Ч т о м о ж е т д а т ь о д и н ч е л о в е к д р у г о м у, к р о м е к а п л и т е п л а? И ч т о м о ж е т б ы т ь б о л ь ш е э т о г о?
Э. М. Ремарк «Триумфальная арка»
*** Гермиона застыла, когда услышала имя волшебника. Саламандер? Как же она сразу не догадалась?! - Я читала ваши книги и полностью вас поддерживаю, - с энтузиазмом произнесла Грейнджер и отпустила руку мужчины. - Рад это слышать, - тихо сказал Ньют. - Дамблдор сказал, вам нужна моя помощь. - Эм, да, - Гермиона пошарила в своей бисерной сумочке и достала пергамент. - Мне нужны эти ингредиенты. Саламандер аккуратно взял листок и пробежался глазами по содержанию. - Кровь обскура? - поражёно спросил мужчина. - Это очень тёмная магия. Простите, я не могу вам помочь. - Пожалуйста! - выкрикнула с отчаянием Гермиона и не поверила в то, что сейчас хотела сказать. - Если вы не поможете, может умереть человек. Саламандер, который успел уже развернуться, застыл. - Вы случайно не со Слизерина? Директор рассмеялся и покачал головой. - Нет, Ньют. Это очень отважная гриффиндорка. Мужчина посмотрел из-под плеча и заметил мантию с эмблемой красно-золотых. - Даже не верится, - слегка улыбнулся Саламандер. - У меня... у меня в чемодане должен быть пузырёк. С нужным вам компонентом. - Ньют, это же незаконно, - усмехнулся директор. - Прекратите, Дамблдор. Вам ли говорить мне о законности? Саламандер открыл свой чемодан. Гермиона ожидала, что он достанет упомянутый сосуд, но мужчина оставил кейс на полу и выпрямился. А потом залез внутрь и спустился вниз, словно по лестнице. Грейнджер ошарашено посмотрела на директора. - Почему вы так удивляетесь? Чары незримого расширения доступны многим. Пусть, и не совсем легально. Гермиона опустила голову, скрывая красное лицо. Спустя пару мгновений Саламандер появился в кабинете со склянкой в руках. Жидкость внутри была угольно-чёрная. - Прошу прощения, но моя лаборатория находится в Нью-Йорке. Мы могли бы отправиться туда прямо сейчас? Судя по всему, варить это зелье надо трое суток. Вы же поедите со мной, мисс Грейнджер? Гермиона кивнула, но потом неуверенно посмотрела на Альбуса. - Конечно. Насчёт границы не беспокойтесь, я в Министерстве разберусь с этим. Думаю, Гермионе хватит десяти минут, чтобы сообщить своим друзьям об отъезде? Грейнджер согласилась и вышла из кабинета. В коридоре её ждали Малфой и Теодор, собственной персоной. Гриффиндорка удивлённо посмотрела на слизеринцев. - Вы что тут делаете? - Мы видели, как зашёл какой-то волшебник. Ты знаешь его? - спросил Драко. Гермиона согласно мотнула головой. Нотт закатил глаза и оттолкнулся от стенки, на которую опирался. - И кто же это? - Сейчас это не важно, мне нужно собираться. - Собираться куда? - нахмурился Малфой и подошёл к девушке, беря её за руку. Гермиона опустила глаза вниз и переплела их пальцы. - В Америку. Но я скоро вернусь, через пару дней. Теодор схватился за сердце. - Как? Гермиона Грейнджер пропустит экзамены?! Мы пропали. Гермиона закатила глаза. - Я готова ко всем экзаменам, а вы пропадёте и со мной, если не будете учиться. Драко усмехнулся и сжал ладонь гриффиндорки. - Мне пора, - улыбнулась Грейнджер и отпустила руку слизеринца. - Мы будем ждать тебя в Хогсмиде. *** - Зачем тебе в Нью-Йорк? - округлила глаза Джинни. - Дамблдор посылает. Это для проекта. Грейнджер стояла, сжимая лямку на плече, и смотрела на друзей. Гарри хмурился, Рон чесал затылок, а Джинни пыталась выведать подробности. - Ну, Гермиона! Пожалуйста! Ну скажи! - сложила руки в молитве Уизли. - Я не могу, Джинни, перестань, - резко произнесла Грейнджер. Она не хотела врать, но приходится. Как всегда. - Я пойду. Меня уже ждут. Гермиона обняла мальчишек, а рыжая девушка накинулась на подругу. - Пиши мне, - шепнула Уизли. - Если будет время, обещаю, - ответила Грейнджер в макушку гриффиндорки. Гермиона надела лёгкую мантию и вышла из замка. По пути девушка поздоровалась с Алудрой Блэк и та пожелала удачи. Да, она будет не лишней. В бисерной сумочке как раз был флакончик с двойной порцией удачи. - Грейнджер, мы тебя заждались. Где Дамблдор? - протянул Малфой. - Не знаю, скоро должен быть здесь, - пожала плечами