Вечная жизнь

      Гринвич-Виллидж, 1804 г.       Александр лежал на кровати в доме своего друга Уильяма Байярда, пытаясь отдохнуть. Он больше не чувствовал своих ног, и хотя доктор Хосак дал ему что-то от боли, это все ещё было не то. Он причастился у епископа Мура и покаялся в своих грехах. Он только надеялся, что его сил хватит, чтобы дождаться прихода Бетси и его детей.       Он слегка дремал, когда время, казалось, остановилось, даже когда свечи в спальне погасли. Однако Гамильтон не был в полной темноте. Перед ним стоял высокий темноволосый мужчина с красивым и сияющим лицом. Глаза мужчины были голубыми и почти слишком блестящими, и был одет в странную одежду.       — Кто...       — Не бойся, красавица. Жаль, что ты скоро умрешь. Такой молодой и полный жизни, пока ты не решил испытать судьбу в том поединке.       Александр вздрогнул. Это была Смерть?       Человек… Нет, это был не человек, точно не человек.       — Не человек, ты прав, но я могу дать тебе новую жизнь, если ты того пожелаешь. У тебя было бы время сделать все, что в вашем уме...       Александр понял, что существо прочитало его мысли, но его воспалённый разум сосредоточился на новой жизни и времени. Если бы он мог вернуться к своей прежней жизни…       — Боюсь, не в твоей прежней жизни, — сказало существо, — и тебе придется держаться подальше от своей семьи.       — Тогда я… отказываюсь.       — У тебя было бы больше времени, чтобы написать…       — Не без Бетси…       — Ты можешь наблюдать за ней издалека, хотя это принесет тебе только боль.        — Почему ты так решительно настроен дать мне…?       — Потому что я ненавижу потерю кого-то вроде тебя, и потому что ты прекрасен, а таких существ, как я, тянет к красоте.       — Что ты?       Существо улыбнулось шире и позволило Александру увидеть свои клыки.       Вампир!       Злое существо, но здесь есть крест, так как же он мог...?       Это должен был быть сон.       — Не сон, милый, а обещание будущего. Мы то, что мы есть, и хотя твоё религиозное воспитание заставляет тебя верить, что мы прокляты, вампиры пришли из тех времен, когда твой бог был известен как Яхве, ханаанский бог. Мы пьем человеческую кровь, но не имеем части ни с Иисусом, ни с дьяволом.       Александр посмотрел в прекрасные глаза существа и услышал в уме имя вампира. Хенну, древний египетский дворянин, которого мать всех их сделала вампиром.       — Бетси… Мои дети…       — Ты увидишь их снова, но предупреждаю, это принесет тебе только боль.       — Я хочу это, — сказал Александр, изнеможение почти сводило его с ума.       — Еще нет, — сказала Хенну, — Сначала ты должен умереть для своей семьи. Я дам тебе то, что поможет тебе выжить, если только я вернусь к тебе.       Вампир укусил его за запястье, и запах крови переполнил чувства Александра. Он открыл рот и выпил то, что ему предложили. Это закончилось слишком быстро. Александр застонал от боли.       — Завтра ночью я приду за тобой. Не бойся, мой ребенок. Ты останешься в живых до завтра и снова увидишь свою семью, а после того, как ты умрешь, я подарю вечную жизнь.