Один из непростых дней в жизни Джулс

Джулс открывает глаза и первое, что приходит ей в голову: “Твою же мать!”. И на это есть несколько причин. Главная из которых, пожалуй, то что она понятия не имеет, где находится. Попытка подняться отзывается резкой головной болью, так что недолго думая, Джулс ложится обратно на кровать. В горле пересохло и пить хочется почти невыносимо, но еще сильнее хочется заглушить напрочь ноющую боль, которая мешает собрать воспоминания прошлого вечера воедино. “Пожалуй не стоило так налегать на спиртное”, - вдруг всплывает в сознании мысль, которая была бы как нельзя актуальна, услышь она ее от кого-нибудь вчера, но к которой вряд ли бы прислушалась. Слишком уж много всего навалилось. И единственным способом забыться стал алкоголь, справившийся со своей задачей на ура. Стараясь не делать резких движений, Джулс медленно оглядывается по сторонам, подмечая мелкие детали. На тумбочке возле кровати лежит карточка, надпись на которой гласит: “Мы рады приветствовать Вас в мотеле компании Quality Inn. Если Вам понадобится что-либо, пожалуйста, обратитесь на ресепшн или наберите номер...” Так, это место ей прекрасно знакомо. Мысленно прикидывая, что она находится примерно в получасе езды от своего дома, Джулс пытается напрячь мозги и вспомнить, как вообще она оказалась здесь. Но чем сильнее она старается, тем быстрее, будто в насмешку, воспоминания ускользают от нее. Решив отложить этот вопрос на потом, девушка переворачивается на другой бок, неожиданно для себя натыкаясь взглядом на спящую фигуру. И когда она фокусирует взгляд на лице, назойливая боль резко отходит на второй план. Ведь прямо перед ней лежит мирно спящий Нейт, мать его, Джейкобс. Поморгав несколько раз, девушка понимает, что ей не привиделось, Нейт и правда находится в нескольких сантиметрах от нее. Осознания этого факта хватает, чтобы стряхнуть с себя жалкие остатки сна и вмиг сесть на кровати. “Какого черта происходит? Как мы могли оказаться здесь вместе?” - мысли стремительно проносятся в ее голове, в то время как Джулс не отрывает взгляда от безмятежного лица парня. Уж кому-кому, а ему собственные мысли явно не мешают наслаждаться сном. Джулс почти завидует ему, одновременно ощущая постепенно надвигающуюся истерику. Но как бы ее не пугала ситуация, в которой она оказалась, Джулс не могла не заметить того, что Нейт даже сейчас выглядел великолепно, не прилагая при этом никаких усилий. Несмотря на взлохмаченные волосы и заспанное лицо, он был по-прежнему привлекателен, как и всегда. При других обстоятельствах она не отказала бы себе в удовольствии подольше полюбоваться им, но не в этот раз. Сейчас ничто не смогло бы утихомирить ее нарастающую панику. Решая лишний раз убедиться, что это не сон, Джулс щипает себя за руку. Мгновенно отозвавшаяся боль намекает, что все происходит взаправду. “Нет, нет, нет. Это не может быть реальным. Неужели мы.., - она приподнимает край покрывала и видит, что из одежды на ней нет ровным счетом ничего, собственно, как и на Нейте. - Как же ты так вляпалась, Джулс? Ты же обещала себе забыть о нем, вычеркнуть из своей жизни. А что в итоге? Недолго думая радостно прыгнула к нему в постель! К тому же ничегошеньки об этом не помнишь. И как тебя только угораздило...” - Нейт начинает шевелиться во сне, тем самым прерывая поток самобичевания девушки. Она понимает, что до пробуждения парня остается не так много времени. Джулс решает оставить размышления на потом. Стараясь быть как можно тише, она поднимается с постели. Поспешно подбирает свою одежду с пола, надеясь уйти из номера до того, как Нейт проснется. К разговору она сейчас явно не готова, а то что он непременно последует, застань он ее здесь, сомнений не было. Стараясь не шуметь, она движется по направлению к выходу из комнаты, и лишь у двери на секунду замедляется, оборачивается и смотрит на ничего не подозревающего Нейта. Старается запечатлеть этот момент в своей памяти, а потом уходит, надеясь, что он был пьян так же сильно, как и она, и наутро ничего не вспомнит. За девушкой защелкивается дверной замок, и карие глаза парня мгновенно распахиваются. Джулс очень скоро узнает, что надеялась она зря. **************** До дома она добирается на такси. Благо, в сумочке завалялось немного налички, иначе пришлось бы идти пешком. Занимая заднее сидение, Джулс ловит в зеркале внимательный взгляд водителя. Он оценивающе и немного обеспокоено смотрит на нее, явно намекая, что сейчас она выглядит не самым лучшим