девушка. Тео уже раскрыл рот, чтобы высказать, несомненно, умную мысль, но его перебили: - Заткнись, - одновременно сказали Драко и Гермиона. Малфой ухмыльнулся и притянул девушку к себе, неспешно целуя. Грейнджер растаяла и расслабилась в знакомых руках, отпуская всё напряжение. - Фу! Давайте без меня, - скривился Теодор. - Мистер Нотт, это же любовь. Ею надо наслаждаться, а не противиться, - послышался спокойный голос. Малфой отпустил Гермиона и слегка улыбнулся. Грейнджер развернулась к директору и Ньюту. - Здравствуйте, сэр. - Познакомьтесь, это Ньют Саламандер. А это Драко Малфой и Теодор Нотт, - представила волшебников Гермиона. Тео приподнял брови, но протянул руку. Мужчина пожал её, а зачем поздоровался и с Малфоем. - Мисс Грейнджер, нам пора. Порт-ключ уже скоро активируется. Как же быстро Альбус его достал. Хотя, это же Дамблдор. Гермиона кивнула и притянула голову Драко к себе, чтобы он услышал её слова. - Я обязательно спасу тебя, - прислонилась лбом ко лбу Драко девушка. - Я напишу книгу о блондинестой принцессе и красном драконе и посвящена она будет вам, - сказал насмешливо Тео. Малфой поцеловал в нос Грейнджер и выпрямился. Жар опалил щёки. Девушка и не знала, что Драко может быть таким нежным. - Мисс Грейнджер, нам пора, - тихо проговорил Саламандер и достал из кармана пробку, завёрнутую в платок. - Конечно, мистер Саламандер. Тео поклонился в пол и с насмешкой снял невидимую шляпу. Гермиона закатила глаза и сделала книксен. А Малфоя поцеловала в щеку. - Пока. - До свидания, Гермиона, - улыбнулся Альбус. - Надеюсь встретить вас в предстоящий четверг. Гриффиндорка наклонила голову в согласии и взялась за рукав Ньюта. С лёгким хлопком два волшебника покинули Британию. *** 26 мая 1996 г. Гермиону слегка затошнило и как только ноги коснулись земли, опёрлась руками в колени. - С вами всё в порядке? - с заботой в голосе спросил мужчина. - Да.. да. Просто не часто путешествую данным образом, мистер Саламандер. - Зовите меня просто... Ньют, - однобокая улыбка украсило лицо волшебника. - Тогда вы меня просто Гермиона, - выпрямилась девушка и осмотрелась. - Договорились. Вокруг росло много деревьев, будто они попали в местный парк. Высокие здания высились чуть позади, а сквозь стволы можно было разглядеть редкие машины. Солнце уже садилось, последние лучи освещали зеленеющие листья. - Завтра я пойду в... как у вас это называется? Косой переулок, да? У нас есть что-то наподобие этого. Нужно зайти в одну лавку. Вам что-нибудь нужно? - участливо поинтересовался Саламандер. Они шли по улице к четырёхэтажному дому, под темнеющее небо. - Спасибо, нет, Ньют. *** 27 мая 1996 г. Гермиона проснулась и не сразу поняла где находится. Но, оглядевшись, вспомнила. Она в Нью-Йорке. Небольшая квартирка Ньюта была не в самом центре города, но и не на окраине. Комнаты были не заставлены мебелью, будто здесь бывают не часто. На цокольном этаже расположена большая лаборатория. Грейнджер посмотрела на час, которые весели на стене около окна, и удивилась. Уже было десять часов утра. Ньют, скорее всего, уже ушёл. Девушка поднялась с кровати и быстро переоделась. На столе на кухне лежала записка от Саламандера. «Скоро должна придти моя знакомая. Она вас накормит.» Около входной двери послышалось копошение. Грейнджер достала палочку и осторожными шагами подошла к стене, выглядывая аккуратно. - Ах, расставит тут свои Шмографские чемоданы, а я потом падай, - послышался высокий голос, чем-то напоминающий голос Лаванды. - Здравствуйте? - вышла из-за угла Гермиона, но палочку не опустила. - Ох, крошка! Прости, что напугала тебя. Я не вор, не бойся меня, - широко улыбнулась волшебница. Гриффиндорка медленно опустила палочку. - Меня зовут Куини, - звонко представилась женщина. - Надеюсь, я могу называть тебя Гермионой? Как она узнала моё имя? Ей Ньют сказал? - Нет, Саламандер мне только сообщил, что его знакомую нужно накормить, - прошла на кухню светловолосая волшебница. - Вы лигиллимнт? - удивлённо приоткрыла рот Грейнджер. Как и Малфой. - О, да. А кто такой Малфой? - Мой... мой молодой человек. - О, любовь? Это прекрасно! - рассмеялась Куини. - Мне жаль, что ему предстоит