот-вот объявить, но Хэчан вдруг понимает: независимо от того, кто сейчас победит, он не согласен стоять на этой сцене без Тэмина. При этом он прекрасно осознает, что остальные мемберы SHINee явно не бросили бы его просто так. Скорее всего, Тэмин буквально вынудил их выйти, чтобы не заставлять фанатов волноваться. И Хэчан понимает, что с какой-то стороны это даже правильно. Они все выступают до сих пор только потому, что умеют делать хорошую мину при плохой игре. Это даже если не учитывать тот факт, что со сцены ему прекрасно видно обеспокоенные лица Ки, Минхо и Онью, которые явно думают сейчас не о теоретическом титуле победителей. На все эти размышления у Хэчана уходит, на самом деле, секунд пять. А на самоубийственный план — ещё примерно десять. И он искренне намерен никого в своё сумасшествие не втягивать, но внезапно рядом с ним Марк негромко, но отчётливо произносит (к счастью, не в микрофон и с бесстрастным выражением лица): — Где Тэмин? Замечание привлекает внимание Тэёна и Тэна, которые, возможно, тоже что-то поняли ещё во время выступления — они, в конце концов, также неплохо знают своего товарища по SuperM, но Хэчан просто не видел их реакции, чтобы судить; и, поскольку они все стоят рядом, скученно, то спустя ещё пару секунд в курсе уже вся группа. Да, когда надо, они бывают очень хороши в командной работе. — Что будем делать? — потерянно говорит Тэён, и Хэчан осознает, что он, как лидер, точно не может позволить себе необдуманные поступки. Зато может Хэчан, потому что — да гори оно всё синим пламенем, кто бы сегодня ни победил, Тэмин должен и обязан стоять на этой сцене. — Вас тут две дюжины, тяните время, — кидает Хэчан никому конкретно и всем сразу, после чего, пользуясь тем, что стоит сзади, молниеносно уносится за кулисы, только там замечая, что за ним увязался Марк. Что ж, это кстати. За кулисами они, естественно, встречают разгневанного вездесущего менеджера, но Хэчану, честно, совсем не до него сейчас. — Где гримёрка SHINee? — без предисловий интересуется он тоном, которым обычно со старшими не разговаривает. Менеджер настолько ошарашен, что на автомате отвечает: — Номер четырнадцать… — уже практически в спину мчащимся Марку и Хэчану. Быть невежливыми — так до конца: они врываются в гримёрку с грохотом на скорости света, едва не снося вешалку и до потери пульса пугая сидящего внутри Тэмина. Хэчану хватает нескольких секунд на оценку ситуации: — Тэмин сидит с закатанной штаниной и пытается, кажется, размять ногу. — На лице явно была боль, пока не сменилась искренним удивлением. — Перед ним есть экран, который транслирует мероприятие. — И это интересно само по себе, потому что… Хэчан, конечно, велел тянуть время, но он не подозревал, что согруппники выберут для этого такой способ. Потому что на экране видно, что, стоило троим оставшимся мемберам Шайни подняться на сцену, как вся орава NСТ, совершенно ничего такого не планировавшая заранее — Хэчан бы знал! Ему, возможно, даже немного стыдно, что это была НЕ ЕГО идея! — безошибочно на четыре голоса начинает петь тот трек, с которым выступали сами SHINee. И надо видеть лица: Зрителей в зале, которые никогда ничего подобного не видели. Ведущих, которые уже были готовы объявить результат, но не получили такой возможности. И самих Минхо, Ки и Онью, которые выглядят так, будто у них буквально слезы на глаза наворачиваются. Но любоваться этой чудесной картиной Хэчану совершенно некогда. — Тэмин-хён, мы за тобой, — говорит он удивившим его самого не терпящим возражений тоном. Тэмин фыркает: — И куда я в таком виде пойду? Вы вообще что здесь делаете оба, вам