10 minutes

Им было дано 10 минут. 10 минут, чтобы перевести дух после всего того, что успело произойти в Тросте. 10 минут, чтобы решить дальнейшую судьбу человечества. Эрен Йегер молчаливо устремил свой взгляд в окно. Через потрескавшееся стекло брюнет наблюдал за опустевшими улицами, заполненными руинами и следами крови. Удивительно, что в этот же самый день в этом месте протекала спокойная городская жизнь. Совсем недавно жители Троста занимались обыденными ежедневными делами и строили надежды на будущее. Теперь же место размеренной суеты заняло пугающее безмолвие. Улочки когда-то процветающего города опустели, а дома содрогались от тяжелых шагов титанов, которые повергли это место в хаос. Титаны. Зеленые глаза непроизвольно зажмурились. Эти безжалостные чудовища вновь вернулись спустя 5 лет, чтобы оставить за собой разрушение и смерть. Прошло несколько часов после вторжения гигантов в Трост, но несмотря на все старания кадетского корпуса и людские жертвы, число ужасных монстров все равно продолжало расти, и с каждой секундой надежда на победу становилась все меньше. Эрен перевел взгляд на свою левую руку. Целая. Без каких-либо царапин, ушибов и других повреждений. По такому состоянию не скажешь, что каких-то несколько часов назад она была откушена титаном. В мозг неволей прокрались воспоминания о той пронзительной боли, которую парень ощутил тогда. В какой-то момент ему начало казаться, что все произошедшее – лишь сон, и ничего этого не было. Брюнет крепко сжал ладонь в кулак. Конечно же, это был не сон. Эрен прекрасно знал это. Он был действительно проглочен заживо и висел на волоске от гибели, если бы не одно но… Он был человеком, способным обращаться в гиганта. В гиганта, что являлся одним из жестоких чудовищ, когда-то погубивших его родной город и которых парень всей душой желал уничтожить раз и навсегда. Эрен искренне не понимал, откуда у него была эта сила. На данный момент он не понимал ничего: все, что он помнил – это тьма и чувство бескрайнего гнева, а затем пробуждение в окружении десятков заряженных орудий, направленных прямо на него. Не успев полностью прийти в себя, он стал как главным страхом, так и новой надеждой человечества. Если он сможет снова обратиться в гиганта, то положит конец произошедшему в Тросте. Ставки были очень высоки. Командор Пиксис позволил солдатам прийти в себя и немного отдохнуть перед тем, как объявить план дальнейших действий. Они расположились в одном из уцелевших зданий, которое еще не было замечено титанами. Йегер находился внутри одной из комнат, пытаясь осмыслить то, что ему предстоит сделать. На все давалось 10 минут. И никогда еще время не давило так сильно. Эрен скрестил руки на груди и вновь устремил взгляд в окно. Сердце пульсировало от нарастающей тревоги. Совсем скоро он вновь отправится на поле брани. Сколько людей погибнет, прежде чем ему удастся выполнить свое задание, - брюнет не знал. И не хотел знать. Поток мыслей парня прервал скрип открывающейся двери. -Эрен, - прозвучал из-за спины знакомый голос. – Микаса просила передать тебе новое снаряжение. Твое же... пропало, помнишь? Вошедшим к нему человек был никто иной, как Армин Арлерт. Йегер сразу узнал голос лучшего друга, ровно как и заметил в нем нотку волнения, которую блондин очень старательно пытался скрыть. Брюнет тихо вздохнул, продолжив рассматривать разрушенные здания. -Спасибо, Армин. Можешь оставить его у двери. В ответ Эрен получил лишь едва уловимое «хорошо», после чего до него донеслись звуки поставленной на деревянный пол амуниции. В комнате повисла тишина, и брюнет все еще чувствовал за собой присутствие блондина. Парни продолжили стоять в томительном молчании. Внимание брюнета постепенно переходило от наблюдения за городом на Армина. Арлерт так и не проронил ни звука, словно застыв около входной двери. Кажется, он не собирался покидать своего