Мадагаскар 4: Возвращение в Африку

Весь день прошёл в суматохе. Место для проведения коронации выбрали самое лучшее. Просторная поляна, покрытая мягкой, зеленовато-желтого цвета травой, прям как футбольное поле, хоть сейчас устрайвай матчи чемпионата мира. На правой стороне этого поля лежала пальма с гигантскими бананами. Было решено сделать из ствола стол. Пингвины, вооружились столярными инструментами, которые достал Рико и принялись за дело. Спустя некоторое время круглый как солнце пальмовый стол стоял на месте упавшего дерева. Убрав опилки и стружки, Кики и Мэлман сплели арку из прочных прутьев и украсили её цветами. Зебры под руководством Коджо, Золы и Земфиры принялись рисовать на траве чёрно-белые полоски и луну со звёздами небесного цвета, получилась дорожка от начала поляны до самой арки. Цирковые вызвались помочь Флори с готовкой, та с улыбкой согласилась. Стефано и Джия тут же состряпали просто шикарные блюда из рыбы и растений в итальянском стиле, львица была в восторге. — Спасибо большое! — О, всегда пожалуйста, сеньора, —Ответил морской лев, посыпая очередной салат чем-то пряным,— Готовка для меня — это искусство. Одни только Зуба, Баят и Киллия не принимали участие. Они стояли в стороне, хмуро поглядывая на бегущих туда - сюда зверей. Кроме Вургла, он прыгал вокруг короля и молил его покинуть заповедник, но монарх сурово рычал ему в ответ, бросая недовольный взгляд на Зубу. А тот молчал, и Баят ещё больше злился. Тут его дочь, находясь в подавленном состоянии от не состоявшейся свадьбы с Алексом, гордо сказала: — Нет, я так это не оставлю папа, я решу всё. Солнце садилось. Коджо и Зола проверили всё в последний раз. — Всё готово, ваше высочество, — сообщили им зебры. — Отлично, — Сказал Коджо и, обернувшись к Эспо, попросил. — Приведи нашего сына и Алокея сюда. Эспо поклонился и побежал. Флори, посмотрев на мужа, тяжело вздохнула и подошла к нему. — Хватит киснуть! Лучше бы порадовался, твой сын займет твоё место, а Марти станет править, что было в прошлом, там и останется, надо жить настоящим, есть вещи, которые мы не в состоянии изменить, их остаётся только принять, мы должны быть благодарны Марти за спасение нашего мальчика, отпусти обиды, легче станет. Но вожак лишь отвернулся от жены, на что она махнула лапой. — Как хочешь. И вернулась обратно на поляну. *** Алекс открыл глаза и, зевнув, поднялся. Марти тоже проснулся. — Добрый вечер, — с улыбкой сказал лев. — Добрый. — Как спалось? — Прекрасно, колыбельная родителей помогла. — Знал, что я был рядом? — Да, спасибо. Алекс обнял друга. Затем он собирался сказать кое-что. Но тут прибежал Эспо. — Проснулись? Отлично, там всё готово, все вас ждут. Он убежал, а Алекс воскликнул: — Точно, сегодня же конорация, пойдем, не будем заставлять их ждать. Марти слегка задрожал. — Ты иди, я потом присоединюсь. Алекс взял его за копыто. — Волнуешься? — Не то слово. — Я рядом, не бойся, всё хорошо, пойдем, я тоже волнуюсь и прекрасно тебя понимаю, если вдруг что-то не так пойдет, я поддержу тебя. — Спасибо тебе. Лев снова его обнял. — Пойдем. И ребята направились к месту проведения церемонии. *** — Идут! — Крикнул Эспо. Все звери встали по обе стороны от арки. Под ней встали Флори и Земфира. Коджо и Зола встали рядом со старейшиной. Ребята очень удивились, увидев. много животных, которые расступились перед ними. — Ого, сколько зверей, — Сказал лев. Флори, заметив сына, улыбнулась и сказала: — Алокей, подойди сюда с Марти. Сын, начал шагать к арке, Марти от волнения и страха выпустил копыто из лапы и застыл. Алекс подошёл к матери и обернулся, друг спрятался в толпе сородичей. — Волнуется, — Сказала Земфира, — Это нормально, тогда я сначала предоставлю право Флори начать первой, давай. — Хорошо. Львица откашлялась и громко объявила: — Дорогие жители и гости заповедника, в эту чудесную ночь мы все собрались здесь, чтобы провозгласить нового вожака, моего дорогого сына, который когда-то вместе со своим отцом спаслись от людей и добыли для всех нас воду. Все радостно закричали, когда настало тихо, львица продолжила: — Несмотря на то, что мы его теряли, он возвращался назад, я всегда его поддерживала, знала, что его сердце будет наполнено добротой и смелостью. Я искренне надеюсь, что мой сын будет нести мудрость всем нам. Мама обернулась к сыну: — Алокей, готов ли ты стать вожаком заповедника? Алекс оглянул всех и посмотрел на мать. — Ты можешь отказаться, если хочешь, я буду править сама. — Тихо прошептала она. Алекс подумал и ответил: — Да, я готов править. — Тогда наклонись. Лев наклонился, и Флори, дотронувшись до его плеча скипетром, произнесла: — Я, Львица Флори, объявляю тебя вожаком заповедника! Она убрала скипетр, Алекс поднял голову, мама протянула ему посох. — Держи, мой мальчик, теперь он принадлежит тебе. Он взял его в лапу. — Может быть, ты хочешь что-то сказать всем? — Да. Флори отошла назад и Алекс начал говорить: — Почти всю жизнь я провёл в зоопарке, у меня была слава, много еды, друзья, о чём ещё можно мечтать? Оказалось, есть, мой лучший друг Марти мечтал о свободе, хоть разок оказаться за стенами зоопарка, тогда никто его не воспринял всерьез, какой же ужас я испытывал, когда он вдруг среди ночи сбежал из зоопарка. В тот момент я ни о чём не думал, только найти его раньше людей, ведь Марти могли поймать и увезти в другое место, вы возможно спросите: " А почему я бросился его искать, вдруг бы вернулся?". А я отвечу. Лев вздохнул: — За время нашей дружбы, мы сильно сблизились, он стал для меня не просто другом, а родственной душой, да мы много ссорились, ругались, но никогда в беде не бросали. Несмотря на моё упрямство и, так называемую " звёздную болезнь", он всегда был рядом, благодаря его безумной идее побега, мы пережили много удивительных приключений и всегда оставались вместе, это самое главное. Животные принялись рыдать от такой искренности, как и мама. Марти был очень тронут этими словами. — Алокей, я горжусь тобой. — Слава вожаку Алокею! — Закричал лев с темно-рыжей гривой. — Слава вожаку Алокею! — Поддержали все разом. Слоны затрубили, львы зарычали, антилопы и зебры забили копытами. — А теперь очередь Марти, — Сказала Земфира, — Дайте ему дорогу. Зебры расступились, Марти сначала не понял, что происходит. Он продолжал улыбаться, а когда опомнился, начал заметно нервничать. — Иди сюда, — Улыбнулась гадалка. Марти боялся сделать хоть шаг. — Не бойся, сынок, давай я доведу тебя, — Зола подошла к сыну и осторожно повела по полосатой дорожке. Марти не верил, что это происходит с ним, ему казалось, что он во сне, который вот вот закончиться и он проснётся, тем временем, старейшина взяла шкатулку, открыла и достала из неё лиловую повязку. — Сын Зубы, помоги, пожалуйста. Алекс взял у неё повязку. — Мама, я боюсь, может быть это всё ещё сон? — Спросил зебр, смотря на зверей. — Нет, моя звёздочка, это всё правда, не бойся, мы с папой с тобой, ты по праву принц зебр. Они дошли до арки, и Зола отпустила его. Марти посмотрел на Земфиру и на Алекса, ноги ещё дрожали. Гадалка подошла к нему и также объявила: — Дорогие зебры и другие жители заповедника,случилось настоящее чудо, нашёлся наш принц, законный наследник принцессы Мизоры, я столько лет искала его, и вот он здесь, без лишних слов приступаем к действию. Старейшина кивнула Алексу. Тот приблизился к другу, Марти не знал, что делать. — Склонись, — Шепнул ему Коджо. Марти склонился в поклоне, Алекс завязал ему повязку на голове, затем Земфира нанесла ему на лоб рисунок в виде дельфина. — Поднимитесь, ваше высочество. Зебр медленно поднялся, и луна засветилась ярче, лучи осветили Марти, он посмотрел на старейшину, та поклонилась ему, Алекс тоже склонился в поклоне, держа скипетр, зебр оглянулся, и все по очереди склонили головы: Флори, звери, цирковые, даже мама с папой, когда его взгляд остановился на сородичах, все разом склонились перед ним, а свет луны прошёлся по всей чёрно-белой дорожке, от этого она начала блестеть. Когда все перестали кланяться, Земфира, улыбнулась и спросила: — Вы хотите что-нибудь сказать, принц? Он нервничал, в горле пересохло, казалось, ещё миг и его настигнет обморок. Алекс чувствовал волнение друга, поэтому взял его за копыто, Марти выдохнул. — Да. Он повернул голову на зверей и, застенчиво начал. — Я... Не знаю, с чего начать, очень волнуюсь, так как это всё для меня до сих пор кажется невероятным... Ведь я прожил в зоопарке, сколько себя помню и совсем не подозревал, что у меня есть родители. Жизнь в вольере, по правде сказать, меня не устраивала, я мечтал оказаться в дикой природе, потому что считал, что именно там настоящая свобода и, однажды, в свой десятый день рождения просто сбежал, не подозревая, о том, что друзья будут переживать, я вёл себя эгоистично, совсем не думая, что не все будут рады свободе как я, особенно Алекс. Он начал звереть и хотел съесть меня.... Знаете, я очень сильно винил себя за это, но не бросил его, потому что... Тут зебр посмотрел на друга, тот вопросительно взглянул на него. Марти улыбнулся. — Потому что я, тоже нашёл в нём родственную душу. Алекс обнял его, все ещё раз зарыдали . Друзья прекратили объятия. И встали вместе, смотря на всех. — Да здравствует принц Марти! — Завопил Эспо, — Да здравствует вожак Алокей! — Да здравствует принц Марти! — закричали остальные, — Да здравствует вожак Алокей! Ребята засмеялись. Затем Алекс издал мощный и громкий рык. Все хищники зарычали в ответ, Марти тоже зарычал, но вышло не очень, скорее это был вой. Все удивились, Марти, увидев реакцию толпы нервно улыбнулся. Вскоре послышались восторги и крики. Тогда зебр начал кричать характерными для зебр звуками, похожими на лай собак и на ржание лошади, Земфира и его родители поддержали его и также закричали. И все сородичи синхронно издали эти звуки. Алекс тут же попытался сделать нечто подобное, отложив скипетр и встав на четыре лапы, он произнес похожий немного грубоватый звук и застучал лапой по земле, сжав её в кулак. Все громче закричали: — Ура нашим правителям! Земфира принесла книгу принцессы Мизоры и протянула её Марти. — Держите, ваше высочество, теперь эта книга принадлежит вам, надеюсь, что вы тоже запишите в неё свою мудрость. Марти взял книгу и поклонился ей. — Спасибо вам, Госпожа Земфира. Глаза Баята внезапно засветились. — Ну, какой у вас будет первый указ? Ребята кивнули друг другу и сказали: — Пусть все сегодня повеселятся! — Одобряю, коллеги, — Воскликнул Джулиан, — Вечеринка! Лемур подскочил к ним, Шкипер принёс из воздушного шара колонки и расставил их по краям поляны. Ковальский настроил музыку, подключил микрофон и все стали танцевать, тут к ребятам вышла принцесса Киллия, она выразила свое почтение ( вложила в это весь свой актёрский дар) и поклонилась Марти. — Я... Я... Хочу извиниться перед вами, за своё не красивое поведение, вы простите меня, сир? Она подняла глаза и как-то странно улыбнулась, слащаво, неестественно, Марти сразу это понял и сказал: — Извините, принцесса, но я не могу вас простить, потому вы вели себя лицемерно, и грубо, даже сейчас я это вижу, вы не изменитесь. — Нет, нет, я правда изменилась, — Не сдавалась принцесса ,— Я поговорю с отцом, возможно,он тоже изменит свое отношение к зебрам. Просто мы не были в курсе, что вы и вправду принц, теперь я убедилась в том, что зебры и правда правили. — Вот я вас и раскрыл. — Что? — Как только вы увидели, что я стал принцем, то резко решили извиниться и стать хорошей, а так поступают только те, кто ищет выгоду, вы же могли извиниться передо мной и раньше, но специально не хотели этого делать, потому что по вашему мнению это унизительно для вашего вида,так что я вынужден буду вам отказать. — Что? Да как вы.... Киллия сразу изменилась и показала свои ровные, белоснежные клыки — Что я говорил? Лицемерие, ну-ка покиньте наш заповедник, белобрысая. — Да, вы должны были быть наказаны, за убийство одного из лучших воинов моего отца! — Принцесса, не хочу вас огорчать, но во-первых они напали первыми, — Вставил Алекс, — И чуть меня не прикончили, Марти пришлось защищаться, и во-вторых, так как это произошло на нашей территории, то ваше решение ни на что не влияет, наоборот, все белые львы должны уважать порядки чужих, потому что находятся в гостях. — Раз так, то вы, принц, должны пойти с нами, в нашем заповеднике там вам вынесут приговор. Она попыталась схватить его, но Алекс закрыл собою друга. — Никуда он не пойдет, принцесса, только попробуйте его тронуть. И клянусь, я вынужден буду вас ударить. Я прекрасно знаю, что вы хотите выйти замуж за меня для того, чтобы захватить власть над нашим домом, устанавливать свои правила, но боюсь, ничего не выйдет, я не люблю вас и никогда не полюблю,лучше отправляйтесь к себе и больше не приходите. — Может быть попробуем всё уладить? — Жалобно спросила принцесса. — Киллия права, — Сказал Баят, — Давайте попробуем поговорить. Король поклонился ребятам и шепнул дочери: — Молодец, дочь, хорошая попытка, сейчас эти наивные простаки зебры поверят, и заповедник будет наш. А там и другие не сложно будет захватить... Они хитро улыбнулись и вдруг увидели вокруг себя много зебр, которые очень злобно на них смотрели. — Что-то не так? — Поинтересовался король. — Просто они услышали оскорбление, возможно вы не знаете, но у нас хороший слух, а ещё мы очень чуткие, — Сказал Марти. — Вы не так поняли.... — Лучше уходите, пока можете. — А то что? — Сами напросились. Львы застыли от непонимания. Толпа полосатых надвигалась на них. — Ребята, прогоните их прочь. — С удовольствием, ваше высочество, — Сказал Кофи и крикнул другим, — Вы слышали принца, давайте покажем им, что такое обиженные зебры, вперёд! Львы тоже захотели присоединиться, Алекс дал разрешение. Киллия, Баят и Вургл стали убегать, всё стадо ринулось за ними, крича на всю округу, львы яростно рычали, поднимая лапы, намереваясь цапнуть спины неприятелей. Шахира, увидев разьяренную толпу, кинулась вслед за семьёй. — Всё, этот заповедник меня достал, тут живут одни сумасшедшие. — Да папа. Ты прав. — Отправимся домой и подумаем, как действовать дальше. Когда белье львы пересекли границу заповедника, все были довольны. — Ваше высочество, белые львы покинули заповедник, — Доложил Кофи. — Молодцы, ребята. Вечеринка продолжилась. Помимо клубной музыки играли барабаны. Так продолжалось всю ночь, кто-то продолжал танцевать, кто-то играл в прятки и догонялки, львы и зебры вели весёлую беседу, чего раньше можно было увидеть редко. К Алексу и Марти подбежала Глория и поклонилась. — Я поздравляю вас, уверена, что вы будете править справедливо. — Я тоже в этом убеждён, — Сказал Мэлман. — Спасибо тебе за, то что