образом. Джулс бы и рада поспорить с ним, но переводит взгляд на себя и понимает, что её порыв не увенчается успехом. Растрепанные волосы, размазанные тушь и помада, платье в пятнах от алкоголя. Красотка, не иначе. И как прекрасное дополнение, от нее наверняка разит перегаром. Она отворачивается к окну, усиленно делая вид, что заметила нечто интересное, напрочь завладевшее ее вниманием, тем самым показывает, что объяснений не последует. Водитель оказывается на удивление понимающим. Он заводит мотор и выезжает с парковки мотеля. Оставшееся время поездки они оба молчат. Уже дома она незаметно проскальзывает в свою комнату и, захватив сменную одежду, сразу же направляется в ванную, попутно сбрасывая с себя вчерашний наряд. Оказавшись под струями горячего душа, Джулс наконец-то позволяет себе расслабиться и отпустить на волю мысли, которые она заглушала в себе всю дорогу до дома. Она плохо помнит события прошлого вечера. Воспоминания скомканные, размытые. Они насмешливо кружат вокруг девушки, дразня ее, но стоит ей протянуть руку в попытке ухватиться за них, как они тут же ускользают от нее. Снова и снова она пытается воссоздать в памяти события вечеринки. Вот она с Ру и Кэт направляется к дому, который уже совсем скоро будет набит народом, а в воздухе будет витать запах пива, возбуждения и потных тел. У нее слегка приподнятое настроение, ведь она уже успела накатить перед выходом. Ру на нее странно смотрит, но она делает вид, что не замечает этого. Вот она у барной стойки на пару с Кэт шот за шотом вливает в себя алкоголь. На вкус он противный и горький, она предпочитает что-то более сладкое, но выбирать не приходится, так что желание напиться оттесняет вкусовые предпочтения. Пару шотов спустя ей легко и весело, и плевать на укоризненный взгляд Ру. В отличие от нее, Джулс не в завязке. Но веселье длится недолго, ведь пару минут спустя заходят Нейт с Мэдди. Под всеобщие овации они проходят вглубь комнаты, где не стесняясь демонстрируют, насколько все замечательно в их отношениях. То ли дело в количестве выпитого алкоголя, то ли в этой сладкой парочке, но Джулс тут же испытывает прилив тошноты, а позже блюет на некогда прекрасный куст белой розы цветущий на заднем дворе. Ру же все это время подбадривает нежными словами, придерживая ее волосы. Чуть позже она с разбегу прыгает в бассейн, погружаясь в холодную воду, ощущает приятную прохладу, окутывающую тело. Ру прыгает за ней, видимо боясь, что пьяная подруга утонет. Ведь, скорее всего, Джулс не до конца отдает себе отчет в своих действиях. Но это не так. Кружа вокруг подруги, Джулс решается поведать ей правду о своих чувствах, ведь когда ей еще хватит смелости, как не сейчас. Но не в открытую, нет. Под стать своему образу, она цитирует великого поэта, надеясь на то, что Ру поймет скрытый смысл. По эмоциям, отразившимся на ее лице, ясно, что она понимает. И сколько же боли в ее глазах, у Джулс сжимается сердце. Без лишний слов Ру вылезает из бассейна и также молча уходит. Джулс думает последовать за ней, но в последний момент тормозит себя, полагая, что подруге сейчас стоит побыть одной. Плавание в бассейне - последнее четкое воспоминание. Дальше все сумбурно и непонятно, слишком много пробелов в памяти, которые мешают восстановить целостную картину вечера. “Ну же, Джулс. Тебе необходимо вспомнить, - убеждает она саму себя. - Не может же быть такого, что ты взяла и напрочь все забыла”. И как только она убеждает себя в этом, словно по волшебном щелчку, воспоминания окутывают ее, приоткрывая завесу на произошедшее позже. ************** Мир необычайно прекрасен, когда ты до неприличия пьян. Джулс ощущает это забытое состояние в полной мере сегодня вечером. Давненько она не вливала в себя столько спиртного, напрочь забыв о самоконтроле. Но не стоит ее строго судить за это. У нее есть повод. Правда есть. Видите ли, Джулс больно и к тому же она чертовски устала. Ей надоело притворяться, будто все в порядке. Ничего не в порядке. Она не в порядке. Пора бы уже это признать. Девушка хочет кричать от собственного бессилия. Ее не покидает чувство, будто она персонаж игры, а ее жизнью управляет кто-то вместо нее. Она же, как безвольная кукла, ничего не может с этим поделать. И отчасти это так. Но только отчасти. Да, никто ее не заставлял давать Ру надежду на взаимность. Но разве она могла подумать, что та расценит их дружбу как нечто большее, а Джулс не сумеет найти в себе храбрость открыть подруге глаза на правду? Да, никто ее не заставлял