причина осмелеть
10 апреля 2022 г., 18:10
Питер зашел в съемную квартиру, предварительно хлопнув дверью так, что та могла слететь с петель. Уже все равно, у него есть деньги, чтобы установить новую, а настроение пропало сразу же, как только ему написал Дейв с предложением посетить очередную вечеринку, где было много алкоголя, травы и людей, младше восемнадцати. У него не было друзей его возраста, были только подростки, которых интересовал секс и большой градус. И был Питер, которому просто нужны были деньги.
Дейв покупал ему продукты, оплачивал жилье и одежду. А еще тонну никотина, в котором Паркер нуждался сильнее, чем в кислороде. И за все это приходилось платить. Они редко спали, но когда такое случалось, парень не вылезал из ванны несколько часов, нуждаясь в том, чтобы смыть нежеланные прикосновения с кожи. В основном он ходил на дерьмовые вечеринки, слушал однотипные истории и иногда курил траву, когда было совсем сложно.
Сегодняшняя ничем не отличалась от других, разве что случайных касаний было больше, как и запаха перегара. Спустя пару часов Дейв заказал ему такси и Питер со спокойной душой покинул помещение.
Надев спортивные штаны и застиранную футболку, парень лег на кровать, снова и снова мечтая о другой жизни. С каждым прожитым месяцем у него складывалось ощущение, что его будущее пошло под откос. И любое стремление исправить это заканчивалось тем, что он возвращался к Дейву, который мог обеспечить его всем, кроме ментального здоровья.
Было тяжело свыкнуться с тем, что он буквально продает себя, свое тело и свою компанию. Точнее, свыкнуться было легко. Пока дело не дошло до секса и Паркер не осознал, в каком, однако, унизительном положении находился. Он закончил университет не для того, чтобы отсасывать какому-то уроду за месячную зарплату, которую он мог получать, работая на обычной работе.
Судьба, правда, была не согласна с ним, раз распорядилась так жестоко. Поэтому, выпустившись, никто не захотел брать его к себе на работу. Выйдя на балкон, он зажег сигарету, едва не обжигаясь. А ведь когда-то он был «плохим парнем», не ставящим ни во что большую часть окружающих. Сейчас эти воспоминания оседают в горле неприятным послевкусием сигарет — все, что осталось от его личности.
Устало вздохнув и бросив догоревший окурок, он зашел обратно, укладываясь на кровать. Если бы только Мэй была жива, была рядом. Но болезнь забрала ее слишком быстро — рак, чтоб его. И теперь ему приходится коротать все свое время в квартире, пока Дейв не позовет его на очередную вечеринку, а потом все начнется по новой.
Заголовок. Пробел. Строка.
Стереть. Стереть. Стереть.
Как жалко, думает Питер. Он пытался найти себе компанию получше Дейва и обкуренной шайки школьников, но каждый раз останавливался на полпути. Он даже создал блог. Естественно, анонимный. И до сих пор ничего не опубликовал.
А ведь прошел уже год.
К черту, — думает парень, — к черту.
И пишет.
«Знаете, что дерьмовее того, что ты отучился в университете и выпустился как один из лучших студентов?
Что теперь ты живешь засчет другого. Зачеркнуто. Выживаешь засчет другого. Как пиявка, которая присосалась к одной поверхности и обосновалась там надолго. И не факт, что завтра это место останется прежним. Факт лишь в том, что пиявка уже привыкла к такому укладу и у нее нет сил на большее»
Быстро опубликовав несчастный пост, он захлопнул крышку ноутбука, — ничего страшного, Дейв может купить новый, — и укрылся пледом, закрывая глаза. Ему нужно поспать.