же влетит, глупые мальчишки! — Может, и глупые, но точно не неблагодарные, — вносит свою лепту Марк, а Хэчан добавляет: — Вот мне глубоко всё равно, просто предупреждаю: я сейчас подойду, возьму тебя на руки, и мы отправимся на сцену. Не пугайся только, ок? — Ты с ума сошел? — моргает Тэмин. — Ты хоть понимаешь, что с тобой за это будет? — Что бы ни было, это будет завтра, и я с этим разберусь, — отвечает Хэчан всё ещё без малейших сомнений. Тэмин видит, что этот аргумент не является убедительным; видимо, поэтому он со вздохом говорит то, что явно произносить не хотел: — Я не могу показаться фанатам в таком виде. Они будут волноваться даже больше, чем если я не приду. — Во-первых, наоборот, — парирует Марк. — А во-вторых, хён… — Хэчана вдруг озаряет совершенно неожиданным аргументом, который может сработать, он чувствует. — Давай покажем миру, что и мы тоже люди, и мы тоже имеем право быть уязвимыми? — Наш бизнес этого не прощает, Хэчани, — говорит Тэмин печально. — Я знаю, — кивает тот, чудом не сбиваясь с мысли после такого обращения с его именем. — Но мы можем показать им, что так нельзя. Что айдолы — это не имущество, не вещь, не собственность. И если фанаты станут любить нас после этого меньше, то ничерта они не были настоящими фанатами. Ну так как — хочешь быть основоположником очередного переломного тренда? — Хэчан, Марк… — Тэмин качает головой, но времени спорить у них явно нет: песня закончилась, и ведущие готовятся всё-таки объявить результат. Очевидно, понимая, что без него тут никто никуда не уйдёт, Тэмин сдаётся: но явно не ради себя, а ради Хэчана с Марком. Что ж, это не слишком радует, но с этим можно работать. — И как вы это себе представляете? — с непривычной неуверенностью в голосе спрашивает он. — Легко, — отвечает Хэчан с бравадой, подходя и действительно собираясь подхватить Тэмина на руки, но его в последний момент останавливает Марк. — Бро, это будет выглядеть супер странно, и не в лучшем смысле. Давай лучше мы подхватим хёна оба, с двух сторон, и ему не придется опираться на ногу? — Мы будем возвращаться вечность, — вздыхает Тэмин, но Хэчан не намерен больше тратить времени. У него немного замирает сердце, когда он вытаскивает Тэмина из кресла — тот оказывается чуть тяжелее, чем кажется (стоило догадаться, с такими-то мышцами). Но Марк уже подхватывает с другой стороны, и на удивление, у них троих получается достаточно синхронно двигаться к цели. За дверью гримерки они снова встречают менеджера, который, несомненно, и так уже всё понял и явно жутко недоволен, но решил отложить все вопросы на потом. И да, конечно, по пути они натыкаются на некоторое количество недоуменных и шокированных взглядов, но не всё ли равно? Они в любом случае идут бросать вызов бездушности этой индустрии, и пусть хоть кто-нибудь попытается сказать, что у них нет на это права! По счастью, гримёрка SHINee недалеко от сцены — и когда они подходят к кулисам, оказывается, что почти не опоздали. Потому что ровно в этот момент доносится голос ведущей, которая объявляет: — И артистом года становится группа NСТ! Тэмин фыркает Хэчану прямо в ухо. — Оставьте меня здесь и идите принимать почести, — пытается он в последний раз. Но ни Марк, ни Хэчан даже не отвечают на это, слаженно выбираясь из-за кулис обратно на сцену. Их появление не проходит незамеченным зрителями, которые ахают, заставляя остальных ребят обернуться… А дальше происходит интересная вещь: все присутствующие, не сговариваясь, перетекают к ним, сопровождая в самое начало сцены. Фанаты, оправившись от удивления, снова ревут от избытка эмоций. Хэчан оглядывается; он