~~~
Не то чтобы Би не знала, что она слишком глубоко увязла. Она абсолютно уверена в этом. Но в отличие от любого другого случая, на этот раз она даже не пытается расхаживать. Эбби совсем другая. Она практически излучает свет. Ладно, ладно, может быть, Би немного преувеличивает. Но с того момента, как она встретила ее, она знает, что Эбби особенная. Они говорили о том, чтобы держать все в тайне, пока не поймут, что все серьезно. Что Би знает с их второго свидания, но она не собирается говорить такие безумные вещи Эбби в лицо. И поэтому они ходят на свидания в маленькие кафе и в тот скрытый сад в местном парке, куда люди редко ходят, или они бродят по парку развлечений в часы закрытия. Сегодня вечером Эбби приносит горячий шоколад и встречается с Би в скрытом саду. Сейчас начало ноября, но все еще солнечно и достаточно тепло, чтобы комфортно оставаться на улице. Эбби одета в темно-синий шарф, и резкая линия ее медово-светлых волос касается ее плеч, и Би хочет обнять ее и никогда не отпускать. Это что-то новенькое. Эбби ставит обе чашки на скамейку рядом с Би и наклоняется, чтобы поцеловать ее, — Привет, доктор Добсон. — Прекрати, — Би смеется и прячет лицо в шарфе Эбби. Эбби садится и кладет голову на плечо Би, — Я говорила тебе, что Дэвид говорил мне о лопате? — Он этого не сделал. — Он совершенно точно это сделал. — Этот ублюдок, — Би смеется. — Он был не очень изобретателен, если тебе интересно. — Согласна, он не силен в словах. — Хм. Хотя он очень заботится о тебе. — Это он и делает. Но он безобиден, обещаю. — Он пытался уговорить меня отдать Аарона в команду экси. Би смеется. Дэвид и его однонаправленный ум. Неудивительно, что его дети, Нил и Кевин, устроены точно так же. Каким-то образом Дэвиду удалось заманить даже Эндрю в команду экси, хотя Би не совсем уверена, был ли это Дэвид или тот факт, что Кевин Дэй, экстраординарный игрок экси, хвалил природный талант Эндрю к спорту, пока Эндрю не начал верить, что это того стоит. — Так ты закончила с домашним обучением? — говорит Би. Сын Эбби, Аарон, должен был начать учебный год вместе с остальными старшеклассниками, но у него случился рецидив, и Эбби хотела держать его подальше от других детей, пока он не поправится. Это заняло у нее все лето, пока они не переехали в Пальметто. Би все понимает. Она работала со всеми видами проблемных детей, в том числе с зависимостями. — Я надеюсь. Аарон говорит, что хочет вернуться в настоящую школу и закончить свой выпускной год как "нормальный человек". Не могу сказать, что я нисколько не беспокоюсь, что он может связаться не с теми людьми и у него снова случиться рецидив, но я не могу держать его в клетке. Ему нужно научиться стоять на собственных ногах. — Может быть, ему стоит познакомиться с Эндрю. Кто знает, может быть, они могли бы стать друзьями, а Эндрю известен своей неумолимостью, когда дело доходит до благополучия его друга. — Может быть стоит, — Эбби потягивает свой горячий шоколад и придвигается ближе к Би, — Я не могу долго оставаться. Мне нужно сделать покупки на день рождения Аарона и все такое… ну, я не очень хорошо разбираюсь в подарках для мальчиков-подростков. В прошлом году я подарила ему видеоигры. Похоже, это сработало. Би запускает пальцы в волосы Эбби, — Я могу помочь с этим. У Эндрю через три дня день рождения. У меня есть идеи. Эбби переминается с ноги на ногу. — В самом деле? Четвертого? — Да. — Это странное совпадение. Би притягивает ее ближе и целует в голову, — Все в тебе - странное совпадение. Эбби смеется. Это новый любимый звук Би.~~~