друга. Эрен снова вздохнул. Он мог чувствовать, что что-то явно тревожило блондина. В такие моменты его обычно нужно подтолкнуть. -Ты чего там стоишь, Армин? – устало спросил брюнет. – Что-то случилось? За спиной послышался различимый шорох. Эрен был прав, Арлертом овладело сильное волнение. Кажется, их ожидает трудный разговор. -Ох, нет. Просто…, - блондин сделал небольшой шаг в сторону друга. – Я… Глаза Йегера медленно прикрылись. Армин всегда был таким скованным и нерешительным. Еще в детские годы это стало одним из объектов для насмешек. Многие люди считали Арлерта слабым, и, кажется, даже сам блондин разделял эту точку зрения. Но не Эрен. Он точно знал, что его друг всегда был одним из сильнейших людей, которых он встречал. Его талант к стратегии и дипломатии не раз вызывал восхищение у брюнета, который больше руководствовался грубой силой. Армин обладал выдающимися способностями, которые зачастую скрывались за его робостью и непониманием самого себя. -Да? Еще шаг, и Эрен уже точно мог ощутить, как Арлерт находился совсем близко от него. -Я лишь хотел убедиться, что ты и правда… живой, - последнее слово прозвучало полушепотом, но именно оно сильнее всего вонзилось в сознание Йегера. Кажется, брюнета словно вернуло назад во времени. Его зрачки непроизвольно сузились. Он снова был там, раненый и истекающий кровью, наблюдая за тем, как его лучшего друга собиралось поглотить огромное чудовище. Сердце сжалось от знакомого чувства страха и решительности. В те самые секунды Армин был на грани гибели. Йегер не мог этого допустить. В тот момент ему было плевать на свою жизнь. Все, что ему хотелось в те минуты, - это спасти своего близкого человека. И, несмотря на адскую боль и потерю ноги, ему удалось спасти Армина. Перед съедением заживо Йегер был действительно рад видеть друга в целости и невредимости. Парень медленно обернулся и столкнулся взглядами с Арлертом. Его дыхание на миг перехватило. Армин, вцепившийся в рукава собственной куртки, смотрел прямо на него. Его слегка потрясывало, а небесно-голубые глаза блестели от с трудом сдерживаемых эмоций. Парнишка всматривался прямо в брюнета, осматривая его с головы до ног, словно все еще не веря, что он действительно сейчас стоял перед ним. Ведь Армин… он также видел смерть своего друга. Видел, как тем единственным, что осталось от Эрена, была лишь левая рука. Когда парень пожертвовал собой ради его спасения, внутри блондина что-то разбилось. Что-то, что уже нельзя было собрать воедино. Арлертом завладело чувство безысходности и страха. В душе подобно клейму были выжжены последние секунды жизни Йегера. Его друг, что был рядом с самого детства, погиб. Тогда Армин искренне желал самому быть съеденным, нежели чем позволить Эрену умереть. В горле Эрена застрял тяжелый ком. После его пробуждения произошло много событий, и они так и не успели поговорить о том, что случилось. В этот день они оба потеряли друг друга, но благодаря настоящему чуду сейчас стояли в одной комнате – живые. И у них было лишь 10 минут, чтобы открыть свои чувства. Ничего не сказав, Йегер медленно подошел к Армину, оставляя между ними всего пару сантиметров. Кажется, в эту секунду внутри обоих юношей что-то переключилось. Они вцепились друг в друга, прижимаясь настолько близко, насколько это возможно. Арлерт уткнулся в грудь Йегера, прислушиваясь к биению его сердца. Ритмичные, на удивление быстрые удары заставляли блондина расслабиться. Да, перед ним действительно был Эрен, человек из плоти и крови, а не беспощадный гигант. Брюнет же обхватил друга за плечи, прислонившись к его макушке. Пшеничные волосы слегка щекотали лицо, заставляя тело покрыться крошечными мурашками. Они стояли так еще некоторое время, полностью отдавшись друг другу. В голове у обоих парней кружилось множество слов, которые бы они хотели сказать. Но что-то не позволяло им этого сделать, вся