ты показал нам настоящую жизнь — Глория обняла зебру. — Ребята, вы лучшие, — Марти улыбнулся. — Это ты самый лучший, — Сказал Алекс и зашептал ему, — Я хочу поговорить с тобой, если ты не против. Марти хотел было спросить у него о чём именно, но тут музыка утихла, и Шкипер взял микрофон. — Позвольте мне поздравить вас с, так сказать, вашей конорацией, помниться, когда-то давно, мы случайно встретились с Марти, это было в зоопарке, тогда я со своими товарищами планировал побег в Антарктиду, вышло, всё, боком, нет, мы оказались там, но чего-то не хватало, а точнее сказать, солнца, ну и приключений, было чувство, такое, что вроде бы, всё, цель достигнута, а смысл пропадает, поэтому я решил бороздить просторы океана, и как удачно совпало, что мы встретили именно вас, провели удачную операцию по спасению от сумасшедших кошек и всё наладилось, также, я хотел бы извиниться перед Алексом, да, этот лев бесил меня не меньше Джулиана, ибо его эго максимально меня раздражало, но, узнав его получше, я понял, что он очень сильный и верный друг, что напоминает меня, никогда никого не бросит, знает, как выйти из сложных ситуаций, да и дерётся отлично, так что, он заслужил быть вожаком, ты прощаешь меня? Алекс задумался: — Дай-ка подумать, ты и твои дружки тоже сильно меня бесили, признаю, что где-то я перегнул, но благодаря вам и вашим изобретениям мы и оказывались в разных точках планеты, хоть самолёты у вас и ломаются, вы отличные мастера, так что, да, я вас прощаю. Алекс подошёл к Шкиперу, и тот протянул ему крыло для пожатия. — Раз уж все стали откровенничать, то у меня тоже есть, что сказать, — Джулиан отобрал микрофон, Шкипер недовольно закатил глаза. — Итак, с первых минут знакомства вы все покорили моё сердце, мистер Алекс прогнал гадких Фосс, которые постоянно нам портили веселье. Я придумал план, как поселить всех вас рядом с нами, ведь сами мы были очень трусливыми и не смогли бы защититься, да, дальше не всё пошло по плану, я думал, всё, конец, он съест нас всех, но он снова прогнал Фосс, на этот раз навсегда, остров освобождён, я бы и дальше там правил, пока не пришла гениальная идея, полететь вместе с вами в диковинные места и добыть для подданных необычной еды и сувениров, постепенно я привык к вам, с вами я всегда нахожусь в приключениях, чего на Мадагаскаре не было. — Мы правда вам благодарны, — Сказал Морис и поклонился. — Спасибо вам большое! — Пропищал Морт и склонился, — Это было очень здорово! — И тебе спасибо, Джулиан, с тобой весело проводить время, ты устрайваешь самые лучшие вечеринки на земле, — Сказала Глория. — Ну зачем так скромно, сказали бы просто лучшие вечеринки во всей галактике, ну и так сойдёт. Все засмеялись. — Кто-нибудь ещё хочет поздравить их? — Понизив голос спросил Шкипер, — И, может быть хочет сознаться в том, что столкнул Марти с поезда? Обещаю, кусаться не буду, как говорится, признание смягчает наказание. Все умолкли, тишина стояла, минимум минуту, как вдруг раздалось уверенное: — Я! Четверка повернулась к цирковым, когда оттуда вышел виновный, у всех было большое удивление, никто этого не ожидал. *** — Джия? Ягуарша опустила голову. — Это я сделала. Она подняла голову и сказала: — Прости меня пожалуйста, Марти, я не хотела этого делать, правда, это произошло, когда мы ехали на представление в Афины, я сидела на крыше поезда и вдруг увидела птицу с письмом, она подлетела ко мне, я прочитала письмо, оно было от твоего отца, Алекс, он представился Зубой и попросил сообщить, нет ли здесь тебя, я честно ответила, что ты здесь выступаешь, так мы начали переписываться, тайно, постепенно он попросил меня никому не говорить, что он всё знает, я хотела сразу всё сказать, но он как-то следил за мной, я не знаю как. Однажды, я получила очередное письмо, в котором он заставлял меня незаметно столкнуть тебя с поезда, я сразу же отказалась, тогда он стал угрожать, я давно стала замечать, что ты странно себя ведёшь, оказалось, что ты влюбился в Алекса, мои догадки подтвердились, когда я случайно прочитала твой дневник, мне стало тебя жалко, Алекс с тобой не общался из-за меня, а когда я слушала ваши истории до цирка, то восхищалась тем, что вы всегда были рядом, сначала я думала, что своим поступком сближу вас, пока не поняла, что Зуба солгал, он хотел убрать тебя с дороги, я очень винила себя за это, хотела признаться, но он не давал мне этого сделать, вообще я планировала устроить вам свидание, чтобы вы поговорили, но ничего не выходило, мне очень стыдно, простите меня. Ягуарша заплакала, ребята подошли и обняли её. — Джия, ты не виновата, — Сказал Алекс, — Кто и виноват в этом, так это мой отец. — Я на тебя и не злюсь, — Сказал Марти, — Ведь благодаря этому, я узнал правду о себе, встретил маму и папу. — А я бы тоже не расстроилась, если бы ты ещё в цирке признался в любви Алексу, — сквозь слёзы сказала ягуарша, — Я бы всё поняла, правда, ведь вы знаете друг друга очень давно, все мы семья, а семья всегда поддержит во всём. — Тогда я тоже признаюсь, — Сказал Виталий, — Мне нравится Джия, я это скрывал, потому что ничего у нас быть не могло, да и смотрелась она с Алексом куда лучше. — Виталий... — Вот так« Санта- Барбара,» — Сказал Шкипер, — Ну раз все во всём сознались, можно отправляться назад, как никак в Австралии остался цирк. — Да, к сожалению нужно отправиться туда, — Сказал Стефано. — Мы все вам благодарны, вы смогли вдохновить нас на новые представления, наш цирк по-новому заиграл, — Виталий пожал лапу Алексу, — Особенно спасибо большое тебе, ты смог вывести меня из депрессии, дал понять, что перемены действительно нужны, прошлое нужно отпускать, спасибо тебе, брат. — Всегда рад помочь, брат. Кошачьи обнялись. — Желаю вам счастья и долгих лет правления. — Мы будем вас навещать, — Сказал Френки, — очень мне понравилась Африка. — Да, надо отправляться в Австралию, сейчас, чувствую, что моя Сонечка по мне очень скучает. — Ковальский, готовь шар. — Есть сэр. Пингвины начали готовить воздушный шар к полёту. Когда он был готов, каждый по очереди подходил к ребятам и прощался. — Я буду скучать, Марти, — Стефано заплакал, уж очень он был чувствителен. — Я тоже, Стефано, наши полёты были самыми крутыми, я никогда их не забуду. Но мы же будем переписываться? — Да, я обещаю, что всё буду рассказывать. Стефано достал из корзины шлем синего цвета. — Вот, это тебе, на память о наших полётах. — Спасибо, Стефано. — Извини, не могу сдержать слёз... Морской лев заплакал сильнее, Марти обнял друга. — Прощай, увидимся, ты будешь чудесным принцем. — Прощай, обязательно увидимся. Стефано захныкал и залез в корзину. — Мне очень понравилось вылетать из пушки, — Сказал Морт. — Не сомневался, ты и дальше будешь этим заниматься. — Правда? — Конечно, у тебя всё впереди, ты достигнешь своей высоты. — Спасибо тебе, Марти, — Морт прыгнул к нему в копыта и зебр погладил его. — Ха, щёкотно. Он спрыгнул вниз и залез в корзину. Подошли Джулиан и Морис. — Спасибо вам, гигантские морды, я никогда вас не забуду. — И мы уж тем более. — Дайте мне только слово, что будете приглашать меня на свои праздники. — Обещаем, без тебя они и не наступают. — Тогда прощайте, также пишите, как правите, я могу с вами поделиться своими советами. — Непременно, — Сказал Алекс. — Моя корона, которую я тебе подарил перед вашим отплытием, с тобой? — Да, всегда. — Слишком маленькая, для такого вождя нужна корона побольше, Морис! Помощник принёс корону побольше с пальмовыми листьями. — Это больше подойдёт, бери, у меня таких много. — Спасибо. — Ну, прощайте, гигантские морды. — Прощай, Джулиан, прощай Морис. Лемуры залезли, следующими подошли собачки. — С вами было очень весело, — Сказал Джонси, — Спасибо вам. — Не за что, — Сказал Мэлман. — Возьмите наши ролики на память. — Спасибо. — До свидания. Пёсики по очереди залезли внутрь. Следующий был Виталий. — Не очень я люблю слезы, но не могу сдержаться. Одна слеза скатилась по щеке, и тигр её смахнул. — Это даже полезно, — Сказал медик. — Ещё раз , спасибо всем вам, вы вдохнули в цирк новую жизнь. Он обнял Алекса, потом Глорию, Мэлмана и Марти. — Я тоже буду вам писать. — Ты очень хороший друг, Виталий. — Будьте смелыми, не позволяйте никому указывать вам, как жить, вы сами в состоянии принимать решения, тем более теперь. Он сделал несколько движений, и в лапе возник тот самый маленький обруч, трюкач протянул его Алексу. — Возьми. — Твой маленький обруч? Но это для тебя такая память, нет, я не могу его взять. Но Виталий взял его лапу, положил обруч в ладонь и сжал её в кулак. — Бери, пусть тебе удачу принесёт, а сколько ещё будет у меня этих колец? Бесконечность! — Спасибо. — Прощайте, друзья. Тигр поклонился и взобрался в корзину. Настала очередь Джии. Ягуарша подошла к Алексу. — Алекс, я благодарна тебе за то, что ты вселил в меня надежду в хорошее будущее цирка, благодаря тебе, я освоила трапецию, и в моей жизни появился смысл. — И тебе спасибо, Джия. — Желаю вам хорошо править, вы потрясающие. — Джия, ты правда не расстроилась? — спросил зебр. Джия подошла к Марти и уверенно сказала: — Конечно нет, серьезно, меня больше волновало, что с тобой ужасно обращались, каждый имеет право на любовь, поверь, я знаю, что говорю. Джия достала из корзины брелок с красной розой. Сам он был золотой, а роза небольшого размера. — Возьми, это талисман любви, пусть она будет крепкая. Марти взял его, немного сгрустнув, ведь он ещё немного боялся, что Алекс не ответит взаимностью. — Подожди, и сам всё увидишь, — шепнула ему ягуарша. — А что ты имела ввиду, когда сказала, что знаешь, что говоришь? — Расскажу как-нибудь в другой раз, я желаю найти тебе счастье, к тому же что-то мне подсказывает, что сегодня у нас с Виталием будет разговор. — Ты точно не злишься? И не расстроилась? — Боже мой, ну конечно нет, клянусь. Алекс дорог мне и ты тоже, для меня ничего важнее семьи не было никогда, а вы стали для нас настоящей семьёй. Каждый в семье должен иметь счастье, я бы расстроилась, если бы тебя обидели, у нас никто никого не обижает, правильно? Джия обняла его. — Слушай меня, ничего не бойся, я девушка с сильным характером и ты тоже, я буду поддерживать связь с тобой, да? — Да. — Ты ещё раз извини меня. — Простил уже, спасибо тебе большое, за тот толчок, я серьезно. — Рада, что всё уладили, братишка. — Спасибо тебе ещё раз, сестра. Обоим стало очень хорошо, Джия поцеловала его в щеку по - дружески. — Увидимся. Затем она поцеловала на прощание Алекса. — Пока, пиши, в любое время. — Обещаю, ты тоже пиши. Ягуарша улыбнулась, кивнула и залезла в корзину. Теперь пингвины подошли к четвёрке. — Не думал я, что нам надо будет прощаться, но судьба - злодейка так решила, — Шкипер пожал всем лапы и копыта, — Эх, разрази меня карась, вы отличная команда, вот, возьмите мой ножик, пригодиться, прощайте. Глава пингвинов залез в корзину. — Мне так будет вас не хватать, — грустно сказал Прапор. — Нам тоже, Прапор, — Сказала Глория. — Пока. — Пока. Маленький пингвин заплакал и залез в корзину. — Ну-ка, не плачь, солдат! — Шкипер сам заплакал, — Я же не плачу, в глаз соринка попала. — Да, грустно всегда расставаться, — Ковальский взял носовой платок и вытер клюв, затем он достал калькулятор. — Вот, самый точный калькулятор. — Спасибо. — Удачи, вам всем прощайте. — Ковальский, прощай. Учёный залез и достал зажигалку. Рико заныл и всех очень сильно обнял. — Мы тоже любим тебя, Рико, не плачь, мы увидимся ещё много раз. Пингвин улыбнулся и выплюнул динамит, он протянул его Алексу. — Подарок, — Произнёс он, — Вы Бабахнуть. — Спасибо, он будет напоминать нам о тебе. Он поклонился и залез в корзину. — Все готовы? — спросил Ковальский. — Постойте! — Крикнул Марти, он попросил нескольких зебр собрать в мешок фруктов, сородичи всё исполнили и наполнили его самыми вкусными плодами, завязав его, Глория отдала его Виталию. — Это вам в дорогу. — Спасибо. — И ещё кое-что, — Сказал Мэлман, — Подождите немного. Жираф попросил жену нарисовать их общий портрет, Кики согласилась, и рисовала его целый час, зато все получились очень похожими, как на фотографиях. Ребята отдали его Джии. — Это подарок для вас, тоже на память. — Спасибо, ребята, вы чудо. — Эх, прощайте, керамики, Ковальский, взлёт, курс на Австралию. — Есть, Шкипер. Ковальский зажёг её, и шар поднялся в небо. — Будьте счастливы! — Закричали цирковые, — До скорой встречи! — Вы тоже будьте счастливы, обязательно встретимся ещё, — Крикнул Мэлман. — Безопасной дороги! — Прокричала Глория. — Спасибо вам за всё! — И вам тоже! — Сказал Алекс, — Напишите, как доберётесь! — Непременно напишем! — До свидания, Джия! — Закричал Марти. — До свидания, Марти! И помни: будь смелым! Вот шар становился всё меньше и меньше, пока не стал точкой и исчез в облаках и звёздах. — Ах, не верится в это, правда мальчики? — Да, — Вздохнул Марти. Вдруг он почувствовал, как Алекс похлопал его по плечу, посмотрев на него, зебр спросил. — Что случилось? — Тихо, — лев взял его за копыто и повёл куда-то. Глория и Мэлман мило им улыбнулись. Посмотрев друг на друга, они сразу же отвернулись, сделав обидное выражение морд. — Мам, мы скоро будем, — Сказал он Флори. — Хорошо, — Львица подмигнула. Зуба хотел его остановить. — Стоять, — Строго сказала жена. — Флори, они не... — Всё, я сказала, он теперь главный. Или попросить Земфиру сделать тебе успокаивающее средство? Вожак ничего не сказал и пошел домой. — Вот так-то. *** Ребята пришли к своим пальмам, было очень тихо, прохладный ветер лишь слегка свистел в траве, звёзды потихоньку пропадали, начало светлеть. Они присели на мягкий песок. — Зачем ты привёл меня сюда? — Поинтересовался полосатый. — Помнишь, после твоего признания, мы сделали самолётик и вместе его кинули, потом я хотел тебе сказать по поводу твоего признания в любви, но встреча с родителями помешала, конорация, вечеринка, слишком много дел было, вот, наконец мы снова одни, никто не мешает. — Помню, — Марти отвернулся от друга, волнение и страх вновь вернулись, в этот конкретный момент он как никогда раньше, хотел, чтобы тишина не нарушалась, чтобы Алекс молчал. — Всю конорацию я обдумывал твои слова и... Но, видя, как Марти нервничает, Алекс решил отвлечь друга и посмотрел на то, как восходит солнце. — Правда красиво? Бледно-желтый круг медленно вставал из-за горизонта, перекрашивая небо из сине-черного в розово-красный. — Красиво, — Согласился зебр, посмотрев на солнце. — Знаешь, — Начал лев, не отрываясь от восхода, — Меня поразила история твоего детства, особенно, когда мы чувствовали эмоции друг друга. — Это правда необычно, — Марти тоже смотрел на солнце, — А ещё папа рассказал, что ты своим плачем создал для меня защиту