Уже шестой раз за месяц Би притворяется, что не знает, что Эндрю ночью выскальзывает из дома и возвращается до рассвета. Сегодня она складывает стопку его любимых блинчиков с шоколадной крошкой и смотрит, как он гладит себя по лицу, наливая кофе на кухонный стол. — Итак, как прошла твоя неделя? Ты уже неделю ничего не говорил о школе. Эндрю садится и засовывает свои блинчики, чтобы пропитаться шоколадным сиропом, — Все в порядке. Хотя я думаю, что некоторые дети издеваются надо мной. Би поднимает бровь. — Издеваются надо мной. — Почему ты так думаешь? — На прошлой неделе двое из них назвали меня другим именем. Просто так. Я не знаю, можно ли на это поспорить, но я собираюсь ударить кого-нибудь очень скоро. Я тебя предупредил. Би пытается сохранить серьезное выражение лица, потому что так поступают порядочные родители, когда их дети говорят, что хотят ударить кого-нибудь, но на самом деле это забавно. Когда Би усыновила Эндрю восемь лет назад, он боялся высказывать свое мнение, и им потребовался целый год, пока Эндрю по-настоящему не поверил, что может рассказать Би всю свою правду без последствий. Би и не подозревала, что его правда сопровождалась дополнительной порцией язвительности. Честно говоря, за это она любила его еще больше. Если это вообще было возможно. — Ты ничего подобного не сделаешь, — говорит Би, но в ее голосе слышится юмор, и Эндрю не из тех, кто это упускает. Он ухмыляется, — Конечно, нет. Чтобы я испортил твою репутацию серьезного школьного психолога?, — Эндрю хлопает себя рукой по груди, — Никогда. — Я очень на это надеюсь. — Я заплачу кому-нибудь, чтобы он ударил их за меня. — Эндрю! Эндрю ухмыляется, — Что? Мне нужно поддерживать свою репутацию. — Тебе восемнадцать. Единственное, что ты должен поддерживать - это свой школьный послужной список. — Хорошо, мам. Я буду держаться подальше от неприятностей. Я практически ангел. — Это единственная правдивая вещь, которую ты сказал за все утро. Эндрю закатывает глаза и запихивает в рот блин. Би не упоминает о ночных исчезновениях. Она не беспокоится, что он ускользнет ночью. Она почти уверена, что речь идет о девочке или мальчике—она все еще на линии по этой части. У Эндрю прекрасно развито чувство границ, и, хотя Би счастлива, что он это делает, она хотела бы, чтобы он не понимал этого так, как понимал. Она доверяет ему принимать собственные решения, и она знает, что он не стал бы утруждать себя ложью ради человека, который не заслуживал его доверия. Ладно, не вру—опускаю правду. В его защиту, не то чтобы маленькая угроза нуждалась в чем-то, Би никогда не спрашивала. — У нас остался ананас? - говорит Эндрю. — Нет. Я думала, ты не любишь ананасы. — Ты права, но Нил зайдет позже. У нас есть групповой проект, и он злится из-за всяких сладостей. Би кивает, — Я принесу немного фруктов позже. Эндрю не смотрит на нее. Она замечает едва заметный румянец на его щеках и то, как он демонстративно не отрывает взгляда от своих блинов. И точно так же таинственный человек, из-за которого Эндрю ускользает посреди ночи, больше не такой секретный, думает Би. Нил учится в средней школе Пальметто, и Би знает о нем, потому что он один из учеников, чье досье попало на ее стол, когда Нил пришел в их школу. Он также приемный ребенок Дэвида. Он не трудный ребенок, но у него прошлое еще темнее, чем у Эндрю, и Би знает всех детей в школе, которые попадают в эту категорию. Конечно, это ее работа-знать это, но она следит за Нилом тоже из-за Дэвида. Нил несколько раз бывал у них дома, и Би помнит его тихим и вежливым ребенком. Он вежлив, как и Эндрю,—не со всеми, но только с теми людьми, которых он считает достойными усилий. Это мило, что Нил пытается с ней, но, вероятно, это не имеет никакого отношения к ней вообще, а все связано с Эндрю. Ни для кого не секрет, что Эндрю очень заботится о Би, и самый простой способ потерять то малое уважение, которое он может испытывать к человеку, - это проявить неуважение к Би. Позже той