Земли Былых Легенд

      Морозный ветер царапал кожу Дагмар сильнее, чем острые края замковой башни царапали её пальцы. Но привыкшая к теплу тифлинг нашла в себе силы не обращать на это внимание. Окно короля Мартеллуса было совсем неподалёку, но это длилось уже слишком долго, чтобы быть правдой. Мышцы вора начали ныть и руки подрагивали от напряжения. Даже заметные выступы каменных блоков не сильно облегчали задание. Впрочем, для холерической Дагмар это было уже не важно, и дело было даже не в том, что иначе ей пришлось бы долго и долго падать вниз — её мысли наполнило беспокойством за своих друзей, по ошибке заточённых в темнице замка.       Наконец, каменный подоконник навис над ней, блокируя дальнейшее продвижение. За ним веяло теплом — окно было открытым. Дагмар слышала какие-то разговоры, но из-за сильного ветра в ушах было трудно разобрать хоть что-то. Пришлось рискнуть — это могли быть предатели Его Величества! Она схватилась за подоконник и с помощью ног залезла верхней частью тела на окно. Ловким кувырком по инерции она оказалась на полу покоев короля и сразу же выпрямилась, встав в защитную позу. Звездочёт неспешно обернулся и на левитирующем стуле отлетел слегка в сторону, открывая лицо короля. Последний приподнялся с богатого стула и посмотрел в сторону дверей, желая призвать стражу.       — Ваше Высочество, не делайте этого. У меня важные новости! — Начала тифлинг. Она рассказала всё, что успела узнать про смуту в замке и королевстве, про взрыв на заводе и про друзей, которых предатели закинули за решётку. Звездочёт был настроен более агрессивно, но по указу короля покинул покои. Дагмар встретила на себе проницательный взгляд.       — Очень хорошо, что ты нашла способ рассказать мне об этом! Я сейчас же прикажу выпустить твоих друзей и поймаю невиновных. Королевство в долгу перед тобой. Но пока… тебе придётся остаться здесь, никто не должен задаваться вопросом, что неизвестный тифлинг делает в моих покоях. — Это был его приказ, с которым Дагмар пришлось смириться. Король покинул её и закрыл дверь, перед этим также закрыв окно, через которое тифлинг взобралась наверх. Она осталась наедине с собой, в комнате, наполненной самой разнообразной роскошью, но впервые, не смотря на то, что во взгляде Дагмар не исчезла постоянно преследующая её искра к наживе, она даже не думала воровать что либо. Мысль о друзьях и о предательстве со стороны гильдии распирали её изнутри, и сердце под давлением билось в грудь сильнее прежнего, будто заточённое — пыталось вырваться наружу.       Дагмар выудила из поясной сумки найденную недавно серебряную монету и начала её нервно сжимать, растирая по гравировке кровь разодранных об морозный камень пальцев. Не успевшие затвердеть раны стали снова открылись и капли багрянца стали пропитывать толстый узорчатый ковёр. Она заметила это, и сложила руку в кулак — та была уже совсем красной от ран. Чтобы отвлечься, Дагмар обратила внимание на бутылку, чей блеск напомнил ей о желании обрести ифрита. Она начала осматривать содержимое, потом нашла книгу и стала листать её, стараясь не сильно тревожить раны. Но король вернулся слишком быстро и под сопровождением стражи тифлинг вышла из башни, а потом направилась к огромному каменному зданию неподалёку. Там её ожидали остальные друзья. Огромная дверь в зал открылась со скрипом в петлях. Украшенный мозаикой пол был покрыт грязью от большого количества магов, постоянными потоками заходящих внутрь и исчезающих снаружи. Дагмар даже не успела ничего сказать, как паладин Диора бросилась к ней с объятиями. Снежный полуэльф была чуть выше тифлинга, и значительно сильнее её. И со всей силой она обхватила девушку руками, положив голову ей на плечо и прижавшись к её щеке. Даже не смотря на суровую зимнюю погоду, кожа Дагмар горела, а не её светлых щеках появился румянец. Щеки же Диоры стали совсем красными.       — Это ты! — Воскликнула звонким, но по прежнему наполненным могуществом голосом паладин. — С тобой всё хорошо? Где ты была?! — Её голос стал мягче и нежнее, полуэльф отошла на шаг и схватила Дагмар за предплечья рук. Она осмотрела её с ног до головы и задержала внимание на её румянце. «Дагмар так красива», — вот какие мысли появились у неё в голове, и как бы сильно паладин не пыталась отвлечься от этого, мысли плодились и плодились, а сама Диора будто превратилась в каменное изваяние, продолжая неподвижно смотреть на Дагмар. Но последняя отпустила взгляд и вырвалась из рук Диоры. Она отдалилась ещё на шаг и спрятала раненный руки за спиной.       — Конечно со мной всё хорошо! И я, между прочим, спасла ваши жизни. Кто, по-вашему, смог пронести к темнице ключ? — Ей на удивление удалось сохранить в своём голосе прежнюю манерность и Дагмар вызывающе прошла мимо паладина к остальным. Диора прикусила губу от странных мыслей и последовала рядом. Она не понимала, почему в своей голове так сильно хотела заботиться именно про Дагмар.       — Это была ты? — Спросила Кира. Она сидела на своём ящике с инструментами возле стены и осматривала странное устройство, похожее на маленький арбалет без плеч. Дагмар гордо кивнула. Она рассказала напарникам, что пролезла к Мартеллосу в башню через окно и предупредила их о возможном перевороте в королевстве. Но её рассказ перебил шум толпы снаружи, которая пыталась замедлить идущее существо. Он не без насилия пробился к открытым вратам в зал и все заметили, что это был драконорождённый. За глубоким капюшоном все равно виднелся единственный рог, крайне редкого для этой расы розового цвета.       — Кира! — Крикнул он, когда недовольный люд оттащил его подальше. Инженер услышала это и успела заметить преподавателя из своей академии. Она вскочила и бросилась к вратам.       — Арктур! — Кинула в ответ. Диора развернулась и также заметила того, к кому обратилась её напарница. Те навязчивые мысли про Дагмар сразу же сменились нарастающей злостью. Она сама не поняла, как достала меч из ножен и спустила со спины щит.       — Не говори с ним, Кира! Он драконорождённый! — Всё ещё мягко произнесла Диора, потому Кира и не обратила на неё внимание.       — Отпустите его, нам нужно поговорить. — Инженер набросилась на ближайших жителей королевства и дотянулась к руке своего давнего знакомого. Через некоторые усилия она смогла помочь ему подобраться ближе и дверь в зал здания закрылась, оставив недовольных позади. Драконорождённый только и успел, что обтереть плащ, как у его морды появился острый клинок паладина. Он поднял руки перед собой и улыбнулся.       — Кира, что за радушный приём? — Он напрягся, но взгляд бросил на свою студентку. Кира лишь потом произвела в голове слова Диоры — она ненавидела драконорождённых.       — Диора, пожалуйста… — попыталась мягко убедить подругу.       — Нет! Я поклялась убивать каждую тварь на своём пути, и одну я как раз вижу перед собой. Доставай своё оружие, ублюдок! — Ранее покрытые румянцем, щёки полуэльфийки стали совсем красные. Дагмар прикусила внутренние части нижней губы, но вмешиваться не стала.       — Эй! Почему ты так ненавидишь драконорождённых? — Осторожно спросил Арктур, всё ещё бросая взгляды надежды на Киру.       — Почему?! Ты спрашиваешь меня почему? Такие как ты жестоко убили моих родителей! — Резко ответила паладин. Драконорождённый закатил глаза и выдохнул. Палец он выставил к острию меча.       — Ну, я конечно много кого убивал, но… — Не успел он закончить, как заточенный клинок оставил небольшую ранку на фаланге пальца. Дагмар поняла, что сидит напряжённой. Всё ещё сжимая руки в кулаках, она поняла, что монета в правой руке начала давить ребром на раны. «Почему меня это так волнует?» — спросила она саму себя и попыталась расслабить руку. Монета упала на камень и несколько капель крови украсили её дополнительно сверху. Впервые она не потянулась чтобы поднять её.       — Я сказала, доставай своё оружие и приготовься умереть! — Снова повторила Диора. Она сделала короткий выпад в сторону драконорождённого и тот прижался спиной к вратам.       — Ладно-ладно, пусть будет бой, если так хочешь. — Всё ещё сангвинично ответил Арктур.       — Давайте вы не будете драться тут… — Осторожно, сквозь зубы процедила Кира. Она попыталась встать между Диорой и Арктуром, но паладин снова будто обратилась в статую и даже не слышала слов напарницы.       — Почему ты готова сразиться с ним, а не со мной?! — Внезапно возле Диоры появился голем Эрратум. Диора ожила, отскочила в сторону и развернула клинок к нему. Тот даже не изменился в своём металлическом теле.       — Не мешай мне и отойди! — Снова приказала паладин и голем, всё ещё не чувствуя ничего, кроме сложного и непонятного чувства несправедливости — сделал шаг назад. Он подумал, что раз Диора всё же готова на бой, значит он сможет позже вывести её из себя настолько, чтобы она согласилась драться и с ним. А сам Арктур за это время уже достал из мешочка какую-то пыль. Когда Диора снова обернулась к нему, то встретила эту пыль перед своим лицом. Та начала быстро распространяться и девушка взмахнула дважды своим мечом, но пыль стала слишком плотной и превратилась в кромешную тьму.       Все увидели, как на месте Диоры появился высеченный искрами круг на мозаичном полу. Дагмар даже не осознала, что в её руке лежал кинжал, и без особого контроля над собой бросилась в сторону драконорождённого, готовясь поразить его.       — Ублюдок! Что ты сделал с Диорой?! — Кира успела перехватить её руками за живот и сдержать на месте.       — Всё хорошо. Она появится целая и невредимая через две минуты, а пока мне есть что сказать вам. — Говорил Арктур. Но Дагмар его не слушала. Она вырвалась из захвата Киры, но потом её за воротник одежды схватил Эрратум и с силой оттащил от Арктура. Тифлинг несколькими режущими ударами высекла искры на стальном доспехе голема, но тот даже не почувствовал. Арктур достал песочные часы и начал говорить. Его речь длилась недолго, и сказанное услышала только лишь Кира. После чего, когда круг на полу вновь начал искрить — Арктур открыл врата и с помощью крыльев вырвался через поднявшуюся стужу к небесам. Диора оказалась на полу, и с оружием в руках всё ещё пыталась поразить своего врага, пока не осознала, что темень рассеялась. Эрратум отпустил Дагмар и она бросилась к полуэльфу, упав возле неё на колени и начав осматривать её лицо и тело. Паладин ловко вскочила на ноги: вся красная и едва сдерживающая дыхание, но драконорождённого уже нигде не было.       — Диора, послушай. — Дагмар бесстрашно приблизилась к разозлённой и вооружённой Диоре. Её голос был нежным и заботливым. — Ты победила, слышишь? Этот трус поступил подло, атаковав тебя магией до начала боя, но теперь он сбежал. Ты победила. — Начала успокаивать Диору. Тифлинг схватила её за предплечье и ощутила, что паладин истощала невообразимый холод. Даже не смотря на красные щёки, кожа Диоры была прохладной, как на сильном морозе. Но температура начала повышаться от касания тифлинга. Диора вспомнила о Бранне, отпустила покорно взгляд и совершила один глубокий цикл цикл, чтобы успокоиться. Но тут ворвался Эрратум, держа руку на мече.       — Ты не смогла сразиться с ним, так значит сразись со мной! Или ты боишься? — Как всегда провокационно заявил воин.       — Ты можешь помолчать?! Нам сейчас не до этого! — огрызнулась Дагмар, но Диора освободила предплечье от руки воровки и посмотрела с ненавистью в глаза голему.       — Хорошо… раз ты хочешь этого — мы сразимся. — Она пыталась звучать серьёзно, но выглядело это так, будто в своих мыслях паладин уже видела, как превращает голема в кучу металлолома. Дагмар от ответа Диоры снова сжала кулаки, и даже не заметила, как оставила на одежде оной свои кровавые отпечатки.       — Да чтоб вас всех! Делайте что хотите, только меня не вмешивайте! — Вспылила вор и отошла в сторону Киры. Она сползла на пол и отвернулась, показывая, что ей совершенно не интересно, что будет с напарниками. Голем встал напротив Диоры и умеренно достал свой большой клинок. Диора выставила щит к лицу и направила своё оружие острием к голему. Тот атаковал стремительно. Рубящий удар прошёл возле паладина, но девушка даже не моргнула, будто увидела, что он не заденет её. Вместо этого она бросилась со щитом под удар и попыталась скинуть врага с ног. Тот начал пятиться, но нашёл опору и отскочил рывком назад, делая быстрый взмах, который паладин приняла щитом. Оба обменялись ещё серией ударов: у Эрратума был очень агрессивный стиль, а паладин двигалась и действовала с умом и осторожностью. Голем два раза ударил по щиту паладина, снова подходя всё ближе. Диора начала пятиться, но могуче удары соперника сделали её шаги неуклюжими, и третий удар прошёлся по краю щита и острием пронзил левое бедро полуэльфийки. Диора застонала от боли. Дагмар приподнялась после этого звука и повернулась к дерущимся. Кира лишь сочувствующе прикрыла глаза, когда кровь снежной брызнула на мозаику. Голем был как всегда хладнокровен. Он замахнулся для следующего удара. Сквозь боль и шок Диора отбила удар щитом и с раненной ногой бросилась вперёд. Голем отскочил, но паладин оказалась быстрее — на стальном доспехе появилась горизонтальная царапина. Уже в боевом раже, Диора продолжила наступать, крепко сжимая зубы, и с громкими словами молитвы её клинок начал накаляться. Быстрый последующий удар глубоко вонзился в нагрудник Эрратума, расплавляя сталь с невообразимой лёгкостью. Полученная брешь в доспехе начала заполняться магической кровью. Голем снова ощутил боль к которой совсем не привык. Он закричал и тремя мощными вертикальными ударами по щиту Диоры повалил её на землю. Дагмар снова схватилась за кинжал. Даже Кира привстала. Эрратум не останавливался, превращая щит соперницы в деревянные ошмётки. Но внезапно, магическая сила отбросила его к стене. Из глубин зала вышел король Мартеллус в окружении четырёх стражников. Последние опередили правителя и выставили свои копья против голема.       — Что здесь происходит?! — Крикнул маг и лёгким взмахом кисти заставил Эрратума потерять свой меч. Дагмар бросилась к Диоре и крепко сжала её рану. Она нависла над лицом эльфа и увидела в зрачках Диоры ту боль, которую она испытывала сейчас. Но паладин ничего не говорила. Она лишь завороженно смотрела на тифлинга, пока один стражник не схватил Дагмар под руки и не оттащил от паладина.       — Ваше Высочество, всё хорошо, им просто нужно было выпустить пар. — Взволнованная Кира всё же попыталась смягчить всеобщий накал.       — Выпустить пар?! Чёрт вас дери. Сначала этот выскочка Арктур, теперь ещё и вы. — Король склонился над паладином, что лежал в собственной крови, приложил свою морщинистую ладонь к глубокой ране на бедре девушки. Ладонь вмиг покрылась слоем красного свечения, после которого кровотечение остановилось. Огромный шрам покрылся кожей, но боль никуда не исчезла.       