цепочка мыслей медленно тонула в неистовой волне эмоций, которые им овладели. Однако… им и не нужны были слова, чтобы выразить свои чувства. Армин и Эрен слишком хорошо знали и ощущали друг друга, из-за чего многие замечали, что эти двое как будто бы общаются на своем собственном языке. И в какой-то степени это было так. Прямо сейчас каждый из них думал об одном: «Как же я рад, что ты и вправду жив». Йегер был по-настоящему рад вновь стоять рядом со своим лучшим другом, ощущать на себе его дыхание и тепло. Арлерт был его первым другом, с которым они пережили много приятных и плохих событий. В те времена Эрен не успел дать себе отчета в том, как тот хрупкий и пугливый блондинчик в какой-то момент сумел стать для него всем. Армин подарил ему мечту – когда-нибудь выбраться за бескрайние пределы стен и вместе увидеть чарующие красоты внешнего мира. И брюнет был готов сражаться за эту мечту, сражаться за своего друга и защищать его ценой своей жизни. И Йегер действительно это делал, сначала вступая в перепалки с городскими хулиганами, постоянно досаждавшими юному Армину, а затем несясь прямо в гигантскую пасть омерзительного чудовища, которое вот-вот собиралось навсегда лишить Эрена его надежды. Надежды на светлое будущее. В первые минуты пробуждения из формы гиганта парень еще долгое время не мог прийти в себя, находясь в затуманенном состоянии. Но когда его левую руку охватило такое родное тепло, он сразу почувствовал облегчение. Он знал, что Армин был рядом с ним. Живой. Значит, все точно было не зря. Арлерт, в свою очередь, с головой провалился в водоворот из самых разнообразных эмоций. Он всю жизнь был очень чувствительным юношей и порой даже не любил себя за эту черту, но сейчас ему было на это все равно. Он полностью сосредоточился на Эрене, которого в этот же день считал погибшим. Глаза блондина щипало от приближающихся слез. Когда его друга не стало, Армин в один миг потерял смысл существования. И даже грезы о величественном море, заснеженных землях и огненных пустынях перестали иметь какое-то значение. Какой в этом смысл, если друг, с которым блондин разделял эти мечты, уже никогда не сможет увидеть вместе с ним все эти чудеса? Но когда часы спустя Армин вновь увидел Эрена, появившимся из тела свирепого чудища, он словно переродился внутри. Будто весь мир снова окрасился различными оттенками, а жизнь приобрела значение. Блондину до сих пор было сложно поверить во все происходящее, но он был искренне счастлив находиться со своим лучшим другом, который не погиб, а был совсем рядом. Время шло, но парни так и не проронили ни слова. Чем дольше они находились в объятиях друг друга, тем тяжелее становилось дыхание и чаще бились их сердца, сливаясь в некоем безумном танце и заставляя кровь приливать к щекам. Они оба чувствовали это, не понимали, что это за необычные чувства, разгорающиеся в их груди и завладевающие их разумом. Но они не отходили друг от друга, ощущая себя единым целом. Казалось, что на какой-то момент все проблемы мира стали совершенно неважны, будто их вовсе и не существовало. Йегер чувствовал на себе рваное дыхание блондина, его неконтролируемую дрожь во всем теле, как он тормошил пальцами ткань его рубахи. Эрен никогда не видел своего друга таким, ему хотелось хоть как-то успокоить его. Он аккуратно переместил свою левую руку на голову Армина, нежно проведя по ней и перебирая длинные светлые колоски. Той самой рукой, которую брюнет потерял на глазах у Арлерта. Неожиданно для себя, блондин шумно выдохнул и непроизвольно прижался к парню еще сильнее. Он… еще не привык. Не привык к тому, что теперь конечности Эрена могли вырастать на пустом месте с удивительной скоростью. Это все еще было за гранью его понимания. Йегер заметил это и вернул руку обратно на плечо друга. В этот момент Эрен вновь вспомнил, что он теперь не простой паренек из Шиганшины, а