ночью Би лежит на раскладном диване в своем офисе в центре города, которой она редко пользуется в эти дни, так как работа в Пальметто отнимает большую часть ее времени. Голова Эбби спрятана в изгибе между шеей и плечом, и она рассыпает мелкие поцелуи по разгоряченной коже Би. Боже, Эбби прекрасна в тусклом свете лампы "Звездная ночь" Би. Би обожает прослеживать родинки, которые начинаются у нее на талии и спускаются до самых плюшевых бедер. У Эбби все мягкое и теплое, и она смотрит на Би так, словно каждый изгиб ее тела-волшебство. Чего раньше не случалось. Это вызывает привыкание, и Би не хочет, чтобы это заканчивалось. Им нужно идти домой, но Би не может заставить себя заставить Эбби сдвинуться с ее плеча. Поэтому они остаются. Еще немного. Эбби целует ее в плечо, — Как ты думаешь, мы должны… не прятаться, как подростки, в твоем офисе? Би смеется, — Если ты в этом уверена, то да. У Эндрю не было бы с этим проблем. Я думаю, у него есть парень. Эбби вздыхает и прячет лицо в волосах Би, — Я не уверена, как отреагировал бы Аарон. Его биологическая семья-это часть проблемы. Она действительно здорово поработала над бедным ребенком. — Из того, что ты мне сказала, я вижу, что он выздоравливает. Если он согласится поговорить с профессионалом, я могла бы направить вас к коллеге, который мог бы помочь. — Не ты? — Я бы не хотела делать вещи странными, и если я буду встречаться с его мамой, это сделает мои консультации бесполезными для него, потому что он не будет раскрываться так, как с человеком, нейтральным к его жизни. Эбби напевает, — Я просто беспокоюсь, что могу спугнуть его. — Ты этого не сделаешь. Ребенок любит тебя. Брось, Эбби, ты должна это знать. Он не собирается поступать ни в какой другой колледж, кроме Пальметто, хотя ты ясно сказала ему, что он может. Он не планирует уезжать. — На данный момент. Но его биологические родственники были крайне гомофобны. Они отправили своего собственного сына в лагерь для новообращенных, а потом выгнали его из дома. Причина, по которой они отказались от Аарона после смерти его матери, заключалась в том, что Аарон хотел поддерживать связь со своим двоюродным братом. Такие вещи путают детские головы. Что, если он не сможет принять это и решит, что хочет разорвать со мной отношения? Би много знает об Аароне и о том, как Эбби стала его приемной матерью. Ему было пятнадцать, когда у его биологической матери случилась передозировка. У бедного ребенка тоже были проблемы с наркотиками из-за его матери, и вот как он оказался в офисе Эбби в Окленде. Она сказала Би, что тогда знала, что не может просто так отступить. Она не могла допустить, чтобы он попал в приемную семью с проблемой наркотиков и чтобы о нем никто не заботился после того, как его бросили живые родственники. Поэтому она взяла его к себе, а Аарон остался. Би знает, когда проблемные дети хотят убежать. Она знает признаки. Аарон никуда не денется. Би притягивает Эбби ближе, — Он этого не сделает. Но мы можем подождать. Столько, сколько тебе нужно. Или ты можешь встретиться с Эндрю и приехать, чтобы нам не пришлось прятаться в моем кабинете. Что бы ты ни решила, любимая. Эбби заметно тает рядом с ней, — Я поговорю с ним. Здесь ничего не происходит. В глубине души Би знает, что у Эндрю не было бы проблем с тем, чтобы она встречалась с Эбби, но все еще есть небольшая искра страха, что он плохо отреагирует на это. Эндрю потягивает какао на диване, когда Би присоединяется к нему. — Я хотела поговорить с тобой кое о чем. Эндрю смотрит на нее, и на одну секунду Би видит, как на его лице мелькает страх, прежде чем он сменяется нейтральным выражением. — Это не так уж плохо. Я просто хотела кое-что с тобой обсудить. — Хорошо, — Эндрю ставит кружку на стол. — Итак. Я кое с кем