***
Проснувшись следующим утром, он еле встал с кровати. Та была теплой и уютной, а реальность, в которой он находился — слишком пугающей. Прошаркав на кухню, он поставил чайник и заварил овсянку. В последнее время он ел только то, что легко переваривал его желудок — еще одно последствие его связи с Дейвом. Он до сих пор помнит, как его стошнило на вечеринке после того, как он попробовал свой первый косяк. Благо этого никто не видел. Никто, кроме Дейва. Обычно он начинал свой день с просмотра очередной серии «Друзей», которую он выбирал рандомно, отчего половина сюжета проскальзывала сквозь него. Но Питеру это даже нравилось — занимало его голову на некоторое время и погружало в другую реальность. Закончив с завтраком и так и не посмотрев запланированной «рандомной» серии, он вновь вернулся в кровать, открывая отброшенный вечером ноутбук. Ничего не поменялось. Обновив свой блог, однако, он уже не мог так сказать. Пользователь Баки подписался на вас. Руки задрожали, пока не пришло новое уведомление, вгоняющее его в еще большую панику. Пользователь Баки хочет отправить сообщение. Не глядя, он нажал «одобрить» и судорожно принялся ждать. Тревожные мысли о том, что это Дейв, что он все узнал, что он хочет отказаться от него, сводили с ума. Пока не пришло сообщение. Баки 13:04 «Привет» И все? Ожидание сообщения, где было только приветствие, чуть не убило его. Ублюдок. Тот самый 13:04 «Привет?» Да, по поводу оригинальности его не упрекнешь. Но когда Питер создавал этот аккаунт, последнее, что он хотел — чтобы кто-то его вычислил. Особенно бывшие одногруппники. Или Дейв. Баки 13:05 «Ты интересный :)» Ладно, теперь он был в замешательстве. Он, Питер Паркер, главный неудачник в своей же жизни, интересный? Этот парень, должно быть, смеется над ним. Баки 13:05 «Не против пообщаться?» И, вопреки своей тревожности, он ответил. Тот самый 13:06 «Не против (:» Баки 13:07 «Так, ладно, ты в курсе, что это очень странный смайлик?» Питер засмеялся и продолжил печатать в ответ.***
Они общались с «Баки» уже неделю. Буквально всю неделю, если честно. Порой Питер засыпал с включенным ноутбуком. Бессонница никуда не делась, да и мысли о собственном ничтожном существовании тоже, но теперь, когда в его жизни появилось что-то, кроме сигарет и Дейва, дышать стало легче. Баки 15:06 «О нет, Стив опять зовет тренироваться» Баки 15:06 «Серьезно, я уже устал колотить боксерскую грушу» Тот самый 15:06 «Твой друг?» К сожалению, Питер очень сильно привязывался к людям. И это играло не в его пользу. Все же, они общаются только неделю, а он уже не помнит ту гнетущую реальность, которая была до знакомства с парнем. Баки 15:10 «Прости, отходил» Баки 15:10 «Нелегко было отказаться, знаешь ли» Баки 15:10 «Но ради общения с тобой я готов забросить все свои дела подальше» Баки 15:11 «И да — друг. С самого детства вместе» Сердце Паркера заколотилось сильнее. Все-таки, он предавал случайно брошенным словам, даже в переписке (особенно в переписке), слишком большое значение. Тот самый 15:13 «Получается, сейчас тебе…» Баки 15:15 «В этом году исполнилось 29» Питер резко захлопнул крышку ноутбука и подскочил. Баки старше его на восемь лет. Что за черт. Так не должно было случиться. Хотя, Дейву ведь тоже около того. Честно говоря, он вечно забывал его возраст. Такая уж прерогатива — когда вечно проводишь в компании с школьниками, забываешь, что не всем из них семнадцать. Быстро усевшись обратно на кровать и открыв ноутбук, он с досадой заметил все-таки появившиеся трещинки на экране. Те были небольшими по размеру, но все равно напрягали. Надо написать Дейву. Баки 15:15 «Напугал?» Баки 15:16 «Прости, не хотел :(» Баки 15:16 «Я не такой старый, как ты думаешь» Баки 15:17 «А тебе сколько?» Баки 15:17 «Надеюсь, тот пост не был приманкой и ты не учишься в школе» Баки 15:17 «Было бы до жути неловко» Питер улыбнулся такому количеству сообщений. Тот самый 15:20 «На самом деле мне двадцать один. Через полгода уже двадцать два» Баки 15:20 «Значит, август» Баки 15:20 «Лев» Тот самый 15:21 «А ты?» Баки 15:21 «Рыбы» Баки 15:22 «Да-а, гугл пророчит нам нелегкую судьбу» Баки 15:22 «Но мы же утрем ему нос? ;)» Кажется, Питер покраснел. Он не думал, что до сих пор способен на это, но сейчас чувство смущения разливалось по всему его телу, достигая пика. Тот самый 15:23 «Звучит как подкат» Баки 15:23 «А что, если так оно есть?» На сегодня с него хватит. Аккуратно закрыв ноутбук и убрав подальше, он дотянулся до телефона, запрятанного в груде подушек и написал Дейву. Питер 15:26 «Я сломал экран ноутбука :(» Дейв 15:27 «Сильно?» Питер 15:28 «Пара трещин, не смертельно» Тут же пришло новое уведомление. Пополнение на 500 долларов. Ладно, возможно, все-таки смертельно. Для Питера, который устал был заложником ситуации, которую сам же и создал. И из которой не стремился выйти так быстро.***