прощать мать, лишь поговорить и выслушать, чего она, конечно, делать не стала. Любой, будь в курсе всей ситуации, не стал бы ее осуждать или винить. Горе-родитель вполне заслужил такого отношения. И Джулс была в этом полностью уверена. До сегодняшнего дня. До того, как отцу позвонили и сообщили, что его бывшая жена вновь сорвалась и счетчик дней трезвости благополучно обнулился. Не секрет, что Джулс пока не готова не то что к прощению, даже к банальному разговору, но это не отменяет того факта, что где-то в глубине души у девушки еще остались крохи любви и жалости к матери. Да, никто не заставлял ее обвинять невиновного. Она сама приняла решение и ей теперь с этим жить. Но откровенно говоря, разве у нее были какие-то альтернативы? Нейт поставил ее в безвыходное положение, дав лишь иллюзию на право выбора: либо судьба того парня, либо ее собственная. Да, Джулс считала себя добрым человеком, но не настолько чтобы поставить крест на собственной жизни. И Нейт. Проклятый Нейт. Тот, кого Джулс одновременно до трясучки ненавидела и любила всем сердцем. Тот, кто заставил ее почувствовать себя особенной, кому она поведала самое сокровенное о себе и своем прошлом, с кем делилась мечтами и тайными желаниями, в кого она позволила себе влюбиться и с кем впервые захотела иметь нечто большее, чем ни к чему не обязывающая связь. У нее до сих пор с трудом укладывалось в голове, что человек, пробудивший в ней столь прекрасное чувство, мог все это время обманывать ее, притворяться и лгать, не испытывая при этом ни капли сожаления. Ее идеальный Тайлер, о котором она грезила днями и ночами на протяжении последнего месяца, оказался никем иным, как Нейтом Джейкобсом, заносчивым и избалованным футболистом, привыкшим играть с жизнями других так, как ему заблагорассудится. Да, в последнее время жизнь то и дело вставляла Джулс палки в колеса, так что сегодня мисс Вон решила послать все и всех куда подальше, и делать только то, что она хочет. А прямо сейчас Джулс, как ни странно, хочется танцевать. Держа в правой руке бутылку горячительного напитка, она пританцовывая плавно движется вдоль машин. На парковке безлюдно, так что она не переживает, что кто-то может ее увидеть. Прохладный ветер обдувает оголенные плечи, и Джулс ежится. Собираясь на вечеринку она явно не учла того, что ночью будет холодно, и она может замерзнуть. Как-никак, на дворе конец октября. Стоя в насквозь промокшем платье под легкими, но все же ощутимыми порывами ветра, в голову приходит мысль, что купание в бассейне было не лучшей идеей. Пронизывающий холод отчасти проясняет сознание, но все же недостаточно сильно, чтобы Джулс окончательно протрезвела. Как назло, Ру опаздывает. Изначально они договорились отправиться домой вместе, но после спонтанного купания обе будто негласно договорились избегать друг друга весь оставшийся вечер, что было нетрудно, учитывая, сколько собралось народа в доме. Забавно, но только сейчас в голову закралась мысль, что возможно ждать подругу не имело смысла. Приподняв бутылку, девушка подмечает, что запас на исходе, и либо она допивает и отправляется домой, либо возвращается на вечеринку за добавкой. Второй вариант ее прельщает больше. Направляясь к источнику веселья, Джулс почти до дна осушает бутылку. Не пройдя и метра, она запутывается в собственных ногах, теряет равновесие и начинает падать. Казалось бы, встреча лица с асфальтом неизбежна, но, когда она уже смиряется с происходящим, в последний момент чьи-то руки ловко подхватывают ее, не давая упасть. Содержимое бутылки проливается на ее и без того мокрый наряд. Девушка еле слышно выругивается. -Уходишь, не попрощавшись? - раздаётся у неё за спиной. Джулс резко поворачивает голову, натыкаясь взглядом на ухмыляющегося парня. Казалось бы, шумная вечеринка, огромный дом и куча людей, но падает она в руки именно к нему. Не иначе как “счастливое” совпадение. - Вообще-то, нет, - отвечает она, приподнимая несчастную бутылку, чуть ли не тыча ей в лицо Джейкобса. - Возвращаюсь пополнить запасы. - Тебе не кажется, что на этом стоит остановиться? - он все также придерживает ее, его руки покоятся на ее плечах. Девушка же не предпринимает каких-либо попыток, чтобы освободиться. - Ты же еле на ногах стоишь. - Джулс внимательно смотрит на Нейта. Теперь на его лице нет ни намёка на издевку, а в глазах читается беспокойство. Или ей всего лишь кажется, что он переживает за нее. Она не уверена. Она слишком пьяна. - А тебе не кажется, что это не твое дело? - язык