от львов, и они не смогли добраться до меня и ещё, ты помог мне добраться до берега невредимым. — Получается, что мы с тобой были связаны ещё с самого рождения и я помог тебе, когда совсем ещё не знал, это всё объясняет. Я очень рад, что встретил тебя. Марти повернулся к другу, опустив голову. — Я тоже очень рад. — Произнес он. Алекс обернулся к зебре и тот, почувствовав его взгляд, не выдержал и посмотрел на него. Грива снова сияла, или, может быть, ему так казалось, но это выглядело волшебно, а в сочетании с голубыми глазами... Слов не находилось, чтобы описать, насколько лев был красивым. — Спасибо тебе за всё, Алекс. Марти посчитал, что эти слова лучше всего передадут его чувства, и даже если он не ответит на них, всё равно дружба не прекратиться, а в душе и так обитал покой. — Нет, тебе спасибо за всё. — Улыбнулся Алекс. Зебр был по-настоящему счастлив. Они смотрели друг в другу в глаза и не моргали. Алекс аккуратно провёл лапой по щеке зебры, Марти ощутил мурашки в области спины, лев придвинулся к нему ближе. Зебр по привычке хотел встать и убежать, но всё тело напряглось и не слушалось. Солнце поднялось ещё выше, и тут возникла луна, она катилась прямо к солнцу. Алекс погладил друга по ирокезу, Марти чаще задышал, сердце застучало очень быстро. Луна приблизилась к солнцу. Он взял друга за оба копыта. Марти выронил подарок Джии и почувствовал то самое тепло, как во сне, но это тепло было очень приятным, как будто он находился рядом с костром, который согревает его холодной ночью. — Марти, я готов дать ответ. — Ничего не говори! — Как скажешь, тогда я отвечу действием. Марти зажмурил глаза, всё внутри него: и разум и сердце сжались перед неизвестностью. И когда луна едва дошла до солнца... Алекс закрыл глаза и поцеловал его в губы.. Это произошло так неожиданно, для Марти, что он раскрыл глаза и вздрогнул. А сердце, наподобие вулкана, «взорвалось» от переизбытка чувств, которые ощутило. Луна полностью закрыла солнце, оставляя лишь золотистую окружность. Спустя всего несколько секунд, лев разорвал поцелуй и открыл глаза. Зрачки друга увеличились в два раза, щёки порозовели от смущения, зебр впал в ступор, такого поворота событий он не ожидал. — Ого, — Еле слышно произнес он, — Что это было? — Мой ответ на твоё признание, — Алекс искренне улыбнулся. — Что?! Марти не мог поверить в то, что слышит это. — Ответ на признание, — Повторил лев. — Но... Мы... Же... Мы... Не... Марти не мог собраться с мыслями, после того, что произошло. Алекс это понимал, поэтому пока молчал, дав возможность другу придти в себя. — Не может быть, нет! Неужели это правда?! Нет, я сплю. — Нет, глупышка, всё наяву. — Значит это.... — Взаимно. Марти много моргал, пытаясь придти в себя. Друг ответил ему взаимностью?! Такое даже во сне невозможно было представить. Зебр сглотнул и, смотря прямо в глаза другу произнес: — Я... Люблю тебя, Алекс. — И я тебя люблю, Марти. А эти слова убедили его, что всё и правда по-настоящему. Внутри у зебры запорхали бабочки, это было волшебное чувство, которое он долго скрывал в себе, отрицал, боялся быть отвергнутым, но, как оказалось, боялся зря, потому что Алекс ответил ему, страх, который сидел внутри, наподобии птицы упорхнул навсегда. чтобы окончательно в этом убедиться, он осторожно приложил копыто к его груди, сердце друга стучало очень ритмично. Лев в ответ приложил лапу к его груди. И они почувствовали, как их сердца бьются, как одно целое. — Стучат одинаково, это говорит о том, что мы с тобой и правда похожи. Марти убрал копыто и всё смотрел в чудесные глаза льва. — Твои глаза прекрасны. — Спасибо. И прежде чем, зебр что-то сказал, друг снова поцеловал его, на этот раз посмелее Марти ответил ему, мысленно благодаря судьбу, что свела его с таким, порой раздражающим, но всё же хорошим львом. Казалось, что этот потрясающий миг длиться уже целую вечность и никому из них не хотелось его прерывать. Наконец, луна стала медленно уходить, а солнце сиять ярче. Друзья разорвали поцелуй и, прислонившись лбами друг к другу, улыбнулись. — Пойдем назад? — Спросил Алекс. — Пойдем. Лев встал с песка, отряхнулся и помог зебре. Собираясь обратно, Марти поднял брелок, роза на нём стала пышной и воздушной. — « Спасибо тебе, Джия». Назад они шли молча, держась за руки, слова сейчас для них были не важны, ребята просто радовались тому, что были рядом и так будет всегда. Ребята вернулись на поляну, заметив их улыбки, Флори была счастлива за них. — Всё, поговорили? — Да, мама. — Я очень рада. Ещё раз поздравляю тебя, Марти, спасибо огромное за спасение нашего мальчика. Она поклонилась, Марти кивнул: — И вам, тоже спасибо большое, я бы не справился без ваших советов. — Да, мама, ты лучшая. — Моё солнышко... Львица обняла их, Зола и Коджо подошли и улыбнулись им. Флори выпустила ребят из объятий, Марти посмотрел на родителей. — Мы гордимся тобой, звёздочка, — мать поцеловала его в лоб, — Какое же это счастье, видеть тебя, Алокей, позволь нам тоже выразить свою благодарность за то, что всегда был рядом с нашим сыном. — Не стоит, я и сам очень рад, если он рядом. — Ну, нам пора, — Сказал Коджо, посмотрев на небо. — Уже? — Марти расстроился. — Да, сынок, у нас есть дела в небесном королевстве, но не переживай, теперь, когда ты узнал правду, мы сможем встречаться, когда пожелаешь. — Правда? — Да, ваше высочество, — Земфира протянула ему остроконечный прозрачный камень, — Вот, этот камень поможет вам. Когда вы захотите поговорить с родителями, берите его, выходите на открытую местность, и, держа его в копытах, дважды произнесите имя, того, кого хотите увидеть, и он тут же появиться. — Спасибо, Госпожа Земфира. — Пока, Марти, — Отец похлопал его по плечу, — Вызывай, когда хочешь. — Пока, ... — Марти заплакал,— Папа. Его переполняли сильные чувства: Неописуемая радость от того, что наконец-то обрёл родителей и впервые за долгое время произносит это слово, ставшее для него теперь таким дорогим. — Пока, Марти, — Теперь мама нежно обняла сына. — Пока, мама. Родители ещё раз поблагодарили Флори, Алекса и Земфиру, все трое поклонились им в ответ. Все звери решили проводить принца и принцессу к месту, где они появились перед всеми. Зебры кланялись им, они, улыбаясь, кивали им в ответ. — Земфира, ты настоящая волшебница, спасибо тебе. — Я весьма признательна, ваше высочество. — Прощайте, было приятно познакомиться с друзьями нашего мальчика. — Нам тоже, ваше высочество, — Сказал Алекс, — Ваш сын самый храбрый зебр из всех. Марти улыбнулся другу. — Прощай, сынок, будь смелым и мудрым, мы любим тебя, любим всех вас. Пара взялась за руки и начала исчезать, Марти долго смотрел на их счастливые лица и тоже улыбался. Когда они совсем пропали, Земфира попросила Марти следовать за ней. Придя к месту пребывания стада, он ахнул: Красивый шалаш предстал перед ним. Он был был очень большим, сделан из дерева, прочного и крепкого, сверху его покрывала ткань изумрудного цвета с изображением дельфина. — Это ваша личная палатка, принц, внутри всё, что вам нужно, даже ваша игрушка, которую передала мне ваша мама. Хотите зайти внутрь? Марти вошёл вместе с Алексом, Глорией и Мэлманом и снова ахнул от красоты, царившей во всех предметах быта: кровать, сделанная из гладкого, серого камня, мох, покрывавший его поверхность, был мягким, как пух. Рядом с ней располагалась тумбочка, расписанная орнаментом, в ней было очень много отделов для всяких мелких вещей, над кроватью несколько пустых книжных полок. Столик, стоявший в другой части палатки, коврик из пальмовых листьев лежал перед ним. Погремушка в виде луны обнаружилась в вазе из ореховой скорлупы. Наверху висел на толстой лиане полумесяц, покрытый серябрной краской, которая отбрасывала блики от солнечных лучей. — Ничего себе, — Марти внимательно всё осмотрел, — Это правда мне? — Да, принц, это вам, — Кивнула старейшина, — Здесь вы можете отдыхать и заниматься делами, нравится? — Я.... В восторге! Спасибо, правда, вам не стоило... — Нет, стоило, вы достойны этого, все ваши подданные постарались, я лишь помогала с украшением. — Спасибо вам, ребята, — Сказал он сородичам. — Всегда пожалуйста! — Хором крикнули они и поклонились. Марти кивнул головой и подошёл к Алексу. — Поздравляю тебя, — лев обнял его, — Ты будешь замечательным принцем. — А ты будешь замечательным вожаком. — Я буду таким, только если ты будешь рядом. — И ты тоже будь рядом. — Клянусь, никто и ничто не заставит меня оставить тебя. — И я ни за что не оставлю тебя. Ребята не обращали внимание на других, да и зебры уже разошлись отдыхать, Глория и Мэлман тоже отправились спать со своими партнёрами, так что около палатки остались только они. — Ну что, устал? — Заботливо спросил Алекс. — Да, ночь выдалась тяжёлой, только... — Что? — Если... Ты не.... — Я посплю с тобой, — Догадался лев. Марти обрадовался и, они вдвоем зашли в его палатку и устроились на кровати. — Спокойного дня, — Алекс поправил повязку другу и, поцеловав его , добавил, — Ваше высочество. — Спокойного дня, — Ответил зебр и также добавил, — Вожак заповедника. Лев улыбнулся и погладил его по ирокезу, Марти осторожно гладил прекрасную гриву, ощущая её приятную колючесть. Вскоре они заснули, держась за руки и одновременно дыша. *** Проспав пол дня, Глория встала из-за внезапных толчков в животе. — « Пошевелился!» Бегемотиха хотела обрадовать этим событием мужа, но его не было дома. Она нашла записку. « Я ушел собирать фрукты, не волнуйся, скоро буду.» — Как не вовремя! — проворчала Глория, но делать нечего, бежать к нему и отвлекать от работы ей не хотелось, это были всего лишь толчки, если бы что-нибудь серьёзное, тогда бы да, а так... Она перекусила долькой ананаса со вчерашнего праздничного стола и вышла дышать свежим воздухом. Но вдруг толчки повторились, бегемотиха погладила живот. — Я чувствую тебя, малыш, — Ласково сказала она, — Ты будешь таким же красивым, как и твой отец, он скоро придет. Посмотрев на право, Глория нахмурилась, причиной этому был Мэлман, он подходил к её дому, на его морде играла довольная улыбка. Только она хотела фыркнуть и отвернуться, как внутри снова раздались толчки, тогда бегемотиха решила похвастаться: — А у меня тут детёныш толкается, — произнесла она и снова погладила живот. — Поздравляю, — Тепло отозвался жираф. Глория не поняла, почему это вдруг Мэлман такой радостный, ведь обычно, всё, что касалось детёныша, злило его. — С чего это ты такой радостный? Голову напекло? Или кого-то спас своими методами лечения? — А почему это тебя волнует? — Улыбка сошла с губ жирафа, — Хочу и радуюсь, это, чтоб ты знала, продлевает жизнь. — Честно говоря, улыбка у тебя не как у счастливого, а у сумасшедшего, который сбежал из психиатрической больницы. — Думай, что хочешь, — Отмахнулся он, — У меня чудесное настроение, а ты хмурая, как туча, вот тебе улыбаться полезно будет, или что? Мужа нет? — Он за фруктами ушёл. — Давно малыш толкается? — Как проснулась. — Говорят, что детёнышы толкаются, когда чувствуют рядом родителя или другого родственника. — Но ты же мне не родственник и, тем более не отец, с чего бы ему толкаться? Я знаю, скоро Лутандо вернётся, вот его малыш ждёт. — Не спорю, я не лезу в твою семью, ты счастлива с ним и хорошо. У меня есть Кики, я тоже счастлив, просто рассказываю факты, хоть раньше и не имел дело с беременной. Вычитал в одной из книг в зоопарке. Мэлман вздохнул. — Ладно, я пойду, пока ты меня не заразила своим плохим настроением. И он пошёл прочь от дома, толчок снова в животе, сильный настолько, что Глория чуть не упала. — Чувствует родителя? — Спросила саму себя она. Ответом был снова толчок. Бегемотиха не могла поверить в мысль, которая забралась в её голову. — Не может быть... Сев на песок, Глория долго смотрела вдаль, пытаясь отогнать от себя её, но та, словно муха возвращалась и жужала над самым ухом. — Нет! — Громко и чётко сказала она малышу, хотя скорее себе, — Этот наглый жираф не может быть отцом, нет и точка. Живот начал болеть, эта боль была ноющей и нетерпимой. Глория застонала. — Нет, твой папа — Лутандо! Боль стала ещё более ноющей, Бегемотиха старалась не кричать, вместо этого она попыталась дышать, сложив губы в тугую трубочку, не переставая думать о Лутандо. Но ничего не помогало, боль не уходила. В какой-то момент Глория не выдержала и закричала: — Лутандо! Муж как раз шёл к дому с полной корзиной фруктов, услышав крик жены, он бросил корзинку на землю и подбежал к ней. — Милая, что с тобой! — Детёныш толкается, — Глория глубоко дышала, с трудом приходя в себя, — Мне очень больно! — Не волнуйся, давай к жирафам пойдем, они помогут. — Да, только к Стивену. — Хорошо, давай помогу. Лутандо повёл её к жирафам, к сожалению Стивена не было, он лечил слона, на месте был только Мэлман и пара самцов. — Я думаю, что Мэлман поможет, он самый лучший врач. — Нет! Лучше я терпеть буду, а этого горе доктора видеть не хочу! — Дорогая, тебе может стать хуже, нельзя терпеть боль, я знаю, что у вас сложные отношения, но сейчас воспринимай его именно как доктора, представь, что лично с ним не знакома, не знаешь как его зовут, он просто врач, который может помочь, хорошо? Она взглянула на своего бывшего и вздохнула: — Ладно, я пойду к нему, но в последний раз, потом пусть меня лечит Стивен. Глория направилась к жирафу, и не могла поверить в свою догадку насчёт того, что именно он отец детёныша. А может быть... Всё же его она знает уже очень давно, как и он её, тот разговор с Мото- Мото убедил её в этом, ради неё готов был принести себя в жертву богам, лишь бы добыть для неё воды.... Глория остановилась в метре от него, перед глазами проплыли яркие картинки из их совместного прошлого. Она встряхнула головой: — Это сейчас не имеет значения, он для меня просто доктор и никто больше. Мэлман заметил её и грубо спросил: — Зачем пришла? — Плохо стало, — изобразив равнодушие ответила она. — Почему ко мне? — Ну, видимо потому что, я других не вижу. — Нет, нет, это не ко мне, я же по мнению некоторых, сумасшедший, этот вопрос не моей части. — Слушай, ты! Горе- медик, осмотри меня быстро, иначе я распущу про тебя дурные слухи! — Так-так, гражданка, не грубите работнику медицины, — с тоном училки начальных классов заговорил Мэлман, затем нашёл свою шапочку, достал лист и начал царапать на ней палочкой. — Ведите себя прилично, для начала, попрошу вас вымыть руки, всё таки вы находитесь у врача. — Издеваешься? — И обращайтесь ко мне на " Вы", будьте добры. Глория выдохнула: — Хорошо, я принимаю правила твоей игры, посмотрим, кто первый сдаться. И начала играть незнакомую пациентку, делая вид, что пришла к нему на приём. Вымыв руки в оазисе, она встала с