Он отказался от посещения вечеринки. Впервые за два года. Точнее, сослался на то, что приболел. Страх лишиться единственного способа для его дальнейшего существования был сильнее. И хоть он откладывал практически все деньги, что скидывал ему Дейв, этого было недостаточно. А на работу из жалости его не возьмут. Кстати о жалости. Он совсем забыл про Баки, который наверняка потерял его. Ему было больно от одной лишь мысли, что тот общается с ним лишь из-за того, что у него какой-нибудь чертов синдром спасателя, а Питер показался «достойным» для спасения, что тоже спорно, но можно упустить этот момент. После душа, который он принял впервые за несколько дней, он лег на кровать, открывая ноутбук. Уже без трещин, спасибо Дейву. Баки 15:25 «Значит все-таки напугал :(» Баки 15:27 «Если что, это была лишь шутка» Баки 15:27 «Ты мне симпатичен, но для таких роковых признаний прошло еще мало времени» Баки 15:28 «Я бы хотел узнать тебя получше» Баки 15:30 «Ну, что скажешь?» Парень не заметил слез, которые непроизвольно начали литься после прочтения сообщений. Его, Питера, узнать получше? Если так произойдет, то Баки поймет, что ошибся и что он не самый интересный человек. Питер устал от чувства ненависти к самому себе, но с этим нельзя было ничего поделать. Узнай Баки о том, как именно зарабатывает себе на жизнь Питер — сбежал бы сразу. Он вообще не лучший кандидат для «вместе и навсегда», а когда парень по ту сторону экрана поймет это, то будет разочарован, что потратил на него свое время. Ведь Паркер не тот человек, с которым следует быть в отношениях. Он годится лишь для таких, как Дейв. И для таких, как он, Питер всегда будет лишь одноразовой игрушкой для удовлетворения естественных потребностей. Но ему так хотелось почувствовать себя вновь счастливым и окрыленным, таким, каким он был перед поступлением — когда невозможное казалось возможным. Поэтому он ответил Баки. Тот самый 12:10 «Хорошо» Тот самый 12:10 «Мы могли бы попробовать узнать друг друга получше» Баки 12:13 «Рад это слышать :)»***
В этот раз Питер проснулся и даже не почувствовал плохое настроение. Будто оно испарилось. Разве такое может быть? Он не знал, но позже обнаружил, что и апатия куда-то подевалась. Впервые за два месяца он съел что-то плотнее овсянки, поменял постельное белье и даже вычистил всю квартиру. И когда пришло время для отдыха, решил написать Баки. В чем он точно не сомневался, так это в том, что вчерашнее чувство окрыленности еще не прошло. Тот самый 9:12 «Доброе утро :)» Баки 9:14 «Не ожидал, что ты ранняя пташка» Баки 9:15 «Доброе утро ;)» Тот самый 9:15 «Я тоже, если честно» Тот самый 9:15 «Чем планируешь сегодня заниматься?» Баки 9:16 «По моему строгому рабочему графику время вопросов» «О нет», — мелькнуло в голове Питера, но пальцы уже машинально печатали ответ. Тот самый 9:18 «Можешь приступать» Баки 9:18 «В своем единственном посте ты написал, что отучился в университете» Баки 9:18 «Какая специальность?» Тот самый 9:19 «Биотехнология» Тот самый 9:20 «Потом взял курсы по робототехнике, пережитки прошлого, сам понимаешь» Баки 9:21 «Звучит заумно» Тот самый 9:21 «На деле еще заумнее, чем кажется» Тот самый 9:21 «А ты? Учился в университете? Если да, то на какой специальности?» Баки 9:21 «Честно говоря, уже и сам не помню. Я отчислился на втором курсе и открыл бизнес со Стивом, ты его помнишь» Тот самый 9:22 «И как? Окупился?» Баки 9:22 «Еще как ;)» И хоть внешне Питер оставался спокойным, в душе его царил полный хаос. Что, если узнав о его методе заработка, тот подумает, что парень собирался покуситься и на его бизнес. И тогда единственное, что спасало его последние недели, исчезнет. Прочь, мысли, прочь. Баки 9:23 «Ты работаешь по специальности? Баки 9:23 «В посте ты писал, что живешь засчет другого. Ты имел в виду родителей?» Черт. Слишком много личных вопросов. А он только думал, что все начало налаживаться, как вдруг почувствовал огромный груз, который