слегка заплетается, но Джулс изо всех сил старается этого не показывать и четко выговаривать слова. По ее скромному мнению, получается довольно неплохо. Или нет. Неважно. - Как раз таки мое, если ты падаешь прямиком на меня. - он не отрывает взгляда от ее лица. Она же не упускает возможность ответить ему тем же. У Нейта красивые глаза. Чертовски красивые. Джулс ни за что бы не призналась, но именно эти карие глаза она видит во снах каждую ночь, и именно их ищет в коридорах школы в течение учебного дня. Джулс прекрасно понимает, что ей не стоит этого делать, что Нейт очень далек от того, кого она заслуживает. Но увы, ничего не может с собой поделать. - Это случайность, с тем же успехом я могла бы налететь на кого угодно, - бормочет она, делая шаг назад. Затем поднимает голову и уже говорит более уверенно. - Что ты вообще здесь делаешь? Разве ты не должен быть внутри, со всеми? Как-никак, ты звезда этого вечера, все только о тебе и говорят. - Она демонстративно, с долей некого ребячества, делает крупный глоток из горла злосчастной бутылки. - Несправедливо обвиненный, а затем полностью оправданный, великолепный и неповторимый Нейт Джейкобс собственной персоной. - Для пущего эффекта она делает реверанс. Хотя, скорее его подобие. Получается неуклюже и довольно паршиво. Но Джулс это ни капли не смущает. Она приближается к парню, пока не встает вплотную к нему. - Тебе бы быть окруженным вниманием и всеобщим восхищением, как и всегда, но нет. По непонятным причинам, вместо этого ты решил прийти сюда. Поэтому я спрошу еще раз? Что ты здесь забыл? - Я беспокоился о тебе. - Нейт пожимает плечами, будто в мире нет ничего более очевидного, чем его слова. Джулс это еще больше выводит из себя. - Да неужели! С чего вдруг? Ты весь вечер зажимался с Мэдди у всех на глазах, а теперь утверждаешь, что переживал за меня? Как-то это не вяжется, Нейт. - восклицает она и тут же замолкает. До нее запоздало доходит, что она сболтнула лишнего. Вся обида, накопленная ею за вечер, наконец вырвалась наружу. Она может и рада не испытывать ничего по отношению к Нейту, вот только не получается. Как только она закрывает глаза, перед глазами снова встает та картина: вот он заходит с Мэдди на вечеринку, его рука крепко держит ее, он усаживает Перес на барную стойку и нежно целует, а потом, будто насмехаясь, шлет привет Джулс, все это время наблюдавшей за ними. Она жмурится, пытаясь отогнать ненавистное видение. По сути, они с Нейтом друг другу никто. Тот поцелуй никого ни к чему не обязывает, окей? Но ее трясет от злости при мысли, что он принадлежит кому-то другому, а не ей. Чувство собственности, до тошноты противное ей самой, за которое она всегда обсуждала других, съедает изнутри, но что уж поделаешь. - Тем не менее, так оно и есть. - от собственных мыслей ее отвлекает голос Нейта. Она внимательно смотрит на него и пытается понять, что тот задумал. Ну правда, что ему от нее надо? Он же получил то, что хотел. Благодаря ей засадил за решетку невиновного человека, а сам вышел сухим из воды. Его семью снова принимают в городе с распростертыми объятиями. Его восхваляют друзья и товарищи, а главная красотка школы не отлипает от него ни на шаг. Казалось бы, на этом надобность в Джулс заканчивается и о ней можно благополучно забыть, но нет. Он то и дело продолжает искать встречи с ней. - Что же касается Мэдди.., - Нейт наклоняется, теперь их лица почти на одном уровне и в опасной близости друг от друга. - Почему тебя вдруг беспокоит, что мы пришли вместе? Разве не ты поспособствовала тому, чтобы я остался с ней, м? - Она непонимающе смотрит на него, а он тем временем еле заметно касается плеча девушки, проводя пальцами невидимую линию вниз, пока его рука не смыкается на ее запястье. Он притягивает ее ближе. - Разве не ты оттолкнула меня тогда в парке? Так почему же сейчас предъявляешь мне обвинения, будто поймала на измене? - его горячее дыхание опаляет лицо Джулс, ее ведет от того, насколько он сейчас близко. Она не отвечает, продолжая молча смотреть ему в глаза. Взгляд невольно опускается ниже. Она все еще помнит, как его губы касались ее. Тогда это казалось неправильным, отчасти отвратительным из-за вскрывшегося обмана. Но она соврет, если скажет, что не хотела бы вновь ощутить их на своих губах, что лежа ночью одна в кровати не представляла, как бы он касался и ласкал ее, не оттолкни она его тогда. Не до конца отдавая отчет в своих действиях, Джулс притягивает его к себе, целуя без каких-либо сомнений. Бутылка