О воре и вампирах

      Половина одиннадцатого. Оставалось полчаса до звона колокола. Улицы опустели, только редкие прохожие, задержавшиеся на работе, спешили домой. От земли поднимался лёгкий туман, к утру он накроет весь город. Дома жались друг к другу, образуя узкие улочки, в которые даже днём не проникал свет. Полумощёная дорога, деревянные стены домов и питейных – всё было пропитано влагой и сыростью. Женщина с третьего этажа из-за чего-то ругалась с мужчиной со второго, высунув голову в окно. В воздухе чувствовался запах стухшей крови и спирта.       Ухватившись за карниз, Фис стал взбираться по стене. Оказавшись на крыше, он посмотрел в сторону Сарго – богатого района города, отделённого от Рис-Морэ рекой. Мосты над водой уже подняли, а значит, все, кто там остался из трущоб, навряд ли вернутся. Остроконечные шпили башен утыкались в звёздное небо. На третьей по высоте башне Париз горели жёлтым часы. Они были настолько большими и яркими, что их было видно даже из трущоб.       Фис прижал руку к груди и, проверив то, что было у него под старой, потасканной курткой, побежал по крышам к окраине Рис-Морэ.       В комнате на чердаке было не так сыро, как на улице, но всё равно чувствовалась прохлада. К двери и оконным ставням были прибиты венки из чеснока. Каждую ночь на улицы города выходили вампиры. Люди защищались, как могли, но если дьявольское отродье решило кого-то убить, то оно это сделает.       Над двумя частями города раздался звон колокола. Под этот звук парень влез в комнату через окно и затворил ставни, заткнув щели между ними очистками чеснока. Фис сел на дощатую кровать и достал из внутреннего кармана куртки свёрток. Он развернул платок и счастливо улыбнулся. В его руках была искусно выполненная золотая шкатулка, украшенная сапфирами и алмазами, а на крышке красовался рубин размером с большой виноград. Парень был учеником ювелира до того, как старик умер от сердечного приступа, поэтому примерно представлял, сколько за такую вещицу дадут на чёрном рынке. Хоть этих денег и не хватит на всю жизнь, но на них можно было купить ферму с землёй и скот. Он завернул украденное обратно в платок; забравшись под кровать, отодвинул доску и спрятал шкатулку в стене. Фис вылез из-под кровати и проверил тайник с кошельком под столом – как вор он знал, что все ценные вещи нужно прятать в разных местах.       Парень снял сапоги и куртку и лёг на кровать, положив под голову не особо мягкую подушку и накрывшись шерстяным одеялом. Он был счастлив. Ему осталось подождать полгода-год, он продаст шкатулку и начнёт новую жизнь вдали от этого города, вампиров и грязи…       Ночь не была спокойной. Фис крутился с боку на бок. Ему снилось, что за ним кто-то гонится. Он видел такие же красные, как рубин на шкатулке, глаза. Они следили за ним, куда бы он ни убежал, куда бы ни спрятался. Он хотел проснуться, хотел избавиться от этого ужаса, но не мог. Его словно держали и не давали вырваться из кошмара, наблюдали, словно за мечущейся мышкой, забежавшей в тупик.       Боль в щеке заставила Фиса проснуться. Он открыл глаза и увидел над собой тучную женщину с обвисшими щеками. Она расправляла ещё чистый передник, повязанный поверх коричневой юбки.       - О, проснулся, наконец!       - Доброе утро, миссис Эшворт, - парень поднялся, - я вам отдам за два месяца, хорошо?       - Хорошо-хорошо. Иди завтракать, а то опоздаешь в лавку.       Хозяйка ушла, а Фис, надев сапоги и куртку, достал кошелёк из-под стола. Он пересчитал монеты. Тринадцать серебряников и один золотой. Он взял три серебряных и, положив их во внутренний карман куртки, спрятал кошелёк обратно. Спустившись в столовую, он отдал миссис Эшворт одну монету и приступил к завтраку.       Лавка мясника располагалась в центре Рис-Морэ, на торговой площади. Фис не опоздал и сейчас помогал Джиму, хозяину лавки, вешать товар на крюки. Джим был крепким бородатым мужчиной за тридцать. Его мясо всегда было свежим, поэтому он имел постоянных клиентов даже среди знати из Сарго.       К лавке подбежал мальчишка, чей-то служка. Он отдал Джиму записку и деньги и убежал.       - Фис, вечером нужно в южную часть Сарго доставить свиной окорок и рёбра. Успеешь до колокола?       Парень пыхтел, вешая на крюк говяжье бедро.       - Куда именно?       - Серцинская улица, десятый дом, - Джим убрал записку в журнал и принялся ему помогать.       Фис напрягся. Вчера он обокрал именно этот дом коллекционера и не хотел так скоро туда возвращаться.       - Кто-то из господ решил поесть на ночь? – парень улыбнулся, и мужчина ответил ему тем же.       - Или они ждут очень поздних гостей, будь аккуратен – Джим серьёзно посмотрел на него.       