снова ударил его по плечам, буквально обвившись вокруг шеи и душа. Тот самый 9:24 «Не работаю» Тот самый 9:25 «Родители умерли и мой опекун тоже» Баки 9:26 «Вот черт, прости, котенок» Питер постарался не зацикливаться на нежном обращении, адресованным ему. Благо, Баки больше ничего не спрашивал. Этого было достаточно, чтобы спокойно выдохнуть и не беспокоиться до конца следующего дня. Баки 9:28 «Прости, больше не могу болтать. Старк зовет. Он что-то типа нашего партнера по бизнесу» Тот самый 9:30 «Хорошо, спишемся позже» Имя… Нет, фамилия, показалась знакомой, но парень не обратил на это внимания, все еще пребывая в тревожных мыслях. Убрав компьютер подальше, он укрылся пледом, включив на телевизоре серию «Друзей», которую планировал посмотреть еще пару дней назад.***
Питеру было скучно. Баки до сих пор не писал ему, а делать первый шаг было всегда неловко. Поэтому он откопал в шкафу старые запчасти и решил попробовать соорудить небольшой дрон. Зачем ему нужен этот дрон, оставалось загадкой даже для него, но если он сейчас не сделает хоть что-нибудь, то утонет в своей тревоге. Так много хотелось узнать о Баки. Настоящее ли это имя. А если нет, то какое. Что он любит, что нет. Нравится ли ему Питер. Хоть они и могли общаться часами, обсуждая любимые фильмы и книги, но личные темы больше не затрагивали. Парень был одновременно рад и не рад этому. Все же, хотелось знать больше. Ведь Баки поселился в его голове с тех самых пор, когда написал ему «привет» и не уходил до сих пор, сколько бы Питер не пытался выкинуть его из своих мыслей. Может, такая привязанность складывалась из-за его одинокой жизни, наполненной до недавнего времени скучными вечеринками, похожими друг на друга. Баки 13:11 «Привет, котенок;)» Баки 13:11 «Прости, что не писал, Старк запряг с новыми изобретениями. Нужно было провести тестирование и мне не повезло оказаться в поле его зрения» Баки 13:12 «Чем занимаешься?» Питер отодвинулся от запчастей и приостановил музыку. Прочитав сообщения, он наконец позволил себе улыбку. Тот самый 13:15 «Привет. Делаю дрон. Когда ты не пишешь, становится скучно и я решил занять руки» Он совсем не обратил внимания на свои слова, пока не получил ответ. Баки 13:16 «Руки можно занять чем-то поприятнее, если понимаешь, о чем я ;)» Баки 13:16 «А если серьезно, то звучит здорово. Покажешь?» Питер тут же встал, ища телефон. Сделав пару снимков и выбрав более удачный, он зашел в чат через телефон, отправив их парню. Баки 13:20 «Вау, это очень здорово! Выглядит так, будто ты знаешь свое дело» Баки 13:20 «Не пробовал устроиться куда-нибудь, делать роботов?» Питер с досадой выдохнул. Естественно пробовал. Он подал заявление во все компании, которые были рядом. И ничего. Ни одного ответа не пришло. И парень сдался. Все его мечты и надежды растоптались в один миг, стоило лишиться надежды на достойную работу. Тот самый 13:25 «Не интересует» Баки 13:25 «Ну, как знаешь, котенок. За такие штуки Старк готов отваливать кучу денег» Питер все никак не мог вспомнить, кто такой Старк и как он вообще связан с роботами. Решив выяснить это позже, он вновь приступил к работе.***
«Тони Старк — гений, миллиардер, плейбой, филантроп», — прочитал Питер заголовок статьи. Фыркнув, он приступил к следующему абзацу. «Знаменитый на товарном рынке робототехники Тони Старк с его партнерами по бизнесу — Джеймсом «Баки» Барнсом и Стивом Роджерсом открыли новую линейку высокотехнологичных роботов для борьбы с коррупцией» Вот черт. Ниже прилагалась фотография. Тони стоял в середине, а по обе стороны от него два парня, один светловолосый, а другой, наоборот, брюнет. Специально загуглив фотографию Стива Роджерса, Паркер убедился в том, что Баки стоял слева от Старка. И был полностью в его вкусе. Питер попал. Тот самый 18:01 «Ты красивый» Баки 18:02 «Это вопрос или утверждение?» Тот самый 18:02 «Я прочитал статью про Старка» Баки 18:03 «И что ты думаешь? Помимо того, что я красивый?» Питер не знал, что ответить. Ему было тревожно. Баки оказался знаменитым, красивым и богатым. А он как и был безработным, единственный доход которого заключался от настроения конкретного человека, так и остался. Тот самый 18:05 «Я совсем не такой, как ты думаешь. Совсем» Баки 18:06 «Могу я узнать твое настоящее имя?» Подумав, парень ответил, совсем не заметив, что тот проигнорировал его слова. Тот самый 18:07 «Питер» Баки 18:07 «Мне нравится, Питер» Баки 18:08 «Но котенок мне нравится больше ;)»***