ним. — Вымыла, — Вытянула их для подтверждения слов, — Теперь примите меня, доктор Манкевич? Осмотрев руки, он указал на носилки: — Присаживайтесь. Она села. — В первый раз к нам обратились? — К вам да, а вот к вашему коллеге я хожу уже давно, золотой жираф, просто врач от Бога, а насчёт вас, что-то сомневаюсь, вы студент на практике? — Все так думают, но я крайне опытный специалист. — Не верю. — Так, гражданка, не задавайте лишних вопросов, отвечайте по делу. Мэлман кашлянул и продолжил: — Как давно беременны? — Почти месяц. — Какие-нибудь лекарства принимаете в данный момент? — Нет! — Вредные привычки имеются? — Нет! Жираф записал всё на листок. — Отец знает? — Естественно, сразу после заключения врача Стивена. Глория поднялась с носилок. — Стойте, я не закончил. — Всё, что надо, я услышала, спасибо. Она затоптала назад, как внезапно услышала вопрос: — Тест ДНК делали? Она встала, будто молнией поражённая. — Зачем? — Спросила она громко, не оборачиваясь, — Отец прекрасно известен. — Дело в другом, этот тест покажет, есть ли какие-то болезни, которые могут передаться по наследству, не хочу вас пугать, но это необходимо сделать, ради здоровья малыша. — " Опять решил давить на больное"? Бегемотиха решила, что он просто выдумывает. — Нет, никакой тест я делать не буду! — Воля ваша, как говорится, это лишь моя рекомендация, но если вдруг передумаете, знаете, где меня искать, до свидания, Глория. Бегемотиха пошла прочь. — Хе, тест ДНК, нашёл дуру, найвную, думаешь я поверю тебе, как бы не так! Один раз поверила... разбил мне сердце... Нет, никакого теста не будет! Она отправилась домой с мужем. — Ну? Что он сказал? — Спросил Лутандо, едва они зашли в дом, — Не томи, с малышом всё в порядке? — Да, не волнуйся, пойду прилягу. — Конечно, милая, кровать готова. Глория легла и всё думала над словами жирафа: — Может быть всё же сделать этот тест? Он всё равно ничего не докажет. Ведь отец не тот, кто группой крови совпадает, а тот кто будет воспитывать. Эх, ладно. Она встала с кровати и громко сказала: — Милый, ты должен сдать тест на отцовство. — Что? — Ой, я хотела сказать, тест ДНК, ну, врач сказал, что он покажет есть ли у тебя, да и у меня какие-то болезни. — Я согласен. — Тогда пойдем, прямо сейчас! Они вернулись к Мэлману. — Вижу, передумали? — Это ради малыша и только, ясно? — Конечно, идёмте. Врач привёл к небольшому болоту и поймал двух лягушек. — Снова лягушки? — Усмехнулась бегемотиха. — Да, очень точно всё определяют. Затем он взял две тонкие палочки и сказал: — Нужна ваша слюна. Бегемоты открыли рты, Мэлман повёл немного палочками, и на них образовалась жидкая пленка. Потом намазал этим лапки лягушек и отпустил их. — Что дальше? — Спросил Лутандо. — Ждать, гражданин, результаты теста, думаю будут готовы через неделю. — И как это понять? — Очень просто, эти лягушки — Самец и самка, я нанёс им вашу слюну, через какое-то время самка отложит икру и какого цвета будет эта икра, таков будет результат. — Всё равно я не верю в это, — Глория фыркнула и ушла домой, Лутандо за ней, поблагодарив Мэлмана за помощь. *** Когда наступил полдень, Марти проснулся, то, что произошло вчера, он сначала снова принял за волшебный сон, но увидев рядом Алекса, окончательно убедился в том, что всё было наяву и вышел из своей палатки. Он подошёл к воде и увидел своё отражение: лиловая повязка смотрелась неплохо, но, видимо, зебр ещё долго будет привыкать к ней и своему новому статусу. Алекс тоже вышел из палатки и подошёл к другу. — Тебе очень идёт, — Честно сказал он, смотря на его отражение. — Спасибо, только я переживаю, вдруг из меня плохой правитель выйдет? — Я лично считаю, что как раз наоборот. — Почему? Алекс повернул голову зебры к себе и сказал: — Потому что, у тебя есть все качества хорошего правителя: Умение находить во всём хорошее, общение с другими, вспомни тех же дельфинов, не зря у тебя такой дар, дельфин — социальное животное, один в океане он не выживает, правильно? Ты умеешь подержать в самые грустные моменты, вспомни, как ты меня подбадривал на острове, а один только твой смех способен вызвать улыбку, не думай о плохом, лучше продолжай радоваться жизни, заряжай позитивом всех вокруг, я всегда готов буду помочь. И ещё... Он выдержал долгую паузу и сказал; — Именно поэтому я так испугался и сразу бросился искать тебя в ту ночь в зоопарке, без твоего позитива, я не так ярко чувствовал себя королём, я словно начинаю гаснуть, как огонь, а ты мой ветер, ветер, который зажигает меня, вдохновляет. Понимаешь? Марти снова очень был тронут его речью и улыбнулся. — Спасибо тебе, Алекс, ты самый лучший, я люблю тебя! Теперь эти слова произносились уверенно. — И я тебя люблю, ты самый лучший для меня зебр во всем мире, второго такого друга, я точно не встречу. Он очень нежно его обнял и снова поправил повязку. — Чем сегодня планируйте заняться, ваше высочество? — Покататься на дельфинах, для начала, пока дел других нет. — Слова принца — Закон, отправляемся к дельфинам. Ребята катались долго, играли в догонялки, брызгались водой и смеялись, а вернувшись на берег, Алекс вдруг закружил Марти в танце, который выглядел потрясающее, зебр грациозно повторял движение за другом, не сводя с него глаз. Закончив танец, они поклонились друг другу. — Спасибо, — Зебр положил голову на плечо льву, он всё больше убеждался, что этот кошачий — Его судьба. — Всегда рад тебе помочь, видеть тебя грустным невыносимо. Алекс гладил его по спине и продолжал ласково улыбаться. Тем временем, стадо вернулось обратно с Земфирой, увидев, что принц проснулся, они поприветствовали его. Марти всем кивнул. — Как вам спалось? — Спросила Земфира. — Просто волшебно, благодарю вас за палатку. Земфира обрадовалась. — Мы старались для вас, а теперь, позвольте поинтересоваться, нет ли у вас желания, как улучшить нашу жизнь? Марти думал, и сказал: — Я бы хотел начать с путешествия в заповедник белых львов, надо помочь зебрам, которые там живут, судя по слухам, у них не очень хорошая жизнь. — Говорят, их так запугали львы, что они даже говорить разучились, — Заметил Эспо, — Вы уверены, что хотите их сюда привести. — Попытаться стоит, Эспо, к тому же белые львы нам теперь не страшны. — Вы правы, принц, — Сказал Кофи, — Попробуем, не получиться, ничего страшного. — Тогда собираемся, выйдем сейчас, быстрее вернёмся. Собрав необходимые вещи, Двадцать зебр во главе с Марти, отправились в путь, Земфира осталась с другими, Алекс желал им удачи. — Я буду ждать тебя, — Лев поцеловал друга, — Будь осторожен. — Обещаю, я вернусь. И они покинули заповедник, двинувшись вперёд, на север, Алекс долго смотрел им вслед, продолжая желать удачи. У него самого тоже возникли дела, только он сразу же дал животным понять, что глупыми вопросами, вроде деления еды, заниматься не будет. Так, появился указ, в котором говорилось, что зверь сначала старается решить свои проблемы самостоятельно или с помощью родственников и друзей, а уже потом, если проблема не решиться, обращается за помощью к вожаку. Это действительно подействовало. Звери осознали, что способны сами решать вопросы, и насколько они иногда бывают глупыми по своему содержанию, и искренне извинялись перед ним и Флори. Зуба же сидел в пещере и не разу не вышел наружу, Алекс пытался поговорить с ним, но бесполезно. — Оставь его, Алокей, — сказала мама, — Я пробовала, не вышло, пусть сам справляется, тебе сейчас о другом думать надо, пойдем лучше на пляж, отдохнём. Он кивнул и отправился на пляж. *** Оказавшись на территории Кристального заповедника, зебры сразу ощутили разницу между ним и домом. Во-первых, на небе сплошные облака, ни одного просвета, такое ощущение, что солнце никогда сюда не заглядывает. Во-вторых, все растения были покрыты чем-то белым, скорее всего инеем. Да и вообще везде веяло холодом и мраком, стояла мёртвая тишина, никаких звуков не слышно, даже ветра нет. — Может быть, мы зря пришли сюда? — Спросил зебр с серыми глазами и маленькими пятнами на морде, — Может быть здесь уже никого и нет, одни львы и остались? Внезапно послышался хруст веток, отряд остановился. — Стойте здесь, я посмотрю, — Марти двинулся вперёд, навострив уши. Звук повторился, к нему прибавились голоса. — Поторапливайтесь, бездельники! — Живее, быстрее! Марти раздвинул кусты и увиденное повергло его в ужас. Трое местных зебр тянули огромные телеги, залитые до краёв водой, а двое львов подгоняли их, хлестая по телу прутьями, это их звук был слышен. Марти подкрался к другим кустам и, рассмотрев всё повнимательнее, чуть не лишился дара речи. У местных зебр глаза были завязаны толстыми платками, на мордах были надеты маски, а на спине виднелись ярко- красные следы от прутьев, получая очередной удар, они мычали и тянули телеги сильнее вперёд. Принц хотел подойти ещё ближе, но случайно зашумел листвой. Те зебры жутко перепугались, стали брыкаться, вода из телег почти вся оказалась на земле. Львы рассердились и стали бить лошадей сильнее. — Глупые животные, всю воду вылили, будете наказаны! С этими словами, оба льва ещё сильнее стали бить, потом один из них повалил их на спину и воткнул им в уши пучки крапивы, так решил Марти, при этом они не сопротивлялись, а покорно терпели мучения. — Вставайте, бездельники, бегом за новой водой! Львы, пиная, вывели зебр из кустов. Марти ужаснулся, так вот как здесь обращаются к зебрам, это была самая настоящая жестокость, они используют их как рабочую силу. За следующими кустами вновь послышалось мычание, там было ещё хуже: Четверо зебр в таких же масках собирали сухие листья в плотные мешки, пятеро львиц контролировали процесс и периодически проверяли содержимое. — Это что такое? — Возмутилась одна из самок, достав из самого большого мешка один листочек, Марти не разглядел, к какому дереву он принадлежит, но по следующим словам львицы, было ясно, что он в мешке был лишним — Мы вам какие листья приказали собирать? Округлой формы и крупные, а этот листок мелкий и прямой! Она со всей силой ударила лапой по голове зебру, та лишь кивнула. — Что киваешь? Быстро нашла листок округлой формы, глупая зебра, иначе тебя податуд к королевскому столу, пошла! Она дала ей подзатыльник и рассмеялась, подружки подхватили и тоже громко засмеялись. Львица перестала смеяться. — Ладно, думаю хватит на сегодня. И как засвистела, все зебры перепугались и попрятались в кусты. — Глупцы, выходите и несите мешки в замок! Полосатые вышли, взяли мешки и пошли вперёд, также мыча от мощных подзатыльников львиц. Марти вернулся к своим ребятам и всё рассказал. — Да, этих зебр жалко, — сказал Раджур, — Но как мы им поможем? — Да, как? Эта ведь территория Белых львов, а они низачто не отдадут нам их. — Может быть вернёмся? Пока не поздно. Но Марти не хотел так быстро сдаваться, он вспоминал слова отца, как он вёл переговоры с зебрами. — Что-то здесь не так, — Сказал он, втягивая носом воздух. — Да здесь всё не так! — Заволновался Эспо, — Вернёмся домой, меня пугает здешняя атмосфера. — Атмосфера... — Протянул Марти и потрогал копытом траву, которая была очень жёсткой, не мягкой, не колючей, а жёсткой. — Странно, что здесь нет солнца, судя по всему давно не было, как и дождей. — Ну, разный климат, сегодня нет завтра будет. — Я так не думаю, потрогайте траву. Жёсткая? Сородичи потрогали её и кивнули. — Все за мной, только тихо. Весь отряд вышел на место, где недавно были зебры, таскавшие воду, телеги стояли пустые, на земле остались лужи. Марти нагнулся и осмотрел почву. На ней явно что-то было, помимо воды и травы, какие-то очертания, симметричные, до боли знакомые — Знаки! — Воскликнул он. — Вы о чём, ваше высочество? — Испугались подданные. Но вместо ответа, Марти достал книгу принцессы Мизоры, он взял её на всякий случай, и начал судорожно перелистывать страницы. — Должно же быть здесь... — Повторял принц, — Я помню, что видел. И вот оно, оказалось, что эти очертания, напоминали клевер, правда те, которые на земле, давно стёртые, но это были именно цветы клевера. Он всё понял. — Этот заповедник принадлежит не белым львам! — Что? — Смотрите! Марти показал им рисунок клевера. — Здесь, на земле такой же, а если... И он побежал к другому месту, сородичи еле за ним успевали. Прибежав туда Марти, расчистил небольшой участок от листьев и там был такой же клевер, еле заметный. — И здесь клевер! — Удивился Кофи, — Получается, этот заповедник принадлежит зебрам. — А белые львы его захватили! — Воскликнул Эспо. — Верно, и очень давно, выходит, Белые львы — Разбойники, захватывают чужие территории. — Но зачем? — Понятное дело, установить власть, тут и гадать не надо, — Сказал Кофи. — Что-то ещё меня беспокоит, — Марти оглянулся, — Получается, что до их прихода всё здесь цвело, и выглядело по-другому. — Эти львы — маги? — Нет, определённо не маги. Марти прошел ещё несколько метров и вышел на холм. Сощурив глаза, он заметил вдалеке пещеру. — Замок! Зебр сошел с холма и сказал: — Так, слушайте ребята, планы меняются, мы должны пробраться к ним в пещеру, чувствую, что там ответ на вопрос. — А как же дом? Вы обещали Алексу вернуться. — Помню, но что делать? Надо написать письмо. Он взял листок и нацарапал несколько слов, затем отдал Кофи. — Держи, птиц здесь нет, поэтому доставь сам письмо, передай ему лично, только тихо, чтобы тебя не увидели. — Понял. Кофи, не спеша двинулся к границе заповедника. Как только он скрылся, остальные тихо пошли за Марти прямо к пещере. Подходя ближе, они увидели ещё одно сооружение, квадратной формы без крыши, но имелась дверь с замком. Вдруг послышались шаги, отряд вмиг спрятался за сооружением, Марти наблюдал. Вернулись львы и львицы с зебрами. Они открыли дверь домика и загнали туда лошадей. Оттуда раздалось громкое мычание. — А ну, тихо, ослы безмозглые! — Рявкнул самец и вновь раздался хруст прутьев. Наступила тишина. — Вот так, будете хорошо себя вести, завтра меньше работать будете... наверное. Львы противно засмеялись, вышли из домика с девушками и, закрыв дверь, пошли в пещеру. — Где вода?! — Сразу раздался грозный голос короля Баята. — Где мои мягкие листья? — Этот противный голос Марти сразу узнал, он принадлежал Киллии. — Это всё зебры, ваше величество, — Принялся оправдываться самец. — Да, работать не хотели, — Добавила самка. — Мало били их? — Баят был очень зол. — Нет, били как следует... — Хватит! Пошли прочь! Нервно кланяясь, львы и львицы вышли из пещеры. — Всё так идеально шло, всё время, но стоило придти в тот заповедник... Баят зарычал настолько сильно, что стены пещеры покрылись трещинами. — Ладно, дорогой, не волнуйся, повезёт в следующем заповеднике, Нам же здесь недолго осталось? — Да, Шахира, ещё неделю, и если ничего