встречаюсь. Эндрю поднимает брови, — Скажи мне, что это не тренер. Би смеется, — Нет. Это не… На самом деле это женщина. Эбби. — Медсестра команды Эбби? — Да. Эндрю секунду смотрит на нее, потом берет свою кружку и делает глоток. — Круто. — Круто? Так что у тебя не будет проблем, если она иногда будет приходить? — Нет. И раз уж мы делимся. Я встречаюсь с Нилом. Би ухмыляется, — Шокирующе. — О, да ладно тебе. Ты этого не знала. — Или тот факт, что ты продолжаешь убегать из дома по ночам, а я притворяюсь, что этого не происходит? Конечно, нет. Эндрю издает смешок, — Ты должна пригласить ее к нам. Я должен рассказать ей о лопате. — Попробуй, малыш Добсон, просто попробуй. Посмотрим, что за разговор у меня тогда будет с Нилом. — С другой стороны, я не думаю, что мне нужно разгребать разговоры взрослых женщин. — Ты действительно не знаешь. С Эндрю не всегда было легко, но это всегда того стоило. Он ставит новую серию "Криминальные умы" и откидывается на спинку дивана, подталкивая коробку конфет к Би. — Спасибо, мама, — говорит Эндрю. — За что? Эндрю жестикулирует в воздухе без определенного направления, и Би знает, что он имеет в виду все. Да, на дороге были неровности, но каждая из них стоила того, где Эндрю сегодня и что у них есть.~~~
Би достает пирог из духовки и смотрит, как Эндрю с грохотом ставит на стол коробку мороженого. Он плюхается на стул и запихивает в рот огромную ложку. — Это то отношение, которое ты планируешь иметь, когда Эбби тоже приедет сюда, или ты вылечишь это достаточным количеством мороженого до тех пор? Потому что у тебя на это есть около десяти минут. — Скорее всего, это будет круто, — говорит Эндрю с набитым ртом. — Хочешь поговорить об этом? Эндрю кладет ложку и скрещивает руки на груди, — Эта шутка, когда случайные люди называют меня Аароном, больше не смешна! Клянусь, я найду того идиота, который все это затеял, и сброшу его с крыши! — Эндрю! — Или короткий лестничный пролет. — Потому что это такое улучшение. — Да, что ж, это так! Они не умрут. Возможно. Би закатывает глаза, — Они называют тебя Аароном? — Да. — Странно, — бормочет она себе под нос. — Раздражающе! Не странно. И теперь они вовлекают в это Нила, спрашивая его, как он дружит с Аароном. Я говорю тебе, кто-то умрет. — Образно говоря, я полагаю. — Я еще не решил. — Хорошо. Я надеюсь, ты не так сильно ненавидишь это имя, потому что сына Эбби тоже зовут Аарон. Эндрю рычит, — Если у меня начнется крапивница, это будет вина Эбби. — Теперь ты драматизируешь. — Ничего подобного, — Эндрю засовывает в рот еще одну огромную ложку. Звонит звонок, и Эндрю издает еще одно раздраженное рычание. — Крууууто. Мальчик с самым глупым именем в истории имен здесь. — Ради Бога, не говори ему этого. Эндрю спрыгивает со своего места. — Могу я называть его "Эй ты"? — Нет. — Рон? Рин? — Нет. — Ронни? — Нет. — Братан? — Нет. — Брат от другой матери? — Эндрю! — Хорошо, я просто посмотрю на него. — Разве ты не всегда так делаешь? Би подходит к двери, открывает ее и улыбается ровно две секунды, прежде чем замечает очень сварливого… Эндрю. Позади Эбби. Низкий, испуганный звук доносится из-за спины Би, в то время как клон Эндрю перед ней теряет весь цвет лица. — Что за... черт... — говорит Эбби и прикрывает рот рукой. — О, теперь это имеет смысл, — говорит Би.~~~