видит и запоминает каждое взволнованное лицо вокруг. Без труда читает осторожную благодарность на лицах старших товарищей из SHINee и беспокойство остальных ребят. А потом Тэён делает пакость и вручает Хэчану микрофон. И ему нужно несколько секунд, чтобы понять: от него требуется его собственный вклад в общую благодарственную речь. И как только он это понимает, то осознаёт, что ему есть, что сказать. Поэтому он говорит: — Будучи айдолами, мы выходим на сцену, чтобы дарить эмоции, прежде всего — радость. Мы делимся с фанатами нашим счастьем, а они — делятся своими чувствами с нами, и это бесценно. Но сейчас и сегодня я хочу сказать: мы имеем право быть уязвимыми и не бояться осуждения за это. Мы хотим делать вас счастливее, но мы тоже всего лишь люди. И мне бы очень хотелось, чтобы однажды это отношение к айдолам, как к вещам, которые не имеют права на слабость, на любовь, на ошибку, наконец изменилось. Мне бы хотелось этого не ради себя, а ради всех, кто отдает больше, чем получает взамен. Я верю, что те, кто действительно являются нашими фанатами, услышат и поймут, и вместе мы сможем изменить это. Нам всем стоит учиться пониманию, и тогда мир будет лучше! Зал взрывается не визгом даже — а откровенным воплем. Хэчан, наверное, немного удивлен, что у него до сих пор не отобрали микрофон, а ещё, возможно, теплое плечо всё ещё опирающегося на него Тэмина даёт ему силы, и он продолжает: — Пожалуйста, направьте всю ту любовь, что вы испытываете к нам, к NСТ, ещё и этому человеку, стоящему рядом со мной, потому что он этого стоит. Тэмин является причиной того, что мы сейчас на этой сцене. Ни для кого не секрет, что я стал айдолом, пришел в SМ из-за Тэмина… Но это не всё. Он все эти годы помогал нам и поддерживал, и даже этот камбэк не был бы таким успешным, если бы не его помощь. Не говоря уж о моей сольной деятельности. Поэтому — да. Тэмин сегодня достоен этой награды больше, чем вся наша группа, потому что мы бы не получили её без него. Спасибо каждому из вас за поддержку, и давайте продолжим дарить друг другу любовь! Хэчан понимает, что взгляд застилают слезы, а у него даже нет свободной руки, чтобы их вытереть. К счастью, кто-то забирает у него микрофон… Ага, не кто-то, а Марк, который явно повторяет то же самое на английском. Получив одну свободную руку, Хэчан вытирает ею слезы, только сейчас снова бросая взгляд на старшего друга. И видит такие же слезы в глазах напротив. Что, вообще говоря, потрясающе редкое явление, потому что это Тэмин! несгибаемо сильный и всегда контролирующий себя. Но, видимо, не слишком продуманная эмоциональность Хэчановой речи его проняла? Что ж он там такого сказал-то, в состоянии аффекта практически? Может, уже пора прикидывать, хватит ли всех его гонораров на оплату неустойки после разрыва контракта? Кстати, запоздало Хэчан замечает, что Тэён, видимо, вложил их честно выигранный трофей Тэмину в руки, из-за чего тот стоит, опираясь только на Хэчана… Которому кажется, что он никогда не имел более важной и ответственной задачи, чем быть чьей-то молчаливой поддержкой эти пару десятков секунд. Краем сознания Хэчан понимает, что это, без сомнения, самое странное в истории награждение подошло к концу, и им нужно уходить со сцены. Тэмина подхватывают его же согруппники, один из которых говорит Хэчану искреннее спасибо, а кто-то другой хлопает по плечу (он слишком в своих эмоциях, чтобы отследить, кто именно). Сам Тэмин мимолётно ерошит волосы на его затылке, убирая руку с Хэчанова плеча, и наконец уходит к своему столу, не без помощи старших товарищей. А Хэчан оказывается среди своих шумных, но