будет.... Баят снова зарычал. — Я найду, то что принадлежит мне, пусть для этого придется обыскать все заповедники земли. — Я хочу завести детей! — Завопила дочь. — Я тоже хочу себе внука, не волнуйся, найдем тебе ещё львов. — Сомневаюсь, что найдутся такие, как Алокей. — Я обещаю, что найду таких, я же всё таки король. Но не забывай, про нашу главную цель. — Мы найдём её, обязательно отец. Баят собирался похвалить её, но его прервали вошедшие слуги: — Извините, что отвлекаем, Великий и могучий Баят, мы собрали последние фрукты в этом заповеднике. И королевская семья вышла из пещеры. Убедившись, что всё чисто, отряд вошёл в пещеру. Она была темной, даже костёр, горевший в противоположной части, освещал только стену, на которой что-то висело. Зебры подошли ближе и это что-то стало картой с большим количеством квадратов, некоторые из них были зачеркнуты, и линиями которые переплетались между собой, словно паутина. — Это карта. — Сказал Зебр по имени Итоу. — Непростая, — Марти заметил, что квадратики расположены в определенных местах, а последний, такой же зачеркнутый, располагался там, где находился их родной заповедник, — Эта карта заповедников. — Точно! А это наш. — Раджур ахнул, — Вы были правы, они захватывают чужие территории. — Не только, помните, Король говорил, что желает отыскать что-то. — Но что? — Попробуем поговорить с местными зебрами и узнаем, идё... Марти не договорил. На стене появилась длинная тень, послышалось злобное рычание и важный голос с усмешкой произнес: — Надо же, кто посетил нас. Зебры разом обернулись, Королевская семья вернулась с несколькими слугами. — Добро пожаловать в наш заповедник, принц Марти, вас так зовут? Не успели все и глазом моргнуть, как по приказу Баята, Марти схватили пара самцов. — Отпустите нашего принца! — Эспо бросился к ним, но другие львы окружили их. — Вам родители не говорили, что заходить в гости без разрешения нельзя? — Баят приблизился к Марти, — Чтож, если уж вы изволили оказаться здесь, я очень рад буду познакомиться получше. Король приказал связать принца, а остальных запереть в доме с замком. Сородичи кусались, кричали во всё горло: — Отпустите нас! Но львы хладнокровно втолкнули их в сарай и закрыли дверь. *** На пляже хозяйничило веселье: Взрослые и дети плавали в прохладной воде, загорали на горячем песке, строили замки, закапывали друг друга по самые головы. Алекс и Флори лежали на спине в тени, только задние лапы были вытянуты солнцу. Мама расслабленно дышала и улыбалась: — Здесь так хорошо, правда? — Да, мама. — Алекс повернул голову на правую сторону и задремал. Вдруг сквозь сон он услышал стук копыт, открыв глаза, разглядел зебру. Алекс обрадовался спросонья и побежал навстречу, но приблизившись остановился и протер глаза. Зебра была одна! Он же ясно помнил, как провожал друга с отрядом из двадцати сородичей, почему вернулась только одна? Это был точно не Марти, повязки на ней явно не было, но то, что она была именно из его состава, сомневаться не пришлось. Алекс подошёл ближе и узнал Кофи. — Кофи? Почему ты один? Где остальные? — В заповеднике. — А.. Почему ты вернулся? Алекс заволновался. — Я... — Зебр протянул ему письмо. Но лев не обратил внимания и принялся сильно трясти его за плечи и спрашивать: — Что случилось? Их схватили? Что с Марти? Он цел? Скажи! От сильной тряски Кофи не мог нормально ответить: — Прекрати меня трясти-и-и. — Ой, извини. Тряска прекратилась. — Просто увидел тебя одного и перепугался, Что с Марти? — Он решил остаться там, вопрос возник один... Кофи посмотрел на листок. — Ох, что я тут говорю, вот, он письмо тебе написал, чтобы ты не волновался. Алекс взял мятый листок, прочёл письмо и спросил: — А как давно он его написал? — Ну, не помню. — Заповедник белых львов очень далеко, как вы так быстро до него дошли? — Ты что, письмо невнимательно читал? Белые львы являются разбойниками, они захватывают чужие территории, может быть раньше они жили в другом заповеднике, который дальше от нашего? Алекс взглянул на солнце, оно находилось немного ближе к западу, но продолжало ярко светить. — Два часа. Его слова подтвердила мать, которая встала и потянулась: — Два часа, время обеда. Она подошла к сыну. — Алокей, хочешь есть? Ой, — испуганно взглянула на Кофи и выдохнула, — Извини, не заметила, а где остальные? — Ещё не вернулись. — Ясно, не переживай, сынок, Марти обязательно вернётся, вижу и письмо написал, предусмотрительно, значит просто задерживается. — Ты права, хорошо, что предупредил, спасибо, Кофи. Зебр поклонился. — Не хочешь пообедать с нами? — Предложил он, сложив письмо. — Спасибо, но я должен доложить Госпоже Земфире, что с другими всё в порядке. Он побежал в стадо. — Идём. И Алекс пошёл с матерью в пещеру. Пообедав рыбой, они вернулись на пляж. Перед тем, как лечь на живот, чтобы погреть спину, лев начертил на песке круг, в его центр поставил палку. — Солнечные часы? — Спросила мама. — Да, пока солнце не ушло, буду смотреть по ним возвращение стада. — Какой ты молодец, я тоже ими пользуюсь, отлично помогают. Закончив работу, Алекс сел и внимательно смотрел на тень от палки. — Может быть займёмся чем-нибудь, чтобы скоротать время? — Флори присела рядом, — Давай поиграем. Она одолжила у львят резиновый мячик и кинула его сыну, Алекс ловко поймал мяч. — Давай, оглянуться не успеешь, как Марти вернётся и будет играть вместе с нами. Лев посмотрел на часы, потом на маму и кивнул: — Хорошо, я готов, лови! Мяч полетел к Флори, она также его ловко поймала. — Отлично, мальчик мой. Мяч полетел обратно в лапы сыну. — А ещё умею так! Алекс начал делать разные трюки с мячом: вертеть на одном пальце, чеканить ногами, держать на голове, львята, игравшие в крестики- нолики, посмотрели на него и подскочили поближе, выпучив от восторга глаза. — Вот это да! — Ничего себе! — Здорово, я тоже так хочу! — Научите нас, Вожак Алокей, — попросили они. — Конечно научу, детвора. Вожак начал подробно показывать львятам как выполнять все фокусы и трюки с мячом, дети ахали и с огромным удовольствием повторяли за ним, падая и смеясь. К ним присоединились и жеребята. — Мы тоже хотим! — Я научу и вас тоже, — Пообещал Алекс. Малышы радостно запрыгали. И лев устроил целое представление, бросая мяч детёнышами, чтобы те повторяли движения. Он не забывал о времени, и периодически смотрел на часы. Время пролетело незаметно, наступил закат, взрослые хотели забрать детей, но они отказывались. — Я ещё не бил! — львёнок выхватил мячик из лап другого котёнка. — Эй, сейчас моя очередь! — жеребёнок разозлился и отобрал мяч. — Нет, моя! Львёнок крепко вцепился в резину. — Отдай! — малыш зебр нагло притянул мяч к себе вместе со львёноком. — Успокойтесь, — Сказал Алекс, — Все успеют поиграть. Но малыши не слушали его. — Нет, ты отдай! Львёнок выпустил коготь и царапнул нос сопернику. Зебренок заплакал и оттолкнул его с мячом — Больно! — Так и надо, я сильнее тебя, мяч мой! — Эй, — Алекс строго посмотрел на малыша, — Нельзя так делать! Он такой же, как ты, все звери сильные. Ты хочешь остаться без друга? — Он мне не друг! Мне и одному хорошо. — И мне тоже! — Послушайте, — Алекс присел, — Вы напоминаете меня и Марти, мы были в точности как вы, как-то сильно поссорились, но всегда мирились, находили компромиссы, потому что когда мы вместе, играть гораздо веселее, и столько всего интересного можно придумать, если помогать товарищу, вы можете не прислушиваться ко мне, просто подумайте над этим. Малышы дулись и не хотели общаться. Тогда их забрали родители. — Ты очень хорошо сказал, сынок. — Флори погладила сына, — Я горжусь тобой. Алекс улыбнулся и вдруг почувствовал покалывание в груди. Посмотрев на солнце, лев начал переживать. — Что с тобой, сынок? — Марти, уже ведь закат, а он не вернулся, что-то случилось, я чувствую. — Да, ты прав, пойдем к Земфире. Не успел Алекс согласиться, как к ним прибежал Кофи. — Алокей, Госпожа Земфира хочет видеть тебя, срочно. Лев мигом помчался к шалашу. *** — Госпожа Земфира, Марти не вернулся! — Да, Алокей ( Она обращалась к нему по имени в первый раз.) — Что с ним?! — Белые львы схватили его, Баят требует книгу принцессы Мизоры! Ой, какая я глупая, не предупредила принца, всё, я старею! — Не вини себя, — Сказала Флори. — Я должен отправиться туда! Алекс подскочил к выходу из шалаша. — Стой, Алокей, — Земфира грустно опустила голову, — К тому времени, как ты будешь там, они уйдут в другое место вместе с Марти, и их уже будет не найти. — Но я не могу спокойно сидеть, пока его там... — Я знаю, но можно установить с ним связь, вы чувствуете друг друга, я помогу. — Хорошо, только быстро. Земфира достала клубок белых ниток, и протянула Алексу. — Потяни верёвку на себя и думай о нём. Алекс думал и тянул, вдруг нить порвалась. — Сигнал слабый, он не слышит, выйдем наружу. Выйдя из шалаша, она повторила обряд. — Думай уверенней, зови его, если ты услышишь его голос, значит связь установлена. И Алекс думал очень уверенно. — Марти, ты слышишь меня? Это Алекс. Земфира отошла назад, нитка сильно натянулась. — Марти, ответь, пожалуйста. *** А Марти связали тугой веревкой и усадили на камень перед Баятом. Тут во всей пещере стало так ярко, что зебр чуть не ослеп. Привыкнув к свету, Марти увидел факелы с жёлтым огнем, потушенный костёр и... Череп зебры, над входом. Саму пещеру закрыли валуном. Король Баят стоял к нему спиной на задних лапах, переминаясь с пятки на носок, его жена и дочь сидели на коленях и хитро поглядывали на Марти. — Итак, принц Марти, — Обратился к нему Баят, развернувшись, — Должен сказать, что я весьма признателен за то, что вы сами решили посетить наш скромный дом, давненько у нас не было гостей, особенно таких важных. Лев приблизился к нему и посмотрел в глаза, Марти нахмурил брови. — Обычно мы сами выступаем в роли гостей, любим посещать разные страны, узнавать что-то новое, заводить новых друзей. Марти даже не моргнул — Что вы такой серьезный? Радуйтесь, теперь вы почетный гость нашего заповедника... — Это не правда! — Заявил Марти, — Заповедник не ваш! — Вот как? — Удивился король, — И почему вы так решили? Баят поднял глаза на карту и усмехнулся: — Ага, вот почему, могу точно сказать, что вы ошибаетесь, эта карта маршрута, вот места, где мы были, ах какие там водопады, — Он ткнул пальцем в зачеркнутый квадрат, — Отдыхать там просто великолепно... — Нет, вы лжёте! Эти заповедники вы присваивате себе! Почти все захватили! — Эх, какой вы найвный, принц, почему сразу захватили? — Я не найвный! Вы что-то ищете. Баят снова удивился. — Надо же, какой умный, да, ищу, много лет, все заповедники земли обошёл, почти. Все эти отношения с другими животными меня не интересуют, как и сами заповедники, если не считать зебр... — Вы издеваетесь над ними, пугаете и избиваете. — Сами виноваты, надо было по-хорошему со мной общаться, просто сказать и всё, а они всё отрицали, но меня так просто не провести. — Что вам надо от них? Вместо ответа, Баят вдруг сдёрнул полотно с огромной картины, на ней был нарисован лев темного цвета с серебряной цепочкой на груди. Его карие глаза величественно смотрели на короля. — Познакомьтесь с... — Это же Эрис! Темный лев из легенды. — Славно, что вы узнали его, а то я думал, что вы такой же необразованный, как другие. Тут Марти всё понял. — Вы его последователь и... — Нет, я его потомок, прямой, если вам интересно! И очень этим горжусь! — Значит вы ищете книгу принцессы Мизоры! — Молодец, угадали, даже не пришлось рассказывать легенду, вы же знаете её? — Знаю, не сомневайтесь. — Отлично, тогда вы также знаете, что ваша книга хранит древние тайны магии, которые записывали ваши предки, включая принцессу. Эрис очень сильно хотел заполучить её, но ваша принцесса была упрямой и очень хитрой, подменила книгу и покончила с собой, а потом ещё и Эриса убила. — Не правда, он шантажировал её, хотел править один! — Дружба между львами и зебрами, вот что неправда! Как можно дружить с теми, кто является врагом? Все потомки могучего Эриса поклялись найти книгу принцессы Мизоры, даже если на это уйдет много времени, в том числе и я, я жажду мести за смерть моего предка. — Он сам виноват... — Молчать! Баят оскалил острые зубы. — Как же я ненавижу зебр, вам досталась могущественная сила, тогда как мы ничем не владели! Где, ответьте мне пожалуйста, справедливость? А? Пока львы защищали вас от других зверей, проливая кровь, вы веселились со своими дарами! Это мы должны были получить магию, мы сильнее чем вы, умнее, почему нас обделили, можете мне ответить?! Вам должно быть стыдно, но нет, вы делаете вид, что всё забыли? Баят улыбнулся. — Поэтому я посещаю заповедники, беру зебр в плен и пытаю, пока не ответят, но иногда приходится прибегать к крайним мерам. Король взял череп зебры и поднёс его к самому лицу Марти. — Вот, полюбуйтесь, это бывший старейшина, не знал, где спрятана книга. — Вы чудовище! — Да что вы? Я представитель чистокровных белых львов, скажу вам честно, я не очень люблю рукоприкладство, ибо это погубило моих предков, я решил, что надо действовать хитростью. Так и началось моё путешествие. Мастерски придумывал разные причины, чтобы захватить власть, будь-то нехватка воды, еды или поиск любви, да доченька? Киллия утвердительно кивнула. — Я так и знал, что вся эта тема с замужеством тоже ложная. — Зебр посмотрел на принцессу. — Ведь не может львица столь привлекательной внешности не найти себе мужа. — Да есть у меня муж, — Киллия сдула невидимую пыль с своих белых лап. Марти раскрыл рот. — Это так, на той фотографии, которую показывала Флори, моя свадьба. А Акта - мой муж, а не брат. — Ах вы.. лгуны! Зачем вам тогда нужен был Алекс? — Зачем? Для развлечения. Сначала я думала, что он будет не таким красивым, и его можно будет использовать как запасной вариант. Но увидев его, сразу решила сделать его своим мужем, ах, он такой.... Мы были бы замечательной парой, а какие бы у нас были бы дети... А то Акта не хочет детей. Марти как представил себе эту швабру рядом с Алексом, да ещё и с детёнышем... Ох, еле сдержался, чтобы не вырвало. — Но он на удивление не поддался на мои уловки, даже отказался от уединения со мной. — Правильно, вы противная, избалованная, капризная швабра! — Что?! — Что слышали, Вы не достойны его, понятно? — Если бы не вы, всё было бы идеально. — Это было просто, завладеть доверием Зубы, ради своей жены готов был пойти на все. — Продолжал Баят, — Искусство дипломатии самое лучшее. Вам ли этого не знать? Король ещё раз улыбнулся. — Ну, вернёмся к книге, вы знаете, где она? — Не знаю, — Как можно увереннее сказал Марти. — А если подумать? — Она в Долине каменных полосок. — А вот и нет, я был там недавно, погода конечно не очень, но её там нет, мне Эрис сообщил об этом во сне. — Я не знаю, где она, её принцесса очень хорошо спрятала, я тоже был в долине и не нашёл ничего. — Интересно, — Баят стал ходить вокруг него, — Как же вы тогда выжили? Ведь никто из этого места не возвращался? Ответ прост: Мизора помогла вам найти её, потому что вы являетесь её потомком. — Нет, я говорю вам, книга утеряна. — А это тогда что? Марти опустил глаза на книгу, про которую он успел забыть. — « Вот дурак, надо было кинуть её Эспо, нет, тогда бы он сразу догадался, что делать?» — Это подделка, — Выдал он. — Точно? — Баят пристально посмотрел на обложку, — Да, по виду обычная книга, с таким же копытом, такие я находил в заповедниках, причём в самых неожиданных местах, но... Есть один способ отличить оригинал от подделки и сейчас я вам его продемонстрирую. Баят открыл вход в пещеру. Марти увидел, что облака пропали, а из-за небольшой горы выплыла луна. — « Нет, неужели уже ночь? Алекс, наверняка волнуется, я должен выбраться! » — Отпустите меня, я хочу вернуться домой! — Отпущу, только для начала проверю книгу. Баят отошёл от входа, и свет от луны мягко проскользнул по стене и морде зебры. Марти недоумевал. Как луна поможет? Вдруг на всей обложке появились пятиконечные звёзды, они засветились сиреневым сиянием. Глаза короля увеличились и стали похожи на автомобильные фары, Марти, честно говоря, тоже был удивлен. Спустя несколько секунд, король, заикаясь произнес: — Не мо... Жет быть.... Это она...