Дагмар ударом пятки зарядила между ног стражника, заставив его отпустить свои руки, и сама же перехватила его правую руку, пока тот не схватился за оружие. Заломала её и с силой направила оного прямо в каменную стену. Стражник от удара повалился на пол, а тифлинг опять бросилась к Диоре. Та уже пыталась подняться, и с помощью воровки смогла это сделать. Дагмар продолжала держать её ладонь, крепко сжимая её. Обе девушки смотрели на короля. Взгляд короля был тяжёлым и проницательным.       — Ладно, забудем об этом. У меня есть дела поважнее для вас. Ты, — он посмотрел на Диору, будто разочарованный отец осматривал родного ребёнка, опять совершившего оплошность, — я передам алхимикам, чтобы они помогли тебе с быстрым заживлением. Я только остановил кровь и помог повреждённым мышцам и коже восстановиться. — Педантично вторил и прошёл через открытые врата на заснеженную улицу. Толпа зевак вмиг разошлась и полностью рассосалась по площади при виде короля.       — Спасибо, дело касается награды? — Прямо спросила Кира и также подошла к выходу из здания. Эрратум прошёл мимо, сдерживая боль и злость, но уже на самого себя за то, что он поступил так, как просил не поступать его дух в пустынной гробнице. Когда он проходил мимо Диоры и Дагмар, то сказал голосом настолько тихим, что можно было предположить, будто голем грустил.       — Это был достойный бой, и ты — достойный противник, Диора. — Полуэльфийка ощутила на себе взгляд, который сочился через прорези в стальном шлеме. А потом почувствовала на холодной шее тяжёлое дыхание Дагмар. Когда она повернула голову, то их губы оказались так близко друг против друга. Тифлинг сняла свою накидку и заботливо укрыла ею плечи паладина, легонько скользнув пальцами по её шее. Девушка спрятала свой меч и отпустила взгляд на губы Дагмар. Та сделала то же самое. Для обеих всё вокруг затихло, но лишь на миг странных желаний, после которых пузырь затишья разорвал звонкий голос Киры, которая вместе с королём и Эрратумом уже направились через площадь к башне.       — Диора! Дагмар! Идём скорей. — Тифлинг очнулась и слегка неловко улыбнулась. Она отошла от Диоры и отпустила взгляд. Паладин же продолжала смотреть на неё, держа рукой края плаща воровки. Превращённый в клочья щит она бросила на землю и проглотила застрявший в горле ком.       — Дагмар… спасибо. — Тихо добавила, хоть снежному полуэльфу совсем не было холодно. Тифлинга же пробирал мороз, о чём знала паладин. Она увидела окровавленные пальцы подруги. А потом и её кровь на своих бледных руках. — Тебе нужна помощь. Диора приблизилась к тифлингу и схватила рукой её ладони. Она вспомнила молитву исцеления, но пока не могла найти в себе силы проговорить её. Дагмар всё ещё смотрела в пол, но чувствовала на себе взгляд паладина. Вдруг, она подняла глаза и потянулась к губам девушки. Уста соприкоснулись. Диору будто ударило молнией. Она разжала концы плаща Дагмар на своих плечах и тот упал на землю. Она сначала неловко подняла руку к щеками тифлинга, но остановилась. И лишь в следующий миг снова нашла силы, чтобы схватить её нежно за шею. Губы Дагмар пылали. Полностью искусанные, Диора ощутила солёную кровь на языке. Большим пальцем она провела по бархатной и матовой коже Дагмар и та двумя руками обхватила лицо Диоры. Поцелуй стал настойчивее с двух сторон. Боль в ноге паладина исчезла, и жжение в пальцах Дагмар тоже. Обе раскрыли глаза и встретились взглядами. В них пылала не страсть, но чувства куда более глубокие. Тифлинг улыбнулась и скользнула с объятиями к полуэльфийке. Кровавые следы на бледной шее Диоры напоминал багрянец на снегу…