Эндрю смотрит на свою точную копию. Он не думает, что дышит. Другой мальчик делает несколько осторожных шагов внутрь. — М-мама? — Эндрю слышит, как он говорит так, как будто он отделен от своего собственного тела. — Ладно. Это… Давайте все зайдем внутрь, — говорит Эбби и толкает двойника Эндрю дальше внутрь. Эндрю подходит ближе, в двух футах от мальчика, и тычет пальцем ему в щеку. Он реален, все в порядке, Эндрю не галлюцинирует. Все чувства сразу возвращаются к нему. — Кто ты, черт возьми, такой? — Эндрю рычит. — Эндрю, — начинает Би. — Нет. Нет. Ты знала об этом? — Конечно, я не знала. Я бы не поставила тебя в такое положение. Эндрю знает, что Би ему не врет. Она никогда не лжет ему. Это самое лучшее в ней. Именно по этой причине он хотел остаться с ней, когда она забрала его домой из приемной семьи много лет назад. — Я... Это не… Она солгала мне, — говорит мальчик-клон. Он прерывисто вздыхает и отступает назад, отчаянно пытаясь схватить Эбби за руку. — Кто тебе солгал? — говорит Эбби и обнимает его за плечи, — Все в порядке. Все будет хорошо. — Моя... черт возьми… Мне нужно... — мальчик отрывается от Эбби и направляется к двери. — Аарон, не надо. — Мне просто нужна минутка. Я никуда не пойду. Аарон. Конечно. Теперь все это имеет смысл. Всю неделю незнакомые люди называли Эндрю этим именем, и теперь это наконец-то имеет смысл. Это не розыгрыш. Он просто выглядит в точности как тот мальчик. — Я проверю, как он, и сейчас вернусь, — Эбби бросает взгляд на Би на секунду, прежде чем выйти за дверь. Эндрю тоже поворачивается, чтобы посмотреть на нее. — Этого не может быть… Мы… Это не может быть законно. Эндрю не будет притворяться, что не понимает, что происходит. Они выглядят совершенно одинаково. Черт, они даже волосы носят одинаково. Но никто никогда не говорил ему, что у него есть брат, гребаный близнец. — Я знаю, милый. Это... полный пиздец. Эндрю испускает вздох, который должен был быть смехом. Би вообще редко ругается и почти никогда рядом с ним. Но да, он полностью согласен—это полный пиздец. Дверь снова открывается, и входит Эбби в сопровождении очень потрясенного Аарона. — Давайте поговорим, — говорит Эбби и улыбается, — И, может быть, нам стоит начать с десерта. Хорошо. Эбби может остаться. Хотя он все еще не уверен насчет мальчика - клона.~~~
У Би был… ну и черт с ним, она даже не знает, сколько выпила виски. Она упирается локтями в стол, в то время как Эбби нежно гладит ее по волосам. — Не так я планировала провести этот ужин, — говорит Эбби. — Ты так думаешь? — Я не волнуюсь. Они справятся с этим вместе. Это хороший знак, что они хотели поговорить, не так ли? Ты же не думаешь, что они ссорятся, верно? — Нет. Их ссоры-это не то, о чем я беспокоюсь. — Тогда что? — Подумай об этом, Эбби. Мой невероятно мелочный сын только что узнал, что у него есть близнец. Большинство близнецов, по общему правилу, проходят фазу “смены мест”. — О, да ладно тебе. Им по восемнадцать. Разве это не немного по-детски? — Так ли это? Эбби нервно смеется и выпивает весь стакан виски. — Черт возьми, мы облажались, не так ли. — Ммм, — говорит Би и наливает им обоим еще по стакану.~~~
Эндрю пристально смотрит на Аарона, изучая язык его тела. Аарон смеется, когда нервничает. Он слишком много глотает, теребит манжеты и любит смотреть на свои ноги. — Итак. Как давно ты об этом знаешь? — говорит Эндрю. — Я этого не знал. Я сказал тебе, что наша мать солгала мне, когда я спросил. — Похоже, твоя мать не очень приятный человек. Почему ты ей поверил? Аарон фыркает, — Мне было двенадцать. Я нашел копию свидетельства о рождении с другим именем на нем, она сказала мне, что это была ошибка, которую они совершили в больнице, я ей поверил. Конец истории. Что бы ты сделал? Я очень сомневаюсь, что в двенадцать лет ты был каким-то гениальным мальчиком. И это наша мама. Притворство, что этого факта не существует, не сделает его таковым. Эндрю закатывает глаза и засовывает в рот еще один кусок пирога, — У меня есть мать. Ты можешь сохранить все счастливые воспоминания, которые у тебя остались о мертвом, для себя. Аарон свирепо смотрит на него, — О Боже мой! Конечно, из всех братьев, которые у меня могли быть, я получаю одного мелкого