она... Он принялся радостно кричать, новые трещины образовались на стенах пещеры: — Неужели, свершилось! Я её нашел! Да! Повернувшись к портрету, он поклонился Эрису и гордо сказал: — Великий, Великолепный Эрис, ты можешь гордиться своим потомком, я, Великий и могучий Баят отыскал книгу принцессы Мизоры! Марти был растерян, про это он ничего не знал, ему хотелось поругать Земфиру, за то, что та умолчала об этой особенности, но не стал, ибо за много лет зебры позабыли о ней, вообще обо всём, да и Земфира могла подзабыть, да и сейчас его пугал король своими вспышками радости. — Да! Я выполнил задание! Столько лет мучений не зря! Он посмотрел на принца и, прижимая лапу к своему сердцу сказал: — Принц Марти, я искренне благодарю вас, мои долгие поиски завершились, теперь все тайны магии будут моими! Он вытянул свои когти и направил их прямо к книге. — Моя прелесть! Марти от испуга икнул, посмотрел на короля и сообразив, что ноги не связаны, со всей силой втащил ему в живот, тот скрючился от боли и упал. Жена и дочь подбежали к нему и помогли подняться. — А вы.. ух.. и правда сильный. Развяжите его! — Приказал он слугам. Самцы выполнили приказ, Марти не растерялся, зажав книгу в зубах, бросился к выходу, но Баят успел схватить его за хвост, другая пара самцов закрыла пещеру. — Уже уходите? — С ноткой коварства поинтересовался король, сильно потянув принца на себя, — Оставайтесь с нами, мы обеспечим вам комфорт. Марти ещё сильнее сжал книгу, мыча от боли. Он вырывался, как мог, в конце концов ему это удалось, Король отпустил хвост, и зебр побежал к валуну. Остановившись, он не знал, что дальше делать? От поиска идеи, его отвлёк Баят: — Вам не сбежать, лучше отдайте книгу? — Низафто! — Марти прижался к камню. — Тогда мне придётся отобрать её силой! Он прыгнул на него, зебр отбежал в сторону, Киллия и Шахира окружили его. — В последний раз прошу вас по-хорошему, отдайте мне, то ,что принадлежит мне, и я отпущу вас и ваших подданных, если вы не сделайте этого, я отдам приказ и их разорвут на части и съедят прямо на ваших глазах. Король щёлкнул пальцами, самец поклонился и привёл из сарая Эспо. — Как известно, настоящий правитель в первую очередь должен защищать своих слуг, считайте, что это уроки от меня, ведь вы, по сути начинающий принц. Я же прав? Баят кивнул слуге, и тот приставил к горлу Эспо когти, Марти вскрикнул. — Не смейте! — Так, прекрасно, вижу, что этот зебр дорог вам. Отдайте книгу, и он не пострадает. Или вам она дороже? Марти долго смотрел на Эспо, конечно он был дороже, но он прекрасно понимал, что если книга окажется у Баята, он продолжит мучить всех вокруг. — " Что делать?" Вдруг он почувствовал какую-то странную вибрацию ,и голос Алекса раздался в голове. — "Марти, ответь, ты слышишь меня?" — "Алекс? Где ты?" Так как во рту была книга, он ответил мысленно. *** — Госпожа Земфира, я его слышу! Получилось! — Хорошо, продолжай. Алекс широко улыбнулся и спросил: — "Марти, слава богу, я общаюсь с тобой телепатически, Вас схватили львы?" — " Да, Баят узнал, что книга принцессы Мизоры у меня, он требует отдать её, именно её он искал в заповедниках, издевался над зебрами, он является потомком Эриса." — "Тебя не били?" — " Нет, только связывали," Всё это время тебя и Зубу обманывали, у Киллии есть муж, а тебя она хотела использовать для... зачатие ребенка... Меня чуть не стошнило." — "Ясно, скажи, что сейчас происходит?" — Ну, что вы решили? — " Он шантажирует меня, хочет убить Эспо, но если я отдам ему книгу, то могут пострадать все". — " Нужно что-то придумать, а ты сам смотрел, что в книге?" — " Нет, не особо, единственное, что там я видел, символы и текс, не разобрал. — " А как он разберёт? По сути это ваша реликвия, только вы можете ей пользоваться. — "Стой, а это идея!" — "Что?" — "Я знаю, что делать, не волнуйся, я вернусь". Выбрация прекратилась. *** — Марти, Марти! Алекс выпустил нитку. — Он что-то придумал, я так переживаю. — Да, остаётся надеяться, что всё получится. *** — Ну, что, принц, подумали? Тут Марти вдруг склонился перед Баятом, вытянул копыта с книгой и сказал: — Ладно, Баят, ваша взяла, я сдаюсь, вот книга. Баят обрадовался: — Прекрасно, благодарю, ваше высочество. Он рассмеялся и взял книгу. — Да! Теперь все секреты мудрости и магии мои! — Да, вы молодец! О Великий и могучий Баят, — Марти ещё сильнее склонился, — Вам нет равных. — Славно, ну что? Я открываю её. — Если бы вы ещё знали тайны книги... Баят остановился. — Вот сейчас и узнаю. — Не сомневаюсь, в этой книге полно тайн, правда, боюсь, что навряд ли вы их постигните без кода... — Что ещё за код? — Не простой, это целое заклинание, которое даёт доступ к книге, без него ничего не разобрать. Мне его Мизора рассказала. Это же наша книга. Баят нахмурился и подошёл к нему. — Ну так рассказывайте, что это за заклинание? — Знаете, я ещё кое-что вспомнил. Принцесса сказала, что даже если просто рассказать его, оно не подействует, нужно разгадать загадку. — Вы говорите правду? — Нет, если вы не верите, можете убить меня и открыть её, но там столько непонятного текста, его могут понять только королевские особы или старейшина, но одного вы уже убили, а наша, откровенно говоря, уже старая, вряд ли вспомнит. Баят пристально посмотрел в глаза пленнику, Марти серьезно поднял голову. — Вижу, не врёте. — Да, насилием ничего не добиться, говорят, что вы очень умны. — Ха, да я самый умный среди всех, верно говорю? Слуги подтвердили слова короля. — Значит любите загадки? — Я чемпион по отгадыванию, да и сам люблю их придумывать. — Отлично, тогда я предлагаю вам сделку: Если вы отгадаете мою загадку, так и быть, книга достается вам. А если не сумеете отгадать, вы признаете, что зебры мудрые животные и отпускаете меня и моих сородичей, и сами покидаете заповедник навсегда. — Думаю, что будет лучше, если я тоже загадаю вам загадку, уж больно хочется проверить ваш ум но у меня есть несколько условий, не забывайте, что это мой заповедник. Итак: во-первых загадок будет три, скрывать не буду, очень люблю это число, во-вторых, если ответ будет неправильным, вас будут бить прутьями, так как вы убили моего война, это справедливо, согласны? — Согласен. Но тогда и у меня будет три загадки, и если я отгадаю хотя бы две, а вы не одной, отпускаете меня, никто не должен открывать книгу, пока не закончим и никаких подсказок. — Да, верно. Пожалуй, начнём? Я первый. — Пожалуйста. — Первая загадка: Это есть на всех континентах Земли, но лишь на одном из них оно существует под землёй, тогда как на других лежит на самой поверхности, что это? Марти задумался: — "Есть на всех континентах Земли? Только на одном под землёй... Нет, это явно не зверь, может быть речь идёт о камнях? Нет, глупо. Может быть это расте.. хотя тоже нет, растения есть не везде, В Антарктиде же их не... Минутку, ещё раз: Есть на всех континентах Земли, но только на одном из них оно существует под землёй, Точно!" — Я знаю, что это, это буква, смысл здесь в названии континентов: Во всех названиях буква а стоит в начале, то есть на поверхности: Антарктида, Австралия, Африка, Америка, а вот у Европы, буква стоит в конце! Европа. — Браво, на удивление быстро отгадали, хорошо, Вторая загадка: Во времена правления Эриса были популярны поединки между самцами, у которых обязательно должны иметься острые зубы, когти и огромная сила, но однажды в бою участвовал лев, у которого не было ни острых зубов, ни когтей, да и тело не спортивной формы, несмотря на это он одолел противника и его наградили прозвищем " Молния". Вопрос, как же он одолел противника? Марти снова задумался: — "Ни когтей ни зубов. Может быть какой-нибудь хитростью? А может быть разгадка в его прозвище?" — С помощью скорости?— Предположил он. Баят покачал головой и злобно смеялся: — Нет, неверно! Ха, не отгадали, получите. Слуга с радостью взял прутья и ударил его по спине, Ох, как же было больно, будто это не прутья, а электрошокер, Марти до крови закусил губу, чтобы не кричать. Эспо тоже чуть не крикнул. — Вытерпеть такое не каждый сможет, но вы меня всё больше и больше поражаете, принц, вы будете прекрасной ездовой лошадью. — Не радуетесь так рано, у меня ещё одна попытка. — Да, я в предвкушении вашего поражения. — Потом вы будете отгадывать. — Посмотрим, насколько ваша загадка будет сложной. Итак, вы готовы услышать последнюю загадку? Марти вздохнул: — Готов. — Третья загадка: Может ранить и убить, а может излечить и воскресить, оно и острое и нежное, чужое и родное. Что это? — Слово! Я сразу догадался. — Как? Это невозможно! Это самая сложная загадка! Баят начал злиться, но вскоре успокоился. — Вам просто повезло, но всё равно это не конец. Я уж точно отгадаю все загадки, и тогда вы попрощаетесь с домом и уйдете вместе с нами. — Идёт. Вы готовы? — Готов, давайте, я эти загадки в два счёта разгадаю. Марти думал, как запутать короля загадками, он не умел их придумывать. —" Фух, Использую импровизацию", ну, за зебр и заповедник!" — Хорошо, первая загадка: Меняет цвет для маскировки, маленький проворный. — Легкотня, хамелион. Марти обрадовался: — А вот и нет, заяц! — Какой ещё заяц? — Не понял король. — Обыкновенный, меняет цвет шубки, летом серая, зимой белая, вы никогда не видели зайцев? Вроде бы по всему миру путешествовали... — Довольно, ладно, первый раз не повезло, но следующие уж отгадаю. Давайте вторую загадку. —" Пока вроде всё идёт хорошо." — Вторая загадка: Черный, грозный, летает, нейзбежную смерть предвещает, увидишь, его, сразу спасайся, иначе только память о тебе и останется. Баят принялся напряжённо думать. — Черный и летает? Смерть предвещает... Баят начал ходить по пещере бормоча себе под нос: — Только память о тебе и останется. Вдруг его осенило: — Есть ответ, на этот раз он верный. Ворон! Баят растянул улыбку до ушей и закрыл глаза от удовольствия. — К сожелению, вы и на этот раз не угадали, — Растроиным тоном сказал зебр, — Хотя, спорить не буду, версия хорошая и популярная. Баят медленно открыл глаза, а улыбки и след простыл. Король не понимал, почему он, Великий и могучий Баят, который за всё время правления запросто решал такие задачи на раз два, не смог отгадать загадки глупой зебры? Это его разозлило: — Почему? Ворон он же и правда смерть предвещает, кто ещё так может?! — Ураган. Король с трудом выговаривал слова от злости: — Какой... ещё...ураган! — Да такой же обыкновенный, явление природы такое, разве не знаете? — При чём здесь смерть,? Глупая лошадь. — Ну от урагана почти не спастись, если не укрыться вовремя, я хотел, чтобы ответом была туча, они же по сути похожи, одно и тоже делают, летают. Правильно? Странно, что о таком простом явлении забыли, я начинаю сомневаться, что вы путешествовали, может быть просто во сне гуляли, а может вы " телевизор"плохо настраиваете ночью. — Какой, гиена тебя разорви, телевизор!? — Разве я сказал телевизор, ой я хотел сказать сон, но там тоже бывают интересные программы, а иногда... — Заткнитесь! Я знаю, вы хотите выставить меня дураком, но не выйдет, всё равно зебры глупые животные. — Готовы к третьей загадке? — Марти не обратил внимания на злость короля. — Готов. Баят сел на землю, и настроил свой слух. Он должен выйграть! — Третья загадка: Лучший друг для огня, злейший враг для воды, мать для земли, брат для воздуха. Что это? Баят так сильно напряг мозги, что голова заболела, он ходил кругами, бормотал, но ничего конкретного не мог ответить, глаза стали красными от злости, а шерсть из белой стала серой. — Нет, эта чушь, а не загадка, нет такого! Понятно! Это глупость! Ах, всё! Он схватил книгу принцессы Мизоры. — Сам разберусь, отправлюсь в другой заповедник, там зебры не такие умные, а вы всё равно отправитесь с нами! Ха, и Никто вам не поможет! Баят смеялся мерзким смехом. Марти испугался, всё, это конец. — " Простите меня, Мизора, Земфира, я не справился". Он опустил голову. — " Баят слишком хитёр, мама, папа, простите, плохой из меня принц, всех сородичей обрёл на смерть. И длинная слеза покатилась из глаза. — Прекратите рыдать, радуйтесь, скоро у вас будет новый дом, где вы до конца своих дней будете служить мне! — " Прощай, Алекс, прости за всё." Эта была его последняя мысль. — Собирайте вещи! Мы отправляемся к дальним диким землям. Вдруг камень, что служил дверью в пещеру раскололся, и на пороге стояли зебры: и его сородичи и местные. И внезапно солнце поднялось в голубом небе. — Нет, только не солнце! — Завизжали белые львы. Жаркие лучи оставляли ожоги на их шерсти. — Моя прекрасная шерсть! — Киллия металась по пещере, вереща от боли. — Что вы наделали?! — Баят ревел громче всех, — Откуда оно здесь? Нет! Как больно! Солнце опасно для нас, вы знали это! — Нет, я не знал, — Честно ответил ему Марти, — но вы правильно ответили на последнюю загадку. — А! Я ненавижу зебр! Вы всё испортили! Я отомщу вам! — Навряд ли, лучше уходите. — Ладно, ваша взяла! Все бежим! Семья выскочила из пещеры и их окружили полосатые, вскоре львов стало больше, но они не могли и шагу ступить, они все горели от света, стали красными как варёные раки, их тоже окружили. Львам ничего не оставалось как сдаться и они все, включая короля, легли на землю. Марти