умереть. Улыбка Гермионы погасла. Напоминание об этом всё ещё омрачало надежду на лучшее будущее. Перед Драко делать вид, что всё будет хорошо легко. Но а вдруг что-то пойдёт не так? - Ньют хороший, не переживай, крошка, - легко отозвалась женщина. - Ты что больше любишь? Булочки с корицей или маком? Грейнджер не успела открыть рот, как Куини перебила: - Значит с корицей. Женщина взмахнула палочкой и наколдовала упомянутые булочки. - Вы умеете создавать из воздуха предметы? - восторженно спросила Гермиона, отгоняя плохие мысли. - Да! - в тон девушке ответила Куини. - Меня этому научила моя преподавательница в Ильверморни. Но не у всех есть предрасположенность к этому, увы. Гермиона быстро прожевала булку, запивая только что приготовленным чаем. - А вы не знаете когда Ньют вернётся? - Прости, крошка, но нет. Саламандер может увлечься и придти только ближе к вечеру. Но если хочешь, я могу посидеть тут с тобой, - улыбнулась Куини. *** Гермиона рассказывала про все приключения с мальчишками, как начала общаться с Драко. В свою очередь Куини повествовала о любви к не-магу, то есть магглу. - Мы очень любили друг другу, - грустно закончила женщина. - Мне очень жаль, - тихо произнесла Грейнджер. Эта удивительная волшебница казалась очень необычной. Всегда звонкий голос и хорошее настроение, широкая улыбка и блестящие глаза, много интересных историй. Может, Гермиона бы и хотела позаимствовать немного оптимизма. - Не стоит, моя дорогая. Я уже свыклась с мыслью о том, что его нет. Много лет назад, - улыбнулась Куини. - Но не дай умереть твоему светлому лапушочку. Он такой милый! Грейнджер рассмеялась над таким описанием Малфоя. Он то точно лапочка. - Куини? Ты тут? - послышался голос из прихожей. Волшебница вскочила с дивана и вышла из гостиной, в которой они с Гермионой сидели. - Ньют! Наконец-то ты пришёл, - воскликнула Куини. - Нельзя на такое долгое время оставлять гостью одну. Саламандер вошёл и слегка застенчиво улыбнулся девушке. - Добрый день, Гермиона, - потом бросил взгляд в окно и стушевался. - Точнее, вечер. Завтра мы сможем начать ваше зелье. Грейнджер кивнула. - Это превосходно! - хлопнула в ладоши Куини, зашедшая за Ньютом. - Мы обязаны спасти твою белобрысую пушинку! *** 28 мая 1996 г. Утром Гермиону разбудил Саламандер и сказал, что нужно начинать. - Итак, - когда они спустились в лабораторию, начал Ньют. - Давайте посмотрим, с чего нам нужно начать. Грейнджер достала бумажку и начала читать. - «Отмерить 250 г. молотого корня мандрагоры и смешать с измельчённой шкурой бумсланга. В предварительно разогретую воду добавить соцветия Червоны руты. Это нейтрализует распространение гноения внутренностей.» - Давайте пока остановимся здесь, Гермиона, - мягко попросил Ньют и передал кожу бумсланга. - Нарежь пока, пожалуйста. Грейнджер взялась кромсать бумсланга, в то время как Саламандер поставил греть воду. Гермиона наблюдала, как мужчина отточёнными движениями нарезает корень. Читает инструкцию дальше и выполняет написанные действия. - Должно быть, у вас были хорошие оценки по зельеварению, - проговорила Грейнджер. - Не думаю, что мой учитель так считал. Знаете, меня исключили, прежде чем я успел закончить школу. - Вас выгнали из Ильверморни? - удивлённо переспросила Гермиона. - О, нет, - улыбнулся Ньют. - Хогвартс. Разве по моему акценту не заметно, что я из Англии? - Если честно, я как-то не обратила внимания. - Ничего страшного. - Можно поинтересоваться, что случилось? - О, это был несчастный случай. Меня попросили привезти для спектакля огневицу, но в процессе разгорелся пожар и обвинили в этом меня. Оглядываясь назад, могу предположить, что Министерству было легче переложить ответственность на несуразного ученика, чем на квалифицированного учителя, - тихо сказал Саламандер. - Но не мне судить. Что было, то было. - Думаю, это несправедливо, - мягко заметила Гермиона и увидела, как Ньют добавил бумсланга и мандрагору. - Вы отличный человек. - Дамблдор, судя по всему, считал также. Наверное, только из-за него у меня и не отобрали палочку. Грейнджер увидела как над котелком появился лёгкий розовый пар. - Поздравляю, мисс Грейнджер. Процесс начался.