Тревожные мысли вновь посетили его, когда он уже убрал компьютер и готов был лечь спать. Он совсем не понравится Баки и эти мысли, накатывающие волной, заставляли его разочаровываться в себе еще больше. Сколько бы он не пытался подсознательно убедить себя, что все не так плохо, что он, Питер, не так плох, все снова возвращалось к Дейву и их связи. Никому такое не понравится, Паркер — персонализированная шлюха для какой-то отброса. Поморщившись, он понял, что и сам является таким. Является отбросом. Вновь достав компьютер и обнаружив, что Баки не в сети, он спокойно выдохнул, принявшись за новый пост. «Быть жалким отбросом общества это, наверное, диагноз, вакцины от которого нет. Хуже не придумаешь. Я совсем не такой, каким ты видишь меня, Б. Я отвратительный и ты еще даже не осознаешь, насколько сильно. В определенный момент ты пожалеешь, что тратил на меня столько времени. Самое худшее в этой ситуации, что ты мне, кажется, нравишься. И я не уверен, что смогу с этим справиться» Подумав около десяти минут, он все же опубликовал пост. Ноутбук можно было убирать. После такого, он не планировал доставать его еще несколько дней, тем более проверять сообщения. Дейв уже пригласил его завтра на вечеринку в пентхаусе и Питер надеялся, что там будет травка. Сигареты больше не помогали.***
На вечеринке было… громко. Очень громко. Выпив шот, который перерос в еще несколько таких, Питер расслабился. Сидя рядом с Дейвом и передавая ему косяк, он чувствовал приятную усталость. Парень обнимал его за талию, прижимая к себе и Питер делал заметные усилия, чтобы не поморщиться и, тем более, не откинуть руку. Его прикосновения были омерзительны, но он не подавал вида. Дейв, вроде как, знакомил его с кем-то. Питер был не в состоянии слышать или видеть этого человека, но был уверен, что это очередной малолетний торчок. Неинтересно. Неожиданно для самого себя, он резко подскочил. Ноги сами повели его наверх. Зайдя в ванную и прикрыв дверь, он прижался спиной к стене. Следом зашел Дейв. Он что-то говорил, но Питер не слышал. У него кружилась голова. А потом он почувствовал, как парень целует его. Отстраниться не было сил, оттолкнуть — тем более. Его голову застилал туман. Он не мог вспомнить, что конкретно произошло. Зато помнил, как Дейв опустил его на колени и расстегнул свою ширинку. Помнил, как блевал в изгаженный туалет, когда тот ушел. А затем ушел и сам Питер, еле как вызвав такси.***
Проснувшись утром в своей квартире, он обнаружил, что его горло саднит. Во рту чувствовался привкус рвоты, алкоголя и Дейва. Еле добравшись до туалета, его вырвало еще раз. Питер расплакался. Это было ужасно. Он ничего не помнил, только отрывки. Но еще досаднее было от того, что с ним сотворил парень, видя, что он не в состоянии даже говорить. Стало мерзко от самого себя. Он провел в ванной около часа, смывая с себя следы Дейва. Только когда он разодрал себе десну до крови зубной щеткой, пошел к кровати, укладываясь в нее и заворачиваясь в теплый плед. И тогда он вновь заплакал.***
Открыв на следующий день компьютер, он обнаружил множество сообщений от Баки. Баки 13:10 «Котенок, я уверен, что не разочаруюсь в тебе» Баки 13:10 «Тем более не подумаю о том, что время, проведенное за нашими переписками — потрачено зря» Баки 13:11 «Ты мне тоже нравишься, Питер. Может, встретимся вживую?» Парень почувствовал, как его глаза заслезились. Баки понятия не имел, о чем говорил и это было еще хуже. Будто у Питера была какая-то надежда, но ее не было. Не после того, что случилось на вечеринке у Дейва. Если раньше он думал, что заслуживает хоть немного счастья, то теперь эта уверенность пропала. Баки 15:09 «Иногда мы с ребятами помогаем правительству. У Старка среди них лучший друг» Баки 15:10 «Сейчас пытаемся разоблачить одного ублюдка, совращающего малолетних» Баки 19:02 «Напиши мне, как освободишься от своих дел. Я волнуюсь» Кажется, Питер был на грани нервного срыва. Увидев дрон, который был еще в стадии доработки, он взял его в руки, а затем со всей силы швырнул в стену. Наверное, он кричал. Парень уже был ни в чем не уверен. Он ломал все, что видел на своем пути: журнальный столик, телефон, даже наушники последней модели, которые ему подарил Дейв. Дейв. Теперь это имя действовало на него хуже отравы. Заметив зеркало, он вгляделся, обнаружив собственное опухшее лицо. Это было последней каплей. Он ударил кулаком, разбивая его. Стекло неприятно впилось в кожу руки, оставляя кровоподтеки, а через пару часов точно образуется синяк, но ему было не до этого. Вернувшись в кровать, он долго смотрел на свой блог, который создавал в попытке улучшить свою жизнь. Но теперь он был не достоин. Выждав еще пару минут, он зашел в настройки. «Удалить свою страницу» «Вы подтверждаете, что собираетесь удалить свою учетную запись? В любой момент вы сможете вновь восстановить ее» «Да» «Ваша учетная запись удалена»***
