Федот, да не тот

      — Избушка, избушка, повернись к лесу задом, а ко мне передом.       В паре метров от на ладан дышащего сооружения стоял молодой человек в расшитом серебряными нитями кафтане, в красных до колен сапогах и в шапке. В руке он держал лук, а за спиной покоился колчан со стрелами.       Изба проскрипела, будто что-то отвечая, в попытке развернуться, но не развернулась. Если честно, заклинило её. Царевич повторил свой приказ и величественно задрал голову. Ворона каркнула с вековой ели и сверкнула глазами.       — Чё надо? — из окна вылезла упитанная, отъевшаяся на жирных сливках черная башка кота. — Хозяйки нет дома! Ясно тебе! Ходют и ходют, покоя нет. — Он мельком оглядел пришлого и скрылся в темноте окна. — Работать мешают. — Откуда-то из глубины дома продолжал ворчать себе под белые усы-лески, и тут же послышался звук печатной машинки.       Мо́лодец оказался настырным, ну как не быть! Всё ж единственный сын царя Еремея. Да и волю батюшки никто не отменял. Ему-то и надо было всего лишь спросить: не видала ли старая, куда улетела его стрела. И что за маразм выбирать себе жену, запустив стрелу, как прошлый век. А если она воткнётся не туда, куда надо? «На всё воля батюшки», — вздыхая, подумал Федя.       — А когда она будет? — выкрикнул добрый мо́лодец и опустил на землю лук в свой рост, сделанный из дуба. «Чем больше дубов, тем крепче наша оборона» — красовался мелкими буквами логотип на оружии.       — А я почём знаю, я ей не сторож. Дела у неё на горе Кудыкиной. Шёл бы ты по добру, по здорову. А мне некогда с тобой лясы точить, — кот вновь появился в окне.       — И даже в дом не пригласишь?       — Ну, как видишь, нет! Изба против. — Услышав отказ, Фёдор опустил голову. — Слышь, добрый мо́лодец, как там тебя — Иван, что ли? А чего вас всех так тянет развернуть эту развалюху? Самим слабо обойти, что ли.       — Почему сразу Иван? Я — царевич Феофан! Кстати, единственный сын.       — Да ну! Обычно в сказках все Вани.       — В каких сказках?       — В русских.       Царевич заулыбался и поспешил обойти избу. Дверь скрипнула как несмазанная телега и впустила гостя внутрь.       — Садись, коль пришёл. В ногах правды нет, — кот указал на лавку. — Чай, баню не предлагаю, в мои обязанности это не входит. И чего вам дома не сидится, ищите приключений на свою пятую точку.       Федя, конечно, не понял, что за точка под номером пять.       — Да я невесту ищу. Так батя велел.       — Тут? Ты, часом, берега не попутал? Не на Яге ли решил жениться? Других невест я тут не наблюдал.       И рассказал Федя про стрелу и про обещание, что отцу дал, иначе наследства лишится.       — Так ты ради денег? — разочаровано мяукнул кот.       — А ты думал, я по своей воле с тёплой печи слез?!       — Я вам удивляюсь. У тебя сзади полный колчан со стрелами. Смысл искать ту, что выпустил, сунул кому надо в руку — и готово.       — А ведь верно! — обрадовался мо́лодец и поднялся с лавки, но тут же погрустнел:— Но стрелы-то пронумерованы, найти придётся.       — Да-а-а, строго у вас. Ладно, видел я твою стрелу, тут недалече.       Не та это была стрела, но кот промолчал. Баба Яга с Василисой решили испытание устроить женихам. Вот уже три года Вася лягушкой жила на болоте, и все три года стрела рядом в листе торчала. Поди найди настоящую, а тут готовый артефакт. А дальше по тексту: возьми меня, Ваня, в жёны… Но Василису это начинало напрягать. Да и кому понравится на болоте жить?!       «Так надо», — говорила Яга на её возмущения. — «Ты хочешь замуж по любви?» — Та в ответ квакала и кивала головой. — «Тогда будем ждать, иль ты хочешь за какого-нибудь козла замуж?»       Услышав о стреле, Федя направился к выходу. «А ведь кот — голова! Найду стрелу, и дело в шляпе. Суну, кому надо, и наследство моё! Двух зайцев убью одним выстрелом».       Кот в подробностях описал, как добраться до заветной цели.       — Слушай, совет хочешь? — напоследок крикнул кот. — Не пей из озера, а то…       Махнув в ответ рукой и не услышав конец фразы, Феофан, сын царя Еремея, стремительно покинул избушку.       — Ни тебе спасиба, ни тебе до свидания, — ворчал кот. — Вот что значит молодёжь. Чему их только учат? — Дом проскрипел в поддержку слов.

***

      На листе кувшинки, надувая щёки и квакая, сидела зелёная, в бородавках лягушка. Рядом, в миллиметре, торчала очередная стрела. Очередная, так как предыдущая пришла в непригодность.       «Любовь! Когда она придёт? — Василиса тяжело вздохнула и глянула в своё отражение. — Кто меня такую полюбит?»       «Тот, кто душу твою рассмотрит под кожей лягушачьей», — слова старухи летали мошками над головой.       «Эх, это только в сказках все влюбляются в чудовищ, а в жизни? Кто захочет меня поцеловать? И этот туда же, козёл, — выругалась Вася. — Я и слова-то не успела сказать, схватил стрелу и чуть меня ей же не проткнул, а ещё царевич называется. Сколько всего нового о себе услышала. Я ведь хотела предупредить, чтобы водицу эту не пил. А он? Так ему и надо! — Она квакнула и отвернулась. — Может, и вправду замуж за Кощея пойти? Ладно, подожду ещё три месяца и три дня».       «Эх, Федя, Федя», — подумала Василиса.       На берегу, мирно щипля травку, паслось стадо коз.