выскальзывает у нее из рук, но ее это не очень то и заботит. В голове пусто, а значение имеет только Нейт и то, что сейчас происходит между ними. Его губы такие же мягкие, какими она их запомнила, разве что слегка отдают алкоголем. Но это не имеет никакого значения. Джулс уверена, что уж от нее разит выпивкой куда сильней. Если Нейт и удивлен, то не подает виду. Секундное замешательство отступает назад, и вот он уже обнимает ее за талию, отвечая на поцелуй. Джулс ловит себя на мысли, что хочет продлить этот момент настолько долго, насколько это возможно, а потому не слишком то и сопротивляется, когда он, не прекращая прижимать к себе, плавно оттесняет ее к машине. *************** Джулс на сто процентов уверена в одной вещи: после ссоры нужен разговор с глазу на глаз, от сообщения или звонка будет мало толку. Тем более, большая часть вины лежит на ней, так что право на первый шаг к примирению достается ей. Именно об этом она думает, когда, бросив велосипед на газоне возле дома Ру, без колебаний жмёт на дверной звонок. Не проходит и минуты как дверь распахивается, а в нос ударяет запах свежей выпечки. - Джулс, не ожидала тебя сегодня увидеть. Как замечательно, что ты решила к нам зайти. Не стой же на месте, проходи в дом, - миссис Беннет отходит в сторону, пропуская девушку, и та проскальзывает в прихожую. - А Ру дома? Не могу до неё дозвониться. - На самом деле, Джулс даже не пыталась звонить подруге, уверенная что та не захочет с ней говорить. Да и к телефону она старалась лишний раз не притрагиваться, учитывая сколько сообщений накопилось от Нейта. Да, слабая надежда на то, что парень ничего не вспомнит, расстаяла, стоило ей выйти из душа и обнаружить пропущенные звонки и сообщения от Нейта. - Она в своей комнате. С самого утра смотрит очередной сезон "Острова любви", - доносится с дивана голос младшей Беннет. - надеюсь, хотя бы ты сможешь отвлечь её от созерцания столь бессмысленного шоу, а то она даже поесть забывает, уставившись в экран. - Джиа, не говори так о своей сестре. - устало произносит Лесли. - Но это правда, мам. Каждый раз, когда в жизни Ру что-то идет не по плану, она погрязает в этом реалити-шоу, будто оно даст ей какое-то чудесное спасение от... Дальше Джулс не слушает, направляясь по узкому коридору в комнату подруги. У Ру темнее, чем обычно. Жалюзи плотно закрыты, дабы у дневного света не было ни шанса проникнуть внутрь, светильники выключены, а единственный источник света - ноутбук, расположившийся на кровати среди груды одеял, подушек и одежды. Да и от его мизерного света мало толку. На экране крутят драку каких-то двух миловидных девиц на пляже. Трудно с ходу разобрать из-за чего потасовка, но происходящее выглядит нелепо. Джулс вообще не понимает, как в наше время кому-то могут нравиться подобные передачи. Но, видимо, подруга не разделяет ее мнение. На первый взгляд, Ру нигде не видно. Но огромная горка из одеял на кровати ненавязчиво намекает, где нужно искать. - Хэй, Ру, твоя мама впустила меня. - Джулс аккуратно присаживается рядом на край кровати. - Мне кажется, нам нужно обсудить то, что произошло вчера. Под одеялом никто не отзывается, но Джулс уверена, что Беннет её прекрасно слышит. - Брось, Ру. Нам правда нужно поговорить, ты не можешь вечно лежать здесь и игнорировать меня. - Уходи, - доносится еле слышный голос. - Ну уж нет. Мы поговорим, и ты выслушаешь меня, - Джулс тормошит одеяло, пока оттуда не показывается голова подруги, явно недовольной, что её вытащили из мягкого кокона. - О чем нам говорить, Джулс? Может о том, как я тебя поцеловала, а ты ответила взаимностью? Или о том, как ты шарахалась от меня весь вчерашний вечер? Или о том, как сказала, что не чувствуешь того же, что и я? О чем нам стоит поговорить? С каждым новым словом Ру, девушка теряет уверенность в том, что прийти сюда было правильной идеей. Может и правда стоило написать или позвонить. Потому что видеть Ру такой расстроенной и разбитой больно. Очень больно. Она же её лучшая подруга, и Джулс отвратительно поступила по отношению к ней. - Мне жаль. - выпаливает она, и, прежде чем Ру успеет возразить, продолжает. - Мне очень, очень жаль, что так вышло. Я не хотела того, что произошло. То есть хотела. Думала, что хотела, но это оказалось совсем не так. А потом всё вышло из-под контроля и превратилось в какой-то кошмар. - Джулс, - тихо произносит Ру. - Я люблю тебя, Ру. Очень люблю. Ты не представляешь, как много ты для меня значишь, - Джулс старается не смотреть в ошарашенные глаза подруги, боится, что в противном случае не сумеет договорить то, что хотела. - Но это не та любовь, о которой ты мечтаешь. Я люблю тебя иначе...