засранца! — Ты ничего не получишь. Я все еще не решил, хочу ли я иметь с тобой что-нибудь общее. — Смело с твоей стороны предполагать, что у тебя есть выбор. На случай, если ты не заметил, твоя мама встречается с Эбби, и я никуда не собираюсь в ближайшее время. Так что ты вроде как застрял со мной. — Видишь, вот тут ты ошибаешься. Би может встречаться с Эбби сколько угодно. Это не значит, что я должен терпеть тебя. У меня всегда есть выбор. Это одна из вещей, которые у меня будут с мамой. Аарон вздыхает и делает большой глоток содовой, — Боже, как приятно, что ты рядом. — Кстати, о мамах… Если Эбби обидит мою маму, я спихну тебя в бассейн. — Это ты… Это что, разговор о лопате?! О, Боже мой! Ты сошел с ума. — Может быть, да, а может быть, и нет. Думаю, мы еще посмотрим. — Кстати, где ты собираешься найти бассейн? — В самом деле? Это твой вопрос? Я найду его. — Может быть, ты это сделаешь, а может быть, и нет, — Аарон ухмыляется. — Если я этого не сделаю, я столкну тебя с крыши. В любом случае, ты будешь мертв. Аарон поднимает руку между ними, притворяясь дрожащим, — А-а-а, страшно. Меня трясет. Эндрю игнорирует его. Какого хрена он думает, что Эндрю шутит? Он не такой. Он бы точно столкнул его... Ну, по крайней мере, с низкой лестницы. — Кто такой Нил? — говорит Аарон. — Что? — Люди в школе спрашивали меня, знаю ли я, где Нил был всю неделю. Итак, кто такой Нил? — Мой парень. Аарон давится своим напитком. — Отлично. Ты один из тех людей, — говорит Эндрю. — Я не такой! — Не похоже. — Я не гомофобный мудак! Ты, блядь, серьезно? Моя мама встречается с женщиной. — И как это подтверждает твою точку зрения? — Ты самый невыносимый человек, которого я когда-либо встречал. — Придержи эту мысль. Ты еще не познакомился с моим парнем. — Я собираюсь это сделать? — Наши мамы встречаются. Думаю, так оно и есть. Если ты останешься здесь. Дело в том, что Эндрю хочет, чтобы Аарон сказал "да". Он хочет, чтобы он остался, хочет узнать его, вернуть ту часть его жизни, которую у него отняли. Ну и что с того, что его брат-маленький надоедливый придурок? Братья иногда так раздражают. Нил всегда так говорит, когда говорит о Кевине. — Я думал, ты все еще не определился, — говорит Аарон. — Я все еще мог бы столкнуть тебя в бассейн. — О, Боже мой. Избавь меня от своего дурацкого бассейна. — Маловероятно. — Ты будешь таким же, если Эбби тоже женится на твоей маме? — Если? Извините, моя мама-это гребаное наслаждение! Что ты имеешь в виду, если? — О, ты маменькин сынок? Я понимаю, — Аарон бросает пульт в Эндрю. — Я все еще могу ударить тебя. Продолжай в том же духе и посмотри, как все пойдет. — Итак, когда Эбби женится на Би, ты все еще будешь занозой в заднице? — Возможно. — Отлично. Это кажется естественным. Такое чувство, что Эндрю провел всю свою жизнь, препираясь с этим мальчиком, который выглядит в точности как он. Он улыбается. — Отлично. Ты можешь остаться. — Я никуда не собирался, придурок. — Обещаешь? Аарон смотрит на него, и Эндрю видит понимание, мелькающее в его глазах. — Обещаю. Эндрю откидывается на спинку дивана и ставит следующий эпизод "Криминальные умы". — Тебе не разрешается не любить это шоу. — На самом деле мне оно нравится. Очко в пользу Аарона. Они смотрят шоу, и в середине эпизода Эндрю вылизывает свою тарелку дочиста и говорит, — Я слышал, что июньские свадьбы-это круто. — Тогда скажи своей маме, чтобы сделала предложение. — Что? Нет! Скажи своей маме, чтобы сделала предложение! Аарон рычит и прячет лицо в ладонях. Эндрю смеется. Что ж, этот ужин оказался намного лучше, чем он ожидал. Эндрю достает свой телефон и пишет Нилу. Кому: Нил 🔥 Угадай, что. Розыгрыш Аарона не был розыгрышем. Оказывается, у меня есть брат. Нил 🔥 Круто. Он выше тебя ростом? Кому: Нил 🔥 🔪🔪🔪🔪🔪