подошёл и спокойно взял книгу. — Было приятно иметь дело с вами, ваше величество, — усмехнулся принц, глядя на бедного короля, — Надеюсь, что и вам тоже. Он лично вывел Баята за границу заповедника, остальные вывели слуг. Едва коснувшись забора, все львы разом рухнули на землю и перестали двигаться. — Всё, они не дышат. Марти посмотрел на всех зебр. — Всё, эпоха Белых львов закончена, они больше никогда не будут захватывать территории. — Ура! — Завопили сородичи. А местные зебры сняли платки и маски, едва не ослепнув, взглянули на Марти и , увидев на нём лиловую повязку, сначала были очень удивлены, затем один из них осторожно спросил: — Вы... Откуда у вас эта повязка? Мы уже очень давно её не видели. Затем он также осторожно поинтересовался: — В последний раз мы видели её у Коджо Зебро, вы знаете его? — Это мой отец. Услышав это, все разом склонились. — Братья и сёстры, не уж то, пророчество нашего старейшины сбылось? Сын Коджо освободил нас! Все радостно закричали. — Ваше высочество, мы очень благодарны вам за спасение, как ваше имя? — Марти. — Да здравствует принц Марти, мы устроим большой праздник в вашу честь, оставайтесь. — Я бы с удовольствием, но я должен вернуться домой, меня там ждут. — Тогда идите, можете посещать нас, когда хотите, мы будем рады, это честь видеть вас. — И для меня, а как тебя зовут? — Зорук, ваше высочество. — Чтож, если вашего старейшины нет, ты им станешь. — Спасибо огромное. — Расскажи, как львы захватили заповедник? — Это было ужасно, король Баят со своими войнами внезапно напал, он требовал рассказать, где книга принцессы Мизоры, мы ничего не знали, тогда он пытал нашего старейшину, но не получил ответа, в ярости он убил его, перед тем, как закрыть глаза, старейшина предсказал, что нас спасёт потомок принца Коджо, мы защищались, как могли, но Баят победил и сделал нас рабами, а над заповедником появились тучи, стало холодно, за столько лет мы привыкли к нему. Нам пришлось выполнять всю тяжёлую работу, надеясь на чудо, и вот оно, произошло. Мы очень вам признательны. — Я знал, что это ваш заповедник, клевер — это ваш символ? — Да, это символ старейшины, он начертил его по всему периметру, он чувствовал, что ему недолго осталось жить, поэтому оставил о себе такую память. Мы проводили разные обряды, чтобы вызвать солнце, оно опасно для белых львов, но Баят запретил использовать их, постепенно мы смирились, но не переставали надеяться на лучшее. Ещё раз благодарим вас за спасение, заповедник всегда будет рад вам. Ура нашему принцу! — Ура! Перед тем, как уйти домой, Марти помог очистить заповедник от грязи. Зебры Кристального заповедника сделали статую из камня в виде него и подарили много фруктов. — Ну, до свидания, я обязательно приду в гости, приведу, познакомлю вас с остальными, вы тоже заходите. — До свидания, ваше высочество, спасибо вам. — Все готовы? — Готовы. — Сказал Эспо. — Идём домой. Марти и его отряд отправились назад, зебры Кристального заповедника ещё долго махали им и кричали слова благодарности. *** Алекс ходил по берегу озера, сильно волнуясь, луна ярко светила, все зебры переживали, поглядывая на сородича, который стоял на высокой горе и смотрел вдаль. — Идут! — Вдруг крикнул он. — Правда? — Переспрашивали его другие. — Да, они вернулись! Всё стадо ринулось встречать их, Алекс, не веря своим ушам бросился за ними. — Ура, вернулись! Стадо окружило отряд, образовалась толпа, повязка слетела с головы Марти, он хотел её поднять, но зебры мешали, обнимая и не веря , что они вернулись невредимымы. Алекс подбежал к ним, и много одинаковых радостных морд посмотрели на него. Алекс замер. — " Неужели снова не узнает"? — Грустно подумал Марти. Но не прошло и секунды, как Алекс бросился в объятия друга, он его нашёл без шрама! Он не сомневался, что это именно Марти. Зебр от счастья заплакал и обнял его в ответ, все им улыбались. — Ты узнал меня? — Радости не было предела. — Конечно узнал, потому что ты особенный зебр с яркими красивыми глазами и неповторимым узором, один на миллион. Марти улыбнулся. Сородичи разошлись, дав пройти Земфире. — С возвращением, ваше высочество. — Спасибо, госпожа Земфира. Зебры разошлись, и Марти с Алексом пошли вперёд, старейшина подняла с земли повязку. — С возвращением, Марти! — Сказала Флори, — Решил вопрос с заповедником? — Не волнуйтесь, всё хорошо. Зебры освобождены, а о белых львах можете спокойно забыть, они больше не придут сюда — Я очень рада за тебя. Ну, будете спать ложиться? — Нет, мам, мы пойдем к пальмам, немного посидим, полюбуемся на звёзды.. Лев подмигнул другу, Марти одобрительно кивнул. — Конечно, идите, не буду мешать. Ребята пришли и сели под деревом, вдалеке слышался голос Эспо, который рассказывал другим об их приключений: — Вы бы видели, как он ловко провёл короля! Я сам в восторге был, особенно, когда он рассказал про телевизор, не знаю, правда, что это но, но звучит здорово.... — Телевизор? — Алекс удивлённо посмотрел на друга. — Да, история забавная, когда мы оказались в заповеднике... Марти замолчал, потому что Алекс снова его обнял. — " Правильно, сейчас не время", — Решил принц. Сейчас было время просто быть рядом с лучшим другом, который всегда придёт на помощь и никогда уже не бросит. Марти смотрел в глаза другу и внезапно нежно поцеловал его, обвив шею копытами, Алекс сначала не ожидал этого, так как хотел первым это сделать, но лишь прижал его к себе, также нежно отвечая. Марти первым отстранился от губ и влюбленно выдохнул. — Алекс, я очень счастлив, спасибо тебе большое. Лев улыбнулся: — А я как счастлив! Правда, Я так беспокоился. — Знаю, извини. Алекс обнял его ещё сильнее. — Но ты всё равно молодец, самое главное для меня — Это видеть тебя живым и весёлым, уверен, что и родители тобой будут гордиться. Алекс посмотрел на луну. — Пойдем отдыхать, ты устал. — Да, пойдем. Они снова улеглись в палатке. *** Глорию мучили невероятные мысли, по поводу теста, она точно была уверена, что Лутандо отец, но всё таки в глубине души её грызла совесть, за то, что грубила и говорила гадости Мэлману, толком не разобралась в ситуации, не попыталась выслушать, А вдруг она вела себя так, как раз из-за гормонов? Эти коварные вещества совсем изменили её, даже внешне, Глория не высыпалась, ей часто мерещился Мэлман, даже когда она совсем не думала о нём. И вот снова не спится, бегемотиха взялась лапами за бортик бассейна и смотрела на мерцающие звёзды. — Схожу, посмотрю на лягушек, интересно, самка отложила икру? Она тихонько вылезла из воды и пошла к озеру. Вот, вроде бы те самые лягушки сидели на камешке и квакали, нечто, похожее на песню. А вот и икринки, более двух тысяч маленьких, круглых и темных яиц. Глория не разбиралась в икринках, ей всё равно было, какого она там цвета, отец не отец, какая разница? Но голос души не умолкал: — " Ты прекрасно понимаешь, что показал тест ДНК на самом деле, не ври себе, иди и скажи ему о своих чувствах." — Что ты здесь делаешь? Глория обернулась к стоявшему Мэлману, вид у него был мягко говоря не очень. — Ничего, совсем ничего. — Я же вижу, пришла посмотреть на икру. — Да больно надо. Глория отошла от озера и скрестила лапы на груди. Но тяжело вздохнула и вернулась. — Ну, да-да, я захотела проверить, а что, имею право, скажи только, малыш будет здоровым? Доктор заглянул в воду, осмотрел икру, вынул голову и сказал: — Есть две новости: хорошая и, правду сказать, не очень, с какой начать? Глория перепугалась, решив, что плохая новость заключается в наличии болезней, но сделав глубокий вдох, бегемотиха решила, что даже если это правда, она не бросит мужа. — С хорошей. — Ребёнок здоров, твоя слюна достаточно безвредна. — А Лутандо? Глаза жирафа потускнели, Глория сжала кулаки, прогоняя ужасную мысль. — Он болен, да? — Нет, но.. ребёнок не его. И тишина настала на озере, лишь лягушки возмущённо заквакали. — В каком смысле? — Бегемотиха была поражена таким известием. — В прямом, к сожалению, слюна Лутандо также чистая, но цвет икры чёрный, значит не он отец. Глория долго молчала, потом вдруг как закричит: — Да врёшь ты! Как у тебя только язык повернулся такое сказать? Этот тест ещё ничего не доказывает! — Ты сама захотела! — Ты меня заставил! — Не я, а ты, я лишь советовал, дальше всё решала ты! — Ты умеешь причинять боль... Глория заплакала и отвернулась от него. Жираф смягчил голос и очень осторожно положил на её плечо копыто, Глория почувствовала , облегчение, она уже и забыла, насколько это приятно, ощущать до боли близкое к её сердцу копыто. — Я не хотел тебя ранить, просто лучше сказать горькую правду, и принять её, чем жить в мире сладкой лжи, ты же знаешь, что я обязан помогать всем, настоящий врач не будет врать пациенту, что он полностью здоровый, когда на самом деле у него обнаружили страшную болезнь, от которой он может в любой момент... Погибнуть. — Всё равно это ниначто не влияет, Лутандо будет любить малыша, как своего. — Я очень рад за вас, главное, чтобы все были здоровы и счастливы, я всегда желал тебе только хорошего, даже когда мы ругались, ты мне дорога, до сих пор, если бы мне было плевать, то вообще бы не замечал, я всё делал ради тебя, женился на Кики, потому что не хотел больше давить на твои чувства, ты достойна лучшего мужчины, если ты и вправду счастлива с ним, то я не буду мешать, хоть ты и не слышала меня, когда я пытался поговорить, просто знай, чтобы не случилось, как бы ты меня ненавидела, я буду стараться помогать вам, потому что я...продолжаю любить тебя. Глория слышала его, думая над каждым словом, как же это было мило, очень трогательно, Мэлман действительно её любит. — Мне идти надо, собираться. — Куда? — Бегемотиха повернула голову. — Да, видишь ли, родители Кики ведь болеют, я обещал, что попытаюсь сделать лекарство, но мы подумали, что лучше всего это сделать в её родном заповеднике, потому что к нашему они будут очень долго привыкать, так что через три дня мы вместе уйдем отсюда. Сердце стукнуло один раз, очень громко ничего больше не происходило вокруг бегемотихи — А... Кто будет лечить зверей вместо тебя? — Стивен, он прекрасно справится, ты же сама говорила. — Ну да, конечно. — Мне жаль, что не смогу помочь с родами, но Лутандо будет рядом, и действительно, какая разница, отец он или нет, главное, что он будет рядом. Ну, я пойду, пока, надеюсь, ещё увидимся. И доктор отправился домой. Глория долго смотрела на жирафа, и вдруг она всё осознала: — Господи, какая же я дура, как же я не замечала, нет, он не должен уходить, я готова его выслушать! И Бегемотиха побежала за ним. — Мэлман, подожди! Но жираф уже не слышал её. Он зашёл домой, приготовил большой мешок для вещей и заснул, стоя рядом с Кики. *** Глория остановилась, глаза наполнились слезами. Только сейчас она поняла, какую ужасную ошибку совершила. Почему ещё тогда, она не позволила ему оправдаться перед ней? — Я во всём виновата! Что теперь делать? Вдруг она услышала Лутандо, он звал её. — Глория! — Я здесь. Муж обрадовался. — Глория! Что ты здесь делаешь? Я проснулся, а тебя нет. — Прости, я захотела погулять. — А почему ты плачешь? Что случилось? — Не обращай внимания, просто гормоны. — Понятно, ты спать больше не хочешь? — Нет. — Не голодная. — Нет. Бегемотиха сама развернулась и, вытирая слёзы, пошла домой. *** На следующий день лил дождь, капли барабанили по листьям деревьев, большое количество зверей сидели по домам, периодически выходя наружу, чтобы сходить за едой. Флори готовила завтрак для всех львов, и для мужа в том числе, хоть она и злилась на него, оставлять его голодным, жестоко. Зуба не издал ни звука, он лишь хмуро глядел на стену. *** — Кики, тебе помочь? — Спросила Эжер, смотря на дочь, та собирала в мешок все свои принадлежности для рисования. — Нет, спасибо мама, я справлюсь. Мэлман помогал Юрду мыть и складывать деревянную посуду. — Тебе понравиться у нас, — улыбнулся отец Кики, подавая ему грязную миску, — Там очень красиво, и звери дружелюбные, и вожак отличный, с медициной туго, конечно, но это даже хорошо, тебя будут ценить и уважать. — Да, я жду не дождусь, когда мы отправимся туда, сэр. — Нет, просто Юрд, хорошо? А хочешь, зови меня папой, мне приятно будет. — Мне как-то неловко.... — Да брось, ты часть семьи, ясно? Так что прывыкай. — Хорошо, се... Ой Юрд. — Другое дело, эх, ты хороший парень. Юрд похлопал его по плечу. — Спасибо тебе, наша дочь счастлива и мы тоже, так, с посудой закончили, пойдем поможем женщинам. *** Глория продолжала плакать, Лутандо, как не старался, не мог её успокоить. — " Оставлю её, пусть плачет". Бегемот вышел из воды и занял пустой бассейн. Но Глория не переставала реветь и ругать себя. — Я полная дура! Теперь он уйдет, а я так и не скажу ему, что... Люблю его! Идиотская ревность! Её плач был очень хорошо слышен, Лутандо не выдержал и пригласил её подруг, надеясь, что они её развеселят. — Милая, смотри, кто пришёл. Глория нырнула. — Я хочу побыть одной. — Глория, расскажи, что случилось, — Лира подошла к бассейну, — Мы выслушаем и поймём. — Мы же подруги, — Оливия улыбнулась, — Скажи, это всё из-за Мэлмана? Глория резко вынула голову и свирепо взглянула на них. — Я не ясно выразилась? Уходите! — Глория... — Уходите! Это вы виноваты! Вы... Из-за вас... Я.... Я.... В ярости она бросила в них фрукты, подружки убежали прочь. Девушка тяжело дышала, заметив Лутандо она закричала: — Зачем ты их пригласил!? Я чётко сказала, что хочу побыть одна! — Но я переживаю... — Пошёл вон! Не хочу никого видеть! Лутандо отошёл от неё. Глория заревела очень громко. Затем она снова нырнула на дно и уснула. *** Алекс проснулся в хорошем настроении, Марти дремал, улыбаясь во сне, лев положил лапу на грудь друга, в шалаш зашла Земфира. — Ой, доброе утро, — Полушепотом сказала она, — Я не помешала? — Нет, я только проснулся, — Также шёпотом успокоил её Алекс. — Я принесла повязку. Гадалка тихонько положила её на коврик. — Отдыхайте, я пойду готовить. Как только она вышла, Марти открыл глаза и зевнул. — Привет, как спалось. — Как всегда прекрасно, — Зебр потянулся, — Кто заходил? — Земфира, принесла повязку. — А, я забыл о ней, не буду надевать пока. — Что снилось? Ты улыбался. — Как мы бежим по цветочному полю, не помню какие именно цветы, но нам было очень весело, поэтому я улыбался. — Здорово, мне тоже снилось, что мы веселились и бежали друг за другом, только на облаках, пушистых, больших. — Как прекрасно. — Расскажи, как вы зебр освободили, что произошло с белыми львами? И Марти рассказал всё от начала и до конца, Алекс с интересом слушал его и удивлялся. — Вот это да, ловко провёл короля. — Это ты мне подсказал идею, спасибо. — Не за что. Я бы, наверное, тоже не отгадал