таких любимых идиотов, которые чудом выиграли ровно столько времени, сколько было надо. И эти любимые идиоты тоже треплют, хлопают, поддерживают и всячески одобряют его максимально сомнительную инициативу, и даже Тэён в кои-то веки выглядит не перепуганным перед лицом неизбежной взбучки от начальства, а каким-то странно воодушевлённым. Что ж, Хэчан кое-что знает, и если так подумать, то, наверное, он может предположить, почему его действия и слова нашли отклик в душе Тэёна. Которому досталось больше многих во имя сохранения их идеального имиджа за все эти сложные годы. Память Хэчана совершенно не сохраняет остаток вечера. Он практически на автомате переодевается из концертного и доходит до машины. Менеджер его не трогает — видит, что сейчас бесполезно, да и явно сам не понимает до конца, какие последствия будут у такого выступления. Что ж, какими бы они ни были, Хэчан к ним готов, очень даже. И что-то ему подсказывает, что остальные тоже вступятся, если вдруг что. В прошлом у них не всегда бывала возможность защитить друг друга, но теперь они достаточно давно в индустрии и могут позволить себе высказывать свое мнение. Да. Что они сегодня и сделали. Хэчан где-то на задворках сознания, теоретически, осознает, что сам ещё полностью не понял, что именно натворил. Это настигнет его позже, но пока он абсолютно ни о чем не жалеет и по прибытии в общагу засыпает глубоким сном вымотанного, но гордого собой человека.***
Утро приносит новости… Много новостей, если честно, настолько много, что Хэчану, пожалуй, впервые в жизни страшно выходить онлайн. Впрочем, ему поначалу и не до онлайна: их всех вызывают к начальству. — На самом деле, нет, не всех, — поправляет его заблуждение Тэн, уже когда они сидят по машинам и едут в агентство. Обычно им для таких целей проще вызвать автобус, если честно, но сегодняшнюю ситуацию всяко обычной не назовешь. — Вызывали вообще изначально только Тэёна, тебя, Марка и почему-то меня… — В смысле, почему-то, если это ты первый начал петь? — возмущается с переднего сиденья Лукас, и, ладно… Раз это была идея Тэна, который тоже, можно сказать, протеже Тэмина, то Хэчану даже почти не обидно. — Но по какой-то причине все остальные тоже решили к нам присоединиться, — фыркает совершенно не сбившийся с мысли Тэн, и Хэчану, который сильно переживал, что втравил всех в неприятности, становится полегче. Есть всё же разница между «я всех подвёл» и «они все согласны, что я был прав». Разговор с начальством проходит на повышенных тонах, но вообще как-то очень странно. Минут через десять с начала этого на удивление сдержанного выговора Хэчан понимает наконец-то, почему, и бросает взгляд на Тэёна с Марком, убеждаясь, что, как минимум, они тоже просекли суть. Они действительно на том этапе, где каждый из них сделал себе имя. Не в равной мере и степени, да, но важно и не это. Дело в том, что, видимо, с некоторых пор они и сами в состоянии диктовать агентству свои условия — а не только наоборот. Потому что у SМ репутация уже подмоченная парой общеизвестных скандалов, да… И они явно не хотят повторения. А NСТ сейчас на пике своей популярности. Грубо говоря — если они захотят устроить маленькую (или нет) революцию, то они могут и преуспеть. Так что получается любопытный расклад: вроде как вся власть и сила в руках агентства — а реальный вес в руках самих айдолов. Из чего следует, что заткнуть их вот так запросто не получится. С другой стороны, NСТ так-то тоже совсем не заинтересованы в войне, а Тэён вообще по жизни миротворец, так что диалог весьма быстро переходит из стадии «пропесочивания» к эффективному обсуждению, что