Фис кивнул, понимая, о каких гостях идёт речь. Только для вампиров могли устраивать приёмы ночью.       Со стороны цветочного магазина послышался крик и вой.       - Что там? – Джим оглянулся.       - Я схожу.       Парень вытер руки и пересёк площадь, остановившись у магазина цветов, рядом с которым уже начала собираться толпа. На земле сидела женщина средних лет, она была в одном домашнем платье и с распущенными волосами.       - Моя дочь, Господи, мой ребёнок! – она потянула себя за волосы, вырвав клок, и женщины, стоявшие рядом, схватили её за руки и стали успокаивать.       Из двери напротив толпы вышел седой мужчина, к нему подошёл парень, а Фис, обойдя толпу, незаметно встал рядом, чтобы подслушать.       - Вампир? – спросил парень.       - Да, - мужчина перекрестился, и они повели убивающуюся мать в дом.       Парень вернулся в лавку.       - Вампир.       Джим тяжко вздохнул.       - Понятно. Помоги, скоро народ наплывёт.       День прошёл удачно, несмотря на утреннее происшествие.       Вечером, собрав заказ, Фис отправился в Сарго. Чем ближе он подходил к реке, разделяющей районы, тем богаче выглядели дома, а улицы чище. Парень остановился на мосту и, облокотившись на кованые перила, посмотрел вниз, на реку. Вода неслась диким потоком, шумя так, словно под мостом скакали сотни всадников. Вор поднял голову и посмотрел на многоскатные крыши домов и шпили башен, объятые золотым светом. Лучи солнца отражались от металлической черепицы, из-за чего казалось, будто крыши покрыты сверкающими камнями.       Фис перешёл мост и вошёл в Сарго. Каждое здание здесь можно было считать произведением искусства. Высокие стены, украшенные имитациями колонн и полуколонн; треугольные фронты с лепниной над порталами, ведущими к массивным кованым дверям. Сколько бы раз парень ни видел эти скульптуры, орнаменты и арки, каждый раз восхищался их красотой и мастерством, с которым они были выполнены. И больше всего его поражали витражи. Тонкие стёкла в стрельчатых окнах, покрытые краской, изображали сказочные сцены, переливались в лучах солнца. Иногда, когда Фис никуда не торопился, он засматривался на картины. Ему казалось, что они оживут в любой момент, как только он отвернётся и перестанет на них смотреть.       Парень старался не идти по главным улицам, чтобы не столкнуться ни с кем из дворян или чиновников. Он ловко лавировал в потоке слуг и посыльных и вскоре оказался перед задней дверью нужного дома. Он подёргал за верёвку с колокольчиком, и дверь открылась. Его встретила кухарка и, забрав мясо, вынесла ему оставшуюся плату. Фис пересчитал монеты и попрощался.       Теперь ему не нужно было никуда торопиться. Часы на Паризе показывали пятнадцать минут десятого, и Фис мог прогуляться. Он вышел на проспект с салонами и магазинами. Витрины пестрели костюмами, игрушками, тканями. Парень рассматривал все товары, иногда надолго останавливаясь перед стеклом. Во время одной из таких остановок он почувствовал, что за ним следят. Он огляделся и встретился взглядом с каким-то господином. Тот стоял на другой стороне проспекта, в тени. Он был одет по последней моде: стройную фигуру облегал тёмно-бордовый камзол, видный из-под расстёгнутого кафтан того же цвета; черные кюлоты, заправленные в белые шёлковые чулки. Господин чуть склонил голову в приветствии, из-за чего его натуральные чёрные кудри заслонили ему часть лица. Фис не стал ему отвечать, а только отвернулся и направился к мосту. Обычно богатые дворяне – а тот был из таких – обращали внимание на рабочих, только если хотели с ними развлечься или отправить их с поручением, которое могло для них плохо кончиться.       Вода так же шумела под мостом. Парень остановился возле перил. На протяжении всего пути и сейчас он чувствовал на себе взгляд. Фис вглядывался в толпу у ворот в Сарго, но не смог найти того, кто следил за ним.              

***

      Фис вернулся домой и помог миссис Эшворт подкрутить дверцы шкафов на кухне, поужинал и затем поднялся в свою комнатку.       Закрыв дверь и окно, он убрал монеты в кошелёк под столом и достал свёрток со шкатулкой из-под кровати. Он снова стал любоваться ею, ему показалось, что рубин то ли стал ярче сверкать, то ли и вовсе начал светиться. Парень тряхнул головой, отгоняя наваждение. Он провёл подушечками пальцев по золотым узорам и поднял крышку. На его удивление в шкатулке лежала длинная толстая игла со спаянным ушком. Она была ничем не украшена и сделана из металла, который Фис не мог определить. Он убрал иглу в шкатулку и запрятал её обратно в тайник в стене под кроватью.       Послышался колокол, и парень лёг в кровать, вспоминая взгляд встреченного сегодня господина. Ему стало жутко.