как лучшую подругу, какой ты и являешься. Ты была первой, кто принял меня в этом городе после переезда, стала первым настоящим другом. - Джулс на мгновение замолкает, потом делает глубокий вдох и продолжает. - А потом ты поцеловала меня, и я была без понятия, что с этим делать. Мне...мне показалось, оттолкни тебя тогда, ты бы закрылась, перестала со мной общаться. И я подумала, - Джулс поднимает глаза на Ру, - я подумала, что если немного притвориться, а позже всё объяснить. Поговорить в более подходящий момент. Но я перебрала с выпивкой и всё вышло, как вышло. - Джулс, - повторяет Ру. - Мне правда очень жаль, Ру. У меня в мыслях не было играть с твоими чувствами, просто боялась потерять нашу дружбу. Мне так жаль. - Хэй, всё хорошо, Джулс, не плачь, - Ру резко притягивает её к себе, начиная гладить по спине. Девушка хочет возразить, мол ничего она не плачет, но, проведя рукой по лицу, замечает, что подруга права. - Ты не виновата. Наоборот, ты молодец, что решилась сказать правду, и это не делает тебя плохой подругой. Джулс приподнимается, чтобы видеть глаза Ру. - Так значит, мы всё ещё друзья? - с надеждой спрашивает она. - Разумеется, мы друзья. Тебе нужно было сразу сказать правду. - Прости. - Джулс вновь прижимает я к Ру, кладёт ей голову на колени. - Можно мы немного побудем так? Мне бы не помешало отвлечься. - Конечно. Ты хочешь чем-то поделиться? - Ру перебирает волосы девушки, и та медленно погружается в сон. - Нет, вовсе нет. Давай лучше посмотрим твоё шоу. ***************** Джулс слишком измотана произошедшим за последние дни, поэтому возвращаясь домой под вечер, единственное ее желание - это завалиться на кровать и поспать желательно столько, чтобы хватило на несколько жизней вперед. Дом встречает непривычной тишиной, и девушка запоздало вспоминает, что отец уехал на конференцию до понедельника. Если подумать, они не разговаривали со вчерашнего дня, и это не дает ей покоя. Понятное дело, отец разозлился на нее за то, как она обошлась с матерью, но он виноват не меньше. Ничего бы не случилось, предупреди он заранее об ее приходе. Разумом она понимает, что можно было отнестись к ней помягче, попытаться хотя бы выслушать, но с другой стороны, раны от причиненной боли так и не зажили, хотя прошло уже много лет. И если на расстоянии удавалось время от времени вспоминать о матери не только в негативном ключе, то столкнуться с ней лицом к лицу было выше ее сил. Возможно, однажды наступит этот момент, но сейчас она точно к нему не готова. Поэтому к черту, отец, как более взрослый из них двоих, должен был это понимать, и не подталкивать ее к тому, что она не готова осилить ни морально, ни физически. Джулс проверяет свой телефон, сообщений от отца, кроме стандартного “доехал, все нормально”, больше не приходило, зато много от Ру, что странно, ведь они вот-вот разминулись. Она открывает диалог и чувствует, как все внутри нее холодеет, взгляд натыкается на последние сообщения, но первым делом на фотографию, где она целуется вместе с Нейтом на парковке. Видимо, кто-то успел их снять вместе до того, как они уехали с вечеринки. Ру: Лекси прислала мне это только что. Она говорит, фотку анонимно разослали всем нашим. Джулс, какого черта? - Какого черта? - шепотом вторит ей Джулс, понимая, что относительно размеренной и спокойной жизни пришел конец. Вопрос времени, когда эта фотка окажется в телефоне у каждого в школе. Все будут на нее таращиться, ведь каждому станет интересно, на кого Джейкобс променял красавицу и мисс популярность Мэдди Перес. - Полностью согласен с тобой, - разносится голос справа, от неожиданности Джулс вскрикивает. - Время за полночь, а ты только сейчас возвращаешься домой. Какого черта, Джулс? Она щелкает выключателем позади себя и обнаруживает в углу комнаты Нейта, мирно расположившегося в кресле. - Как ты здесь оказался? Что ты вообще забыл в чужом доме? - она старается держаться уверенно, не выдать волнение, правда старается, но выходит плохо, голос дрожит, и Нейт не может не заметить этого. - А тебя не учили, что на сообщения нужно отвечать? - стоит отдать должное: невозмутимости ему явно не занимать. В отличие от нее, Нейт абсолютно спокоен. - Ушла рано утром, ничего не сказав, а потом и вовсе игнорировала меня, будто ничего не произошло. - Он поднимается с кресла и начинает медленно приближаться к ней. - Только представь мое состояние: еще вчера девушка, мысли о которой владели моим вниманием последние несколько месяцев, дала мне шанс.