делать с нынешней ситуацией. Вердикт, так или иначе, в том, что вернуться к «как было» и отмотать назад не получится (не то чтобы Хэчану хотелось… да и остальным тоже). Суть обсуждения сводится к конкретным мерам, словам и шагам. Естественно, SМ намерены вынести все возможные плюсы из намечающейся заварушки, вроде как позиционируя себя как агентство, которое сделало выводы и приняло меры… Купятся ли фанаты на это, ещё будет видно, но вреда как такового быть не должно. Конкретно Хэчану влепляют штраф, но это совсем не так страшно, как те перспективы, которые его живое воображение уже успело ему нарисовать. Неожиданным сюрпризом становится то, что на выходе из офиса их поджидают хёны Тэмина по SHINee. Они интересуются новостями, хвалят за то, что NСТ прочувствовали свои права и возможности, наряду с ограничениями и обязанностями, и под шумок передают Хэчану приглашение заглянуть к Тэмину в гости (официально и вслух параллельно с этим NСТ в лице Тэна, Тэёна и Марка приглашают старших к себе, чтобы как-нибудь обсудить весь этот хаос вместе). Хэчан знает, что у агентства их всех, а его в особенности, уже наверняка ждут — новости тут распространяются молниеносно. Поэтому направляться в гости напрямую — неумно. Он садится в машину к Тэёну и просит высадить себя на половине пути, заранее вызывая такси в нужную точку; оттуда он направляется к Тэмину, между прочим, впервые в жизни, даже адрес он узнает только сейчас от Ки. По дороге он рискует заглянуть в сеть, и… Неизвестно, является ли это решение действительно хорошим, потому что его затапливает целым цунами из новостей, сообщений, упоминаний… что, конечно, напоминает о той буре, которую он начал, и в некотором роде заново заставляет беспокоиться о цене принятых решений. Но по большей части, сообщения позитивные — по крайней мере, те, что от друзей; кто-то пишет ему, что вчерашняя их речь — в топе и Ютуба, и Твиттера, но по этим направлениям Хэчан пока не лезет, ещё будет время. Сейчас его куда больше, если честно, интересует, зачем Тэмин его позвал… Или, возможно, даже — зачем Тэмин позвал именно его. Одного. Они же были в этом, как минимум, вдвоем с Марком… Дорога не является долгой, поэтому Хэчан не успевает известись. Раньше, чем волнение съедает его подчистую, он уже стоит под дверью и жмёт на звонок. А затем дверь открывается, и в ней появляется Тэмин. С забинтованной ногой. Одетый в просторное, мягкое и домашнее. Лохматый. И с кошкой. Сердцу Хэчана трындец, если честно, и не один раз, но оно тренированное. Так что он, почти даже не замешкавшись на пороге, входит и разувается, параллельно здороваясь по всем правилам корейской вежливости. (Он понятия не имеет, как себя вести, окей? И чего ждать, тоже не представляет). Тэмин фыркает, как обычно, когда видит что-то, что кажется ему бессмысленным, но забавным. Милашка Ккунги издает ровно тот же звук, и Хэчан в любви. К ним обоим. Эта мысль, впрочем, не мешает ему дать Тэмину руку, чтобы тот опирался на нее, а не на повреждённую ногу. Хэчан не очень знает, с чего должен начаться их разговор, так что начинает с новостей: — А нам не так-то уж сильно и досталось… Ну, стоит признать, сложно последовательно наругать двадцать с лишним человек. — Вы что, вообще все без исключения заявились? — тут же просекает суть Тэмин. — Ребята, вроде как, решили, что у нас один за всех и все за одного, — шутит Хэчан, доводя Тэмина до дивана, на который тот опускается с заметным облегчением. — Но если бы было иначе, то там бы твои хёны ничуть не хуже революцию устроили. Они и так под дверью ждали, с какими итогами мы выйдем. По-моему, SМ крайне