Питер не знал, сколько дней прошло, пока он смотрел все серии «Друзей», на этот раз по порядку. Его телефон был сломан вдребезги, что гарантировало ему спокойствие на ближайшую неделю. С ним никто не свяжется. Обработал пострадавшую руку он только пару часов назад. Она уже заметно опухла, а маленькие кусочки стекла, застрявшие в коже, пришлось доставать пинцетом, но он не думал о физической боли. Он чувствовал себя выжатым. На его старом телефоне висело сообщение от Дейва, в котором было что-то про важное мероприятие и что Питер должен быть «при параде», но он не вникал. Не хотел. И старался не думать, откуда у парня его старый номер. Не сейчас. Но с этим уже давно пора покончить. Квартира досталась ему в наследство от тети Мэй, а сбереженных денег, которые когда-то давал ему Дейв, хватит на первое время. Надо было как можно быстрее разорвать этот порочный круг. И, конечно, это значило, что ему придется пойти на это мероприятие. У него был костюм, который он надевал еще на выпускной в университете, но тот стал заметно больше, хотя раньше был как влитой. Может, Питер просто уменьшался в размерах, и скоро совсем исчезнет. Настоящая причина этого казалось ему слишком жалкой и печальной, поэтому он остановился на этой. Так было легче. Ответив Дейву, что он будет, Питер включил следующую серию.***
Мероприятие оказалось действительно роскошным. Повсюду сновали официанты с подносами, предлагая гостям различные десерты. Питер не отказался от фужера с шампанским, лишь подозрительно покосился на него, надеясь, что в этот раз будет помнить дорогу до дома. Дейва не было видно и, может, это было к лучшему. Не хотелось деланно улыбаться и строить из себя не пойми что. Хорошего мальчика, который готов угодить парню во всем, лишь бы получить деньги. Он осматривался, попивая шампанское и неспешно расхаживая туда-сюда, не желая заводить с кем-то разговор. Пару раз к нему подходили люди, была даже огненно-рыжая девушка, которая предложила поговорить в неформальной обстановке (что бы это не значило), но Питер отмахнулся. Сейчас было не до этого, нужно было покончить с Дейвом. Именно в этот момент в парадной показался парень, который всматривался в толпу. Заметив Питера, он улыбнулся, помахав рукой и подходя к парню. — Развлекаешься? — спросил он, ослепительно улыбаясь. Когда-то эта улыбка ему нравилась. Теперь лишь вызывает раздражение. — Типа того… — пробормотал Паркер, отводя взгляд. Смотреть лишний раз не хотелось. Дейв тут же растворился в толпе, будто его и никогда не было. Парень выдохнул, чувствуя себя уставшим. Он снова не смог взять себя в руки и как следует поговорить с ним. Не успев как следует собраться, Питер увидел подходящего к нему парня под руку с каким-то мужчиной. Не каким-то. Тони Старк. Мысли тут же судорожно заметались в голове. Почему он здесь, почему. Его не должно быть здесь, это же… Точно, они на торжественном приеме. Не в очередной съемной квартире Дейва. — Питер, познакомься, глава «Старкиндастриз» — Тони Старк, — мужчина улыбнулся, а Питер понял, что выглядит как загнанное животное. — В прошлый раз ты был совсем не в себе, поэтому скорее всего не помнишь, но мы уже встречались, — говорит новый знакомый, но вместо улыбки парень вздрагивает, опустив голову. Забыть бы тот вечер, стереть из памяти и больше никогда к этому не возвращаться. — Приятно познакомиться, — отвечает он, слишком тихо даже для такого приема, на котором все перешептываются друг с другом. — Оставишь нас на минутку? — подмигивает Старк. — Нам с твоим парнем надо поговорить. — Мы не встречаемся, — усмехается Дейв и Питер спешит покинуть их быстрее, чем услышать последующие слова. Но он их все равно слышит. — Так, мальчик для удовольствия. Ты-то должен понимать. Деньги в обмен на тело — все в наши дни. Горло жжет от подступающего кома. Хочется снова закрыться