- по мере того, как он приближается, Джулс непроизвольно начинает отступать назад, утыкаясь спиной в стену. - Даже представить не можешь, как я был счастлив. Поверить не мог, что происходящее реально. Вот только утром, открыв глаза, обнаружил, что тебя нет рядом, ты ускользнула от меня, испарилась, будто стыдясь того, что произошло между нами ночью. - он облокачивается на стену, руками преграждая ей пути к отступлению, и наклоняется так близко, что она может чувствовать его дыхание на своем лице. - И это чертовски разозлило меня, Джулс, ведь я абсолютно уверен, что между есть нечто большее, чем случайная связь, но ты взяла и сбежала, бросила меня одного. Скажи, кто так поступает? Мне казалось, нормальные люди обычно разговаривают прежде чем что-то предпринять. Но не ты Джулс, верно? Тебе проще сбежать. Принять решение за нас обоих, и плевать, что думаю на этот счет я, да? - Нормальные люди? Серьезно? Ты действительно считаешь, что мы похожи на нормальных людей? - спрашивает она, поднимая на него взгляд. - Напомни мне пожалуйста, кто угрожал мне в нашу первую встречу? Кто притворялся другим человеком, чтобы войти в доверие? Кто шантажировал меня снимками? Кто заставил соврать полиции и обвинить невиновного? - в ней просыпаются возмущение и негодование, и она совершенно точно готова обрушить их на него. - Боже, Джулс, может уже хватит? Сколько еще раз мне нужно попросить прощения, чтобы ты меня наконец простила? - устало спрашивает он, получая в ответ еле заметную улыбку, больше похожую на насмешливую гримасу. - В этом то все и дело, Нейт.., - тихо отвечает она. - Ты ни разу не попросил прощения за свои поступки. По правде говоря, я сомневаюсь, что ты испытываешь хоть каплю стыду за содеянное. Ты всегда действуешь лишь в своих интересах, не думая о том, что своими поступками можешь причинить кому-то боль или разрушить чью-то жизнь. - ей наконец удается высвободиться и она делает несколько шагов подальше от Нейта. Сразу же дышать становится будто немного легче. - То что мы провели ночь вместе вовсе не означает, что это должно что-то изменить между нами. Это всего лишь секс. Некоторое время он молчит, не поднимая глаз. На мгновение Джулс кажется, что она перегнула палку. Но лишь на мгновение. “Нельзя позволять себе испытывать чувство вины, из нас двоих не прав он, именно он должен признать свои ошибки, мне не в чем раскаиваться,” мысленно убеждает себя она. Но часть ее противится. Другая Джулс, та, что все еще влюблена в Тайлера, в “ее Тайлера”, готова простить ему что угодно, лишь бы быть с ним. Неожиданное осознание этого обрушивается на нее будто снежный ком. А ведь и правда, вплоть до этого дня, до этого самого момента она в глубине души лелеяла и оберегала мысль о том, что может есть еще шанс. Надеялась, что та призрачная фигура Тайлера, к которой она тянулась, как мотылек тянется к язычкам пламени, плененный их завораживающим светом, может стать реальной. Ей хотелось верить, что Нейт не врал ей, что он действительно тот человек, который смог пробудить в ней те прекрасные теплые чувства, ради которых она готова была прыгнуть в омут с головой, позабыв напрочь о здравом смысле. - Я знаю, что являюсь далеко не подарком, - наконец произносит Нейт. - Порой я теряю контроль, говорю то, чем не принято гордиться, и совершаю поступки, приводящие к чудовищным последствиям. Все так, как ты сказала, но за исключением одного.., - они смотрят друг на друга, и Джулс заранее понимает, что за этим последует. - Мне искренне жаль, что ты стала частью всего этого. Признаюсь, поначалу мне хотелось отомстить тебе за тот вечер на вечеринке у Маккея: ты унизила меня на глазах у всех, выставила трусом, испугавшимся девчонку, и это чертовски злило. Так сильно, что хотелось ответить с двойной силой. В тот же вечер профиль Тайлера появился на том сайте, а уже на следующий день я написал тебе от его имени. План состоял в том, чтобы заставить тебя открыться, а потом слить переписку, раскрыв тем самым твой секрет. И никто бы не догадался, кто стоит за всем этим, ведь Тайлера не существует. - Нейт не отрывает от нее взгляда, наблюдая за реакцией. Джулс же молча дает понять, чтобы он продолжал. - Но что-то пошло не так. Меня поразила твоя искренность: то как открыта ты была в общении, ничего не утаивая, доверяя мне. Подкупила твоя доброта и заинтересованность: тебе и правда было интересно, что я за человек. Ты не видела во мне звезду футбольной команды или наследника одного из самых влиятельных людей в городе. Нет, тебе был интересен именно я, такой, каким являюсь на самом деле, без ярлыков, навешанных обществом. Каждое твое сообщение отзывалось во мне, пробуждая эмоции, которые мне давно не приходилось испытывать, по крайней мере, искренне. Я почувствовал, что начинаю меняться. Ты будто вытащила наружу ту часть меня, которая сидела так глубоко внутри, что о ее существовании не подозревал даже я сам. - он вновь делает шаг к Джулс, на этот раз не такой уверенный, скорее осторожный, будто боясь спугнуть. Джулс же не двигается с места. - Невольно пришла мысль: даже если судьба решила пошутить или свела нас по ошибке, неужели я не заслуживаю шанса все исправить? Стать другим, лучшей версией себя благодаря тебе? Джулс внимательно слушает его, но все происходящее кажется нереальным: перед ней будто стоит совсем другой человек, не тот Нейт, которого она знает. - В тот вечер я шел в парк с целью рассказать тебе правду, надеясь, что ты сможешь ее принять. Принять меня и мои чувства к тебе. - после этой фразы, Нейт печально улыбается. - Но ты испугалась. Я ничего толком не успел сказать, но одного взгляда на меня хватило, чтобы ты запаниковала. И неудивительно, учитывая обстоятельства нашего знакомства. Но поверь, когда я узнал тебя лучше, мысли о шантаже испарились сами собой. В моих планах не было делать что-либо, что могло нанести тебе вред. Вовсе нет. Но получив твой отказ, испугался, что ты расскажешь остальным о том, чем я делился лишь с тобой. Глупо, не правда ли? Кто-кто, а уж ты вряд ли стала бы заниматься подобным. Но в тот момент я не задумывался об этом. - Нейт нежно проводит костяшками пальцев по ее щеке. Первая мысль Джулс - отпрянуть от ласки, отойти назад, но почему-то она этого не делает. - А дальше все пошло как по накатанной: все завертелось настолько, что я уже не понимал, как распутать то, что по своей глупости сам запутал. Но вот я стою здесь, перед тобой. И мое единственное желание: чтобы ты поняла, насколько ты мне дорога. Это не банальная симпатия или желание обладать, нет. Это нечто большее. Ты нужна мне, Джулс. Ты самый удивительный, светлый и добрый человек, которого я встречал. Знаю, что вряд ли заслуживаю такую, как ты. Но если ты дашь мне шанс, - он берет ее лицо в ладони и смотрит в глаза. - Если ты дашь шанс нам, уверяю, я смогу стать лучше, тем хорошим парнем, которого ты заслуживаешь. Клянусь, ты не пожалеешь, если позволишь быть рядом с тобой. Нейт замолкает, и Джулс понимает, что теперь выбор за ней. Что ей ответить? Бессмысленно отрицать, что он ей небезразличен. Сколько бы ни прошло времени, как бы сильно она не была обижена на него, не проходит и дня, чтобы Джулс не задумывалась: а каково бы было, не оттолкни она его в тот вечер после карнавала? Получилось бы у них что-то? Была бы она счастлива с ним? Джулс хотелось бы верить, что да. С другой стороны, она знает темную сторону Нейта. Его жестокость, изворотливость, желание контролировать всех и вся. Став ближе, ей придется принять его таким, какой он есть. Хоть он и утверждает, что сумеет обуздать свой нрав, она прекрасно понимает, что за одну ночь люди не меняются, это долгий, порой болезненный процесс. Готова ли она пройти с ним вместе этот путь? В глубине души она уже давно дала себе ответ на этот вопрос. - Мне хочется верить, что это не очередная игра красивых слов, Нейт, - наконец произносит она. - Правда хочется поверить тебе. Но как я могу доверять тебе после всего того, через что ты заставил меня пройти? - Тебе и не нужно этого делать, - тут же отвечает он. - Я верну твое доверие, постепенно, шаг за шагом докажу, что ты можешь положиться на меня. Все, что мне нужно - твое разрешение на это. Позволь мне показать тебе, что я могу быть другим человеком. Она молчит, ей кажется, что сейчас никакие слова в мире не способны передать те чувства, бушующие внутри нее, чтобы она не произнесла, этого будет недостаточно. Поэтому Джулс не придумывает ничего лучше, как приподнявшись коснуться губ Нейта своими. Тот не остается в долгу, крепко прижимая ее к себе, увлекает в поцелуй. Все мысли отходят на второй план. Сейчас Джулс не волнует абсолютно ничего. Ее не заботит ни то как возможно будет тяжело в будущем, ни как отреагируют окружающие, ни ее собственные страхи и опасения. Все неважно, пока она находится в объятьях Нейта. Это и есть её ответ.