повезло, что итоги их удовлетворили. — Да, они могут, — усмехается Тэмин с очевидной благодарностью и любовью. Хэчану, вот честно, даже не завидно — настолько приятно видеть его таким. — А что с итогами лично для тебя? — спрашивает Тэмин внезапно, и Хэчан понимает, что за всей этой кутерьмой как-то абсолютно забыл придумать какое-то приемлемое объяснение для своих действий… Если это вообще возможно. Да. — Ну, штраф выплачу, но я был готов к худшему, так что это даже не огорчение, — отзывается Хэчан, судорожно пытаясь придумать, как уйти от вопроса, на который у него нет ответа. Окей, нет такого ответа, который был бы приемлем. Но вопрос звучит, конечно, раньше, чем он успевает что-то изобрести: — Зачем ты это сделал, Хэчани? — интересуется Тэмин мягко, смотря на него своими невыносимо любимыми глазами. Хэчан знает это, хотя и не видит: он разглядывает свои же ладони, которыми судорожно вцепился в коленки. — Мне… Хотелось? — неуверенно отвечает он. — Хотелось? — переспрашивает Тэмин. — Ну, да, хотелось сказать спасибо… И ещё я подумал, что будет нечестно: ты так много дал нам, а в итоге тебя даже на сцене не будет. Это было бы… неправильно. Несправедливо. И я даже подумать не успел, как всё это провернул. Честно говоря, учитывая то, что это объяснение — чистой воды импровизация, Хэчан считает, что справился на отлично. А потом внезапно слышит: — Никто никогда не делал для меня ничего подобного. Это… потрясающее чувство. Хотя я и не считаю, что заслужил. Хэчан, если честно, не знает, на что хочет ответить первым… Решает по очереди: — Я рад, что ты не сердишься… Надеюсь, что не доставил тебе неприятностей. Но ты заслужил гораздо большего. — Ты так считаешь, я уже понял, — улыбается Тэмин. — Ты мне вчера уже подарил всю любовь ваших фанатов. Это было… Нечто. А, да. Хэчан не без труда вспоминает, что что-то такое он действительно говорил. Да, совершенно не спалился, слов нет. Удивительно, что Тэмин ещё его не прижал к стенке прямым вопросом… — Так всё-таки, Хэчани… Почему именно я? Ага, ну да, а вот и оно. — Ну не заставляй меня это повторять, — практически ноет Хэчан в ответ. — Ты ведь и так знаешь, что я твой давний фанат. И вообще-то говорить это тебе в лицо максимально неловко. — Да неужели, — смеётся Тэмин. — Но, смотри-ка, ты справился. — Ты не оставил мне выбора, — снова ноет он. — А ты вчера не оставил его мне, — впрочем, жесткость фразы сглаживается мягкостью тона, отчего она совсем не звучит как обвинение или претензия. — Это было… грубо? — спросить очень сложно, потому что Хэчан боится получить отповедь, если честно. От начальства не боялся, а от Тэмина — очень. Да. — Да нет, не грубо. Но это было… показательно. Никогда не видел тебя с этой стороны, — выдает внезапно Тэмин, и Хэчан каким-то шестым чувством осознаёт, что тот ЗНАЕТ. Давно ли, недавно… Может, со вчерашнего дня, а может, все эти годы знал… Правда, что теперь делать с этим сомнительным озарением, всё равно неясно. Разве что… — А что ты думаешь об этом всём? — спрашивает Хэчан. И ответ его действительно интересует, потому что вопрос очень всеобъемлющий, на самом деле. Он отнюдь не только про вчера. Какого бы ответа он ни ждал, реальность превосходит ожидания. — А я думаю, что ты сделал очень смелую вещь, на что мало кто способен вообще, — ошарашивает его Тэмин. — И если честно, меня это восхищает. Чтобы ты знал. — Эй, не отбирай мои реплики, это я тут должен тобой восхищаться! — почти на автомате отвечает Хэчан. — А мы не можем как-то оба? — смеётся Тэмин, морально убивая Хэчана. Мягко, но эффективно. Killing me softly, да, слышали, знаем. — Я тебе