в квартире и разгромить там все. А потом свернуться в кровати и закричать. Он ненавидел Дейва. Ненавидел в нем все. А особенно сильно — его слова, которыми он без зазрения совести разбрасывался с незнакомцами, унижая Питера. Он взял бутылку шампанского с подноса официанта, проигнорировав его удивленный взгляд, и ушел по направлению к темному углу. А потом он увидел Стива Роджерса, который был еще больше, чем на фотографии. Рядом с ним стоял Баки. Его Баки. Уже не его, горько подумал Питер, делая большой глоток алкоголя. Да и не то чтобы когда-то был. Пузырьки, словно почувствовав его настроение, резко ударили в голову, заставив осоловело заморгать. Допив в несколько больших глотков всю бутылку, он поставил ее на пол рядом с собой. Голова помутнилась и в душе наконец стало тепло. Дурак тот, кто сказал, что алкоголь лишь губит. В данной ситуации он является спасением для Питера. Он не заметил, как началась беготня. Кучка напыщенных индюков в смокингах стремились быстро убраться через главный вход, прихватив с собой свой «+1» в лице миловидных девушек. Скорее всего, с досадой подумал он, они на таком же месте как и он. Занимают место возле ног своего «благодетеля», надеясь, что их не вышвырнут на следующий день. Толпа увеличилась, все закружилось. Черные костюмы резко контрастировали с красными рубашками и золотыми манжетами. Затем он видит того, кто стоит в эпицентре этого хаоса. Дейва. Грузный и высокий мужчина сковывает его в наручниках, проводя арест. Все сжимается в груди Питера, он чувствует, что начинает задыхаться. Последней его мыслью было убираться отсюда подальше, однако ее опередила та рыжая девушка, подхватывающая его под руки и ведя куда-то. В переговорную, подумал Питер, а затем отключился от нехватки кислорода.***
Очнувшись, он не понимает, где находится. Комната напоминает переговорную в полицейском участке, которые он видел лишь в сериалах. Напротив него стоит Старк и рыжая девушка, которые перестают разговаривать, когда замечают, что он очнулся. — Воды? — спрашивает она, на что он только кивает, чувствуя себя обессиленным. Осушив целую бутылку, он вновь смотрит на них. Неуютно и страшно. Он хочет домой. — Питер, мы желаем тебе только добра, — сказал медленно Старк. — Ты должен честно отвечать на наши вопросы. В глазах застыло отчаяние. Он не сможет. Он не хочет, чтобы кто-то узнал его позор. Даже исключая того, что мужчина уже знает. — Давно вы знакомы с Дейвом? — С моего девятнадцатилетия, — ответил парень, все еще чувствуя себя некомфортно. Взгляд девушки словно прожигал в нем дыру осуждения, от него нельзя было сбежать. — Сейчас мне двадцать один. — Ты знаешь, чем он занимается? — последующий вопрос загнал его в тупик. Дейв никогда не говорил, где работает и что делает. Питер никогда и не интересовался. Покачав головой, он почувствовал недоверчивый взгляд Старка. — Продажа наркотиков несовершеннолетним, коррупция, — начинает перечислять девушка, отчего его глаза расширяются в удивлении и шоке. — Это не считая растления малолетних. Его затошнило. Закрыв глаза и посчитав до трех, он с облегчением понял, что тошнота отступила. Можно продолжать. — Ты участвовал в этом? Если признаешься и сдашь его, тебе уменьшат срок, — выдохнул мужчина. Кажется, не только одного Питера утомила эта беседа. — Я правда ничего не знаю, — и это было так на самом деле. — Он просто давал мне деньги и я жил на них. — Какие у вас с ним отношения? Паркер горько хмыкнул. — Вы же сами все слышали, мистер Старк. Я его игрушка для развлечений. Девушка увела мужчину, говоря тому, что парень не расколется. В чем ему признаваться, если он ничего не знает, Питер не понимал и понимать не хотел. Затем дверь отворилась и зашел Баки. Парень неосознанно задержал дыхание, надеясь, что тот никак о нем не прознал. Тогда дело останется за малым — никак не выдать, что он тот самый. — Питер, — мягко начал Барнс, отчего у него в груди все затрепетало. — Мы понимаем, тебе страшно. Но нам нужно узнать еще что-нибудь, чтобы этот ублюдок точно сел надолго. — Я правда ничего не знаю, — отчаянно забормотал он. — Я никогда не интересовался жизнью Дейва. Меня не приняли ни на одну работу после университета, тетя Мэй умерла, а потом появился он и это было единственным выходом. О нет. Кажется, он плачет. — Я просто был игрушкой для развлечения, приезжал на его вечеринки, чтобы создавалось впечатление, будто мы