бы всё сразу. — Его загадки были несложными, кроме второй, но я просто не очень хорошо подумал, а свои придумывал уже на ходу, и так было страшно, вдруг они слишком лёгкими окажутся, но всё обошлось, честно говоря я и ответы придумывал на ходу, потом сообразил, что это идеальное решение, у таких загадок может быть несколько правильных ответов, но король об этом не знал. — Классная идея, вот видишь, ты легко можешь выйти из ситуации. — Но я бы не догадался об этом без тебя. Лев улыбнулся. — Я рад. Он приблизился к нему, но зебр вновь его опередил своим жарким поцелуем, поглаживая копытом гриву, Алекс в ответ гладил друга по плечу. Марти был на седьмом небе от счастья, во всём теле ощутилась лёгкость, лев чувствовал приятное покалывание в груди. Им обоим было очень хорошо и они оба старались сделать друг другу ещё лучше. Их сердца стучали, как одно целое, это было чудесно. Сколько времени на этот раз длился поцелуй, сказать сложно, но, наверное, достаточно, чтобы ребята получили полное удовольствие от него. Они даже не заметили Земфиру, которая хотела позвать их к столу, но, увидев, что друзья заняты, мило улыбнулась и пошла звать других. Наконец, Марти перестал целовать друга и спросил: — Как тебе? — Очень понравилось, правда, я в восторге. — Он, конечно не сравнится с первым... Навсегда его запомню. — Я тоже, друг мой, я тоже. Ребята обнялись и поднялись с кровати. Земфира снова заглянула в палатку: — Выспались, принц? — Очень. — Завтрак готов, вы будете со всеми или принести отдельно? — Со всеми. — Как скажите. Гадалка поклонилась и вышла. — Идём. Марти и Алекс вышли из шалаша и перешли к старейшине и стаду. После завтрака зебр решил внимательно изучить книгу принцессы Мизоры, лев захотел присоединиться. — Мне тоже интересно узнать вашу историю, вдруг там ещё есть что-нибудь о львах. — Хочешь, можем читать вслух по очереди? Тут и рисунки имеются. — Давай. Книгу реально было интересно читать, там были написаны не только секреты магии и мудрости, но и легенды, сказки, история возникновения рода зебр, как они начали править, всё это сопровождалось иллюстрациями. Ребята так увлеклись чтением, что не захотели обедать, Земфира всё понимала и не отвлекала. — Как интересно, — Говорили они каждый раз, когда заканчивалась история. Вот они дошли до пустых страниц. — Теперь ты заполнишь книгу, — Сказал Алекс. — И я уже знаю, что напишу в ней. Зебр достал палочку и сел за столик, поднося её к листу, он остановился. — В чём дело? Не знаешь, как начать? Марти посмотрел на льва, взял его лапу и сказал: — Я тут подумал, что было бы здорово, если бы мы заполнили её вместе, если ты не против? — Правда? Да, я не против. — Пусть все знают, что львы и зебры всегда помогали друг другу, а ты... Тоже обладаешь магией. — Я знаю, это благодаря тебе. Марти улыбнулся. — Приступим? — Конечно. И принц с вожаком записали в книгу историю знакомства, дружбы и приключений, а также то, чему они научились друг у друга, в конце они вынесли вердикт: — Совсем неважно, с кем ты дружишь, кого любишь, главное чтобы дружба и любовь были искренними, настоящий друг всегда выслушает, поддержит, поможет в любой ситуации. Поставив точку, Марти закрыл книгу. — Всё, а неплохо вышло. — Вышло очень хорошо. — Поставь, пожалуйста, книгу на полку. Алекс поставил её на самую большую полку над кроватью. Потом он выглянул на улицу: — Дождь кончился, пойдем прогуляемся? — Пойдем. Они гуляли по берегу озера, здороваясь с животными, которые попадались на пути. После они решили навестить Глорию. Даже не дойдя до бассейна, Алекс и Марти услышали плач подруги. Глория ревела и ревела, шмыгая носом и вытирая слёзы. — Привет, Глория, — Поздоровался зебр, — Почему ты плачешь? Бегемотиха взглянула на ребят и улыбнулась: — А, привет, мальчики, я не плачу, просто погода плохая, дождь шёл и... захотелось ... Она снова заплакала, Алекс и Марти сразу догадались, в чём причина. — Опять поругались, — Лев присел на корточки. — Да, и не мирились, походу, — Согласился зебр, трогая воду копытом, — Вода полностью солёная. — Ну-ка рассказывай, что случилось? — Почему не поговорили? — Мы... Говорили... — Сказала Глория. — Да? И о чём? — Просто... Да не о чём! — Рявкнула она, — Он специально делал мне больно! — Глория, — Спокойно сказал Марти, — Не начинай, честно, вы уже нас достали своими ссорами, никого и так не слышите. Ещё и нас хотели разделить, помнишь? Даже нас не спросили, хотим ли мы этого? — Простите, мы правда вели себя ужасно, особенно я, дело в том, что я беременна... Как оказалось от него..... Но я была так зла, решила, что он мне изменил, не хотела выслушать! Боже, я дура! Стала встречаться с Лутандо, чтобы позлить его. — Значит, и сюрприз он тебе не сделал? — Уточнил Алекс. — Какой сюрприз? Ребята вздохнули. — Эх, Глория, да уже никакой, раз вы не разговаривали. — Мы и до того, как Мэлман тебе признался, прекрасно знали, что ты для него больше, чем подруга, да Марти? — Да. Я всегда говорил, что любовь не знает границ, вы необычная пара и это прекрасно. Если ты его действительно любишь, иди и скажи, не скрывай чувства, потом может быть поздно. Я по себе знаю. — Да, — Глория слегка засмеялась, — Мы тоже узнали, что ты влюбился в Алекса, правда не сразу. — Так вот, я долго их скрывал, это сильно влияло на моё состояние, я очень боялся, что он меня может бросить. — Я сильно переживал за Марти, всегда старался быть рядом, чтобы не случилось, мы тоже ссорились, но выслушивали друг друга, после этого нам обоим становилось легче. Я ответил ему взаимностью, потому что он делает меня счастливым, я хочу делать его счастливым, мы так похожи, как оказалось. — Так что выбор за тобой. — Вы такие молодцы, — Глория обняла ребят, — Но, боюсь ничего не выйдет, он уходит с женой и её родителями в её заповедник. — Так иди к нему, прямо сейчас, — Алекс подал подруге лапу, — Давай, расскажи о том, что чувствуешь, только не кричи, хорошо? — Учти, если не поговорите, будете жалеть до конца жизни. — Хорошо, я попробую, — Глория взялась за лапу Алекса и вышла из бассейна, — Спасибо вам, и простите меня. — Всё уже позади, — Махнул копытом Марти, — Лучше думай о будущем, иди, будем держать за вас кулаки. — Да, да, я побегу, ещё раз спасибо! Глория со всех ног побежала к дому жирафов. Мальчики желали ей удачи. *** — Так, посуда, краски, кисти, — Кики проверяла по списку вещи в мешках, — Мэлман, принеси пожалуйста ёмкости для воды, они на улице стоят. — Хорошо, дорогая. Мэлман вышел из дома и взял несколько бочек. — Мэлман! — Услышал он голос бегемотихи. Глория остановилась и сказала: — Мэлман, я хочу поговорить с тобой. — Глория, извини, но сейчас я занят, собираю вещи. — Да, я знаю, но это важно, я хочу извиниться перед тобой, я полная дура, я не слушала тебя, если бы всё можно было вернуть назад... Мэлман поставил на землю бочки. — Послушай, не надо, мы прекрасно понимаем, что так будет лучше, я буду писать тебе письма. — Нет! Выслушай, пожалуйста, с самого начала я была не права, ужасно себя вела, я думала, что ты мне изменяешь, только из-за подруг, я их слушала, а не тебя, мне так стыдно, вся эта ревность затуманила мозг, Лутандо хороший, но с тобой он всё равно не сравнится. — Это мило, правда, но я всё решил, если я останусь с тобой, всё время буду вспоминать как мы поругались, а в новом заповеднике я начну новую жизнь, я не забуду тебя, обещаю. — Нет, подожди, теперь ты можешь мне всё подробно рассказать, я выслушаю, пожалуйста. Мэлман вздохнул: — Хорошо, как я говорил, Кики мне помогала подготовить тебе сюрприз, она хорошо разбирается в красоте, и я попросил её украсить поляну, на которой... Я хотел сделать тебе предложение. Глория ахнула: — Мэлман... — Но всё сорвалось, именно поэтому мне приходилось тебе врать, с Алексом разговаривал об этом, но так как у них с Марти и так были проблемы, я решил попросить помощи у Кики. Ну и потом, когда ты не выслушала меня и стала встречаться с Лутандо, я сделал Кики предложение... А дальше уже знаешь. Сначала я сильно ревновал, но потом осознал, что ты счастлива с ним, я тебе только мешаю, и мы и так очень разные, ничего бы не вышло. — Нет, вышло, я всё поняла, Алекс и Марти открыли мне глаза, они ведь тоже разные, однако поговорили и теперь они вместе, Мэлман, я люблю тебя, прошу не уходи, давай начнем всё заново. Мэлман отрицательно покачал головой. — Прости, Глория, но я не могу, я обещал Кики, что не брошу её, одна она не справится, я тоже тебя люблю, но не могу остаться, я желаю тебе счастья, пусть малыш радует вас, пусть у тебя всё будет хорошо. — Кстати про малыша... — Мэлман, где ёмкости?, — Спросила жена. — Несу, милая. Жираф поднял бочки. — Извини, я пойду. Он зашёл в дом и закрыл дверь. — Всё кончено! Глория упала на колени. — Что теперь будет? Всё вокруг Глории потускнело, стало серым, как кино, немое кино, в котором она играла главную роль. Она пришла к бассейну, не слушая вопросы мальчиков, залезла в воду и опустилась на дно. — Не поговорили, — Вздохнул Марти, — Что будем делать? — Пойдем к Мэлману, попытаемся его уговорить. Ребята пришли к Мэлману и постучали: — Мэлман, это мы, открывай! Жираф открыл дверь: — Алекс, Марти, привет, как дела? — У нас прекрасно, а вот у вас не очень. — Вы о чём? — Мэлман вышел к ним, закрыв дверь. — Ты знаешь, — Алекс кивнул в сторону бассейна. — Почему вы не поговорили? — Спросил Марти. — Почему не поговорили, говорили, она меня наконец-то выслушала, я её выслушал, она предложила мне начать всё сначала, но я уже всё решил, я скоро уйду с Кики в другой заповедник, так будет лучше. — Лучше для кого? — Громко спросил лев, — Тебя? А про неё ты подумал? — Её слёзы говорят за неё, — Марти скрестил копыта, прислонившись к стене дома, — Вот вы думаете, что сейчас всё в порядке, а потом осознаёте, что не можете друг без друга. Ты ей нравишься, она тебе тоже, не скрывай, это было видно, ещё до твоего признания, мы всё знали. — Да, я не скрываю, я люблю её до сих пор, я уже ей сказал, но ухожу, как раз ради неё, вы не представляете, как я ревновал её к Лутандо, хотелось ему морду набить, ребёнок сводил с ума! Мэлман вздохнул и продолжил: — Но потом я понял, что не надо давить на её чувства, я из-за ревности женился на Кики, потом полюбил её, мы слишком разные, я счастлив, что она счастлива, да она плачет, да я её понимаю, но не могу остаться, я уйду и начну новую жизнь. — Нет, так не пойдет, — Алекс схватил его за копыто и повёл к бассейну, — Ты должен сказать, что любишь её, по-настоящему, сейчас, иначе жалеть будешь. — Алекс, отпусти! — Жираф вырвался и остановился, — Спасибо, вам за помощь, вы стараетесь, но нельзя решать за нас, что делать, мы сами справимся, мы же не помогали вам поговорить, вы сами всё решили, так что не надо меня тащить. Всё, я пошёл собирать вещи, уже после завтра мы уходим, пока. Мэлман вернулся обратно. — Мы сделали всё, что могли, — Пожал плечами Алекс, — Пойдем домой. — Надеюсь, что жизнь преподаст им урок, пойдем. *** — Хватит, поешь, а то другим отнесу, — Строго сказала жена, видя, что Зуба так ничего и не съел, — Забудь обиды, это было очень давно. Но вожак, теперь уже бывший, ничего не ответил. — Ладно, как хочешь. Флори взяла миску и отнесла её самкам. — Зуба, Зуба, — Кто-то позвал льва по имени. Лев вышел, голос шёл из кустов, оказалось, что это была Ашури. — Здравствуй, Ашури. — Здравствуй, здравствуй, — Повторила змея, — Вижу, ты не в настроении, всё пошло не так? — Очень не так, совсем не так! — Пожаловался он, — А зачем звала? — Честно? Соскучилась. — Ашури забралась на маленькое дерево, — Мне жаль тебя, но ещё мне обидно, что столько моего драгоценного яда ушло впустую. — Это всё Флори. — Я в курсе, поэтому пришла сказать, что больше не буду тебе помогать, всё таки яд мне дороже, но дело есть, захочешь, то приходи ко мне, крыс, мышей поедим, свежих. — Спасибо, приду. — Буду ждать. Ашури исчезла. — Наконец-то вышел, — обрадовалась Флори, — Давно на свежем воздухе не был, иди пообщайся с другими, вон, одна компания затеяла поиграть в шахматы, давай, а то совсем себя запустил, и больше никаких фокусов, ясно? Зуба промычал положительно. — Хорошо, но я буду следить за тобой. Муж подошёл к компании пожилых львов и принялся играть. *** Вечером Зуба вернулся домой. — Флори, мне стало легче, ты права, я вёл себя ужасно, пойду к сыну и Марти и извинюсь. — Правда? — Да, сын мне дороже, его счастье всегда было дороже, а обиды надо оставлять в прошлом. Я пойду. Муж вышел, Флори не поверила: — Нет, я не верю, Кенг! К львице подошёл здоровый лев с коричневой гривой. — Проследи за ним. Он поклонился и пошёл за ним. Зуба зашёл в кусты, Ашури лежала на песочке: — Пришёл? Проходи, я стол накрыла. Несколько мертвых мышей валялись под маленьким кустиком. — Угощайся. — Что у тебя за дело? — Мне тебя жалко, такой план сорвался, ах ты бедный, ты несчастный, хочешь избавиться от зебры, но не выходит? Это потому что у тебя план не доработан, ты положился не на тех ребят. — У тебя есть... — Да... Есть один план. Твой сын ответил ему взаимностью, да? — Да, и что? — В этой взаимности и есть решение твоей проблемы. — Не понимаю. — Когда любишь, пойдешь на всё, правильно? — Кажется я начинаю понимать. — Прекрасно. — Но Флори, меня теперь постоянно контролирует, наверное даже сейчас, кого-то послала шпионить. — Ты про льва? Змея сунула свой хвост наружу, и послышался внезапный вздох и звук падения на землю. Зуба раздвинул кусты и увидел льва, лежавшего на земле с открытым ртом. — Что с ним? — Парализован, немного неплохие фокусы я показываю, а? Ашури засмеялась: — Значит это ты... — Да, это я твоего сына парализовала, правда для этого я использовала шип растения, эффект такой же, иначе все бы догадались. Но, как я говорила, то, что он ответил ему взаимностью, только к лучшему. — А долго он будет таким? — Всего лишь несколько минут, а потом он встанет и пойдет обратно, решит, что просто задремал,но это ещё не всё, я почувствовала, что скоро я смогу показать способности своего яда на все сто процентов. — Ого, а точно сработает. — Доверься мне, ты не знаешь, на что способна Ашури! Её глаза злобно заблестели. — Спасибо, Ашури, до завтра. — До завтра, Зуба. Когда лев вернулся обратно, Флори недоумевала и Переспрашивали слугу. — То есть как ничего не видел? Точно? — Да, я шёл за ним, но ничего в кустах не видел. — Иди. Флори ничего не понимала и строго спросила у мужа: — Что ты делал в кустах? — Дела. — Честно? — Флори, я клянусь или мне всё в подробностях рассказать? Жена ещё раз посмотрела в глаза мужу. — Иди домой, завтра разберусь. Зуба лёг, а Флори долго смотрела вдаль. — Не верю я тебе, всё равно не верю. И зашла обратно.