Книга сказок Тёмного Леса

ㅤㅤОн сам согласился на такую жизнь. Среди густого тумана, непроглядной тьмы, вечного дождя и несменяемой серости перед глазами. Холодно и сыро, время монотонно течет, забывая сменить день и ночь. Столь густой здесь лес, пробраться сквозь него кажется невозможным. ㅤㅤㅤㅤНо он все ещё сам выбрал свою судьбу. ㅤㅤСам выбрал черные одежды, отделанные грубой кожей, тяжёлое ружье на плече, неподъемные сапоги, в которых надо проходить километры в поисках своих жертв. Ради семьи. Ради братьев. Ради них. ㅤㅤЦузуру иначе ни за что не согласился бы уйти в штаб охотников; уйти на свою верную смерть. Не даром говорят, что, однажды уйдя в братство воинов в черном, больше никогда не вернёшься домой. Полученные ими раны настолько уродуют, что человека не узнают родные. А в глазах таких же товарищей они все те же, защитники спокойствия и человеческого мира. ㅤㅤㅤㅤИ пока он защищает любимых всеми силами, он готов терпеть все выпадающие на его долю трудности. ㅤㅤОпасность бывает разная, и никого и никогда в одиночестве не отпускают на миссии. Чем страшнее потенциальный враг, тем больше людей бегут к нему навстречу. Ведь нет ничего более величественного и гордого, чем убить устрашающую народ тварь. Особенно сейчас, осенью, когда лес совсем не балует непредсказуемой погодой, и чудовища появляются во всех его частях. С ними уже не станут сражаться армейские маги, слишком боятся последствий. ㅤㅤㅤㅤИ только им, охотникам, остаётся нести на себе самую тяжёлую ношу. ㅤㅤ— Куда идём сегодня? — и, конечно же, он тоже работает не один. Их двое, двое охотников с совсем разными целями в жизни. — Надеюсь, куда-то в интересное место? ㅤㅤЦузуру закатывает глаза. Интересное место совсем не ассоциируется в его голове с тем серым лесом, куда его отправили. Он устало поправляет дорожный плащ, лишним грузом свисающий с плеч, и вздыхает. Он тоже предпочел бы отправиться в заброшенные развалины. ㅤㅤ— Люди говорят, что в лесах появились волки, — он смотрит вперед, представляя перед собой зверя. Огромное высокое животное с острыми клыками в пасти. — Не просто волки, а... ㅤㅤ— Оборотни? — собеседник щурится и ухмыляется. У него стекла очков все в каплях воды из-за густого тумана, и, по правде говоря, он ужасно замёрз. — Не маловато ли людей тогда отправили? Или даже не так. На подобную битву стоило отправить другой отряд. ㅤㅤ— Итару, это не... — раздраженный выдох. — Послушай, если нас отправили, значит сочли, что мы справимся, — он медлит с продолжением фразы, пока небоевой товарищ протирает кусочком ткани очки. — Ещё я слышал, что там будет другой охотник. ㅤㅤ— Двое охотников? — он посмеивается, закидывая руку на чужое плечо. Груз на душе и теле Цузуру становится ощутимее. — Оборотни вас съедят в качестве полуночного перекуса. ㅤㅤ— Вот это мне и кажется странным, — как-то нехотя признает Цузуру. — На такую важную работу отправили бесполезного артефактора и меня. И ждёт нас лишь один охотник. ㅤㅤ— Думаешь, тут что-то нечисто? ㅤㅤ— Эту думу я оставляю на тебя. ㅤㅤОн скидывает чужую руку со своего плеча, облокотившись о ближайшее дерево. Эта дорога, этот однообразный лес, эта перспектива очень скорой смерти — Цузуру хочет ещё раз увидеть братьев, посмеяться с ними, поворчать на их шалости. Почувствовать себя частью семьи. ㅤㅤㅤㅤㅤНеужели все охотники так заканчивают? ㅤㅤГруз снова становится тяжелее. Он сопровождается слишком близко находящейся к коже мокрой тканью, чьим-то острым подбородком на макушке, теплым, но некрепким объятием. Итару непредсказуем. ㅤㅤ— Оставь тяжёлые мысли мне, — он повтопяет эту идею негромко, но почти с кошачьим удовольствием растягивает слоги. Охотник точно видит перед собой, как тот улыбается, прикрыв глаза. — Мы не умрем. ㅤㅤ— Мы не умрем, — неохотно вторит тот. — Не умрем... ㅤㅤЛес их ведёт долгой дорогой, пока впереди не появляются первые признаки небольшой деревушки. Тёмно-серый дым возвышается над бурыми треугольными крышами, за толстыми слоями тканей виден огонь камина. Итару воодушевляется намного быстрее. ㅤㅤ— Пойду узнаю, где наш охотник-товарищ обитает. ㅤㅤЦузуру провожает его взглядом, чувствуя, как мурашки бегут по коже, мороз пробирает до самых костей. Ему кажется, будто одежда заледенела и хрустит, покрытая инеем. До этого было непозволительно тепло, рука об руку с артефактором, в его ни к чему не обязующих объятиях. И его спокойный ироничный голос греет душу совсем иначе. ㅤㅤㅤㅤА утро в этой деревне, едва Итару зашёл в ближайший домик, для него стало до желания умереть холодным.