человек-титан. Он обладал удивительными способностями, о которых не мог даже догадываться. И он даже не знал: были ли они у него с самого рождения или же появились позднее? Он не знал ничего. Быть может, еще в детские годы, когда Йегер беззаботно веселился с Армином и Микасой, внутри него таился грозный гигант, который ждал нужного момента, чтобы вырваться наружу и выместить свою ярость на всем живом. От этой мысли сердце брюнета отозвалось болезненными ударами. Ведь он искренне желал спасти человечество от этих свирепых монстров. А теперь… он сам стал тем, с кем клялся бороться? -Ты боишься… Армин? – тихо прошептал парень, наклонившись к плечу Арлерта. -Нет, - так же полушепотом ответил блондин. Почему-то его голос неестественно хрипел. – А должен? И Арлерт не соврал. В то время как всеми солдатами завладел бесконтрольный страх по отношению к Йегеру, Армин был одним из тех, кто все еще видел в нем человека, а не опасную машину для убийств. Поначалу в голову блондина тоже прокрадывались противоречивые мысли, но чем больше он находился с Эреном, тем больше он понимал, что перед ним был все еще его лучший друг, которого он знал много лет. И прямо сейчас блондин был окончательно в этом уверен. -Но я же…, - Брюнет не договорил, лишь сильнее уткнувшись головой в плечо парня. -Эрен, ты – человек. – Арлерт слегка отстранился от друга, заглядывая в зеленые глаза. – Ты же ведь помнишь мои слова на площади, да? Йегер отвел взгляд, чувство стыда потихоньку разрасталось в нем. Армин… этот парнишка был там среди обезумевших от эмоций и непонимания солдат. Тот самый Армин, который зачастую терпел побои от сверстников в детстве и был чрезвычайно не уверен в себе, смог убедить их всех в том, что Эрен – не опасен, что он – такой же человек, как и они. Арлерт спас его жизнь, помог всем этим людям поверить в него. Йегер слегка поморщился от самого себя. Какие же еще могли быть сомнения? Он – человек и никто более. Брюнет верил другу, и если тот все еще видел в нем того самого Эрена, то значит так оно и есть. -Да... верно, - улыбнувшись, произнес он. – Спасибо. -И вообще…, - лицо Арлерта так же озарила легкая улыбка. – Не думаю, что кровожадный монстр сейчас стоял бы передо мной красный, словно помидор. Эрен на секунду застыл, прикоснувшись к своим щекам. Они и правда были неестественно горячими и немного обжигали лицо. Что это с ним такое? Он даже и не заметил, когда успел так раскраснеться. Пока Йегер пытался найти причину такой неожиданной реакции своего организма, его друг залился продолжительным смехом. Эрен смущенно посмотрел в сторону, прикрывая свое лицо ладонью. -Да ты и сам не лучше, - с ноткой недовольства пробормотал он. -А я и не скрываю, - не переставая смеяться, произнес его друг, что заставила брюнета тоже поддаться приступу веселья. Они искренне смеялись еще некоторое время, пока наконец не успокоились, восстанавливая дыхание. Эрен вновь встретился взглядом с Армином, и оба парнишки застыли на месте. Сейчас перед ними были только они сами. Кажется, Йегер словно попал в какой-то параллельный мир, где есть лишь его лучший друг, его глаза цвета сверкающей водной глади; его волосы, такие мягкие и необычайно длинные; его лицо, все красное и покрытое шрамами от недавнего сражения, но все такое же красивое и родное; его губы… Эрен сглотнул. Когда Арлерт успел стать таким прекрасным, а его губы – такими желанными? До этого момента брюнета никогда особо не интересовала тема романтики или отношений с кем-либо. Несмотря на свой характер, Йегер всегда испытывал проблемы с выражением своих чувств. Да и раньше не было необходимости. Любовь он считал глупостью и в кадетское время всякий раз давал отказ на очередное признание. Для него были дела и поважнее. Поэтому Эрен не мог узнать себя и свои эмоции. Армин – его лучший друг детства – сейчас становился кем-то намного ближе. А может, он всегда был