скажу и ещё кое-что, Хэчани, а ты послушай, — продолжает Тэмин. — Ты себе просто не представляешь, что ты вчера сделал. Когда ты умчался со сцены — это было видно на мониторе — я заволновался, что что-то произошло, но все равно никак не мог предвидеть, что спустя несколько секунд вы с Марком вломитесь без стука в нашу гримерку. В тот момент я размышлял о том, что, похоже, не так-то просто мне, человеку, которому за тридцать, соревноваться с вами, молодыми и полными сил. И не только непросто, а даже и бессмысленно. Тем более, что сейчас моя эра явно уходит, а твоя, ваша — только впереди. Я знал, что награду отдадут вам. Вы её заслужили. Своим упорным трудом, талантом и целеустремленностью. Я сидел и думал: какой же я айдол, если собственное здоровье подводит меня в такой важный момент? И какой я… друг, если я даже не могу выйти на награждение, чтобы поздравить тебя? И тут ты врываешься в гримёрку. Буквально не даёшь мне очнуться, тащишь на сцену, рискуя всем, от контракта до репутации, и потом ещё говоришь такие вещи, что я стою и плачу там на этой сцене. Стою на ней только из-за тебя и понимаю, что я, наверное, сам понятия не имею, как выглядит тот новый мир, где мы все позволяем себе быть собой, в горе и радости, что называется, — Тэмин смеётся, но как-то нервно. Впрочем, Хэчан никого судить не может, его вообще от переизбытка чувств трясёт не по-детски. — Вот почему это — твоя эпоха. Потому что вы принесёте что-то новое в неё. Но, знаешь, вчера ты, наверное, убедил меня, что в этом будущем и для таких, как я, тоже есть место. Если, конечно… Хэчан понятия не имеет, как именно Тэмин собирался завершить это предложение, но ему в любом случае не слишком нравятся те варианты, которые приходят ему в голову. Поэтому в ту же самую голову бьёт совсем самоубийственная идея. Хэчан наклоняется быстрее, чем успевает подумать и остановить себя, и легко, нежно, успокаивающе прикасается своими губами к чужим. Он бы, наверное, с ума сошел, если бы был в состоянии думать о том, что творит. Но он думает о Тэмине. О том, как ему объяснить, что, в первую очередь, он имеет право быть человеком. А люди вправе быть уязвимыми и слабыми время от времени. Хэчан думает, как передать свою свою бесконечную любовь и восхищение — и слов для этого недостаточно, так что пусть снова говорят действия. А потом Хэчан уже ни о чём не думает, потому что у него тут Тэмин, теплый, близкий и такой уже родной за все эти годы, что даже удивительно. А ещё, кажется, он нерешительно отвечает на поцелуй, и хотя это совсем не кажется чем-то, что в его характере, но, наверное, это то самое, которое по-настоящему внутреннее, искреннее, не выверенное для публики — и тот факт, что Тэмин ПОЗВОЛЯЕТ себе быть сомневающимся, делает с Хэчаном непередаваемые вещи. Впрочем, все это длится, на самом деле, несколько секунд максимум, потом же мозг Хэчана, к сожалению, снова вспоминает, что он умеет думать. Однако трепыхнувшуюся панику тормозит ладошка Тэмина, которая опускается Хэчану на скулу, скользит вниз на шею и замирает там. — Хэчани, — говорит он тепло. — Ты только не бойся. Все хорошо. И так это по-Тэминовски, если честно — даже в этой ситуации думать о другом человеке, что Хэчан невольно улыбается, прижимаясь своим лбом к чужому. — Тогда и ты не бойся, Тэмини, — отвечает он, впервые за вообще ВСЕГДА позволяя себе эту форму обращения, которая казалась слишком фамильярной даже в мечтах. — Ты справишься. И, знаешь, давай эта эпоха не будет ни твоей, ни моей? — Верно, — фыркает Тэмин, расплываясь тоже в такой правильной, такой настоящей улыбке. — Пусть лучше будет НАШЕЙ.