встречаемся, удовлетворял его потребности, иначе он бы лишил меня всего, — ему пришлось остановиться, чтобы вдохнуть воздуха. — На этой вечеринке я хотел покончить со всем этим, попробовать вновь устроиться на работу. Но не смог даже слова сказать. Я ничего не знаю. Я просто жалкий неудачник. Он был сломлен. Но еще больше он сломался, когда мужчина подошел к нему и крепко обнял, прижимая к себе и укачивая в попытках успокоить. Питер заплакал сильнее. Он этого не достоин. Не достоин успокоения, не достоин объятий. Он даже не понял, что что-то не так, что мужчина под тридцать, тусующийся с несовершеннолетними — ненормально. Это все его вина. Только его. — Я верю тебе, Питер. Это не твоя вина, — слезы еще лились из его глаз, стекая по щекам. Баки нежно смахнул большим пальцем одну из них, посмотрев ему в глаза. — Ну же, котенок, успокойся.***
Вернувшись домой с допроса, он еще около недели не мог прийти в себя. Все действия были механическими. Он избавился от Дейва. Правда избавился. Иногда к нему заходил Баки. В основном они молчали, но чаще всего мужчина просто держал его в объятиях, помогая Питеру пережить еще один нервный срыв. Они вместе убрали его квартиру, выкинули зеркало со всеми осколками и те ошметки, что остались от дрона и подарков Дейва. Он учился жить снова. Без зависимости от другого человека. Средств пока хватало, чтобы обеспечить минимальные биологические потребности, особенно с учетом того, что он толком не ел. Джеймс, как про себя начал звать его Питер, постоянно приносил продукты и готовил ему. Такая забота была приятной, хоть и непривычной. Потихоньку они учились понимать друг друга. По прошествии трех недель Питер чаще стал говорить и рассказывать о себе, наблюдая за подбадривающей улыбкой мужчины, что грела сердце. Баки тоже рассказывал о себе. Большей неожиданностью было то, что «Старкиндастриз», точнее ее исполнительный директор, оплатил ему частного психолога, чтобы закрыть все гештальты насчет того нездорового подобия отношений, что у него был. В тот день Питер расплакался, сидя у мужчины на коленях, пока тот неспешно гладил его по спине, шепча нежные слова. Все потихоньку приходило в норму.***
— Старк заинтересовался тобой и приглашает пройти стажировку в компании, — спустя два месяца сказал ему Баки, на что Питер выплюнул воду на стол и уставился на него, как на сумасшедшего. — Ты серьезно? — Вполне. И на этот раз Питер не винил себя, что снова позволил слезам взять верх.***
Их отношения постепенно приобретали совсем иную форму. Он, не знавший никаких других, не мог понять, хорошо это или плохо. Психолог отмечал улучшение в его состоянии, о чем тут же докладывал Джеймсу, Стиву и Тони. Питер разрешил делать это еще в первое посещение, решив, что так будет правильно и все еще виня себя за то, что ничего не понял относительно Дейва. Со Стивом они познакомились чуть позже, когда мужчина пригласил его к себе на ужин и представил своего друга. Роджерс был добрым и понимающим, и они быстро нашли общий язык. Однако он был не уверен, что Баки останется с ним после того, как узнает, что он не хочет заниматься сексом. По крайней мере, пока окончательно не проработает все то, чему подвергся, будучи рядом с мужчиной. Психолог советовал поговорить обо всем непосредственно с самим Барнсом, но парень переживал, что что-то пойдет не так. Он не хотел все портить. Поэтому когда он вернулся домой, для него было удивлением, что Джеймс ждал его, сидя на диване. Все в его взгляде говорило о том, что что-то не так. Он впал в небольшой ступор, пока мужчина не подозвал его к себе. Питер привычно устроился на коленях у мужчины, уставившись в свои сцепленные руки и закусывая губу, будто его собирались отчитывать. Неудачное сравнение, но других у него не было. — Котенок, — мягко сказал Джеймс, на что он незамедлительно поднял на него свой взгляд. Еще одна привычка, доставшаяся от Дейва. — Ты же знаешь, что мы не будем переходить на новый уровень, пока тебе не станет лучше? Питер неуверенно кивнул, но не удержался, расплывшись в глупой улыбке. Как же он любил его. — Можно тебя поцеловать? — спросил парень. Вместо ответа мужчина сам притянул его к себе, втягивая в нежный поцелуй. Кучи слюней и языка не было, лишь неспешные касания чужих мягких губ. Они продолжали исследовать территорию, аккуратно раздвигая границы дозволенного. И в этот момент Питер действительно был счастлив.