таковым? Кажется, Йегер совершенно запутался. Арлерт также находился в замешательстве. Изумрудные глаза брюнета пленили его сильнее всех тех красочных иллюстраций из его любимой книги, посвященной внешнему миру. Они были направлены прямо на него и поражали своей красотой. Блондин невольно вздохнул. Он всегда испытывал к своему другу теплые чувства, но сейчас они буквально обжигали его изнутри, заставляя голову кружиться от переизбытка эмоций. Сконцентрировавшись на своих ощущениях, юноши не заметили, когда успели еще сильнее приблизиться друг к другу. Между ними оставалось всего несколько сантиметров, и каждый мог чувствовать дыхание другого на своих губах. Эрен аккуратно прислонился своим лбом ко лбу Арлерта. Тот, в свою очередь, не отдалился. -Армин, я…, - томно произнес Эрен, глядя другу прямо в глаза. «Я так рад, что ты рядом со мной». -Я знаю, Эрен…, - произнес в ответ блондин, так же завороженно устремив свой взгляд в глаза брюнета. «И я всегда буду рядом. И если нужно отдать за тебя жизнь – я это сделаю». Кажется, в это мгновение Йегер окончательно сдался, полностью отдавшись новым, неизведанным чувствам. Он посмотрел на губы Армина, затем снова на него, словно спрашивая разрешения. Арлерт лишь улыбнулся и медленно закрыл глаза, чуть приоткрывая рот. То, что сейчас происходило между ними, немного пугало его. Но в глубине души блондин знал, что так и должно было быть. Так было правильно. Поэтому он был готов открыться своему другу. Прямо здесь и прямо сейчас. Эрен аккуратно потянулся ближе, неловко сталкиваясь с носом Армина. Ему никогда еще не доводилось этого делать, поэтому сейчас он чувствовал себя неумелым мальчишкой. Нужно было собраться. До губ Арлерта оставалась пара миллиметров. Еще чуть-чуть… Резкий стук в дверь заставил парней подскочить на месте, после чего разочарованно вздохнуть. -Эрен Йегер, вас вызывает командор. Прошу вас пройти на крышу здания. 10 минут. Для кого-то это никчемные секунды, а для кого-то – мучительный поток времени, который не собирается заканчиваться. Можно ли успеть что-то сделать за столь коварный промежуток? Кто знает. За 10 минут Армин и Эрен успели осознать слишком много и одновременно не успели ничего. Сейчас они оба мечтали хотя бы о еще одной минуте времени, но знали, что это невозможно. Каждая секунда была на счету. -Пора, - печально произнес брюнет, прижавшись к плечу блондина. -Все будет хорошо, Эрен. – Арлерт медленно погладил друга по взъерошенной макушке. – Я знаю, что у тебя все получится. Ты – надежда всех этих людей. Йегер отстранился и взглянул на блондина. В зеленых глазах читалось явное волнение. -Ты – моя надежда. – Армин приблизился к Эрену и оставил на его щеке легкий, едва ощутимый поцелуй. Брюнет прикоснулся рукой к месту поцелуя, приятно покалывающего его лицо. Неожиданно его взгляд вновь разгорелся пламенными искрами решительности. Арлерт был прав. У него все получится. Он – человек, обладающий невероятной способностью, которая может раз и навсегда перевернуть исход войны человечества с титанами. Он не отступит. Он сделает все, что от него требуется. Сейчас все надеются на него одного, и Эрен не может их подвести. Не может подвести Армина, который в него верил. -Спасибо, - улыбнулся в ответ он. Арлерт был искренне рад оттого, что былая тревога в глазах друга наконец сменилась такой привычной для него решимостью. Эрен всегда был тем, кто уверенно двигался вперед к своей цели, невзирая на любые препятствия, и это не в первый раз поражало блондина. Юноши отстранились друг от друга и спустя мгновение приняли привычный серьезный вид. Армин помог Эрену надеть новое снаряжение, и они вместе отправились в назначенное место. Йегер не знал, что выйдет из этой затеи, но был уверен: он уничтожит всех титанов и защитит своих близких. Защитит Армина и никогда больше не позволит ему попасть в беду. Во что бы то ни стало.